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Adolescent·es et « teenseries » : penser la diversité genrée et sexuelle par les séries sur Netflix

Teenagers and teen series: exploring gender and sexual diversity through Netflix series
Laurence Corroy, Aurélie Pourrez et Julie Brusq

Résumés

Depuis le travail de Dominique Pasquier sur Hélène et les garçons, basé sur le courrier des lectrices et des lecteurs, peu d’études ont interrogé les adolescent·es sur les teenseries qu’ils et elles regardaient. Ces séries sont pourtant massivement consommées, notamment sur la plateforme Netflix. Or, les personnages préférés participent à l’acquisition de savoirs expérientiels sur les genres et les sexualités. Lors d’entretiens semi-directifs avec des lycéen·nes de quatre lycées différents, des éléments de compréhension de la perception des personnages LGBTQIA+ ont été recueillis. Si pour la plupart des enquêté·es la diversité des orientations sexuelles est bienvenue, cela n’empêche pas des discours critiques qui montrent des compétences spectatorielles relatives aux choix scénaristiques et à l’élaboration des personnages LGBTQIA+. La diversité des genres et des sexualités proposées par les teenseries participent à une meilleure compréhension d’un moi en construction et d’une prise de conscience de la difficulté et des discriminations vécues par des communautés.

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Texte intégral

1Les recherches sur les séries audiovisuelles ont accompagné la multiplication de l’offre de fictions audiovisuelles proposée par les plateformes. Le marché de celles-ci, très concurrentiel, laisse néanmoins apparaître un acteur majeur, Netflix, devenu plus qu’un acteur incontournable du secteur. En 2022, le seuil des 10 millions d’abonnés a été franchi (contre 4 millions pour Disney+ et 7 millions pour Amazon Prime1) et, pour la même année, la plateforme représentait à elle seule 20 % du trafic Internet en France. Trois grands bouleversements des pratiques de consommation des séries sont à relever. Le premier est lié à la manière dont sont désormais consommées les séries, qui peuvent, contrairement à la télévision de flux, être regardées sur un temps contracté. Elles offrent aussi une palette de formats, de genre et de production, certes dominée par la production américaine, mais aussi européenne, coréenne, etc. Enfin, les avertissements Netflix concernant les âges recommandés pour regarder les contenus sont aisément contournables, ou support de discussions – et de négociations – avec l’autorité parentale. Les « séries pour ados » représentent une catégorie étiquetée comme telle par Netflix et occupent une place non négligeable du catalogue. Elles bénéficient de sous-catégories qui leur sont consacrées2.

2Les personnages principaux, oscillant entre la fin de l’enfance et le début de l’âge adulte, investissant pour la plupart d’entre eux les rangs du lycée, vivent des expériences probatoires, dont les premiers émois amoureux et sexuels peuvent occuper une place importante (Corroy, 2014 ; Corroy et Ferrandery, 2024). L’ensemble de fictions audiovisuelles construisent des discours et des modèles que nous avons voulu questionner non par l’analyse des ressorts narratifs des séries pour adolescent.es, mais plutôt par leur réception par des publics adolescents eux-mêmes. En effet, l’univers sériel concourt à des mises en discours de normes et de représentations (Amsellem-Mainguy et Rault, 2012 : 52 ; Pourrez, 2024) adressés à des publics jeunes dont la particularité est de vivre parallèlement une période de construction identitaire et de détachement des premiers liens affectifs, qui interrogent aussi la sexualité et les normes amoureuses (Corroy, 2018, 2024).

3Nous posons d’une part l’hypothèse que la diversité des modèles présentés, avec notamment l’intégration de personnages LGBTQIA+, les questionne sur les rapports de genre, l’orientation sexuelle et les cadres hétéronormatifs, et, d’autre part, que les représentations à l’œuvre dans les séries télévisées peuvent concourir à renforcer l’identité genrée et sexuelle des jeunes publics en élargissant le champ « du pensable et du dicible » (Glevarec, De Saint Maurice, 2017). S’il est possible de « devenir soi-même par la fiction » (Cueille, 2022), l’enjeu est aussi de comprendre les autres et de les accepter dans leur diversité.

  • 3 Le projet Sexteens est dirigé par Laurence Corroy. Il est soutenu par la Maison des Sciences de l’H (...)

4Quatre terrains d’enquête ont été choisis – un lycée professionnel suburbain, un lycée général de centre-ville favorisé, un lycée général et technologique de centre-ville et un lycée général et technologique de périphérie – au sein desquels 62 entretiens semi-directifs avec des lycéen·nes volontaires ont été menés3.

Terrains et méthode

  • 4 30 garçons et 32 filles, âgés de 14 ans à 19 ans, ont été interrogés entre septembre 2023 et juin 2 (...)

