• 1 Signalons, sans exhaustivité : Michel Espagne, Michael Werner, Histoire des études germaniques en F (...)
• 2 Nous nous inspirons ici notamment des travaux de Rebecca Rogers, « Les femmes dans l’enseignement d (...)
• 3 Pour l’allemand, par exemple, on trouve cette tendance chez Jacques Brethomé, Michel Espagne, Moniq (...)
• 4 Pour l’allemand, les travaux cités dans la note précédente, et pour l’anglais, ceux de Marie-Hélène (...)

2Ce sont ces définitions très différentes de l’anglais – de la langue, de ses usages et de ses modes d’apprentissage – que cet article tente d’éclairer en montrant comment elles s’élaborent au cours du XIXe siècle. D’un point de vue historiographique, ce parti-pris diffère de celui des travaux existants sur les langues vivantes1 en soulignant les rapports qu’entretiennent les formes pédagogiques de l’anglais avec les usages et les intérêts de différents groupes sociaux, tout en prêtant attention à la façon dont cette différenciation est indissociablement sociale et sexuée2. L’analyse proposée se défie de schèmes tels que celui de la « croissance », qui irrigue l’écriture de certaines histoires des langues vivantes3 : la discipline grandit, se renforce, s’étend, et le plan de l’exposition, chronologique, suit le rythme des « victoires » (ou des déboires) de la discipline et de ses professeurs. Elle se démarque aussi d’une histoire de l’enseignement des langues vivantes centrée sur la personnalité des professeurs de langues vivantes4, et notamment des universitaires et des agrégés d’allemand et d’anglais. La perspective retenue ici invite à ne pas hypertrophier la définition scolaire et universitaire des langues vivantes en soulignant les formes concurrentes ou parallèles d’apprentissage et les liens dialectiques qui les unissent. L’étude de la différenciation de l’anglais souligne ainsi la façon dont la définition de l’anglais au lycée prend tout son sens par rapport aux autres définitions (littéraires, commerciales, familiales et mondaines), avec et contre lesquelles elle se détermine.

• 5 Ordonnance du roi du 26 mars 1829 concernant l’administration supérieure de l’instruction publique, (...)
• 6 Arrêté du 15 septembre 1829 sur l’enseignement des langues vivantes dans les collèges royaux, BU, t (...)

5Avec la monarchie de Juillet, un enseignement de langues vivantes est généralisé par étapes dans le cursus des lycées, alors dénommés collèges royaux. Des maîtres de langues proposaient déjà un enseignement plutôt pratique et oral dans certains d’entre eux. L’ordonnance du ministre Vatimesnil, du 26 mars 18295, complétée par l’arrêté Montbel du 15 septembre 18296, institue des chaires d’allemand et d’anglais dans tous les collèges royaux, mais l’enseignement des langues reste facultatif. La circulaire du 12 mars 1838 marque le passage à un enseignement obligatoire. Selon Salvandy, ministre de l’Instruction publique, l’étude des langues vivantes, qui peut être précoce,

• 8 Arrêté du 11 octobre 1848 relatif à une nouvelle organisation des langues vivantes dans les lycées (...)

6La promotion des langues vivantes au rang de matière à part entière se poursuit par l’instauration d’un certificat d’aptitude (1842) puis d’une agrégation des langues vivantes (anglais et allemand) par le décret du 11 octobre 1848 qui stipule en outre que leur enseignement aura lieu désormais aux heures habituelles des classes : cette mesure symbolique distingue les langues vivantes des enseignements accessoires en les installant dans le temps scolaire (la vingtaine d’heures de classe hebdomadaire) consacrée aux matières majeures8.

• 9 Michel Espagne, Françoise Lagier, Michael Werner, Le maître de langues…, op. cit., p. 118.
• 10 Ibid., p. 124.

7La création des agrégations de langues vivantes (anglais et allemand) vise à recruter des enseignants de langues étrangères ayant le rang de professeurs. Mais, alors que les autres agrégations exigent la licence ès lettres, les candidats à l’agrégation de langues vivantes peuvent se présenter aux épreuves avec le seul titre de bachelier, comme pour l’agrégation de grammaire (qui recrute les professeurs des classes de grammaire, c’est-à-dire les premières classes secondaires), ce qui signale la position subalterne de ces professeurs. L’instauration du concours avec un programme d’inspiration philologique et littéraire et l’importance accordée à la maîtrise du français contredisent dans les faits l’orientation utilitariste qui a paru présider à la mise en place de la matière9. Cette première institution de l’agrégation ne dure que trois ans : si, après la révolution de 1848, les langues continuent d’être enseignées, les agrégations spéciales disparaissent au profit des seules agrégations de lettres et de sciences. Il s’agit, pour le ministre Fortoul, de mettre fin à la spécialisation du corps enseignant, et, en ce qui concerne les langues, de se défaire de l’influence néfaste de maîtres « presque toujours étrangers » qui choquent, selon lui, les habitudes françaises10 : l’argument justifie ici un alignement de l’enseignement des langues vivantes sur celui des humanités classiques, qui écarte de fait les anciens maîtres de langues.

• 11 Rapport à l’Empereur du 27 novembre 1864, Bulletin administratif du ministère de l’Instruction publ (...)
• 12 Émile Chasles, « Exposé sommaire des réformes entreprises et des résultats obtenus dans l’enseignem (...)
• 13 Comme celles contenues dans le carton F/17/6899 des Archives nationales.

8La période allant de 1864 à 1880 s’accompagne d’une professionnalisation du corps, d’une assimilation des langues vivantes aux autres matières et d’une homogénéisation des méthodes. Victor Duruy, ministre réformateur, insiste sur la nécessité de rattraper le retard par rapport aux nations étrangères : c’est lui qui rétablit, en 1864, l’agrégation spéciale de langues vivantes11. L’institutionnalisation durable de l’agrégation d’anglais et d’allemand et de l’enseignement des langues vivantes correspond à l’action de ministres issus de la petite bourgeoisie, qui doivent leur intégration au monde universitaire à leur réussite scolaire : Victor Duruy (fils d’un artisan des Gobelins, ancien élève de l’École normale supérieure, libéral rallié à l’Empire, professeur) et Jules Simon (fils d’un petit commerçant, ancien élève de l’École normale supérieure, républicain modéré, également enseignant). L’un et l’autre sont sensibles à la « demande sociale » et soutenus par les milieux de l’industrie dans un contexte d’expansion industrielle et commerciale. Avec la réforme de 1863, l’enseignement des langues vivantes, qui se donnait aux élèves des classes d’humanités, est placé au début des études, en sixième (soit à l’âge de la mémoire dans les conceptions de l’époque). Les professeurs de langues vivantes, qui ne recevaient que la moitié du traitement de leurs collègues, sont mis progressivement sur un pied d’égalité, et les enseignements qui se faisaient aux « heures perdues » sont intégrés durablement au temps des classes. Alors qu’aucune sanction ne venait contrôler ou consacrer l’enseignement des langues vivantes, une double sanction est introduite, l’une au concours général pour marquer le niveau de l’enseignement, l’autre au baccalauréat (mais seulement ès sciences) pour en marquer la nécessité12. L’inspection, irrégulière, est renforcée avec des inspecteurs spéciaux chargés de visiter toute la France, et plus tard deux inspecteurs généraux. Les correspondances des inspecteurs avec le ministère13 comme les circulaires rappellent que la méthode pédagogique préconisée, dite « naturelle », repose sur l’apprentissage pratique d’une langue vivante par imitation de l’apprentissage de la langue maternelle d’un côté, et de l’enseignement des langues ayant cours dans les familles, de l’autre côté.

• 14 Voir sur ce point Jacques Brethomé, La Langue de l’autre…, op. cit., p. 59.
• 15 Christian Puren, Histoire des méthodologies de l’enseignement des langues, op. cit., p. 46-48.
• 16 Il projette aussi de créer en ce sens une section de langues vivantes à l’École normale supérieure. (...)

