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Dossier

Landgericht d’Ursula Krechel. Une fiction biographique de rémigrant

Ursula Krechel’s Landgericht. The Biographical Fiction of a Remigrant
Ursula Krechels Landgericht. Biografische Fiktion eines Remigranten
Emmanuelle Aurenche-Beau
p. 97-112

Résumés

L’article est consacré au roman d’Ursula Krechel Landgericht (2012) qui se présente comme une biographie rigoureusement documentée d’un juge juif contraint, sous le Troisième Reich, de s’exiler et de se séparer de sa famille, faisant partie des rares émigrés qui, après la guerre, reviennent en Allemagne et tentent d’y retrouver une place. Il montre comment Ursula Krechel s’appuie pour ce faire sur des éléments empruntés à l’histoire d’un personnage réel, faisant appel notamment à des documents d’archives ainsi qu’à des témoignages de proches qu’elle intègre dans le texte. Il analyse cependant aussi dans quelle mesure le livre, tout en s’inspirant de très près de sa documentation, prend néanmoins des libertés avec elle pour placer des accents et brosser un tableau critique de l’Allemagne de l’après-guerre.

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Texte intégral

  • 1 Landgericht. Geschichte einer Familie, réalisateur Mathias Glaser, scénario Heide Schochow, Prix Gr (...)

1Le roman d’Ursula Krechel Landgericht, qui a obtenu en octobre 2012 le prestigieux Prix des libraires allemands et qui a fait l’objet en 2017 d’une adaptation pour la chaîne de télévision ZDF1, a pour personnage principal Richard Kornitzer, un juge de confession juive né en 1903, mis à la retraite en 1933 par le régime nazi alors qu’il débutait une brillante carrière au tribunal de Berlin. Contraint de s’exiler et de se séparer de sa famille, il fait partie des rares émigrés qui, après la guerre, reviennent dans la partie occidentale de l’Allemagne (dans son cas en zone française, dans le district de Lindau) et tentent d’y retrouver une place. Le roman évoque l’ensemble des étapes de sa vie personnelle, familiale et professionnelle jusqu’à sa mort en 1970.

  • 2 Sont citées les archives de Rhénanie-Palatinat, les archives politiques du ministère des Affaires é (...)
  • 3 Plus précisément au département « Exil » de la bibliothèque nationale.
  • 4 L’Académie des sciences et de la littérature de Mayence.
  • 5 Ruth Barnett, Person of No Nationality. A Story of Childhood Separation, Loss and Recovery, London, (...)
  • 6 Ursula Krechel, Landgericht, Salzburg und Wien, Jung und Jung, 2012. Nous utiliserons l’édition btb (...)
  • 7 Le roman a été traduit par Barbara Fontaine sous le titre Terminus Allemagne, Paris, Carnets Nord, (...)
  • 8 « Der Roman lässt Dokumentarisches und Fiktives ineinander übergehen. » (L, quatrième de couverture (...)
  • 9 Je remercie Mme Jung des éditions Jung und Jung de me les avoir envoyés.
  • 10 https://www.faz.net/aktuell/feuilleton/buecher/rezensionen/belletristik/ursula-krechels-landgericht (...)
  • 11 https://www.zeit.de/2012/42/Ursula-Krechel-Deutscher-Buchpreis, consulté le 10/3/2021.
  • 12 Ursula Krechel elle-même décrit par ailleurs sa démarche lors d’une allocution de Nouvel an prononc (...)
  • 13 Ruth Barnett, Nationalität : Staatenlos. Die Geschichte der Selbstfindung eines Kindertransportkind (...)

2Aussi bien son péritexte que son paratexte indiquent clairement au lecteur que l’auteure s’est appuyée sur des faits réels. Ursula Krechel mentionne, en effet, à la fin du roman, l’ensemble des personnes auxquelles elle adresse ses remerciements et cite notamment des personnes travaillant dans des archives2, dans une bibliothèque3, dans une institution de recherche4 ainsi qu’une historienne, Maritza Corrales Capestany et une présidente émérite de Cour d’appel. Elle signale en outre deux ouvrages de témoignages qu’elle dit avoir largement repris5. Et aussi bien la deuxième de couverture de l’édition allemande6 que la quatrième de couverture de l’édition française7 soulignent respectivement que le roman mêle « aspects documentaires et aspects fictionnels »8 et qu’il est « inspiré d’une histoire vraie ». La plupart des articles parus au moment de la publication du roman9 insistent sur cette démarche documentaire et deux critiques, celui de la FAZ10, Andreas Platthaus, et celui de la Zeit11, Andreas Isenschmid, retracent la genèse du roman. Ils expliquent que c’est au cours de ses recherches pour son roman précédent sur la communauté des émigrés allemands de Shanghai, Shanghai fern von wo (2008), qu’Ursula Krechel est tombée, dans les archives, sur un rapport si bien rédigé qu’elle s’est intéressée à son auteur, au point d’en faire le personnage principal de son roman suivant12. Selon la fille du personnage biographié, Ruth Barnett, le journal de Mayence aurait rapidement dévoilé le nom de la personne réelle dont s’est inspirée Ursula Krechel, le juge Robert Michaelis13.

3Nous nous proposons donc d’étudier tout d’abord la manière dont Ursula Krechel s’appuie sur des éléments empruntés à la réalité et dont elle intègre ses sources au roman. Nous nous intéresserons ensuite au travail de la romancière et étudierons comment elle recrée la vie de son personnage, en prenant en compte non seulement sa dimension professionnelle, mais aussi ses aspects privés et familiaux, en imaginant les lieux où il a vécu, en décrivant ses pensées, ses sentiments. Et nous nous interrogerons, pour terminer, sur la manière dont la romancière fait entendre sa voix, par des choix de composition ainsi que par des commentaires personnels témoignant d’un certain engagement.

« Le cadre est réel »14

  • 14 Pour reprendre une phrase d’Ursula Krechel citée dans l’article rédigé par Jens Frederiksen à l’occ (...)

4Grâce aux documents retrouvés dans les archives, notamment le dossier professionnel du juge Michaelis, Ursula Krechel crée et relate de manière extrêmement minutieuse et précise la vie de son personnage.

  • 15 Il obtient brillamment son premier examen de droit, son doctorat (en 1926, à 23 ans) et son second (...)
  • 16 Le roman cite in extenso les quatre lignes du document officiel datant du 20 juillet 1933 (L, p. 44 (...)
  • 17 Le certificat en question ayant été fait à sa demande, au moment où il démissionne avant de quitter (...)

5Sa carrière est ainsi développée depuis ses études et ses débuts prometteurs au tribunal de Berlin15 à sa retraite. Considéré comme Juif bien que n’étant ni croyant ni pratiquant, il est mis à la retraite en 193316, suite à la promulgation de la « loi sur la restauration de la fonction publique » dont quelques paragraphes significatifs sont rappelés et commentés dans le roman. Conformément au certificat de travail retrouvé par Ursula Krechel dans les archives et cité dans le livre, Kornitzer travaille ensuite, jusqu’en 1939, dans une usine d’ampoules17. Les lois de Nuremberg ont en outre pour conséquence directe, pour lui, l’annulation de son mariage avec Claire, qui n’est pas de confession juive.

