• 1 Daniel Cefaï et Danny Trom (dir.), Les formes de l’action collective, Paris, éditions de l’EHESS, 2 (...)
• 2 Michael C. Dorf & Charles F. Sabel, « A Constitution of Democratic Experimentalism », in Columbia L (...)
• 3 Paul Aligica & Vlad Tarko, « Polycentricity: From Polanyi to Ostrom, and Beyond », in Governance: A (...)
• 4 Fritz Scharpf (ed.), Games in Hierarchies and Networks: Analytical and Empirical Approaches to the (...)
• 5 Oliver E. Williamson, The Mechanisms of Governance, Oxford, Oxford University Press, 1996; ainsi qu (...)
• 6 Marten Hajer & Hendrik Hagenaar (eds), Deliberative Policy Analysis: Understanding Governance in th (...)

1Parmi les innovations apportées par le tournant pragmatique des sciences sociales qu’on peut situer à la fin des années 90 du siècle dernier et dont témoignent en monde francophone autant la réception de la frame theory et les prolongements des thèses de Joas et de Honneth, que les réflexions d’un Cefaï sur l’action collective1, l’expérimentalisme démocratique constitue sans conteste une proposition forte. Celle-ci a permis de déplacer les lignes du néo-institutionnalisme en apportant une théorie de l’apprentissage centrée sur les effets possibles de déroutinisation des pratiques grâce au benchmarking et au co-design, notamment. L’idée-clé de Charles Sabel à ce propos, énoncée dès l’article de 1998 co-signé avec Dorf2, est celle d’un apprentissage social soutenu par des procédures collectives de monitoring où les différentes tentatives de résolution de problème peuvent être co-évaluées et répercutées dans des ajustements continus grâce à des plateformes de focus-groupes. Cette idée largement développée par la suite est à la base d’un procédé de construction des décisions collectives qui permet de combiner à la fois les avancées du polycentrisme et de la polyarchie tels que les concevaient Ostrom et Haas3, tout en y apportant une conception de l’action collective renouvelée, indépendante des présupposés d’Olson et intégrant tant les gains de la multiple choice theory (Scharpf4) que ceux de l’approche des contrats incomplets à la façon de Willamson et de North5. Ce grand chantier a permis d’envisager une autre manière de concevoir la théorie de la gouvernance en la fondant sur une conception de la transformation du rapport aux normes interne au processus de l’action collective, et ceci grâce au recours à des dispositifs d’auto-évaluation et d’alignement des préférences sur le mode, en particulier, de la deliberative policy analysis6.

• 7 C. Sabel & William H. Simon, « Democratic Experimentalism », in Justin Desautels-Stein & Christophe (...)

2Cette manière de relier l’expérimentalisme démocratique dans sa version canonique énoncée par Sabel et directement rattachée à Dewey à un courant théorique plus général en théorie de la gouvernance est une façon de situer son impact dans un champ qui dépasse largement celui de la pensée juridique, comme le fait l’article co-écrit avec William Simon7. De fait, la théorie néo-institutionnaliste des normes a beaucoup gagné en acuité grâce aux déplacements effectués vers l’action collective et l’apprentissage par l’incorporation de l’approche expérimentaliste. Mais celle-ci n’a pu donner cette impulsion dans le domaine de la pensée juridique que parce qu’elle procédait de l’expérience de champs théoriques différents, comme une théorie sociologique des organisations au sein d’institutions privées mobilisant un nouveau type de gouvernement participatif, une psychologie du développement axée sur l’auto-transformation des agents en cours d’action et une philosophie politique de l’action collective de type interactionniste et procéduraliste. Il n’est pas question de noyer la trace de la proposition expérimentaliste dans une vague mouvance partageant un ensemble de tendances communes dans un marché des idées évolutif, mais de comprendre la nature exacte de la combinaison théorique qui a rendu si attractive la proposition expérimentaliste. Cet effort de caractérisation épistémologique nous permettra aussi de formuler une hypothèse sur une éventuelle faiblesse de cette proposition face à un contexte perçu comme critique et justifiant des prises de décision dans l’urgence face des risques majeurs, qu’ils soient sanitaires ou financiers, par exemple.

• 8 C. F. Sabel, « Dewey, Democracy, and Democratic Experimentalism », in Contemporary Pragmatism, vol. (...)
• 9 C. F. Sabel & Jonathan Zeitlin, « Experimentalist Governance », in GR:EEN Working Paper, n° 9, 2012 (...)
• 10 James Bohman, « Democratic Experimentalism », in Social Philosophy Today, vol. 29, 2013, pp. 7-20.

