Navigation – Plan du site

AccueilNuméros24Dossier1. Universitaires : la difficile ...L’accès des femmes à l’université...

Dossier
1. Universitaires : la difficile conquête d'une place aux côtés des hommes

L’accès des femmes à l’université en France

Des premières étudiantes aux premières enseignantes des facultés des lettres (années 1870-1940)
Women’s access to higher education in France. Pioneering women students and teachers in the faculty of arts (the 1870s-1940s)
El acceso de las mujeres a la universidad en Francia. De las primeras alumnas a las primeras profesoras en las facultades de Letras (décadas 1870-1940)
Rebecca Rogers

Résumés

L’accès des femmes à l’enseignement supérieur en France fait l’objet de recherches depuis la thèse de droit d’Edmée Charrier en 1931. Les travaux qui se sont multipliées depuis les années 1990 se focalisent surtout sur les premières étudiantes et les résistances institutionnelles à leur arrivée. Cet article revient d’abord sur cette histoire des pionnières, en soulignant les évolutions de l’entre-deux-guerres. Dans un deuxième temps, il aborde la question des étudiantes dans les facultés des lettres en s’intéressant aux diplômes et aux concours vers lesquels elles s’orientent. La dernière partie se penche sur les premières docteures ès lettres et sur leur arrivée comme enseignantes dans l’enseignement supérieur en interrogeant la place spécifique des langues vivantes dans cette histoire.

Haut de page

Texte intégral

  • 1 Charrier, Edmée, L’Évolution intellectuelle féminine, Paris, Éditions Albert Mechelinck, 1931.
  • 2 Ibid., p. 406-425. Il s’agit de Marie Curie et Pauline Ramart-Lucas qui sont professeures dans des (...)
  • 3 Pour le développement de l’histoire des femmes et du genre, voir Thébaud, Françoise, Écrire l’histo (...)

1L’histoire des femmes s’intéresse depuis longtemps aux figures de pionnières, celles qui ont franchi les barrières de genre pour exercer une profession ou marquer un domaine de compétences. L’histoire de l’enseignement supérieur ne fait pas exception et ce depuis longtemps. En France, la thèse de droit d’Edmée Charrier, soutenue en 1931, constitue l’une des premières études approfondies de ce qu’elle nomme « l’évolution intellectuelle des femmes ». Elle consacre plus d’une centaine de pages à l’enseignement supérieur, à partir d’archives des universités détaillant – statistiques à l’appui – aussi bien les étapes d’accès à l’université que les résistances que cela provoque1. La deuxième partie de son travail explore les conséquences de l’arrivée des femmes dans l’enseignement supérieur dans différentes professions intellectuelles et libérales, avec un chapitre dédié à « la femme professeur d’Université ». Au moment de la rédaction de sa thèse, elle en dénombre seulement six, alors que cela fait presque soixante ans que les femmes accèdent aux grades de licence ou de doctorat2. Curieusement, ce lent accès aux postes dans l’enseignement supérieur a peu fait l’objet d’études, alors même que l’essor de l’histoire des femmes et du genre en France à partir des années 1970 est fortement redevable à l’arrivée d’historiennes dans les départements universitaires3. En effet, à quelques exceptions près, ce sont les premières étudiantes qui ont d’abord mobilisé l’attention des historiennes, aux dépens de la manière dont les femmes ont converti leurs études en nouvelles opportunités d’emploi dans le monde universitaire.

  • 4 Issu d’une communication prononcée à l’Université Sorbonne Nouvelle en octobre 2022 lors du colloqu (...)
  • 5 Cette réflexion poursuit celle amorcée dans Rogers, Rebecca et Molinier, Pascale (dirs.), Les femme (...)

2Cet article propose de revenir sur cette histoire en France, en brossant d’abord un portrait des premières étudiantes de l’enseignement universitaire4. Dans un deuxième temps, l’accent est mis sur la période d’entre-deux-guerres et les facultés des lettres, lorsque le public étudiant se féminise fortement, sans pour autant affecter la prédominance des hommes comme détenteurs de savoirs. Dans un dernier temps, il sera plus précisément question des premières docteures ès lettres et de leur arrivée comme enseignantes dans le supérieur, en s’interrogeant sur la place spécifique des langues vivantes dans cette histoire qui manque encore de recherches approfondies. En mobilisant aussi bien des études et des synthèses existantes que des sources de la période, l’objectif de cet article est d’ouvrir des pistes de réflexion sur le rôle des études en faculté des lettres dans le développement de carrières universitaires féminines5.

1. Les pionnières de l’enseignement universitaire en France, des années 1870 à la Première Guerre mondiale

  • 6 Pour la Grande-Bretagne, voir Dyhouse, Carolyn, No Distinction of Sex ? Women in British Universiti (...)
  • 7 L’expression est empruntée à Condette, Jean-François : « ”Les Cervelines” ou les femmes indésirable (...)

3Contrairement aux pays anglo-américains, l’ouverture de l’enseignement supérieur aux femmes en France ne se fait pas par le biais d’établissements qui leur sont réservés. Ainsi, les premières étudiantes qui s’aventurent sur les bancs universitaires dans les années 1870 n’ont pas l’expérience de leurs consœurs anglaises ou américaines de colleges non mixtes ouverts à leur intention avec souvent des femmes professeurs6. Briguer des études supérieures est ainsi un défi pour les jeunes femmes du XIXe siècle qui doivent non seulement obtenir un baccalauréat pour lequel il n’existe pas de formation dans le secondaire, mais aussi affronter un milieu d’études où le masculin règne. Les aspirantes ont certes la possibilité en France, surtout à partir des années 1880, de faire des études poussées dans quelques établissements privés, comme le Collège Sévigné ou les collèges et lycées de jeunes filles créés par la loi Camille Sée du 21 décembre 1880, voire à l’École normale supérieure de Sèvres, créée l’année suivante. Mais ces établissements non-mixtes n’ont pas l’ambition d’ouvrir l’enseignement supérieur aux femmes : ils ne préparent pas au baccalauréat, mais aux diplômes spécifiques à l’enseignement secondaire féminin – le diplôme d’études secondaires féminines ou le certificat d’aptitude à l’enseignement secondaire des jeunes filles. Les rares bachelières sont en général dotées de ressources familiales intellectuelles qui leur sont propres. L’arrivée des premières femmes dans « la cité interdite »7 s’explique alors à la fois par un contexte familial favorable mais aussi par un contexte politique et institutionnel qui ouvre des portes auparavant fermées.

1.1. Les premières étudiantes en France

  • 8 Voir Thiercé, Agnès, « Julie-Victoire Daubié, première bachelière de France. De la condition économ (...)
  • 9 Perivier, Hélène et Rogers, Rebecca, « Writing Women Back into the History of French Economic Thoug (...)
  • 10 Voir Bulgar, Raymonde, Lettres à Julie-Victoire Daubié (1824-1874). La première bachelière de Franc (...)

4Julie-Victoire Daubié (1824-1874) est la première femme à obtenir un baccalauréat en France en 18618. Son père, simple caissier, meurt lorsqu’elle a un an. C’est donc avec l’aide de son frère, qui est prêtre, qu’elle se prépare à une carrière dans l’enseignement, devenant gouvernante dans une maison particulière, avant de poursuivre sa soif de connaissances à Paris. En 1859, elle est lauréate d’un concours lancé par les milieux saint-simoniens lyonnais qui pose la question de savoir comment améliorer le statut des femmes d’un point de vue économique : pour « élever le salaire des femmes à l’égal de celui des hommes lorsqu’il y a égalité de service ou de travail » et « pour ouvrir aux femmes de nouvelles carrières » 9. Son succès lui donne une notoriété dans les milieux économiques dans les années 1860. Elle n’arrête pas ses études après l’obtention du baccalauréat, devenant la première femme à obtenir une licence ès-lettres en 1871, l’année même où elle est finalement autorisée à suivre les cours de la Sorbonne. Son parcours, certes exceptionnel, témoigne de l’importance des réseaux qui la soutiennent, notamment les saint-simoniens autour d’Arles-Dufour à Lyon, et les féministes, comme Elizabeth Garret-Anderson en Grande-Bretagne. Elle bénéficie aussi du soutien de l’Impératrice Eugénie qui accompagne l’énergie réformatrice de Victor Duruy, ministre de l’Instruction publique entre 1863 et 1869, en soutenant toutes sortes d’initiatives en faveur de l’instruction des femmes10.

  • 11 Voir Pigeard-Micault, Natalie, « ”Nature féminine” et doctoresses (1868-1930) », Histoire, médecine (...)
  • 12 Puche, Amélie, Les femmes à la conquête de l’université (1870-1940), Paris, L’Harmattan, 2022.