6Le dossier du juge Michaelis reprend à son retour d’exil en 1948 et permet de suivre son combat pour recouvrer la nationalité allemande, dont il a été déchu en 1941, et pour retrouver un poste dans l’Allemagne de l’après-guerre. Après avoir été quelque temps vice-président de la Commission d’enquête pour l’épuration politique de l’arrondissement de Lindau où il a retrouvé sa femme à son retour, il se voit proposer, en août 1949, soit un peu plus d’un an après son retour, un poste de juge d’instance au tribunal de région/de grande instance de Mayence qui donne son titre au roman. Sa carrière se poursuit, mais elle est marquée en 1956 par un « incident » particulièrement bien documenté dans les archives auquel le roman consacre tout un chapitre intitulé « L’acte ». Un beau jour de septembre 1956, Michaelis/Kornitzer décide en effet de commencer son audience en rappelant les articles de la Loi fondamentale qui affirment respectivement l’égalité de tous les citoyens sans discrimination d’aucune sorte et l’indépendance des juges, non sans avoir invité un de ses collègues juges, quelques avocats de sa connaissance et un journaliste à assister à la séance. La chose est aussitôt signalée à la juridiction supérieure. Un dossier complet intitulé « manquement aux obligations de service » est constitué. L’affaire se clôt finalement sur l’envoi par Michaelis/Kornitzer d’une lettre dans laquelle il semble se rétracter et minimiser les choses.

  • 18 La narratrice note : « Il devient un requérant et se désigne lui-même comme ‘le requérant’. » (L, p (...)
  • 19 Son collègue Beck par exemple, de dix ans plus jeune que lui, est président de Chambre depuis longt (...)
  • 20 « Der Antragsteller ist im Jahre 1949 aus Gründen der Wiedergutmachung im Justizdienst des Landes R (...)

7Il obtient par la suite un poste prestigieux de vice-président de l’Académie de droit international de La Haye. La fin de sa carrière est cependant marquée par deux combats à la Kohlhaas (un passage de la nouvelle de Kleist est cité en exergue du roman)18. Le premier concerne sa carrière. Il écrit en effet au Ministère de la justice pour tenter d’obtenir réparation des discriminations professionnelles dont il estime avoir été l’objet19 et reçoit, en réponse, un courrier, cité dans le roman, dans lequel on lui démontre qu’il a, au contraire, bénéficié d’un traitement préférentiel20. Sa santé se dégrade, comme en attestent des certificats médicaux également conservés dans son dossier, dont des extraits sont rapportés dans le roman et il finit par prendre une retraite anticipée, quelques jours avant laquelle on le promeut, in extremis, président du sénat de la cour d’appel de Coblence. Sa retraite est cependant largement occupée par son second combat qui concerne sa demande de réparation pour les préjudices subis pendant la période nazie. Alors que la « Loi fédérale complémentaire » est promulguée en 1953, ce n’est qu’en 1970 qu’il se voit proposer une solution à l’amiable qui prévoit le règlement d’une somme forfaitaire de 3000 DM qu’on lui présente comme une faveur. Il meurt juste après avoir décidé d’accepter cet arrangement.

8Si Ursula Krechel relate donc très minutieusement la biographie de Kornitzer, elle décrit également de manière extrêmement plastique et concrète les lieux où il a vécu. En complétant les indications trouvées dans le livre de la fille de Robert Michaelis par des recherches historiques et certainement aussi par des voyages personnels, elle parvient à recréer les atmosphères des cadres successifs de sa vie aussi bien en Allemagne (Berlin jusqu’en 1939, le village bavarois où il retrouve sa femme à son retour, puis Mayence de 1949 à sa mort) que pendant son exil de 1939 à 1948.

9Si la fille du personnage réel, Ruth Barnett, évoque brièvement son enfance à Berlin, Ursula Krechel brode à partir des éléments fournis par elle. À partir de l’adresse de l’appartement familial indiquée par elle, Cicerostrasse, elle imagine que la famille habite un des appartements du Woga-Komplex, le complexe de bâtiments d’habitation construit par l’architecte P. de Mendelssohn qui a également conçu le bâtiment du cinéma Universum (devenu entre-temps la Schaubühne), et recrée à partir de là l’atmosphère du Berlin des années 1930, une ville en pleine effervescence, moderne, optimiste, tournée vers l’avenir.

  • 21 La ville de Lindau située sur une île, restée intacte, car complètement épargnée par la guerre, est (...)

10L’évocation du village du sud de l’Allemagne à quelques kilomètres de Lindau, où Claire a trouvé refuge pendant la guerre (Bettnang dans le roman, Unterreitnau, dans le livre de Ruth Barnett) et où Richard passe un peu plus d’un an avec elle, entre son retour en Allemagne en mars 1948 et son installation à Mayence en août 1949, est également empruntée au livre de Ruth Barnett. La description précise du village tel que Richard le voit à son arrivée, avec son église et ses quelques fermes en est ainsi directement inspirée. Mais la narratrice complète ces éléments par l’énumération de ses commerces, par la description plus détaillée de son église typique du sud de l’Allemagne, avec son clocher à bulbe et son intérieur baroque. Elle mentionne également ses pâturages, ses vergers, les montagnes qui l’entourent, en faisant un lieu idyllique, calme et paisible qui contraste avec l’état intérieur de Kornitzer21.

  • 22 Les descriptions extrêmement précises de certaines maisons sont probablement inspirées également de (...)

11La ville de Mayence est également décrite à partir du livre de Ruth Barnett qui est frappée par l’ampleur des destructions, mais aussi par la rapidité avec laquelle la ville se reconstruit. Le roman évoque non seulement les ruines, les ruines du port, les ruines des maisons, mais aussi l’odeur bien particulière de la ville, une odeur « de brûlé et d’humidité à la fois » (L, p. 67 ; TA, p. 64) et les bruits de « martèlement », « claquement », « cognement », « grattement » des « femmes des décombres » qui tentent de déblayer les gravats (L, p. 87 ; TA, p. 81)22. Le lecteur découvre aussi la maison que les Kornitzer achètent dans le quartier de Mombach, une maison neuve dans un lotissement, avec une façade couverte de bardeaux.

12Le seul lieu complètement inventé par Ursula Krechel est le pays d’exil de Kornitzer, Cuba. Le personnage historique est en effet parti pour Shanghai, seul endroit pour lequel il n’était pas nécessaire d’avoir un visa. Le fait que l’auteure ait déjà consacré un roman à la communauté des exilés allemands de Shanghai explique sans doute cette entorse à la vérité historique. Le long chapitre qui se déroule à Cuba n’en est pas moins extrêmement documenté. Comme elle le signale à la fin du livre, Ursula Krechel s’est notamment appuyée sur le livre de l’historienne Maritza Corrales Capestany, The Chosen Island. Jews in Cuba (2005) et a entouré Kornitzer d’autres exilés, notamment d’exilés politiques ayant réellement existé qui sont désignés par leurs vrais noms : Lisa Ekstein et Hans Fittko, Fritz Lamm, Julius Deutsch, Emma Kann et Boris Goldenberg. Elle fait également allusion à des faits historiques réels, comme le refus par Cuba d’accueillir le Saint-Louis ou la présence d’un camp dans lequel les Cubains enferment des émigrants. Mais elle décrit aussi d’une manière très évocatrice l’atmosphère de Cuba telle qu’elle frappe Kornitzer à son arrivée, la lumière, la blancheur des églises baroques et des palais, la chaleur, la moiteur, la sueur qui dégouline en permanence.