3Dans un premier temps, nous rappellerons donc d’abord les éléments déterminants de la proposition expérimentaliste dans ce que nous nommerons sa version restreinte, à savoir sa formulation par Sabel et sa reprise de Dewey8. Il s’agira d’éclairer cette formule canonique selon laquelle « experimentalist governance is a recursive process of provisional goal-setting and revision based on learning from the comparison of alternative approaches to advancing them in different contexts »9. Dans un deuxième temps, nous tenterons d’attirer l’attention sur la portée et, éventuellement, la limite de la référence à Dewey pour assurer la dimension démocratique de cette politique expérimentaliste sur la base d’une certaine théorisation du rôle du public comme agent de ses propres intérêts. Dans un troisième temps, nous nous intéresserons à la version étendue de la proposition expérimentaliste, en particulier dans les formules cherchant à optimiser la participation et la production collective d’un savoir de l’action en cours de transformation, notamment dans le contexte de la gestion des risques. Dans un quatrième temps, nous tenterons d’identifier si des versions non standards ont été développées, consistant à sortir des conditions d’application stable du modèle en régime de révision des institutions démocratiques. Ces versions permettraient d’envisager aussi des circonstances où l’expérimentalisme serait convoqué au-delà des présuppositions récursives d’une société auto-législative10 de manière à faire face à l’impuissance avérée des tentatives d’auto-correction. Nous chercherons alors à comprendre, dans un dernier temps, si l’évolution éventuelle de l’expérimentalisme vers des formes non standards ainsi que vers une sortie plus radicale des pratiques expérimentalistes elles-mêmes ne proviendrait pas d’une faiblesse interne de celui-ci, insuffisamment identifiée et travaillée.

• 11 La même règle d’action appliquée de manière récurrente par des unités plus petites modifie progress (...)

5Sur le plan de la philosophie de l’action, l’expérimentalisme s’appuie sur l’idée que l’action collective gagne en efficacité et en capacité d’anticipation quand elle élargit les possibilités de participation des différents acteurs concernés et qu’elle tire parti de la connexion plus intense qu’engendre cette participation entre l’engagement partagé et les apprentissages situés. L’action collective est ainsi conçue sur le mode d’un double loop learning qui permet aux informations locales de remettre en question la vision générale de l’action à réaliser et d’envisager l’intérêt éventuel de certaines déviations par rapport à un programme donné. Ce principe de circulation interne entre une volonté commune et l’ajustement possible en fonction d’informations incomplètes et inégalement distribuées, crée les conditions d’une communauté d’expérimentation récursive, soucieuse d’assimiler des motifs raisonnables de bifurcation provenant d’intérêts situés tentant d’appliquer des normes communes et susceptibles de fournir de nouvelles informations en continu11.

• 12 C. F. Sabel, « Dewey, Democracy, and Democratic Experimentalism », op. cit., pp. 37 et 41.

7Toutefois, Sabel est aussi conscient des limites qui peuvent apparaître face à cette vision ingénue de la coopération sociale, rendant certainement possible dans des espaces dédiés – comme des zones d’activité industrielle créant de bonnes conditions d’interaction12 – de bonnes pratiques d’échanges de savoir-faire réduisant les coûts de transaction et améliorant constamment la recherche de solution. La condition implicite de ces expérimentations réalisées à la fois dans une proximité géographique, mais aussi dans une proximité de métiers et d’objectifs liés à un secteur de production, est de s’appuyer sur une sorte de tissu communautaire résultant à la fois du partage de valeurs épistémiques et de valeurs institutionnelles. La fiabilité d’un partenaire local réside dans la mémoire des expériences antérieures et dans leur interprétation commune en fonction de cadres épistémiques partagés. Dans une telle situation, l’élargissement du socle coopératif au-delà d’une histoire partagée en fonction d’opportunités locales peut s’avérer particulièrement difficile, parce que les conditions de la confiance ont été supposées données. On pourrait donc opposer à une tendance coopérative facilement stimulable dans de bonnes conditions de localisation, une tendance à la défiance, renforcée par l’avantage de la localisation qui amène à incorporer des barrières communautaires limitant les capacités d’échange à l’égard des étrangers et des nouveaux venus. L’absence d’attention au rôle joué par les conditions implicites de la coopération en contexte favorise leur répétition plutôt qu’une remise en question et un déplacement à l’égard de leur emprise tacite. Quand il est manqué, l’effet de proximité qui soutient le développement d’une coopération ne permet pas d’anticiper la mise en place d’un processus de répétition à l’insu des apprentissages réalisés. De fait, malgré la recherche de solutions partagées, l’échange de savoir-faire et le partage d’objectifs, voire la comparaison et le co-design, le fait de partager des représentations communes tacites de ce qui se passe engendre des sortes de routines interprétatives qui confirment les croyances fondamentales d’un secteur professionnel et des métiers qui le structurent. Les apprentissages pourtant « capacités » et renforcés viennent ainsi progressivement compléter une culture épistémique existante qui se maintient dans l’implicite et augmente son potentiel défensif face à la nouveauté ou à l’inconnu.

• 13 Ibid., p. 39.
• 14 Elisabeth Anderson, « The Epistemology of Democracy », in Episteme, vol. 3, n° 1-2, 2006, p. 14
• 15 « Democratic norms of free discourse, dissent, feedback, and accountability function to ensure coll (...)
• 16 C. F.Sabel, « Dewey, Democracy, and Democratic Experimentalism », op. cit., p. 40.
• 17 Ibid.