5Une soixantaine d’entretiens semi-directifs ont eu lieu dans quatre lycées aux formations et aux origines sociales contrastées4. Le lycée professionnel présente une population lycéenne largement masculine (90 % des effectifs lycéens) avec des formations professionnalisantes en électricité. Quelques filles sont présentes dans la filière en prothèses dentaires. Deux lycées sont de centre-ville, avec une population issue des CSP intermédiaires et supérieures. L’un est général, l’autre est général et technologique, les deux proposent un cursus post-bac avec des classes préparatoires. Le quatrième lycée choisi, général et technologique, en périphérie urbaine, a une mixité des origines sociales. Après avoir échangé avec l’équipe de direction, ce sont les conseillers principaux d’éducation qui ont fait appel sur la base du volontariat à des lycéens en première et en terminale. Quelques élèves de seconde ont néanmoins voulu y participer. Un formulaire de présentation de l’enquête a été distribué au préalable aux parents et aux lycéens stipulant que dans le cadre d’une recherche portant sur les séries pour adolescent.es sur Netflix et leur réception auprès des publics adolescents, notamment sur les questions portant sur les liens amoureux et sexuels mis en scène, nous aimerions réaliser des entretiens auprès de lycéens et lycéennes.

  • 5 Une recherche qui repose sur le volontariat a l’avantage que les adolescent·es se prêtent plus aisé (...)

6Les entretiens semi-directifs, plutôt que les focus groupes, nous ont paru relever d’une démarche plus adaptée et plus respectueuse d’un terrain qui s’avère doublement sensible : la plupart de nos enquêtés sont mineurs et les questions abordées traitent d’amour et de sexualité. C’est donc par une approche compréhensive qui pose clairement un cadre rassurant que les entretiens devaient commencer. Tous les lycées ont accepté de nous prêter des salles où les entretiens ont pu se dérouler à l’écart des salles de cours. Il s’agissait de rappeler les objectifs de la recherche, la définition d’une « série pour ados », les conditions de l’entretien, qui garantissent l’anonymat des réponses des enquêtés et la confidentialité des propos tenus, dans le cadre de la Loi. Ces précisions sont fondamentales pour un public qui peut être méfiant (Amsellem-Mainguy et Vuattoux, 2018), même s’il s’est porté volontaire pour répondre à nos questions5.

7Une première partie de l’entretien a toujours été dévolue à la présentation de l’enquêtrice, ce qu’est un travail de recherche, et la définition donnée dans le cadre de cette étude à une « série adolescente » sur Netflix, c’est-à-dire une série dont les protagonistes principaux sont adolescents. Après avoir évoqué les « séries pour ados » regardées et préférées, l’entretien a toujours porté sur la série ou les séries préférées par le répondant ou la répondante. La présentation de l’enquêté·e (âge, genre, filière au lycée, spécialités au bac, métiers des parents, sororie et fratrie, présence des grands-parents), au contexte de visionnage des séries (fréquence, écran(s) utilisé(s), lieux de visionnage, compagnie ou visionnage solitaire) a aussi fait partie de cette première phase d’entretien. Il a été systématiquement demandé comment les élèves ont connu la série (ou les séries) support de notre discussion.

8Les contextes de visionnage, lorsqu’ils ont lieu dans l’intimité de la chambre, sont couplés généralement avec l’isolement de l’enquêté·e, ce qui rejoint d’autres études (Dessinges et Perticoz, 2019 ; Glevarec, 2010). Ce n’est cependant pas une règle absolue. S’il apparaît quelquefois que les séries d’action sont regardées avec le père (essentiellement d’ailleurs dans les relations père-fils), les séries adolescentes peuvent faire l’objet d’un visionnage avec la mère ainsi que les frères et sœurs.

9Nécessaire pour mieux préciser le profil de nos enquêtés, cette première partie l’était aussi pour mettre à l’aise les adolescent.es avant d’aborder des questions ayant trait au genre et à la sexualité tels qu’ils les perçoivent dans les séries de leur choix. Un canevas d’entretien a été défini au préalable portant sur les contenus sériels, les personnages préférés, les scènes qui les avaient marquées et, d’autre part, les rapports entre les jeunes, les représentations des sexualités qu’ils identifiaient dans la ou les séries choisies, les rapports de genre et si cela leur paraissait réaliste. La métacommunication autour de la série a aussi été abordée, soit spontanément par les enquêté.es, soit en abordant cette thématique avec eux, afin de savoir si les séries regardées sont support de discussion entre amis, avec des membres de leurs familles et sur les réseaux sociaux. Des entretiens semi-directifs ont permis une souplesse que nous jugeons nécessaire lors d’entretien en face à face avec des lycéennes et des lycéens.

  • 6 Le résumé de chaque série évoquée dans l’article, proposé par la plateforme Netflix au moment de l’ (...)

10Aborder les personnages préférés permet d’évoquer avec eux les relations parasociales (Horton et Wohl, 1956) qu’ils tissent avec les séries. Si, fort logiquement, les personnages principaux sont la plupart du temps cités (encore davantage lorsqu’il s’agit d’une série centrée sur un seul ou une seule héroïne comme Sabrina6 ou Wenesday), il se peut aussi que les personnages les plus aimés soient des ami.es des protagonistes principaux qui correspondent davantage aux préoccupations et aux intérêts de l’enquêté·e.

