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AccueilNuméros44-1HommageSimone Delesalle

Texte intégral

1Simone Renaudat, Rowlson, Delesalle, est morte le 28 mars. Nous étions nombreux, famille, chercheurs et amis, à lui rendre hommage au Père-Lachaise et ces quelques lignes sont tissées des mots de beaucoup d’entre nous, des paroles prononcées alors par Bernard Colombat, des notes prises par Dan Savatovsky et des lignes transmises par Sylvain Auroux.

2Simone Delesalle était membre de la SHESL, membre du comité de rédaction d’Histoire Épistémologie Langage depuis leurs premiers moments, et membre du laboratoire Histoire des théories linguistiques.

3Cependant la recherche n’était pas le tout de sa vie. C’était une femme du lien. Ses professeures et amies de jeunesse, Lucie Guignabert, France Vernier, Brigitte Fontaine, lui étaient indispensables. C’était une femme libre, disponible à tous, du plus déjanté au plus puritain, avec lucidité. Non conformiste, certes, mais ne lâchant rien sur le savoir. Elle a abordé la recherche comme tout dans sa vie, par de la rencontre et de l’estime.

4Avec Sylvain Auroux et le laboratoire, il y a bien une histoire de rencontre. Dès 1976, dans la Tour, à Jussieu, se tenait le lundi matin un séminaire de DEA en histoire des théories linguistiques, dit Chevalier-Delesalle. Très vite est arrivé Auroux, philosophe et linguiste, chercheur au CNRS, et le séminaire est devenu une unité de recherche. Leur relation intellectuelle et amicale ne s’arrêtera plus.

5Il est impossible de limiter à son apport au laboratoire le travail de Simone, tant ses champs étaient diversifiés. Du moins en apparence car leur cohérence est grande. Sa collaboration régulière aux études proustiennes (une des meilleures lectrices des manuscrits, dit-on à l’ITEM, auteure de la transcription diplomatique intégrale du cahier 67, avec une introduction et une annotation développées), aux colloques de Saint-Sauveur-en-Puisaye et aux Cahiers Colette, témoignent, comme ses articles de linguiste, d’une même tension pour capter la pensée vivante, créatrice, des auteurs lus. Car elle lisait les grammairiens, de Meigret à Buffier, les sémanticiens, et en particuliers Bréal, comme elle lisait Balzac. Dans l’interlocution et la construction. Beckett pouvait être cité opportunément dans une bibliographie sur des grammairiens.

6Elle entre dans la carrière à Vincennes, l’université post-68 qui deviendra « Paris 8 Vincennes à Saint Denis ». Professeure, elle y enseignera jusqu’à la retraite, avec un bonheur non dissimulé. Cette passion pour l’enseignement, dans une université ouverte à tous, lui a permis de soutenir les plus innovants de ses étudiants, de ses thésards, et de tirer d’affaire les plus empêchés. C’était sans doute l’institution atypique qu’il lui fallait, où elle pouvait être utile et exigeante sans autoritarisme. Elle prolongeait cet enseignement par un travail assidu à l’INRP où l’a connue Jean-Marie Fournier, qui parle de son goût généreux de transmettre, en particulier aux collègues du secondaire, de son goût aussi des choses concrètes, du travail dans l'épaisseur des choses.

7Ses compétences étaient si vastes, et je lui dois tant. Travailler avec elle tenait de l’aventure, du jeu de piste et de la récréation. Même dans la plus vive discussion, elle restait toujours soucieuse du confort de l’autre. Et elle ne plaignait jamais son appui pour des collègues injustement méconnus. Passeuse entre sphères de recherche, entre époques, elle abordait facilement le passé par le présent le mieux documenté (elle avait fréquenté le MIT) et le mieux assimilé, comme l’atteste la nouveauté de ses approches dans une cinquantaine de publications, de 1971 à 2017.

8Pour les résumer, je reprends une grande partie de la synthèse de Bernard Colombat, qui associait les souvenirs de nombreux collègues :

Ses travaux universitaires sont considérables et plusieurs grands champs de recherche peuvent être dégagés :

En linguistique française. De nombreux articles dans la revue Langue française avec des travaux de lexicologie ou de métalexicographie, menés le plus souvent dans une perspective historiographique. Dans ce cadre, elle a dirigé le no 30 (« Lexique et grammaire ») et le no 43 (« Dictionnaire, sémantique et culture ») de Langue française.

Agrégée de grammaire, Simone s’est constamment intéressée aux questions d’enseignement du français du xviie siècle au xxe siècle :

Elle a coordonné avec Hélène Huot un numéro de Langue française (no 22) en 1974 : « Linguistique et enseignement du français : problèmes actuels ». Avec Jean-Claude Chevalier, elle a publié en 1986 chez Armand Colin La linguistique, la grammaire et l'école, un ouvrage réunissant un ensemble d’articles précédemment parus.