10Cette conception de l’institution pragmatiste est directement redevable à Dewey et, plus particulièrement, à sa volonté d’articuler la démocratie comme totalité institutionnelle avec sa forme de vie particulière, la société civile, toujours locale et constituée d’intérêts situés. Si la remise en question des routines interprétatives et donc des croyances fondamentales est si essentielle dans sa conception des réformes de la démocratie, c’est précisément parce qu’elle s’appuie sur un processus d’enquête partagée qui met en relation les preneurs de décision et leur public. Un risque existe toujours dans une totalité sociale de perdre de vue les intérêts locaux, minoritaires, face à l’émergence d’agents dotés d’un impact global sur la société. Gouverner pourrait se résumer à éviter l’emprise monopolistique de ces agents et à garantir leur interaction avec un ensemble d’obligations publiques. Mais un tel partenariat privé-public met entre parenthèses le processus d’information permanente des politiques de l’intérêt public par la constitution de publics porteurs des demandes des communautés locales. L’approche macroscopique de l’intérêt public doit être provoquée en permanence par l’approche microscopique des attentes communautaires, l’identification de nouveaux besoins et l’apparition de nouvelles sensibilités. Reste alors à savoir comment un tel processus d’auto-attention de la société à elle-même peut être garanti, sans être simplement réduit aux effets incertains d’une évolution par sélection naturelle. La formation de l’opinion par l’art et les médias, l’élargissement de la participation par les mécanismes électoraux offraient certes des perspectives favorables dans les années 2013. Cette idée de l’espace public moderne est parfaitement résumée par Anderson14 qui estime que les joutes électorales périodiques et les manifestations publiques ont un effet de feedback sur la vie sociale qui enrichit le spectre des discussions publiques entre votants par la diversité des informations et des cadres épistémiques mobilisés, garantissant ainsi un effet d’apprentissage collectif15. Mais ces grandes institutions constitutives de l’espace public et de son potentiel réformateur comptaient surtout sur un effet de généralisation d’une culture de l’évaluation des intérêts particuliers par la vertu du débat et des procédures décisionnelles d’ajustement de l’ordre global. Il leur manquait cette dimension « pragmatiste » qui amène l’auto-attention de la société à se confronter avec sa propre fragmentation pour décliner des solutions adaptées aux multiples situations et se laisser inspirer par elles dans sa vision plus générale. A cet égard, Sabel rappelle cette idée de subdiviser les comtés de Virginie en une multitude de petites assemblées qui seraient autant de petites républiques dotées de différents pouvoirs d’administration16. Ce changement d’échelle fait partie intégrante de l’institution pragmatiste : il ne s’agit pas simplement de prôner le subsidiarisme au nom d’une certaine vision de la totalité sociale avec son ordre hiérarchique interne et solidaire, il ne s’agit pas d’un problème de délégation de pouvoir et d’allocation de ressources, mais de reconnaître un ordre d’agrégation sociale spécifique, qui s’effectue par le bas, dans les choix de proximité. L’agrégation sociale ne se produit pas exclusivement et prioritairement par en haut, par élimination et limitation des attentes locales, elle s’effectue au contraire par l’apprentissage de la combinaison et de la redéfinition de ces attentes en fonction des collaborations localement choisies. Dans ce sens, chez Dewey, les intuitions d’Henry Georges dans Poverty and Progress sont venues compléter et déplacer les perspectives du Public et ses problèmes17 en donnant la prépondérance aux processus de proximité dans les institutions pragmatistes, là où les grands mécanismes de l’espace public moderne semblaient dans un premier temps pouvoir garantir l’auto-attention nécessaire de la démocratie.

• 18 Ibid., p. 41.

11Il n’en reste pas moins que certaines questions demeurent en fonction des perspectives ouvertes dès Le public et ses problèmes. Ce public local et communautaire auquel aspire Henry Georges, procédant à l’ajustement des métiers dans un esprit de coopération et accumulant ainsi un savoir nouveau dans une dynamique d’échange et d’apprentissage, – ce public n’a pas seulement une propension à conserver son environnement communautaire contre de nouveaux entrants, comme le souligne Sabel pour parfaire sa proposition18, mais il est surtout supposé posséder des capacités d’auto-gouvernement en fonction de la promotion de ses intérêts et de l’accumulation de ses nouveaux savoir-faire.

• 19 Joëlle Zask, « Le public chez Dewey : une union sociale plurielle », in Tracés, vol. 15, 2008, pp.  (...)

12Or, c’est précisément cet aspect des choses que Le public et ses problèmes abordait déjà, notamment en rapport aux conditions que requiert une enquête sociale pour aboutir à des résultats probants. Joëlle Zask en souligne trois19. Pour que le public puisse devenir en quelque sorte l’enquêteur de ses problèmes, il doit être capable d’identifier les problèmes qui l’affectent, de déterminer qui en est responsable dans l’organisation sociale et quelles règles de la vie en commun sont concernées. Il doit enfin être capable de critiquer ces mandataires et de revendiquer une mise sous contrôle de leur action. C’est pourquoi il semble alors évident pour Dewey que la contrepartie nécessaire à une telle action du public sur ses problèmes réside d’abord dans le système éducatif lui-même. Les propositions de Dewey concernant l’enquête sociale s’appuient sur les capacités d’un public instruit et donc sur un système démocratique dont une fonction majeure est d’assurer l’accès à une éducation citoyenne pour tous de manière telle que le droit d’exercer son jugement soit non seulement garanti, mais aussi supporté par le concours des libertés publiques d’accès à l’information, à l’instruction et au débat grâce à la liberté d’association des personnes. En fait, l’auto-attention ne rend pas un public actif : elle suppose un public capable de dégager des connaissances suivant une méthode qui le soustrait à sa situation de spectateur et l’amène à poser les jugements nécessaires pour transformer les conditions qui l’affectent.

• 20 Ibid., p. 181.