  • 23 Cf. les notes 5 et 13.

13Le récit de la vie de Kornitzer ne se limite cependant pas à la reconstruction de sa carrière et des lieux où il a vécu. S’inspirant de la lecture de l’autobiographie de la fille de Robert Michaelis23, Ursula Krechel fait également une large place à la dimension familiale du destin de son personnage. On y découvre en effet que les Kornitzer ont, début 1939, envoyé leurs enfants en Angleterre par l’intermédiaire des Quakers et que les enfants y ont vécu dans différentes familles d’accueil ou foyers jusqu’à ce que leurs parents retrouvent leur trace en 1949, grâce à la Croix-Rouge.

« Le cadre est réel, j’ai quant à moi plutôt comblé les vides, les émotions, les atmosphères »24

  • 24 Cf. note 14.
  • 25 La narratrice note : « Die Entscheidung, die sie fällten, hatte keinen Namen, aber eine entschieden (...)
  • 26 La narratrice imagine notamment que Kornitzer a voulu épargner à ses enfants des scènes insoutenabl (...)
  • 27 Elle suggère aussi que tout se passe si vite qu’ils ne réalisent peut-être qu’après coup la réalité (...)

14Ruth Barnett évoque nécessairement les choses telles qu’elle les a vécues. Si Ursula Krechel suit souvent de très près son témoignage, elle n’en imagine pas moins aussi certains événements du point de vue de Richard et Claire. Il en va ainsi pour le départ des enfants. Ruth Barnett décrit son incompréhension et sa crise de colère, et la narratrice s’interroge : comment les époux Kornitzer ont-ils pu, en 1939, prendre la décision de se séparer de leurs enfants et de les envoyer seuls dans un pays étranger25 ? Les imaginant pesant le pour et le contre26, elle se dit que la seule chose qui leur a permis de faire ce choix terrible était d’être « parfaitement d’accord » : « Aucun d’entre eux n’aurait jamais pu prendre seul une décision aussi raisonnable et aussi contraire à leurs sentiments. Ensemble, ils étaient forts, en tout cas plus forts dans la décision […] » (L, p. 103 sq. ; TA, p. 95)27.

  • 28 « Claire reiste nach England, sie achtete nicht auf die Küste, sie sah das Meer nicht wirklich, sie (...)
  • 29 Ruth Barnett décrit ainsi la scène : « Martin und ich gingen zum Bahnhof, um sie abzuholen, doch wa (...)
  • 30 L’adulte et la psychothérapeute qu’elle est devenue explique que c’était moins douloureux que de pe (...)
  • 31 L’autre version de cette scène est relatée ainsi par Ruth Barnett : « Als wir wieder auf dem Bauern (...)

15Il en va de même pour les scènes de retrouvailles entre parents et enfants. La visite de Claire, qui se rend en Angleterre dès qu’elle apprend où se trouvent Georg et Selma, dont elle était sans nouvelles depuis dix ans, est racontée du point de vue de Claire. La narratrice imagine ainsi cette dernière faisant le voyage dans un état second28, retrouvant ses enfants à la gare, dans une scène muette et glaciale29, invitée à partager le repas familial et se sentant de trop : « Des journées pleines de tensions, de malentendus, des journées qui n’avaient pas de langue, ou jamais la bonne » (L, p. 143 ; TA, p. 129). Mais la narratrice fait aussi une place au point de vue de Selma en citant en anglais quelques lignes du livre de Ruth Barnett, présentées comme un extrait du journal intime de Selma qui décrit le choc que représente la rencontre avec cette étrangère dont on lui dit qu’elle est sa mère, alors qu’elle avait imaginé qu’elle était morte30. Claire en tout cas vit très douloureusement d’être complètement rejetée par sa fille qu’elle surprend à l’écurie, enlaçant une jument, comme si elle avait trouvé auprès de ce cheval « toute l’affection maternelle dont elle avait été privée. » (L, p. 145 ; TA, p. 131)31.

  • 32 « so kam es Selma vor » (L, p. 147).

16L’arrivée et le séjour de Selma en Allemagne, peu de temps après, à la demande de ses parents qui veulent qu’elle vienne vivre avec eux (alors que son frère reste en Angleterre pour terminer ses études secondaires et commencer ses études à Cambridge) sont, quant à eux, racontés du point de vue de Selma, comme le précise une discrète notation au début de la séquence32. La narratrice suit largement le livre de Ruth Barnett qu’elle résume et paraphrase, tout en en reprenant quelques expressions significatives qu’elle intègre à son texte sans les signaler par des guillemets. Le lecteur vit ainsi les péripéties du voyage. La vie avec Claire à Bettnang ensuite est un échec complet, Selma s’enferme dans une attitude d’opposition systématique. Son père qui tente de l’interroger sur sa vie en Angleterre doute de la véracité de son récit qui, reprenant de nombreux détails du livre de Ruth Barnett, évoque par exemple sa peur du noir (RB, p. 41 // L, p. 157), son énurésie (RB, p. 43 // L, p. 157), l’interdiction de parler allemand (RB, p. 42 // L, p. 156), la manière dont son frère la protège (RB, p. 44-45 // L, p. 156). L’évocation des visites des deux enfants lors des vacances d’été fait, quant à elle, une place aux sentiments ambivalents que la narratrice prête à Claire qu’elle décrit comme partagée entre impatience et inquiétude, entre envie de voir ses enfants et sensation de tension due à la pression de devoir « réussir » leur accueil et les recevoir le mieux possible.

17Outre la question des délicates retrouvailles familiales, le roman tente par ailleurs de combler le « blanc » qui existe autour de la relation entre Richard et Claire au sujet de laquelle il n’existe aucun document. Ursula Krechel fait des premières années de leur mariage, dans les années 1930, des années heureuses. Leur vie de couple et de famille semble commencer sous les meilleurs auspices. Chacun a une profession dans laquelle il s’épanouit et leur relation semble empreinte d’une grande complicité. Ils restent unis face aux menaces que la montée du national-socialisme fait peser sur leur mariage mixte, Claire refuse de divorcer et laisse Richard partir à Cuba, espérant pouvoir le rejoindre rapidement avec les enfants. Mais comment deux conjoints séparés pendant une dizaine d’années, sans avoir aucune nouvelle l’un de l’autre et sans avoir aucune nouvelle de leurs enfants, qui plus est dans une période de guerre et de violence, peuvent-ils se retrouver ? Ursula Krechel imagine avec une grande sensibilité une scène de retrouvailles muette qui passe, avant tout échange de paroles, par la redécouverte du regard, du corps de l’autre.