9Mais les rapports d’inspection suggèrent que les enseignants de langues modernes, baignés de culture classique, formés à la grammaire et la philologie, conscients aussi de la dévaluation au sein de l’université que la définition orale et pratique de la discipline entraînerait, n’appliquent guère les textes officiels qui prônent la méthode naturelle et la transmission de la langue à des fins pratiques. Ils s’opposent ainsi – par résistance passive – à l’enseignement « naturel » par la phonétique, importé de l’Allemagne, dont l’aspect oral les dévalue, la réputation et le sérieux d’une matière étant (au moins alors) proportionnels au nombre de travaux écrits qu’elle exige14. Les enseignants sont en cela soutenus par l’inspection qui cherche à défendre l’esprit français de l’université. Victor Duruy, soucieux de ne pas heurter les habitudes acquises15, malgré son activisme pédagogique et sa volonté de rapprocher les langues vivantes des matières pratiques et axées sur l’oral, accepte un compromis pour créer un corps stable et légitime de savants et de bons pédagogues, seul capable selon lui d’assurer la généralisation de la transmission des langues16. Les jurys d’agrégation alignent les modalités de concours sur les agrégations littéraires : allongement de la durée des épreuves, par exemple, pratique de l’exégèse et de la dissertation, référence à la culture antique et française classique.

• 17 Marie-Hélène Clavères, « Les épreuves de langues vivantes au baccalauréat de 1852 à  914 », art. ci (...)
• 18 Paul Gerbod, La condition universitaire…, op. cit., p. 538-539.

10La réforme des langues vivantes doit aussi compter avec l’opposition des tenants de la culture humaniste. L’exclusion des langues vivantes au baccalauréat ès lettres était ardemment défendue par les partisans des humanités classiques. La réaction à la défense des langues vivantes sous le ministère Duruy s’organise alors autour d’associations et sous forme de campagnes, notamment dans la presse royaliste ou ultramontaine. La défaite de 1870 « impose » cependant l’introduction d’une épreuve de langues au baccalauréat ès lettres17, mais les conservateurs, redevenus maîtres de l’Instruction publique, s’attachent à réviser le plan d’étude de Jules Simon au profit des vers latins18. L’arrivée au pouvoir des Républicains en 1877 et la réforme scolaire de 1880 remettent à l’ordre du jour les projets de Jules Simon.

• 19 Les chiffres résultent de l’addition des horaires hebdomadaires des classes secondaires des lycées. (...)

11Le décret du 19 juin 1880 introduit une épreuve de thème au baccalauréat ès lettres. L’arrêté du 2 août 1880 accorde aux langues vivantes, pour l’ensemble de la scolarité (de la classe de sixième à celle de philosophie), un total de 18 heures hebdomadaires, soit un peu plus que le dessin (14 heures), un peu moins que le français (21 heures) et l’histoire (24 heures), tandis que le latin conserve 39 heures, dont la moitié sont enseignées en classe de sixième et de cinquième. Cependant, quand, au titre de la « surcharge » des programmes, ces derniers sont allégés en 1890, ce sont surtout les horaires de langues (qui passent de 18 heures à 10 heures) et de sciences qui diminuent, ceux de latin et de grec restant en revanche inchangés19.

• 20 Marie-Hélène Clavères, « Les épreuves de langues vivantes au baccalauréat »…, art. cit., p. 10.

12La réforme du baccalauréat de 1890 crée un baccalauréat unique pour l’enseignement classique, supprimant la distinction entre les lettres et les sciences. Le Conseil supérieur de l’instruction publique supprime l’épreuve écrite de langues vivantes au baccalauréat, autant pour sanctionner la « dérive » écrite de la préparation au thème que pour alléger l’organisation des épreuves écrites. Le coefficient des épreuves orales de langues est doublé, avec une explication de texte allemand ou anglais, suivie d’un thème oral ou d’un entretien sur l’actualité, les projets de carrière et la vie scolaire, où l’examinateur peut faire apparaître des objets qu’il faut nommer (les manuels de préparation à l’épreuve apprennent à dire « gants », « mouchoir », « trousseau de clefs », etc.)20. La plupart des enseignants réclament, dès lors, le retour au thème et surtout à l’écrit, qui leur paraît sceller leur légitimité.

• 21 Dénombrements réalisés à partir de la base Emmanuelle de l’Institut français de l’éducation (IFÉ), (...)

13Le nombre de manuels de langues vivantes augmente de manière significative au cours de la période, notamment à partir des années 1870 qui voient l’allemand prendre le pas sur l’anglais dans la production scolaire. De 269 manuels pour l’anglais et 153 pour l’allemand sur la période 1811-1840, la production passe à 328 manuels pour l’anglais et 252 pour l’allemand sur les trente années suivantes, puis 425 manuels d’anglais et 588 manuels d’allemand pour la période 1871-190021. Tout suggère, malgré les doutes partiels sur la fiabilité du corpus des manuels conservés, que la production de manuels d’apprentissage des langues vivantes est très dépendante des impulsions données aux langues vivantes dans les institutions publiques et suit assez nettement l’apparition de nouvelles instructions d’enseignement (poussées dans les années 1830, 1838, 1849-1851, 1864, après la défaite de 1870 puis après la réforme de l’enseignement secondaire de 1902 qui met la section sciences-langues du baccalauréat à égalité de sanction avec les sections classiques).

• 22 Sur ce point, voir Elisabeth Rothmund, « Manuels, auteurs et éditeurs dans les premières décennies (...)
• 23 Pierre Boutan, « L’usage du manuel en question : une tradition en matière d’apprentissage des langu (...)

14Les auteurs de manuels sont très nombreux parmi les professeurs de lycée et, en particulier, parmi les agrégés de langues, qui y voient un des rares moyens d’augmenter un crédit symbolique encore très faible par rapport à celui des autres disciplines22. Les méthodes (traités, grammaires) ainsi que les ouvrages sur le lexique forment la base de l’enseignement « méthodique ». Le prestige durable de la grammaire est lié à son haut degré de formalisation et son usage ancien comme objet d’enseignement23. L’exercice le plus prisé du lycée, calqué sur les humanités classiques, reste la traduction (versions, thèmes), tandis que la littérature (recueils de texte) occupe une place restreinte, quoique relativement plus importante que la civilisation (les « précis de civilisation »), quasiment absente du lycée.

• 24 Arrêté du 31 mai 1902 concernant les programmes d’enseignement des classes secondaires dans les lyc (...)
• 25 Programme de 1902 pour la classe de cinquième, cf. note ci-dessus.

15La réforme de 1902 introduit une seconde langue dans la section moderne et rend obligatoire l’usage de la méthode « directe » d’enseignement préfigurée par les instructions de 1890. La méthode directe, ainsi nommée parce qu’elle proscrit le recours à la langue maternelle, doit faciliter la connaissance « pratique » des langues. Le programme de 190224 stipule que « les mots doivent être enseignés à la vue des objets, en recourant aussi peu que possible à la langue maternelle » et que l’élève apprendra par l’exemple, y compris pour la grammaire. « L’essentiel est que l’oreille soit accoutumée aux formes avant que la règle n’apparaisse, et que la règle, toujours claire et courte, soit la simple constatation d’un fait général »25.

• 26 AN, F/17/6899. Statistiques réunies en 1867 par les inspecteurs auprès des proviseurs des académies (...)
• 27 D’après l’Annuaire de l’Instruction publique et des beaux-arts pour l’année 1899, Paris, Delalain, (...)

16Quelle est, enfin, dans l’enseignement secondaire masculin, l’importance relative de l’anglais par rapport aux autres langues vivantes ? Dans les années 1860, l’anglais domine nettement, tant au niveau national (55,7 % des 18 775 élèves des cours obligatoires, selon les données disponibles26, contre 37,9 % pour l’allemand, 4,5 % pour l’italien, puis 1 % pour l’espagnol comme pour l’arabe) que dans les prestigieux lycées parisiens. L’allemand sera de plus en plus fréquemment enseigné aux garçons dans les lycées après la défaite de 1870 et jusqu’au début du XXe siècle, car la langue germanique est associée à l’Université impériale et à la philosophie à la fin du siècle mais aussi et surtout à l’armée et aux rapports avec l’Allemagne, et son apprentissage est, selon les périodes, nécessaire pour les concours d’entrée à Saint-Cyr et Polytechnique. En outre, l’idée que la langue allemande est difficile la fait préférer à l’anglais comme « gymnastique intellectuelle », du moins dans les classes terminales de philosophie et pour les fractions les plus intellectuelles. En 1899, bien que nous ne disposions pas de chiffres sur le nombre d’élèves inscrits dans chaque langue, il y a en moyenne quatre enseignants d’allemand contre trois enseignants d’anglais dans chacun des lycées parisiens27.

