- 1 E.-M. von Kemnitz, “Em Portugal – Orientalismo em fragmentos”.
1Numa das suas derradeiras publicações, Eva-Maria von Kemnitz definiu o Orientalismo português como um campo “em fragmentos”1. Dependente mais de iniciativas e paixões individuais, a história e a crítica do Orientalismo português confunde-se demasiadas vezes com uma análise biográfica, nem sempre completa, dos seus cultores.
- 2 Há vários volumes publicados contendo parcelas desta correspondência selecionadas a partir de crité (...)
- 3 Arquivos Regionais dos Açores [daqui em diante, ARA], Arquivo Teófilo Braga.
- 4 Pode ser acedido a partir do portal do Museu da Presidência da República, na seguinte ligação: http (...)
2No entanto, a aparente circunscrição do alcance do Orientalismo português, em particular das fontes que permitem o estudo das suas facetas arabista/islamóloga e hebraísta, não impede abordagens alternativas – por oposição ao uso quase exclusivo dos textos produzidos pelos próprios indivíduos estudados ou pela correspondência por eles recebida -, conduzindo à descoberta do potencial de fundos e coleções que não haviam sido exploradas nesse âmbito. Uma dessas coleções documentais é aquela que aqui se apresenta: o arquivo pessoal de Teófilo Braga, em particular a sua vasta correspondência2. Preservado no Arquivo Regional dos Açores, em Ponta Delgada3, uma parte importante deste acervo foi descrita e digitalizada pelo Museu da Presidência da República, após protocolo entre esta instituição e a Direção Regional de Cultura do Governo Regional dos Açores4.
3A identificação deste conjunto de cartas no espólio de Teófilo Braga não foi acidental. Um levantamento prévio, feito no âmbito da preparação de um projeto de grande dimensão que não chegou a concretizar-se, permitiu identificar alguns arquivos regionais e distritais com potencial. O acervo pessoal de Teófilo, conservado no principal arquivo açoriano, encontra-se bem descrito, e foi possível sinalizá-lo para exploração futura, algo que aqui se concretizou parcialmente. As cartas integradas no estudo poderão não representar a totalidade dos documentos, e é possível que haja outros indivíduos que, sem sinalização anterior, tenham escapado à busca. Creio, no entanto, tratar-se de uma amostra muito representativa do que podemos encontrar neste arquivo pessoal.
4Mas, afinal, de que forma este arquivo é uma ‘alternativa’? Sendo o seu criador um académico e político influente, teve uma produção orientalista residual e, ao que se sabe, um conhecimento muito limitado, ou nulo, de línguas semitas ou de outros idiomas orientais. Estudá-lo com este propósito é fazer um estudo de interseção, procurando encontrar diversos indivíduos entre os contactos e as clientelas pessoais de um notável de várias dimensões. Naturalmente, a expressão alternativa merece uma crítica apurada. De facto, e citando uma observação da maior pertinência deixada por um dos revisores anónimos deste artigo, “a fragmentação [do orientalismo português] exige uma constante criatividade metodológica e concetual”, mais do que uma “distinção entre vias convencionais ou alternativas”. Pode ser, sem dúvida, uma forma de provocação abstrata que, apesar de discutível, desejo manter como acendalha de debate.
- 5 F. L. Vicente e A. R. Amaral, Literatura e Orientalismo…, pp. 174-182.
5Teófilo Braga foi uma das mais destacadas figuras da cultura e da política portuguesa do meio século que medeia a sua chegada à docência no Curso Superior de Letras, em 1872, e a sua morte, em 1924. A rápida ascensão e consolidação da posição de destaque do erudito açoriano tornou-o um correspondente requisitado e prestigiante. Entre as centenas de remetentes das cartas conservadas, há vários orientalistas consagrados, mas também aspirantes “periféricos”, sendo comum a ambos os grupos a busca pelo apoio ou por alguma intercessão junto de terceiros por parte do insigne intelectual açoriano. Assim, não é estranho que Teófilo Braga tenha já sido associado ao meio orientalista português anteriormente, no contexto da troca de correspondência com um destacado orientalista italiano, Angelo de Gubernatis5.
6Este artigo breve não esgotará o potencial deste fundo para o estudo da história e crítica do Orientalismo arabista/hebraísta português; procura precisamente o contrário: explorar novas vias, novos documentos e um enriquecimento do estudo da área, que se vem dinamizando cada vez mais ao longo da última década, mas que ainda se encontra longe da consolidação testemunhada em muitos outros países.
7Antes de qualquer reconstituição de redes de contacto ou influência, vale a pena isolar alguns dos indivíduos que se correspondiam com Teófilo Braga e que estavam direta ou indiretamente relacionados com os estudos árabes e hebraicos, mas também com o de outras línguas e culturas semíticas (como os estudos etiópicos e caldaicos), constituindo assim uma amálgama do que poderemos considerar um grupo representativo do Orientalismo português (e não só) do último quartel do século XIX e do primeiro do século seguinte.
