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Comptes rendus de lecture

Françoise Sorel, Les nouvelles de Peter Stamm, Récits des paradoxes

Françoise Willmann
p. 177-192
Référence(s) :

Françoise Sorel, Les nouvelles de Peter Stamm, Récits des paradoxes. Préface de Pierre Deshusses, Presses universitaires de Bordeaux, 2023.

Texte intégral

1Les nouvelles de Peter Stamm fascinent par leur apparente simplicité. Dans son ouvrage, issu d’un doctorat, Françoise Sorel se met en devoir d’en percer le mystère, affrontant une œuvre en train de se faire et qui n’a cessé de s’enrichir entre-temps.

2Son ouvrage se concentre essentiellement sur les nouvelles rassemblées dans le volume Der Lauf der Dinge (557 p.) paru en 2014, tout en s’appuyant également sur d’autres textes, romans, déclarations de Stamm issues de leçons de poétique, interviews, articles etc. Outre une étude très fouillée du corpus retenu, qui laisse aussi beaucoup de place aux textes eux-mêmes, le volume comporte des annexes importantes, dont deux nouvelles traduites par l’autrice, la première et la dernière de l’anthologie évoquée : Feuer, la toute première publication de Stamm, Elins Äpfel, clôturant le même ouvrage et peu diffusée auparavant. On y trouve également le questionnaire soumis par F. Sorel à 28 lecteurs de la nouvelle L’ordre des choses pour une étude intégrant une réception diversifiée, un tableau synoptique des 54 nouvelles du corpus principal et une abondante bibliographie. Saluons d’emblée la grande qualité des traductions, et le très beau texte de Pierre Deshusses en préface.

3Clarté, finesse et minutie caractérisent l’ensemble des analyses menées au fil des cinq grandes parties qui composent l’ouvrage de F. Sorel, rédigé dans une langue agréable, et selon une progression élaborée avec soin, structurée autour du rapport des fictions de Stamm à la réalité, et des principes d’organisation classiques de l’espace, du temps, des personnages. Elle s’appuie plus longuement sur quelques nouvelles choisies, les reprenant sous différents angles, tout en établissant des liens plus ou moins développés avec d’autres textes (et en réussissant à éviter les répétitions fastidieuses).

4Les nouvelles de Stamm mettent fréquemment le lecteur face à des situations étranges, ou du moins surprenantes ; souvent, elles restent ouvertes. Les événements relatés, fréquemment des situations de crise, ont pour théâtre le monde contemporain, sans toutefois se référer de manière « trop explicite au contexte actuel » (p. 60). La première partie de l’étude menée par F. Sorel étudie donc avec raison l’ancrage dans le réel de ces textes, face à une « invasion de l’irréel » documentée en particulier par la récurrence du verbe « sich vorstellen », entre autres moyens linguistiques que l’étude met en évidence. « À l’expression de points de vue sur le monde, presque absente de ses textes, vient se substituer l’espace imaginaire d’intériorités sensibles, poétiques. » (p. 78). A minima, c’est de la tension entre le monde réel et cet « espace imaginaire » que procède la fascination exercée par les textes, que Sorel resitue dans l’héritage moderne, voire romantique, et plus particulièrement dans le contexte suisse, en mobilisant entre autres Robert Walser et Peter Bichsel.

5La deuxième partie, consacrée à « l’orientation spatiale », comporte trois chapitres. Le premier propose un « inventaire topographique » (synthétisé par une carte) et fait apparaître la multiplicité des lieux où nous emmène Stamm (selon ses propres dires, toujours des lieux où il a lui-même séjourné). À l’intérieur de ce cadre, on distinguera la place des espaces intimes, des espaces publics, et des seuils, des marges. Cet inventaire se poursuit par une exploration des dynamiques qui les traversent. Cependant, pour F. Sorel, il convient de noter un primat du temps sur l’espace : en témoignent la prégnance des liens filiaux et le thème de la mort, en particulier la mort de l’enfant. Aussi, la troisième partie s’appuie-t-elle pour commencer sur l’analyse de deux nouvelles Nous volons et Le baiser. Dans Nous volons, une jeune femme se trouve confrontée à la complexité de son désir de maternité, Le baiser met en scène une relation difficile entre père et fille. La fuite du temps et son corollaire, la fugacité de l’instant, appellent des stratégies de « contournement de la temporalité », dont fait partie le recours à la liste, qui donne lieu à des rapprochements féconds avec Pérec.

6La quatrième partie s’attache à l’investigation des rapports entre l’auteur et ses personnages. Ces derniers, et les situations dans lesquelles ils évoluent sont d’une grande diversité ; l’analyse confirme l’hypothèse d’un « refus de la voie autofictionnelle ». Les personnages, enfermés pour la plupart dans leur solitude, sont analysés sous l’angle de l’ouverture à l’autre, qui s’avère plutôt limitée. Tel personnage, de manière symptomatique, préfère la liberté au bonheur. Du reste, une note souligne à juste titre la quasi-absence de « véritables expériences collectives » (p. 275).