• 28 Willem Frijhoff, « L’introduction des langues modernes à l’université : questions de théorie et de (...)

18Les recherches sur l’émergence de l’anglais universitaire dans l’ensemble des pays européens (exception faite des pays anglophones pour lesquels elle n’a bien entendu pas la même fonction) suggèrent que la discipline académique n’apparaît qu’à partir du moment où il est question de généraliser et consolider durablement l’enseignement des langues dans l’enseignement primaire ou secondaire28. S’institue alors un recrutement national capable de garantir les titres scolaires, dans un moment de professionnalisation et de nationalisation des titres et des diplômes (1880-1910) qui dépasse largement le seul cas de l’Université. En France, en dépit de la création de l’agrégation d’anglais et d’allemand dès 1848 (instable jusqu’à la IIIe République, cf. infra), la multiplication des chaires et la stabilisation de « disciplines » de langues, littératures et civilisations étrangères ne s’opèrent nettement qu’au début du XXe siècle, quand l’enseignement des langues vivantes acquiert une place importante dans l’enseignement secondaire.

• 29 Paul Gerbod, « L’enseignement de la langue anglaise en France (1871-1939) », art. cit., p. 32. Chif (...)

19Le concours de l’agrégation de langues vivantes (allemand et anglais), rétabli en 1864, n’est qu’épisodique avant 1880. En 1887, le corps enseignant des lycées ne compte que six enseignants non pourvus de diplômes (sur 421) : 255 enseignants sont certifiés, 135 sont agrégés et 25 sont titulaires d’un brevet de Cluny ou de grades étrangers29. Le nombre annuel des nouveaux agrégés d’anglais double de 1892 à 1896 ; de 1902 à 1906, il passe de 6 à 14 après la réforme de l’enseignement secondaire de 1902, puis à une dizaine par an les années suivantes.

• 30 Annuaire de l’Instruction publique et des beaux-arts pour l’année 1899, op. cit.

20La licence ès lettres avec mention langues vivantes est instituée dans les facultés de lettres en 1881. Dès les années 1870, l’enseignement des langues et littératures étrangères est assuré dans toutes les facultés (avec notamment, pour l’anglais, Alfred Mézières à la Sorbonne) et les anglicistes titulaires de chaires ou chargés de conférences deviennent plus nombreux à partir des années 1880. En 1899, on compte douze enseignants d’anglais dans l’enseignement supérieur, comme professeur, professeur adjoint ou chargé de conférences30.

• 31 Pour des développements plus amples, nous renvoyons à notre thèse, en particulier aux chapitres 2 e (...)

21La définition de ce corps de spécialistes des langues et littératures anglaises se stabilise au début du XXe siècle. La littérature anglaise (de langue anglaise et de l’Angleterre) est au cœur de cette définition, alors même que la scolarisation de la langue anglaise dans l’enseignement secondaire devait, du point de vue des groupes qui l’ont défendue, avoir des visées pratiques et concerner une langue usuelle plutôt que littéraire et que triomphe la méthode directe avec la réforme du baccalauréat de 1902, dans les collèges et les lycées31.

• 32 Voir à ce sujet Michel Espagne, Le paradigme de l’étranger, op. cit. et Marie-Pierre Pouly, L’« esp (...)
• 33 Blaise Wilfert, « Cosmopolis ou l’homme invisible. Les importateurs de littérature étrangère en Fra (...)

22L’anglais, avec la création de l’agrégation par le décret du 11 octobre 1848, s’insère dans une hiérarchie des disciplines et des pratiques scolaires légitimes dans laquelle les disciplines les plus anciennes (donc les plus nobles) pèsent de tout leur poids symbolique. L’institutionnalisation de l’anglais à l’université entretient un lien dialectique avec celle de la scolarisation de l’anglais dans l’enseignement secondaire. Mais une division du travail spécifique, verticale, se met en place progressivement, qui assigne à l’enseignement secondaire l’apprentissage de la langue (fût-ce au moyen de l’imitation des modèles littéraires) et à la discipline universitaire la production d’une histoire littéraire et le commentaire des œuvres32. Le discours sur les littératures étrangères consiste en une forme d’« ethnologie littéraire empirique », dans laquelle la littérature constitue le plus vrai témoignage de l’esprit des peuples33. Les importateurs de littérature étrangère contribuent, à la fin du XIXe siècle, à la construction d’une géopolitique des littératures nationales, à laquelle participent les professeurs de langue et de littérature étrangère, mais aussi des diplomates lettrés et une fraction des écrivains. Les anthologies qu’ils constituent, éventuellement reproduites en lycée, peuvent s’accompagner d’histoires littéraires écrites par les plus légitimes des anglicistes (titulaires de chaires à la Sorbonne, à Lyon ou à Lille). L’enseignement de la littérature étrangère contribue ainsi à la production des identités nationales. La division du travail qui s’établit entre la connaissance grammaticale de l’anglais, l’enseignement des techniques rhétoriques et l’organisation du corpus des textes (histoire littéraire) est une division hiérarchique où le terme le plus élevé est l’histoire littéraire, apparemment détachée des fonctions de transmission linguistique, transmission reléguée sous la forme de la grammaire enseignée aux petites classes et dans l’esprit de la méthode « pratique » ou « directe » qui met l’accent sur l’oral et la vie quotidienne.

• 34 Sur l’imposition de la méthode directe, voir notamment Monique Mombert, L’enseignement de l’alleman (...)

23Pour ses défenseurs, la scolarisation des langues vivantes implique l’existence d’un professeur, bien qu’un billet de train pour Londres et la conversation avec les anglophones soient, dans leur esprit, plus efficaces qu’un enseignant d’anglais. Il faut donc que le professeur soit le moins possible « professeur ». Cette injonction est formulée quand la méthode directe imposée en 190234 réclame du professeur de langues des dispositions (transmission pratique de la langue orale) à certains égards opposées à celles qui ont été façonnées par la formation et validées dans le concours de recrutement public le plus élevé pour enseigner au lycée.

• 35 Sur cette réforme voir notamment Viviane Isambert-Jamati, « Une réforme des lycées et collèges. Ess (...)
• 36 Ces différentes définitions seront explorées dans les parties suivantes de l’article.

25Aux enseignants de langues vivantes des lycées, formés aux humanités classiques et en tirant leur légitimité, la réforme de 1902 demande de transmettre un savoir pratique35. Cette tension constitutive du professeur agrégé de lycée (comment en rabattre ?) anime les débats sur le recrutement des professeurs de langues vivantes : doivent-ils imiter les « coureurs de cachets » anglophones de l’école Berlitz, les répétiteurs dévoués des écoles des Frères des écoles chrétiennes, les institutrices, maternelles mais peu ambitieuses intellectuellement, les sportsmen musclés conversant en anglais avec les fils d’industriels de l’École des Roches, les agrégés acquis à la pédagogie, les critiques littéraires mondains cultivant le goût de la littérature anglaise, les savants grammairiens humanistes ?36

• 37 La réforme de 1902 place les inspecteurs généraux en position dominante et leur donne les moyens d’ (...)

27La réforme de 1902 assure la pérennité de l’enseignement des langues vivantes au baccalauréat et dans le système d’enseignement secondaire et impose aux enseignants la « méthode directe »37. L’institutionnalisation publique de l’enseignement des langues vivantes et des concours garantissant la qualité des maîtres n’implique pas la disparition de la concurrence que fait peser sur la définition de l’anglais scolaire l’existence d’une offre privée, moins autonome, plus dépendante du marché privé d’enseignement et des groupes sociaux qui ont recours à l’enseignement privé pour acquérir des compétences linguistiques techniques, en particulier pour les besoins du commerce.

• 38 On ne développera pas ici le cas de l’enseignement des langues pour des usages militaires qui, dans (...)

28Dans l’enseignement commercial comme dans les enseignements intermédiaires, contrairement à l’enseignement secondaire (masculin), l’anglais tend à être réduit à ses fonctions véhiculaires. Dans ces filières, toutefois, les formes de l’apprentissage linguistique se distinguent entre elles selon la position hiérarchique occupée dans la division du travail commercial par les destinataires de cet enseignement38.

