4La dimension politique de ces nouvelles mesures ne ressort pas seulement du principe d’égalité mis au service d’une bonne gouvernance respectant le gender mainstreaming comme « instrument principal de cette reconversion » (Jacquot, 2014). Elle apparaît aussi dans la mesure où l’espace est conçu, dans le cadre de ces mesures, comme un moyen de subjectivation politique qui peut être saisie au prisme d’un processus d’appropriation par les femmes en question.

5L’identité des balayeuses ne repose pas sur une communauté de métiers qui les soutiennent et des règles explicites qui structurent leur présence dans l’espace public. La lutte des balayeuses contre leur non-reconnaissance dans l’espace public de la ville se fait grâce à la mobilisation – comme nous allons le voir – d’un répertoire de valeurs constitué de respectabilité, de civilité et de citoyenneté. Comme leur identification à un rôle établi ou même à un collectif est brouillée, il s’agit pour ces balayeuses de créer un nouveau cadre de référence qui relève d’autres logiques qu’il s’agira ici de mettre en évidence.

6La présence des balayeuses dans l’espace public de la rue permet d’attribuer une signification à ces logiques d’appropriation. Cela se fait à la fois au niveau sémantique et émotionnel et ces différents niveaux d’expression varient selon les situations et la nature des liens d’interaction. Nettoyer, comme dirait Marion Segaud (2010, 111), ce n’est pas seulement rendre propre mais aussi instituer un rapport au monde et à l’autre. Comment donc se trament ces rapports intersectionnels au fil d’actes d’appropriation négociés au quotidien ?

Méthodologie

7L’analyse qui suit s’appuie sur 15 entretiens avec des balayeuses de rue, menés entre janvier 2022 et septembre 2023 à Casablanca, et sur des observations faites sur leurs parcours de balayage. Les entretiens ont été conduits dans les lieux de travail, dans des cafés et au domicile des balayeuses. Parmi cet ensemble, 6 entretiens approfondis (d’une durée d’environ deux heures) ont été menés auprès de 6 balayeuses qui ont plus de 15 ans d’expérience dans ce métier et qui ont été recontactées à plusieurs reprises après la réalisation des premiers entretiens.

Profils sociodémographiques des 6 balayeuses citées dans l’article et avec lesquelles j’ai réalisé des entretiens approfondis : Fatiha : 42 ans, originaire de Marrakech, célibataire, 20 ans d’expérience. Malika : 50 ans, originaire de Sidi Kacem, mère célibataire, 18 ans d’expérience, un enfant. Wafae : 47 ans, originaire de Benslimane, divorcée, 15 ans d’expérience, 2 enfants. Jamila : 54 ans, originaire de Casablanca, principale pourvoyeuse de revenus pendant des années, puis séparée après 15 ans de mariage, 18 ans d’expérience, 5 enfants. Amina : 45 ans, originaire de Settat, célibataire, 17 ans d’expérience. Hanane : 19 ans, originaire de Eljadida, mère célibataire, un garçon. Nadia : 43 ans, originaire de Casablanca, mère célibataire puis mariée et divorcée, 16 ans d’expérience, 2 enfants.

8Les neuf entretiens restants ont été menés avec d’autres balayeuses autour de thématiques liées au travail, à ses contraintes et aux stratégies déployées pour les surmonter. J’ai également jugé nécessaire de mener des entretiens avec trois balayeurs hommes afin de mieux mettre en évidence les spécificités de la pratique dite féminine du métier. Le matériau empirique qui nous a renseignée sur les politiques de recrutement et qui a complété les données collectées auprès des balayeur·euses est issu d’entretiens semi-directifs réalisés auprès de responsables dans la société délégataire. Il s’agit de deux chefs de secteur dans les quartiers de balayage choisis et de cinq responsables administratifs, dont deux qui ont quitté la société mais qui ont témoigné des premiers recrutements. Ces rencontres ont également permis d’accéder à quelques documents et rapports d’activité de l’ancienne société délégataire. Ma démarche d’observation non participante consistait à accompagner les balayeuses sur les lieux de leurs circuits, ce qui me permettait de mener des conversations informelles et d’observer leurs interactions quotidiennes.

Des politiques de recrutement « intersectionnelles » ?

Le profil des balayeuses recrutées : entre genre et précarité

9La signification que revêt l’intersection des différents principes de hiérarchisation et de distinction se traduit, entre autres, au niveau des politiques de recrutement. Il est en effet intéressant d’observer à quel point les critères de recrutement des balayeuses reposent sur des conceptions fondées sur des attributs de genre et de précarité et comment ces critères sont mobilisés pour justifier l’accès des femmes à un métier et à un espace (la rue) dits masculins. Quant aux balayeuses, dans les récits qu’elles font sur le processus de leur recrutement, elles réifient parfois inconsciemment différents principes de hiérarchisation qui rendent légitime leur incorporation dans un univers d’hommes. Les critères sous-jacents aux questions posées par les recruteurs renvoyaient d’ailleurs à la prédisposition des femmes à être disponibles et à supporter les conditions qu’imposait cet emploi. Certaines balayeuses, anciennes vendeuses ambulantes et connues pour leur endurance au travail, étaient d’ailleurs visées directement par les employeurs.

