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Comptes rendus et notes critiques

BANDINI (Gianfranco), Public History of Education. A Brief Introduction

Florence, Firenze University Press, 2023, 130 p.
Solenn Huitric
p. 232-234
Référence(s) :

BANDINI (Gianfranco), Public History of Education. A Brief Introduction, Florence, Firenze University Press, 2023, 130 p.

Texte intégral

1Gianfranco Bandini propose ici une introduction à et un programme pour l’histoire publique de l’éducation (Public History of Education), dont il présente des éléments de définition au fil de l’ouvrage. L’auteur, historien de l’éducation italien, a entamé une réflexion sur les liens entre histoire et société depuis 2016 et a depuis publié et édité différents ouvrages dans ce domaine. Par cette « brève introduction », il restitue l’évolution de sa pratique de l’histoire publique de l’éducation, dans une démarche dont il revendique la proximité avec l’ego-histoire. L’ouvrage, disponible en libre accès, prend appui sur six chapitres, correspondant pour quatre d’entre eux à des versions remaniées d’articles déjà parus. Dans l’ensemble, son approche peut être présentée comme une démarche visant à faire dialoguer le passé éducatif avec les acteurs contemporains de l’éducation (enseignants, élèves, parents, citoyens, musées, collectivités, etc.), notamment pour mieux mettre en avant ce que nos pratiques quotidiennes doivent à l’histoire.

2Bandini insiste à plusieurs reprises sur le contexte plus général qui rend nécessaire l’évolution des pratiques historiennes selon lui. Il remonte à la crise de l’histoire identifiée dans les années 1970 notamment dans le contexte nord-américain. Un des éléments de réponse consisterait à repenser le dialogue entre recherche universitaire et société, en lien avec le projet de l’histoire publique tel qu’il apparaît en particulier aux États-Unis. Cela signifie notamment l’implication des populations objets d’histoire dans les projets les concernant. Outre cette démarche, Bandini établit un lien entre histoire publique et humanités numériques : l’essor des outils numériques pour faire mais également pour transmettre la recherche en histoire modifie la façon dont le public se l’approprie. Il est dès lors indispensable de mettre à profit les moyens facilement accessibles d’enregistrer, de documenter et de diffuser l’histoire. Cet objectif s’accompagne d’un constat : la figure de l’historien spécialiste de son sujet, conduisant seul son projet, lui semble désuète. Les projets évoqués supposent l’association de chercheurs de différents horizons. En mobilisant les apports de la public history anglophone et en les contextualisant dans le champ italien, l’auteur montre que l’histoire de l’éducation peut sortir du cercle universitaire pour devenir un outil de médiation civique et culturelle, tout en conservant sa rigueur méthodologique.

3Dans ce contexte, la recherche historique en éducation a en effet un rôle spécifique à jouer selon l’auteur, en partie en lien avec la place de l’histoire dans les cursus de formation des enseignants et acteurs de l’éducation. L’histoire ne devrait plus être pensée comme la transmission d’un ensemble de connaissances et de savoirs permettant l’acquisition d’une culture générale historique mais plutôt comme un panel d’outils intellectuels pour analyser les enjeux actuels des professions éducatives. Il s’agit par ce biais de rendre les acteurs conscients des facteurs influençant leurs pratiques sur le long terme. Cette approche permettrait également de renégocier la place de l’histoire dans la recherche en éducation. L’auteur souligne le fait que de nombreuses approches disciplinaires en sciences de l’éducation (sociologie, pédagogie, didactique, parmi d’autres) recourent à l’histoire, notamment pour des questions de contextualisation : il suggère d’envisager l’histoire publique de l’éducation comme un moyen de replacer les enjeux historiques au cœur des questions contemporaines des acteurs de l’éducation, dans le cadre de recherches souvent centrées sur des enjeux de pratiques quotidiennes. Cette réflexion sur la spécificité du domaine de l’éducation dans le cadre de l’histoire publique prend appui sur un travail collectif, dont rend notamment compte le Manifeste d’histoire publique de l’éducation (Public History of Education Manifesto) publié en 2018 et issu d’échanges entre acteurs de profils différents initiés deux ans auparavant. Le Manifeste est d’ailleurs reproduit dans l’ouvrage, à la fin du chapitre 3, en anglais, en espagnol, en français et en portugais (p. 42-56).

