Sven Hanuschek (éd.), Erich Kästner: Resignation ist kein Gesichtspunkt – Politische Reden und Feuilletons
Sven Hanuschek (éd.), Erich Kästner: Resignation ist kein Gesichtspunkt – Politische Reden und Feuilletons, Atrium, Zürich, 2023
Texte intégral
1Comment résister à la plume de Kästner ? Ses poèmes pleins de vie et d’humour, de sarcasme et de combats, continuent, malgré le temps qui passe, à nous parler et nous interpeller : il suffit, pour s’en rendre compte, de travailler avec nos étudiants sur la poésie de la Nouvelle Objectivité, la Neue Sachlichkeit, et de les voir rapidement conquis par la modernité du propos. J’ai toujours adoré leur soumettre ce petit quatrain qui oblige :
Was auch immer geschieht:
Nie dürft ihr so tief sinken,
Von dem Kakao, durch den man euch zieht,
- 1 Erich Kästner, « Was auch immer geschieht », extrait de Gesang zwischen den Stühlen (1932).
Auch noch zu trinken!1
- 2 On pourra juste regretter la courbure devant le politiquement correct, l’éditeur se sentant obligé (...)
- 3 Voir notamment l’essai de 1950 « Das drohende Schmutz- und Schundgesetz », p. 112-116.
- 4 Voir notamment l’essai de 1951 « Über drei Ziele des PEN-Clubs », p. 117-121.
2Les discours et les essais recueillis par Sven Hanuschek pour les éditions Atrium (belle maison qui édite les œuvres de Kästner depuis Zurich) forment un superbe ensemble qui rappelle les engagements de Kästner et pousse le lecteur à le suivre. Ayant fait le choix d’un ordonnancement chronologique et non thématique, Sven Hanuschek nous donne à lire sur le temps long la permanence de la résistance du poète2. Les essais et conférences réunis abordent ainsi les grandes questions de la liberté d’expression et du combat contre la censure3, de la liberté et la paix4, du désarmement de l’Allemagne.
- 5 On rappellera que l’ossuaire de Douaumont, érigé à la mémoire des soldats français et allemands tom (...)
- 6 Erich Kästner, « Fort Douaumont, zwölf Jahre später » (1929), p. 33-38, ici p. 35 (« als hätte man (...)
3Le recueil permet de voir comment, dans ses écrits, Erich Kästner ne cesse d’être celui qu’il dessinait déjà dans un poème autobiographique de 1928 portant le titre éloquent « Jahrgang 1899 » (« Promotion 1899 ») : une génération profondément marquée par la Première Guerre mondiale. Dès 1929, Erich Kästner se rend à Douaumont, lieu désormais lié à l’histoire de l’amitié franco-allemande où le président François Mitterrand et le chancelier Helmut Kohl se recueillirent, main dans la main, le 22 septembre 19845. L’auteur décrit le profond contraste entre les villages rasés ou à peine reconstruits où les paysans habitent dans des huttes avec des toits en tôle, et les superbes monuments aux morts, « comme si on ne savait que faire de l’argent »6 et s’en prend à ce qui est déjà un tourisme de guerre :
- 8 Ibid., p. 37 (« dass zwölf Jahre nach diesem Wahnsinnsanfall der Völker, während die Schlachtfelder (...)
4Ce qui contrarie véritablement Kästner en arpentant les lieux, c’est la capacité des hommes à oublier l’horreur de la guerre, c’est le fait que « douze années après le déchaînement de folie des peuples, alors que les champs de bataille sont encore là tels qu'ils ont été laissés à l'époque, beaucoup de gens ont oublié ce qui s'est réellement passé »8.
- 9 Erich Kästner, « Über des Verbrennen von Büchern » (1958), p. 133-143, ici p. 135 (« Das blutige Ro (...)
- 10 Ibid., p. 136 (« Der kleine Hinkende Teufel »).
- 11 Erich Kästner, « Ist Gott oder Hitler größer » (1946), p. 81-83, ici p. 83 (« Krankheit des schlech (...)
5La Deuxième Guerre mondiale et le nazisme sont particulièrement présents dans le recueil. On peut ainsi lire un texte sur les autodafés de 1933, Kästner rappelant que toute époque a brûlé des livres (« Le rouge sanglant des bûchers est à jamais vert »9) et décrivant Goebbels, « le diable claudiquant de petite taille »10. Kästner s’interroge dès 1946 sur la mémoire du nazisme, inquiet de la « maladie de la mauvaise mémoire »11 :
- 12 Ibid., p. 83 (« Man sollte die eingebildeten Kranken unserer Tage und ihr Erinnerungsvermögen nicht (...)