J’étais vendeuse ambulante à l’ancienne médina. Un jour, un monsieur est venu m’aborder en me proposant de m’offrir un emploi stable. Au début, il m’a juste demandé de leur faire de la publicité pour recruter des femmes. Il s’est avéré par la suite qu’il était l’un des directeurs dans une société qui s’occupe du nettoyage. On l’a envoyé chez moi en lui disant « celle-là… elle pourra travailler ». Je n’oublierai pas l’échange qu’on a eu… Il m’a dit : « Tu voudrais travailler ? » J’ai dit : « Pourquoi pas ? » Il m’a dit : « Tu vas balayer. » Je lui ai demandé : « Balayer où ? » Quand il m’a répondu : « Balayer la rue », je croyais qu’il plaisantait. J’ai rigolé mais il avait l’air sérieux. J’ai balbutié un « oui » sans trop y croire. Il m’a dit « viens me voir avec des photos et une copie de ta carte d’identité ». (Malika)

10Les témoignages réunis montrent que les démarches des balayeuses répondent à une politique de recrutement déjà demandeuse de main-d’œuvre féminine. Même si cette sélection prend des allures informelles, elle est menée, selon ce qu’en disent les responsables interviewés, sur la base de divers critères. Souvent, au moment des premières entrevues, les recruteurs testent, par des questions, la prédisposition des femmes à accepter tout type de travail, en s’assurant qu’elles savent à quoi s’en tenir en tant que balayeuses ; ils sont à l’affût de critères qui s’inscrivent dans la lignée de la nouvelle vision de l’entreprise, convoquant des attentes en matière de « rentabilité » et de rendement propres à un nouveau mode managérial urbain.

11Ainsi, un ancien employé de l’entreprise m’explique : « On avait besoin de femmes à un moment où il fallait renforcer la gestion de la propreté urbaine de la ville… tout le monde sait que les femmes sont plus douées pour le nettoyage. » Des phrases telles que « les femmes ont un beau fini », « elles balaient bien », « elles s’occupent bien de leur secteur… » ponctuent le discours des responsables interrogés sur la qualité du travail des balayeuses. Quant à ces dernières, les expressions telles que « tu dois savoir comment balayer », « tu ne viens pas et prends un balai comme ça » montrent qu’elles n’identifient pas forcément la maîtrise des compétences de nettoyage à des compétences féminines innées et naturelles. Elles insistent beaucoup plus sur un savoir-faire et une qualification acquis avec le temps. Ces compétences sont, pour elles, le fruit d’une somme d’expériences accumulées au fil des différents et nombreux emplois occupés ; des emplois souvent difficiles et qui rappellent leur appartenance à une catégorie sociale défavorisée. Quand certaines disent être habituées à « trimer », elles rappellent aussi l’existence d’une disposition populaire à l’endurance. Elles ont un « corps-outil » (Denave et Renard, 2019) dont la socialisation a façonné la résistance à la pénibilité et à l’éthos du dépassement physique (Avril, 2014). Elles reconnaissent, sans le dire explicitement, que l’hétérogénéité des dispositions de genre repose sur des différences de classe qui articulent expériences professionnelles, origine et statut familial.

12Alors que les balayeuses mettent en avant leur manque de choix, les recruteurs soulignent la précarité de leurs employées (« Les pauvres, elles n’ont personne, elles n’ont pas les moyens »). Dans les deux cas, il s’agit de justifier en quelque sorte la présence des femmes dans la rue en tant que balayeuses.

13Dans les rues où elles travaillent, les balayeuses – issues de classes populaires et pauvres de la ville – côtoient des hommes et des femmes de classes bien plus aisées. Leur fréquentation de cet espace met en lumière leur double appartenance à des catégories minoritaires, à l’intersection des hiérarchies de genre et de classe. Ainsi, les balayeuses racontent une forme de stigmatisation vécue au quotidien. Fatiha dit s’être habituée, au début de son expérience, à entendre le mot « la pauvre » (meskîna) à chaque coin de rue. À travers l’implémentation d’une politique favorable aux femmes, elles se retrouvent l’objet d’une nouvelle image qui reproduit les stéréotypes de « la muflerie des classes populaires » (Hancock, 2014) Le terme « meskîna » en arabe renvoie à un état statique qui manque de dynamisme et donc à une situation subie sur laquelle il est difficile d’agir. Ce terme contraste avec la mobilité qui caractérise le balayage. Exercer ce métier est quelque part jugé, par les passant·es qu’elles côtoient au quotidien, comme un sort imposé que la balayeuse n’avait pas le choix de refuser, n’ayant plus d’autres possibilités. La « maskana » renvoie aussi au sentiment d’humiliation (madhalla) ou de honte que nous décrirons plus en détail dans cet article.

14Pour les femmes rencontrées, travailler comme balayeuses relève de la nécessité d’avoir un emploi (elles n’ont pas d’autres choix) mais c’est aussi, pour nombre d’entre elles, une amélioration notable de leurs conditions de travail antérieures. Jamila, par exemple, a rejoint la société de nettoyage en remplaçant son mari atteint d’un cancer : « Je n’avais que le choix d’aller demander de le remplacer en prenant le balai. On avait quatre enfants à charge. » Hanane vendait des sardines sur une table dans l’ancienne médina avant d’être recrutée par la société de nettoyage. Elle me raconte longuement son soulagement de sentir que son travail dans la rue est devenu « légitime » : dorénavant, elle n’est plus une vendeuse informelle au statut précaire mais une balayeuse à l’emploi stable et déclaré. Toutes ces balayeuses ont en commun d’avoir été, avant leur recrutement, confinées dans des secteurs d’emploi précaire (instabilité, manque de protection sociale, insécurité…). Elles présentaient des parcours professionnels fragmentés faits de successions de périodes d’emploi, de chômage et de recherche d’emploi. Cette précarité économique se conjugue, de surcroît, à une précarité sociale qui se reflète dans les positionnements familiaux des balayeuses dont la majorité sont des femmes seules prenant en charge une famille. Le fait d’être à la recherche d’un emploi stable, d’être inscrites dans des logiques de liens familiaux fragiles ou de dépendance a été d’une grande motivation pour s’accrocher à cet emploi.