11Faire appel aux recompositions mémorielles des passages qui les ont le plus marqués a aussi facilité le dialogue car c’est une manière d’aborder ce qui les touche de façon sensible, en les laissant maîtres des souvenirs qu’ils ont envie de convoquer. Les réponses ont permis aux enquêté.es d’aborder souvent d’eux-mêmes les rapports de genre et les représentations des sexualités présentes dans la série choisie. Telle Coralie, en se remémorant une scène qui l’a marquée dans Elite, exprime à la fois une réaction liée à la sexualité et à celle d’une diversité de pratiques sexuelles qui l’ont surprise :

Je pense que la scène qui m’a vraiment marquée, c’est un couple de filles qui avaient fait avec le chocolat et tout. Ça ne m’a pas vraiment choqué, mais j’ai trouvé ça un peu… bizarre. C’est un peu fou. Donc c’était quand même… Un peu. Parce que c’était des femmes. La situation… (Coralie, 18 ans, lycée général de centre-ville, Elite)

Perceptions positives des personnages LGBTQIA+ dans les séries pour ados

Penser et apprendre l’altérité

12Si les politiques, relayés parfois par les médias, s’alarment d’un rapport problématique des jeunes aux écrans, la grande majorité des adolescent·es interrogé·es ont fait montre de compétences spectatorielles et de réflexivité (Jullier et Laborde, 2024). La réception apparaît comme un lieu privilégié du déploiement des interprétations des individus et des groupes engagés activement dans un processus de « décodage » (Hall, 1973/1994). L’univers sériel peut ainsi être perçu aux marges de l’edutainment, les aidant à mieux appréhender l’altérité. Plusieurs témoignages insistent ainsi sur le bénéfice de représentations plurielles des orientations sexuelles dans les séries, considérées comme des sources de connaissances :

Ça parle pas que des… des hétéros, ça parle aussi des gays et lesbiennes et Otis bah il va conseiller des positions ou même en apprendre plus, comment on peut faire pour s’amuser de façon sexuelle entre les deux. (Léopold, 16 ans, lycée professionnel, à propos de Sex education)

Déjà à titre informatif, parce que quand on est hétéro, on ne s’intéresse pas forcément à cette communauté et on est un peu dans le flou. Déjà, c’est bien d’être au courant que d’être gay, ça signifie ça. Être bi, ça signifie ça. Et de ne pas rester dans la non-connaissance. Et puis, après, c’est aussi pour les personnes LGBT que se dire : « Ah ok, je ne suis pas toute seule. Et on en parle. Ce n’est pas une honte, je ne vais pas me cacher ». (Amélie, 19 ans, lycée général et technologique péri urbain).

Les séries que j’ai regardées, surtout Elite et Sex Education, ça change un peu la vision des choses par rapport aux couples qui ne sont pas hétéros. Et je trouve que c’est super intéressant parce que ça apprend beaucoup. On n’en parle pas forcément avec la famille, ou entre nous, à part quand on connaît quelqu’un qui est dans le cas-là. (Coralie, 18 ans, lycée général de centre-ville)

Moi, n’étant pas homosexuel, bisexuel, etc., j’arrive quand même à accrocher et à comprendre. Surtout que dans ma famille, j’ai une personne qui est bisexuelle, donc indirectement, j’ai été, enfin, j’ai été sensibilisé à tout ça. Et en regardant cette série, pour moi, pour des gens qui ne savent pas forcément ce que c’est ou qui s’interrogent, ça peut être bien. Je ne conseillerais peut-être pas celle-là en première, mais non, pour moi, c’est quand même abordable pour une personne qui s’interroge. (Thomas, 17 ans, lycée général de centre-ville, Young Royals)

13Nécessaires à la compréhension de soi-même et des autres, les séries interrogent un contrat social hétéronormé. Les allant de soi sont progressivement déconstruits grâce, entre autres, aux représentations de pratiques sexuelles hétérogènes qui disqualifient tout essentialisme sexuel.

Alors je pense que là-dessus, ouais c’est un des plus gros points positifs de la série, je pense c’est que c’est… c’est complètement normalisé quoi de s’interroger là-dessus, de voilà de en fait ça, ça montre bien tous… toutes les nuances qu’il y a dans l’orientation sexuelle et le genre. (Louise, 17 ans, lycée général de centre-ville, Sex education)

C’était son cousin qui est bi, il me semble. Et beaucoup de ses amis le sont. Du coup, c’est abordé, quand même. Et oui, elle a aussi une amie qui est transsexuelle. Et on voit un peu dans son processus que c’est assez difficile en Amérique dans ces années-là. Et du coup, il y a un peu une sensibilisation au niveau de cette cause qui est abordée, finalement, dans la série. Mais de façon très naturelle, on va dire. Donc, c’est bien. C’est introduit, en fait, dans leur quotidien. Et finalement, c’est des questions que nous, on peut se poser, auxquelles on peut être confrontés dans la vie courante, finalement. (Iris, 15 ans, lycée général de centre-ville, Sabrina)

14Les trajectoires des personnages qui découvrent progressivement leur orientation sexuelle trouvent un écho chez les lycéen·nes, tel Tom (18 ans, lycée général de centre-ville) qui a compris son homosexualité en 6e et qui juge pertinente l’évolution d’un personnage qui découvre progressivement son attirance pour les garçons dans la série 13 Reasons Why.

