Introduction. Sur la corde raide des contraintes éditoriales. Traduire la littérature francophone et germanophone après 1945
Texte intégral
- 1 Noël Dutrait/Charles Zaremba (dir.), Traduire : un art de la contrainte, Aix-en-Provence, Presses d (...)
- 2 Voir Katharina Reiss, Möglichkeiten und Grenzen der Übersetzungskritik: Kategorien und Kriterien fü (...)
- 3 Itamar Even-Zohar, « The Position of Translated Literature Within the Literary Polysystem », in : J (...)
- 4 Gideon Toury, « Translated Literature: System, Norm, Performance: Toward a TT-Oriented Approach to (...)
- 5 Susan Bassnett/André Lefevere, Constructing Cultures: Essays on Literary Translation, Clevedon, Mul (...)
- 6 Jean-Marc Gouanvic, « Pour une sociologie de la traduction : le cas de la littérature américaine tr (...)
- 7 Olivia Guillon/Susan Pickford, « Approches socio-économiques de la traduction littéraire », Parallè (...)
- 8 Voir Howard S. Becker, Les Mondes de l’art [1982], traduit par Jeanne Bouniort, Paris, Flammarion, (...)
- 9 Voir Pierre Bourdieu, Les Règles de l’art. Genèse et structure du champ littéraire [1992], Paris, S (...)
1La traduction est parfois décrite comme un « art de la contrainte1 ». Mais cette dernière a longtemps été pensée en termes linguistiques ou esthétiques, depuis les textes fondateurs de Schleiermacher ou de Humboldt jusqu’aux débuts de la traductologie (Übersetzungs- ou Translationswissenschaft), discipline issue de la linguistique appliquée sous l’impulsion de la recherche d’une « machine à traduire », aujourd’hui devenue réalité. Au cours de la seconde moitié du xxe siècle, la focalisation sur la langue et sur le texte a progressivement cédé plus de place à la prise en compte de tous les facteurs extérieurs qui peuvent organiser, orienter, modifier et parfois empêcher non seulement les choix individuels, mais aussi les flux de traduction dans leur ensemble. Dans les années 1970, l’émergence de l’approche fonctionnaliste avec la Skopostheorie a mis en lumière les déterminations diverses entrant en jeu dans les choix de traduction : types de texte, usages, attentes du commanditaire ou du lecteur, etc.2. La théorie du polysystème d’Itamar Even-Zohar3 a amené à considérer la littérature traduite sous l’angle de son positionnement plus ou moins périphérique à l’intérieur d’une culture cible et du rôle qu’elle y joue. Puis les Descriptive Translation Studies autour de Gideon Toury4 ont mis l’accent sur la notion de norme afin d’expliquer la diversité et l’évolution des pratiques traductives, loin des approches prescriptives originelles. À partir des années 1990, les tournants culturel5 et social6 ont achevé d’élargir la focale afin de considérer la traduction non plus comme un texte ou bien un acte isolé, mais comme un phénomène bien plus vaste aux larges ramifications. En tant que production culturelle et activité économique7, la traduction est prise dans des réseaux complexes d’interactions entre des agents poursuivant des buts variés, parfois divergents8, et dont la capacité d’action est elle-même déterminée par les structures sociales dans lesquelles ils s’inscrivent9.
- 10 Irmgard Wirtz, Ulrich Weber et Magnus Wieland (dir.), Literatur, Verlag, Archiv, Göttingen/Zürich, (...)
2Les contributions réunies dans ce numéro mettent en lumière différentes facettes des contraintes invisibles qui s’exercent sur l’édition de traductions littéraires entre le français et l’allemand à partir de 1945. Le choix d’une telle délimitation procède de l’ouverture des archives de plusieurs maisons d’édition ayant marqué le paysage éditorial recomposé de l’après-Seconde Guerre mondiale, au premier rang desquelles le très riche fonds Suhrkamp au Deutsches Literaturarchiv de Marbach10. La disponibilité des archives – y compris des fonds de personnes privées comme des écrivains ou écrivaines, des traducteurs ou traductrices – permet d’éclairer de manière inédite la réalité des rapports de travail, des considérations matérielles, des négociations et des prises de décisions plus ou moins concertées qui encadrent la création. Cependant, il ne s’agit pas là de la seule source mobilisée, les objets récents et contemporains se prêtant à des entretiens avec les personnes concernées, qui apportent un point de vue situé non seulement sur le type de contraintes rencontrées, mais aussi sur la manière dont celles-ci sont ressenties et appréhendées.