Le choix de zones d’affectation « visibles » et « propres »

17À travers les discours, se lit clairement l’évidence d’une vulnérabilité féminine dite naturelle qui rétablit une norme sexuée faisant du corps féminin la caractéristique principale des balayeuses dans leur accès à l’espace public (Lieber, 2008). Aussi, il s’agit de lire dans ces discours et actes une reproduction de l’évidence d’un manque de sécurité dans les quartiers dits populaires rétablissant, par ailleurs, une norme de classe.

18Ainsi, les diverses significations associées aux différences de genre et de classe sur lesquelles se base l’affectation s’appuient souvent sur l’argument de la sécurité. L’argument sécuritaire est également mobilisé par bon nombre de balayeuses qui l’ont intériorisé, présentant le choix de leurs zones d’affectation comme un droit et une précaution légitimes. Elles disent avoir de la chance d’être affectées à des secteurs « propres » (nqiyyîn). Le mot « propre » renvoie ici à une signification écologique aussi bien que sociale, bien que cette dernière soit la plus centrale. D’un point de vue social, le terme « propre » peut en effet évoquer des lieux « sélectionnés » (nadîf), où toute présence n’est pas perturbée par du désordre ou une menace d’insécurité, par opposition aux lieux « mélangés » (mkhelta), où « il est difficile d’être à l’aise » (Barthel, 2006). En effet, si, aux yeux des balayeuses, les secteurs qui leur ont été assignés sont « propres », c’est parce qu’ils sont sécurisés et qu’ils offrent une circulation « confortable » aux femmes (mertâḥât). Elles reconnaissent s’y sentir plus en sécurité que dans les quartiers où elles habitent et où il est risqué de s’aventurer en dehors des milieux d’interconnaissance. Selon elles, les rues dans lesquelles elles travaillent se trouvent dans des quartiers « où il n’y a pas beaucoup de problèmes », où il y a moins de « chemkâra », un terme qui signifie à la fois délinquants et toxicomanes. En l’utilisant, les balayeuses font moins allusion à des rapports de classe qu’à des comportements déviants qui transgressent la norme et les confrontent à des situations de violence ou de harcèlement.

Une appropriation spatiale négociée

Entre stabilité et protection

23La « propreté » sociale que les balayeuses associent à leurs quartiers d’affectation s’explique également par le sentiment de protection qu’elles y ressentent. De nombreux facteurs contribuent à ce sentiment. Par exemple, les balayeuses citent souvent la présence accrue des forces de l’ordre, liée à la densité de la circulation dans ces lieux. Les forces de l’ordre deviennent les gages d’une stabilité dans le cadre d’une présence légitime. Amina, qui travaillait avant comme marchande ambulante, explique l’importance de cette stabilité :

Ici tu as une protection, ton travail est garanti ; ce n’est pas comme la rue, tu travailles et tu es tout le temps en panique (mefzû‘a), tu es seule et en plus tu peux être surprise par la police parce que tu es dans l’illégalité…

Le terme « rue » (zenqâ) n’est utilisé par Amina que pour nommer le lieu où elle travaillait auparavant en tant que marchande ambulante, comme si le secteur où elle travaille dorénavant en tant que balayeuse cessait d’être une rue, étant encadré par une protection et un travail stable.

26Aussi, cette impression de protection peut être liée à un sentiment d’appartenance « professionnelle » au secteur dont chacune d’elles est, seule, responsable depuis des années. Cette présence continue dans un même secteur contribue à la protection des balayeuses. C’est ce que décrit Jamila de la façon suivante : « Les gens nous connaissent ici… tout le monde fait attention à nous… dès qu’il y a un problème, tu vois tout le monde courir vers nous pour intervenir. » C’est bien dans ce sens, aussi, qu’il est très important pour les balayeuses de se voir assigner des secteurs fixes. Elles sont ainsi nombreuses à insister sur ce point en expliquant « je veux avoir mon propre secteur » ou en précisant « je suis plus à l’aise quand je m’habitue à ma place ». L’ancienneté et la permanence dans un lieu sont des gages de stabilité. Cela renvoie à leur volonté de s’exposer le moins possible à la diversité urbaine et à son corollaire, à savoir, être rassurées par l’entretien des relations dans le secteur de leur travail. Cette appropriation est d’ailleurs rendue possible en créant des liens affinitaires électifs et aussi en s’insérant dans des réseaux d’entraide.

Un lien social à l’intersection des rapports à l’espace

28Le chef d’équipe se définit lui-même comme « un tuteur » ou « un protecteur », dans la mesure où il sait avoir la responsabilité de venir à leur rescousse en cas de problème et de leur faire éviter des embrouilles. C’est ce que m’explique un des chefs d’équipe de la façon suivante : « Je fais attention à elles… moi aussi j’ai ma mère et ma sœur… » Un autre explique : « On les comprend, nous aussi on a nos femmes. » Ces témoignages resituent l’expérience professionnelle féminine dans un contexte familial, comme si le travail féminin ne pouvait être saisi que quand il est au cœur de différents rapports sociaux.