8Creio ser necessário deixar uma nota prévia sobre à inclusão de David Lopes. Como se verá, o mais conhecido e influente arabista português não se integra verdadeiramente nas clientelas de Teófilo Braga. Serve, pois, como elemento de comparação por contraste, permitindo analisar paralelamente um arabista com uma carreira consolidada com um conjunto de aspirantes que, com graus distintos, não puderam estabelecer verdadeiras carreiras no meio orientalista.
9Os indivíduos aqui apresentados foram ordenados cronologicamente, sendo a cronologia de referência a do intervalo em que a correspondência foi enviada a Teófilo Braga. Também este tipo privilegiado de fonte apresenta as suas limitações: na maioria dos casos, apenas é possível conhecer o conjunto das cartas (sem que seja possível saber o eventual número de perdas do conjunto original) que foi enviado a Teófilo Braga, e não as suas respostas (ou se, em algum caso, elas não teriam sido sequer dadas). Contudo, sendo o foco de análise as ideias e propostas que os arabistas e hebraístas apresentavam a Teófilo Braga, esta limitação é matizada.
- 6 O seu interesse generalista levou-o, porém, a tocar outras dimensões do Orientalismo, ou, neste cas (...)
- 7 J. P. Gomes, “Na Origem dos Modernos Estudos Luso-Árabicos…”, pp. 111-113.
- 8 E.-M. von Kemnitz, “Arabic Scholarship in Portugal”, p. 168.
10Este professor liceal bracarense, formado em ciências exatas e autor de uma vasta obra de caráter quase enciclopédico, incluindo algumas incursões orientalistas, manteve correspondência com Teófilo Braga, da qual sobrevivem quase dezena e meia de testemunhos enviados a Teófilo. Pereira Caldas é uma figura peculiar da cultura portuguesa da segunda metade do século XIX. Com centenas de títulos, na sua maioria artigos de jornal que depois receberam edição autónoma em folhetos e separatas, escreveu algumas sobre temática orientalista que o levaram a ser considerado como um arabista6 por Pinharanda Gomes7 e, depois, por Eva-Maria von Kemnitz8. Porém, não há ainda dados documentais que validem a hipótese de ter ensinado árabe no Liceu de Braga, nem sequer de que dominava a língua.
- 9 Disso mesmo dá conta a nota necrológica publicada no Archeologo Portuguez, cujo conteúdo consiste n (...)
- 10 São disso exemplo: ARA, Arquivo Teófilo Braga, Caixa 187, documento 104, 105 e 107.
- 11 ARA, Arquivo Teófilo Braga, Caixa 61, documentos 23 e 24; Caixa 187, documento 106.
11A sua paixão e especialidade seria, segundo o próprio testemunho dos seus contemporâneos, os estudos camonianos9. Também a sua correspondência com Teófilo Braga, que se estende pelo menos de 1867 a 1900, revela sobretudo essa vocação camoniana, sendo frequentes os pedidos de opinião, troca de bibliografia e solicitação de edições raras10, além de pedidos semelhantes sobre outros autores, ou ainda informações sobre a Academia das Ciências de Lisboa 11. Assim, é a ausência que conta nesta troca de correspondência: também aqui dificilmente se encontra alguma prova que apoie a sugestão de que Pereira Caldas tenha tido um papel ativo no desenvolvimento do meio orientalista português do final do século XIX, sendo menos um erudito no tema do que um curioso e ávido leitor que traduzia essas leituras em breves artigos para um público local.
- 12 N. Shinan, “Narrating the history of the”.
12Personagem central na história, literatura e história da literatura espanholas do terceiro quartel do século XIX, Amador de Los Ríos era o homólogo de Teófilo Braga em Madrid, ocupando a cátedra de literatura espanhola da Faculdade de Filosofia e Letras da então Universidade Central de Madrid, universidade em que chegaria a vice-chanceler (1867) e reitor (1868)12. Amador de los Ríos não é um arabista ou em hebraísta de formação: o seu papel fundamental nestes domínios deve-se ao seu labor enquanto historiador da literatura, na construção da representação dos judeus e muçulmanos ibéricos medievais produzida pela erudição oitocentista e também pela introdução do conceito de mudejarismo.
- 13 Nesta carta, Amador de los Ríos lamenta não ter encontrado Teófilo Braga pessoalmente na viagem que (...)
- 14 ARA, Arquivo Teófilo Braga, Caixa 164, documento 49.