• 39 Voir par exemple les formulations de Pierre de Coubertin, L’éducation anglaise en France, Paris, Ha (...)

30Diverses tentatives de scolarisation du modèle d’éducation « insensible » (précoce, informel, par imprégnation, prolongé et inscrit dans la sphère d’influence familiale) voient le jour à la fin du XIXe siècle. L’éducation des élites britanniques sert de modèle. Telle qu’elle est perçue par ses importateurs, elle fortifie le corps et la volonté des chefs tout en leur faisant incorporer la distance au rôle nécessaire à l’exercice du pouvoir. Cette morale aristocratique, compatible avec les exigences bourgeoises de l’entreprise et de l’initiative privée39, s’oppose à la définition professorale de l’enseignement (le savoir, l’érudition, le lycée caserne napoléonien).

• 40 L’ouvrage d’Edmond Demolins, À quoi tient la supériorité des Anglo-Saxons ?, Paris, Anthropos, Écon (...)
• 41 Pour une sociographie du public, voir la thèse de Nathalie Duval, L’École des Roches et le Collège (...)

31C’est dans cette perspective que l’on peut interpréter la conception, à la fin du XIXe siècle, d’établissements inspirés du style éducatif anglais, dont le modèle paradigmatique, théorisé et appliqué par le leplaysien Edmond Demolins, fils d’un médecin marseillais, est l’École des Roches40. Leur projet pédagogique, prototype de l’« éducation nouvelle » en France, est porté par des hommes en ascension sociale, membres des professions libérales ou industrielles (médecins, ingénieurs, industriels notamment) relativement éloignés du champ politique et administratif national, dépendant de l’école pour garantir leur position. L’éducation vraie et développante, professent les idéologues de ce dispositif, est rendue impossible par la contrainte du lycée caserne. Dès son ouverture en 1899, l’École des Roches est prisée par la bourgeoisie économique enrichie, la bourgeoisie protestante et une fraction de la grande bourgeoisie et de l’aristocratie41. La conception de ce genre d’établissement s’accompagne d’une forte entreprise idéologique d’explicitation des objectifs pédagogiques, donnant lieu à des opuscules « théoriques » et publicitaires. Dans ces ouvrages, la place de l’enseignement des langues vivantes est un argument de ralliement, cristallisant l’ethos visé par l’établissement.

• 42 Voir Patrick Harrigan, Mobility, Elites and Education in French Society of the Second Empire, Water (...)
• 43 Alphonse Pallu, L’éducation paternelle, Paris, L’auteur, 1876, p. 5.
• 44 Edmond Demolins, À quoi tient…, op. cit., p. 143.

32Si les promoteurs de ces modèles d’éducation nouvelle approuvent les projets pratiques de l’enseignement secondaire spécial (cf. infra) dont le recrutement, avec une présence plus marquée des fils des professions commerciales, est socialement moins élevé que celui de l’enseignement classique42, ils cherchent à mettre sur pied un modèle équivalent exclusivement destiné aux « élites » qui, elles, doivent recevoir une véritable « éducation » : « L’enseignement secondaire spécial résout le problème de l’enseignement à l’égard des spécialistes, mais il le laisse entier à l’égard de l’éducation, et il néglige ainsi ceux qui peuvent devenir un jour des hommes dirigeants », explique en 1876 Alphonse Pallu, industriel concepteur du projet d’école du Vésinet qui ne verra pas le jour43. Les professeurs idéaux, eux aussi hommes actifs et sportifs, se substituent au père de la cellule familiale dont l’école forme une extension. Pour Edmond Demolins, l’enseignant doit d’abord être un homme, qui vit avec les élèves et partage leurs vies dans toutes leurs dimensions. Il relate avec enthousiasme une anecdote sur le révérend Wilson, directeur du collège de Harrow, qui lui avait demandé de lui recommander un professeur de français. Edmond Demolins lui présente un agrégé d’anglais expérimenté, parlant en outre couramment l’allemand. Devant les liasses de diplômes étalés, rapporte Demolins dans son ouvrage, le directeur anglais réplique : « I don’t want testimonials, I want a man ». Edmond Demolins oppose aux professeurs classiques français les enseignants précepteurs « solidement musclés » dont l’archétype selon lui est Cecil Reddie (directeur de l’école dont s’inspire Demolins) : « grand, mince, solidement musclé, remarquablement taillé pour tous les sports qui exigent de l’agilité, de la souplesse »44.

• 46 Cf. Philippe Maffre, Les origines de l’enseignement commercial supérieur en France, thèse de troisi (...)
• 47 Voir notamment Philippe Maffre, « Jacques Siegfried, patron de l’enseignement commercial supérieur  (...)
• 48 Des écoles sont créées sur initiative privée, souvent soutenues par les chambres de commerce. Ainsi (...)
• 49 Le bureau commercial existe auparavant dans les cours Pigier ouverts en 1850 et se trouve aussi au (...)

35Parallèlement, l’enseignement supérieur commercial46, tel qu’il est promu aux débuts de la Troisième République par les chambres de commerce et porté par des promoteurs des langues vivantes pour le commerce (tel Jacques Siegfried, également favorable à l’École des Roches47), place les langues vivantes au cœur du curriculum. Les langues vivantes dans les écoles supérieures de commerce, qui se sont développées à partir des années 1860-187048, illustrent bien, à la fin du siècle, la position intermédiaire de ces établissements, dominant les écoles pratiques de commerce et d’industrie (organisées à partir de 1892) mais relativement dominées dans le système scolaire des élites (cursus humaniste des lycées et grandes écoles). Ces écoles promeuvent une pédagogie de l’activité multiforme avec le « bureau commercial » en langues étrangères49, et se démarquent ainsi des établissements « intermédiaires » (écoles primaires supérieures, écoles pratiques de commerce et d’industrie) dont les manuels, par leurs avant-propos et les exercices proposés, suggèrent qu’ils préparent les futurs employés à maîtriser le vocabulaire pratique des tâches commerciales et où la langue usuelle s’enseigne de manière plus scolaire, passive et simplifiée. Mais elles se distinguent également de la pédagogie « désintéressée » qui a cours dans l’enseignement classique des lycées.

• 50 Voir notamment Philippe Maffre, Les origines de l’enseignement commercial…, op. cit. et le dossier (...)

36Contrairement aux filières qui ne mènent qu’aux premiers échelons des métiers du commerce (employés), les enseignements supérieurs de commerce, prodigués à ceux qui « se destinent » à des carrières plus élevées, mettent en scène l’horizon du métier du négociant, aussi bien dans l’univers dépeint (colonial par exemple) que dans les outils mis à disposition (style épistolaire, taux de change, etc.). Les langues étrangères ne sont pas exclusivement apprises en cours de langues (quatre à cinq heures par semaine). Elles sont aussi pratiquées, dix à douze heures par semaine, dans les « bureaux commerciaux » (première forme de la pédagogie du « jeu de rôle ») où les élèves jouent aux négociants dans des simulations d’échanges internationaux50.

• 51 On peut se faire une idée assez complète de la conception de l’enseignement des langues vivantes da (...)

38Tout un répertoire pédagogique pour les langues vivantes s’invente néanmoins dans ces nouvelles formes d’enseignement commercial. Selon nos dénombrements dans l’Almanach national, les professeurs de langues forment un quart du corps professoral des écoles supérieures de commerce en 1906 et jusqu’à un tiers à Lyon. Selon les prospectus de ces écoles, l’enseignement des langues se veut explicitement pratique. Les anthologies, la littérature, les versions et les thèmes sont laissés au lycée, accusé de ne produire aucun résultat51. L’Institut commercial de Paris, ouvert en 1884 grâce à une souscription auprès de 200 négociants, se vante d’enseigner les langues vivantes avec de meilleurs résultats que les écoles primaires supérieures ou les lycées :

• 53 Cf. la base Emmanuelle de l’IFÉ.
• 54 Un Art de la correspondance anglaise et française, précédé d’une introduction sur le style épistola (...)

39Par ailleurs, les voyages d’étude sont fortement encouragés. Les titres de manuels d’anglais à usage commercial53 suggèrent que l’enseignement de la correspondance y tient une place particulière. Les premiers manuels, centrés sur le style épistolaire, parfois réédités sur trois générations, témoignent d’une conception antérieure du métier de négociant, la correspondance commerciale relevant de l’art épistolaire inspiré des littérateurs (Pope, Sterne, etc.). Mais le modèle du manuel de correspondance se spécialise (vocabulaire technique) au cours du siècle54.