13La nuance qu’apportent les considérations de Zask réside dans l’extension nécessaire de la réflexion sur les préconditions de l’expérimentalisme démocratique. Il est de fait démocratique non pour des raisons substantielles liées à la nature de ses recommandations en termes de coopération, d’échanges de pratiques, voire de confiance ou de respect mutuel dans la co-construction des solutions. Il est « démocratique » parce qu’il inscrit son processus d’expérimentation sociale dans un environnement institutionnel déterminé qui est celui des démocraties modernes construites sur la culture de la recherche de solutions communes à travers la production de consensus argumentés. Dans ce sens, l’expérimentalisme n’a pas de fonction instituante, mais au mieux une fonction constituante, qui présuppose un horizon déjà culturellement établi quant aux objectifs à atteindre ainsi que sur la manière d’y arriver. Sa fonction essentielle consiste à lever les obstacles et à renforcer la productivité de la coopération en activant des solutions procédurales. Mais ces solutions s’inscrivent dans un espace culturel déjà acquis : elles comptent sur une volonté d’influencer les situations problématiques qui contrecarrent les intérêts d’une communauté. Dans ce cas, le pouvoir d’influence est déjà établi, de même qu’un certain pouvoir de diagnostic et de coopération. C’est pourquoi, comme l’écrit Zask, l’enquête est d’abord à considérer, chez Dewey, comme une « posture coexistante à la vie »20 :

• 22 Sur ce point, on précisera la lecture de Henry Georges avec l’article de Christopher England, « Joh (...)
• 23 J. Zask, « Le public chez Dewey : une union sociale plurielle », op. cit., p. 181.

14Dès lors, le public est acteur et peut renforcer, voire rétablir ses capacités d’influenceur de son milieu de vie, parce qu’il s’est constitué dans des institutions sociales et politiques qui lui ont donné accès à des ressources cognitives lui permettant d’identifier des problèmes communs et de les relier à différentes fonctions ou degrés de responsabilité dans l’organisation de sa communauté22. Si on suit cette analyse complémentaire qu’apporte la lecture de Zask, on comprendra que l’expérimentalisme doit s’étendre à une prise en compte plus systématique des préconditions de son propre procéduralisme. Même si l’on peut considérer avec Dewey qu’un public moderne devrait être un public d’enquêteurs par l’effet même de son appartenance à un milieu institué sur les vertus du civisme démocratique, il n’en reste pas moins que la formation de ses capacités d’action collective et d’analyse institutionnelle ne peut être supposée donnée et doit venir renforcer, à titre de précondition, les effets attendus de l’expérimentalisme que prôneraient des « institutions pragmatistes ». La seule référence à un système éducatif et la connaissance pratique de la distribution des responsabilités dans un système de mandataires ne suffisent pas à garantir ces préconditions, comme on aurait encore pu le croire à une époque où s’instaurent les principes d’éducation publique, de suffrage universel et de libre association. Tout le problème réside de fait, comme le souligne Zask, dans la rencontre d’« objets prétendument indépendants de nos expériences », « inexpérimentables », qu’il faut parvenir à « modifier de sorte qu’ils se prêtent à la poursuite de nos expériences »23.

• 24 H. Wagenaar, Meaning in Action: Interpretation and Dialogue in Policy Analysis, London, Routledge, (...)
• 25 Judith E. Innes & David E. Booher, Planning with Complexity, An Introduction to Collaborative Ratio (...)
• 26 H. Wagenaar & Noam Cock, « Understandind policy practices: action, dialectic and deliberation in po (...)
• 27 J. E. Innes & D. E. Booher, « Collaborative policymaking: governance through dialogue », in M. Haje (...)

15Sur ce plan, l’« expérimentalisme étendu » défendu par l’analyse délibérative d’auteurs comme Wagenaar24, Booher ou Innes25 nous paraît particulièrement significatif. Leurs propositions s’attaquent précisément aux préconditions de l’expérimentalisme restreint envisagé par Sabel et qui compte obtenir un effet de renforcement des capacités d’action uniquement à partir des procédures qu’il propose, tant sur la manière de les gouverner et de les articuler avec un souci de généralisation que sur la manière de les stimuler à la base par leur gain en efficacité et en autonomie. Un aspect fondamental de l’analyse délibérative est de créer les conditions de croisement entre des groupes dont les cultures d’action divergent ou s’ignorent. Un tel type d’apprentissage mettant en concurrence des régimes de signification et d’interprétation hétérogènes ne peut se mettre en place sans une attention épistémique de nature spécifique26. Même si des problèmes peuvent a priori être considérés comme communs, ces groupes n’en comprennent ni les raisons ni les enjeux de la même manière. Il ne s’agit pas simplement de marier des compétences différentes et des métiers différents autour de procédés de production ou de transformation dans une zone d’activité industrielle, il s’agit de se confronter collectivement à un problème qui à la fois entrave et semble en même temps échapper au contrôle, telles par exemple une maladie incurable, des allergies mal définies, des contraintes environnementales encore mal maîtrisées au niveau du développement futur d’un territoire, etc. Dans ce cas, un certain nombre de préconditions épistémiques et pratiques interfèrent avec toute tentative de procéduralisation expérimentaliste. Il est nécessaire que puissent émerger, comme le suggèrent Innes et Booher27, non seulement de nouvelles significations, mais aussi de nouvelles heuristiques. Il ne s’agit pas uniquement d’argumenter et de contre-argumenter, mais de produire un milieu tiers de compréhension mutuelle et, dès lors, d’extension des solutions pratiques possibles.