13A sua correspondência com Teófilo Braga data dos seus últimos anos de vida, pelo menos entre 1872 e 1878, mas seguramente com contacto anterior, atendendo à familiaridade com que Amador de los Ríos se dirige a Teófilo na mais antiga das sete cartas conservadas, datada de 23 de julho de 187213. Ambos discutem alguns temas ligados ao arabismo, na sequência das respetivas obras sobre história da literatura, como a discordância que pareciam manter em relação à caracterização dos moçárabes14. Falecido José Amador de los Ríos a 17 de fevereiro de 1878, o contacto de Teófilo Braga com a família Amador de los Ríos manter-se-ia através da correspondência com Rodrigo, filho de José.
- 15 ARA, Arquivo Teófilo Braga, Caixa 164, documento 58.
- 16 ARA, Arquivo Teófilo Braga, Caixa 133, documento 66.
14 O contacto entre Rodrigo Amador de los Ríos com Teófilo Braga terá começado anos antes da morte do seu pai, mas parece ter-se retomado com o desaparecimento deste, segundo palavras do próprio Rodrigo15. Apesar de restarem apenas duas cartas e um cartão de visita enviados por Rodrigo a Teófilo, a sua correspondência original deveria ser bem mais numerosa. Começou, certamente, antes de 1873, e prolongou-se após 1878, datas das cartas que sobrevivem. Ironicamente, o cartão de visita que se conserva é aquele em que Rodrigo Amador de los Ríos se apresenta a Teófilo; porém, não está datado16.
- 17 ARA, Arquivo Teófilo Braga, Caixa 164, documento 52.
15 Rodrigo Amador de los Ríos pode ser definido já como um arabista. Dominando a língua árabe, este alumnus da Universidade Central de Madrid, onde se licenciara tanto na Faculdade de Filosofia e Letras, como na Faculdade de Direito, recordava um encontro presencial com Teófilo Braga no Porto, em Portugal, onde este lhe propusera que ficasse em Portugal como professor de língua árabe, o que o então jovem espanhol não pudera fazer. Terminado agora o seu percurso académico, e aprofundado o domínio da língua árabe, Rodrigo Amador de los Ríos procurava reacender esse interesse, sondando Teófilo sobre a possibilidade de se mudar para Portugal para assumir uma cátedra de língua árabe, e perguntando-lhe se o Curso Superior de Letras, em Lisboa, a Universidade de Coimbra, ou até alguma outra instituição, poderiam acolher esse ensino17.
16 Não é possível saber se houve diligências para que essa proposta fosse concretizada, mas é seguro dizer que o projeto não se materializou. É muito interessante que Teófilo Braga tenha, em primeiro lugar, feito esse convite a Rodrigo Amador de los Ríos, demonstrando que, de alguma forma, a sua influência poderia ser suficiente para que o projeto se concretizasse, e, em segundo lugar, que Amador de los Ríos, que à data já pertencia aos quadros do Museu Arqueológico Nacional, em Madrid, visse essa possibilidade como um trampolim de carreira e como um nicho que poderia ser ocupado com proveito, reconhecendo essa mesma capacidade de influência a Teófilo Braga. É possível que outros problemas se levantassem no que diz respeito à concretização desta ideia:
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- 18 Diário do Governo, 9 (13 de janeiro de 1869), p. 65.
- 19 Diário de Lisboa, 267 (21 de novembro de 1860).
- 20 Diário de Lisboa, 165 (26 de julho de 1867).
- 21 Diário do Governo, 11 (15 de janeiro de 1869), p. 75.
A cadeira de língua árabe do Liceu de Lisboa foi a única via formal de ensino da língua árabe desde o estabelecimento da Monarquia Constitucional. Segundo decreto de 9 de janeiro de 1869, era o professor de árabe e hebraico do liceu que garantiria o ensino da literatura oriental no Curso Superior de Letras18. A cadeira de árabe do Liceu de Lisboa encontrava-se vaga, desde que o anterior professor, Augusto Pereira Soromenho19, ingressara por concurso no Curso Superior de Letras, em julho de 186720, tendo este problema sido resolvido através do decreto de 31 de dezembro de 186821, que unificou as cadeiras de hebraico e árabe numa só, determinando que a cadeira só seria provida novamente quando vagasse o lugar de hebraico.
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- 22 Diário do Governo, 293 (23 de dezembro de 1869), p. 1636.
Apesar do decreto de 9 de janeiro de 1869, as autoridades públicas aproveitaram a vacatura da cadeira liceal de árabe para a extinguir, assim como à de hebraico, ainda em 1869, por decreto de 18 de dezembro, publicado a 23 de dezembro seguinte22, com a justificação de que a falta de alunos desde há muitos anos tornavam supérflua a existência de uma cadeira de árabe, extinguindo-se a de hebraico por ser oferecida tanto pela Universidade de Coimbra, como por diversos seminários. Os que tivessem interesse em estudar árabe seriam subsidiados pelo Governo para que pudessem concretizar esses estudos fora, opção que se considerava mais económica do que a manutenção de um ensino permanente.