5Les années 1860 sont en effet favorables aux femmes souhaitant poursuivre des études supérieures après le recul des espoirs exprimés lors de la révolution de 1848. La faculté de médecine à Paris permet aux femmes d’assister à des cours en 1868 grâce au soutien du doyen Adolphe Wurtz, du ministre Duruy et de l’impératrice Eugénie11. L’année précédente, en 1867, la faculté des sciences s’ouvre aux femmes, suivie en 1871 par la faculté des lettres, celle de droit en 1884 et de pharmacie en 1892. Cette percée dans les universités n’est pas limitée à la capitale. Les recherches d’Amélie Puche, à la suite de celles précurseures d’Edmée Charrier, montrent l’arrivée progressive et en petit nombre d’étudiantes sur l’ensemble du territoire français, témoignage d’une demande qui dépasse les seules figures héroïques qui ont fait l’objet de recherches de la part des historiennes des femmes12.

  • 13 Notons toutefois que le secondaire public est également malthusien ; en 1914, on ne trouve que 35 0 (...)

6Le tableau ci-dessous, établi à partir des inscriptions – et non pas des diplômes obtenus –, montre une croissance lente jusqu’à la Première Guerre mondiale, suivie d’une accélération certaine dans l’entre-deux-guerres. Aussi bien les chiffres absolus que le pourcentage des femmes par rapport au total des étudiants méritent attention. En effet, l’enseignement supérieur reste le privilège d’une petite élite dans la France de la Troisième République. Si, en 1900, les femmes ne constituent que 3 % de cette élite, elles en forment le quart en 1930. Cette croissance est indéniablement le résultat d’une demande d’instruction supérieure qui s’est répandue dans les milieux cultivés avec la multiplication des lycées et collèges de jeunes filles et la possibilité de passer le baccalauréat dans ces établissements publics à partir du décret Bérard de 192413.

  • 14 Tableau tiré de Puche, op. cit., p. 44.

Figure 1. Nombre d’étudiantes inscrites dans les universités françaises14

Année universitaire

Nombre de femmes inscrites

Total des étudiants
(F & H)

Pourcentage F/H

1889-1890

303

16 587

1,8 %

1894-1895

724

24 855

2,9 %

1899-1900

965

29 377

3,3 %

1904-1905

1 922

33 618

5,7 %

1909-1910

3 830

41 115

9,3 %

1914-1915

2 646

11 302

23,4 %

1919-1920

5 978

45 114

13,3 %

1924-1925

10 381

53 051

19,6 %

1929-1930

18 411

73 600

25 %

1934-1935

22 714

82 132

27,7 %

1939-1940

21 692

55 479

39,1 %

1.2. Étrangères : moteurs de la croissance initiale des étudiantes

  • 15 Voir Tikhonov Sigrist, Natalia, « Les femmes et l’université en France, 1860-1914 », Histoire de l’ (...)
  • 16 Pour l’analyse des étudiantes étrangères, voir Moulinier, Pierre, Les étudiants étrangers à Paris a (...)
  • 17 Pour une étude des 372 ressortissantes de l’Empire russe reçues docteurs en médecine à Paris jusqu’ (...)

7Avant l’essor de l’entre-deux-guerres, un autre phénomène a retenu l’attention des historiens : l’importance des étrangères parmi les pionnières du XIXe siècle. De fait, l’accès aux études supérieures est un phénomène transnational, porté par un ensemble de facteurs. Dans le monde anglo-américain, un mouvement de femmes soutient la poursuite d’études et permet la circulation d’informations sur les possibilités d’études à l’étranger, notamment là où l’obtention de diplômes universitaires reste un combat (aux États-Unis et en Grande-Bretagne). Si certaines universités suisses sont de loin les plus accueillantes pour les étrangères, la capitale française attire de son côté bon nombre des premières étudiantes15. C’est le cas de l’Américaine Mary Putnam Jacobi (1842-1906), qui arrive à Paris pour parfaire ses études médicales en 1866, suivie deux ans plus tard par l’Anglaise Elisabeth Garrett Anderson (1836-1917), la Russe Catherine Gontcharoff (1858- ?) et la Française Madeleine Brès (1842-1921). Ces quatre pionnières mèneront leurs études à terme et obtiendront leur doctorat en médecine au début des années 1870. D’autres étrangères briguent des études scientifiques à l’instar de la plus connue d’entre-elles, la Polonaise Marie Skłodowska Curie (1867-1934) qui fait des études de physique à la faculté des sciences de Paris. Deux fois lauréate du Prix Nobel avec son mari Pierre Curie, elle fait partie du nombre non négligeable de femmes venues de l’Europe de l’Est parce qu’elles avaient été empêchées de poursuivre des études dans leur propre pays16. Jusqu’en 1913, les étrangères sont plus nombreuses que les étudiantes françaises, avec une majorité venant de Russie, de Roumanie ou de Pologne, où elles sont confrontées à des discriminations sexistes ou anti-juives17.

  • 18 Voir Gardey, Delphine (dir.), « Histoire des pionnières », Travail, Genre et Sociétés, 2000, vol. 4 (...)

8Ce sont les trajectoires de formation des étrangères, comme celles des premières femmes médecins, scientifiques ou avocates qui ont surtout marqué les récits historiques, de par leur statut de pionnières18. En m’intéressant de plus près à l’Université comme lieu d’études, je me tourne maintenant vers les facultés des lettres précocement féminisées. Que cherchent les jeunes femmes qui y viennent et quelles possibilités s’ouvrent alors aux diplômées ?

2. Le choix des études dans les facultés des lettres

9S’aventurer sur le terrain d’une licence ès lettres, comme le fait Julie-Victoire Daubié, en 1871, ouvre une brèche dans laquelle seule une minorité audacieuse s’engouffre, tant que l’enseignement secondaire féminin public ne prépare pas les jeunes filles au baccalauréat. Il sera question ici de la féminisation dans les facultés des lettres et des aspirations qu’elle traduit.

10Le témoignage que donne la licenciée ès lettres Jeanne Crouzet-Benaben de son « éducation masculine » dans les années 1880 et 1890 est révélateur des barrières de genre que doivent franchir les jeunes filles pour faire de telles études. Elle ne fait pas état des tapages, des cris et de jet d’œufs pourris de la part des étudiants, que signale la presse éducative de la période (et les historiens par la suite), mais plutôt des efforts intellectuels demandés pour acquérir les savoirs classiques et philosophiques nécessaires pour réussir les épreuves du baccalauréat puis de la licence en philosophie qu’elle passe en 1895 :

  • 19 Crouzet-Benaben, Jeanne, « Monographie d’une éducation masculine de femmes », Revue universitaire, (...)

Par un concours de circonstances spéciales j’ai été élevée par des hommes et j’ai fait des études masculines. J’y ai trouvé un certain nombre d’avantages et très peu des inconvénients que l’on met en avant pour y chercher des raisons de donner aux jeunes filles un enseignement spécial […].
[La licence] imposait des études masculines assez spéciales. C’était en particulier l’époque où la dissertation latine était exigée de tous les candidats à la licence ès lettres. Il y avait de plus une dissertation de philosophie et une d’histoire de la philosophie et pour le grec une interrogation orale. Encore un oral qui était une curiosité ! L’affluence de curieux – je pensais d’indiscrets – était si gênante que MM Séailles et Marion furent obligés de faire fermer les portes de la salle19.

11En insistant sur les disciplines absentes des études féminines, elle montre le poids d’une structuration institutionnelle sexuée qui évolue cependant dans les premières décennies du XXe siècle.

2.1. Une faculté précocement féminisée

12Dans les années qui suivent l’exploit à la fois public et solitaire de la jeune Jeanne Benaben (1870-1961), les facultés des lettres vont considérablement changer de physionomie sous les effets conjoints de transformations institutionnelles et d’une féminisation importante, provoquant les remarques maintes fois répétées de Gustave Cohen (1879-1958) :

  • 20 Cohen, Gustave, « La Femme au XVIIe siècle », Les nouvelles littéraires (4 janvier 1930). La citati (...)

Si on me demandait, quelle est la plus grande révolution à laquelle nous avons assisté de nos jours, depuis la guerre, je ne dirais pas que c’est la mode des cheveux coupés, et des jupes courtes, mais l’invasion de l’Université par les femmes, où rarissimes au temps de ma jeunesse, il y a trente ans, elles ont été d’abord tiers, puis moitié, puis deux tiers, au point qu’on se demande avec inquiétude si, après avoir été jadis nos maîtresses, elles ne vont pas devenir nos maîtres20.

13Gustave Cohen de son vivant n’a pas eu à craindre l’inversion de la hiérarchie des sexes dans l’université, mais sa remarque révèle la perception contemporaine d’un phénomène que confirment les statistiques et qui interroge sur les ambitions de ces nouvelles étudiantes.

  • 21 En 1924-1925, on trouve les pourcentages suivants d’étudiantes par rapport à l’ensemble des étudian (...)

14De fait, dans les années 1930, les facultés des lettres sont devenues des espaces mixtes cinquante ans après la première inscription de Daubié. Le tableau suivant confirme la rapide féminisation de cette faculté à partir de la Première Guerre mondiale, qui la distingue des autres facultés qui restent majoritairement dominées par les hommes21.

