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Lectures et critiques

Coffey, Simon, éd. 2020. The History of Grammar in Foreign Language Teaching

Amsterdam : Amsterdam University Press (Languages and Cultures in History). 256 p.
Norma Romanelli
p. 189-192
Référence(s) :

Coffey, Simon, éd. 2020. The History of Grammar in Foreign Language Teaching. Amsterdam : Amsterdam University Press (Languages and Cultures in History). 256 p. ISBN : 978-9-4637-2461-6.

Texte intégral

1Simon Coffey a réuni dans cet ouvrage collectif un ensemble de contributions envisageant la question de l’évolution de la définition de grammaire au fil des siècles, depuis l’Antiquité grecque jusqu’à nos jours. Comme il est précisé dans la préface, l’objet du volume est de tracer, dans une perspective historiographique, les modalités de codification de la grammaire à des fins pédagogiques dans la tradition européenne afin de réfléchir à la manière dont les différentes conceptions de la grammaire contribuent à former le discours et les méthodologies linguistiques. The History of Grammar in Foreign Language Teaching compte douze contributions présentées chronologiquement qui concernent principalement les traditions anglaise, espagnole, française et russe.

2Dans le premier chapitre, Pierre Swiggers et Alfons Wouters brossent à grands traits le développement de la grammaire dans la tradition grecque ancienne, en particulier à partir de la fin du iiie siècle av. J.-C., période qui marque le début de la grammaire comme discipline scolaire. Les auteurs se penchent sur les manuels des philologues alexandrins, conçus comme une introduction à la philologie textuelle ayant pour objet la langue des ouvrages homériques. La Tekhnê grammatikê, traditionnellement attribuée à Denys le Thrace, représente la plus importante et la plus durable contribution de la grammaticographie grecque à la construction de la grammaire dans le monde occidental. En effet, les auteurs montrent comment les catégories descriptives et l’outillage terminologique qui y figurent ont évolué vers la construction d’un système didactique qui sera transmis aux artes grammaticae du latin et, par la suite, aux ouvrages médiévaux et aux premières grammaires des langues vernaculaires à la Renaissance.

3Anneli Luhtala consacre sa contribution à l’éducation grammaticale au Moyen Âge. L’auteure montre qu’à cette époque un grand nombre de grammaires élémentaires publiées en Angleterre utilisent le cadre fourni par l’Ars minor de Donat, mais le complètent avec des paradigmes et des déclinaisons afin de répondre aux exigences des locuteurs non natifs. Luhtala rend compte des discussions portant sur la philosophie de la langue inspirées par les Institutiones grammaticae de Priscien. En effet, à partir de l’époque carolingienne, on assiste à l’essor d’une orientation logique dans les traités grammaticaux et de nouveaux outils d’analyse syntaxique émergent, tel que le regimen, qui succède à la catégorie de la transitivité. Il est également question du développement des grammaires en vers, comme le Doctrinale (ca 1119) d’Alexandre de Villedieu et le Graecismus d’Eberhard de Béthune (ca 1212). L’auteur met en exergue le manque de distinction à cette époque entre modèles d’apprentissage destinés aux adultes et modèles destinés aux enfants, de telle sorte que les règles apprises par cœur restaient obscures pour les jeunes élèves puisque la compréhension était attendue ultérieurement, selon une méthode d’apprentissage que les Humanistes italiens critiqueront.

4Dans le troisième chapitre, Don Chapman se penche sur l’œuvre du grammairien anglais Ælfric qui, à la fin du xe siècle, fut l’auteur de la première grammaire bilingue à l’usage d’élèves qui apprenaient le latin comme langue étrangère. L’usage de l’anglais représente l’innovation majeure de cet ouvrage, tout comme l’adaptation de termes grammaticaux issus du modèle latin, à une époque où le métalangage grammatical vernaculaire n’était pas développé. À travers l’introduction des paradigmes complets des verbes (qui ne figuraient pas dans la grammaire de Donat) et de listes lexicales bilingues, Ælfric entendait fournir des outils de facilitation de l’apprentissage, ouvrant ainsi la voie au développement du métalangage grammatical en anglais.