4Au cours de l’ouvrage, l’auteur a à cœur de lier sa démarche théorique à la présentation d’exemples concrets. Deux études de cas sont plus particulièrement présentées. Dans le chapitre 1, l’auteur revient sur la collecte de témoignages d’enseignants de niveau primaire dans la seconde moitié du xxe siècle : plus de 400 témoignages ont été recueillis en vidéo puis mis à disposition sur une chaîne YouTube. Si Bandini tire déjà des analyses de ces témoignages, il invite les chercheurs en histoire de l’éducation à se saisir désormais de ce corpus constitué. Le chapitre 4, quant à lui, revient sur une expérience d’histoire publique de l’éducation intégrée dans un cours de master au sein d’une formation à destination des coordinateurs pédagogiques des crèches et écoles maternelles (Pedagogical Coordinator of Nurseries and Pre-School Services). Les étudiants ont été invités à collecter des photographies de famille pour créer des albums numériques documentés sur la plateforme Flickr. Là encore, Bandini évoque les thèmes récurrents – le couple, la religion, les fêtes de famille, les vacances, le sport – mais choisit surtout de présenter la richesse des matériaux ainsi collectés, incitant à des recherches futures. Dans les deux cas, l’auteur revient sur ce qui caractérise l’histoire publique dans ces projets. Il choisit notamment de mettre en avant le recours à des plateformes numériques qui diffèrent des outils numériques plus largement mobilisés en histoire, comme les sites internet dédiés à un projet. Il s’agit, dans les deux cas, de rendre possible une appropriation des matériaux collectés par un public plus large, dépassant le cadre universitaire.

5Comme dans ces deux exemples, l’auteur met en avant à différents endroits de l’ouvrage la parenté entre cette histoire publique de l’éducation et les approches anthropologiques ou liées à l’histoire orale. Cette orientation de travail correspond d’après lui à une façon de lier histoire et mémoire, en dépassant une logique d’opposition entre les deux. Les projets d’histoire publique de l’éducation sont incités par ailleurs à prendre appui sur des corpus de sources orales : le lien entre historiens et acteurs de l’éducation demande notamment de convoquer les témoignages et mémoires de ces acteurs, pour rappeler des événements dont ils sont ou non les contemporains. En évoquant à différentes reprises le rôle central des témoignages dans la démarche d’histoire publique, Gianfranco Bandini insiste également sur la nécessité de prendre en compte des émotions que peuvent susciter les thèmes de recherche aussi bien que les matériaux réunis. Tel est pour lui l’un des intérêts de l’histoire publique de l’éducation : faire entrer dans une matérialité différente de l’histoire. Les sources orales comme les approches d’histoire publique permettent la mise en œuvre d’une démarche relationnelle.

6L’ouvrage offre ainsi une réflexion personnelle théoriquement ancrée et des pistes pour la mise en œuvre d’une histoire publique de l’éducation. On peut regretter que le format – la réunion d’articles déjà publiés – introduise des redites au détriment de davantage de précisions sur certains projets tentés. L’effort de mise en dialogue des recherches et réflexions menées dans différents pays, notamment en Amérique du Nord et en Europe, est à saluer, même si le contexte italien reste prédominant dans les perspectives de mise en œuvre. Si le projet d’une histoire publique de l’éducation, notamment présenté comme une démarche citoyenne, est convaincant, il aurait également été intéressant d’esquisser des pistes de réflexion sur des tensions présentes en histoire publique, en lien avec des questions de récupération ou de conflits des mémoires. Néanmoins, Bandini livre ici une synthèse précieuse, claire et engagée sur un domaine encore en structuration. L’ouvrage pose des fondations solides, tout en appelant à une exploration plus large et critique de l’histoire publique de l’éducation.

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Pour citer cet article

Référence papier

Solenn Huitric, « BANDINI (Gianfranco), Public History of Education. A Brief Introduction »Histoire de l’éducation, 164 | 2025, 232-234.

Référence électronique

Solenn Huitric, « BANDINI (Gianfranco), Public History of Education. A Brief Introduction »Histoire de l’éducation [En ligne], 164 | 2025, mis en ligne le 01 décembre 2025, consulté le 13 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/histoire-education/12144 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1594c

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Auteur

Solenn Huitric

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Droits d’auteur

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