• 55 Jean-Michel Chapoulie, L’École d’État conquiert la France. Deux siècles de politique scolaire, Renn (...)

41Des années 1820 à 1880, la question de l’enseignement intermédiaire (entre le primaire et le secondaire classique), sans latin et destiné à ce qui est pensé comme une nouvelle classe sociale (la « classe moyenne » des petits commerçants, petits propriétaires, artisans), suscite de nombreuses publications et des créations institutionnelles55. Il s’agit de dispenser un enseignement pratique en évitant de faire concurrence à l’enseignement classique des élites. Dans la deuxième partie du siècle, ces enseignements incluent généralement les langues vivantes et particulièrement l’anglais, pensé comme « utile » et « pratique ».

• 56 Cf. Philippe Marchand, « Une nouvelle donne sous la Restauration et la monarchie de Juillet. Les co (...)

42Ainsi, dans les cours spéciaux de commerce56, les écoles primaires supérieures et l’enseignement secondaire spécial organisé en 1865 par Victor Duruy, les langues vivantes jouent souvent un rôle pivot, par différenciation avec l’enseignement classique centré sur le latin et le grec. L’enseignement secondaire spécial associe les langues vivantes, qui disposent du quart de l’horaire hebdomadaire, à d’autres matières pratiques (sciences appliquées, calligraphie, comptabilité, etc.).

• 57 Parmi les ouvrages pour l’enseignement secondaire spécial, les écoles primaires supérieures et les (...)
• 58 Décret du 4 août 1881 relatif à l’enseignement secondaire spécial, BAMIP, t. XXIV, p. 1258-1260 ; a (...)
• 59 Fritz Ringer, Education and Society in Modern Europe, Bloomington/London, Indiana University Press, (...)

44Dans ces filières et établissements très divers destinés à la « classe moyenne », et pour lesquels il conviendrait de documenter plus avant la place des langues et les formes de pédagogie, la pédagogie des langues semble, globalement, simplifiée et anti-théorique. Les titres des manuels scolaires qui leur sont destinés désignent un anglais « popularisé » et « pratique »57. Le programme d’anglais de l’enseignement secondaire spécial58, destiné à la petite bourgeoisie scolarisée dans les lycées et les collèges59, ajoute au programme d’anglais du baccalauréat classique des extraits des voyageurs, des historiens et des économistes anglais, ainsi que Miss Martineau, Illustration of Political Economy, Seeley, L’expansion de l’Angleterre et Stuart Mill, La liberté, apportant ainsi, par distinction avec l’enseignement strictement pratique de l’enseignement professionnel, une dimension plus théorique ciblée sur les savoirs du marché alors que les œuvres au programme de l’enseignement classique se restreignent à la littérature.

• 60 AN, AJ/16/4745.

46On retrouve cette insistance sur le caractère pratique que doit revêtir l’enseignement des langues, et notamment de l’anglais, dans l’offre d’enseignement privé. Vers la fin du XIXe siècle, de nombreux cours privés se spécialisent dans l’enseignement des langues. En 1896, l’inspecteur de l’académie de Paris, chargé par le recteur de vérifier la conformité des établissements privés de langues vivantes avec la législation sur l’enseignement privé, recense 122 cours ou établissements pour la Seine. Selon lui, « la plupart des cours qui existent à Paris sont des cours pratiques, en vue du commerce […]. Ils doivent être classés dans l’enseignement secondaire moderne »60.

• 61 Voir Jean-Pierre Briand, Jean-Michel Chapoulie, Les collèges du peuple…, op. cit., p. 272-273 sur l (...)
• 62 Voir à leur sujet Delphine Gardey, La dactylographe et l’expéditionnaire. Histoire des employés de (...)

47De même, dans les sections commerciales des écoles primaires supérieures61, pour les futures employées62, et contrairement à l’anglais des demoiselles bourgeoises, les langues sont pratiques plutôt que littéraires et les exercices pour les apprendre sont, de manière croissante à partir des années 1880, associés au monde du bureau. Mais dans certaines écoles professionnelles où la profession enseignée est au service de la famille bourgeoise (ameublement, mode), la fréquentation des langues étrangères vise aussi l’acquisition d’un goût bourgeois, notamment pour perpétuer le succès de l’industrie de luxe parisienne. C’est le cas d’un certain nombre d’écoles professionnelles de jeunes filles : l’anglais est, selon le rapport de l’Exposition universelle de 1900, enseigné dans les cinq écoles ménagères de Paris à la fin du siècle.

• 63 AN, AJ/16/4745, prospectus.
• 64 Ibid.
• 65 AN, AJ16/4745.

48Des cours commerciaux privés, où l’enseignement des langues figure en bonne place, se développent parallèlement. Les cours Pigier ouvrent à Paris en 185063. Ils enseignent les savoirs de bureau : sténodactylo, comptabilité, anglais. La maison Berlitz, fondée en 1878 et spécialisée dans l’enseignement des langues, ouvre ses premiers cours à Paris64. Quoiqu’elle ne se restreigne pas à l’enseignement pour les besoins du commerce, pour attirer une clientèle large, c’est principalement à ces fins qu’elle est utilisée. L’Institut polyglotte65 est fondé en 1880 par Abel Lemercier de Jauvelle, ancien rédacteur principal au ministère de l’Intérieur et l’un des quatre directeurs de la Chambre de commerce de Paris. Celui-ci, également auteur d’une Méthode universelle pour l’étude des langues (1894), présente ses cours comme une œuvre patriotique pour redresser la nation et former des employés capables de concurrencer l’étranger par des enseignements axés sur la pratique orale (des « causeries ») et la correspondance commerciale.

• 66 Paul Jacquemart, « Enseignement technique… », art. cit., p. 666.

49Des cours du soir sont mis en place par les municipalités sur le même modèle. Selon le rapport sur l’Exposition universelle de 1889, les cours commerciaux pour adultes organisés par le département de la Seine concernent, à cette date, 1 800 personnes dont 1 069 auditrices, « plus assidues », « plus honnêtes » et « plus précises ». Les cours portent sur l’écriture, l’arithmétique pratique, la tenue de livres, le français, la géographie, les techniques industrielles et commerciales et les langues vivantes. Ces dernières occupent une place de choix : « C’est sur les langues vivantes que porte le principal effort de l’enseignement ; elles sont apprises en vue des affaires, de la conversation et de la correspondance commerciale ». Les lettres commerciales, les factures, les indications sur les chiffres d’importation sont mises en scène dans l’Exposition, dans la section des cours commerciaux pour jeunes filles, « le tout en langues étrangères, afin de familiariser les élèves avec l’emploi de ces langues »66.

• 68 Montaigne, Essai sur l’éducation des enfants, 1580 ; John Locke, Some Thoughts Concerning Education(...)

52Dans le cadre familial aristocratique, depuis le XVIe siècle, l’enseignement aux garçons des langues étrangères est associé à la transmission d’un style de vie aristocratique. Parfois acquises par le biais de séjours à l’étranger, les langues sont le plus souvent transmises par l’intermédiaire de précepteurs privés et de maîtres de langue (masculins), dans le sillage des modes « naturels » d’apprentissage des élites européennes, théorisés notamment par Locke (après Montaigne)68 et les classiques de la pédagogie européenne au XVIIIe siècle.

• 69 Ainsi, les lauréats de l’épreuve orale de langue vivante du concours général (introduite avec la ré (...)

53À l’issue du processus d’institutionnalisation scolaire de l’enseignement des langues vivantes, retracé plus haut, deux formes de transmission des langues vivantes entrent en concurrence : l’une publique et scolaire, et l’autre privée, voire familiale, qui prolonge l’ancien système du préceptorat s’appuyant sur une main d’œuvre féminisée (nurses, institutrices, mères). En ce sens, on peut évoquer une nouvelle forme de privatisation de l’apprentissage des langues, qui se féminise. On peut émettre l’hypothèse que ce mouvement, par lequel les femmes des familles aisées et cultivées apprennent les langues vivantes, se mettant ainsi en mesure de faciliter auprès de leurs enfants la transmission culturelle (ici linguistico-culturelle) de façon osmotique, ne prend son sens qu’à l’échelle de l’observation de la restructuration des stratégies éducatives des élites au cours du XIXe siècle. Ces modifications peuvent être vues comme un des aspects de la réaction d’une partie des familles bourgeoises à la concurrence que fait peser la scolarisation/diffusion progressive des langues vivantes auprès de la classe moyenne. L’établissement pour les enfants de la grande bourgeoisie d’un double système d’apprentissage, dans le cercle familial et au lycée, permet de maintenir les écarts avec les autres élèves qui n’auront appris l’anglais que de façon scolaire69.