5José Jesús Gómez Asencio, Carmen Quijada van den Berghe et Pierre Swiggers signent un chapitre centré sur les outils grammaticaux et linguistiques utilisés pour l’enseignement de l’espagnol en Europe, et plus particulièrement dans les Flandres, en Italie, en France et en Angleterre dans le siècle qui suivit la publication de la première grammaire imprimée de l’espagnol, la Gramatica castellana de Nebrija (1492). Les auteurs mettent en évidence les différents outils pédagogiques utilisés dans les grammaires composées à l’étranger et écrites dans la langue des apprenants. L’hétérogénéité de cette production grammaticale témoigne également des différents rôles politiques que l’Espagne joua dans l’Europe du xve siècle.

6L’évolution de la tradition grammaticale française entre le xvie et le xviiie siècle fait l’objet de la contribution de Valérie Raby. L’auteure montre qu’à cette époque le partage entre les grammaires à l’usage des natifs et celles à l’usage des non natifs n’est pas aisé. En effet, le seul critère de la métalangue utilisée se révèle insuffisant, puisqu’elles ont toutes pour métalangue le français, qui avait pris le relais du latin. De plus, les grammaires destinées aux Français ne s’adressent qu’à une minorité lettrée des habitants du royaume de France pour lesquels la maîtrise de la langue française est loin d’être homogène. Le processus de grammatisation du français concerne donc une langue qui n’est pas davantage celle des « Français » qu’elle n’est celle des étrangers. Par conséquent, un grand nombre de grammaires de cette époque s’adressent aussi bien aux natifs qu’aux étrangers, tout en témoignant de la grande stabilité du cadre descriptif. V. Raby montre qu’à partir de la seconde moitié du xviie siècle le but pédagogique des grammaires est redéfini par le partage disciplinaire qui s’établit en France entre la grammaire générale et la grammaire particulière.

7Dans le sixième chapitre, Victoria Moul étudie l’usage de la versification latine en Angleterre au xvie siècle, conçue pour l’apprentissage du latin mais aussi du grec et de l’hébreu biblique. À travers l’analyse des principales grammaires de l’époque, l’auteure s’attache à illustrer le rôle de cet outil mnémonique d’apprentissage grammatical qui n’était pas limité aux niveaux élémentaires et qui confirme l’importance culturelle du latin à cette époque. Par ailleurs, V. Moul met en évidence l’influence de l’idéologie et des hiérarchies sociales dans l’enseignement linguistique, comme le montre le cas de l’enseignement du genre grammatical.

8Ekaterina Kislova, Tatiana Kostina et Vladislav Rjéoutski analysent les modalités d’apprentissage de la grammaire en Russie au xviiie siècle. En particulier, les auteurs s’intéressent à l’enseignement linguistique dispensé dans les écoles d’élite pour montrer l’alignement progressif de la pédagogie de l’allemand et du français sur celle du latin. Si l’approche communicative des enseignants de langue maternelle était répandue dans le contexte de l’enseignement privé destiné à la noblesse, dans les séminaires les enseignants étrangers étaient plus rares et par conséquent la langue était enseignée à partir de manuels de grammaires, ce qui explique la diffusion de grammaires du latin et du français écrites en allemand et traduites en russe. Ces changements dénotent le passage d’une approche syncrétique dans l’apprentissage des langues à une approche marquée par la séparation des différents aspects de cet apprentissage.

9Simon Coffey examine dans son article la célèbre Practical grammar de Nicolas Wanostrocht, publiée pour la première fois à Londres en 1780. S’inscrivant dans l’importante tradition des grammaires du français publiées en Angleterre, cet ouvrage se caractérise par l’introduction d’exercices qui doivent être lus, selon Coffey, comme la tentative de la part de l’auteur de construire un programme d’apprentissage plus éclectique que celui traditionnellement basé sur la méthode de la traduction. Dès lors, la Practical grammar représente un exemple probant d’épistémologie linguistique de la fin du xviiie siècle ainsi que le prototype du manuel de grammaire-traduction qui a fourni un modèle pour la plupart des manuels scolaires de langue tout au long du xixe siècle.

10La contribution de John Walmsley traite du développement du métalangage de l’anglais sur une période longue, avec un parcours allant du Moyen Âge jusqu’à nos jours, en passant par la grammaire du latin de Lily (1530) écrite en anglais qui représente un tournant majeur dans le développement de la terminologie grammaticale anglaise. L’auteur examine les éléments qui ont contribué à façonner ce métalangage dans le temps. L’introduction de termes vernaculaires pour catégoriser l’anglais naît dans le contexte de l’enseignement scolaire du latin et d’une démarche pédagogique basée sur la traduction. Dès lors, la définition d’équivalents anglais pour les catégories latines s’accompagne d’une redéfinition des concepts et des étiquettes héritées des sources classiques afin de s’adapter aux changements théoriques et à l’évolution des usages.

