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Comptes rendus de lecture

Clément Fradin, Bénédicte Terrisse (dir.), Hans Mayer. Revue Germanique Internationale

Carola Hähnel-Mesnard
p. 193-196
Référence(s) :

Clément Fradin, Bénédicte Terrisse (dir.), Hans Mayer. Revue Germanique Internationale, 33/2021, 201 p.

Texte intégral

1Bis heute wird der Germanist, Literaturhistoriker und Literaturkritiker Hans Mayer (1907-2001) vorwiegend im Kontext der frühen DDR rezipiert. Anlässlich seines 20. Todestages haben Clément Fradin und Bénédicte Terrisse für die Revue Germanique Internationale ein Heft zusammengestellt, das dieser eingeschränkten Wahrnehmung entgegenarbeitet. So lesen die Herausgeber Mayers paradigmatischen Lebensweg zunächst im Kontext einer Verflechtungsgeschichte der Intellektuellen im 20. Jahrhundert, worauf sich die Beiträge der ersten beiden Teile konzentrieren, die wichtige Lebensstationen Mayers sowie Geistesverwandtschaften rekonstruieren. Des Weiteren reflektiert ein dritter Teil die Möglichkeiten und Grenzen von Mayers marxistisch inspirierter literaturwissenschaftlicher Methode, wobei gleichzeitig das Potential seiner Überlegungen zur zeitgenössischen Literatur aufgezeigt wird.

2Im Sinne einer histoire croisée interessieren sich die ersten Beiträge für Mayers weitreichende intellektuelle Verbindungen. Stephanie Baumann beschäftigt sich mit einem Vortrag über die Riten der politischen Geheimbünde im romantischen Deutschland, den Hans Mayer im April 1939 vor dem Pariser Collège de Sociologie gehalten hatte. Mayer hatte bei einigen Mitgliedern des Collège eine Faszination für die Idee einer notwendigen Remythologisierung der Gesellschaft ausgemacht: neue Feste und Mythen sollten dazu beitragen, den Einfluss des Faschismus zurückzudrängen, der sich auf unbefriedigte Gemeinschaftserfahrungen stütze. Mayer macht hingegen deutlich, wie bestimmte Riten der Geheimbünde gerade von den Nationalsozialisten vereinnahmt wurden und warnt vor einem in seinen Augen gefährlichen Irrationalismus. Der Artikel verdeutlicht u.a. die Asymmetrie unter deutschen und französischen Intellektuellen hinsichtlich der Interpretation des Nationalsozialismus. Intellektuelle Debatten vor dem Hintergrund des Ost-West-Konflikts in der unmittelbaren Nachkriegszeit stehen im Mittelpunkt der Analyse von Helmut Peitsch, der Hans Mayers Rezeption der Theorien von Georg Lukács auf unterschiedlichen Schriftstellerkongressen Mitte bis Ende der 1940er Jahre nachzeichnet. War Mayer 1946 auf den „Rencontres internationales“ in Genf angesichts einer Kontroverse zwischen Lukács und Merleau-Ponty noch der Ansicht, der Marxismus solle auf seine philosophischen Ambitionen verzichten und sich auf das Politische beschränken, so eignete er sich durch eine intensive Lektüre von Lukácsʼ Werk dessen geschichtsphilosophische Konzepte zunehmend an, so dass er in einer 1949 veröffentlichten Rezension sogar gleichwertig neben Lukács als Vertreter einer literaturhistorisch fundierten Ideologiekritik dargestellt wird. Im Kontext des Ungarn-Aufstands, in dessen Folge auch Lukács in Ungnaden fiel, wurden zahlreiche Intellektuelle in der DDR ab 1956 vom Staatssicherheitsdienst überwacht. Dank einer Parallellektüre von Berichten der Staatssicherheit und der Partei sowie Mayers Erinnerungen an diese Zeit in Ein Deutscher auf Widerruf untersucht Sarah Kiani die komplexe Beziehung, die Mayer zur DDR unterhielt. Während Mayer im Rückblick seiner Memoiren die zunehmende Ächtung durch die DDR erst spät wahrzuhaben scheint, verweisen die Überwachungsberichte zwischen 1956 und seiner Aussiedlung 1963 durchgehend auf die für die DDR problematischen Thesen des Wissenschaftlers. Der Aufsatz problematisiert ebenfalls Mayers Außenseitertum unter dem Aspekt der Homosexualität, welche von ihm nie aus autobiographischer Perspektive thematisiert wurde. Erst als Mayer in der DDR nach der Veröffentlichung seines als antikommunistisch taxierten Buchs Ansichten. Zur Literatur der Zeit (1962) zur Persona non grata erklärt wurde, spielte auch die Kategorie der Homosexualität in den Stasi-Akten eine wesentliche Rolle und wurde zum zusätzlichen Anklagepunkt gegen den ‚bürgerlichen Intellektuellen‘.

3In einem zweiten Teil des Heftes, der Fragen der Identität und der Geistesverwandtschaft nachgeht, wird Mayers Beziehung zu zwei wichtigen Intellektuellen der Anfangsjahre der DDR dargestellt. Marielle Silhouette interessiert sich für Mayers Zusammenarbeit mit Bertolt Brecht, den er 1948 kennenlernte und für dessen Werk und seine Verbreitung er sich in seinen Vorlesungen und Veröffentlichungen stets einsetzte. Im Vordergrund standen dabei Überlegungen für die Durchsetzung der Brecht’schen Theaterkonzeption, die nach Jahren nationalsozialistischer Indoktrinierung im Sinne der Umerziehung auf das Publikum einwirken wollte. Norbert Waszek untersucht Mayers Freundschaft zu Ernst Bloch, der von 1949 bis zu seiner Zwangsemeritierung 1957 sein Kollege an der Leipziger Universität war und dessen Denken und Werk er zahlreiche Texte widmete. Mayers Auseinandersetzung mit dem Judentum wird von Hans-Joachim Hahn unter dem Aspekt des Scheiterns der Ideen der Aufklärung genauer untersucht.