  • 22 Tableau tiré de Charrier, op. cit, p. 182-183, complété par Amélie Puche, op. cit, p. 50. Résultats (...)

Fig. 2. Nombre de femmes inscrites dans les facultés des lettres par rapport au nombre total d’étudiants22

Année universitaire

Nombre de femmes inscrites

Total des étudiants
(F & H)

 % étudiantes par rapport au total des étudiants

 % étudiantes en lettres par rapport au total des étudiantes

1889-1890 

111

1 834

6,1 %

42,9 %

1894-1895 

418

3 230

12,9 %

57,7 %

1899-1900 

247

3 476

7,1 %

25,6 %

1904-1905 

838

4 519

18,5 %

43,6 %

1909-1910 

2 042

6 363

32,1 %

53,3 %

1914-1915 

1 060

1 916

55,3 %

40,1 %

1919-1920 

2 557

6 355

40,2 %

42,8 %

1924-1925 

4 721

10 320

45,7 %

45,5 %

1929-1930 

8 237

16 928

48,7 %

44,7 %

1934-1935 

9 512

19 585

48,6 %

41,9 %

1939-1940 

8 912

14 987

59,5 %

41,1 %

15L’engouement pour les études dans les facultés des lettres tient à un ensemble de facteurs liés aux caractéristiques genrées de l’enseignement secondaire féminin et à la nature des diplômes proposés dans ces facultés. Rappelons que les facultés des lettres, avec les facultés des sciences, servaient essentiellement à délivrer des grades, notamment le baccalauréat, et quelques licences jusqu’aux années 1880. En cela, leur fonctionnement est bien distinct des facultés professionnelles de médecine, de droit ou de pharmacie qui préparent à des carrières dans les professions libérales. Les réformes de la fin du XIXe siècle apportent des évolutions importantes dans les facultés des lettres avec l’arrivée d’étudiant·es préparant la licence et les agrégations.

  • 23 Les statistiques montrent une présence féminine dans l’ensemble des facultés des lettres en France (...)
  • 24 Pour une brève synthèse du développement de l’enseignement supérieur, voir Luc, Jean-Noël, Condette(...)
  • 25 Pour une analyse des rapports des femmes à l’étude de la philosophie, voir Bonnet, Annabelle, « La (...)

16L’évolution de la licence ès lettres est l’un des facteurs qui expliquent l’arrivée des étudiantes par centaines puis par milliers dans la première décennie du XXe siècle23. À la place de l’ancien diplôme fondé sur les seules humanités classiques, la licence acquiert des épreuves de spécialité qui deviennent des licences spécifiques à partir de 1907 : histoire-géographie, philosophie, langues et littératures classiques et langues et littératures étrangères vivantes24. L’ouverture à des matières présentes dans l’enseignement secondaire féminin – à l’exception de la philosophie ainsi que du latin et du grec – est un appel d’air pour les jeunes femmes envisageant des carrières dans l’enseignement, alors que l’École normale supérieure de Sèvres ne forme qu’une partie des candidates à l’enseignement secondaire. Notons enfin que le XIXe siècle érige en modèle la figure de la mère éducatrice, ce qui donne une forme de légitimité « naturelle » aux femmes qui prétendent aux études associées à un avenir dans l’enseignement. Sans négliger les réticences que peuvent exprimer les professeurs ou les étudiants des facultés des lettres au sujet de la présence des jeunes filles, se tourner vers cette faculté est plus conforme aux attentes genrées de la France du début du XXe siècle, même lorsqu’il s’agit d’étudier des matières jugées masculines, comme l’explique Jeanne Crouzet-Benaben décrivant ses études pour la licence de philosophie25.

  • 26 Béliard, Octave, « Jeunes filles à la conquête des diplômes », Lectures pour tous. Revue universell (...)
  • 27 Ibid., p. 12.
  • 28 Ibid.

17L’analyse que propose le médecin essayiste Octave Béliard en 1932 confirme l’idée que poursuivre des études en lettres n’est plus incongru dans les milieux où de tels projets peuvent advenir26. Celui-ci interroge les doyens des différentes facultés de l’Université de Paris en 1932 pour sonder leur appréciation de la présence de plus en plus importante des étudiantes. Les réponses du doyen Henri Delacroix (1873-1937) de la faculté des lettres sont toutes en nuances. Pour ce professeur de psychologie, les étudiantes viennent dans sa faculté « non seulement dans le but d’acquérir des diplômes qui leur permettront d’enseigner à leur tour » [la licence et l’agrégation en majorité] mais aussi par goût intéressé »27. Les 3755 étudiantes présentes sont selon lui plus appliquées et plus studieuses que leurs confrères (au nombre de 3977) et elles réussissent bien dans leurs études. Nulle trace de grivoiserie ou de crainte d’inversion des sexes qui émaillent d’autres prononcements dans le propos de ce doyen qui termine sa réponse à Béliard ainsi : « La prétendue infériorité de la femme n’est qu’un vieux préjugé. Donnez aux femmes la même culture intellectuelle que vous donnez aux hommes, elles montreront, dans la masse, une égale aptitude au savoir28 ». Le doyen Delacroix répond pragmatiquement et sans inquiétude aux interrogations quant à leur avenir. L’École des chartes et l’enseignement secondaire attirent beaucoup de licenciées et d’agrégées, selon lui, mais on trouve également des femmes dans les facultés des lettres :

  • 29 Ibid.

Je puis vous citer Mlle Sjoestedt, qui, après avoir enseigné le grec à la Faculté de Rennes, est actuellement professeur à l’École des Hautes Études, où Mlle Rouillard occupe également une chaire, celle de l’Histoire byzantine. À la Sorbonne, Mlle Duportal professe le cours libre de l’histoire de la gravure française. À Lyon, Mlle Villard enseigne l’Anglais et la littérature américaine. À Dijon, Mlle Bianquis, connue pour ses travaux sur Nietzsche, est professeur d’Allemand29.

18Loin des fantasmes d’une faculté dominée par des femmes, Delacroix laisse entendre qu’elles ont su conquérir une place qu’elles méritent. En 1932, le nombre de ces « mesdemoiselles » n’est pas encore suffisant pour inspirer la crainte d’une concurrence contre-nature avec les hommes, n’en déplaise à Gustave Cohen.

2.2. Aspirations professionnelles ? La quête des diplômes et des concours

  • 30 Pour l’analyse de la quête des brevets d’enseignement, voir Rogers, Rebecca, Les bourgeoises au pen (...)
  • 31 Rapport du doyen Georges Lefeuvre pour l’année 1924-1925, cité dans Condette, Jean-François, Une fa (...)
  • 32 Pour l’analyse de cette licence préparée à l’université par des femmes visant des postes dans le pr (...)

19La réalité des aspirations professionnelles des étudiantes en lettres est difficile à cerner, en dehors du constat que les jeunes filles poursuivent leur quête de diplômes universitaires comme elles ont poursuivi celle des brevets d’enseignement dans la deuxième moitié du XIXe siècle30. Les facultés des lettres sont les lieux de préparation aux grades de licence et de doctorat pour les jeunes hommes comme pour les jeunes femmes, avec une évolution de l’offre de diplômes qui accompagne les réformes universitaires des années 1890 puis de l’entre-deux-guerres. À partir de l’arrêté du 28 juillet 1894 est créé un nouveau grade, le diplôme d’études secondaires (DES), délivré après l’obtention de la licence. Celui-ci devient obligatoire pour s’inscrire à l’agrégation. Mais les universités proposent aussi des diplômes d’université ou des certificats dont beaucoup concernent l’enseignement et qui attirent un nouveau public féminin, notamment dans l’entre-deux-guerres. À la faculté des lettres de Lille, le Doyen note l’accroissement du nombre de femmes « appartenant au monde de l’enseignement primaire supérieur ou à l’institut français de Londres » qui s’inscrivent en vue des nouveaux certificats d’études supérieures31. En effet, un décret du 20 septembre 1920 fait éclater la licence monolithique qui se prépare dorénavant par la préparation d’une série de quatre certificats d’études supérieures. Cette réforme crée deux catégories de licences, les unes dites « libres » où la candidate a le choix des certificats, et les autres dites d’enseignement qui imposent des certificats obligatoires pour l’administration scolaire. Cette souplesse attire de nouveaux publics, y compris des femmes aspirant à l’enseignement dans le primaire supérieur qui viennent préparer des « licences d’enseignement primaire supérieur » à partir d’un ensemble de certificats regroupés dans la spécialité envisagée (sciences ou lettres)32.

  • 33 Guide général pour la jeunesse Carus. Renseignements complets sur toutes les études, toutes les éco (...)