  • 33 Il néglige ensuite de lui envoyer une lettre pour lui raconter ses premières impressions de la vill (...)
  • 34 Alors que Ruth Barnett indique que sa mère était secrétaire et travaillait pour son père, Ursula Kr (...)

18Mais les deux conjoints brisés par tout ce qu’ils ont vécu, brisés aussi par les difficultés du présent, sont décrits ensuite comme étant chacun enfermé dans une souffrance difficilement communicable à l’autre. Différentes scènes du roman montrent Richard peu à l’écoute des besoins de sa femme. Trop occupé par la perspective de son nouveau poste, il semble ne pas percevoir la détresse de Claire quand il la quitte pour aller travailler à Mayence. La narratrice imagine ainsi leur dialogue : « Ce n’est pas pour longtemps, répéta-t-il, nous en avons enduré davantage, Claire. Oui, dit-elle, nous en avons enduré davantage, mais maintenant je ne peux plus » (L, p. 65 ; TA p. 62-63)33. Il ne perçoit pas non plus l’importance qu’aurait pour Claire le projet de renouer avec son activité professionnelle passée et de créer un cinéma à Mayence34 et lui explique qu’il est tout bonnement impossible qu’une femme de président de Chambre au tribunal de grande instance dirige une entreprise. Plus tard, lorsqu’il la laisse quelques jours pour se rendre à Berlin faire des recherches pour son dossier de demande de dédommagement, il la retrouve allongée par terre, suite à un malaise : « Elle pleure parce qu’elle était toute seule quand elle est tombée. Si tu avais été là, gémit-elle. » (L, p. 480-481 ; TA, p. 413). Mais la narratrice reprend : « Si tu avais été là. Il se répète souvent cette phrase en allant rendre visite à Claire tous les jours […]. Si tu avais été là. Si tu ne t’étais pas exilé. Si nous ne nous étions pas retrouvés tous les deux dans une situation aussi perturbante. Si tu n’avais pas quitté Bettnang pour Mayence. Si tu n’étais pas allé à La Haye. Si tu n’étais pas parti à Berlin à la recherche des valeurs mobilières », concentrant dans cette phrase tout le tragique de leur vie.

« Réparation personnelle d’une réparation ratée »35

  • 35 Pour reprendre l’expression employée par Ursula Krechel dans son Discours à l’occasion de l’obtenti (...)
  • 36 Le film s’ouvre sur la scène du départ des enfants en Angleterre, mettant ainsi les aspects familia (...)
  • 37 Les chapitres suivants décrivent la vie des Kornitzer à Mayence, on a ensuite un retour en arrière (...)

19Si la présence de la narratrice se manifeste par sa manière de recréer et d’imaginer certaines scènes et atmosphères, sa voix se fait entendre aussi par certains choix narratifs. Le premier élément frappant est que la vie de Kornitzer n’est pas relatée de manière chronologique (comme c’est le cas dans le film adapté du roman36). Ursula Krechel ouvre, en effet, le roman sur le retour du juge en Allemagne en mars 1948. Le premier chapitre évoque ainsi les retrouvailles des époux et les dix-huit mois qu’ils passent à Bettnang (chapitre 1) avant que Richard n’obtienne un poste à Mayence (chapitre 2)37. Ce choix narratif fort met clairement l’accent sur le fait que le sujet du roman est de décrire et de questionner la manière dont un émigré juif victime du national-socialisme est accueilli dans l’Allemagne de l’après-guerre, sujet à l’évidence moins traité que celui des persécutions subies par les Juifs sous le Troisième Reich. La citation de l’Evangile de Jean mise en exergue du roman : « Il est venu chez les siens et les siens ne l’ont pas reçu. » insiste sur cette dimension, tout en annonçant déjà en partie la teneur du roman.

  • 38 Certains critiques qui qualifient le roman de « Zeitroman » ou de « Gesellschaftsroman » ont bien p (...)
  • 39 L’absence d’accueil réservé aux rémigrants est suggérée en contre-point par l’évocation, relatée à (...)

20Le roman en effet ne se réduit pas à la biographie de Kornitzer, il est aussi une évocation critique de la société ouest-allemande de l’après-guerre38 empreinte de certains préjugés à l’encontre des émigrés et encore largement antisémite, comme le montrent différentes scènes du roman. Ursula Krechel imagine ainsi un dîner de Kornitzer chez ses logeurs, peu de temps après son arrivée à Mayence, à la fin des années 1940 donc, où on l’interroge sur la manière dont il a vécu la guerre, « dans la cave pendant les bombardements », « dans un camp de concentration » ? (L, p. 117). Lorsqu’il répond qu’il était à Cuba, on lui rétorque qu’il est un « homme heureux » (L, p. 118), sous-entendant qu’au moins là-bas il n’a pas connu la guerre et qu’en plus il y avait « du soleil tout le temps » (L, p. 119), sans imaginer que Kornitzer, dépossédé de ses droits et déchu de sa nationalité, dans l’ignorance du sort des êtres qui lui étaient les plus chers, était rongé par la rage et l’inquiétude39.

  • 40 Elle fait à l’inverse remarquer par Kornitzer que l’ambiance à l’Académie de droit international de (...)
  • 41 « Es wurde nicht überliefert, was Professor Kranz wirklich gesagt hat, Peinigendes, in eine Vergang (...)
  • 42 Ursula Krechel cite notamment l’article du Spiegel du 14/2/1951 qui fait de lui un « profiteur des (...)
  • 43 Pour reprendre la citation de Kleist citée en exergue du roman.

21L’accueil réservé à Kornitzer au tribunal, quant à lui, est édifiant en ce qui concerne le climat qui règne dans le milieu de la justice. Détaillant, dossiers à l’appui, le curriculum vitae des différents collègues du juge dont la grande majorité sont d’anciens nazis, la narratrice cite une lettre incroyable que lui écrit, sa nomination à peine connue, un de ses anciens collègues au tribunal de Berlin, qui semble ne pas particulièrement se réjouir de son retour, pour le mettre en garde contre les difficiles conditions de vie, de logement et d’approvisionnement qui règnent dans la ville, qu’il présente comme détruite à 95 %, espérant sans doute ainsi le dissuader de prendre le poste40. Elle enquête par ailleurs sur l’infarctus du juge Michaelis en 1953 suite à la conférence du nouveau chef du service de psychiatrie à l’hôpital de Mayence, entendue par lui dans le cadre d’une formation professionnelle volontaire. Si seule la réaction du juge est mentionnée sous la forme d’un arrêt-maladie dans son dossier, la narratrice imagine le contenu de l’exposé à partir de la biographie du professeur en question qui s’est illustré sous le Troisième Reich par des travaux d’« anthropologie » et d’« hygiène raciale » ouvertement racistes41. Et pour resituer cet élément de la vie de Michaelis/Kornitzer dans un contexte plus vaste et montrer qu’un tel fait n’est pas un événement isolé et que l’idéologie nazie et l’antisémitisme sont toujours bien présents dans l’Allemagne de l’Ouest des années 1950, la narratrice fait aussi une large place à l’affaire Auerbach (L, p. 188-197), articles de journaux à l’appui42, pour bien signifier au lecteur qu’elle n’invente rien. Ces différents éléments apparaissent en tout cas comme des exemples, s’il en est, des « monstruosités et désordres » du monde tel qu’il s’offre à Kornitzer au début des années 195043.