Il ne faut pas choyer les malades imaginaires de notre époque et leur capacité à se souvenir. Ce qui a été ne doit pas, dans l'intérêt de ce qui doit être, se retrouver enfoui dans les tiroirs de l'inconscient12.
- 13 On pourra lire avec grand intérêt le livre que le publiciste Uwe Neumahr vient de consacrer aux jou (...)
- 14 Erich Kästner, « Streiflichter aus Nürnberg » (1945), p. 48-57, ici p. 49 (« “Sie stehen nicht vor (...)
6Aux côtés d’Erika Mann, John Dos Passos, Ilja Ehrenburg, Elsa Triolet ou Alfred Döblin, Kästner a assisté au Procès de Nuremberg13, il dit espérer que ce procès marquera l’humanité. Il rappelle ainsi la déclaration du juge Jackson concernant les accusés (« Ceux-ci ne sont pas jugés pour avoir perdu la guerre mais pour l’avoir commencée »14) et ajoute :
7Toutefois, en quittant Nuremberg, Kästner exprime ses doutes et ses angoisses :
La guerre, le pogrom, le rapt d'êtres humains, le meurtre en masse et la torture sont désormais sur le banc des accusés. (...) On demandera des comptes aux responsables. Y parviendra-t-on ? Et encore : il faut que cela réussisse non seulement cette fois-ci, mais dans tous les cas à venir. La guerre pourrait alors disparaître. Comme la peste et le choléra. Et les admirateurs et amis de la guerre pourraient disparaître. Comme les microbes.
Et les générations futures pourraient un jour sourire de l'époque où l'on s'entretuait par millions.
- 17 Erich Kästner, « Von der deutschen Vergesslichkeit » (1954), p. 125-128, ici p. 127 (« “Im Namen de (...)
8Un très bel article revient sur les hommes du 20 juillet 44 qui « “au nom du Peuple”, furent conspués, torturés et assassinés »17 et qui désormais devraient être canonisés et être tendus comme modèles à la jeunesse allemande.
9Au bon mot subversif et humoristique des spontis de Francfort, « La meilleure nation est la résignation » (« Die beste Nation ist die Resignation »), Kästner oppose l’engagement entier et sincère, « La résignation n’est pas un point de vue » (« Resignation ist kein Gesichtspunkt ») et enjoint ses lecteurs et ses auditeurs à se battre pour la démocratie, la liberté d’expression, la paix, à s’ériger des modèles tels les conjurés du 20 juillet 44. De nombreux textes réunis dans ce recueil bienvenu résonnent profondément dans notre époque ébranlée et malmenée. Car Kästner nous rappelle l’urgence d’agir tant qu’il en est encore temps :
- 18 Erich Kästner, « Über das Verbrennen von Büchern » (1958), ici p. 142.
Les événements de 1933 à 1945 auraient dû être combattus au plus tard en 1928. Plus tard, il était trop tard. Il ne faut pas attendre que la lutte pour la liberté soit qualifiée de trahison. Il ne faut pas attendre que la boule de neige se transforme en avalanche. Il faut écraser la boule de neige qui dévale18.
- 19 Erich Kästner, « Gegen den Krieg in Vietnam » (1968), p. 174-175, ici p. 175 (« Bleiben Sie vernünf (...)
10Et en élève de Gotthold Ephraim Lessing et d’Immanuel Kant, Erich Kästner nous somme de « rester raisonnables et implacables. Et ce vœu vaut également dans sa réciproque : restez implacables et raisonnables ! »19. Un conseil à prendre à cœur ! On devrait mettre ces quelque 200 pages d’essais et de discours ou de conférences dans les mains de tous les jeunes gens.
Notes
1 Erich Kästner, « Was auch immer geschieht », extrait de Gesang zwischen den Stühlen (1932).
2 On pourra juste regretter la courbure devant le politiquement correct, l’éditeur se sentant obligé d’excuser le « mot commençant par N » dans une note p. 211 alors que Kästner utilise, comme ses contemporains à l’époque et donc sans connotation dépréciatrice, le mot « Neger » en 1945 (« Streiflichter aus Nürnberg », p. 48-58) : il suffisait de le dire simplement.
