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Comptes rendus et notes critiques

CHATELET (Anne-Marie) et LAPEYRE (Nathalie) (dir.), Les mondes de l’enseignement de l’architecture. Élèves, enseignants et enseignantes

Genève, Métis Presses, 2023, 343 p.
Stéphane Lembré
p. 235-237
Référence(s) :

CHATELET (Anne-Marie) et LAPEYRE (Nathalie) (dir.), Les mondes de l’enseignement de l’architecture. Élèves, enseignants et enseignantes, Genève, Métis Presses, 2023, 343 p.

Texte intégral

1Issu du projet de recherche « L’enseignement de l’architecture au xxe siècle », ce livre collectif met en valeur un réel dynamisme historiographique démontré ces dernières années, selon différentes perspectives, par plusieurs travaux consacrés aux écoles d’architecture et aux enseignements qu’elles proposent. Si l’on connaît donc mieux désormais ces écoles, y compris durant un xxe siècle qui a connu une diversification des lieux de formation et une explosion quantitative des effectifs, approcher les enseignants et les élèves représente un enjeu majeur pour enrichir cette histoire qui pourrait sembler désormais bien connue. Dans cet ouvrage, qui synthétise les apports de différentes études et rejoint plusieurs autres publications issues du même projet, une vingtaine de textes répartis en quatre parties abordent l’École nationale supérieure des beaux-arts (ENSBA) de Paris et sa section d’architecture ainsi que les onze écoles régionales ouvertes entre 1904 et 1968, toutes devenues désormais des écoles nationales supérieures d’architecture.

2La première partie, consacrée aux élèves, est probablement la plus riche sur le plan historiographique, bien que les renouvellements de l’histoire des élèves ne soient pas évoqués. Les dossiers scolaires fournissent une masse considérable de données, permettant une sociographie qui va bien au-delà des autobiographies rédigées par quelques figures de proue de la profession. L’enquête prosopographique de Gauthier Bolle s’appuie sur de premières enquêtes menées en 1894 et en 1907 par d’anciens élèves des Beaux-Arts. Publié en 1907, le répertoire biographique des élèves architectes de 1797 à 1907, riche en informations sur les parcours scolaires et professionnels, occultait toutefois les origines sociales. Pour le court xxe siècle qui va de 1900 à 1968, avant la réforme profonde de l’enseignement de l’architecture initiée en 1969, une cohorte d’environ 13 000 élèves est identifiée. L’auteur précise les contours de ce groupe : s’il concerne tous les élèves admis en deuxième classe, il écarte les élèves présents dans les ateliers de l’ENSBA mais n’ayant pas ou pas encore réussi le concours d’entrée. Un tiers des élèves limitent leur cursus à la deuxième classe, l’intérêt de la première classe résidant dans l’accès au diplôme qui existe depuis 1869. La croissance relativement modérée des effectifs jusque dans les années 1950 prouverait, selon Gauthier Bolle (p. 35), une « résistance » de l’architecture à la démocratisation de l’enseignement que connaît l’Université – démonstration qu’il faudrait toutefois nuancer en distinguant massification et démocratisation, et en interrogeant les effets du diplôme et des possibilités d’emploi dans la profession sur la croissance des effectifs. L’étude permet de mettre en évidence certaines caractéristiques : âge à l’entrée et au moment de passer le diplôme, longueur et discontinuité des parcours scolaires, centralisme parisien du recrutement, féminisation tardive, etc.

3Deux études complètent cet éclairage à partir de corpus plus réduits. Shahram Abadie, à propos des élèves étrangers de la section d’architecture de l’ENSBA, soit plus de 1  600 élèves, relève le rayonnement international de celle-ci, mais démontre surtout l’évolution et la diversification de ce recrutement, relativement comparables avec les caractéristiques plus générales de la fréquentation par les étudiants étrangers de l’enseignement supérieur en France. Stéphanie Bouysse-Mesnage et Nathalie Lapeyre abordent pour leur part les « pionnières », à commencer par les deux seules jeunes femmes admises aux Beaux-Arts avant 1914. Au total, entre 1900 et 1968, 570 femmes figurent parmi les 13  000 élèves admis ; deux trajectoires de pionnières, empruntées à deux générations différentes, sont restituées pour montrer, de la scolarité à l’exercice professionnel, les effets des rapports de genre.

4La réflexion proposée par Anne-Sophie Cachat-Suchet, à travers les cas de deux « patrons », Eugène Beaudouin et Gustave Stoskopf, rappelle enfin la nécessité de ne pas cloisonner histoire des élèves et histoire des enseignants d’une part, formation des architectes et monde professionnel d’autre part. Atelier et agence sont à cet égard deux lieux d’apprentissage complémentaires.

5La deuxième partie du livre se concentre sur le corps enseignant des Beaux-Arts. Le chapitre liminaire de Shahram Abadie revient sur leur statut, le décret du 13 novembre 1863 distinguant chargés de cours et chefs d’atelier, avant que soient précisées, en 1919, les conditions de nomination des professeurs titulaires des chaires, puis que la hiérarchie des statuts soit revue au début des années 1950 en distinguant trois groupes. Il examine aussi leur recrutement, qui obéissait à une procédure centralisée et peu à peu stabilisée dans laquelle les relations et les réseaux jouaient un rôle variable selon les moments et selon les lieux. Dans le prolongement de travaux antérieurs (Jean-Pierre Epron, Frédéric Chappey, Annie Jacques, Amandine Diener) sur les enseignants de l’ENSBA, Pierre Maurer et Antoine Perron livrent quelques conclusions d’une étude circonscrite à 85 enseignants (dont 22 chefs d’ateliers officiels) de la section d’architecture de l’ENSBA entre 1900 et 1968 : tous sont des hommes, la moitié sont des architectes – tous issus de l’établissement et pour la plupart lauréats du grand prix de Rome –, et le prestige de l’établissement n’est pas étranger, dans le plus grand nombre de cas, à l’acceptation d’une charge d’enseignement qui s’ajoute aux activités professionnelles principales (y compris l’enseignement dans d’autres établissements, pour les non-architectes). Les textes suivants, consacrés aux corps enseignants des écoles de Rennes, de Strasbourg et de Bordeaux, révèlent des combinaisons variables de considérations locales et de logiques nationales dans les recrutements, au gré des histoires spécifiques de chaque établissement.