• 28 J. E. Innes & D. E. Booher, Planning with Complexity, op. cit., p. 118.
• 29 Ibid., p. 116.

16Un déplacement de ce genre ne relève pas simplement d’un jeu sémantique qui consisterait à apprendre de nouvelles désignations des problèmes rencontrés. En envisageant ce processus de sortie des habitudes interprétatives, les auteurs de l’analyse délibérative posent un problème plus fondamental, à savoir celui du lien entre les significations habituelles et l’identité des groupes qui les véhiculent. Dans le cadre du déplacement vers un milieu tiers de nouvelles significations, il est nécessaire d’anticiper aussi une mise en question des repères identitaires et, donc, de saisir l’importance de mobiliser des compétences susceptibles de traverser l’écart inévitablement créé par le retour de ces nouvelles significations sur une forme de non identité à soi désormais indispensable à l’extension des possibles (les nouvelles heuristiques). On ne peut, dans une dynamique de ce genre, faire fi des questions que pourraient poser d’éventuelles réactions défensives et la volonté de bloquer les nouvelles significations au profit de la répétition des anciennes. Ainsi, quand Innes et Booher parlent de créer une « communauté d’enquête »28, ils la lient explicitement à une culture fondamentale qu’ils ont d’abord garantie pour elle-même à titre de précondition, à savoir la culture du dialogue. C’est l’apprentissage des règles du dialogisme qui pourra guider l’élargissement des possibles dans une communauté d’enquête. S’il est toujours bien question de « learning by doing »29, une théorisation des préconditions est néanmoins nécessaire pour garantir le succès d’un tel processus par rapport aux tensions qu’il ne manque pas de rencontrer et qu’il pourrait être tenté d’exclure précisément de son champ d’influence. Il est impossible d’accepter des contradictions, de prendre en compte des ambiguïtés, voire des volte-face, de jouer avec des asymétries d’information et des rapports ambivalents à l’autorité en charge d’une question, sans avoir préalablement défini des lignes de conduite et travaillé spécifiquement sur elles pour s’y tenir dans le processus.

• 30 Ibid., p. 35. A theory of collaborative rationality: diversity, interdependence, authentic dialogue (...)

17Pour y arriver, les auteurs proposent de mobiliser la DIAD Theory30 de manière à former les acteurs concernés au processus collaboratif pour maintenir son orientation dialogique. Ils identifient des préconditions de trois ordres : sur le plan de la participation, sur le plan de l’interaction et sur le plan de l’apprentissage. C’est ce qui définit plus précisément l’expérimentalisme lorsqu’il est étendu aux préconditions de l’action procédurale attendue des institutions pragmatistes. Sur le plan de la participation, l’extension de l’expérimentalisme porte sur la nécessité de reconstruire les intérêts en présence, non seulement selon leur diversité, mais aussi pour expliciter leur interdépendance. Sur le plan de l’interaction, l’enjeu de l’extension consiste non seulement à rappeler les conditions élémentaires de la communication sans contrainte de Habermas, mais aussi à valoriser la qualité de l’engagement (membership) dans un processus dialogique comme produisant un type de responsabilité collégiale ou partagée à l’égard de son aboutissement. Enfin, sur le plan de l’apprentissage, l’ensemble du processus doit être abordé de manière téléologique, et pas uniquement réflexive, en tant qu’il oriente dans une démarche de transformation d’une situation-problème à partir de nouvelles solutions ou hypothèses d’action à porter collectivement, donc susceptibles potentiellement de redéfinir les rôles de chacun. L’idée est ainsi de travailler à mettre en œuvre un processus d’explicitation en trois étapes : l’explicitation de l’interdépendance des intérêts passe par l’explicitation de la force collégiale du processus pour aboutir à l’explicitation d’une téléologie orientée-acteur autant qu’objet, c’est-à-dire tentant de combiner solution innovante et redéfinition des rôles.

• 31 Hartmut Rosa, Résonance, Une sociologie de la relation au monde, Paris, La Découverte, 2018, p. 279 (...)
• 32 Ibid., pp. 281-282.

18Une autre manière de formuler cette extension de l’expérimentalisme à ses préconditions est de concentrer l’effet recherché sur une opération majeure où il s’agit fondamentalement de mettre en résonance trois plans nécessaires d’apprentissage pour garantir le succès de l’expérimentalisme. La nouveauté de cette version qu’on trouve à notre sens dans le triangle éducatif de Hartmut Rosa31 ne réside pas tant dans l’appréhension de ces différents plans de précondition comme susceptibles de faire face à l’urgence qui a saisi les institutions démocratiques et déstructuré leur rapport au temps, que dans la désignation de l’opération d’articulation de ces plans qui n’est pas pensée comme telle chez Innes et Booher. Ce qui trouve ainsi à se déployer chez Rosa, c’est ce que Sabel nomme déjà l’attention à l’attention et qu’Innes et Booher développent dans leurs préconditions de réalisation à travers une sorte d’attention préalable pour susciter cette réflexivité sociale. Mais ce qui est mis entre parenthèses dans les deux cas, c’est ce que l’opération tente effectivement de produire, à savoir un autre type de rapport à l’attention. On dira avec Rosa que l’enjeu recherché tant par l’expérimentalisme restreint que par l’expérimentalisme étendu, c’est de parvenir à une mise en résonnance de l’attention avec ce qui affecte son expérience de manière à le rendre disponible autrement ou à le laisser advenir autrement32.