  • 44 Robert Michaelis, Der Prozess Dreyfus, Hamburg, Verlag Kriminalistik, 1963. https://portal.dnb.de/o (...)
  • 45 « Wir konnten gemeinsam eine wunderbare Zeit verbringen, solange niemand die Vergangenheit erwähnte (...)
  • 46 Elle explique qu’ayant toujours vécu à la campagne en Angleterre, elle n’avait aucune expérience de (...)
  • 47 « Die Geschichten von seiner Arbeit gefielen mir sehr, denn einige seiner Fälle waren wirklich fasz (...)

22Un autre élément qui apparaît lorsqu’on compare la biographie de Kornitzer telle qu’elle est relatée dans le roman et celle du personnage réel qui l’a inspirée, est qu’Ursula Krechel a également fait le choix de ne pas mentionner dans le roman certains points de la vie des différents membres de la famille Michaelis qui tendraient à les présenter non seulement comme des êtres brisés par tout ce qu’ils ont subi, mais aussi comme des personnes capables d’une certaine résilience. Après sa retraite prise de manière anticipée, Robert Michaelis, en effet, continue à être actif, travaille comme avocat et publie en 1963 un livre sur l’Affaire Dreyfus44. Si le livre de Ruth Barnett fait effectivement une large place aux difficultés relationnelles et aux incompréhensions qui empêchent parents et enfants de se retrouver vraiment après leurs dix années de séparation, il témoigne cependant aussi d’une appréciation plus nuancée des choses, même si leur relation, comme elle l’explique dans une interview, est restée « superficielle »45. Si elle se décrit certes, comme on l’a vu, comme une adolescente difficile qui éprouve des sentiments de colère et de haine vis-à-vis de ses parents, elle évoque aussi de bons moments partagés entre eux : des concerts de musique classique avec sa mère46, des échanges avec son père qui lui raconte certains de ses procès et lui parle de sa vie en Chine47, un voyage en Hollande où elle passe d’abord deux semaines avec sa mère, puis quelques jours à La Haye avec son père. Son livre, surtout, montre le chemin qui lui a permis de trouver la paix en redécouvrant son identité allemande niée et de réconcilier les différentes parties de son identité, la « Ruth anglaise » et la « Ruthchen allemande » en y intégrant en outre la judéité de sa famille paternelle.

  • 48 Sa femme, au contraire, semble fière de son beau-père (L, p. 505) et trouve cela formidable (L, p.  (...)
  • 49 « Man bildet sich in seinem Leben ein, viele Sachen zu sein, Kind und Vater, Engländer oder kein En (...)
  • 50 « Er war angekommen. Angekommen, aber wo? Das Ankommen war eine Erschütterung wie das Weggehn, so h (...)
  • 51 Son fils décrit et interprète ainsi les faits : « Sie [Ursula Krechel] schrieb ihm vor einigen Jahr (...)

23Quant à son frère Georg, il est présenté dans l’épilogue du roman comme étant toujours dans une sorte de ressentiment vis-à-vis de son père. Il néglige de répondre à la sollicitation des auteurs du Dictionnaire de l’émigration germanophone après 1933 qui lui demandent de vérifier la notice concernant son père, si bien que ce dernier n’y figurera pas (il y figure bien dans la réalité, cf. note 13)48. La narratrice semble suggérer que, malgré une certaine réussite sociale, il souffre d’une difficulté à trouver sa place, son identité49, et, comme son père, à « arriver » (il a décidé de quitter l’Angleterre pour prendre un poste en Allemagne)50. Cet épilogue est en tout cas peut-être inspiré du fait, évoqué par le fils réel du personnage de fiction et par sa sœur, qu’il n’a pas répondu aux tentatives d’Ursula Krechel de prendre contact avec lui par lettre et par téléphone51.

  • 52 Ursula Krechel décrit ainsi les sentiments qu’a fait naître en elle la lecture du dossier du juge M (...)
  • 53 « Der Katalog der Sanktionen wurde abgelöst durch Kategorien : Hauptschuldige, Belastete […], Minde (...)
  • 54 « Ich bin in eine Mitläuferfabrik gelandet, sagte Kornitzer. » (L, p. 57).

24Ces choix narratifs font en tout cas du roman une œuvre engagée dans laquelle la narratrice se fait la porte-parole de l’auteure par les pensées qu’elle prête à son personnage ou par des interventions qui peuvent prendre la forme de commentaires, de questions, de propositions d’explications52. On sent notamment sa colère devant la manière dont est pratiquée la dénazification : elle en fait démonter le mécanisme par Kornitzer en montrant comment les choses sont peu à peu édulcorées53 et la lui fait qualifier de « fabrique de suiveurs »54. Elle partage son incompréhension lorsqu’on lui refuse un poste dans une Chambre de dédommagement pour les victimes du nazisme au motif qu’il est « partie prenante » et commente froidement : « Et les juges qui avaient été membres du parti national-socialiste, eux, n’étaient pas partie prenante, ils étaient habilités et mieux qualifiés pour juger ces affaires de réparation. » (L, p. 174 ; TA, p. 157).

  • 55 « Warum steht etwas über seinen Leibesumfang in seiner Akte? Wen geht das etwas an? Sind solche Ein (...)
  • 56 « Es sind dann nicht mehr seine Herzprobleme, sondern es sind Probleme, die er sich gemacht hat. » (...)
  • 57 Contrairement à Barbara Fontaine qui traduit les articles définis par des démonstratifs « cet émigr (...)
  • 58 Le texte allemand joue sur les mots Akt et Akte : « Und es kam darauf an, aus einem Akt eine Akte z (...)
  • 59 « Wer schießt so schnell ? Wer will so schnell eine Sache vom Tisch haben ? Oder brennt es vielleic (...)
  • 60 « Aber worin besteht der Verstoß gegen die Dienstpflichten, dessen sich Kornitzer nach Auffassung s (...)

