1Ce quatrième Cahier reprend et prolonge les analyses du troisième sur les processus de politisation des milieux étudiants. Aussi en suppose-t-il la méthode d’analyse et les thèses. Nous en rappelons les lignes directrices en trois points.

1. Il s’agissait de réfléchir sur les effets produits par la conjoncture sur des mobilisations singulières, tout en portant une attention particulière aux propositions organisationnelles et théoriques qui en découlent. Notre but était d’analyser les pratiques théoriques « sous conjoncture », c’est-à-dire de rendre compte non pas seulement de la force pratique que des théories peuvent engager dans une bataille politique, de l’impact des formes de pensée et de vie dans des luttes concrètes, mais aussi des effets réciproques, dialectiques, de ces moments historiques sur la théorie ; ce qui signifiait cerner les formes de contestation en tant que réponses concrètes – élaborées dans des contextes spécifiques – à des problèmes imposés par la dynamique de la contestation et par la confrontation que les militants engagent avec les autorités publiques.

2. Cette analyse visait à restituer la spécificité du mouvement étudiant tant dans le cycle des contestations de la « saison rouge » qu’à partir des formes organisationnelles forgées au sein des sociétés du capitalisme avancé (ou « tardif »). Formes qui constituent un laboratoire des nouvelles subjectivations politiques qui se développent même en dehors et au-delà des enceintes universitaires.

3. La nécessité s’imposait ainsi d’étudier spécifiquement la circulation-traduction des mots-d’ordre et des formes de lutte à l’échelle mondiale, c’est-à-dire les effets singuliers sur les mobilisations régionales européennes des événements qui ont marqué la conjoncture internationale.

3Les contributions que réunit le Dossier central de ce Cahier prolongent l’exploration de ces points, sans vouloir aucunement en épuiser les enjeux. Nous avons choisi d’associer à des analyses et à des documents portant sur le mouvement étudiant allemand des contributions qui, tout en s’éloignant de l’étude directe de la conjoncture 1960 ou de la mobilisation étudiante, s’efforcent de cerner certaines manières d’interroger les rapports entre savoir, politique et subjectivité. Les objets sur lesquels se penchent ces contributions gardent des liens généalogiques et thématiques, ne fût-ce que de manière indirecte, avec les problématiques que visait la révolte étudiante : ils en représentent donc un héritage et un devenir. D’une part, on « découvrira » qu’une importante critique contemporaine de l’inégalité des intelligences et des mythes pédagogiques suppose une confrontation inaugurale entre Jacques Rancière et Louis Althusser à propos du statut politique du savoir et de la Théorie ; et que cette confrontation porte aussi sur le positionnement vis-à-vis de la politisation des étudiants dans les années 1960 et de leur mobilisation en 1968. D’autre part, dans des expériences contemporaines menées au sein du champ de l’éducation, pour lesquelles ont compté les œuvres de Rancière, de Fernand Deligny et de Félix Guattari, et qui gardent du coup un lien avec la « saison rouge » – dans ces expériences donc, on peut reconnaître un souci de la contingence des régulations institutionnelles de l’éducation et de ses ressorts subjectifs qui est comparable aux enjeux immédiats de la politisation étudiante dans les années 1960.

4Ces deux « cas » n’épuisent pas – répétons-le – ce qu’il serait possible d’explorer à partir des luttes étudiantes au XXe siècle. Mais il nous semble que les questions qu’ils impliquent en dernière instance restent particulièrement urgentes aujourd’hui : elles portent, d’une part, sur la valeur politique du travail intellectuel jusque dans son aspect formel de pratique de l’étude et de la recherche – ce qui implique la question de la valeur de l’étude et de la recherche dans une situation historique où les conditions concrètes d’une maîtrise de leur articulation à la politique sont absentes ou problématiques ; et, d’autre part, sur le fonctionnement réel des institutions qui organisent l’inscription et la reproduction sociales de l’usage des intelligences – ce qui implique la question de la possibilité d’un usage critique de ces institutions que permettraient leurs contradictions internes.

5C’est sur ces problématiques que portent les travaux recueillis dans le Dossier de ce Cahier. Par leur biais, ce qui est évoqué est le problème des formes qu’assume l’héritage des séquences politiques dans des phases historiques où les conditions de l’agir politique s’absentent ou deviennent opaques. C’est le phénomène que Louis Althusser a baptisé « sous-détermination », caractérisé par l’absence de cette accumulation-condensation de processus historiques qui définit l’ouverture d’une conjoncture révolutionnaire : un phénomène qui renvoie en dernière instance à la question de l’articulation des temporalités au sein d’une séquence et au rapport entre l’agir politique et les durées « longues » que contient l’histoire des sociétés humaines.