31Tisser des liens avec l’entourage qu’elles fréquentent sur le lieu de travail reste toutefois essentiel dès lors qu’il s’agit de sécuriser et pérenniser leur présence dans des espaces marqués par leur diversité. La présence permanente et ancienne dans le secteur a favorisé une interconnaissance et des occasions de socialisation auprès de divers occupants qui ont chacun un rapport différent à cet espace. Qu’en est-il, par exemple, des interactions avec les habitant·es ? D’après les récits réunis et les observations faites, il semblerait que ces interactions oscillent entre trois formes de relations : la bienfaisance, l’humiliation ou l’indifférence (Vidal, 2007).

32Jamila raconte, par exemple, le soutien qu’elle reçoit des habitant·es, des riverain·es ou des travailleur·euses. Ceux et celles-ci remarquent son absence quand elle n’est pas là et cherchent à avoir de ses nouvelles, dit-elle. Cette possibilité d’être soutenue et reconnue n’est pas exempte de conflits. Hanane évoque ses confrontations avec les habitant·es, les gardiens ou les concierges quand ils et elles posent le sac poubelle devant leur porte ou négligent les horaires de passage du camion à benne. Elle s’attarde aussi sur les problèmes avec les éboueurs qui déchirent les sacs ou fouillent dedans à différents moments de la journée. Ces multiples interactions à la fois solidaires et conflictuelles constituent des éléments sur lesquels se fonde la vision d’un espace familier et le sentiment d’appartenance qui en émane. Les balayeuses racontent la diversité des liens « publics » qu’elles arrivent à tisser dans le cadre de leur travail, contrairement au métier d’ouvrière (enfermée à l’usine) ou celui d’employée domestique (à la maison), mais qui diffèrent selon l’usage et le positionnement de chacun·e dans cet espace.

33Les balayeuses apprécient le fait d’être inscrites dans un circuit d’assistance qui peut leur servir de support en cas de besoin. Wafae raconte que les habitant·es de la rue l’ont beaucoup aidée quand sa fille a été opérée. Quand je marchais à côté de Malika, elle me pointait parfois du doigt des magasins en louant la générosité de leurs propriétaires à son égard. Elles reconnaissent toutes la valeur d’un quartier où les habitant·es sont aisé·es. Les chefs d’équipe le confirment aussi en insistant sur les grosses sommes d’argent que gagnent les balayeuses comme pourboires, spécialement durant les jours de fête où « elles restent au-delà des heures réglementaires ».

34Les balayeurs hommes soulignent la manière différente dont sont traitées leurs collègues femmes. Selon eux, elles recevraient des dons et des pourboires plus importants parce qu’elles « savent demander » ou parce qu’elles « leur font de la peine ». Le travail féminin dans un espace public prend effectivement une signification variable selon les attentes de genre. Une femme qui balaie les rues, si elle est plus susceptible de « faire de la peine », c’est aussi parce que l’effort fourni en dehors de chez elle s’apparente à un grand sacrifice. Son travail apparaît comme « un coût pour la famille » (Henchoz, 2008). Le fait de recevoir des aides renvoie aussi à l’idée selon laquelle « recevoir fait partie de la conception traditionnelle de la féminité » (ibid, 61).

35Les balayeuses sont très conscientes de la distance qui les sépare des habitant·es des quartiers huppés, ce monde auquel elles n’appartiennent pas. Mais elles mettent aussi en avant les signes de « respect » (iḥtirâm) qu’elles reçoivent au quotidien. Elles semblent particulièrement prêter attention aux marques de politesse, quoique distantes, à leur égard : « Ils nous disent bonjour… ils nous appellent par notre prénom. » Si elles insistent sur ces marques de politesse, c’est peut-être que leur travail en tant que balayeuses les confronte aussi à l’humiliation, la honte et la peur qu’elles dénoncent à travers leurs récits.

Faire le « sale boulot » : humiliations et mépris au travail

Ressentir la honte et l’humiliation au quotidien

37Les balayeuses sont souvent associées à leur objet de travail, à l’image de cette saleté qui « n’est pas à sa place » et qu’il s’agit de rejeter en tant « qu’élément non approprié » (Douglas, 2001, 55). Alors que, dans leur espace domestique, le rangement et le nettoyage sont présentés comme l’expression de leur féminité, dans l’espace public et en lien avec une logique marchande, cette même pratique s’en trouve dévalorisée. Ainsi, les balayeuses de rue font face à une double stigmatisation qui découle de l’association faite entre elles et un objet de travail salarial « malpropre » qui émane, de surcroît, du nettoyage de déchets produits par un collectif hétérogène et anonyme. C’est ce qui ressort, par exemple, de cette phrase prononcée par Amina, qui explique : « Je ramasse les ordures de tout le monde. » L’insistance est portée, ici, sur le « tout le monde » dans le sens de ce collectif anonyme, éloigné de l’espace privé familial. D’après elle, « ce n’est pas la même chose de nettoyer la saleté de sa famille, chez soi, et de rassembler les ordures des gens (tejme‘ zbel n-nâs) ».