4Die im dritten Teil zusammengefassten Beiträge sind ausschließlich Mayers literaturhistorischer und literaturkritischer Tätigkeit gewidmet. Einführend wird sein grundlegender Aufsatz „Heinrich von Kleist. Der geschichtliche Augenblick“ (1962) in der französischen Übersetzung von Clément Fradin veröffentlicht sowie kontextualisiert und kommentiert. Die Auseinandersetzung mit Kleist zeigt, wie Mayer dank seiner spezifischen Reflexion über die deutsche Literaturgeschichte das Kleist-Bild in der DDR, wo er als Vorläufer einer dekadenten Literatur gehandelt wurde, zu ändern versucht, indem er durch eine „biographische Historisierung“ die Bedeutung des Autors sowohl in seiner Zeit als auch für die Gegenwart des jeweiligen Kleist-Interpreten ausleuchtet. Dieser Zugang ist charakteristisch für Mayers Herangehensweise an einzelne Werke und Autoren, wobei die Einbeziehung der Gegenwart des Interpreten in die Analyse an die Benjaminʼsche Konstellation des ‚Jetzt der Erkennbarkeit‘ erinnert, in der sich Gegenwart und Vergangenheit gegenseitig erhellen. Anhand von Hugo von Hofmannsthals Lustspiel Der Schwierige erklärt Michael Woll im Anschluss daran die Spezifik von Mayers Auseinandersetzung mit einem exemplarischen Vertreter der literarischen Moderne. Obwohl Mayers Interpretation zahlreiche Nuancen im Werk registriert, kann er die dem Text inhärente Tendenz zur Selbstreflexivität in der definitiven Deutung nicht anerkennen, da seine marxistische Herangehensweise auf eine letztendlich klare und eindeutige Positionierung des Werks hinausläuft. Solange Lucas interessiert sich für die Kafka-Rezeption des Literaturhistorikers, mit dem dieser sich immer wieder beschäftigt hatte, ohne ihm jedoch eine eigene größere Studie zu widmen. Während Mayer 1960 in einem Vortrag an der Pariser Sorbonne methodologische Elemente für eine Kafka-Interpretation aus einer für ästhetische Fragen offenen marxistischen Perspektive zusammengetragen hatte und dabei für eine materialistische und nicht allegorische Lektüre des Werks ebenso eintrat wie für die Notwendigkeit einer Historisierung im Zusammenhang mit Themen wie dem Judentum und der Stellung des Künstlers in der modernen Gesellschaft, hatte er diese Methode selbst nie angewendet. Kafkas Werk erscheint eher als eine Art „Prüfstein seiner methodologischen Konzeptionen“, wobei Mayer versucht, sich die Begriffe Modernität und Singularität auch unter dem Aspekt des Judentums wieder anzueignen. Abschließend fragt Bénédicte Terrisse nach der Bedeutung zeitgenössischer Literatur für Mayers Literaturgeschichtsschreibung, aber auch für dessen Integration in das akademische Feld der Bundesrepublik, was in einem Vergleich mit Walter Höllerer herausgearbeitet wird. Das Konzept der Zeitgenossenschaft erscheint im Kontext von Mayers Hegel-Rezeption als die selbstreflexive Seite seiner literaturhistorischen Überlegungen und stützt seine Theorie über das Verhältnis von literarischem Werk und Zeit. Entgegen den in den 1960/1970er Jahren dominanten strukturalistischen Tendenzen sucht Mayer nach einer Verbindung zwischen literaturhistorischer und literaturkritischer Perspektive: zeitgenössische Werke sollten in historischer Perspektive verortet und die Werke der Vergangenheit im Lichte der Erfahrungen der Gegenwart gelesen werden, wobei erneut das Konzept der Konstellation aufgegriffen wird. Die Zeitgenossenschaft erscheint demnach als die Fähigkeit literarischer Werke, in einer späteren Epoche aktualisiert zu werden und so „zeitgenössisch“ zu bleiben, ein entscheidendes Kriterium für das Überleben der Werke im kollektiven Gedächtnis. Im Kontext des Umbruchs von 1989 wird das Nachdenken über das ‚Altern‘ literarischer Werke noch einmal besonders aktuell, ebenso die Frage nach der Wirkungsmacht von Literatur am ‚Ende der Zeiten‘.

5Die stimulierende Wiederbesichtigung von Mayers Werk aus französischer Perspektive schließt nicht nur eine Forschungslücke in der französischen Germanistik, sondern sie steht auch in Einklang mit der für Mayers gesamtes Denken wichtigen Frage nach der Zeitgenossenschaft, insofern in den einzelnen Beiträgen auch reflektiert wird, was Mayers Texte für den heutigen Leser bedeuten.

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Pour citer cet article

Référence papier

Carola Hähnel-Mesnard, « Clément Fradin, Bénédicte Terrisse (dir.), Hans Mayer. Revue Germanique Internationale »Germanica, 70 | 2022, 193-196.

Référence électronique

Carola Hähnel-Mesnard, « Clément Fradin, Bénédicte Terrisse (dir.), Hans Mayer. Revue Germanique Internationale »Germanica [En ligne], 70 | 2e trimestre 2022, mis en ligne le 06 juin 2022, consulté le 20 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/germanica/17558 ; DOI : https://doi.org/10.4000/germanica.17558

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Auteur

Carola Hähnel-Mesnard

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