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Un débat entre statisticiens du xixe siècle : comment obtenir la nécessaire collaboration de la population à l’exercice du recensement ?

A Debate among Nineteenth Century Statisticians: How to Ensure Full Census Participation
Jean-Pierre Beaud
p. 125-150

Résumés

Obtenir la collaboration de la population lors d’une enquête statistique implique dans l’esprit de la plupart des statisticiens d’État, une obligation de répondre. En 2010, au Canada, le gouvernement conservateur avait aboli de fait l’obligation de répondre au questionnaire long du recensement de 2011, suscitant une vive controverse. Cet article remonte aux sources des débats sur l’obligation dans les pays occidentaux. Nous montrons que la Commission centrale de statistique de Belgique, dès les années 1840, et les Congrès internationaux de statistique, dès leur première occurrence en 1853, ont longuement discuté les divers aspects du problème et que ce n’est qu’en 1860 qu’une norme internationale est établie et qu’une sorte de sagesse statistique est dégagée : obliger quand c’est nécessaire et en tenant compte des normes culturelles et constitutionnelles, sans nécessairement le dire explicitement et tout en sanctionnant le moins possible.

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Plan

1. Les Congrès internationaux de statistique
2. Adolphe Quetelet, la Commission centrale de statistique et les premiers recensements en Belgique
3. L’expérience belge, un modèle pour le monde de la statistique
4. La diversité des expériences de recensement
5. Les raffinements belges
6. Retour au Congrès international de statistique
Conclusion

Aperçu du début du texte

De juin 2010 à mai 2011, la scène politique canadienne a été agitée par une controverse statistique inédite. Un gouvernement conservateur, s’appuyant sur les dispositions de la Loi sur la statistique à l’effet que le « gouverneur en conseil prescrit, par décret, les questions à poser lors d’un recensement fait en vertu des articles 19 ou 20 », avait éliminé de fait le questionnaire long et obligatoire administré auprès d’un échantillon de 20 % des ménages canadiens et l’avait remplacé par une enquête volontaire (c’est-à-dire non obligatoire) conduite auprès de 30 % des ménages canadiens. L’administration du recensement canadien de 2011 s’était faite selon les nouvelles modalités, un questionnaire court et toujours obligatoire couplé à une enquête volontaire auprès d’un échantillon de la population. La victoire des Libéraux lors de l’élection de 2015 avait conduit au retour du questionnaire long et obligatoire. En 2017, une nouvelle Loi sur la statistique mentionnait explicitement po...

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Pour citer cet article

Référence papier

Jean-Pierre Beaud, « Un débat entre statisticiens du xixe siècle : comment obtenir la nécessaire collaboration de la population à l’exercice du recensement ? »Histoire & mesure, XXXVII-2 | 2022, 125-150.

Référence électronique

Jean-Pierre Beaud, « Un débat entre statisticiens du xixe siècle : comment obtenir la nécessaire collaboration de la population à l’exercice du recensement ? »Histoire & mesure [En ligne], XXXVII-2 | 2022, mis en ligne le 01 janvier 2026, consulté le 02 juin 2023. URL : http://journals.openedition.org/histoiremesure/16746 ; DOI : https://doi.org/10.4000/histoiremesure.16746

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Auteur

Jean-Pierre Beaud

Département de science politique et Centre interuniversitaire de recherche sur la science et la technologie, Université du Québec à Montréal. E-mail : beaud.jean-pierre@uqam.ca

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