38Il s’agit d’un métier qui consiste à effectuer le « sale boulot » (Anderson, 2000), nettoyer les saletés auxquelles elles risquent elles-mêmes d’être associées (Corteel et Le Lay, 2011). C’est un travail qui est délégué à ceux et celles « qui n’ont pas le choix ». De ce fait, c’est un travail qui accomplit un rôle matériel en reconduisant les hiérarchies de classe et de genre (Alshetawy, 2019). Cela dit, les sentiments d’humiliation ou de honte ressentis par les balayeuses ne sont pas des attributs relatifs à leur propre psyché mais sont le produit de ce croisement entre des situations stigmatisantes.

39Ces sentiments peuvent se traduire sous diverses formes (Vidal, 2007). Au-delà des paroles humiliantes, ils peuvent découler d’une discrimination perçue dans le regard des autres. Hanane, par exemple, est sensible aux gestes de dégoût ou de répulsion : « Parfois, on me tend des pièces d’argent et on évite de me toucher les mains. » Mais la majorité des balayeuses évoquent surtout les regards condescendants des passant·es.

40Cette humiliation n’est pas l’apanage des rapports de classe vécus sur leur lieu de travail. Elle s’invite aussi dans les interactions au sein de leur famille et de leur voisinage. Ainsi, certaines d’entre elles évitent de garder leur tenue de travail en rentrant chez elle. Faisant croire à leur entourage qu’elles pratiquent un autre métier, elles quittent leur domicile en djellaba et se changent dans les vestiaires du dépôt avant de quitter le lieu de travail. Jamila me dit éviter même d’étaler sa tenue avec le linge dans les terrasses communes pour garder son métier secret : « Sinon ils vont dire, à chaque fois qu’ils me voient, “la voilà celle qui travaille dans les ordures” (mulât z-zbel). »

41Les balayeuses utilisent aussi le mot « honte » (ḥechmâ) pour parler de leur métier. Le sentiment de honte est surtout intense au début de leur carrière de balayeuses. Il se manifeste principalement lors de leur passage devant des cafés ou lors d’interactions avec des étrangèr·es. Certaines racontent comment, face à ce sentiment de honte, elles en sont arrivées à fuir leur lieu de travail, à abandonner leur matériel et à rentrer chez elles en larmes : « Une fois j’ai laissé mon chariot en pleine rue et je me suis enfuie en pleurant » ; « Je rentrais chez moi et je pleurais ». À ces citations s’opposent d’autres récits qui attestent d’une plus grande maîtrise de ces émotions au fil de l’expérience. Les balayeuses avaient souvent tendance à cacher leur visage par honte, tout en prétextant ne pas supporter les odeurs nauséabondes. Une habitude qu’elles ont fini par abandonner avec le temps : « Je n’ai plus peur. Je n’ai plus honte » ; « Avant je marchais dans la rue, je tremblais, je rougissais. J’avais l’impression que j’allais m’évanouir, je ne savais plus marcher. Là je rentre et je m’assois avec des hommes. »

Une présence anonyme : l’occasion de subvertir les normes ?

43Ce « manque de respect » est ressenti quand elles s’entendent rappeler leur statut social inférieur qui suggère leur « non-humanité » (Laethier, 2016). Ainsi, elles ont toutes des histoires à raconter sur leur manière de réagir activement à ces actes humiliants. Parmi ces réactions, se démarque tout particulièrement l’accent qu’elles mettent sur leur statut de citoyennes responsables au service d’une cause.

44Deux balayeuses, qui avaient été précédemment travailleuses domestiques, décrivent la différence entre les deux emplois. En tant qu’aides ménagères, elles étaient sommées de travailler en silence, dans l’acceptation absolue du rapport hiérarchique qui les liait à leurs employeur·euses aisé·es. Contrairement au travail domestique, qui repose sur une relation directe entre une femme des classes populaires et un ménage appartenant à une classe supérieure, le travail de balayage dans la rue leur permet d’exprimer une certaine « agentivité », dans la mesure où elles peuvent porter un regard critique sur l’écart qu’elles observent entre les normes dominantes de propreté et de civilité et les pratiques des passant·es issu·es de classes aisées.

45Cette vision s’accommode d’ailleurs de la vision relative aux responsabilisations individuelles valorisées dans des contextes de néolibéralisation et de retrait de l’État (-providence). Ces nouvelles politiques de gestion de la propreté urbaine vont de pair avec des compétences féminines censées soutenir ces nouvelles formes de gouvernementalité. Aussi, en s’adressant aux commerçant·es, habitant·es et passagèr·es sur un ton de sensibilisation, les balayeuses convoquent l’image d’un·e consommateur·rice qu’il s’agit de « convaincre et conquérir, en jouant sur le plaisir, le désir ou l’estime de soi » (Bergeron et al., 2011).

En creux de cette pléthore de sentiments exprimés par les balayeuses se trouve le souhait fortement exprimé d’être respectables et respectées. Ainsi, leur agentivité se traduit aussi, au quotidien, par un ensemble de tactiques mises en œuvre pour prévenir ou éviter toutes formes d’humiliations.

Une circulation respectable

Suivre son itinéraire, garder ses distances et « trimer »

Il s’agit également de souligner que le fait de pratiquer un métier d’homme et d’être présente dans un espace public de manière légitime et officielle ne leur permet pas de s’extraire « de l’ordre du genre » (Clair, 2008) qui les oblige à se plier à des diktats.