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- 23 J. P. Machado, “Os Estudos Arábicos em Portugal”, pp. 206-208.
A presença de Augusto Pereira Soromenho no corpo docente do Curso Superior de Letras (ele próprio douto na língua árabe depois de uma estadia financiada por apoios governamentais em Madrid, onde foi discípulo de Pascual de Gayangos y Arce) tornaria difícil de explicar a opção de uma contratação estrangeira para esta nova cadeira. A truculência e a conflitualidade de Soromenho eram largamente conhecidas23, e talvez Teófilo Braga não estivesse interessado em criar uma possível fonte de atrito na instituição.
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- 24 M. A. Rodrigues, D. Paulo Hodar, pp. 22-50.
- 25 J. Figanier, Fr. João de Sousa. Mestre e Intérprete da Língua Arábica…, pp. 46-47.
O interesse da Universidade de Coimbra em receber um lente de árabe seria escasso. O hebraico prosperava na Faculdade de Teologia, por ser necessário aos estudos eclesiásticos e a todos quantos almejavam uma carreira clerical24. Porém, o árabe não se revestia de necessidade semelhante. A recetividade do século anterior, quando o maronita Paulo Hodar ensinou hebraico, árabe e siríaco na Universidade de Coimbra sem que houvesse aparente interesse na aprendizagem do árabe por parte dos estudantes25, não teria mudado significativamente.
17Estes quatro fatores teriam tornado mais difícil a concretização da vinda de Rodrigo Amador de los Ríos como professor de árabe para Portugal: por um lado, as autoridades consideraram esse ensino como supérfluo menos de quatro anos antes; por outro, os conflitos que poderiam ser gerados pela mera tentativa seriam dissuasores quanto baste.
- 26 A informação sobre as datas de nascimento, de admissão à EPHE e à ESLO foi-me gentilmente comunicad (...)
- 27 ARA, Governo Civil do Distrito de Ponta Delgada, Passaportes, Livro 1385, n.º 0252/1877.
- 28 A. Messaoudi, “L’enseignement de l’arabe en métropole… ”, nota 121.
18Personagem quase desconhecida em Portugal, David A. Cohen foi um judeu açoriano, nascido em Ponta Delgada a 17 de janeiro de 185526. Havendo um registo de passaporte de Ponta Delgada para Inglaterra, via Lisboa, datado de 187727, terá sido estudante na École Pratique des Hautes Études (a partir de 1880) e na École spéciale des Langues orientales (a partir de 1881), ambas em Paris28, nas quais se teria formado em árabe vulgar e clássico em 1888. O facto de não se lhe conhecer obra publicada original, assim como a ausência de atividades de docência, parecem tê-lo arredado até ao momento do radar dos historiadores do Orientalismo e do Arabismo português. Contudo, a correspondência que mantém com Teófilo Braga entre 1878 e 1886 revela que essa realidade poderia ter sido distinta.
- 29 ARA, Arquivo Teófilo Braga, Caixa 048, documento 82.
19Na primeira carta, datada de Paris, Cohen apresenta-se a Teófilo, informando-o do seu interesse por diversas línguas, entre as quais o árabe e o hebraico, ainda que não forneça informações sobre o acesso que a elas teve antes de se mudar para Paris, onde estaria há pouco mais de um ano29. Nesta altura, Cohen não se teria ainda ingressado oficialmente na EPHE, nem na École spéciale des Langues orientales. Esta carta é um importante repositório de informações: David A. Cohen diz estar a assistir às aulas de [Ernest] Renan (provavelmente no Collège de France), de [Charles Simon] Clermont-Ganneau (talvez já na École spéciale des Langues orientales) e de [Hartwig] Derenbourg (sem dúvida na École spéciale des Langues orientales). Explica que, após expor a Ernest Renan a inexistência em Portugal de uma cadeira de línguas semíticas, geral ou de qualquer uma delas, o célebre erudito francês o incentivara a informar-se sobre o potencial da criação de uma pela qual o próprio estudante açoriano pudesse ser responsável.
- 30 ARA, Arquivo Teófilo Braga, Caixa 191, documento 002.