- 11 Philipp Theisohn/Christine Weder (dir.), Literatur als/statt Betrieb, Brill Fink, 2013.
3Bien que les thématiques et les perspectives soient diverses, allant de l’immédiat après-guerre jusqu’à la période actuelle et brassant tous les genres littéraires, des plus consacrés aux plus populaires, les contributions ont en commun de s’attacher à décrire les coulisses de la production d’une traduction. Les choix éditoriaux faits par les maisons d’édition, en accord ou pas avec les auteurs et les traducteurs, et dont le public ignore tout, dictent la future réception des ouvrages. Il s’agit donc de mettre en lumière les multiples médiations qui aboutissent à la publication d’une œuvre traduite, afin de donner à voir toutes les personnes qui y participent, les motivations qui les animent et les obstacles qu’elles rencontrent. Ainsi nous pouvons mieux éclairer l’organisation concrète du travail littéraire, qui n’est pas sans effet sur la création11.
- 12 Gisèle Sapiro (dir.), Translatio : le marché de la traduction en France à l’heure de la mondialisat (...)
- 13 Michaela Wolf/Alexandra Fukari (dir.), Constructing a Sociology of Translation, Amsterdam, John Ben (...)
- 14 Andrew Chesterman, « The Name and Nature of Translator Studies », Hermes, 42, 2009, p. 13‑22.
- 15 Anthony Cordingley/Chiara Montini, « Genetic Translation Studies: An Emerging Discipline », Linguis (...)
4En cela, ce numéro se situe à la croisée de trois champs de recherche : la critique génétique, les book studies ou Buchwissenschaft, ainsi que la sociologie littéraire. Trois domaines qui ont longtemps négligé la traduction, mais ont convergé de manière fructueuse avec la traductologie à partir des années 2000. C’est ainsi que le marché mondialisé de l’édition intéresse tout autant les spécialistes de la traduction que les historiens du livre et les sociologues12. Des analyses sociologiques ont aussi été développées au sein des études de traduction13 en raison de l’attention accrue portée aux traducteurs et traductrices14. Ces derniers sont également au cœur de la génétique des traductions, qui s’emploie à étudier les manuscrits pour éclairer leur écriture et leurs choix « entre liberté et contrainte »15. Participant de la floraison de telles approches, les contributions présentées dans ce numéro fournissent de riches études de cas spécifiques au contexte franco-allemand des xxe-xxie siècles. Sans les ramener à un seul type, on peut y observer différentes modalités de la contrainte que les auteurs et autrices analysent en fonction de leur corpus et de leur méthode, que celles-ci soient concrètes (contraintes matérielles, économiques, juridiques), systémiques (contraintes politiques, culturelles) ou plus diffuses (contraintes symboliques).