11Dans le chapitre 10, Javier Suso López et Irene Valdés Melguizo explorent le rôle de la grammaire à l’intérieur du mouvement de la Réforme en France et en Grande-Bretagne à la fin du xixe siècle. En particulier, les auteurs mettent en exergue le développement de l’approche inductive à partir du manifeste de W. Viëtor (1882) qui a ouvert la voie aux principales discussions sur le rôle de la grammaire au xxe siècle. Les méthodologistes directs ont remis en cause la manière dont les langues vivantes étrangères étaient enseignées et/ou acquises, ainsi que l’ordre dans lequel les différents contenus de l’enseignement des langues étaient présentés aux élèves, en s’appuyant sur les principes d’acquisition naturelle d’une langue. Les contenus grammaticaux sont alors recatégorisés et mis dans un nouvel ordre d’apprentissage. Cette réflexion sur le rôle de la grammaire va nourrir la linguistique française du xxe siècle, notamment par une ouverture vers une sémantisation de la grammaire, et de nouvelles relations avec la psychologie et la sociologie.

12Richard Hudson fait le bilan des différentes approches de l’enseignement grammatical dans le système scolaire anglais au cours du siècle dernier. L’auteur analyse notamment la relation entre le développement de la terminologie métalinguistique de l’anglais comme langue maternelle et celui de la terminologie relative aux langues étrangères, et souligne le lien étroit qui s’établit entre l’enseignement explicite de la grammaire et les changements du contexte socio-éducatif, comme le montrent les rapports rédigés à la suite des enquêtes gouvernementales menées à partir du début du xxe siècle.

13Dans le dernier chapitre, Corinne Weber s’attache à faire une synthèse historique du paradigme idéologique du « bon français » afin de mieux situer le rôle de l’inclusion des formes de la langue parlée en classe de langue. En effet, la grammaire de l’oral laisse émerger de nouvelles caractérisations aux explications parfois différentes des grammaires morphologiques. L’auteur vise à mettre en évidence que la maîtrise de l’organisation du discours parlé ainsi que des schémas caractéristiques de la grammaire orale permettent l’autonomie dans la communication. Cela a des conséquences inévitables sur la pratique didactique qui ne peut plus considérer grammaire et compétences pragmatiques comme deux domaines étanches.

14Comme l’écrit Nicola McLelland dans l’épilogue qui clôt le volume, les étudiants et les chercheurs souhaitant s’initier à l’historiographie des langues trouveront dans cet ouvrage une très utile contribution à l’histoire de l’apprentissage et de l’enseignement des langues, même si elle est limitée, comme on l’a vu, à la Grande-Bretagne et à une partie de l’Europe. On peut regretter en particulier l’absence des traditions allemande, italienne, portugaise et tchèque. Mais par la diversité des approches adoptées, The History of Grammar in Foreign Language Teaching offre matière à réflexion sur les relations entre histoire des langues, histoire de la grammaire et histoire de l’enseignement et de l’apprentissage linguistique. La lecture des différentes contributions nous fournit des éléments utiles pour appréhender la complexité de ces relations, ainsi que l’évolution des conceptions de la grammaire dans les différents contextes pédagogiques.

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Pour citer cet article

Référence papier

Norma Romanelli, « Coffey, Simon, éd. 2020. The History of Grammar in Foreign Language Teaching »Histoire Épistémologie Langage, 43-2 | 2021, 189-192.

Référence électronique

Norma Romanelli, « Coffey, Simon, éd. 2020. The History of Grammar in Foreign Language Teaching »Histoire Épistémologie Langage [En ligne], 43-2 | 2021, mis en ligne le 01 décembre 2021, consulté le 21 mars 2023. URL : http://journals.openedition.org/hel/1387 ; DOI : https://doi.org/10.4000/hel.1387

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Auteur

Norma Romanelli

École polytechnique, Palaiseau

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Creative Commons - Attribution - Pas d'Utilisation Commerciale - Pas de Modification 4.0 International - CC BY-NC-ND 4.0

https://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/

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