• 33 Ibid., p. 278. Une idée présente non seulement chez Herder, Schiller et Humboldt, comme le rappelle (...)
• 34 Ibid., p. 279.
• 35 J. Zask, « Le public chez Dewey : une union sociale plurielle », op. cit., p. 181.
• 36 Ibid.

19L’idée d’un processus éducatif compris sur le modèle musical d’un accord entre différentes tonalités³³, voire selon la métaphore de la concordance entre des ondes sonores, attire surtout l’attention sur deux aspects des préconditions de l’expérimentation sociale vécue comme situation d’apprentissage. D’une part, structurellement, un milieu se constitue par un effet de triangulation, qui dépasse le modèle interactionniste : le champ d’apprentissage se co-construit à partir des positions asymétriques de la relation pédagogique ; pouvoir découvrir ensemble, c’est à la fois s’autoriser à découvrir et désirer le détachement de soi de celui avec qui on découvre34. D’autre part, pragmatiquement, chacun des pôles impliqués dans ce milieu de résonance est touché dans son rapport à soi par la participation au processus en cours. Il évolue dans sa disposition à être atteint par l’intérêt partagé pour un thème. En identifiant ainsi plusieurs conditions pour garantir cette affection commune qui devrait parcourir le processus éducatif, Rosa parvient à expliciter davantage un présupposé de l’expérimentalisme social étendu : l’objet visé n’est pas une simple donnée matérielle ou sociométrique à laquelle il faudrait appliquer une méthode pour renforcer le potentiel de résolution collective des problèmes par les agents concernés. Cet objet-problème est constitutif d’un champ d’action qu’il permet de mobiliser et dans lequel sa position-tiers à l’égard des parties concernées va avoir une double incidence : celle d’un révélateur de nouvelles possibilités conditionnées par la coopération avec d’autres et celle d’un ajustement du rapport à soi nécessaire pour mettre en œuvre cette coopération. Dans les deux cas, la médiation de l’objet est décisive : c’est en étant affecté par ce qui n’est pas encore expérimenté et en se laissant toucher aussi par cette affection chez l’autre à l’égard de ce qui pourrait être expérimenté ensemble que se constitue un espace capacitateur d’un véritable expérimentalisme. Il faut donc en revenir à cette idée exacte, mais insuffisamment déployée dans l’idée de public deweyen, de la rencontre d’« objets prétendument indépendants de nos expériences »35, qu’il faudrait parvenir à « modifier de sorte qu’ils se prêtent à la poursuite de nos expériences »36. Le jeu externalité/internalité ne permet pas de rendre compte entièrement de l’opération qui est exigée par l’expérimentalisme : aucun processus ne parvient à internaliser des problèmes par la capacitation de mécanismes coopératifs, s’il ne maintient pas un effet propre à la contrainte externaliste qui consiste à mettre hors-jeu les capacités habituelles du jeu internaliste. Dans ce cas, ce qui doit être garanti pour compter sur une plus-value expérimentaliste, ce n’est pas uniquement une adaptation ou un réajustement des capacités, mais de manière radicale une transformation de leurs préconditions, c’est-à-dire une transformation du rapport de croyance que les acteurs entretiennent avec elles et qu’ils ne peuvent mettre en cause sans la médiation d’un tiers susceptible de les « toucher », donc de modifier leurs affects ou leurs certitudes.

• 37 H. Rosa, Rendre le monde indisponible, Paris, La Découverte, 2020, pp. 88-89.
• 38 Ibid., pp. 128-129

20Il est donc question ni plus ni moins d’un certain ébranlement du rapport au champ d’action, comme une précondition de l’expérimentalisme : une confiance en soi et en l’autre qui va au-delà de ce qui est attestable devant une situation-problème et qui n’adviendra jamais qu’en fonction d’un déplacement et d’un partage des affects suscités par cette situation hors de l’expérience habituelle. Il est ainsi possible, souligne de nouveau Rosa37, qu’en acceptant une certaine prise de risque selon les représentations standards, qu’en admettant d’explorer la perte de contrôle garanti par un cadre prédonné d’action, on parvienne, en comprenant ce qui se joue ainsi, à élargir le champ des possibles d’une manière très spécifique, à savoir répondre à l’impuissance du contrôle par les moyens et les fins disponibles en expérimentant un champ d’action où ils sont rendus indisponibles. Ce n’est pas dès lors la maîtrise de l’action qui permet de rendre un monde disponible ou de trouver des solutions, mais c’est d’abord de partager la manière dont un monde se donne dans son indisponibilité qui permet d’envisager des actions qui préparent à ce réel et permettent de se laisser interpeller par lui38.

• 39 J. Bohman, « Democratic Experimentalism », op. cit., pp. 7-20.