5Deux études envisagent en particulier la question des contraintes matérielles, liées à une histoire éditoriale contrariée ou compliquée des textes originaux et/ou de leurs traductions, dans les deux cas vers le français. C’est ainsi que Der Ausflug der toten Mädchen (1946) d’Anna Seghers a connu deux traductions françaises très différentes, sous la plume de Joël Lefevre au début des années 1950, puis plus récemment grâce à Hélène Roussel. L’étude des retraductions est inhérente à la traductologie, elles dessinent une histoire des pratiques traductives autant qu’elles soulignent les idiosyncrasies des traducteurs et traductrices, mais Angela Sanmann montre, dans sa contribution, que les divergences entre les deux versions françaises du texte résultent aussi de contraintes externes, indépendantes de leurs choix. Ces écarts sont notamment tributaires de paramètres historiques fluctuants, en l’occurrence les effets de la censure régnant en Allemagne de l’Est, qui a amputé l’original de Seghers. Si l’idéologie de l’État socialiste allemand et ses effets sur les traductions sont au cœur de la contribution de Danielle Risterucci-Roudnicki, sur laquelle nous reviendrons, on retrouve cette dimension matérielle, proprement textuelle, des contraintes éditoriales, dans l’étude que Anne Sommerlat-Michas consacre à l’histoire des traductions françaises du roman The Treasure of the Sierra Madre / Der Schatz der Sierra Madre de B. Traven. Dans ce cas, il ne s’agit pas, pour les différents éditeurs et traducteurs français du texte, de réparer les effets de la censure, mais de trancher la question de savoir depuis quelle source le texte doit être traduit, car une version originale allemande et une version américaine co-existent – Traven étant à plusieurs titres un auteur « plurilingue ». Comme le montre Sommerlat-Michas, la politique de la maison Sillage, quand elle propose en 2008 une nouvelle traduction française du roman, suit alors non seulement une tendance éditoriale générale (la redécouverte de Traven en France), mais s’appuie également sur un progrès dans la connaissance de la biographie de Traven, où la composante idéologique apparaît déterminante pour saisir l’orientation de ses textes, donc aussi pour leur traduction.
6Le plan textuel – envisagé dans la diachronie – est également au cœur du travail d’Esa Christine Hartmann sur le traducteur et éditeur Friedhelm Kemp, un maillon important, l’un des derniers du reste, dans la longue chaîne reliant entre eux les traducteurs allemands de l’œuvre de Saint-John Perse, depuis Rainer Maria Rilke en passant par Walter Benjamin et Bernard Groethuysen. Hartmann s’appuie sur des documents de genèse ainsi qu’une étude comparative fine de certains passages des différentes versions allemandes d’Anabase pour montrer une forme particulière de sédimentation traductive dont la version allemande présentée par Kemp est redevable quand il publie en allemand les œuvres complètes de Saint-John Perse au début des années 1970. Cette situation de « collaboration » tout à fait particulière, à tout le moins sur le plan juridique, amène Hartmann à s’interroger sur la légitimité d’une telle démarche d’éditeur, soulignant alors les contraintes de temps et de coût inhérentes à la production de traductions poétiques d’une œuvre aussi difficile et foisonnante que celle de Saint-John Perse. Cette dimension économique fondamentale est au croisement de toutes les études présentées dans ce volume, mais elle rencontre un cas particulier dans des genres situés à l’extrême inverse de la poésie de Saint-John Perse dans l’espace de production littéraire, à savoir les littératures policières et de jeunesse qui intéressent Dorothée Cailleux. Partant d’entretiens avec des traductrices et traducteurs français de l’allemand, son étude propose une approche méthodologique à la croisée de la sociologie et de l’histoire contemporaine des pratiques traductives pour souligner que l’interventionnisme éditorial s’avère d’autant plus grand qu’on s’éloigne des genres littéraires les plus légitimes. Toutefois, l’exercice d’une contrainte éditoriale forte sur la traduction va de pair avec la création d’un espace transactionnel entre le traducteur et le pôle éditorial, ce qui amène l’autrice à insister sur la « porosité » des tâches et des fonctions, la traduction relevant en définitive d’une forme de travail à plusieurs où le produit final – et donc le plus ou moins grand littéralisme, ou la fidélité à l’original qui le caractérisent – est volontairement orienté en direction du public-cible (supposé) plutôt que selon la visée propre à la source textuelle.
