Évoquer l’histoire de la science-fiction, c’est généralement rappeler que le mot lui-même est la création de Hugo Gernsback (1884-1967) qui inventa en 1926 le terme de scientifiction, avant celui de science-fiction en 1929. Gernsback, né au Luxembourg, s’installera aux États-Unis en 1904. Grand admirateur de Poe, Verne et Wells, il contribue de manière décisive au développement d’un genre dévolu à la célébration des réalisations scientifiques et techniques de son temps. L’enthousiasme pour les machines en tous genres, surtout communicantes, radios-émetteurs, machines volantes, mobilise les fans et Gernsback fait fortune. Les visions d’avenir de la science-fiction font cause commune avec les rêves de conquête englobant le globe et le cosmos.
Gilbert Hottois, dans un petit livre réédité récemment, revient en les corrigeant sur ces débuts mythiques, enrichit le récit des commencements en élargissant la perspective, introduisant des précurseurs, dont Mary Shelley, et en revenant jusqu’au...
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