Identification des problématiques de harcèlement

15Nous avons posé la question aux enquêté·es si la série qu’ils apprécient et qu’ils avaient choisie pour notre entretien abordait le thème du harcèlement et du cyberharcèlement. Treize enquêté.es ont relié spontanément cette question avec l’homophobie et la transphobie. Les lycéennes et les lycéens repèrent d’autant mieux le harcèlement de minorités qu’il s’arrime à un autre type de discriminations, celui des discriminations sociales. C’est le cas du personnage de Samuel, un élève boursier dans la première saison d’Elite et de Simon dans Young Royals qui ont en commun qu’ils tombent amoureux d’un garçon issu d’une classe sociale bien supérieure à la leur.

16Le harcèlement est aussi repéré lorsqu’il s’agit d’un personnage qui est en prise avec des tensions internes très fortes, étant secrètement attiré par des personnages homosexuels tout en refusant d’admettre et d’assumer cette attirance. À plusieurs reprises les lycéen·nes ont fait référence au fils du proviseur, Adam, qui harcèle Éric, un des personnages principaux de la série Sex education. Le fait qu’Adam finisse par avouer son inclination à Éric et qu’ils sortent ensemble est considéré comme un « happy end » pour les deux personnages. Les injonctions parentales tout comme la pression à la conformité entre pairs s’avèrent dans les fictions sérielles particulièrement difficiles pour les adolescent.es. Le personnage, à la fois tourmenté par son orientation sexuelle cachée et tourmenteur, est vu comme une victime de ses propres stéréotypes homophobes. Cela rejoint les études qui pointent dans la vie réelle la complexité pour les garçons d’échapper aux normes de genre qui leur imposent des codes hétérosexuels, virils, voire masculinistes (Clair, 2012). La résistance des pairs à toute sexualité jugée déviante par rapport à la norme hétérosexuelle peut alors devenir du harcèlement. C’est ainsi que résume Sandre, qui se déclare gender fluid, en évoquant le premier épisode de Heartstopper :

C’est le premier épisode. Il parle du fait que le protagoniste, il sortait avec un autre mec. Sauf que ce mec-là ne voulait pas qu’ils se voient et qu’ils s’embrassent en public. Et après, il lui a fait des menaces en mode : « si tu ne sors plus avec moi, je vais le dire à tout le monde ». Donc, il lui signifie qu’il a peur du jugement des autres mecs dans son lycée. Du coup, ça parle beaucoup de harcèlement.
 
Il va aller au cinéma avec les amis de son mec. Sauf que ceux-là, c’est des mecs genre de sport, qui font du rugby, qui sont machos et qui insultent le protagoniste. (Sandre, 15 ans, lycée général et technologique de centre-ville)

17Les discriminations envers les garçons homosexuels sont davantage spontanément citées que celles que peuvent rencontrer les lesbiennes dans les séries car elles se produisent dans des contextes relationnels de surenchère viriliste que connaissent bien les enquêté.es et dont ils soulignent les effets délétères, en particulier dans le milieu du sport :

Certaines, je prends dans Elite, c’est un moment où y a son père qui est footballeur, il annonce qu’il est gay et donc là il reçoit justement un… C’est un harcèlement sur ce fait et ça, ça me paraît logique. Je dis pas que c’est normal, mais dans le sens… Bah que y a beaucoup de personnes pas très ouvertes qui ont juste, qui voilà et qui ont même été jusqu’à tuer pour ça. Donc là je, je trouve ça bien entre guillemets qu’ils montrent justement qu’il y a ces situations. (Yanis, 16 ans, lycée général et technologique de centre-ville)

18La sensibilité au harcèlement des personnes LGBTQIA+ est aussi reliée à la propre expérience des enquêté.es soit en raison de leur orientation sexuelle, soit parce que dans leur cercle intime, familial ou amical, ils fréquentent et apprécient des personnes bisexuelles ou homosexuelles. En ce cas, les lycéennes et les lycéens interrogés trouvent qu’il est important que les séries présentent des couples homosexuels et évoquent le harcèlement dont ils peuvent souffrir. Si les scénarii et les personnages LGBTQIA+ des teenseries invitent les interviewé.es à réagir aux relations vécues comme s’ils y participaient (Raynauld, 2019 : 214-234), ils jaugent à rebours la qualité de l’écriture sérielle et les représentations véhiculées par celles-ci à l’aune du réel de leur vie et de l’expérience qu’ils ont du vivre ensemble.

Remises en question des choix scénaristiques

Une essentialisation comportementale dénoncée

  • 7 16 répondant·es sur 62 ont énoncé le terme « cliché ».

19Les adolescent·es se révèlent sensibles au traitement du personnage, à sa complexité et relèvent, voire dénoncent, les clés d’explications de leur comportement à l’aune exclusive de leur genre et leur orientation sexuelle. Un certain nombre d’enquêtés reproche en effet aux contenus sériels l’utilisation de « clichés » à propos des personnages LGBTQIA+7.