7Les effets de légitimité propres à la production et à l’insertion des traductions et des traducteurs dans le champ littéraire sont présents à plusieurs titres dans l’ensemble des contributions réunies, mais elles sont particulièrement visibles dans deux articles qui se penchent sur deux grandes figures de traducteurs du français, Paul Celan et Elmar Tophoven. Cependant, c’est en tant que poète exerçant son droit d’auteur sur la traduction de ses œuvres que Paul Celan est abordé par Dirk Weissman, dans son article sur les premiers recueils traduits en français. On y lit comment se déploie au fil du temps la force symbolique grandissante de Celan, dont les interventions, notamment autour du choix du traducteur pour ses poèmes, ne sont pas seulement les effets d’une conscience poétique particulièrement développée et exigeante, ou liées à son état psychologique, mais relèvent de ce qu’on pourrait appeler une politique personnelle de l’œuvre – trouver la bonne maison et le bon traducteur – qu’il réussit à imposer aux éditeurs français qui désirent le publier. Dans la contractualisation des rapports entre auteur, traducteur et éditeur, qui est l’un des ressorts du transfert des poèmes de Celan en France, on rencontre la contrainte juridique à laquelle sont subordonnés les projets traductifs. L’étude menée par Solange Arber sur la traduction des Mirlitonnades de Samuel Beckett, parues en 1981 chez Suhrkamp sous le titre Flötentöne, étoffe ce pan contractuel et juridique d’une dimension relevant de l’économie symbolique du champ littéraire : la double genèse qui aboutira à la publication d’un texte où sont présentes deux versions allemandes du même texte français, par Karl Krolow et Elmar Tophoven, souligne combien l’édition de poésie dépend d’effets de légitimité concurrents, ici aux dépends du traducteur professionnel, Tophoven.
8On le voit, les échelles et les méthodes varient entre les différentes contributions, les deux dernières abordant la question des contraintes éditoriales sous un angle plus large et systématique. C’est ainsi que le travail de Risterucci-Roudnicky, déjà évoqué précédemment, se penche sur les effets de la surdétermination idéologique des choix éditoriaux dans un État aux organes extrêmement contrôlés et centralisés, dans un champ littéraire particulièrement hétéronome qui a des effets sur les traducteurs et les traductions. En abordant le cas extrême de la RDA et des conditions imposées par le régime est-allemand à l’intraduction, Risterucci-Roudnicky souligne toutefois un paradoxe inhérent à un tel système de contrôle, à savoir le rôle dévolu aux intermédiaires et aux « petites mains » de l’histoire des transferts culturels qui bénéficient de – ou plutôt se ménagent – ce que l’autrice appelle des « niches de liberté ». Pour finir, Alexis Tautou aborde dans une perspective d’histoire culturelle la recomposition du champ de la traduction littéraire de l’allemand vers le français dans les années qui suivent immédiatement la Seconde Guerre mondiale. Il illustre ainsi les enjeux culturels et idéologiques dans un moment de reconstruction nationale et internationale. En démontrant quantitativement la tendance au conservatisme – ou la prudence, pour le dire de manière plus charitable, même s’il ne faut pas exclure une dimension antigermanique – des éditeurs français qui choisissent alors de publier essentiellement des « classiques » d’avant-guerre (Rilke, Kafka, Th. Mann, etc.), Tautou souligne un effet pervers de cette période de transition où le transfert d’auteurs allemands contemporains est empêché, tandis que les traducteurs se distribuent entre différents pôles liés à leurs activités pendant la Guerre.
9Ainsi, chacun des cas, chacune des périodes, chacun des genres étudiés dans les différentes contributions à ce numéro mettent en lumière la large palette de contraintes éditoriales qui orientent, déterminent, inspirent ou restreignent les choix individuels des traducteurs et traductrices.
Notes
1 Noël Dutrait/Charles Zaremba (dir.), Traduire : un art de la contrainte, Aix-en-Provence, Presses de L’Université de Provence, 2010.
2 Voir Katharina Reiss, Möglichkeiten und Grenzen der Übersetzungskritik: Kategorien und Kriterien für eine sachgerechte Beurteilung von Übersetzungen, München, M. Hueber, 1971 ; Katharina Reiss/Hans J. Vermeer, Grundlegung einer allgemeinen Translationstheorie, Walter de Gruyter, 1984, vol. 147 ; Justa Holz-Mänttäri, Translatorisches Handeln : Theorie und Methode, Helsinki, Suomalainen tiedeakatemia, 1984.
3 Itamar Even-Zohar, « The Position of Translated Literature Within the Literary Polysystem », in : James S. Holmes, José Lambert et Raymond Van den Broeck (dir.), Literature and Translation. New Perspectives in Literary Studies, Leuven, Arco, 1978, p 117‑127 ; Itamar Even-Zohar, « Polysystem Studies », Poetics Today, 11-1, 1990, p. 9-26.