25Elle exprime également par une succession de questions son étonnement à la lecture de certains documents du dossier de Robert Michaelis, comme par exemple une appréciation qui évoque son embonpoint55. Entre les lignes, on perçoit son irritation lorsqu’elle décrit la manière dont on traite ses problèmes cardiaques en lui expliquant qu’il en est responsable, que c’est lui qui se les « fabrique »56, au lieu de prendre en compte leur véritable dimension et de saisir qu’ils sont une manière d’exprimer son malaise, sa « tristesse », sa « colère », sa « peur » : « Le médecin […] ne comprend pas que le cœur est l’organe central de l’émigré. De l’homme qui a peur depuis des années. Peur pour les siens, peur pour lui, peur de lui. Son patient n’a pas le choix, la maladie cardiaque est un mécanisme d’autodéfense et en même temps une détresse. » (TA, p. 404)57. Elle dénonce aussi la manière dont est traité l’incident de 1956. On y transforme une « action » en « dossier » et un « acteur » en « coupable »58 et d’interroger : « Qui tire aussi vite ? Qui veut se débarrasser d’une affaire aussi vite ? Y a-t-il le feu dès qu’on déploie deux articles de la Loi fondamentale ? »59. À la question : « Mais en quoi consiste le manquement aux obligations de service dont Kornitzer d’après son supérieur hiérarchique s’est rendu coupable ? », elle répond sans détour : « Il a enfreint le commandement de modération et exprimé dans la salle du tribunal son amertume personnelle, sa déception, le sentiment d’être défavorisé, de ne pas progresser davantage, de ne pas être nommé président alors qu’il est le juge qui a le plus d’ancienneté – le tribunal n’est pas le lieu pour ça. » (TA, p. 383-384)60.

  • 61 On lui affirme par exemple aussi que comme sa femme « était aryenne, son foyer était considéré comm (...)

26On sent enfin les sentiments de honte et de fureur qu’elle éprouve en découvrant comment sont traitées les demandes de réparation de Michaelis/Kornitzer. Sa nomination au tribunal de Mayence lui est, en effet, comme on l’a vu, présentée comme une sorte de « grâce » (L, p. 461), comme s’il n’allait pas de soi qu’il soit réintégré au niveau qui était le sien. Quant aux préjudices que Claire et lui ont subis sous le national-socialisme, la narratrice cite longuement les courriers dans lesquels on leur demande de « produire la preuve du bien-fondé de leurs revendications », c’est-à-dire « d’établir la valeur précise du bien dérobé » et « d’exposer en détail les circonstances de cette soustraction injustifiée (date, institution, numéro du dossier, adresse du spoliateur privé etc.) » (TA, p. 411). Comme si les mots lui manquaient devant ce summum de cynisme, elle laisse Kornitzer noter laconiquement : « La Gestapo n’a pas remis de quittance écrite à Frau Kornitzer au moment où elle l’a fouettée. » (TA, p. 411)61.

  • 62 Martin a rédigé quelques pages de souvenirs qui sont intégrées au livre de sa sœur (RB, p. 249-257)

27Landgericht se présente donc comme une biographie rigoureusement documentée, faisant appel à des documents d’archives, à des ouvrages d’historiens, aux témoignages des enfants62 de la personne biographiée qui sont explicitement cités. Il n’en est pas moins un roman qui, tout en s’inspirant de très près de sa documentation, prend néanmoins des libertés avec elle pour placer des accents et brosser un tableau critique de l’Allemagne de l’Ouest de l’après-guerre.

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Notes

1 Landgericht. Geschichte einer Familie, réalisateur Mathias Glaser, scénario Heide Schochow, Prix Grimme 2018.

2 Sont citées les archives de Rhénanie-Palatinat, les archives politiques du ministère des Affaires étrangères, les archives du Land de Berlin, les archives municipales de Mayence ainsi que celles de Lindau.

3 Plus précisément au département « Exil » de la bibliothèque nationale.

4 L’Académie des sciences et de la littérature de Mayence.

5 Ruth Barnett, Person of No Nationality. A Story of Childhood Separation, Loss and Recovery, London, David Paul, 2010 ; Rebekka Göpfert (éd.), Ich kam allein. Die Rettung von zehntausend jüdischen Kindern nach England 1938/39, München, dtv, 1994 (d’après Bertha Leverton et Shmuel Lowensohn, I Came Alone. The Story of the Kindertransports, London, Book Guild, 1990).

6 Ursula Krechel, Landgericht, Salzburg und Wien, Jung und Jung, 2012. Nous utiliserons l’édition btb, München, 2014 en abrégeant son titre en L suivi du numéro de la page.

7 Le roman a été traduit par Barbara Fontaine sous le titre Terminus Allemagne, Paris, Carnets Nord, 2014. Les citations en français seront extraites de cette traduction abrégée en TA.

8 « Der Roman lässt Dokumentarisches und Fiktives ineinander übergehen. » (L, quatrième de couverture).

9 Je remercie Mme Jung des éditions Jung und Jung de me les avoir envoyés.

10 https://www.faz.net/aktuell/feuilleton/buecher/rezensionen/belletristik/ursula-krechels-landgericht-in-der-sache-kornitzer-11912092.html, consulté le 10/3/2021.

11 https://www.zeit.de/2012/42/Ursula-Krechel-Deutscher-Buchpreis, consulté le 10/3/2021.

12 Ursula Krechel elle-même décrit par ailleurs sa démarche lors d’une allocution de Nouvel an prononcée devant le Ministère de la justice. Elle y précise aussi que sa première tentative d’en savoir davantage sur l’auteur du rapport n’avait rien donné, le service de presse du tribunal ne lui ayant pas répondu. C’est en s’adressant aux archives du Land de Rhénanie-Palatinat, sur le conseil d’un ami, qu’elle a découvert son dossier complet. https://www.faz.net/aktuell/feuilleton/bilder-und-zeiten/ursula-krechel-die-sprache-hat-nicht-immer-recht-12081494-p2.html, consulté le 10/3/2021.

13 Ruth Barnett, Nationalität : Staatenlos. Die Geschichte der Selbstfindung eines Kindertransportkindes, Berlin, Metropol, 2016, p. 259. Nous utiliserons cette traduction en allemand, parue suite à la publication de Landgericht, du livre cité par Ursula Krechel, cf. note 5. Nous utiliserons l’abréviation RB dans la suite de l’article. Le petit-fils de Robert Michaelis, quant à lui, publie, dans la FAZ du 26/12/12, un article dans lequel il met en lien le livre d’Ursula Krechel et la vie de sa famille. https://www.faz.net/aktuell/feuilleton/bilder-und-zeiten/ursula-krechels-landgericht-diese-geschichte-vererbt-sich-an-die-kinder-12006267.html, consulté le 10/3/2021. Précisons enfin que le juge Robert Michaelis fait l’objet d’une notice du Dictionnaire de l’émigration germanophone après 1933 : Werner Röder, Herbert A. Strauss (éd.), Biographisches Handbuch der deutschsprachigen Emigration nach 1933. Band 1. Politik, Wirtschaft, öffentliches Leben, München, New York, London, Saur, 1980, p. 501. Dans le roman, les noms sont modifiés comme suit : Robert Michaelis s’appelle Richard Kornitzer, sa femme est prénommée Claire et les enfants Georg et Selma au lieu de Martin et Ruth.

14 Pour reprendre une phrase d’Ursula Krechel citée dans l’article rédigé par Jens Frederiksen à l’occasion de la parution du roman, Allgemeine Zeitung, 8/2/2013.