Par exemple, aussi la représentation de l’homosexualité dans Sex education, ou dans les séries Netflix, je trouve qu’on tombe facilement dans le cliché, que ce soit un extrême ou l’autre. Par exemple, dans Sex education, le personnage homosexuel, je ne m’en rappelle plus comment il s’appelle, il est représenté comme le cliché de l’homosexuel le plus excentrique, extraverti, qui s’habille coloré, etc. Alors que dans d’autres séries, comme La Casa de Papel, les homosexuels, c’est les deux scandinaves, musclés, barbus, chauves, c’est vraiment les deux extrêmes au niveau des clichés. Donc voilà, ça c’est encore une chose qui n’est pas représentatif de la vraie vie. J’ai des amis qui le sont, mais je n’ai jamais abordé le sujet avec eux vu que je ne pourrais pas parler à leur place, mais je pense que c’est plus difficile de s’identifier parce que ben on se sent représenté d’une manière qui est cliché en fait. Après, il y a aussi des bonnes choses. Déjà, rien que le fait d’avoir de la représentation LGBTQ+ dans les séries, c’est bien. (Marco, 19 ans, lycée général et technologique de centre-ville)

20Telle, Justine, qui peine à le verbaliser clairement, mais qui apprécie qu’un personnage non hétérosexuel puisse avoir une complexité similaire à un personnage cisgenre et cissexuel et ne soit pas réduit à sa transidentité :

Par exemple, avec le personnage de Ella, qui est une femme trans, c’est même pas « un sujet » entre guillemets dans la série, parce qu’on sait qu’elle est trans, qu’elle a fait sa transition, c’est pas sa personnalité, ça en fait pas euh…je sais pas comment dire ! (Justine, 14 ans, lycée général de centre-ville, Heartstopper)

21La force de l’itération opère un glissement du stéréotype au préjugé, qui concourt à des discours discriminatoires :

Dans certaines séries, il va y avoir beaucoup de préjugés. Un garçon qui va être beaucoup efféminé, une fille assez violente. (Mars, 17 ans, lycée général de centre-ville)

Je trouve que maintenant, dans les séries, ils abusent à en mettre trop. J’ai l’impression à chaque fois, ils en font trop avec…ben je sais pas. Je trouve que dans les séries, ils font beaucoup trop de manières, par exemple moi j’ai beaucoup d’amis qui sont homosexuels et puis ils ne font pas de manières. Dans les séries ils abusent je trouve. Ouais surtout sur les garçons. Ben si c’est bien représenté, oui. Mais si c’est pas… pas super, non ! C’est bien représenté dans Heartstopper. (Jane, 16 ans, lycée professionnel).

22L’expérience sérielle éprouvée par notre échantillon leur offre l’occasion de penser l’homosexualité des autres ou de soi, oscillant entre une plus grande acceptation sociale et des comportements « gayfriendly » (Pagiusco, 2021). En tant que spectatrices et spectateurs, ils développent à des degrés divers des capacités cognitives transmédiatiques, symboliques, culturelles, communicationnelles et critiques (Cailler et Masoni Lacroix, 2014). La critique des scénarii ne concerne pas seulement les poncifs utilisés et le fait de réduire les personnages homosexuels réduits à leur orientation sexuelle, elle concerne aussi le vivre ensemble jugé parfois idéal ou utopique :

On a l’impression que tout le monde est LGBTQ ! Ce qui est pas réellement… Tout le monde est ouvert, tout le monde est 100 % lui-même. Et c’est pas quelque chose qu’on… enfin que je trouve dans la vraie vie, enfin, ce qui se passe dans le monde c’est donc… Bah ça se voyait, c’était plutôt, ouais une fiction, ça, ça se ressentait. Et du coup, ouais ça m’a un peu ben refroidi quoi ! (Anna, 17 ans, lycée général et technologique de centre-ville, Sex education)

23Tout en étant favorables à la diversité, certains lycéen·nes critiquent un traitement des personnages non hétérosexuels qui donnent l’impression d’un plaquage scénaristique pour respecter des « quotas » dans un « but commercial », pour « l’audience », « pour se faire plus d’argent ».

Une « surreprésentation » des personnages LGBTQIA+ ?

  • 8 7 répondant·es sur 62 ont émis cette réserve.

24Certains de nos répondants ont des lectures des teenseries qui peuvent être considérées comme « oppositionnelles », jugeant que les personnages non hétérosexuels sont représentés en trop grand nombre8. Les lycéen·nes expriment un malaise qui peut les conduire à abandonner le visionnage de la série :

En fait, moi, je trouve ça un peu exagéré, le nombre de fois où ils en parlent. C’est tout le temps. Après, c’est un peu le but de la série. Mais c’est vrai que, bon regarder ça tout le temps. Je ne sais pas. Je n’ai pas vraiment accroché sur cette série. (Lilou, 15 ans, lycée général et technologique périurbain, Sex education)

