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1Disons-le d’emblée : toute personne qui s’intéresse à la lutte contre la violence faite aux femmes devrait lire Terrorizing Women. En effet, malgré un sous-titre spécifiant qu’il évoque les féminicides en Amérique latine, ce livre apporte des interrogations et des clés de compréhension de la violence masculine contre les femmes extrêmement intéressantes et qui permettent de lier plusieurs niveaux d’analyse encore insuffisamment pensés ensemble.

2Selon la définition classique de Diane Russel, le féminicide est « le meurtre d’une femme ou d’une fillette parce qu’elles sont de sexe féminin » (p. 5) — ils impliquent l’existence de structures de pouvoir basées sur le genre. Dans l’ouvrage, la violence de genre est posée à la fois comme publique et privée, impliquant aussi bien l’État que des perpétrateurs individuels (privés ou agents de l’État). Enfin, elle est clairement située « à l’intersection des dynamiques de genre, des cruautés du racisme et des injustices économiques dans les contextes locaux et globaux » (p. 5).

3Terrorizing women rassemble quinze articles, un essai photographique et quatre témoignages de membres de la famille survivant-e-s, pour un total de 25 signatures, universitaires (anthropologues, sociologues, juristes) et/ou activistes des deux grands secteurs mobilisés autour des féminicides : féministes et activistes des droits humains. Les coordinatrices de l’ouvrage, basées aux États-Unis, ont fait en sorte d’inclure de manière significative des chercheur-e-s latino-américain-e-s. Ainsi, même si les étatsunien-ne-s (d’origine latino-américaine pour beaucoup) sont majoritaires parmi les contributions, on trouve aussi sept chercheures mexicaines, dont deux des plus reconnues sur le sujet : Marcela Lagarde, théoricienne féministe, élue députée en 2003 et ancienne responsable de la Commission spéciale du Congrès mexicain sur les féminicides ayant produit le Diagnostic de la violence féminicide au Mexique (2006) et Mercedes Olivera, l’une des principales initiatrices des études sur le genre dans le Chiapas, fondatrice de nombreux groupes militants et coordinatrice d’une importante publication sur la violence féminicide au Chiapas parue en 2008. S’y ajoutent deux chercheures costaricaines et deux Argentines, ainsi qu’une Guatémaltèque. Notons que pour une approche véritablement continentale, il aurait pu être intéressant d’avoir un texte sur la Colombie, même si la « violence » colombienne, beaucoup plus ancienne, semble à première vue assez différente, ainsi que sur le Pérou, mentionné dans plusieurs articles pour sa participation aux campagnes continentales contre les féminicides et dont l’importante population indienne a subi, comme au Guatemala, d’impressionnantes violences, pendant la guerre civile (contre)révolutionnaire tout comme en temps de paix.

4Les coordinatrices de l’ouvrage ont aussi eu à cœur de tenter de faire fonctionner simultanément des grilles d’analyse en termes des rapports sociaux de sexe, mais aussi de classe et de « race », pour comprendre les féminicides – même si aucune chercheure indienne ou afro ne semble avoir directement participé à l’ouvrage. En tout état de cause, si dans l’ouvrage comme dans le reste des travaux sur la question, peu de choses ont finalement été véritablement développées sur les dimensions racistes de ces crimes et sur leur caractère de classe, l’analyse du cadre structurel et notamment de l’impunité dans lequel ces assassinats et l’ensemble de ces violences se déploient, vitale pour comprendre le phénomène, est bien mise en relief dans le livre. Mercedes Olivera en particulier ouvre le recueil par un tableau implacable et saisissant des effets économiques et sociaux de la mondialisation néolibérale étayé par des chiffres brutaux (concernant principalement le Mexique), faisant apparaître la réalité blafarde du Traité de Libre Commerce et de l’arrière-cour de l’Empire.

5L’ouvrage compte trois parties. La première, de loin la plus longue, a pour objectif de « localiser » les féminicides, de les définir dans leur diversité et de les ancrer dans des contextes géographiques et historiques précis qui permettent de mieux cerner leurs différentes facettes. On y trouve des analyses concernant le Mexique bien entendu, mais aussi le Guatemala, où la violence contre les femmes s’inscrit clairement dans la continuité de la guerre, c’est-à-dire des politiques d’extermination des populations indiennes menées par les gouvernements successifs depuis les années 1980 jusqu’aux accords de paix. Les féminicides et la violence contre les femmes – indiennes et pauvres surtout – s’inscrivent clairement dans le prolongement de l’impunité des anciens groupes répressifs (armée, unités « spéciales » de répression, milices paysannes suscitées par le gouvernement). Sont aussi présentés les féminicides en Argentine, mais aussi au Costa-Rica, plutôt connu pour son histoire pacifique et démocratique et donc partiellement exempt d’un héritage de violence militaire. L’article de l’argentine Rita Laura Segato sur Ciudad Juárez, qui approfondit magistralement ses travaux précédents, s’avère particulièrement stimulant. En effet, une enquête antérieure auprès de prisonniers brésiliens purgeant des peines pour viol lui avait permis de comprendre que la violence sexuelle masculine envers les femmes jouait un double rôle de communication : verticale, avec la victime à qui le violeur signifie son absolue domination, et horizontale, avec les autres membres de la fraternité virile à laquelle le violeur donne des gages d’allégeance. Segato montre ici comment cette logique de communication prend place dans le développement typique de cette phase néolibérale d’un ensemble de réseaux mafieux qui s’affirment par la domination territoriale, exprimée par le contrôle absolu sur les corps de certaines femmes. Ces réseaux mafieux viennent former de part et d’autre de la frontière une sorte d’État parallèle devant lequel l’État semble impuissant. Décrivant une véritable guerre des mafias narco-migro-trafiquantes par femmes interposées et contre les femmes, Segato se demande si en lieu et place de justice, il ne faut pas aujourd’hui lutter pour un simple armistice afin que les femmes cessent de mourir. Même si cette conclusion peut sembler pessimiste, rappelons qu’obtenir un « simple » cessez-le feu n’a rien d’évident : la guerre gouvernementale contre le narcotrafic, commencée en décembre 2006 dans le nord du Mexique avec un déploiement de plus de 50 000 militaires, a déjà emporté 35 000 vies sans aucun commencement de « victoire ».

7Pour finir, un courte troisième partie aborde les nouvelles pratiques citoyennes, en analysant le travail du groupe des « Femmes en noir » de Chihuahua (Melissa W. Wright), en montrant les usages et les limites du concept de « féminicide » pour développer l’ensemble des luttes contre la violence faite aux femmes (Pascha Bueno-Hansen analyse les campagnes péruviennes et guatémaltèques contre la violence féminicide), et enfin en revenant sur ce que signifie la frontière. Dans un article remarquable, Alicia Schmidt Camacho montre comment de nouveaux acteurs politiques et économiques ont dénationalisé l’espace de la frontière et crée une véritable non-citoyenneté pour les femmes :

« Les féminicides sont le double fantôme d’un projet visant à produire une population sans droits féminisée, directement appropriable pour le travail et le service à la fois sur les marchés légaux et illégaux du travail. La production de ce groupe subalterne a entraîné la sexualisation des corps des femmes mexicaines pauvres comme un moyen de vendre le lugubre et fragile partenariat entre les deux pays. Les usines d’assemblage et l’industrie touristique, qui font si visiblement commerce des capacités physiques des femmes mexicaines, ne sont que les plus évidents des sites qui érotisent l’hyper-exploitation des femmes mexicaines. » (p. 285)