Dans son ouvrage Psychologie des foules, paru en 1895, Gustave Le Bon fait de la « puissance des foules », la « dernière souveraine de l’âge moderne ». Le succès international du livre indique que la majorité des contemporains de Le Bon s’est accordée sur son diagnostic initial : l’Europe est entrée avec la Révolution française, puis la Révolution industrielle, dans l’« ère des foules ». La notion de « foule » s’impose avec la force de l’évidence dans la théorie sociale de l’Europe du tournant du siècle, au point de sembler rendre superflue la recherche d’une définition rigoureuse de cette figure de la « multitude » propre à la modernité occidentale. Surgies de l’aspiration démocratique exprimée lors de la Révolution française, puis métamorphosées par la Révolution industrielle qui concentre la population ouvrière dans les villes, les « foules » ou les « masses » décrites par la psychologie sociale semblent être issues de l’union trouble de l’exigence démocratique et de l’appétit ca...
L’unité impossible
Résumés
Cet article croise les thèses exposées par Siegfried Kracauer dans Totalitäre Propaganda et Propaganda and the Nazi War Film avec les réflexions de Walter Benjamin dans Das Kunstwerk im Zeitalter seiner technischen Reproduzierbarkeit, qui placent tous deux au cœur de leurs analyses la question de la représentation de la « masse ». La notion de « masse » désigne la « multitude » issue du délitement du « corps politique » monarchique, « multitude » dont la capacité, dans le cadre de la démocratie représentative, à accéder à l’unité, donc à s’instituer en « peuple », s’est avérée problématique. Benjamin et Kracauer suggèrent que les dictatures totalitaires se mettent au diapason de cette crise de la représentation et substituent la représentation esthétique à la représentation politique en donnant à la « masse » l’image de l’unité qui lui fait défaut. La critique de la transfiguration des « masses » opérée par la propa-gande leur permet d’esquisser ce qu’un « public » émancipé pourrait être.
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Référence papier
Léa Barbisan, « L’unité impossible », Germanica, 66 | 2020, 69-84.
Référence électronique
Léa Barbisan, « L’unité impossible », Germanica [En ligne], 66 | 2ème trimestre 2020, mis en ligne le 02 janvier 2024, consulté le 21 janvier 2021. URL : http://journals.openedition.org/germanica/8542 ; DOI : https://doi.org/10.4000/germanica.8542
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