21Ces différents aspects mis en évidence avec les réflexions de Rosa nous amènent à la limite la plus radicale de ce que nous avons nommé l’expérimentalisme standard étendu. Les préconditions mises en évidence avec les tenants de la Deliberative policy analysis et l’opération de mise en résonnance avec l’indisponibilité d’un monde à expérimenter telle que la conçoit Rosa concernent des processus de résolution de problème et d’apprentissages sociaux situés dans un horizon où l’efficacité des mécanismes participatifs et délibératifs demeurent la base de l’expérience commune, comme dans la société bien ordonnée de Dewey ou de Rawls39. Mais d’autres approches focalisées sur les études critiques et, en particulier, sur les épistémologies subalternes revendiquent une conception de l’expérimentalisme qui ne se limite pas à créer les conditions d’institutions pragmatistes susceptibles de favoriser des modes plus coopératifs de résolution des problèmes en démocratie. Pour elles, cette posture d’enquête partagée peut aussi s’appliquer de manière non standard à des éléments qui semblent d’emblée se soustraire à l’expérience commune, au point de ne se signaler que par leur absence.

• 40 W. H. Simon, « Justice and Accountability: Activist Judging in the Light of Democratic Constitution (...)
• 41 Jules Coleman, The Practice of Principle: In Defence of a Pragmatist Approach to Legal Theory, Oxfo (...)
• 42 Robert E. Goodin, Reflective Democracy, Oxford, Oxford UP, 2003
• 43 En particulier, on verra les précisions apportées sur ce point par l’article de Shane Ralston, « De (...)

22L’argument ne porte pas ici sur la question de savoir si le pragmatisme permet d’envisager le consensus expérimentaliste sans le présupposer comme préexistant40. Au contraire, c’est la définition même du pragmatisme qui l’amène à considérer la condition de possibilité comme interne à l’effectuation. Elle n’est en aucun cas présupposée, mais s’élabore et se révise à l’intérieur du processus de sa construction sociale, à la manière d’un horizon constamment renouvelé41. Suivant cette perspective, une certaine conception de la démocratie inclusive42 tentait déjà d’aller au-delà d’un expérimentable standard pour incorporer des intérêts secondaires ou minoritaires dans la délibération43. De même, la volonté d’étendre l’expérimentalisme au-delà de catégories ontologiques habituelles de façon à incorporer de nouveaux sujets de droit dans l’espace délibératif sont autant de tentatives d’élargissement fonctionnel de l’expérimentalisme qui sont susceptibles d’amener à identifier des préconditions supplémentaires. C’est le cas, par exemple, des porte-parole qui peuvent donner voix aux intérêts d’actants non humains et les introduire dans un processus inédit d’expérimentation de normes.

• 44 Catherine Iorns Magallanes, « Nature as an Ancestor : Two Examples of Legal Personality for Nature (...)
• 45 Roberto Mangabeira Unger, What Should Legal Analysis Become?, London/New York, Verso, 1996, p. 6.
• 46 Et pas uniquement leur « vulnérabilité ».
• 47 R. M. Unger, What Should Legal Analysis Become?, op. cit., p. 165; ainsi que The Self Awakened, Pra (...)

23Mais l’expérimentalisme non standard apparaît dans des contextes plus radicaux quand il ne s’agit pas uniquement d’explorer les préconditions d’un imaginaire social en fonction, par exemple, d’un non-vivant, échappant à l’ordre culturellement prédéterminé des êtres sensibles44. L’enjeu devient crucial quand le travail de l’auto-attention sociale revient à la question de l’indisponibilité du monde et de l’expérimentation de l’inexpérimentable, comme à une situation de base, nécessaire pour entreprendre toute action. Dans cette optique, toutes les recommandations pensées en termes d’optimisation institutionnelle pour renforcer les capacités d’engagement des publics et les processus d’ajustement des décisions institutionnelles sont dépassées. Il faut dès lors sortir des cadres techniques auxquels se limitent les approches de type institutionnaliste, focalisées sur la réduction des coûts de transaction engendrés par les relations entre des institutions établies et les incertitudes de leurs publics. Roberto Unger suggère même que c’est l’application non standard de l’expérimentalisme démocratique qui est son moteur le plus probant. Il ne s’agit pas simplement d’accroître la réflexivité de parties prenantes dans des processus garantissant à la fois une plus grande symétrie des informations, plus de transparence et plus de révisabilité, mais d’abord de produire cet écart dans les pratiques en cours qui permet une disposition favorable au changement45. Dans ce cas, l’expérimentalisme concerne aussi les aspects critiques des institutions démocratiques, leurs impasses46, et il prétend que ses propositions sont susceptibles de transformer l’impuissance des structures conventionnelles47. Comment un tel saut est-il concevable au-delà d’une simple démarche incantatoire à l’égard des ressources de l’imagination créative que libèrent la coopération sociale, la fusion d’horizons mis en résonnance et la production d’institutions plus réactives ?

• 48 Boaventura de Sousa Santos & César Rodríguez-Garavito, « Law, Politics, and the Subaltern in Counte (...)
• 49 B. de Sousa Santos, « Épistémologies du Sud », in Études rurales, vol. 187, 2011, pp. 21-50, pp. 34 (...)
• 50 B. de Sousa Santos, Épistémologies du Sud, op. cit., p. 255.

