« Découvertes » 2 bis avenue Pasteur Dakar (AOF)

Monsieur,

Nous sommes à Dakar un petit groupe d’amis africains et européens qui songeons à créer un organe de rapprochement entre les uns et les autres.

Il ne s’agit pas, une fois de plus, d’une entreprise à caractère politique, mais d’une action sur le plan culturel. L’Afrique Française possède dès à présent des moyens d’expression dans l’ordre politique, syndical ou confessionnel. Mais l’Africain doit pouvoir parler en tant que représentant d’une civilisation originale. Il faut que l’Européen le connaisse mieux et en même temps se fasse mieux connaître de lui. Nous avons rencontré jusqu’ici nombre d’Africains dignes de révéler leur richesse et n’ayant aucune possibilité d’y parvenir, ils désirent d’autre part se tenir au courant des grandes tendances de la pensée européenne.

Nous envisageons de créer une revue mensuelle « Découvertes » qui, organisée à la manière des grandes revues françaises, servirait de lieu de rencontre à des Africains et à des Européens. Des hommes de tendances diverses pourraient y discuter librement des problèmes du monde noir. Elle ne se rattacherait à aucune obédience littéraire ou philosophique. Dans ce sens, nous avons songé à constituer un comité de patronage très varié où seraient réunies les personnalités suivantes parmi lesquels vous figurez : MM Rivet : directeur du musée de l’Homme, MM Monod : directeur de l’IFAN, MM Mounier : directeur de la revue « Esprit », MM Sartre : directeur de la revue « Les temps modernes », MM Naville : directeur de « La revue Internationale », RP Maydieur : directeur de la revue « Vie intellectuelle », Albert Camus, Michel Leiris, L. S. Senghor.

Nous aimerions nous assurer de votre autorité et de votre appui, vous représenteriez dans ce comité un des aspects principaux de l’activité intellectuelle en France.

Nous serions très honorés si vous acceptiez cette offre. [...]

• 19 Archives Michel Leiris, Laboratoire d’anthropologie sociale, fr/cdf/las/FML-E 01-01-143.

Le comité de rédaction : Georges Balandier, Paul ­Mercier, Dia Cissé Loum, Abdoulaye Sadji, Alioune Diop19.

C’est pourquoi vous ne serez pas surpris que nous nous adressions encore à vous pour qu’une voix autorisée (la plus autorisée peut-être en Occident) s’élève pour parler d’Aimé Césaire, poète de la négritude. Césaire, je le sais, ne le souhaite pas. Il pense n’avoir pas encore assez produit.

• 23 Archives Michel Leiris, Laboratoire d’anthropologie sociale, fr/cdf/las/FML-E 01-01-110.

Mais les Africains attendent. Ils ont lu et relu et porté haut dans leur cœur les stances du Cahier, des Armes ou les périodes du Discours. Ils attendent comme un écho. Vous détenez encore, vous Occidentaux (malgré l’effort que personnellement depuis de longues années vous déployez contre racisme et colonialisme), l’autorité de la culture. Tout le monde est habitué à aimer une œuvre et à chercher dans vos propos l’écho de son amour. Parlez donc, afin que se réalise plus rapidement notre accès (l’accès de notre conscience et de notre initiative) aux ressources techniques et politiques de la vie culturelle, de la vie moderne, tout court23.

• 25 Hommage à Alioune Diop 1977 : 61.

Cher Alioune, écrit René Depestre, à l’heure du bilan, ce que j’apprécie le plus en toi, c’est l’homme de dialogue qui, quoique lié à l’idéologie conservatrice du grand poète Sédar Senghor, quoique acquis au messianisme à mon avis douteux de la négritude, a ouvert « Présence Africaine » et tes éditions à d’éminents africanistes soviétiques ; à des hommes aussi différents que Fanon, Suret-Canale, Cheikh Anta Diop et Leiris, Aimé Césaire et Bastide, Senghor, Jacques Roumain, J. S. Alexis et J. Rabemananjara, Damas, Guillen, Édouard Glissant et M. J. Herskovits, sans patauger pour autant dans un éclectisme sans rivages25.

• 26 Archives Michel Leiris, Laboratoire d’anthropologie sociale, fr/cdf/las/FML-E 01-01-113.