6Dans la troisième partie, plus hétérogène, la diversité et les transformations des formations jusqu’en 1968 sont abordées sous différents angles. La place de l’École nationale des arts décoratifs dans la formation des architectes – et la circulation fréquente entre celle-ci et l’ENSBA au gré des parcours de formation – est rappelée par Florence Lafourcade, le regard se tournant vers le xixe siècle et les premières décennies du xxe siècle, quand la plupart des autres textes explorent quasi exclusivement le xxe siècle. La soixantaine de doubles diplômés (entre 1921 et 1971) de l’ENSBA et de l’Institut d’urbanisme de l’université de Paris, ouvert en 1919, est l’objet du chapitre suivant. Amandine Diener y dévoile la diversité des trajectoires de ces architectes-urbanistes, avec notamment des carrières qui s’orientent vers la recherche. À l’échelle locale – mais avec des échos nationaux –, les rapports entre l’École des beaux-arts de Lille et l’école régionale d’architecture sont étudiés par Richard Klein, autour notamment de la figure de Robert Mallet-Stevens, en rupture avec les précédents directeurs de l’École des beaux-arts, que ce soit par son origine parisienne, sa formation, sa personnalité ou sa volonté de réforme – et son souci, notamment, de considérer l’enseignement de l’architecture comme une section de celui des beaux-arts. Enfin, Maxime Decommer s’intéresse aux collaborateurs d’architecte, ces commis pour lesquels des formations s’ouvrent à partir des années 1940, et qui restent assez méconnus des historiens en tant qu’élèves comme en tant que professionnels.

7La quatrième partie aborde la période postérieure à 1968, enjambant d’ailleurs la réforme des écoles d’architecture et de l’enseignement engagée durant les années 1968 et 1969. Si le texte de Diane Aymard, sur les élèves étrangers dans les unités pédagogiques, prolonge chronologiquement le chapitre consacré à la période antérieure à 1968, il démontre surtout les ruptures qui sont intervenues : rupture quantitative, même s’ils étaient déjà présents en nombre, puisque les élèves étrangers représentent 20,8 % des inscrits en 1975-1976 ; rupture aussi par leurs espaces de provenance, le continent africain opérant une percée massive, avec le continent asiatique. Cette mesure ne suffit toutefois pas à signifier l’internationalisation de l’enseignement, si l’on inclut les effets des migrations étudiantes sur la formation et l’exercice du métier d’architecte. Un autre trait notable de la période, abordé par Ana bela de Araujo et Sibylle Le Vot, réside dans l’essor peu spectaculaire mais réel des architectes docteurs. L’étude des thèses soutenues de 1969 à 2005 révèle les dominations de la région parisienne et des hommes, tant chez les directeurs de thèse que parmi les docteurs. C’est aussi la place de la recherche qu’évoque ensuite Anne Debarre autour des certificats d’études approfondies en architecture créés en 1983, relevant d’une dynamique de professionnalisation et d’universitarisation des formations. Deux textes reviennent enfin sur la promesse du sous-titre du volume, mobilisant la grille d’analyse du genre pour identifier les premières enseignantes (Stéphanie Dadour) et pour révéler la ségrégation genrée de l’enseignement de l’architecture (Nathalie Lapeyre).

8Bien qu’ils soient cantonnés aux annexes de ce volume, quatre dictionnaires des professeurs des écoles d’architecture de Paris, Rennes, Strasbourg et Bordeaux, couvrant une période qui va, selon les cas, du début du xxe siècle ou des années 1920 jusqu’à 1968, fournissent un bel outil de travail ainsi mis à la disposition de la communauté des chercheurs.

9Les analyses réunies dans ce livre confirment la richesse de l’histoire de l’enseignement de l’architecture, sans chercher à emprunter toutes les voies. L’entrée par les élèves et les enseignants est certes facilitée par la qualité des sources disponibles, mais se confronte aussi à la difficulté d’une histoire sociale, menée ici à la fois sur les effectifs importants des élèves ayant fréquenté cet enseignement, sur les corpus plus réduits des enseignants et sur des trajectoires individuelles soigneusement choisies. Parmi les perspectives possibles, les apports de l’ouvrage mériteront certainement d’être croisés avec les recherches consacrées à la pédagogie, en vue de progresser dans la compréhension des modalités d’apprentissage du métier, de leurs conditions et de leurs transformations.

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Pour citer cet article

Référence papier

Stéphane Lembré, « CHATELET (Anne-Marie) et LAPEYRE (Nathalie) (dir.), Les mondes de l’enseignement de l’architecture. Élèves, enseignants et enseignantes »Histoire de l’éducation, 164 | 2025, 235-237.

Référence électronique

Stéphane Lembré, « CHATELET (Anne-Marie) et LAPEYRE (Nathalie) (dir.), Les mondes de l’enseignement de l’architecture. Élèves, enseignants et enseignantes »Histoire de l’éducation [En ligne], 164 | 2025, mis en ligne le 01 décembre 2025, consulté le 13 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/histoire-education/12146 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1594d

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Auteur

Stéphane Lembré

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

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