20Cohen entendeu que Teófilo Braga seria o correspondente ideal, colocando-lhe oito questões sobre este eventual projeto, que é possível resumir em poucas linhas: pergunta a Teófilo se seria útil em Lisboa uma cadeira de línguas semíticas, e de qual delas, referindo não só o árabe e o hebraico, mas também o caldaico, o siríaco e o fenício; se um curso de hebraico e caldaico poderia ser lecionado segundo os métodos mais modernos, ou se teria de limitar ao ensino de gramática e tradução; se haveria em Portugal pessoas habilitadas para este ensino segundo esses métodos, “com espírito científico”, ou se seriam apenas padres; se valeria a pena e haveria interesse na história dos alfabetos semíticos; se o governo permitiria um curso de história da Bíblia; sobre qual o melhor local para fundar o curso, se no Liceu de Lisboa ou no Curso Superior de Letras (nunca colocando a Universidade de Coimbra na equação, por exemplo), reconhecendo não ter habilitações para ensinar no segundo, e sendo a sua preocupação em relação a um possível lugar de docente do Liceu a sua condição de judeu; se seria inútil o esforço do remetente, mesmo com recomendações de Renan, Clermont-Ganneau e Derenbourg; enfim, se valeria a pena pedir um subsídio ao governo português, tanto para ajudar na sua subsistência ao longo da sua formação, como por ter ouvido que apenas os que haviam sido previamente subsidiados seriam elegíveis para os lugares de docência. Trata-se de um conjunto de informações extraordinárias para um personagem praticamente desconhecido. Cinco meses mais tarde, já em 1879, uma carta de Henrique das Neves, importante militar e sócio da Sociedade de Geografia de Lisboa, enviada de Ponta Delgada30, aborda Teófilo sobre o mesmo assunto: Ernest Renan teria apresentado David A. Cohen ao embaixador português em Paris, Mendes Leal, procurando influenciar a criação da cadeira de línguas e literaturas semíticas no Curso Superior de Letras e a entrega da sua regência a David A. Cohen. Neves afirma conhecer Cohen apenas por correspondência, mas assegura tratar-se de um jovem honrado.
- 31 J. Figanier, “Contribuição para o Estudo da Cultura Arábica em Portugal”, pp.133-134.
- 32 Tanto a descrição contida na plataforma dos Arquivos Regionais dos Açores como no Museu da Presidên (...)
- 33 ARA, Arquivo Teófilo Braga, Caixa 48, documento 081.
21É difícil perceber se haverá uma relação direta entre estas movimentações e a orientação feita pelo conselho do Curso Superior de Letras para que, numa reorganização do plano do Curso, fosse introduzida uma cadeira de filologia semítica, com sessões bienais de árabe e hebraico31. Independentemente dos moldes em que a questão se tenha desenrolado, e da influência que Renan e o próprio Teófilo possam ter exercido, não parece ter havido condições para concretizar esta ideia. Augusto Soromenho já não seria um problema: falecera em janeiro de 1878; mas o desinteresse das autoridades governamentais deveria manter-se, apesar das orientações do Curso. A correspondência não se multiplicou e sobra apenas uma outra carta de David A. Cohen para Teófilo Braga32, datada de 1886. Escrita em Paris33, tem como motivação apresentar um colega seu da École Pratique des Hautes Études interessado no estudo da literatura portuguesa.
- 34 J. P. Gomes, “Na Origem dos Modernos Estudos Luso-Árabicos…”, pp. 114-117.
- 35 J. P. L. Neto, Guia de Conversação Portuguez-Arabe.
22Leite Neto é um dos menos conhecidos arabistas portugueses do século XIX e, talvez por isso, um dos mais intrigantes. A par de Pereira Caldas, encontra-se entre o trio de “arabistas menores” brevemente estudados por Pinharanda Gomes34; se o domínio da língua árabe por parte de Leite Neto é indiscutível – ao contrário do que acontece com Pereira Caldas – as dúvidas sobre como este bracarense radicado no Porto, onde foi funcionário da Biblioteca Pública local, teria aprendido a língua árabe não foram ainda desfeitas. Certo é que, entre a sua escassa bibliografia, conta-se uma edição póstuma de um guia de conversação português-árabe, feita por iniciativa da sua viúva e da aprovação da Academia das Ciências de Lisboa35.
- 36 ARA, Arquivo Teófilo Braga, Caixa 209, documento 003.
23A correspondência entre José Pereira Leite Neto e Teófilo Braga não é abundante. Restam duas cartas, enviadas em 1878 e 1879, quando o bibliotecário nortenho contaria 40/41 anos, poucos anos antes do seu desaparecimento precoce, em 1883. Porém, a primeira delas revela mais uma aparente ação de charme de um aspirante a professor de árabe: Leite Neto define-se como um ávido estudioso da língua árabe, partilhando com Teófilo Braga a sua aspiração de vir a ensinar o idioma num futuro Instituto de Línguas da Sociedade de Geografia de Lisboa36. Contaria, talvez, com a intercessão do lente do Curso Superior de Letras, que integrou o rol de signatários que requereram ao rei a criação da mesma agremiação científica, no final de 1875. A ideia da criação deste instituto teria sido comunicada a Leite Neto por Teixeira de Vasconcelos, outro dos fundadores da Sociedade de Geografia. Porém, Teixeira de Vasconcelos morre menos de três meses depois desta carta ser enviada, o que poderá ter contribuído para o arquivamento da ideia.
- 37 ARA, Arquivo Teófilo Braga, Caixa 215, documento 86.