Elle s’est intéressée aux faits d’énonciation et a notamment dirigé le no 8/2 d’HEL, 1986 (« Histoire des conceptions de l’énonciation »). Un numéro important par sa taille (278 p.), ce qui en fait de loin le plus gros de tous les numéros d’HEL parus depuis sa création jusqu’à aujourd’hui et aussi l’un des plus vite épuisés.

Ce qui nous conduit à l’histoire de la linguistique. Simone était membre du laboratoire HTL depuis sa fondation (en 1984) et a publié 10 articles dans la revue du laboratoire.

Ses domaines de prédilection étaient en particulier :

1. la sémantique et/ou la lexicographie françaises de la fin du xixe siècle, avec des études sur Darmesteter, Bréal, Meillet, Henri Weil (sur l’ordre des mots), etc. Je citerai en particulier l’important chapitre que Simone a rédigé avec Sylvain Auroux sur la sémantique dans le volume 3 de l’Histoire des idées linguistiques ;

2. les grammaires françaises de l’âge classique : je pense à ses travaux, souvent rédigés avec Francine Mazière, sur Claude Irson en particulier, et je me souviens avec émotion de l’article qu’elle avait écrit sur « Les grammaires du français à l'âge classique : “adjectif” et l'adjectif » dans le no 14/1 d’HEL (1992) que j’avais dirigé sur l’histoire de l’adjectif.

3. Les Vrais principes de la langue française de l’abbé Girard, un ouvrage du xviiie siècle que Simone aimait beaucoup et dont elle projetait de faire une édition avec Jean-Marie Fournier.

9J’ajoute à ce panorama de Bernard Colombat, déjà riche, des tâches lourdes et peu visibles : la direction avec Jean-Claude Chevalier de la collection « Linguistique » chez Armand Colin, dès 1973, qui deviendra « U » en 1990. En 1973, elle y traduit avec Paule Guivarc’h la Linguistique générale de R.H. Robins, elle y préface en 1974 l’Introduction méthodique à la grammaire générative de Christian Nique. En 1996, sous la direction de Sylvain Auroux, Simone Delesalle et Henri Meschonnic y paraît un hommage à Jean-Claude Chevalier : Histoire et grammaire du sens.

10Et toujours chez le même éditeur, elle produit des dizaines de fiches et guides pédagogiques.

11En 2005, c’est chez Lambert-Lucas, qu’elle rédige une introduction à l’Essai de sémantique de Bréal.

12Ses dernières contributions au laboratoire auront été ses collaborations à l’entreprise hors normes du Grand Corpus des grammaires françaises, des remarques et des traités sur la langue, Classiques Garnier Numérique, sous la direction de Bernard Colombat, Jean-Marie Fournier et Wendy Ayres-Bennett.

13Il faudrait parler aussi de sa collaboration avec l’équipe de Blanche-Noëlle Grunig et de ses articles dans la revue du DRLAV (Documentation et recherche en linguistique allemande de Vincennes), de son cheminement avec Nathalie Fournier et Jean-Pierre Seguin sur le lexique et la langue du xviiie siècle et de sa fidélité au Groupe d’étude en histoire de la langue française (GHELF), de ses colloques Larousse et tables rondes avec Alain Rey, Pierre Bourdieu…, de cette analyse structurale de Manon Lescaut dans le gros numéro « Histoire et structure » des Annales (1971), où s’alignaient les noms de Lévi-Strauss, Godelier, Vidal-Naquet, Favret et 20 autres.

14Simone a toujours été dans le mouvement, dans les collaborations multiples, là où la portaient sa curiosité et son plaisir.

15Par chance, des États-Unis au Brésil, de la Finlande à Ouagadougou, de nombreux collègues et étudiants ont pu connaître l’acuité de ses analyses et la chaleur de sa présence. Et ses collaborateurs et amis ont pu profiter de ces petites pépites que, lectrice insatiable, elle exhumait avec un triomphal « tiens ! j’ai trouvé ça pour toi ».

16C’était une grande dame, dit Sylvain Auroux, un miracle dans ma vie, dit Sophie Duval, et pourtant elle passait sans s’imposer, écrivait clair, comme allégée par son savoir si sûr et son regard si rapide.

17C’est cette rectitude qu’il ne faudrait pas oublier, ni son humour vif, ses pertinences et impertinences, son amour des routes départementales. Sa voix, qu’assourdissait un asthme dévastateur.

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Pour citer cet article

Référence papier

Francine Mazière, « Simone Delesalle »Histoire Épistémologie Langage, 44-1 | 2022, 7-10.

Référence électronique

Francine Mazière, « Simone Delesalle »Histoire Épistémologie Langage [En ligne], 44-1 | 2022, mis en ligne le 15 juin 2022, consulté le 16 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/hel/2328 ; DOI : https://doi.org/10.4000/hel.2328

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Auteur

Francine Mazière

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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