4 Gideon Toury, « Translated Literature: System, Norm, Performance: Toward a TT-Oriented Approach to Literary Translation », Poetics Today, 2-4, 1981, p. 9‑27 ; Gideon Toury, Descriptive Translation Studies and Beyond, Amsterdam, John Benjamins, 1995.
5 Susan Bassnett/André Lefevere, Constructing Cultures: Essays on Literary Translation, Clevedon, Multilingual Matters, 1998.
6 Jean-Marc Gouanvic, « Pour une sociologie de la traduction : le cas de la littérature américaine traduite en France après la Seconde Guerre mondiale (1945-1960) », Benjamins Translation Library, 20, 1997, p. 33‑44 ; Daniel Simeoni, « The Pivotal Status of the Translator’s Habitus », Target. International Journal of Translation Studies, 10-1, 1998, p. 1‑39.
7 Olivia Guillon/Susan Pickford, « Approches socio-économiques de la traduction littéraire », Parallèles, 35-2, 2023, p. 3‑7.
8 Voir Howard S. Becker, Les Mondes de l’art [1982], traduit par Jeanne Bouniort, Paris, Flammarion, 2010.
9 Voir Pierre Bourdieu, Les Règles de l’art. Genèse et structure du champ littéraire [1992], Paris, Seuil, 2016.
10 Irmgard Wirtz, Ulrich Weber et Magnus Wieland (dir.), Literatur, Verlag, Archiv, Göttingen/Zürich, Wallstein Chronos, 2015.
11 Philipp Theisohn/Christine Weder (dir.), Literatur als/statt Betrieb, Brill Fink, 2013.
12 Gisèle Sapiro (dir.), Translatio : le marché de la traduction en France à l’heure de la mondialisation, Paris, CNRS Éditions, 2008 ; Pascale Casanova, La République mondiale des lettres, Paris, Seuil, 2015 ; Corinna Norrick-Rühl, « Disentangling the Economies: A Book Studies Perspective on German Literature in Translation in the US Market », Monatshefte, 115-3, 2023, p. 404‑419.
13 Michaela Wolf/Alexandra Fukari (dir.), Constructing a Sociology of Translation, Amsterdam, John Benjamins, 2007 ; Norbert Bachleitner/Michaela Wolf (dir.), Streifzüge im translatorischen Feld: zur Soziologie der literarischen Übersetzung im deutschsprachigen Raum, Wien, LIT Verlag, 2010 ; Gisella M. Vorderobermeier, Translatorische Praktiken aus soziologischer Sicht: Kontextabhängigkeit des übersetzerischen Habitus?, Opladen, Budrich UniPress, 2013.
14 Andrew Chesterman, « The Name and Nature of Translator Studies », Hermes, 42, 2009, p. 13‑22.
15 Anthony Cordingley/Chiara Montini, « Genetic Translation Studies: An Emerging Discipline », Linguistica Antverpiensia, New Series–Themes in Translation Studies, 14, 2016, p. 1‑18 ; Chiara Montini (dir.), Traduire : genèse du choix. Entre liberté et contrainte, Paris, Éditions des archives contemporaines, 2016 ; Esa Hartmann/ Patrick Hersant (dir.), Au miroir de la traduction : avant-texte, intratexte, paratexte, Paris, Éditions des archives contemporaines, 2019.
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Solange Arber et Clément Fradin, « Introduction. Sur la corde raide des contraintes éditoriales. Traduire la littérature francophone et germanophone après 1945 », Germanica, 75 | 2025, 7-14.
Référence électronique
Solange Arber et Clément Fradin, « Introduction. Sur la corde raide des contraintes éditoriales. Traduire la littérature francophone et germanophone après 1945 », Germanica [En ligne], 75 | 2025, mis en ligne le 05 février 2025, consulté le 18 mars 2025. URL : http://journals.openedition.org/germanica/21763 ; DOI : https://doi.org/10.4000/139t6
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Haut de page