24Trata-se do terceiro arabista que, em poucos anos, procurou alguma influência de Teófilo Braga para a concretização do seu desejo. Ainda que de forma menos evidente e com um destino distinto daqueles que Rodrigo Amador de los Ríos (poucos anos antes) ou David A. Cohen (praticamente ao mesmo tempo que Leite Neto) pretendiam, o conjunto alargado de fatores que antes desencorajavam a concretização destes projetos pessoais não seriam consideravelmente diferentes quanto a Leite Neto. O assunto não volta a ser abordado na outra carta sobrevivente, datada de 187937. A sua aparente saúde frágil e o seu desaparecimento precoce em 1883 encerraram esta questão.
- 38 S. Viterbo, Noticia de alguns arabistas… ; R. Ricard, “David Lopes (1867-1942)…”.
- 39 J. Figanier, “Contribuição para o Estudo da Cultura Arábica em Portugal”; P. M. L. Coelho, “Três fi (...)
- 40 S. Viterbo, Noticia de alguns arabistas…, pp. 41-42.
25David Lopes é o mais conceituado arabista português. Assim, ao contrário da maioria dos indivíduos aqui estudados, o seu percurso é conhecido e foi já explorado por diversos autores, a começar pelos seus próprios contemporâneos38 e por vários discípulos39. Formado simultaneamente nas parisienses École spéciale des Langues orientales e École Pratique des Hautes Études, entre 1889 (não tendo coincidido, provavelmente, com David A. Cohen) e 1892, completou nessas instituições a sua formação em árabe, regressando a Portugal logo em 1892, altura em que ingressou como estudante no Curso Superior de Letras, que concluiu em 189540. Logo em 1896, inicia atividade como professor de francês no Liceu de Lisboa, integrando, em 1901, o corpo docente do Curso Superior de Letras como lente da cadeira de língua e literatura francesa. Na instituição, rapidamente assume o cargo de secretário.
- 41 ARA, Arquivo Teófilo Braga, Caixa 93, documento 115; Caixa 120, documento 505.
- 42 ARA, Arquivo Teófilo Braga, Caixa 153, documento 32.
- 43 ARA, Arquivo Teófilo Braga, Caixa 113, documento 76.
26É sobretudo neste contexto que David Lopes se corresponde com Teófilo Braga. A dezena e meia de testemunhas, balizados entre 1903 e 1918, dizem respeito sobretudo a comunicações formais e convocatórias para reuniões do conselho do Curso Superior de Letras. As exceções são alguns cartões pessoais quase desprovidos de texto41, um telegrama de condolências pelo falecimento da esposa de Teófilo Braga42, e uma derradeira carta com solicitação de propostas de alterações ao estatutos da Academia das Ciências de Lisboa, onde ambos eram académicos43. Assim, não se conhece nenhum contacto ou troca registada de ideias sobre temas arabistas entre David Lopes e Teófilo Braga. David Lopes consolidara uma vasta rede internacional de contactos durante a sua estadia em Paris, rede mantida e alargada ao longo dos anos. Ao contrário de Rodrigo Amador de los Ríos, David A. Cohen e José Pereira Leite Neto, David Lopes era já docente do Curso Superior de Letras quando a sua correspondência com Teófilo Braga se iniciou, dispensando, por isso, a intercessão do já então maduro tribuno no seu futuro académico. A sua rede de contactos internacional e o seu percurso consolidado, com uma importante bibliografia publicada antes mesmo de concluir o Curso Superior de Letras dispensariam a necessidade de um especial favor de Teófilo.
- 44 S. Viterbo, Noticia de alguns arabistas…, p. 19.
- 45 M. P. Pinto, “Polyglot orientalist-translator Joseph Benoliel…”.
- 46 S. Viterbo, Noticia de alguns arabistas…, pp. 19.
27 José Benoliel nasceu no seio de uma família judaica marroquina, em Tânger, mas viveu longos anos em Portugal, criando raízes e justificando a sua inclusão neste lote de indivíduos. Depois de ter estudado em Tânger e Paris, com passagem profissional posterior pela Palestina, Paris, Tânger, Essaouria (então Mogador) e Gibraltar, estabelece-se em Lisboa em 1882, como professor de francês com passagem por diversas escolas, fixando-se na Escola Industrial Marquês de Pombal44. Tendo publicado no rol de trabalhos resultantes do abortado Congresso Orientalista de 189245, Benoliel era sobretudo um hebraísta, apesar do domínio que possuía do árabe46, fruto da sua origem marroquina e da sua passagem pela Palestina.
- 47 ARA, Arquivo Teófilo Braga, Caixa 106, documento 15.
- 48 ARA, Arquivo Teófilo Braga, Caixa 228, documento 97.
- 49 Diário do Governo, 48 (29 de fevereiro de 1888), pp. 469-470.