15 Il obtient brillamment son premier examen de droit, son doctorat (en 1926, à 23 ans) et son second examen de droit (L, p. 43) ; son dossier contient en outre une appréciation très élogieuse de son supérieur hiérarchique dont des extraits sont cités dans le roman (L, p. 44)

16 Le roman cite in extenso les quatre lignes du document officiel datant du 20 juillet 1933 (L, p. 44).

17 Le certificat en question ayant été fait à sa demande, au moment où il démissionne avant de quitter l’Allemagne.

18 La narratrice note : « Il devient un requérant et se désigne lui-même comme ‘le requérant’. » (L, p. 460 ; TA, p. 397).

19 Son collègue Beck par exemple, de dix ans plus jeune que lui, est président de Chambre depuis longtemps (L, p. 459).

20 « Der Antragsteller ist im Jahre 1949 aus Gründen der Wiedergutmachung im Justizdienst des Landes Rheinland-Pfalz als Beamter auf Lebenszeit bevorzugt (soulignement E. A.-B.) ‘wiederangestellt’ worden, obwohl er vor diesem Zeitpunkt niemals als Angehöriger des öffentlichen Dienstes im Gebiet dieses Landes tätig gewesen ist. » (L, p. 461).

21 La ville de Lindau située sur une île, restée intacte, car complètement épargnée par la guerre, est présentée quant à elle comme « hors de l’espace et du temps » (L, p. 14).

22 Les descriptions extrêmement précises de certaines maisons sont probablement inspirées également de photos (L, p. 66-67 ; 69). Le roman rappelle en outre des faits historiques expliquant l’ampleur des destructions, comme les bombardements de la ville en 1942 et en 1945 (L, p. 69-71).

23 Cf. les notes 5 et 13.

24 Cf. note 14.

25 La narratrice note : « Die Entscheidung, die sie fällten, hatte keinen Namen, aber eine entschiedene Rationalität, die aller Elternliebe und dem Alter, dem ängstlichen Zustand der Kinder widersprach. » (L, p. 101).

26 La narratrice imagine notamment que Kornitzer a voulu épargner à ses enfants des scènes insoutenables : « Er will nicht, dass seine Kinder Verhaftungen und Überfälle auf unschuldige Menschen sehen. Er will nicht, dass sie sehen, auch ihr Vater wird verschleppt. » (L, p. 269).

27 Elle suggère aussi que tout se passe si vite qu’ils ne réalisent peut-être qu’après coup la réalité de la décision qu’ils ont prise (L, p. 273).

28 « Claire reiste nach England, sie achtete nicht auf die Küste, sie sah das Meer nicht wirklich, sie war eine gespannte Sehne, sie wusste selbst nicht, wie sie es (traumwandlerisch ?) schaffte in London umzusteigen… » (L, p. 138).

29 Ruth Barnett décrit ainsi la scène : « Martin und ich gingen zum Bahnhof, um sie abzuholen, doch was in aller Welt wollte diese dicke Frau von mir ?! […] Sie sprach kein Wort Englisch, und ich sprach kein Wort Deutsch, aber ich wollte sowieso nicht mit ihr reden. Sie wollte mich zu sich ziehen und mich umarmen, aber der Gedanke, von ihr berührt zu werden, war mir unerträglich […] » et de conclure : « Es war eine unbeschreibliche Situation. » (RB, p. 131).

30 L’adulte et la psychothérapeute qu’elle est devenue explique que c’était moins douloureux que de penser qu’elle était vivante, ailleurs et ne voulait plus d’elle (RB, p. 38).

31 L’autre version de cette scène est relatée ainsi par Ruth Barnett : « Als wir wieder auf dem Bauernhof waren, hielt ich es nicht mehr aus, in ihrer Nähe zu sein, und wollte auch niemand sonst sehen. Also lief ich in den Pferdestall, um Trost bei den Pferden zu suchen. Sie schmiegten sich an mich, und es war so, als würden sie mich bemuttern. » (RB, p. 131-132).

32 « so kam es Selma vor » (L, p. 147).

33 Il néglige ensuite de lui envoyer une lettre pour lui raconter ses premières impressions de la ville et du tribunal. À Bettang, Claire souffre de la solitude et tombe dans un état dépressif (L, p. 134).

34 Alors que Ruth Barnett indique que sa mère était secrétaire et travaillait pour son père, Ursula Krechel imagine qu’elle dirigeait une entreprise de publicité pour le cinéma.

35 Pour reprendre l’expression employée par Ursula Krechel dans son Discours à l’occasion de l’obtention du Prix du livre allemand, d’après https://www.zeit.de/kultur/literatur/2012-10/buchpreis-2012-ursula-krechel, consulté le 10/3/2021.

36 Le film s’ouvre sur la scène du départ des enfants en Angleterre, mettant ainsi les aspects familiaux au centre.

37 Les chapitres suivants décrivent la vie des Kornitzer à Mayence, on a ensuite un retour en arrière avec deux chapitres (les chapitres 7 et 8) consacrés à la vie de la famille à Berlin dans les années 1930 jusqu’au départ des enfants en Angleterre et de Richard en exil, tandis que le chapitre 9 décrit le séjour du juge à Cuba. Les derniers chapitres, les chapitres 10, 11 et 12, reprennent la chronique de la vie des Kornitzer à Mayence et le roman se clôt sur un épilogue qui se situe après la mort de Richard et met en scène son fils Georg.

38 Certains critiques qui qualifient le roman de « Zeitroman » ou de « Gesellschaftsroman » ont bien perçu cette dimension. Dans son ouvrage sur les biopics, Raphaëlle Moine souligne à juste titre le fait que le genre biographique est souvent à la croisée de plusieurs genres, Vies héroïques, biopics masculins, biopics féminins, Paris, Vrin, 2017. Le roman d’Ursula Krechel en est une bonne illustration.

39 L’absence d’accueil réservé aux rémigrants est suggérée en contre-point par l’évocation, relatée à partir d’un article de journal bien réel qu’elle cite dans le roman (L, p. 129-132), de la fête organisée à l’occasion du retour des cloches de la cathédrale de Mayence. Un autre passage du roman montre un vieillard en train de mendier à la gare de Mayence, c’est l’écrivain Alfred Döblin (L, p. 187).

40 Elle fait à l’inverse remarquer par Kornitzer que l’ambiance à l’Académie de droit international de La Haye où il obtiendra un poste par la suite est tout autre : « Dort in den Haag gibt es keine gegnerische Partei … niemand raunt über ihn » (L, p. 479).

41 « Es wurde nicht überliefert, was Professor Kranz wirklich gesagt hat, Peinigendes, in eine Vergangenheit Weisendes gewiss, an der er einen ganz persönlichen Anteil hatte. » (L, p. 411).

42 Ursula Krechel cite notamment l’article du Spiegel du 14/2/1951 qui fait de lui un « profiteur des réparations » (L, p. 193).

43 Pour reprendre la citation de Kleist citée en exergue du roman.

44 Robert Michaelis, Der Prozess Dreyfus, Hamburg, Verlag Kriminalistik, 1963. https://portal.dnb.de/opac.htm?method=showFullRecord&currentResultId=%22michaelis%22+and+%22robert%22+and+%22dreyfus%22%26any&currentPosition=1, consulté le 10/3/2021.