25Pour les jeunes spectateurs qui n’ont pas encore eu d’expériences sexuelles, le malaise peut venir de la monstration d’une sexualité qui relève d’une double étrangeté, celle liée à leur inexpérience et dans laquelle ils ne se reconnaissent pas. Pour expliquer ce malaise, certain·es évoquent leurs croyances :

Vu que je suis musulmane, je vois ça d’un autre point de vue. Je ne suis pas contre, mais juste… Vu qu’il y a des scènes d’actes, c’est ça qui n’est pas bien. Mais sinon, en soi, l’amour entre des personnes, ça me va. (Sofia, 16 ans, lycée général et technologique périurbain)

26A contrario d’une immense majorité des élèves interrogés qui estiment qu’il est tout à fait bénéfique de montrer la diversité des orientations sexuelles, une minorité de répondants (5 sur 62, quatre garçons, une fille) désapprouve les représentations médiatiques de l’homosexualité et de la transsexualité, la critique pouvait aller jusqu’à l’homophobie ou la transphobie. Pour cette minorité, par un effet mécaniste des médias, les séries donnent à voir des modèles de comportements dont les adolescent·es n’auraient pas l’idée, ce qui ouvre un univers de possibles qu’ils rejettent :

Ça va trop loin. Enfin, personne ne serait comme ça. Genre je pense pas que la personne euh… Enfin si elle sait pas que ça existe, ça serait impossible. (ElectroTom, 17 ans, lycée professionnel)

27L’interprétation relève même d’un renversement du stigmate, dénonçant les préjugés des scénaristes. Ces élèves homophobes estiment que le traitement des personnages qui ne sont pas « gayfriendly » sont toujours méchants et manichéens alors que les personnages homosexuels leur semblent systématiquement présentés comme positifs et gentils.

28En conclusion, nos terrains d’enquête montrent une pluralité de réception des représentations concernant la diversité des orientations sexuelles mises en scène dans les séries pour adolescent.es. Les séries sont parfois accusées « d’en faire trop », en estimant qu’elles sur-représentent le nombre de personnages et de récits évoquant l’homosexualité, la non binarité et la transidentité. Elles peuvent être aussi jugées négativement par le traitement des personnages homosexuels que les adolescent·es trouvent « cliché », exagéré, faisant « des manières ». Dans les deux cas, cela est jugé à l’aune du réel de leur vie et ce qu’ils voient au lycée auxquels ils font appel pour justifier leurs jugements. Cette diversité d’appréciation peut s’articuler à l’orientation sexuelle des enquêtés, leur éducation, le degré d’élaboration et de compréhension des scénarios, leurs capacités de verbalisation, leur âge, le lycée dans lequel ils évoluent. Enfin la dénonciation du traitement de l’homosexualité et de la transidentité peut être en réalité une critique des scénaristes qui n’ont pas développé suffisamment la profondeur des caractères et leur donnent l’impression qu’ils ont créé des personnages superficiels. Sans faire de règle générale de processus complexes en œuvre, il apparaît que les lycéens et lycéennes aux origines favorisées ont généralement les appréciations les plus positives quant aux représentations diversifiées valorisées dans les séries, même s’ils peuvent dénoncer parallèlement le traitement stéréotypé de certaines attitudes dans leur(s) série(s) de prédilection. Ils ont plus souvent que les autres évoqué des discussions constructives entre lycéens sur ces questions. D’autre part, et ce quel que soit le lycée, ceux et celles qui sont eux-mêmes homosexuels et transgenres ou qui ont des ami.es proches ou de la famille qui le sont, jugent favorablement la présence de personnages identifiés comme tels dans les séries qu’ils regardent et estiment que ce sont des éléments heuristiques pour tous les téléspectateurs. Enfin, rappelons que les verbatims des enquêté.es confirment qu’à leur yeux les séries peuvent jouer un rôle de facilitateur pour se penser et penser les autres.

29Tout en étant parfois dénoncées comme éloignées de la réalité de leur quotidien – les personnages représentés dans les séries ayant déjà une sexualité génitale par exemple, ce qui n’est pas toujours leur cas – les lycéens et lycéennes interrogées estiment dans bien des cas que les séries apportent des éléments d’information ou de réflexion. Ces éléments sont appréciés parce qu’ils servent à mieux comprendre des orientations sexuelles différentes de la leur ou parce qu’ils estiment que cela permet aux personnes non hétérosexuelles de se reconnaître et de s’accepter. Tel ce témoignage d’Amélie au sujet de Riverdale, qu’elle compare au traitement de l’homosexualité dans Gossip Girl, une série « ancienne » et qui développe dans tout au long de son témoignage l’intérêt de regarder des séries :

