Résumés
Si quantifier c’est « convenir puis mesurer », une difficulté majeure se pose à qui s’intéresse au volume de la fonction publique dans un pays : il n’existe pas toujours de réelles conventions sur ce que serait un « fonctionnaire ». Ajouter une perspective de longue durée complique encore la tâche puisque, selon les configurations politiques et les moyens dont disposent les organismes statistiques, les conventions comme les modalités de mesure varient avec le temps. À tel point qu’il est possible d’affirmer aujourd’hui l’incapacité des historiennes et historiens à quantifier avec précision l’évolution du « nombre des fonctionnaires » dans un pays. Comment, dès lors, envisager une approche comparative des variations de ce nombre dans plusieurs pays ? L’objet de cette note de recherche est de proposer un contournement de cette difficulté à travers la quantification d’une abstraction : celle de la perception de l’évolution du « nombre des fonctionnaires » aux États-Unis, en France et au Royaume-Uni.
If quantifying is “agreeing and then measuring”, a major difficulty for those interested in the size of the public service in a particular country is that there are not always real conventions about what a “civil servant” actually is. Adding a long-term perspective further complicates the task since, depending on political configurations and the means available to statistical agencies, both conventions and measurement modalities vary over time. So much so that historians are unable to accurately quantify the evolution of the “number of civil servants” in a country. How, then, can we envisage a comparative approach to variations in this number across several countries? This research note proposes a way around this difficulty by quantifying an abstraction: the perception of changes in the “number of civil servants” in the United States, France and the United Kingdom.
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Plan
1. Peut-on comparer le nombre des fonctionnaires dans plusieurs pays ?
Comparer le nombre des fonctionnaires dans les années 2010
Retour sur un précédent dans les années 1940
2. Transformer des obstacles en objets de recherche
Les fonctionnaires n’existent pas : faire l’histoire d’un dissensus
Et pourtant… on les compte : historiciser les productions statistiques
3. De la perception du nombre des fonctionnaires aux frontières de l’État
Visualiser des abstractions
Morphologie de l’emploi public
Conclusion : tirer parti des potentialités du Web
Aperçu du début du texte
Les contributions de ce dossier d’Histoire & Mesure en témoignent : les quantifications de la fonction publique font face à des difficultés multiples. D’abord parce que, dans un même pays, il n’existe pas toujours de réelles conventions sur ce que serait un fonctionnaire. Dans une perspective de longue durée, s’y ajoute le fait que, selon les configurations politiques et les moyens dont disposent les organismes statistiques, les définitions et modes de comptage varient avec le temps. Sauf à resserrer la chronologie et la focale (sur une catégorie de personnels, un ministère ou une zone géographique par exemple), il n’est pas possible de mesurer avec précision l’évolution du nombre des fonctionnaires dans un pays.
En 1991, Jean-Louis Quermonne étudia l’appareil administratif de l’État en France en proposant des comparaisons avec le cas britannique. Sur le nombre des agents, son point de vue était sans équivoque : « il est difficile de cerner les effectifs de la fonction publique, pays...
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Pour citer cet article
Référence papier
Émilien Ruiz, « Pour une approche comparée du « nombre des fonctionnaires » : propositions à partir du cas des États-Unis, de la France et du Royaume-Uni », Histoire & mesure, XXXV-2 | 2020, 133-170.
Référence électronique
Émilien Ruiz, « Pour une approche comparée du « nombre des fonctionnaires » : propositions à partir du cas des États-Unis, de la France et du Royaume-Uni », Histoire & mesure [En ligne], XXXV-2 | 2020, mis en ligne le 01 janvier 2024, consulté le 03 juillet 2022. URL : http://journals.openedition.org/histoiremesure/13524 ; DOI : https://doi.org/10.4000/histoiremesure.13524
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