- 50 Diário do Governo, 286 (17 de dezembro de 1889), p. 2931.
- 51 ARA, Arquivo Teófilo Braga, Caixa 125, documento 2.
- 52 ARA, Arquivo Teófilo Braga, Caixa 102, documento 3.
- 53 T. Braga, “Versão hebraica do Amadís de Gaula…”.
28 Da sua previsível correspondência com Teófilo Braga, apenas sobrevivem duas cartas tardias, uma de 191447 e outra de 191648. Os dois deveriam conhecer-se há muito. Benoliel foi responsável por um curso livre de hebraico, lecionado gratuitamente no Curso Superior de Letras, iniciado em 188849 e com segunda edição em 1889/9050. É quase certo que se terá cruzado com Teófilo. O arquivo deste sugere que o trabalho de tradução de Benoliel lhe era familiar: sobrevive no espólio do erudito açoriano uma tradução anotada de um poema de João de Deus para francês, feita logo em 189851, e anotações avulsas sobre uma outra tradução de maio de 1914, cujo suporte sobreviveu incompleto52. As duas cartas enviadas por Benoliel a Teófilo que ainda sobrevivem enquadram-se no mesmo tema: ambos estariam a debater questões em torno de uma tradução de Amadis de Gaula para hebraico na carta de 1914, tendo Benoliel agradecido a Teófilo, na de 1916, o envio do trabalho deste, entretanto publicado, sobre essa tradução53.
29 Assim, Teófilo estava perfeitamente integrado na rede de contactos de Benoliel, discutindo temas caros a ambos e onde o conselho e o conhecimento do primeiro chefe de estado da República valeriam pela sua autoridade enquanto historiador da literatura portuguesa, combinando essa dimensão com o domínio do hebraico pelo seu interlocutor. Enquanto membro do conselho do Curso Superior de Letras, Teófilo terá concedido o seu aval à realização dos cursos livres de hebraico ministrados por José Benoliel entre 1888 e 1890. Nesta fase, duas décadas após a extinção do hebraico e do árabe no Liceu de Lisboa, o interesse das autoridades públicas não se teria alterado significativamente. Porém, o regime de trabalho voluntário de Benoliel (que mantinha o seu lugar de professor de francês na Escola Industrial Marquês de Pombal) e a não integração do hebraico no plano de estudos colheram o parecer favorável da tutela e permitiram a disponibilização desta formação. É difícil saber se Benoliel terá tido ambições universitárias, num percurso vagamente semelhante do de David Lopes, mas no hebraico. Porém, é certo tratar-se de mais um semitista na esfera de influência e conhecimento de Teófilo Braga.
- 54 Esta informação foi-me dada por Margo Stemmelin, doutoranda da Université Paris 8 Vincennes - Saint (...)
30Não se tendo destacado como arabista ou como hebraísta (apesar de, ao que tudo indica, conhecer e dominar ambas as línguas), a inclusão de Pereira Esteves neste rol faz-se pela sua notável inserção no meio orientalista internacional, pese embora se tratasse de um autodidata. Especialista em língua e cultura etíope, é o único representante português nestes domínios, e conta com vasta bibliografia especializada. Protegido do influente orientalista francês René Basset, sobrevivendo ainda mais de uma centena de cartas enviadas pelo português ao seu patrono54, também ele estabeleceu contacto com Teófilo Braga.
- 55 ARA, Arquivo Teófilo Braga, Caixa 77, documento 8, Caixa 79, documento 5.
31Tratando-se de um autodidata – os seus cartões de visita, dos quais se conserva um par no espólio de Teófilo Braga55, apresentam-no pela sua profissão, coronel de engenharia – não parece ter discutido matéria orientalista com Teófilo. Não sendo igualmente aquele que nasceu mais recentemente, é o último destes oito a estabelecer contacto epistolográfico conhecido com Teófilo Braga, em 1915, ainda que os dois se devam ter conhecido muito antes dessa data. Talvez por isso, numa altura em que Teófilo abandonara o ensino, se tinha tornado sobretudo um senador republicano e tinha já uma idade avançada (completara 70 anos em janeiro de 1914), o tom seja tão reverencial. O par de cartas que se conserva aponta para isso mesmo.
32Ao contrário de outros, como Leite Neto, Esteves Pereira tornou-se conhecido no meio internacional, publicando textos e estudos em algumas das mais conceituadas casas editoriais europeias e granjeando o respeito pelos seus pares académicos ‘profissionais’. Sem aparentes ambições docentes – talvez consciente de que a sua especialização nos estudos etiópicos não colheria o interesse de potenciais estudantes – e com correspondentes de elite, é muito provável que Esteves Pereira não procurasse tanto o conselho ou o favor de Teófilo nesse domínio, mas apenas cultivar um contacto de prestígio.