20Loin d’ériger des barrières contre l’arrivée des étudiantes, certaines universités créent des certificats qui trouvent un public majoritairement féminin, souvent étranger. C’est le cas du certificat d’études françaises à Lille et à Paris. Le Guide Carus précise que pour Paris ce certificat est un diplôme d’université réservé aux étudiants de nationalité étrangère33. D’autres diplômes d’études universitaires en philosophie, lettres et philologie, histoire, et géographie proposent des études en deux ans moins exigeantes que celles de la licence, où l’on trouve de nombreuses étrangères venant parachever leurs études de français à la Sorbonne.

  • 34 Pour un aperçu de la formation des premières enseignantes de langues vivantes, voir Rogers, Rebecca (...)
  • 35 Mayeur, op.cit., p. 215-216.
  • 36 Voir Chervel, André, Histoire de l’agrégation. Contribution à l’histoire de la culture scolaire, Pa (...)
  • 37 Il n’y a que deux places par an jusqu’à la Première Guerre mondiale, puis en général trois pour les (...)
  • 38 Voir les deux chapitres qui lui sont consacrés dans ce dossier. Pomès exerce dans un premier temps (...)

21Dans cette offre, le diplôme d’études supérieures de langues et littératures étrangères vivantes, comme les agrégations des différentes langues vivantes, sont attractifs auprès de femmes françaises qui trouvent des postes dans l’enseignement secondaire où les langues et les humanités modernes ont une place de choix34. Bien qu’en 1882, seuls l’anglais et l’allemand soient proposés, d’autres langues vivantes commencent à être enseignées après la réforme des programmes en 1897 ; on trouve alors des cours d’espagnol à Bordeaux et à Toulouse, et d’italien dans les établissements du Sud-Est35. L’agrégation pour exercer dans ces langues est créée dans la foulée : l’espagnol et l’italien en 1900, l’arabe en 1907 et, enfin, le russe en 194736. Mais le nombre de places aux concours est très faible et encourage moins la poursuite d’études qu’en anglais ou en allemand37. Les premières candidates à réussir les concours d’anglais et d’allemand le font dès l’ouverture du concours aux femmes en 1883. Pour les langues moins enseignées, il faut attendre 1910 pour trouver une lauréate du concours d’italien, 1911 pour l’arabe et 1916 pour l’espagnol ; il s’agit de la future traductrice et poète Mathilde Pomès (1886-1977)38.

  • 39 Bureau, Hélène, Guide pratique pour le choix des professions féminines d’après des documents les pl (...)

22Incontestablement, l’offre de diplômes dans les facultés des lettres nourrit les ambitions professionnelles de jeunes femmes qui se destinent à des carrières d’enseignantes hors universités. Les premiers guides d’orientation professionnelle encouragent d’ailleurs ces vocations. Celui d’Hélène Bureau, par exemple, consacre deux chapitres sur onze aux carrières dans l’enseignement, sans envisager l’université comme cadre de ce travail. Son propos montre à quel point une lecture essentialiste sous-tend le propos d’une femme, qui par ailleurs exerce elle-même dans une des écoles primaires supérieures les plus réputées de la capitale, l’École Sophie Germain : « La carrière de l’enseignement séduit bien des jeunes filles. Entre toutes, elle répond en effet le mieux à leur destination naturelle : la formation des âmes enfantines »39. Il existe cependant d’autres discours sur l’orientation qui permettent de mieux saisir des motivations moins caricaturales présidant à l’arrivée des jeunes femmes dans les facultés des lettres. En effet, certaines s’y inscrivent avec l’intention de briguer des carrières auparavant réservées aux hommes.

3. Viser de « grandes carrières libérales »40 : docteures et femmes universitaires (années 1900-1940)

  • 40 On doit l’évocation des « grandes carrière libérales » à Crouzet-Benaben, Jeanne « Étudiants et étu (...)
  • 41 Fille d’Henriette Benaben, Jeanne « arabise » son nom de jeune fille dans la Revue Universitaire, s (...)

23Jeanne Crouzet-Benaben tient pendant une trentaine d’année une rubrique dans la Revue Universitaire qui suit les évolutions de l’éducation des femmes en France et dans le monde. Cette rubrique, intitulée Bulletin de l’enseignement secondaire des jeunes filles, paraît dix fois par an entre 1909 et 1939 et s’adresse à un lectorat large d’enseignants et d’administrateurs, universitaires pour la plupart. Outre l’information sur les différents examens et concours de l’enseignement, la revue publie des rapports de jurys, des informations sur la réforme des programmes ou la didactique des disciplines, ou sur l’enseignement à l’étranger. Mariée à Paul Crouzet qui en assure le secrétariat de rédaction, Jeanne Crouzet-Benaben utilise le Bulletin dont elle assure la coordination comme outil pour diffuser une ample information sur les réformes de l’enseignement féminin, les réussites des femmes aux concours ou aux diplômes, avec une attention aussi bien à des réalisations en France qu’à l’étranger. Mais la chroniqueuse est également soucieuse d’ouvrir de nouvelles perspectives aux femmes qui font des études poussées et son Bulletin regorge de courts articles aux titres évocateurs : « Pour l’avenir de nos filles » ; « Le problème des carrières féminines ». En évitant un ton trop ouvertement féministe, elle préconise systématiquement des mesures égalitaires. Elle refuse l’idée d’un baccalauréat féminin et défend les capacités des femmes à étudier les lettres classiques au début des années 1920. De plus, elle revendique le fait de passer les mêmes concours d’agrégation que les hommes dans les années 1930. Dans sa rubrique, il est question des premières docteures ès lettres, comme des premières femmes ingénieures, dans une volonté nette d’encourager les femmes à envisager des carrières exigeantes et masculines41.

3.1. Quel avenir pour les femmes Docteur ès-lettres ?

  • 42 Pour le graphique des thèses féminines en lettres, voir Puche, op. cit., p. 393.
  • 43 Voir Charron, Hélène, Les formes de l’illégitimité intellectuelle. Les femmes dans les sciences soc (...)

24L’obtention du doctorat ès lettres pour les femmes reste exceptionnelle pour les femmes avant la deuxième moitié du XXe siècle. Le tableau réalisé par Amélie Puche des soutenances de doctorats d’état et d’université pour les facultés des lettres entre 1905 et 1939 montre néanmoins une croissance importante dans les années 1930 alors que les premières femmes intègrent le corps enseignant42. Si l’histoire des premières docteures ès lettres reste largement à écrire, quelques recherches permettent d’identifier les « pionnières » et de suivre leurs trajectoires43. Par rapport aux études dans les facultés de médecine, de sciences ou de droit, les débouchés après des études de lettres sont bien plus restreints, à part dans l’enseignement secondaire.

  • 44 Crouzet-Benaben, Jeanne, « Une femme professeur à la Sorbonne », Revue universitaire, t. I (1916), (...)

25La première femme à obtenir un doctorat ès lettres est Jeanne Duportal (1866-1954), après la soutenance en 1914 d’une thèse en histoire de l’art : Études sur les livres à figures édités en France de 1601 à 1660. Elle reste dans le milieu universitaire en dispensant un cours à la Sorbonne sur l’histoire de la gravure entre 1916 et 1936, ce que Crouzet-Benaben ne manque pas de préciser dans un article dans son Bulletin intitulé « Une femme professeur à la Sorbonne » : « Le 1er février a eu lieu à la Sorbonne, au milieu d’une nombreuse assistance, la leçon d’ouverture d’un cours libre sur la gravure en France au XVIIe siècle, professé par Mlle Duportal, la première femme ayant obtenu en France le doctorat ès lettres »44.

  • 45 Voir la base [en ligne] Léonore [consultée le 25/06/024] <URL : https://www.leonore.archives nation (...)
  • 46 Il n’y a qu’une seule autre femme en lettres recrutée par la caisse dans les années 1930 : Jeanne V (...)

26Malgré de nombreuses distinctions, elle ne fait pas de carrière universitaire. Elle est signalée en 1929 lorsqu’elle reçoit la médaille de la Légion d’honneur comme attachée libre à la Bibliothèque de l’Institut de France45. Ce n’est qu’à l’âge de 67 ans qu’elle obtient un poste de chargée de recherche à la Caisse nationale des sciences (qui devient Caisse nationale de la recherche scientifique en 1935, ancêtre du CNRS)46.

  • 47 Crouzet-Benaben, Jeanne, « Les femmes enseignant dans les Facultés », Revue universitaire, t. 1 (ja (...)

27La lenteur de l’arrivée des femmes dans les facultés des lettres est confirmée en 1931 par Jeanne Crouzet-Benaben dans son article « Les femmes enseignant dans les Facultés ». Elle arrive au chiffre de 56 femmes sur les tableaux de classement des universités, très majoritairement dans les facultés des sciences où 39 femmes sont chefs de travaux. Marie Curie – identifiée comme Mme Pierre Curie – reste la seule professeur, avec Pauline Ramart-Lucas, maître de conférences en chimie. En faculté des lettres, où il n’y a pas de chefs de travaux, il n’y a que Mlle Villard à Lyon qui détient la chaire de langue anglaise et littérature américaine et Mlle Sjoestedt, maître de conférences à la faculté de Rennes pour la langue et littérature grecques47.