45 « Wir konnten gemeinsam eine wunderbare Zeit verbringen, solange niemand die Vergangenheit erwähnte. Aber wenn man zehn Jahre seines Lebens tabuisieren muss, dann bleibt die Beziehung oberflächlich. Leider habe ich niemals eine tiefe Beziehung zu meinen Eltern aufbauen können, besonders nicht zu meiner Mutter. » https://www.juedische-allgemeine.de/juedische-welt/ich-lebe-in-frieden-mit-mir-selbst/, consulté le 10/3/2021.

46 Elle explique qu’ayant toujours vécu à la campagne en Angleterre, elle n’avait aucune expérience de la ville et de la culture. Sa mère qui aime la musique l’emmène à l’opéra et lui fait découvrir « un nouveau monde » et elle conclut ce passage ainsi : « So langsam begann ich also, auch einige schöne Dinge mit Deutschland in Verbindung zu bringen. Und tatsächlich habe ich einige gute Erinnerungen an jene Zeit ». (RB, p. 176).

47 « Die Geschichten von seiner Arbeit gefielen mir sehr, denn einige seiner Fälle waren wirklich faszinierend. » ; « Er fing auch an, mir mehr von seinem Leben in Shanghai, den harten Zeiten dort zu erzählen. » (RB, p. 176).

48 Sa femme, au contraire, semble fière de son beau-père (L, p. 505) et trouve cela formidable (L, p. 501).

49 « Man bildet sich in seinem Leben ein, viele Sachen zu sein, Kind und Vater, Engländer oder kein Engländer. Und Jude war er auch nicht wirklich. Deutscher bin ich schon lange nicht mehr. », dit-il à sa femme (L, p 505).

50 « Er war angekommen. Angekommen, aber wo? Das Ankommen war eine Erschütterung wie das Weggehn, so hatte er es von seinem Vater erfahren. » (L, p. 503).

51 Son fils décrit et interprète ainsi les faits : « Sie [Ursula Krechel] schrieb ihm vor einigen Jahren, als er noch lebte, einen Brief mit der Bitte um Kontaktaufnahme. Mein Vater antwortete nicht. Auch nicht auf einen zweiten. Ein Anruf von Frau Krechel bei ihm endete abrupt mit dem schroffen Auflegen des Hörers. Nein, mein Vater wollte nicht noch einmal seiner Kindheit beraubt werden ». https://www.faz.net/aktuell/feuilleton/bilder-und-zeiten/ursula-krechels-landgericht-diese-geschichte-vererbt-sich-an-die-kinder-12006267-p2.html, consulté le 10/3/2021. Sa sœur note quant à elle : « Sie [Ursula Krechel] erklärte mir, dass sie versucht habe, mit meinem Bruder Kontakt aufzunehmen, doch dieser habe sie abgewiesen […] » (RB, p. 260).

52 Ursula Krechel décrit ainsi les sentiments qu’a fait naître en elle la lecture du dossier du juge Michaelis : « Und die Akte zu lesen, war ein scharfer Schmerz, der mich ganz unvermutet traf. […] Ich las Zeugnisse und Begutachtungen, Atteste und Bitten um Sonderurlaube. Ich las Schreckliches, Demütigendes, Harsches, Menschenverachtendes, juristische Schriftwechsel. Ich las vom Kampf eines Richters um sein Recht. Der Anspruchsberechtigte wurde zum Bittsteller degradiert. […] Ich las Texte aus dem Fundus der frühen Bundesrepublik, die einem die Schamröte ins Gesicht trieben. ». https://www.faz.net/aktuell/feuilleton/bilder-und-zeiten/ursula-krechel-die-sprache-hat-nicht-immer-recht-12081494-p2.html, consulté le 10/3/2021.

53 « Der Katalog der Sanktionen wurde abgelöst durch Kategorien : Hauptschuldige, Belastete […], Minderbelastete, Mitläufer und ‘aufgrund beigebrachter Beweise als nichtschuldig Einzustufende’. » (L, p. 56).

54 « Ich bin in eine Mitläuferfabrik gelandet, sagte Kornitzer. » (L, p. 57).

55 « Warum steht etwas über seinen Leibesumfang in seiner Akte? Wen geht das etwas an? Sind solche Eintragungen in einer Personalakte überhaupt erlaubt? » (L, p. 417).

56 « Es sind dann nicht mehr seine Herzprobleme, sondern es sind Probleme, die er sich gemacht hat. » L, p. 418).

57 Contrairement à Barbara Fontaine qui traduit les articles définis par des démonstratifs « cet émigré », « cet homme », je préfère leur donner une valeur générale.

58 Le texte allemand joue sur les mots Akt et Akte : « Und es kam darauf an, aus einem Akt eine Akte zu fabrizieren […]. Aus einem Akt wird eine Akte, aus einem Handelnden ein Täter. » (L, p. 437).

59 « Wer schießt so schnell ? Wer will so schnell eine Sache vom Tisch haben ? Oder brennt es vielleicht schon, wenn man zwei Artikel des Grundgesetzes auf ihm ausbreitet ? » (L, p. 437-438). Je me suis permis de modifier la traduction de la dernière question traduite par « Qui en fait un feu de joie […] ? » (TA, p. 378).

60 « Aber worin besteht der Verstoß gegen die Dienstpflichten, dessen sich Kornitzer nach Auffassung seines Vorgesetzten schuldig gemacht hat ? Er hat gegen das Mäßigungsgebot verstoßen und seine private Erbitterung, Enttäuschung über die Zurücksetzung, als dienstältester Richter, nicht weiter aufzusteigen und zum Präsidenten ernannt zu werden, in den Gerichtssaal getragen, da gehört sie nicht hin. » (L, p. 444).

61 On lui affirme par exemple aussi que comme sa femme « était aryenne, son foyer était considéré comme aryen et ne fut pas importuné (L, p. 485 ; TA, p. 417), alors que Claire a été « cruellement persécutée par la Gestapo », « a été maltraitée », « a subi des agressions sexuelles », qu’on a détruit son entreprise, qu’on lui a interdit de travailler… (L, p. 486 sq. ; TA, p. 418 sq).

62 Martin a rédigé quelques pages de souvenirs qui sont intégrées au livre de sa sœur (RB, p. 249-257).

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Pour citer cet article

Référence papier

Emmanuelle Aurenche-Beau, « Landgericht d’Ursula Krechel. Une fiction biographique de rémigrant »Germanica, 70 | 2022, 97-112.

Référence électronique

Emmanuelle Aurenche-Beau, « Landgericht d’Ursula Krechel. Une fiction biographique de rémigrant »Germanica [En ligne], 70 | 2e trimestre 2022, mis en ligne le 02 janvier 2024, consulté le 11 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/germanica/18082 ; DOI : https://doi.org/10.4000/germanica.18082

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Auteur

Emmanuelle Aurenche-Beau

Université Lyon 2

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Droits d’auteur

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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