33 Esta pequena exploração destina-se, tal como foi dito na abertura deste breve artigo, a demonstrar vias ‘alternativas’ para o estudo dos orientalistas portugueses, em particular daqueles que procuravam estudar línguas semíticas. Neste caso, a correspondência de uma figura fundamental na cultura, no ensino e na política em Portugal ao longo de meio século forneceu materiais para levantar novas questões, angariar elementos sobre indivíduos quase desconhecidos e acrescentar outros àqueles a quem a historiografia já vem concedendo atenção e destaque.
- 56 E.-M. von Kemnitz, “Em Portugal – Orientalismo em fragmentos”.
34 Esta multiplicação de vias de estudo é útil sobretudo nesse primeiro grupo, o desses orientalistas, sobretudo arabistas e hebraístas, marginais num país de Orientalismo “periférico”, conceito que Eva-Maria von Kemnitz discutia no seu já referido artigo56. Personagens até aqui (totalmente?) arredados do radar dos historiadores do Orientalismo em Portugal, como David A. Cohen, poderão assim ser resgatados, ajudando a completar um quadro ainda muito incipiente. Ausências como a de Cohen explicam-se de duas formas: além de não ser fácil detetá-lo através de documentação institucional, seria difícil integrá-los na habitual análise de legados e contribuições para o meio. Porém, a existência de Cohen é importante por revelar uma busca individual por uma escola internacional altamente prestigiada, por expor uma rede de influências e por demonstrar que, tal como no caso de Leite Neto, é tão necessário – apesar de ser ainda mais difícil – estudar as ideias de ensino de línguas que não se chegaram a concretizar, como aquelas que efetivamente foram levadas a cabo, independentemente do seu sucesso.
35Sinalizadas estes projetos abortados ou experiências falhadas, será útil prosseguir as ramificações descobertas: regressar à documentação do liceu lisboeta oitocentista, mas também do bracarense, procurar perceber no Arquivo da Sociedade de Geografia de Lisboa (nos livros de atas, por exemplo) até onde avançou a ideia do instituto de línguas, procurar nos diversos arquivos diplomáticos mais elementos sobre esse influência de Renan a favor de Cohen, explorar os arquivos das escolas francesas de línguas orientais, sobretudo a antiga École spéciale des Langues orientales, atual Institut national des langues et civilisations orientales (INALCO). Os caminhos multiplicam-se e prometem novos elementos sobre estes indivíduos e iniciativas, mas também sobre outros e outras que terão escapado aos radares da investigação até agora e que poderão representar contributos importantes para a questão.
36 Não deixa de ser ilustrativa a aparente multiplicação de aspirantes a lentes de árabe num país onde a escassez de discípulos serviu como justificação para a extinção do ensino formal da língua no quase meio século que vai de 1869 a 1914. O domínio de uma língua pouco cultivada em Portugal terá sido, a par de uma paixão pessoal destes homens, um eventual trampolim para um lugar de prestígio numa instituição de ensino superior ou secundário; porém, a escassez de cultores refletia-se na parca procura desta aprendizagem. Por outro lado, é igualmente importante referir que, entre os arabistas mencionados, é David Lopes, aquele que parece cultivar uma relação menos próxima com Teófilo Braga, que efetivamente se torna professor de língua árabe numa instituição portuguesa de ensino superior, quando a cadeira é criada na Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, herdeira do Curso Superior de Letras, em 1914. Esta circunstância revela que outros fatores ou outras redes, além do reconhecimento de um talento consolidado, dispensariam uma intercessão de Teófilo na qual outros haviam apostado tudo, sem sucesso, e não prejudicaram aquele que nunca tentara aproximar-se do ilustre açoriano. Assim, se uma relação próxima com Teófilo pareceu à maioria destes indivíduos um elemento importante - talvez até decisivo - ela nunca foi suficiente (por diversos motivos) para que as ambições de qualquer um dos três se concretizasse. As aspirações de Cohen eram mais alargadas, mas o ensino do hebraico que propunha poderia não servir ao público preferencial do idioma, sobretudo aspirantes à carreira eclesiástica, que, de resto, o encontravam na medida das suas necessidades nas escolas eclesiásticas e, por extensão, na Universidade de Coimbra.
37 Expandir os horizontes da história dos estudos árabes e hebraicos em Portugal, sobretudo ao longo dos últimos três séculos, obrigará ao alargamento de fontes consideradas e de indivíduos estudados. O pequeno meio semitista português manteve-se, ainda que com grande inconstância e poucos recursos, integrado num universo de historiadores, filólogos e letrados tout court. É integrado, portanto, que deve ser estudado e que poderá ser mais bem conhecido e compreendido. Dessa forma, multiplicar-se-ão as vias para que conheça mais e melhor o conjunto dos arabistas e hebraístas portugueses, ou atuantes em Portugal.