47Dans cet effort de se conformer aux injonctions de respectabilité, les balayeuses disent éviter toute sorte de circulation aléatoire qui dépasse l’itinéraire tracé. Elles s’approprient l’espace en y définissant et délimitant elles-mêmes leur place (Monqid, 2011). Il est intéressant d’observer que la plupart des balayeuses sont munies d’un GPS qui leur permet de tracer leur itinéraire. Fatiha évoque l’importance de cet appareil :

Je ne regarde ni à droite ni à gauche, j’arrive au dépôt, je prends mon chariot et mon GPS, et je trace devant moi. Je ne m’arrête que quand je finis mon secteur (kân trâsî).

48Être respectable, c’est aussi, pour les balayeuses, garder ses distances avec les passant·es et faire figure de chasteté et de pudeur. Quand j’échangeais avec les balayeuses et les responsables concernant les risques de harcèlement dans les rues, ils et elles étaient presque unanimes à vouloir lier ces actes à la responsabilité individuelle des balayeuses tout en déconstruisant les intonations victimaires face à ces comportements. Les balayeuses mettent l’accent sur l’importance de « se faire respecter pour être respectée », d’éviter les problèmes en « s’occupant de ses propres affaires (dâkhlin sûq râsnâ) ». Quant aux responsables de l’entreprise, ils condamnent bien plus les actes de certaines balayeuses qui « échangent longuement avec les gens dans la rue » et « qui se promènent », que le harcèlement en lui-même. Ainsi, d’après un des contremaîtres rencontrés, la seule balayeuse qui lui aurait posé un tel problème était « jeune » et « attirante ».

49Se préserver de possibles formes de harcèlement consiste donc à respecter les codes de présence dans l’espace public, c’est-à-dire à rester invisible pour éviter de provoquer certains comportements de la part des hommes (Lieber, 2008). De telles attitudes s’inscrivent dans des logiques « d’anticipation » et renvoient à des « modes de prévention » qui pèsent de tout leur poids sur la charge mentale associée à la présence des femmes dans la rue (Cardelli, 2021).

51Elles accordent une grande importance au fait de gagner l’argent difficilement, à la sueur de leur front, et cela apparaît comme une marque de respectabilité. C’est ainsi qu’elles soulignent leur alignement aux normes de respectabilité. Cela suppose qu’elles ont fait le choix du travail dur au lieu de la facilité pour mériter d’accéder à cette « vie honorable pour soi et aux yeux des autres » (Cheikh, 2020, 378).

Les formes de théâtralisation d’une présence statutaire

52Cette respectabilité est d’ailleurs liée à la pratique d’une présence statutaire qui est théâtralisée à travers l’apparence. Le maintien des apparences est la base d’une « culture des faux-semblants », comme le soutient Marie-Pierre Anglade (2016), et c’est ce qui permet de garantir l’ordre social. Les balayeuses justifient leur présence à travers une raison pratique (elles travaillent), en donnant de l’importance à leur « tenue » (Goffman, 1974) et à leur apparence. La « tenue » de travail, qui est similaire pour les hommes et les femmes, permet de standardiser les apparences au-delà des différences de sexe et d’effacer toute singularité sexuée. Les passant·es aussi les respectent quand elles sont en tenue de travail. Comment mettent-elles en avant des stratégies pour entretenir cette respectabilité ?

53La majorité dit se couvrir les cheveux par un foulard et une casquette, s’attacher les cheveux. Les balayeuses insistent sur l’importance de rendre « visible » ou de théâtraliser leur rôle de « travailleuses » aux yeux des autres. Aussi, le fait de porter la tenue leur permet de se mettre dans la peau d’un autre personnage et peut servir d’élément de dissociation entre la personne et le métier de balayeuse qu’elles exercent. Jamila raconte par exemple :

Le matin, je sors en tenue de travail et personne ne me dérange. Bien au contraire, ceux qui me croisent prient pour moi en me disant « Que Dieu vous aide mère ». Quand je sors en djellaba, je suis embêtée. La tenue me protège.

La tenue a aussi été évoquée à plusieurs reprises au moment de prendre les transports urbains très tôt le matin alors qu’en hiver il fait encore noir :

Je suis souvent la seule femme à attendre parmi des hommes que le taxi blanc se remplisse pour trouver une place. Je me mets derrière. Je me recroqueville. Je suis gênée. Parfois je suis même témoin de discussions d’hommes. Je me dis que peut-être, comme je suis en tenue, ils croient que je suis un homme.

54En dehors de leur milieu d’interconnaissance, le rapport tendu et craintif à l’espace public reprend le dessus. La circulation dans l’espace est ainsi différente selon les moments de la journée et l’apparence des balayeuses. Celles qui choisissent de ne pas porter leur tenue de travail racontent des cas de harcèlement qui surviennent très tôt le matin. Le temps du trajet entre leur domicile et le dépôt est le moment où les balayeuses se font le plus harceler et insulter, d’autant plus que la majorité d’entre elles n’habitent pas à proximité des quartiers où elles travaillent. Elles décrivent un sentiment d’insécurité (Gillot et Martinez, 2014), étant souvent seules parmi des hommes, mais que le port de la tenue leur permet de surmonter. La tenue renvoie à des codes d’utilisation et d’usage social largement intériorisés. Elle sert donc de stratégie, renvoyant à la fonctionnalité de leur présence dans un espace public et à une heure aussi matinale. Le fait de porter une tenue de travail et des accessoires « professionnels » conformes à la législation du travail (chaussures renforcées, marquages réfléchissants sur les vêtements) vient renforcer l’importance d’une présence publique professionnelle.