  • 48 Pour les carrières d’historiennes, voir Dumoulin, Olivier, « Archives au féminin, histoire au mascu (...)

28L’arrivée de deux femmes enseignantes à la faculté des lettres dans les années trente ne constitue évidemment pas un raz de marée mais témoigne plutôt de la lente transformation des attitudes concernant les études supérieures et les carrières qu’elles ouvrent aux femmes. En 1931, les deux universitaires évoquées ci-dessus sont spécialisées dans des études liées aux langues étrangères vivantes et anciennes, comme beaucoup des pionnières de cette période. C’est le cas de la germaniste Geneviève Bianquis, en particulier. Pour ces femmes spécialisées dans les langues ou la littérature, les possibilités de recrutement dans d’autres lieux de recherche sont plus limitées que pour les historiennes ou anthropologues qui trouvent des poursuites de carrière ailleurs : à l’École pratique des hautes études, à l’École des chartes, au musée de l’Homme, voire dans des organismes internationaux (pour Marguerite Thibert, au Bureau international du travail)48.

  • 49 Pour la trajectoire de Zanta située dans le contexte, voir Bonnet, op.cit., p. 175-202. La Roumaine (...)
  • 50 Bonnet, op. cit., p. 191.
  • 51 Pour mieux cerner la relation entre reconnaissance symbolique et assignations de genre dans le doma (...)

29Le cas de la première docteure en philosophie française, Léontine Zanta (1876-1942), confirme que la seule focalisation sur l’université occulte d’autres trajectoires, peu linéaires, par lesquels certaines femmes parviennent néanmoins à « faire carrière ». Licenciée de philosophie en 1898, elle exerce comme professeure de philosophie dans plusieurs institutions privées pour jeunes filles tout en poursuivant des études. En 1914, elle est la deuxième femme française à soutenir un doctorat ès lettres, à 42 ans passés49. Mais ce succès ne lui ouvre pas les portes de l’université, comme elle n’hésite pas à l’écrire dans Les Nouvelles littéraires en 192850. Nommée sur un poste provisoire dans un lycée de garçons durant la guerre, lauréate du prix Marcelin Guérin de l’Académie Française en 1917, elle revient après-guerre dans l’enseignement privé féminin et écrit comme correspondante pour de nombreux journaux et revues – en somme une carrière de femmes de lettres comparable à celle de l’agrégée d’espagnol Mathilde Pomès51.

  • 52 Charle, Christophe, La république des universitaires, 1870-1940, Paris, Seuil, 1994, p. 217-222.
  • 53 Charle, Christophe, « Les femmes dans l’enseignement supérieur. Dynamiques et freins d’une présence (...)

30En effet, les facultés des lettres de l’enseignement supérieur résistent aux recrutements de femmes et notamment la Sorbonne, même si des femmes interviennent comme chargées de cours. Christophe Charle a analysé les mécanismes du maintien de l’entre-soi masculin à la faculté des lettres de la Sorbonne, qui attend 1947 pour recruter une première femme sur un poste de professeur sans chaire : Marie-Jeanne Durry, née Walter. Dans l’entre-deux-guerres, aucune des trois femmes qui cherchent à y entrer n’y parvient : Geneviève Bianquis en littérature allemande, Germaine Rouillard en histoire byzantine et Marie-Jeanne Durry en littérature française52. Il est vrai que le contexte maussade, peu propice aux recrutements durant cette période, joue contre les femmes ; toutefois, Charle estime que les facultés littéraires sont plus sexistes en mesurant la différence entre le taux de féminisation des étudiants des années 1930 et le taux de féminisation des effectifs enseignants du supérieur de 194653.

3.2. Les femmes hispanistes, présentes mais peu visibles

  • 54 Voir l’introduction historique dans Guittard, Jean-Michel, Répertoire des thèses françaises relativ (...)
  • 55 Lefeuvre, Nicky, Membrado, Monique et Rieu, Annie (dirs), Les Femmes et l’université en Méditerrané (...)

31Au sein des facultés des lettres, les femmes hispanistes brillent, comme la plupart de leurs collègues féminines, par leur absence aux tableaux de classement des universités avant la Deuxième Guerre mondiale. Les places ne sont certes pas nombreuses dans ce champ en voie d’institutionnalisation au cours du XXe siècle – rappelons que l’Institut d’études hispaniques de la Sorbonne n’ouvre qu’en 1917, année de création d’un département de langue et culture hispaniques54. Avec peu de places aux concours d’agrégation – et donc dans l’enseignement secondaire – et peu d’universités où existent des études hispaniques, il n’est pas surprenant que les femmes n’accèdent guère à des postes universitaires dans cette matière avant les années 1970. Cela ne veut pas dire pour autant qu’elles soient absentes des lieux de débat et de recherches sur les mondes hispaniques, dans le Bulletin Hispanique (fondé en 1899), ou à la Société des Hispanistes Français (fondée en 1963). Elles sont par ailleurs lauréates de la Casa de Velázquez, docteures d’université, ou agrégées d’espagnol. Sans souci d’exhaustivité et pour prolonger les recherches maintenant anciennes du programme européen Med-Campus55 ainsi que le colloque sur les pionnières du monde hispanique en 2022, notons quelques étapes dans l’arrivée des femmes dans le débat intellectuel autour des mondes hispaniques.

  • 56 Chervel, André, « Les agrégées de l’enseignement secondaire. Répertoire 1809-1960 » [consulté en li (...)

32En s’appuyant sur la liste des agrégés établie par André Chervel, on trouve un peu plus d’une trentaine – 33 – de femmes ayant réussi l’agrégation d’espagnol entre le succès de Mathilde Pomès déjà mentionné en 1916 et celui de Gracie Larrieu en 194456. La plupart ont dû enseigner dans un établissement secondaire de jeunes filles, leur concours leur ouvrant automatiquement cette porte. La réussite féminine au concours est l’objet de remarques fréquentes dans la revue des professeurs de langues vivantes, Les Langues modernes, sans que cela mène vers des carrières dans le supérieur. Le Bulletin Hispanique fait également état d’agrégées qui sont parfois aussi boursières de l’École des hautes études hispaniques à Madrid ou pensionnaires de la Casa de Velázquez. Parmi les agrégées, Gracie Larrieu, qui est classée 3e en 1944, fait partie d’une nouvelle génération de femmes qui vont intégrer l’université dans la période d’après-guerre. Celle-ci est arrivée comme chargée de conférences à la faculté des lettres de Bordeaux en 1959 et joue un rôle majeur dans la formation des hispanisantes.

  • 57 À Paris, Gilberte Guillaumie-Reicher soutient une thèse d’université, Théophile Gautier et l’Espagn (...)
  • 58 Rogers, Rebecca, « Yonne Turin » [consulté en ligne le 25/06/2024] <URL : https://u-paris.hal.science/hal-03913377/document>.

33Le répertoire des thèses réalisé par Jean-Michel Guittard donne une autre perspective sur les femmes dans la recherche hispanique. Si la liste des docteurs ès lettres en études hispaniques ne contient aucune femme avant la soutenance à l’Université de Paris de Marie Laffranque en 196557, l’inclusion des thèses d’université ou de troisième cycle ainsi que les doctorats ès lettres dans d’autres disciplines révèlent une présence féminine plus dense. À Bordeaux, haut lieu des études hispaniques aux côtés de Toulouse et Paris, la faculté de droit accueille des femmes qui travaillent sur différents aspects des mondes hispaniques. La première thèse répertoriée date de 1937, mais la multiplication de noms féminins, dont des étrangères inscrites en thèse de 3e cycle, date des années 1960. À Toulouse, on observe un phénomène similaire, de la thèse de droit d’Andrée Mathieu soutenue en 1942, à la thèse de 3e cycle en études ibériques de Lucienne Domergue en 1969. Ailleurs, dans les universités de province, des femmes se lancent dans des études sur l’Espagne dans les années 1940 et 1950, comme Yvonne Turin qui réalise un doctorat ès lettres en histoire de l’éducation en Espagne à l’Université de Lyon, après un séjour à la Casa de Velázquez en 1953-195558. Ses objets de recherche évoluent vers d’autres aires géographiques après son expérience d’enseignante à l’Université d’Alger dans les années 1960. Josette Blanquat, sans réaliser une thèse, est à l’origine de l’enseignement de l’espagnol à la faculté des lettres de Rennes en 1947, puis à Vincennes. Ces quelques exemples donnent une idée de la chronologie : comme pour la plupart des disciplines littéraires, il faut attendre les années 1960 et surtout 1970 pour trouver une présence féminine sur des postes d’enseignant-chercheur.

