Navigation – Plan du site

AccueilLes numéros15Comptes rendusSakharov Science morale et politique

Comptes rendus

Sakharov Science morale et politique

Charles Rhéaume, Les Presses de l’Université Laval, 2004
Catherine Vilkas

Texte intégral

1Nous découvrons dans la première partie de l'ouvrage les traits de personnalité et le mode de pensée d'un homme dont l'originalité caractérise non seulement ses travaux en physique des particules mais aussi son activité sociale, qu'il veut toujours moralement justifiée et soumise à obligation de résultat. C'est ainsi que Sakharov échappe au sentiment de culpabilité, la bombe H ayant assuré l'équilibre entre l'Union soviétique et les États-Unis dans un objectif de paix mondiale. À ses qualités scientifiques rares s'ajoute l'héritage d'une intelligentsia russe favorable à la modernité occidentale issue des Lumières - Sakharov se perçoit d'ailleurs « libre penseur » plus que « dissident ». Sans omettre l'influence des milieux familial et d'études, puis le rôle de sa femme Elena Bonner à ses côtés, l'auteur le qualifie d'hybride réconciliant les cultures scientifique et littéraire, technocratique et humaniste.

2Le lecteur partage dans la deuxième partie les doutes qui assaillent Sakharov en raison des essais nucléaires, du lyssenkisme et du retard de la science soviétique (hors des domaines liés à la technologie militaire) ; puis défilent les années du dégel, clôturées par l'invasion de la Tchécoslovaquie en 1968 alors que circulent les « Réflexions sur le progrès, la coexistence pacifique et la liberté intellectuelle ». Si les traces de rhétorique soviétique n'échappent pas à Charles Rhéaume, celui-ci y trouve aussi l'influence de l'ethos scientifique sur la vision politique de Sakharov, empreinte d'internationalisme et d'humanisme. La réception souvent enthousiaste du Manifeste par les scientifiques occidentaux n'apporte toutefois pas de réponses collectives à leur collègue de l'autre côté du rideau de fer. Celles-ci émergeront en 1973 face à la violente campagne de diffamation menée contre Sakharov, qui a entretemps aggravé considérablement son cas par ses appels à la démocratisation. L'auteur montre alors comment les échanges scientifiques internationaux, dont le gouvernement soviétique est friand, peuvent devenir un levier au service des dissidents : il s'agit de subordonner la coopération au respect des libertés scientifiques, étroitement articulées avec le droit humanitaire international que viennent enrichir les accords d'Helsinki de 1975.

3L'ouvrage évite le piège d'une focalisation excessive sur le seul cas Sakharov lorsqu'il étudie les formes de soutien en France, en Grande- Bretagne et aux États- Unis. Très instructifs quant aux différentes attitudes des individus, des groupes et des institutions scientifiques, ces trois chapitres, tout comme la dernière partie consacrée à la période de l'exil intérieur de Sakharov, montrent bien les dilemmes que suscite la solution de la non coopération au sein d'une profession socialisée aux collaborations internationales. C'est alors la détermination des comités ad hoc qui s'avère efficace.

4Seul bémol, le lecteur qui aurait souhaité approfondir le contenu et les conditions d'exercice de l'activité scientifique de Sakharov au cours de sa trajectoire serait resté sur sa faim. Mais tel n'était pas l'objectif de l'ouvrage, rédigé sous l'angle d'une « histoire morale de la science » qui ne manquera pas d'intéresser aussi bien ceux qui s'interrogent sur la responsabilité du scientifique que les historiens de la guerre froide et de la dissidence.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence électronique

Catherine Vilkas, « Sakharov Science morale et politique »La revue pour l’histoire du CNRS [En ligne], 15 | 2006, mis en ligne le 22 novembre 2006, consulté le 11 février 2025. URL : http://journals.openedition.org/histoire-cnrs/526 ; DOI : https://doi.org/10.4000/histoire-cnrs.526

Haut de page

Auteur

Catherine Vilkas

Articles du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Search OpenEdition Search

You will be redirected to OpenEdition Search