55Porter des tenues similaires à celles des hommes leur donne l’impression d’être des hommes. C’est ce que Hanane exprime de la manière suivante : « En tenue de travail, je me sens comme un homme qui marche. J’enlève ma tenue, je redeviens une femme. » Lorsque je demande à une autre balayeuse : « Comment tu pratiques ton métier en tant que femme ? », celle-ci me répond : « Je suis un homme qui travaille. » Cette respectabilité est rendue possible par l’adoption d’une identité de genre dissidente, dans le sens où elle puise dans un registre de masculinité pour servir de refuge (Cheikh, 2020).

56Le fait de tantôt activer des traits féminins en exerçant leur métier, et tantôt de les mettre en veille dans un contexte qui le requiert, ou même d’adopter des traits attribués aux hommes, relève d’une agentivité spatiale. Les balayeuses rencontrées savent jouer de leur féminité dans plusieurs contextes. Elles disent exercer leur métier différemment des hommes, en mettant en avant leurs qualités féminines. Elles soulignent, par exemple, le rôle d’intermédiaire qu’elles sont parfois amenées à jouer pour calmer des disputes dans la rue, tempérer les humeurs et rester à l’écoute des un·es et des autres. Une balayeuse m’a beaucoup parlé de sa relation avec les enfants de la rue et sa manière de les materner en les aidant et en les conseillant. Ainsi, même si elles disent exercer un métier d’homme, elles réorientent la pratique de ce métier vers le souci d’autrui, faisant ainsi ressortir leur féminité pacificatrice et leur capacité de communication et d’écoute, autant de stéréotypes qu’elles se réapproprient et mettent en avant de façon positive lorsque le regard des autres est trop stigmatisant.

57La réactivation des normes de genre s’exprime également par l’application qu’elles mettent à nettoyer un espace auquel elles s’identifient. Les balayeurs n’utilisent pas la même terminologie que les balayeuses pour décrire leur travail. Ces dernières utilisent surtout un lexique similaire à celui qui est communément employé par les femmes lorsqu’elles présentent leur travail domestique à l’appréciation des autres (Bouasria, 2013). Certaines précisent que c’est une question de fierté personnelle (mâ-nerdâch). C’est ainsi qu’elles reproduisent l’intérieur dans l’extérieur et y créent des repères familiers. Elles disent faire en sorte de nettoyer leur secteur comme elles auraient nettoyé leur maison ; elles se donnent le choix de planifier leur itinéraire : « Je fais comme si j’étais chez moi, je commence par le salon, après je passe à la cuisine, c’est la même chose, je m’organise. »

58Si elles mobilisent, par moment, ce qu’elles décrivent comme des qualités féminines, elles sont tout aussi capables de mettre en latence cette féminité quand il le faut. Ainsi, elles ont appris, avec le temps, à user d’un langage viril et combatif ; une inversion des rôles de genre que rappelle d’ailleurs aussi le port de la tenue de travail décrite plus haut. Certaines n’hésitent pas à recourir à la violence physique pour se défendre. Cette masculinisation s’exprime aussi par la force mentale, la fermeté de caractère, le contrôle de soi ou une pratique de la surenchère dans la violence : « Si c’est nécessaire, je peux me disputer aussi. » Fatiha s’assoit dans des cafés en temps de pause. Quand je l’interroge sur son ressenti, elle répond :

Je ne m’assois pas en tant que femme, je m’assois en tant qu’homme (nebrek b-sîft râjel), quand on m’adresse la parole, je réponds comme le ferait un homme. On parle travail et on n’aborde pas ma vie privée de femme.

La dureté du travail qui requiert une force physique finit par impacter le corps, qui s’ajuste progressivement à « une forme de masculinité virile » (Joannin et Menesson, 2014).

59Cette théâtralisation apparente passe aussi par la disciplinarisation du corps. Amina dit toujours regarder devant elle, rester sérieuse (lwehdâ hiyya lî-tkûn jâm‘a râshâ, ma‘qûla) et avoir le regard hostile (mkhenzra) : « Je marche droite, comme un soldat » (wellît bḥâl l-‘askrî). Ces postures font partie de stratégies de positionnement dans l’espace qui renseignent sur sa « respectabilité » à travers des signaux de « fermeture » et « d’indisponibilité » aux autres (Cardelli, 2021). Cela dit, ces attitudes corporelles ne sont pas seulement décrites comme des stratégies d’appropriation de l’espace mais peuvent s’avérer être les conséquences de leur travail difficile et de leur exposition trop longue au soleil et aux intempéries. Balayer les rues laisse des traces sur les corps et les use.

Pose juste aussi longtemps une chose sous la pluie… exposée au soleil et à la poussière… Comment elle va devenir ? Tu la trouveras toute en miettes (tfertkât). Ça fait dix-huit ans que je suis comme cette chose. Je subis la chaleur, le froid (lberd fîk ; s-sehd fîk), je suis usée par les réveils à l’aube… (Hanane)

Après des années dehors, ton visage brûle, tes mains s’abîment [elle me montre ses mains…], tes mollets se remplissent de varices à force de marcher, tes pieds se déforment par le port de telles chaussures. (Fatiha)

60Le temps et le travail transforment donc aussi les corps, les durcissent et effacent, graduellement, les signes de féminité. L’identité de genre s’entrecroise ici avec celle de l’âge (marquée par le temps) et de la classe (marquée par le travail pénible). À travers ces citations se laisse entrevoir une dynamique complexe dans laquelle s’enchevêtrent de multiples normes de différenciation.