3 Voir notamment l’essai de 1950 « Das drohende Schmutz- und Schundgesetz », p. 112-116.
4 Voir notamment l’essai de 1951 « Über drei Ziele des PEN-Clubs », p. 117-121.
5 On rappellera que l’ossuaire de Douaumont, érigé à la mémoire des soldats français et allemands tombés lors de la Bataille de Verdun en 1916, abrite les restes de 130 000 soldats inconnus ; voir https://www.verdun-douaumont.com/.
6 Erich Kästner, « Fort Douaumont, zwölf Jahre später » (1929), p. 33-38, ici p. 35 (« als hätte man sich vor Geld nicht retten können »).
7 Ibid., p. 36 (« Ein großer Teil der Zivilbevölkerung lebt noch vom Krieg, Postkartenkioske, Autobusse und Autodroschken, die die “Battlefields” befahren, sind das wichtigste »).
8 Ibid., p. 37 (« dass zwölf Jahre nach diesem Wahnsinnsanfall der Völker, während die Schlachtfelder noch so daliegen, wie sie seinerzeit verlassen wurden, viele Menschen vergessen haben, was damals wirklich war »).
9 Erich Kästner, « Über des Verbrennen von Büchern » (1958), p. 133-143, ici p. 135 (« Das blutige Rot der Scheiterhaufen ist immergrün »).
10 Ibid., p. 136 (« Der kleine Hinkende Teufel »).
11 Erich Kästner, « Ist Gott oder Hitler größer » (1946), p. 81-83, ici p. 83 (« Krankheit des schlechten Gedächtnisses »).
12 Ibid., p. 83 (« Man sollte die eingebildeten Kranken unserer Tage und ihr Erinnerungsvermögen nicht verzärteln. Was war, darf im Interesse dessen, was werden soll, nicht einfach in den Schubkästen des Unterbewusstseins verbuddelt werden »).
13 On pourra lire avec grand intérêt le livre que le publiciste Uwe Neumahr vient de consacrer aux journalistes et autres reporteurs présents au Procès de Nuremberg, Das Schloss der Schriftsteller – Nürnberg ’46 : Treffen am Abgrund, C.H. Beck, München, 2023. Neumahr consacre un chapitre à Kästner.
14 Erich Kästner, « Streiflichter aus Nürnberg » (1945), p. 48-57, ici p. 49 (« “Sie stehen nicht vor Gericht, weil sie den Krieg verloren, sondern weil sie ihn begonnen haben!” ».
15 Ibid., p. 49 (« Ach, warum haben die Völker dieser Erde solche Prozesse nicht schon vor tausend Jahren geführt? Dem Globus wäre viel Blut und Leid erspart geblieben »).
16 Ibid., p. 56-57 (« Jetzt also sitzen der Krieg, der Pogrom, der Menschenraub, der Mord en gros und die Folter auf der Anklagebank. (…) Man wird die Verantwortlichen zur Verantwortung ziehen. Ob es gelingt? Und dann: es muss nicht nur diesmal gelingen, sondern in jedem künftigen Falle. Dann könnte der Krieg aussterben. Wie die Pest und die Cholera. Und die Verehrer und Freunde des Krieges könnten aussterben. Wie die Bazillen. / Und spätere Generationen könnten eines Tages über die Zeiten lächeln, da man einander millionenweise totschlug. / Wenn es doch wahr würde ! Wenn sie doch eines Tages über uns lächeln könnten »).
17 Erich Kästner, « Von der deutschen Vergesslichkeit » (1954), p. 125-128, ici p. 127 (« “Im Namen des Volkes” wurden sie angespuckt, gequält und ermordet »).
18 Erich Kästner, « Über das Verbrennen von Büchern » (1958), ici p. 142.
19 Erich Kästner, « Gegen den Krieg in Vietnam » (1968), p. 174-175, ici p. 175 (« Bleiben Sie vernünftig und unerbittlich ! Und dieser Wunsch gilt auch in der Umkehrung: Bleiben Sie unerbittlich und vernünftig ! »).
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Martine Benoit, « Sven Hanuschek (éd.), Erich Kästner: Resignation ist kein Gesichtspunkt – Politische Reden und Feuilletons », Germanica, 73 | 2023, 179-210.
Référence électronique
Martine Benoit, « Sven Hanuschek (éd.), Erich Kästner: Resignation ist kein Gesichtspunkt – Politische Reden und Feuilletons », Germanica [En ligne], 73 | 2023, mis en ligne le 18 décembre 2023, consulté le 17 juin 2026. URL : http://journals.openedition.org/germanica/20926 ; DOI : https://doi.org/10.4000/germanica.20926
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