34Si l’étude des pionnières a incontestablement permis de faire la lumière sur des destins féminins peu connus des historien·nes, il est intéressant de constater que ces femmes font l’objet à leur époque de commentaires nombreux. Leur présence ne passe pas inaperçue dans le monde masculin des savoirs universitaires. En explorant les chemins, parfois de traverses, qu’elles ont empruntés, cet article s’est efforcé de situer l’étude des pionnières par rapport aux évolutions institutionnelles de l’enseignement supérieur. La féminisation précoce du corps étudiant dans les facultés des lettres rend d’autant plus paradoxale la lenteur de l’apparition des premières enseignantes du supérieur. Alors que ces facultés offrent des certificats et des diplômes qui attirent un public féminin, l’accès aux postes d’enseignement leur reste globalement fermé avant 1940. L’étude des trajectoires des premières femmes docteures ès lettres est certainement une piste pour comprendre le poids du genre dans le fonctionnement universitaire de l’entre-deux-guerres.

Haut de page

Bibliographie

Béliard, Octave, « Jeunes filles à la conquête des diplômes », Lectures pour tous. Revue universelle et populaire illustrée (juillet 1932), p. 9-16.

Béra, Matthieu, « Sur les traces de Jeanne Baudry, première femme agrégée de philosophie, ancienne étudiante de Durkheim », Les Études sociales, n° 178 (2023), p. 175-206.

Bonnet Annabelle, « La barbe ne fait pas le philosophe », Les femmes et la philosophie en France (1880-1949), Paris, CNRS Éditions, 2022.

Bulgar, Raymonde, Lettres à Julie Victoire Daubié (1824-1874). La première bachelière de France et son temps, New York, Peter Lang, 1992.

Bureau, Hélène, Guide pratique pour le choix des professions féminines d’après des documents les plus récents, Paris, Armand Colin, 1921.

Charle, Christophe, La république des universitaires, 1870-1940, Paris, Seuil, 1994.

Charle, Christophe, « Les femmes dans l’enseignement supérieur. Dynamiques et freins d’une présence, 1946-1992 », Vincent Duclert, Rémi Fabre et Patrick Fridenson (dirs.), Avenirs et avant-gardes en France, XIXe-XXe siècles. Hommage à Madeleine Rebérioux, Paris, Éditions la Découverte, 1999, p. 84-105.

Charrier, Edmée, L’Évolution intellectuelle féminine, Paris, Éditions Albert Mechelinck, 1931.

Charron, Hélène, Les formes de l’illégitimité intellectuelle. Les femmes dans les sciences sociales françaises 1890-1940, Paris, CNRS Éditions, 2014.

Charvet, Amandine, « De Primaires à secondaires ? Les enseignant·es des écoles primaires supérieures de la Troisième République », Thèse en sciences de l’éducation, Université Paris Cité, 2022.

Chervel, André, Histoire de l’agrégation. Contribution à l’histoire de la culture scolaire, Paris, Institut National de Recherche Pédagogique, Éditions Kimé, 1993.

Chervel, André, « Les agrégées de l’enseignement secondaire. Répertoire 1809-1960 » [consulté en ligne le 25/06/2024] <URL : http://rhe.ish-lyon.cnrs.fr/ ?q =agregsecondaire>.

Christen-Lecuyer, Carole, « Les premières étudiantes de l'Université de Paris », Travail, Genre et Sociétés, vol. 4, nº 2 (2000), p. 35-50.

Condette, Jean-François, Une faculté dans l’histoire. La faculté des lettres de Lille de 1887 à 1945, Villeneuve d’Ascq, Presses universitaires du septentrion, 1999.

Condette, Jean-François, « “ Les Cervelines” ou les femmes indésirables. L’étudiante dans la France des années 1880-1914 », Carrefours de l’éducation, n° 15 (2003), p. 38-61.

Crouzet-Benaben, Jeanne, « Une femme professeur à la Sorbonne », Revue universitaire, t. I (avril 1916), p. 217.

Crouzet-Benaben, Jeanne, « Monographie d’une éducation masculine de femmes », Revue universitaire, t. I, (mai 1917), p. 331-340.

Crouzet-Benaben, Jeanne, « Étudiants et étudiantes à la faculté », Revue Universitaire, t. 2 (juin 1933), p. 443-448.

Delmas, Corinne, « Entre privé et public : la participation des femmes aux travaux de l’Académie des sciences morales et politiques », Carroy, Jacqueline, Edelman, Nicole, Ohayon, Annick et Richard, Nathalie (dirs.), Les femmes dans les sciences de l’homme (XIXe-XXe siècles). Inspiratrices, collaboratrices ou créatrices ? Paris, Seli Arslan, 2005, p. 215-233.

Dumoulin, Olivier 1998, « Archives au féminin, histoire au masculin. Les historiennes professionnelles en France, 1920-1965 », Sohn, Anne-Marie et Thélamon, Françoise (dirs.), L’histoire sans les femmes est-elle possible ?, Paris, Perrin, p. 343-356.

Dyhouse, Carolyn, No Distinction of Sex? Women in British Universities, 1870-1939, London, University College London, 1995.

Fauvel Aude, Coffin, Jean-Christophe et Trochu, Thibaud (dirs.), « Carrières de femmes », Revue d’histoire des sciences humaines, n° 35 (2019).

Gardey, Delphine (dir.), « Histoire des pionnières », Travail, Genre et Sociétés, n° 4/2 (2000).

Huguet, Françoise, « Les thèses de doctorat ès lettres soutenues en France de la fin du XVIIIe siècle à 1940 », novembre 2009, [consulté en ligne le 15/07/2024], <URL : http://rhe.ish-lyon.cnrs.fr/ ?q =theses>.

Lagrave, Rose-Marie, « Une émancipation sous tutelle. Éducation et travail des femmes au XXe siècle », Thébaud Françoise (dir.), Histoire des femmes en occident. vol. 5 Le XXe siècle, Paris, Plon, 1992, p. 431-463.

Lecuyer, Carole, « Une nouvelle figure de la jeune fille sous la IIIe République : l’étudiante », Clio. Histoire, Femmes et Sociétés, n° 4 (1996), p. 166-176.

Lefeuvre, Nicky, Membrado, Monique et Rieu, Annie (dirs), Les Femmes et l’Université en Méditerranée, Toulouse, Presses Universitaires du Mirail, 1998.

Lemaire, Marianne « Deborah Lifchitz, une carrière d’ethnologue française dans l’entre-deux-guerres », Revue d’histoire des sciences humaines, n° 35 (2019), p. 197-213.

Louvegny, Juliette, « Les étudiantes de l’Empire russe de la faculté de médecine de Paris, 1868-1919. Femmes et étrangères à la conquête de la médecine », Histoire, Europe et relations internationales, vol. 1, nº 1 (2022), p. 175-177.

Luc, Jean-Noël, Condette, Jean-François et Verneuil, Yves, Histoire de l’enseignement en France, xixe siècle - xxie siècle, Paris, Armand Colin, 2020.

Mayeur, Françoise, L’enseignement secondaire des jeunes filles sous la Troisième République, Paris, Presses de la Fondation Nationale des Sciences Politiques, 1977.

Moulinier, Pierre, Les étudiants étrangers à Paris au XIXe siècle. Migration et formation des élites, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2011.

Polenghi, Simonetta et Fitzgerald, Tanya (dirs.), « Breaking boundaries. Women in higher education », Paedagogica Historica, vol. LVI (décembre 2020).

Perivier, Hélène et Rogers, Rebecca, « Writing Women Back into the History of French Economic Thought: The Case of Flora Tristan, Julie-Victoire Daubié and Clémence Royer », Œconomia, 2022, no 12/3, p. 443-482.

Pigeard-Micault, Natalie, « “ Nature féminine” et doctoresses (1868-1930) », Histoire, médecine et santé, n° 3 (2013), p. 83-100.

Puche, Amélie, Les femmes à la conquête de l’université (1870-1940), Paris, L’Harmattan, 2022.

Rogers, Rebecca, « Les femmes dans l’enseignement des langues vivantes : éléments pour une histoire à écrire », Études de Linguistique Appliquée, revue de didactologie des langues-cultures, n° 142 : 2, 2006, p. 135-149.

Rogers, Rebecca, Les bourgeoises au pensionnat. L’éducation féminine au XIXe siècle, Traduction française par Céline Grasser, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2007.

Rogers, Rebecca, A Frenchwoman’s Imperial Story. Madame Luce in Nineteenth-Century Algeria, Stanford, Stanford University Press, 2013

Rogers, Rebecca, « Yonne Turin », <URL: https://u-paris.hal.science/hal-03913377/document>.

Rogers, Rebecca et Molinier Pascale (dirs.), Les femmes dans le monde académique. Perspectives comparatives, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2016.

Sonnet, Martine, « Faire de la recherche son métier ? », Revue d’histoire des sciences humaines, no 34,‎ 13 juin 2019, p. 125-154.

Thébaud, Françoise, Écrire l’histoire des femmes et du genre, Lyon, ENS Éditions, 2007 (2e éd.).