• 70 Marcel Proust, À la recherche du temps perdu. À l’ombre des jeunes filles en fleurs, Paris, Gallima (...)
• 71 Comtesse Jean de Pange, Comment j’ai vu 1900, t. I, Paris, Grasset, 1962.

55Il est très difficile de documenter précisément, à différents moments du XIXe siècle, l’extension des pratiques de transmission de l’anglais dans le cercle familial. Les mémoires et journaux intimes, les catalogues des librairies et des bibliothèques, la correspondance, les manuels et journaux à usage privé, notamment pour les enfants, et la littérature attestent fréquemment de cette pratique. On peut penser qu’il s’agit d’une pratique très minoritaire mais néanmoins distinctive, qui explique le caractère durablement « chic » de la référence anglaise. À la fin du XIXe siècle, le narrateur enfant d’À la recherche du temps perdu s’exclame : « Or tout le monde savait l’anglais, moi seul je ne l’avais pas encore appris »70. Il tient pour acquis qu’au milieu des années 1870, tous les adultes et la plupart des enfants de la grande bourgeoisie ou de l’aristocratie comprenaient l’anglais et l’avaient appris le plus souvent au sein de leur famille. D’autres témoignages soulignent le caractère familial de cet apprentissage. Dans les souvenirs de la comtesse Jean de Pange, née Pauline de Broglie en 1888, descendante directe de Madame de Staël et petite-nièce de la comtesse de Ségur, les enfants vivent avec leurs nurses anglaises au dernier étage de la demeure familiale, tandis qu’une maîtresse d’anglais vient, par des cours particuliers, renforcer l’éducation insensible déjà reçue auprès de la nurse anglaise71.

• 72 AN, F/17/6899. Les renseignements pour l’enquête de 1866 font défaut pour les académies d’Aix, de B (...)

56La seule tentative de quantification du phénomène dont on a retrouvé la trace date de 1867. Trois ans après la réforme de l’enseignement des langues vivantes qui, en 1863, étend celui-ci à l’ensemble du curriculum secondaire en recommandant l’usage de la méthode naturelle ou pratique, deux enquêtes lancées par le ministre Victor Duruy en 1866 et 1867, dont les résultats sont conservés aux Archives nationales, tentent d’en dresser le bilan72.

• 73 On trouve la même proportion pour des statistiques portant sur les académies de Bordeaux, Lyon, Nic (...)
• 74 Ces langues avaient pour caractéristique d’être beaucoup plus souvent enseignées dans les zones fro (...)
• 75 Patrick Harrigan montre, sur la base de l’exploitation de l’enquête de Duruy sur l’enseignement sec (...)
• 76 AN, F/17/6899, circulaire n^o 265. Le rapport est établi à la demande expresse de Victor Duruy.
• 77 En supposant que les effectifs soient restés relativement stables de 1866 à 1867. La fusion des deu (...)

57Selon l’enquête de 1866, environ 1 500 élèves sur un peu moins de 3 000 de l’académie de Paris suivaient les cours facultatifs en anglais ou en allemand (de la troisième à la philosophie)73. La moitié au moins des élèves de ces cours facultatifs étaient en état de tenir une conversation en anglais, tandis que les chiffres de l’enquête de 1867 portant sur l’enseignement obligatoire de la sixième à la quatrième suggèrent un pourcentage de 28 % pour l’anglais et d’environ 40 % pour les trois autres langues enseignées (allemand, italien, espagnol)74. Un rapport d’inspection adressé en 1866 au ministre Duruy par Adler-Mesnard, germaniste maître de conférences à l’École normale supérieure, estime quant à lui que 200 élèves (garçons), scolarisés dans les lycées de Paris et Versailles au moment de l’enquête de 1866, ont appris l’anglais dans leurs familles, dont 130 sur les 1 000 élèves du lycée le plus bourgeois75 de la rive droite, le lycée Bonaparte (que fréquenta d’ailleurs Marcel Proust, cité plus haut), contre seulement 30 pour Louis-le-Grand et 8 pour Napoléon (Henri-IV). L’inspecteur ajoute que ces enfants ont suivi, pour apprendre l’anglais, « la méthode naturelle ; ils sont nos modèles (standards) ; ils nous montrent ce que nous devons et pouvons attendre de nos propres élèves »76. Si l’on met en rapport ces chiffres avec ceux issus des enquêtes de 1866 et 186777 sur, respectivement, les élèves inscrits aux cours d’anglais facultatifs et obligatoires des lycées, 20 % des élèves suivant des cours d’anglais au lycée Bonaparte auraient ainsi appris l’anglais dans leur famille (130 sur 665) contre 6 % à Louis-le-Grand et 3 % à Napoléon. Cette surreprésentation des élèves ayant appris l’anglais dans leur famille dans ce lycée est cohérente avec une indication contenue dans un rapport du 6 janvier 1865 adressé à Victor Duruy par le vice-recteur de l’Académie de Paris, Adolphe Mourier :

• 79 Michelle Perrot (dir.), Histoire de la vie privée. De la Révolution à la Grande Guerre, Paris, Seui (...)
• 80 Éric Mension-Rigau, L’enfance au château, Paris, Rivages, 1990, p. 273.

58Michelle Perrot interprète le rêve de l’éducation à domicile, qui prend de l’importance au XIXe siècle dans les familles bourgeoises, avec précepteurs et institutrices de préférence anglais, comme celui de familles « qui redoutent le contact vulgaire et pervers »79. Les nurses participent de la réorganisation du foyer bourgeois autour du confort domestique (home) et de l’importation de la privacy, calquée sur le modèle domestique victorien via l’émigration des nobles émigrés, qui fournit un modèle de séparation des sphères privée et publique à une aristocratie et une bourgeoisie en quête d’un nouvel équilibre social autour du bonheur familial au lendemain de la Révolution80.

• 81 Notons que, d’après le recensement de 1896, 87 % des 2 966 « instituteurs dans les familles, précep (...)
• 82 Éric Mension-Rigau, L’enfance au château, op. cit., p. 34-35.

60Les modes d’acquisition de la grande bourgeoisie et de l’aristocratie s’organisent, d’abord, autour d’un entre-soi social qui favorise la transmission d’un style de vie distinctif, par l’immersion dans un univers cultivé (sans être pour autant savant). Le recours aux nurses anglaises, aux Fräulein allemandes, aux institutrices étrangères, aux précepteurs81, s’inscrit dans le cadre d’une éducation restreinte au cercle familial ou à des extensions scolaires privées de type familialistes (comme l’École des Roches), aux procédures de ségrégation sociale strictement contrôlées. L’éducation de l’aristocratie et de la grande bourgeoisie se caractérise, ensuite, par un mode d’imprégnation linguistique fondé sur la fréquentation culturelle non scolaire (par la lecture, les jeux, la fréquentation de personnes cultivées, etc.) et des formes d’effacement de la genèse de l’acquisition des apprentissages qui contribuent à faire apparaître pour soi, pour le groupe et pour les autres le caractère apparemment inné de l’excellence82.

• 83 Voir Rebecca Rogers, « Les femmes dans l’enseignement des langues vivantes… », art. cit.

61On l’a vu plus haut, la scolarisation des langues étrangères dans le système public trouve un premier élan vers 1830. C’est également vers la fin du premier tiers du XIXe siècle que l’enseignement des langues étrangères est explicitement recommandé dans l’éducation féminine83. On peut émettre l’hypothèse que c’est vraiment au moment où l’enseignement des langues vivantes entre dans les programmes scolaires masculins publics que les jeunes filles « de qualité », futures mères, sont invitées à les apprendre.