26Quand il redéfinit l’expérimentalisme dans cette perspective non-standard, Boaventura de Sousa Santos48 le reconstruit d’abord théoriquement, en fonction du statut particulier qu’y prend le tiers exclu, à savoir les subalternes ou les absents. L’intérêt de cette « sociologie des absences »49 réside surtout dans le travail sur l’absent qu’elle désigne et dont elle cherche à modifier le rôle imposé par le savoir hégémonique. Dès que l’impuissance à construire des solutions sans réduire constamment la multiplicité des histoires et des situations est prise en compte, ce qui devient capital ce n’est pas tant d’identifier le mécanisme fondamental qui permet de maintenir une telle illusion ou de la refouler, mais c’est de saisir précisément ce qui se livre à l’expérimentation dans un rapport dès lors inédit et ce qui survient ainsi comme objet d’enquête à l’insu de l’entreprise déconstructrice des évidences hégémoniques. Comme le signale Santos, ce sont ni plus ni moins des inexistences qui viennent à interférer avec les procédés habituels de résolution des problèmes. Les « parties disqualifiées des totalités homogènes »50, considérées comme non pertinentes, sont désormais ciblées comme susceptibles de déployer une autre échelle de possibles. Dans ce sens, était-il possible sans un tel expérimentalisme non standard de s’intéresser aux savoirs naturels, de convoquer l’expertise quotidienne de riverains ou d’autres groupes concernés de la société civile, comme des patients par exemple en institution de soins, d’évoquer des solutions communautaires et négociées à des problèmes présentés comme relevant de l’ordre public ? Plus radicalement encore, n’est-ce pas un expérimentalisme non standard qui permettrait de prendre appui sur des groupes discriminés, sur des associations de victimes, ou sur des associations d’activistes, pour chercher des solutions originales et de nouvelles voies d’action ?

• 51 Arturo Escobar, Sentir-penser avec la Terre, Paris, Seuil, 2018.
• 52 Rita Laura Segato, Contra-pedagogías de la crueldad, Buenos Aires, Prometeo Libros, 2018.
• 53 Walter Mignolo, The Darker Side of Western Modernity, Global Futures, Decolonial Options, Durham, D (...)

28On pourrait ainsi penser, en fonction d’un expérimentalisme standard, qu’il soit restreint ou étendu, qu’aucune institution pragmatiste ne pourrait aider des communautés locales à se confronter à des problèmes qui restent pour elles inexpérimentables parce que hors sens (comme le génocide) ou hors mesure (comme la destruction du milieu naturel ancestral). Pourtant, la démarche de l’expérimentalisme non standard consiste à déplacer l’axe de convocation des parties prenantes pour qu’un autre pouvoir de convocation puisse s’affirmer, celui du hors sens ou d’un « signifiant vide », qui devient ainsi le signe de l’absence problématique de capacités à prendre en compte. On peut partager autre chose que le savoir ou le pouvoir. Certains auteurs parlent d’une autre manière de « ressentir »51, d’autres encore d’une contre-pédagogie52 et d’un détachement (delinking53) à l’égard d’un ordre épistémique donné et donc à l’égard de ce qui est conçu comme ne comptant pas ou comme étant impossible à comptabiliser. On se rend compte alors que d’autres institutions éducatives et culturelles, mais aussi de justice sont nécessaires pour qu’un travail de résolution de conflit, par exemple, puisse s’imposer comme une condition expérimentale pour la création de nouvelles formes de vie. On est constamment confronté de façon directe à ces questions dans les contextes de sociétés transitionnelles. Il ne s’agit pas uniquement de restaurer la démocratie, mais de dépasser des divisions internes ou des discriminations à grande échelle manquées par les capacités pourtant instituées, tout en sauvegardant la puissance de cet inexpérimentable.

• 54 David A. Super, « Laboratories of Destitution: Democratic Experimentalism and the Failure of Antipo (...)

29Dans ces situations où l’expérimentation doit prendre un tour non standard, deux exigences pragmatistes se retrouvent néanmoins, mais sur un mode différent. D’un côté, la création d’un milieu tiers susceptible de rendre possibles des apprentissages. C’est notamment la fonction principale de la sociologie des absences qui rend possible un autre type de rapport à l’attention, laquelle, en étant déstabilisée par le hors champ ou l’insu, se laisse affecter par l’indisponibilité du monde. D’un autre côté, la théorisation nécessaire de préconditions pour que les agents concernés puissent tirer parti de ce milieu tiers. C’est l’enjeu notamment des règles d’une contre-pédagogie sociale visant à resensibiliser ou à déjouer la jouissance prédatrice avec ses effets réificateurs. En même temps, ces approches innovantes continuent de s’appuyer sur la persistance d’un socle expérimentaliste jusque dans le savoir du non savoir, à travers l’idée consensuelle d’un inexpérimentable à sauvegarder comme trou dans l’espace de vérité. Cette confiance radicale de l’expérimentalisme non standard dans la subversion du modèle standard est en fait corrélative du renforcement du développement de l’expérimentalisme standard comme source de résolution des problèmes collectifs. Le principe d’expérimentation est poussé au-delà de sa limite, en perdant de vue certaines de ses limites majeures : il suppose la capacité de s’entendre sur des mesures communes, de comprendre la distribution des niveaux de pouvoir et leurs rôles, de prendre du temps pour former des alliances et des significations partagées, enfin de tirer parti d’une faible centralisation54. Un dernier front doit donc encore être envisagé actuellement face aux différentes formes d’expérimentalisme analysées, celui qui considère comme un risque inutile la mise en jeu de son capital politique pour privilégier de telles capacités et s’efforce au contraire de mettre un terme au « consensus expérimentaliste ».