Gossip Girl, ça a été fait dans les années 2010. Là, on est plus vers les années 2020. Ça a évolué, on voit la différence entre les deux. Elite, on voit tout, clairement. Gays, lesbiennes, bi, plan 3. Là, on voit clairement, c’est vaste, ça part dans tous les sens et on a au moins un épisode qui est dédié à un cas de la communauté. Déjà à titre informatif, parce que quand on est hétéro, on ne s’intéresse pas forcément à cette communauté et on est un peu dans le flou. Déjà, c’est bien d’être au courant d’être gay, ça signifie ça. Être bi, ça signifie ça. Et de ne pas rester dans la non-connaissance. Et puis, après, c’est aussi pour les personnes LGBT que se dire « Ah ok, je ne suis pas toute seule. Et on en parle. Ce n’est pas une honte, je ne vais pas me cacher. » Oui, ça peut aider parce que si, par exemple, on a des parents qui sont homophobes ou qu’on a peur de s’assumer pour certaines raisons, au moins on a un personnage dans lequel s’identifier, un univers dans lequel se réfugier et aussi pour répondre à certaines de nos questions. Ça part vraiment loin dans la communauté LGBT. Donc la personne a plus confiance en elle et aussi apprend des choses. C’est très intéressant. (Amélie)

30La diversité des orientations sexuelles représentées dans les teenseries concourt pour les adolescent·es de notre enquête à prendre la mesure des constructions sociales liées à la binarité sexuelle et les archétypes qui y sont associés (Joly, 2023). Elle aide à mieux se comprendre et appréhender l’altérité. La sociologue Isabelle Clair rappelle que l’affirmation de son identité sexuelle revient socialement à assurer une hétérosexualité pour les garçons ou le caractère sacré et fidèle pour les jeunes filles (Clair, 2023) pour suivre une normalisation des rapports hétérosexuels dominants, ce qui participe en creux à marginaliser les minorités. Les propos recueillis ont montré un large plébiscite des représentations plurielles de la sexualité dans les teenseries et une certaine réflexivité des jeunes téléspectateurs, qu’ils se déclarent hétérosexuels ou LGBTQIA+.

31Les séries pourraient donc, à notre sens, être utilement investis et discutés dans le cadre scolaire, notamment lors des séances d’éducation sexuelle et participer à un vivre ensemble apaisé.

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Bibliographie

Amsellem-Mainguy Yaëlle et Vuattoux Arthur (2018), « Réaliser des entretiens avec des jeunes », Enquêter sur la jeunesse, Paris, Armand Colin.

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Dayan Daniel (1971), « Les mystères de la réception », Le Débat, Paris, Gallimard, p. 141-157.

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Pagiusco Maialen (2021), « Des pratiques médiatiques socialisées et socialisantes. Le rôle des réceptions dans les trajectoires homosexuelles », Politiques de communication, no 17(2), p. 25-52.

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Raynauld Isabelle (2019), Lire et écrire un scénario. Fiction, documentaire et nouveaux médias, Paris, Armand Colin.

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Annexe

Annexes

Annexe 1

Figure 1. Répartition des 62 interviewé·e·s dans les quatre lycées.

Figure 1. Répartition des 62 interviewé·e·s dans les quatre lycées.

Annexe 2

Figure 2. Catégories socio-professionnelles du ou des parents de l’interviewé·e.

Figure 2. Catégories socio-professionnelles du ou des parents de l’interviewé·e.

Annexe 3

Tableau 1. Résumés des séries évoquées dans l’article, tels que présentés sur la plateforme Netflix au moment de l’étude.

Série

Résumés présentés par la plateforme Netflix

Elite

Lorsque trois ados issus de la classe ouvrière accèdent à une école élitiste d’Espagne, le fossé qui les sépare des élèves fortunés conduit à la pire des tragédies

Gossip Girl

Rien ne semble arrêter les étudiants ultra privilégiés d’un lycée privé de Manhattan, jusqu’au jour où une blogueuse anonyme épie leurs moindres faits et gestes

Heartstopper

Dans cette série initiatique sur fond d’histoire d’amour et d’études, les ados Charlie et Nick découvrent une facette inattendue de leur amitié improbable.

Riverdale

Sous ses airs de petite ville tranquille, Riverdale cache en réalité de sombres secrets. Alors qu’une nouvelle année scolaire débute, le jeune Archie Andrews et ses amis Betty, Jughead, et Kevin voient leur quotidien bouleversé par la mort mystérieuse de Jason Blossom, un de leurs camarades de lycée. Alors que les secrets des uns et des autres menacent de remonter à la surface, et que la belle Veronica, fraîchement débarquée de New York, fait une arrivée remarquée en ville, plus rien ne sera jamais comme avant à Riverdale…

Sabrina

La magie se mêle au trouble alors que Sabrina, demi-humaine, demi-sorcière, navigue entre deux mondes, sa vie d’ado mortelle et son héritage familial, l’Église de la Nuit.

Sex Education

Le timide Otis connaît pourtant tout sur le sexe… grâce à sa maman thérapeute. La rebelle Maeve le décide donc à ouvrir un cabinet de conseil clandestin au lycée.

13 Reasons Why

Quand Clay Jensen trouve de mystérieuses cassettes devant sa porte, cet ado en deuil les écoute et lève peu à peu le voile sur le récent suicide de son amie

Wednesday /Mercredi

Wednesday Addams ne s’intègre jamais nulle part, et elle adore ça. L’Académie Nevermore est donc l’école idéale pour cette marginale aux pouvoirs psychiques prometteurs.