• 84 Ibid., p. 136, d’après Antoinette Legroing La Maisonneuve, Essai sur l’instruction des femmes, 3e é (...)
• 85 Ibid., p. 137, d’après Jeanne Campan, De l’éducation, suivi de conseils aux jeunes filles. t. I, 2e (...)

62Les écrits pédagogiques étudiés par Rebecca Rogers prescrivent, à partir de la monarchie de Juillet, l’apprentissage des langues et tout particulièrement de l’anglais, susceptible de développer la raison des femmes84. Madame Necker de Saussure préconise, en 1840, une étude journalière d’une heure de l’anglais (littérature, thème, version), soit un quart du temps passé à l’instruction des femmes. Dans le cadre d’une éducation familiale bourgeoise, les langues, qui ouvrent au commerce des idées et du monde, doivent s’apprendre au plus jeune âge, par la littérature enfantine lue dans le cercle familial ou, mieux, sur les genoux de la nurse anglaise. Jeanne Campan, surintendante de la première maison d’éducation de la Légion d’honneur (créée en 1805 par Napoléon I^er), recommande l’emploi de bonnes ou de gouvernantes anglaises ou allemandes85. L’importance de l’apprentissage de l’anglais par immersion dans les milieux privilégiés est illustrée par le dispositif mis en place par l’école du Sacré-Cœur de Paris : à la fin du XIXe siècle, cette institution propose aux familles françaises son pensionnat en Angleterre, Hillside, situé à Farnborough dans le Hampshire, avec un enseignement entièrement en langue anglaise :

• 87 Christina de Bellaigue, Educating Women, op. cit., p. 192.
• 88 Michèle Cohen, Fashioning Masculinity. National Identity and Language in the Eighteenth Century, Lo (...)

63Hormis en Alsace, la langue allemande, qui détient une réputation d’excellence et de masculinité, est considérée dans les écrits pédagogiques comme trop difficile pour les filles. L’étude de Christina de Bellaigue sur les matières proposées en France dans 113 écoles privées pour jeunes filles entre 1800 et 1880 (18 écoles avant 1839, 46 écoles entre 1840 et 1849 et 48 écoles entre 1850 et 1880) confirme la place de l’anglais parmi les matières les plus fréquemment enseignées sur toute la période, avec une poussée dans les années 1840 (parallèlement à l’apparition de l’allemand dans ces écoles et le reflux de l’italien), après la première phase d’institutionnalisation des langues vivantes – principalement l’anglais et l’allemand – dans l’enseignement public. Présent à même hauteur que l’italien (40 % des écoles) avant 1839, et alors que l’allemand est absent de ces écoles, l’anglais apparaît dans 84 % des écoles pour la décennie suivante (contre 36 % pour l’italien et 26 % de l’allemand), et, entre 1850 et 1879, dans 66 % d’entre elles contre 18 % pour l’italien et 12 % pour l’allemand. Ni le latin ni le grec, constitutifs du curriculum humaniste des élites masculines, ne sont enseignés dans ces écoles pendant ces trois périodes87. Selon l’analyse de Michèle Cohen, les langues vivantes sont pensées par opposition aux langues classiques (mortes) seules capables d’entraîner les esprits. De ce point de vue, le latin est chose de l’esprit tandis que la langue vivante est chose corporelle (partie de la bouche devant s’exercer). Cette opposition entre l’esprit et le corps se traduit aussi dans la conception sexuée de ces matières (qui contribuent ainsi à la reproduction de l’ordre des sexes), la première relevant exclusivement de l’univers masculin et la seconde pouvant être « manipulée » par les femmes88.

• 89 Anonyme, « De l’étude des langues chez les femmes », L’Abeille des demoiselles, 1er juillet et 20 j (...)

64En 1832, L’Abeille des demoiselles, journal des lettres, de la morale, des sciences, des arts, des modes, etc., dédié aux « institutrices de France », c’est-à-dire aux mères de famille, explicite la relation entre les dispositions désirables chez les femmes et les langues qu’elles peuvent apprendre89. Si la langue allemande est grave et profonde, y apprend-on, elle est ingrate à la prononciation et lourde du point de vue de sa syntaxe. En revanche, selon ce journal, la langue anglaise, bien qu’elle ne soit pas jugée la plus belle d’Europe, avec ses voyelles faibles et une « physionomie assez semblable au climat et au caractère anglais », s’adoucit dans la bouche des miss et ouvre l’accès à une « littérature admirable », aux transactions commerciales, « aux innombrables rapports entre la France et l’Angleterre ». Perçue comme neutre, avec ses faibles voyelles, la langue anglaise échappe ainsi à l’alternative du nord (masculin et fort) et du midi (servile et populaire) qui, appliquée aux femmes, oppose l’allemand, langue des sciences masculines (grave et profonde), à l’espagnol (chantant et léger), ce qui, dans la définition des femmes bien nées, renvoie à la double exclusion de la précieuse ridicule au savoir pédant et de la femme légère et vulgaire.

• 90 Par exemple, entre 1835 et 1845, sont publiés, pour l’apprentissage privé amusant : John Aikin, Ann (...)
• 91 Joam Stephens, Mrs Barbauld’s Little Stories for Children, being easy lessons adapted to the capaci (...)

65Les méthodes d’apprentissage de l’anglais destinées à la jeunesse des élites sociales se multiplient à partir des années 1830, à usage privé sous la direction d’un précepteur, d’un maître privé, d’une gouvernante ou des mères. Elles sont destinées aux enfants des deux sexes (plutôt qu’aux élèves) et, la plupart du temps, rédigées entièrement en anglais, le plus souvent par des anglophones90. L’apprentissage passe par le plaisir privé de la lecture non contrainte. Il est explicitement placé sous le signe de l’amusement, aidé par les images, les fables, les rimes, la familiarité des personnages, mais aussi par l’insertion dans un univers de sociabilité (lettres, conversations familières). En 1830, la librairie étrangère Truchy, boulevard des Italiens à Paris, édite ainsi en anglais les histoires édifiantes de Mrs Barbauld, qui inculquent la morale bourgeoise et chrétienne par l’intermédiaire de fables animalières : « The Imprudent Lamb » ou « Harry the Glutton »91.

• 92 Éric Mension-Rigau, L’enfance au château…, op. cit., p. 279. Sur la littérature enfantine, voir Isa (...)

66Plus largement, l’emprunt du genre littéraire enfantin à l’Angleterre s’inscrit dans le cadre d’une importation (et du développement parallèle dans les deux pays) d’une manière de penser l’enfance des élites, de régler la domesticité et la division sexuelle du travail de transmission au sein du ménage. Les journaux d’éducation du début du XIXe siècle, au style plutôt sévère, laissent progressivement la place à des périodiques illustrés (albums, magasins à destination des enfants). La littérature enfantine constitue une forme d’éducation privée, distincte des formes scolaires quoique préparant les enfants à la lecture et plus généralement aux apprentissages scolaires. Des livres pour enfants en anglais apparaissent dans la deuxième moitié du XIXe siècle, avec les nursery rhymes, les Father Christmas ou des ouvrages du genre Reading without tears qui permettent d’apprendre l’alphabet en chantant en compagnie des nurses92.

• 93 C’est ainsi le cas dans Le Journal des jeunes personnes à partir de 1833, dans L’Éducation. Gazette (...)

67L’offre éditoriale pour l’enfance qui se met en place au cours du XIXe siècle cible particulièrement les mères de bonne famille, à qui est assignée, dans la division du travail domestique, la tâche d’inculquer les manières et le style de vie bourgeois. En ce sens, l’apprentissage des langues étrangères prend une double signification pour les femmes bourgeoises et aristocrates : il correspond aux stratégies éducatives mises en œuvre au sein du cercle familial et permet à celui-ci, par ailleurs, d’entretenir ses relations cosmopolites. Des journaux et revues prescrivent un rôle éducatif aux mères, rôle qui inclut souvent la facilitation de l’apprentissage des langues, et particulièrement de l’anglais93.

• 94 Voir à son sujet Rebecca Rogers, « Le professeur a-t-il un sexe ? : les débats autour de la présenc (...)

