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Varia

Documenting Interpersonal Conflict in Senegal during the First Quarter the Twentieth Century

Analysis of Case Registers from Native Courts
L’analyse des conflits interpersonnels au Sénégal au début du xxe siècle. Les apports des registres des tribunaux indigènes
Karine Marazyan
p. 213-242

Résumés

Dans l’Afrique occidentale française du début du xxe siècle, l’administration coloniale instaure des « tribunaux indigènes » afin de réguler les tensions et conflits entre les personnes de statut indigène. Le suivi de l’activité de ces tribunaux a produit plusieurs jeux de données qui offrent une opportunité unique de documenter les conflits interpersonnels dans des économies sous domination coloniale et en transformation rapide. L’article entend décrire le cadre institutionnel qui a permis la production des données étudiées (les « États récapitulatifs des jugements ») ; il s’agit ensuite de détailler notre méthode de compilation des séries temporelles des litiges arbitrés par ces tribunaux indigènes et enfin de dégager quelques tendances de la dynamique des litiges ainsi arbitrés. Nous concluons en discutant de la manière dont cette base de données pourrait être utilisée pour mieux comprendre les déterminants économiques et politiques des conflits arbitrés dans les tribunaux indigènes.

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Notes de l’auteur

I am very grateful to the directors and personnel of the National Archives of Senegal for authorizing me to access the archive files and for facilitating their exploration. I am also indebted to Louise Cassagnes, Estefani Izurieta, Peggy Mendes, Maria Mendoza Aravello, Sylvie Nunes, Cécile Phélippeau, Rawane Yasser and their endless energy for their help in categorizing the cases registered in the judicial archives. I acknowledge the support of the COLECOPOL (Political Economy of Colonialism) research programme directed by Denis Cogneau (Paris-Jourdan sciences économiques [PSE], Institut de recherche pour le développement [IRD], École des hautes études en sciences sociales [EHESS]) and funded by the French National Research Agency (ANR-19-CE41-006); CEPREMAP (Centre pour la recherche économique et ses applications) and Labex OSE (Ouvrir la science économique). All errors are mine.

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Plan

1. Institutional Context
Organization of native courts in FWA: Context
Organization of native courts in FWA: General principles
2. Compiling the time series of cases from Les États Récapitulatifs
The Raw Material: Les États Récapitulatifs
Time series of cases: Method used to compile the time series of cases
Step 1 of our method: Documenting the native courts’ activity each quarter between 1906–1922
Step 2 of our method: Reconstructing the genealogy of the courts
The final database
3. Time series of cases: Descriptive analysis
Exploring inter-annual variations
Distribution of cases by type
Marriage-related disputes by sub-type
Requests for divorce
Complaints about a wife’s absence
Litigious breaches of promise to marry or marriage fraud
Other marriage-related disputes
Sub-categories of marriage-related disputes: exploring trends
Conclusion: Exploring the economic and political roots of interpersonal conflict
Economic shocks and marriage dissolutions
Colonial policies and norms of family organization

Aperçu du début du texte

French colonization had a major impact on the economic structures of colonized countries and on their legal and judicial institutions. One important change was the creation of native courts by the colonial administration in the early 20th century.

The native court system in former French West Africa (hereafter FWA) had four notable features: adjudication decisions were made in accordance with local customs (if compatible with the “civilizing” mission of the colonial power); adjudication was free of charge; judges and assessors received monetary compensation for their work from the colonial administration; and finally, decisions were enforced by the administration and the police. While the two first features were shared by both native courts and traditional adjudication courts, the last two were specific to the former.

For oversight reasons, native courts were required to keep track of all cases brought before them and to record their adjudication decisions in case registers called “Le...

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Pour citer cet article

Référence papier

Karine Marazyan, « Documenting Interpersonal Conflict in Senegal during the First Quarter the Twentieth Century »Histoire & mesure, XXXVII-2 | 2022, 213-242.

Référence électronique

Karine Marazyan, « Documenting Interpersonal Conflict in Senegal during the First Quarter the Twentieth Century »Histoire & mesure [En ligne], XXXVII-2 | 2022, mis en ligne le 01 janvier 2026, consulté le 02 juin 2023. URL : http://journals.openedition.org/histoiremesure/16761 ; DOI : https://doi.org/10.4000/histoiremesure.16761

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Auteur

Karine Marazyan

Laboratoire d’analyse des sociétés, transformations et adaptations (LASTA), Université de Rouen Normandie. E-mail: karine.marazyan@univ-rouen.fr

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Droits d’auteur

Tous droits réservés

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  • Revue soutenue par l’Institut des sciences humaines et sociales du CNRS
    CNRS - Institut national des sciences humaines et sociales
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