Young Royals

Le prince Wilhem s’adapte à la vie à Hillerska, son nouveau pensionnat prestigieux, mais suivre son cœur s’avère plus compliqué que prévu.

 

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Notes

1 Chiffres communiqués par Netflix en 2022. Netflix : 8 chiffres qui montrent comment la plateforme s’est imposée en France en 10 ans.

2  L’investigation a porté principalement sur la plateforme Netflix qui est la seule qui a été déclarée accessible à toutes et tous au moment de l’enquête (2023-2024) les codes pour y accéder étaient alors simplifiés. Cependant les adolescent·es étaient libres d’évoquer des séries diffusées sur d’autres plateformes s’ils le souhaitaient. Ces sous-catégories sont évolutives au gré des entrées et sorties des séries du catalogue. À l’été 2024, Netflix propose 25 sous-catégories (certaines séries apparaissent plusieurs fois dans des sous-catégories différentes) qui peuvent porter l’accent sur le genre de la série (« science-fiction », « à suspense »), le type de relation mis en scène entre les personnages (« séries romantiques », « séries sincères »), leur qualité (« séries saluées par la critique »), la segmentation du public adolescent (« films et séries jeunesse », « à regarder avec les enfants plus âgés »), etc.

3 Le projet Sexteens est dirigé par Laurence Corroy. Il est soutenu par la Maison des Sciences de l’Homme de Lorraine.

4 30 garçons et 32 filles, âgés de 14 ans à 19 ans, ont été interrogés entre septembre 2023 et juin 2024. Voir en annexe Figures 1 et 2 pour une présentation de l’échantillon : la ventilation par lycée, la catégorie socio-professionnelle d’un ou des parents de l’adolescent·e.

5 Une recherche qui repose sur le volontariat a l’avantage que les adolescent·es se prêtent plus aisément à un entretien semi-directif, mais il comporte des limites, il est possible que les lycéen·nes les plus réfractaires ou critiques vis-à-vis des séries pour adolescent·es n’aient pas souhaité participer à l’enquête. S’il y a des nécessaires limites à lever le voile des « mystères de la réception » (Dayan, 1971), la parole des jeunes constitue cependant un matériau de première main concernant des séries populaires qui mettent en scène des adolescent·es et qui peuvent faire chambre d’écho à leurs expériences de vie, tout comme à leurs habitudes de consommation sérielle.

6 Le résumé de chaque série évoquée dans l’article, proposé par la plateforme Netflix au moment de l’étude, est proposé dans le tableau 1 en annexe.

7 16 répondant·es sur 62 ont énoncé le terme « cliché ».

8 7 répondant·es sur 62 ont émis cette réserve.

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Table des illustrations

Titre Figure 1. Répartition des 62 interviewé·e·s dans les quatre lycées.
URL http://journals.openedition.org/ges/docannexe/image/6597/img-1.png
Fichier image/png, 63k
Titre Figure 2. Catégories socio-professionnelles du ou des parents de l’interviewé·e.
URL http://journals.openedition.org/ges/docannexe/image/6597/img-2.png
Fichier image/png, 60k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Laurence Corroy, Aurélie Pourrez et Julie Brusq, « Adolescent·es et « teenseries » : penser la diversité genrée et sexuelle par les séries sur Netflix »Genre en séries [En ligne], 18 | 2025, mis en ligne le 01 décembre 2025, consulté le 19 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/ges/6597 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15rxw

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Auteurs

Laurence Corroy

Laurence Corroy est professeure des universités en sciences de l’information et de la communication à l’université de Lorraine. Elle dirige l’équipe Praxis au sein du Centre de recherche sur les médiations, le Crem (UR 3476). Ses travaux portent sur l’éducation critique aux médias, à l’information et au numérique ainsi que sur les pratiques et représentations médiatiques des jeunes. Elle dirige le projet Sexteens qui porte sur la réception de l’amour et des sexualités des séries pour adolescent.es et le projet Consenteens qui questionne comment le consentement et ses déclinaisons est mis en scène dans l’univers sériel adolescent. Elle a écrit et dirigé plus d’une quinzaine d’ouvrages.

Articles du même auteur

Aurélie Pourrez

Aurélie Pourrez est maîtresse de conférences au Centre de recherche sur les médiations (UR 3476) à l’Université de Lorraine. Ses recherches portent sur la communication et la santé du vivant. Elle a participé à la recherche Sexteen constituant un corpus des teenseries présentes sur Netflix et analysant leurs catégorisations sur la plateforme. Elle a poursuivi son implication dans Sexteens 2 par la réalisation d’entretiens auprès de lycéens et leur analyse. Elle est aujourd’hui engagée dans le projet interdisciplinaire Consenteens lui faisant suite. Par ailleurs, elle coordonne un projet ANR Sciences Avec et Pour la Société sur les médiations entre population et autorités sur la contamination du vivant par le chlordécone.

Julie Brusq

Julie Brusq est maîtresse de conférences en sciences de l’information et de la communication au Centre de recherche sur les médiations (Crem) et travaille sur les pratiques informationnelles et communicationnelles en santé (notamment environnementale) au prisme des rapports de genre.

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Droits d’auteur

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