68Dans la revue L’Éducation maternelle (1865-1873) – destinée aux mères de famille, à la jeunesse et aux institutrices – que dirige Théodore Lévi-Alvarès (fils de David Lévi-Alvarès, pionnier de l’éducation maternelle94), les langues étrangères sont à l’honneur aux côtés d’autres objets d’enseignement (arithmétique, histoire, etc.). On trouve encore l’anglais dans la Revue de l’éducation nouvelle, qui fait suite au Journal des mères et des enfants (1848-1854) et dont les rédacteurs d’inspiration fouriériste ou féministe (notamment Marie Pape-Carpantier) explicitent un nouveau mode pédagogique que doivent intérioriser les mères institutrices, fondé sur le remplacement de la contrainte et de la monotonie par l’affection et la variété.

• 95 Voir Rémi Lenoir, Généalogie de la morale familiale, Paris, Seuil, 2003, p. 295.

69À la fin du XIXe siècle, l’injonction faite aux mères de se faire les institutrices de leurs enfants est portée aussi bien par l’Église que par la Troisième République, et relayée par des féministes issues de la bourgeoisie qui militent pour la reconnaissance du « métier de mère » tel qu’il existe dans la division du travail domestique de la famille bourgeoise95. C’est sur la base de ce rôle hérité de mère-institutrice, particulièrement préposée à la transmission des savoirs linguistiques et moraux, que s’établit l’enseignement secondaire féminin.

• 96 Voir Françoise Mayeur, L’éducation des filles en France au XIXe siècle, Paris, Hachette, 1979, p. 1 (...)

70La création républicaine de l’enseignement secondaire féminin (loi Camille Sée du 21 décembre 188096), en divisant les savoirs entre ceux qui ouvrent l’accès à l’université et aux carrières libérales et ceux qui, échangés dans le cadre de la sociabilité et du cercle domestique, relèvent des savoirs mondains des grandes familles, institue et redouble la division du savoir entre les sexes et prescrit, au sein même du système scolaire, une association durable entre la littérature moderne française et étrangère et les jeunes filles (ill. 2), qui lui préexiste dans le cercle familial bourgeois. Sans langues anciennes, le cursus, qui est de cinq ans, est plus court que celui de l’enseignement secondaire masculin. Sur l’ensemble des cinq années, les langues vivantes totalisent 15 heures hebdomadaires (contre 18 heures dans l’enseignement classique masculin en 1880, puis 10 heures en 1890), les deux dernières années étant consacrées à l’étude des littératures étrangères. Ne débouchant pas, du moins théoriquement, sur le baccalauréat avant 1924 (réforme Bérard), l’enseignement secondaire féminin interdit l’accès à l’université et aux professions libérales.

• 97 Voir Claude Lelièvre, Développement et fonctionnement des enseignements post-élémentaires de la Som (...)
• 98 Pour la fin du XIXe siècle, on trouvera des exemples de sujets dans la revue L’enseignement seconda (...)

71Contrairement à l’enseignement d’anglais prodigué aux futures employées, celui dispensé aux jeunes filles bourgeoises dans les établissements secondaires est « désintéressé » d’un point de vue professionnel : il prépare à la vie domestique. C’est un anglais qui présente une tournure plus classique et littéraire que l’anglais des mères et qui est destiné à cultiver la « sensibilité spirituelle » des jeunes filles. La scolarisation de cet apprentissage pour les filles implique un déplacement par rapport au modèle familial d’enseignement : les leçons, les exercices, les règles, modifient le rapport pratique à la langue. Mais il le prolonge aussi en s’appuyant sur la littérature anglaise qui, depuis le XVIIIe siècle, se lit également au sein du cercle familial. Si l’imposition, aux examens scolaires, de sujets de réflexion imprégnés de morale civique ne se limite pas aux lycées de jeunes filles97, les thèmes d’allemand et d’anglais qui leur sont proposés semblent particulièrement propices à la diffusion d’injonctions morales et domestiques. La situation d’examen et l’imposition scolaire de textes écrits par des auteurs légitimes à commenter et traduire invitent les élèves à se conformer à cette morale pour obtenir le satisfecit scolaire et, dans le cas des thèmes, assure l’exposition passive (la traduction ne souffre pas de commentaires) à la doxa républicaine. Ainsi, les thèmes donnés pour l’obtention du diplôme de fin d’études ou l’admission à l’École normale supérieure des jeunes filles (Sèvres) donnent à traduire les textes des pères fondateurs de l’École républicaine, de Jules Simon à Jules Ferry98.

• 99 Chambre des députés, session de 1879, annexe au procès-verbal de la séance du 27 mai 1879, rapport (...)
• 100 Maurice Vernes (1845-1923) est, selon Patrick Cabanel, le type même de l’intellectuel « protestant (...)
• 101 Françoise Mayeur, L’enseignement secondaire des jeunes filles sous la Troisième République, Paris, (...)

72Présentant sa proposition de loi, Camille Sée déclarait qu’une jeune fille de dix à dix-huit ans « mettrait son bonheur à étudier les langues, la littérature, les sciences ; elle jetterait, pendant ces années d’étude, les fondements du bonheur de toute sa vie. Elle entrerait ensuite dans une famille, parée de toutes les grâces de l’esprit et prête à remplir ses devoirs de mère, c’est-à-dire d’institutrice »99. En réalité, plus que les sciences, ce sont surtout la littérature moderne et les langues qui vont dominer, selon les vœux de Paul Bert, Michel Bréal et Octave Gréard, très influents en la matière au sein du Conseil supérieur de l’instruction publique. Leurs vues s’expriment également au sein de la Société pour l’étude des questions d’enseignement secondaire, fondée en 1879 (M. Bréal en fut le premier président), dont un groupe d’étude se penche spécifiquement sur l’enseignement féminin. L’un de ses membres, Maurice Vernes100, est chargé de rédiger un rapport dont les conclusions sont largement reprises lors de la mise en place des établissements secondaires féminins101. On y lit que les sciences sont susceptibles d’amoindrir la grâce des jeunes filles et leur sensibilité. Le latin et les mathématiques n’étant pas faits pour les filles, leur enseignement doit être limité pour éviter de fabriquer une « race de pédantes ».

• 102 Françoise Mayeur, L’éducation des filles…, op. cit., p. 148-49.

73L’exclusion des filles des matières principales des baccalauréats ès lettres et ès sciences laisse, par élimination, la place aux langues vivantes, déjà présentes dans les formes antérieures de l’enseignement féminin102. La Société pour l’étude des questions d’enseignement secondaire, sensible au prestige de l’Université allemande, aurait voulu rendre obligatoire l’enseignement de l’allemand mais se résigne à entériner la préférence des parents pour l’anglais.

• 103 Fritz Ringer, « On segmentation in modern European educational systems: the case of French secondar (...)

74Ainsi, par la mise en évidence des définitions variées d’une même langue et de son enseignement au fil du XIXe siècle en France, il s’est agi de s’interroger sur la façon dont la différenciation du curriculum contribue à reproduire des oppositions et des distinctions entre les groupes sociaux. De ce point de vue, l’article s’inscrit dans la lignée des analyses de la segmentation scolaire103, c’est-à-dire de la subdivision des systèmes éducatifs en filières et en formes dont diffèrent le recrutement social comme le curriculum et les styles pédagogiques, et il les prolonge en intégrant à l’analyse la différenciation sexuée des apprentissages.

• 104 Il s’agit d’un « trait spécifique de l’autoreproduction scolaire » dans la terminologie de Jean-Cla (...)

76L’enseignement scolaire des langues vivantes au lycée occupe ainsi une position intermédiaire : inséré dans un espace dont la légitimité est d’ordre savant et scolaire, il tend à constituer une langue scolaire spécifique, idéalement littéraire, assez éloignée de ses usages pratiques, s’autonomisant des demandes pratiques qui lui sont faites et qu’imposent ou, du moins, tentent d’imposer régulièrement de nouvelles instructions pédagogiques (celle de la méthode naturelle promue par Duruy, puis la méthode directe de la réforme de 1902). On retrouve là la tendance des institutions scolaires et des corps enseignants (mais aussi des institutions religieuses), notée entre autres par Émile Durkheim puis Max Weber dans sa sociologie des religions, à s’affranchir des demandes et des contrôles sociaux, dès que se trouve constitué un minimum de spécialisation professionnelle et de codification du canon à transmettre et reproduire104. La résistance récurrente de la matière scolaire aux injonctions pratiques qui lui sont faites peut donc se lire comme une manière de préserver sa valeur inséparablement scolaire (ou savante) et sociale.