Thébaud, Françoise, Une traversée du siècle. Marguerite Thibert. Femme engagée et fonctionnaire internationale, Paris, Belin, 2017.

Thiercé, Agnès, « Julie-Victoire Daubié, première bachelière de France. De la condition économique, morale et politique de la femme », Bulletin du Centre Pierre Léon d’histoire économique et sociale, n° 2-3 (1993), p. 53-62.

Thiercé, Agnès, « La pauvreté laborieuse au XIXe siècle vue par Julie-Victoire Daubié », Travail, Genre et Sociétés, n° 1 (1) (1999), p. 119-128.

Tikhonov Sigrist, Natalia, « Les femmes et l’université en France, 1860-1914 », Histoire de l’éducation, n° 122, (2009), p. 53-70.

Tikhonov Sigrist, Natalia, « Les étudiantes étrangères dans les universités occidentales, des discriminations à l’exil universitaire (1870-1914) », Barrera, Caroline et Ferté, Patrick (dirs.), Étudiants de l’exil. Universités, refuges et migrations étudiantes (XVIe-XXe siècles), Toulouse, Presses universitaires du Mirail, 2009, p. 105-118.

Haut de page

Notes

1 Charrier, Edmée, L’Évolution intellectuelle féminine, Paris, Éditions Albert Mechelinck, 1931.

2 Ibid., p. 406-425. Il s’agit de Marie Curie et Pauline Ramart-Lucas qui sont professeures dans des facultés de sciences ; de Marthe Condat chargée de l’enseignement dans la faculté de médecine ; de Léonie Villard et Geneviève Bianquis pour les facultés des lettres, respectivement, professeur à Lyon, et maître de conférences à Dijon ; et enfin de Charlotte Béquignon-Lagarde, chargée du cours de procédure pour la faculté de droit à Rennes. Charrier précise cependant qu’il faut ajouter aux enseignantes dans les universités en 1930 les lectrices des facultés des lettres. Nous faisons le choix de respecter le masculin des statuts universitaires, conformément aux usages de la période.

3 Pour le développement de l’histoire des femmes et du genre, voir Thébaud, Françoise, Écrire l’histoire des femmes et du genre, Lyon, ENS Éditions, 2007 (2e éd.).

4 Issu d’une communication prononcée à l’Université Sorbonne Nouvelle en octobre 2022 lors du colloque international « La place des femmes dans l’hispanisme : les pionnières », cet article campe le décor institutionnel permettant de comprendre les trajectoires des premières étudiantes françaises et de celles qui ont voulu poursuivre des carrières dans l’enseignement supérieur.

5 Cette réflexion poursuit celle amorcée dans Rogers, Rebecca et Molinier, Pascale (dirs.), Les femmes dans le monde académique. Perspectives comparatives, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2016.

6 Pour la Grande-Bretagne, voir Dyhouse, Carolyn, No Distinction of Sex ? Women in British Universities, 1870-1939, London, University College London, 1995. Voir aussi Polenghi, Simonetta et Fitzgerald, Tanya (dirs.), « Breaking boundaries. Women in higher education », Paedagogica Historica, vol. 61 (décembre 2020).

7 L’expression est empruntée à Condette, Jean-François : « ”Les Cervelines” ou les femmes indésirables. L'étudiante dans la France des années 1880-1914 », Carrefours de l'éducation, n° 15, (2003), p. 41.

8 Voir Thiercé, Agnès, « Julie-Victoire Daubié, première bachelière de France. De la condition économique, morale et politique de la femme », Bulletin du Centre Pierre Léon d’histoire économique et sociale, n° 2-3 (1993), p. 53-62 et id., « La pauvreté laborieuse au XIXème siècle vue par Julie-Victoire Daubié », Travail, Genre et Sociétés, vol. 1, n° 1 (1999), p. 119-128.

9 Perivier, Hélène et Rogers, Rebecca, « Writing Women Back into the History of French Economic Thought: The Case of Flora Tristan, Julie-Victoire Daubié and Clémence Royer », Œconomia, vol. 12, n° 3 (2022), p. 443-482.

10 Voir Bulgar, Raymonde, Lettres à Julie-Victoire Daubié (1824-1874). La première bachelière de France et son temps, New York, Peter Lang, 1992. Pour l’action du Ministre en faveur des femmes et notamment leur formation dans le domaine médical, voir Duruy, Victor, Notes et souvenirs, 3 t., Paris, Hachette, 1901.

11 Voir Pigeard-Micault, Natalie, « ”Nature féminine” et doctoresses (1868-1930) », Histoire, médecine et santé, n° 3 (2013), p. 83-100.

12 Puche, Amélie, Les femmes à la conquête de l’université (1870-1940), Paris, L’Harmattan, 2022.

13 Notons toutefois que le secondaire public est également malthusien ; en 1914, on ne trouve que 35 000 filles (pour 100 000 garçons). Pour l’histoire de l’accès des filles au baccalauréat, voir Mayeur, Françoise, L’enseignement secondaire des jeunes filles sous la Troisième République, Paris, Presses de la Fondation Nationale des Sciences Politiques, 1977, p. 388-427.

14 Tableau tiré de Puche, op. cit., p. 44.

15 Voir Tikhonov Sigrist, Natalia, « Les femmes et l’université en France, 1860-1914 », Histoire de l’éducation, n° 122 (2009), p. 53-70 ; id., « Les étudiantes étrangères dans les universités occidentales, des discriminations à l’exil universitaire (1870-1914) », Caroline Barrera et Patrick Ferte (dirs.), Étudiants de l’exil. Universités, refuges et migrations étudiantes (XVIe-XXe siècles), Toulouse, Presses universitaires du Mirail, 2009, p. 105-118.

16 Pour l’analyse des étudiantes étrangères, voir Moulinier, Pierre, Les étudiants étrangers à Paris au XIXe siècle. Migration et formation des élites, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2011.

17 Pour une étude des 372 ressortissantes de l’Empire russe reçues docteurs en médecine à Paris jusqu’en 1919, voir, Louvegny, Juliette, « Les étudiantes de l’Empire russe de la faculté de médecine de Paris, 1868-1919. Femmes et étrangères à la conquête de la médecine », Histoire, Europe et relations internationales, vol. 1, nº 1 (2022), p. 175-177.

18 Voir Gardey, Delphine (dir.), « Histoire des pionnières », Travail, Genre et Sociétés, 2000, vol. 4, n° 2. Voir le numéro plus récent de Fauvel Aude, Coffin, Jean-Christophe et Trochu, Thibaud (dirs), « Carrières de femmes », Revue d’histoire des sciences humaines, n° 35 (2019).

19 Crouzet-Benaben, Jeanne, « Monographie d’une éducation masculine de femmes », Revue universitaire, t. I (mai 1917), p. 332 et 334. Jeanne Baudry, première femme agrégée de philosophie, confirme le bon accueil qu’on lui a fait sur les bancs de l’université. Béra, Matthieu, « Sur les traces de Jeanne Baudry, première femme agrégée de philosophie, ancienne étudiante de Durkheim », Les Études sociales, n° 178 (2023), p. 185.

20 Cohen, Gustave, « La Femme au XVIIe siècle », Les nouvelles littéraires (4 janvier 1930). La citation sous forme de boutade arrive en conclusion de la chronique du professeur de lettres à la Sorbonne. Edmée Charrier le cite dans sa thèse, op.cit., p. 149 ; cette même citation est constamment reprise dans les études depuis lors : voir Lagrave, Rose-Marie, « Une émancipation sous tutelle. Éducation et travail des femmes au XXe siècle », Francoise Thébaud (dir.), Histoire des femmes en occident. vol. 5 Le XXe siècle, Paris, Plon, 1992, p. 440 ; Christen-Lécuyer, Carole, « Les premières étudiantes de l'Université de Paris », Travail, Genre et Sociétés, vol. 4, nº 2 (2000), p. 35 ; Lecuyer, Carole, ” Une nouvelle figure de la jeune fille sous la IIIe République : l'étudiante », Clio. Histoire, Femmes et Sociétés, nº 4 (1996), p. 176 et Condette, art. cit, p. 48.

21 En 1924-1925, on trouve les pourcentages suivants d’étudiantes par rapport à l’ensemble des étudiants : en faculté des sciences elles sont 14,1 %, en médecine 16 % et en droit 8,8 %.

22 Tableau tiré de Charrier, op. cit, p. 182-183, complété par Amélie Puche, op. cit, p. 50. Résultats calculés à partir des Annuaires statistiques de la France.

23 Les statistiques montrent une présence féminine dans l’ensemble des facultés des lettres en France à partir des années 1900.

24 Pour une brève synthèse du développement de l’enseignement supérieur, voir Luc, Jean-Noël, Condette, Jean-François et Verneuil, Yves, Histoire de l’enseignement en France, xixe siècle - xxie siècle, Paris, Armand Colin, 2020, p. 171-184.