L’association exerce son action : 1) au point de vue culturel par la création : a) de sections littéraires (bibliothèques, cercle d’étude, conférences), b) de sections musicales (auditions de morceaux classiques, constitution d’orchestres...), c) de sections théâtrales. 2) au point de vue social par le développement : a) des mouvements de jeunesse (scoutisme, tourisme...), b) des sports (tennis, ping-pong, athlétisme...) […]26.

• 27 Archives Michel Leiris, Laboratoire d’anthropologie sociale, fr/cdf/las/FML-E 01-01-110.

Formation et but de l’association […]. 2) de faciliter les contacts entre intellectuels noirs et blancs, de manière à favoriser l’élaboration d’un humanisme nègre au sein du monde moderne. 3) de travailler à mieux faire connaître les valeurs africaines. Art. 2 : Les « Amis de Présence Africaine » exercent leurs actions : 1) par leur participation effective à la revue « Présence Africaine » sous la présidence de son fondateur, Alioune Diop ; 2) par la création de cercles d’étude où il serait traité des aspects les plus significatifs des cultures, tant africaines qu’européennes ; 3) par l’organisation de conférences, de concerts, de spectacles, d’expositions susceptibles de permettre au monde africain de se faire mieux connaître et d’apporter sa contribution à l’édification d’une civilisation nouvelle, capable d’unir dans une humaine fraternité des hommes qui jusqu’ici s’ignorent ; 4) par l’établissement d’un club qui serait ouvert à tous les intellectuels et tous les étudiants d’origine africaine ou de descendance africaine, ainsi qu’à tous les amis de Présence Africaine […]27.

Le 27 avril dernier, Cheikh Anta Diop inaugurait salle D des Sociétés Savantes la série de conférences que nous organisons tous les vendredis (nos lecteurs sont priés de trouver chaque jeudi dans Le Monde la confirmation des dates de ces conférences) dans le cadre de la préparation du Congrès des Écrivains et Artistes Noirs. Son exposé portait sur les origines nègres de la civilisation égyptienne. D’autres conférenciers ont depuis pris la parole : G. Gratiant sur la place du créole dans l’expression antillaise ; É. Glissant sur l’avenir de la littérature noire. Au moment où nous mettons sous presse, L. S. Senghor a traité de la littérature orale négro-africaine pour être bientôt suivi par Aimé Césaire (colonialisme et culture), Habib Benglia, R. Wright, B. Traore, K. Fodeba et René Depestre. Pour clore le cycle de conférences, une conférence de presse, sur le sens du Congrès, sera donnée le 6 juillet.

• 28 Lettre d’Alioune Diop adressée à Michel Leiris le 16 mars 1955. Archives Michel Leiris, Laboratoire (...)

Nous organisons tous les jeudis à 20 h 45 un entretien confié à un spécialiste ou à un étudiant africain. Cet entretien peut porter sur un sujet ethnologique, social, économique, culturel. Il doit cependant être conçu de telle sorte qu’il puisse concerner toute l’Afrique (son passé et son avenir) et intéresser notre auditoire restreint (30-50 personnes) composé essentiellement d’étudiants africains. L’exposé est suivi d’échanges de vue sur quelques-unes des questions soulevées par l’auteur. Nous vous serions obligés de nous indiquer s’il vous serait possible de venir passer une soirée avec nous […]28.

• 33 Archives Michel Leiris, Laboratoire d’anthropologie sociale, fr/cdf/las/FML-E 01-01-051.

Il s’agirait donc bien, non du monde noir fossilisé, voué aux musées et aux amateurs de dépaysement, mais du monde noir en marche, de sa volonté d’avenir, c’est-à-dire, en dernière analyse, de son intégration, en tant que continent africain, dans le concert mondial. Cette exposition serait une présence de l’Afrique, et cette formule pourrait être comme le maître-mot de cette manifestation [...]. L’exposition aurait donc moins le caractère d’un musée ou d’un marché que celui d’un théâtre ou d’un stade. Elle serait plus une « Jamborée » qu’une exposition coloniale. Donc une exposition vivante, où l’Africain, dans les divers domaines artistiques, culturels, sportifs et sociaux, montrerait ce qu’il est, donc, il aurait plus à jouer qu’à exposer [...]. L’exposition serait la manifestation de cet esprit africain sauvegardé […]33.