7La cinquième partie s’intitule « L’ordre des textes » (en écho au titre de l’anthologie de 2014 ?), et fait également le point sur la question générique, introduite par un tour d’horizon du sens à donner aux désignations des formes brèves, en français et en allemand surtout, pour s’arrêter aux notions de Novelle vs Kurzgeschichte, situées dans leur historicité et distinguées sur la base de critères affinés, mais d’où se dégage surtout la fermeture de la première, opposée à l’ouverture de la seconde. Ici comme précédemment, F. Sorel a le souci constant d’élargir la perspective en se servant des outils de la narratologie, de l’histoire littéraire, afin d’éclairer le territoire mouvant qu’est une œuvre – et a fortiori une œuvre en cours –, en ayant soin de ne pas l’enfermer dans des définitions figées.

8L’ouvrage est d’une grande richesse, que nous ne faisons ici qu’effleurer. Revenons néanmoins sur quelques aspects remarquables de cette étude, tout d’abord la prise en compte du lien intime qu’entretiennent ces nouvelles avec la peinture. Dès l’introduction, F. Sorel évoque sa dette envers l’historien de l’art Daniel Arasse. Au fond, elle renoue avec la tradition ancienne de la formule d’Horace, ut pictura poesis. Dès son inventaire topographique, Sorel identifie, grâce à l’attention accordée aux paysages suggérés, la présence de Caspar David Friedrich dans Le Pays pur ainsi qu’à la fin de Janus. Une partie, judicieusement intitulée « Questions de distance » rappelle la présence de « l’oscillation entre flou et netteté » dans Agnès, lors de l’épisode où le narrateur et Agnès cherchent, dans le tableau de Seurat, Un dimanche après-midi à l’île de la Grande Jatte, le secret de la représentation du bonheur. F. Sorel poursuit son étude de la question en se référant à une scène apparentée du roman de Daniel Kehlmann, Les Friedland. Ainsi se dessine, au fil de l’analyse, la nature proprement picturale de bien des nouvelles de Stamm, moments d’existence soigneusement cadrés, face auxquels il revient à chaque lecteur/spectateur de trouver le point de vue d’où il lui convient de contempler le tableau. Libre sans doute à chacun et chacune de préférer un certain flou, ou de s’exposer plutôt aux traits saillants, de voir dans Le Baiser – pour prendre un exemple analysé par d’autres biais – un moment de réconciliation, ou, pourquoi pas, la tension inhérente à tout rapport de filiation, entre la tentation de la fusion et le besoin de séparation, tension irréductible, avec sa part irréductible de souffrance – ou autre chose encore.

9Sans doute peut-on convoquer cette importance du point de vue, de l’endroit où l’on se situe, pour mieux comprendre également la pluralité des lectures et la variété des effets sur les lecteurs dont témoignent les résultats de l’enquête menée auprès des lecteurs de tous âges auxquels F. Sorel a soumis la nouvelle L’ordre des choses. Élargir ainsi l’enquête à la réception rend justice à la part active que prend tout lecteur à l’acte littéraire, entre autres atouts. Elle met l’accent aussi sur un facteur qui s’efface peut-être trop facilement de l’horizon analytique, à savoir les questions de style dans leur rapport au plaisir de lecture.

10Sans doute est-il trop tôt pour véritablement situer Stamm dans le paysage littéraire de notre temps. Pour F. Sorel, qui semble à divers titres le sentir en décalage avec la contemporanéité, il relève néanmoins d’une « écriture en résistance », qui ne se résigne pas au désenchantement du monde, en réaffirmant la valeur de l’imaginaire (cf. p. 317). Revenons-en au paradoxe initial, la fascination exercée par la banalité apparente des situations, des personnages et des moyens littéraires mis en œuvre. Il s’avère d’autant plus puissant que de l’insignifiance de surface ne cessent de surgir ces préoccupations humaines ultimes (jadis vécues sur le mode du tragique) que sont l’amour, la mort, la solitude. Or la solitude n’est pas un invariant anthropologique, mais le symptôme d’une société désintégrée, où il n’y a plus de refuge ni dans la nature (la forêt), ni dans ce qui reste de convivialité (le centre commercial !) (voir la nouvelle Dans la forêt). D’où la question : à ces zones blanches présentes dans les textes (p. 271), ne faudrait-il pas ajouter l’absence d’expériences collectives, non pas comme rejet pur et simple d’une colonisation de la littérature par une politique de sinistre mémoire (p. 384), mais comme incitation paradoxale à une régénération de nouveaux liens sociaux ?

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Pour citer cet article

Référence papier

Françoise Willmann, « Françoise Sorel, Les nouvelles de Peter Stamm, Récits des paradoxes »Germanica, 74 | 2024, 177-192.

Référence électronique

Françoise Willmann, « Françoise Sorel, Les nouvelles de Peter Stamm, Récits des paradoxes »Germanica [En ligne], 74 | 2024, mis en ligne le 24 juin 2024, consulté le 13 novembre 2024. URL : http://journals.openedition.org/germanica/21720 ; DOI : https://doi.org/10.4000/11w1o

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Auteur

Françoise Willmann

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