25 Pour une analyse des rapports des femmes à l’étude de la philosophie, voir Bonnet, Annabelle, « La barbe ne fait pas le philosophe », Les femmes et la philosophie en France (1880-1949), Paris, CNRS Éditions, 2022.

26 Béliard, Octave, « Jeunes filles à la conquête des diplômes », Lectures pour tous. Revue universelle et populaire illustrée (juillet 1932), p. 9-16.

27 Ibid., p. 12.

28 Ibid.

29 Ibid.

30 Pour l’analyse de la quête des brevets d’enseignement, voir Rogers, Rebecca, Les bourgeoises au pensionnat. L’éducation féminine au XIXe siècle, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2007, p. 238-241.

31 Rapport du doyen Georges Lefeuvre pour l’année 1924-1925, cité dans Condette, Jean-François, Une faculté dans l’histoire. La faculté des lettres de Lille de 1887 à 1945, Villeneuve d’Ascq, Presses universitaires du septentrion, 1999, p. 274.

32 Pour l’analyse de cette licence préparée à l’université par des femmes visant des postes dans le primaire supérieur, voir Charvet, Amandine, « De Primaires à secondaires ? Les enseignant·es des écoles primaires supérieures de la Troisième République », Thèse en sciences de l’éducation, Université Paris Cité, 2022. Cette licence est explicitement supprimée sous Vichy pour créer une licence ès lettres moderne.

33 Guide général pour la jeunesse Carus. Renseignements complets sur toutes les études, toutes les écoles, ainsi que sur toutes les carrières et la façon de s'y préparer. Ouvrage indispensable à tous les jeunes gens et jeunes filles, tous les pères et mères de famille, tous les éducateurs, Paris, Librairie Carus, 1930.

34 Pour un aperçu de la formation des premières enseignantes de langues vivantes, voir Rogers, Rebecca, « Les femmes dans l’enseignement des langues vivantes : éléments pour une histoire à écrire », Études de Linguistique Appliquée, revue de didactologie des langues-cultures, no 142 : 2, 2006, p. 135-149.

35 Mayeur, op.cit., p. 215-216.

36 Voir Chervel, André, Histoire de l’agrégation. Contribution à l’histoire de la culture scolaire, Paris, INRP, Éditions Kimé, 1993, p. 193-199.

37 Il n’y a que deux places par an jusqu’à la Première Guerre mondiale, puis en général trois pour les deux langues méridionales, une place par an pour l’arabe.

38 Voir les deux chapitres qui lui sont consacrés dans ce dossier. Pomès exerce dans un premier temps dans le secondaire, notamment comme professeur au lycée de jeunes filles Victor Hugo à Paris avant d’entamer une carrière de femmes de lettres. Chevalier de la Légion d’honneur en 1932, elle est nommée Officier en 1959 à un moment où peu de femmes reçoivent cette distinction. Voir son dossier pour l’obtention de la Légion d’honneur disponible sur la base [en ligne] Léonore [consultée le 25/06/024] <URL : https://www.leonore.archives-nationales.culture.gouv.fr/ui/>.

39 Bureau, Hélène, Guide pratique pour le choix des professions féminines d’après des documents les plus récents, Paris, Armand Colin, 1921, p. 74.

40 On doit l’évocation des « grandes carrière libérales » à Crouzet-Benaben, Jeanne « Étudiants et étudiantes à la faculté », Revue Universitaire, t. 2 (juin 1933), p. 443-448.

41 Fille d’Henriette Benaben, Jeanne « arabise » son nom de jeune fille dans la Revue Universitaire, signant Mme J. Crouzet-ben-Aben. Elle publie ses mémoires sous le patronyme de Crouzet-Benaben. Pour l’histoire de sa mère et de son arrière-grand-mère, voir Rogers, Rebecca, A Frenchwoman’s Imperial Story. Madame Luce in Nineteenth-Century Algeria, Stanford, Stanford University Press, 2013.

42 Pour le graphique des thèses féminines en lettres, voir Puche, op. cit., p. 393.

43 Voir Charron, Hélène, Les formes de l’illégitimité intellectuelle. Les femmes dans les sciences sociales françaises 1890-1940, Paris, CNRS Éditions, 2014, p. 371-382 et Bonnet, op. cit., pour les philosophes.

44 Crouzet-Benaben, Jeanne, « Une femme professeur à la Sorbonne », Revue universitaire, t. I (1916), p. 217.

45 Voir la base [en ligne] Léonore [consultée le 25/06/024] <URL : https://www.leonore.archives nationales.culture.gouv.fr/ui/notice/128785>.

46 Il n’y a qu’une seule autre femme en lettres recrutée par la caisse dans les années 1930 : Jeanne Vieillard en philologie. Voir Sonnet, Martine, « Faire de la recherche son métier ? », Revue d’histoire des sciences humaines, no 34 (13 juin 2019), p. 125-154, note 53.

47 Crouzet-Benaben, Jeanne, « Les femmes enseignant dans les Facultés », Revue universitaire, t. 1 (janvier 1931), p. 59-60.

48 Pour les carrières d’historiennes, voir Dumoulin, Olivier, « Archives au féminin, histoire au masculin. Les historiennes professionnelles en France, 1920-1965 », Anne-Marie Sohn et Françoise Thélamon (dirs), L’histoire sans les femmes est-elle possible ?, Paris, Perrin, 1998, p. 343-356 ; pour les femmes ethnologues, voir Lemaire, Marianne, « Deborah Lifchitz, une carrière d’ethnologue française dans l’entre-deux-guerres », Revue d’histoire des sciences humaines, n° 35 (2019), p. 197-213 ; pour Marguerite Thibert et les doctorats en lettres, voir Thébaud, Françoise, Une traversée du siècle. Marguerite Thibert. Femme engagée et fonctionnaire internationale, Paris, Belin, 2017, p. 57-112.

49 Pour la trajectoire de Zanta située dans le contexte, voir Bonnet, op.cit., p. 175-202. La Roumaine Alice Steriad Voinescu (1885-1961) est la première femme à soutenir une thèse en philosophie en 1913.

50 Bonnet, op. cit., p. 191.

51 Pour mieux cerner la relation entre reconnaissance symbolique et assignations de genre dans le domaine des sciences sociales voir Delmas, Corinne, « Entre privé et public : la participation des femmes aux travaux de l'Académie des sciences morales et politiques », Jacqueline Carroy, Nicole Edelman, Annick Ohayon et Nathalie Richard (dirs), Les femmes dans les sciences de l’homme (XIXe-XXe siècles). Inspiratrices, collaboratrices ou créatrices ?, Paris, Seli Arslan, 2005, p. 215-233.

52 Charle, Christophe, La république des universitaires, 1870-1940, Paris, Seuil, 1994, p. 217-222.

53 Charle, Christophe, « Les femmes dans l’enseignement supérieur. Dynamiques et freins d’une présence, 1946-1992 », Vincent Duclert, Rémi Fabre et Patrick Fridenson (dirs.), Avenirs et avant-gardes en France, XIXe-XXe siècles. Hommage à Madeleine Rebérioux, Paris, Éditions la Découverte, 1999, p. 96.

54 Voir l’introduction historique dans Guittard, Jean-Michel, Répertoire des thèses françaises relatives au monde ibérique et ibéroaméricain : des origines à 1980, Bordeaux, Maison des pays ibériques /Paris, Klincksieck, 1993. Je remercie vivement Jean-François Botrel des renseignements qui m’ont guidée sur les traces de cette histoire.

55 Lefeuvre, Nicky, Membrado, Monique et Rieu, Annie (dirs), Les Femmes et l’université en Méditerranée, Toulouse, Presses universitaires du Mirail, 1998.

56 Chervel, André, « Les agrégées de l’enseignement secondaire. Répertoire 1809-1960 » [consulté en ligne le 25/06/2024] <URL : http://rhe.ish-lyon.cnrs.fr/ ?q =agregsecondaire>.

57 À Paris, Gilberte Guillaumie-Reicher soutient une thèse d’université, Théophile Gautier et l’Espagne, en 1936, ouvrage qui obtient le Prix Montyon de l’Académie française. Voir Huguet, Françoise, « Les thèses de doctorat ès lettres soutenues en France de la fin du XVIIIe siècle à 1940 », novembre 2009, [consulté en ligne le 15/07/2024], <URL : http://rhe.ish-lyon.cnrs.fr/ ?q =theses>.

58 Rogers, Rebecca, « Yonne Turin » [consulté en ligne le 25/06/2024] <URL : https://u-paris.hal.science/hal-03913377/document>.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence électronique

Rebecca Rogers, « L’accès des femmes à l’université en France »HispanismeS [En ligne], 24 | 2024, mis en ligne le 01 décembre 2024, consulté le 11 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/hispanismes/21603 ; DOI : https://doi.org/10.4000/133r4

Haut de page

Auteur

Rebecca Rogers

Université Paris Cité
Cerlis, CNRS

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search