Conclusion

61Dans cet article, nous avons donc interrogé les conditions de présence des balayeuses dans les rues de Casablanca, en mettant en évidence la façon dont elles négocient leur place dans cet espace et quelles formes de sociabilité et d’appropriation de l’espace en émergent. En partant de ce questionnement, nous avons pu montrer que la présence des balayeuses dans la rue est une grille révélatrice de divers principes de distinction. Les critères de recrutement se fondent informellement sur les compétences naturelles dites féminines ou des dispositions à l’endurance qui puisent leur bien-fondé dans des logiques de genre et de classe. La précarité de leurs parcours familial ou professionnel leur fait apprécier davantage la légitimité et la sécurité qu’offre un emploi stable et légal.

62Cette stabilité est d’ailleurs un élément qui entre en ligne de compte dans le choix des zones d’affectation des balayeuses. Leur affectation à des zones « propres », « surveillées » et « non populaires » rappelle des logiques de différenciation de classe qui caractérisent l’urbanité spatiale casablancaise. Cette intersection de principes de distinction à l’origine de leur recrutement continue à opérer pour rendre possible leur présence dans la rue. Ces accommodations de genre créent aussi de nouvelles distinctions qui avantagent les balayeuses au détriment de leurs collègues balayeurs. Autrement dit, au-delà de l’intériorisation par les balayeuses de certaines représentations, la présence même des balayeuses dans l’espace public de la rue participe paradoxalement aux mécanismes de reproduction des catégories de sexe et de classes.

63Cette logique intersectionnelle se renforce même dans le cadre d’une gestion urbaine « moderne » axée sur la rentabilité et la bonne gouvernance. Alors que les compétences « féminines » des balayeuses promettent d’assurer une efficacité professionnelle maximale, leur visibilité promeut l’image d’une ville moderne offrant un accès égal aux emplois pour les femmes.

64Cette gestion entrepreneuriale de l’espace est d’ailleurs implicitement soutenue par des logiques de gouvernementalité qui valorisent les responsabilités individuelles. Les balayeuses se rendent d’ailleurs responsables du maintien d’une visibilité mesurée. Cela n’est pas sans lien avec l’agentivité innovante dont elles font preuve pour négocier continuellement leur présence dans la rue. Ces négociations se traduisent entre autres par différentes tactiques qui révèlent toute l’ambiguïté paradoxale de leur présence.

66Il est difficile de saisir le rapport aux autres en le séparant du rapport à soi. Ce dernier se traduit par les différentes expressions émotionnelles qui ponctuent le discours des balayeuses. Pour s’affirmer comme sujets, elles font, par exemple, ressortir leur appartenance symbolique à l’humanité tout entière et non seulement à ce qu’on croit être « sa » communauté » (Dubar, 2010). Il leur arrive d’exprimer une subjectivité à travers une quête active de reconnaissance de leur humanité (bnâdem) ou la revendication d’un code de valeurs intransigeant. La dimension subjective de l’appropriation ressort d’autant plus clairement dans le sens où la mise en ordre de l’espace (à travers l’acte de balayage) s’établit subrepticement dans une mise en ordre de soi à travers une quête de « place » (Segaud, 2010). Autrement dit, l’appropriation négociée de l’espace ne peut être possible qu’à l’épreuve d’expériences vécues au prisme d’émotions (Denzin, 1985) ressenties et auxquelles font face les balayeuses en tant qu’actrices et sujets.

67Ces rapports liés à des perturbations identitaires sont probablement issus d’une forme de culpabilité stigmatisante. La présence de la balayeuse dans un univers d’hommes altère son image d’elle-même ainsi que la définition qu’elle donne « de soi à soi-même » (Dubar, 2010). Cela engendre des sentiments de honte et d’humilité dont elle négocie l’expression de manière permanente. Gérer ces émotions participe de cet effort subjectif d’appropriation continu et s’approprier un espace suppose, pour elle, de donner sens à sa présence. Dans un cadre où des identités de classe et de genre se brouillent, les balayeuses tendent à exprimer leur subjectivité par des gestes qui les affranchissent de toute sorte de classification.

68Aussi, cette appropriation peut se laisser voir à travers une gestion individualisée et solitaire de ces négociations. Les balayeuses délimitent leur espace de travail dans le cadre d’un itinéraire tracé, et font en sorte d’éviter les circulations déambulatoires aléatoires ou les pauses prolongées, pour donner une image de chasteté et de pudeur. Elles s’attachent au port d’une tenue de travail pour théâtraliser davantage leur présence statutaire, elles dramatisent la fonctionnalité de leur présence en soulignant leur capacité d’endurance face à la pénibilité d’un travail qui les distingue de celles qui gagnent de l’argent facilement. Elles créent ainsi d’autres échelles de mesure d’une différenciation basée sur l’effort et les valeurs au-delà de celle de classe ou de genre.

69Même s’il arrive aux balayeuses de décrire la manière dont l’environnement de travail a déterminé leurs attitudes de genre ou leur positionnement corporel dans l’espace, ces éléments de distinction sont moins présentés comme des contraintes que comme des ressources flexibles. Les balayeuses expliquent comment elles activent leurs attributs selon le contexte, ce qui corrobore le postulat d’une appropriation spatiale négociée. Enfin, la rue théâtralise en quelque sorte la performativité de l’intersection à différents niveaux.