• 1   B. Gauthiez & O. Zeller, 2009, p. 39-50.

1La compréhension de la transformation de l’espace urbain à l’époque moderne a porté principalement sur l’étude des grands projets d’aménagements, des extensions urbaines, des places royales et des créations de ville. Ces objets participent généralement d’une « grande histoire » encore aisément reconnaissable dans les villes. Cette approche oublie cependant les interventions qui affectent l’espace construit à l’échelle de l’immeuble, et dont la somme conduit, elle aussi, à une transformation d’ensemble tout aussi perceptible et qui fait souvent, par exemple, qualifier de quartiers médiévaux des quartiers dont le bâti est majoritairement d’époque moderne. La micro-histoire est ici un moyen à la fois de comprendre dans son détail chaque objet construit, mais aussi d’aborder, en reconstituant pas à pas la localisation des reconstructions, les logiques de la transformation « cellulaire » du tissu urbain : celle des investisseurs, celle de ses concepteurs selon une vision urbanistique d’ensemble servie par des micro-architectures, et celle, étudiée ici, administrative et financière. La méthode que nous avons employée a été décrite par ailleurs. Elle est certes lourde, mais ouvre des horizons maintenant explorables, dont cet article est une illustration1.

• 2   J.-L. Harouel, 1993.
• 3   Avec des antécédents encore non explorés en archives pour le xvi^e siècle : voir par exemple une m (...)

2L’alignement fait partie de ces procédures applicables à l’échelle micro-historique des objets minimaux de l’espace d’une ville que sont l’immeuble et l’unité d’investissement. Il s’agit d’un permis de construire qui ne concerne que la façade. C’est une pratique généralisée à l’époque moderne, héritée du Moyen Âge. Elle ne porte souvent que sur le contrôle de la ligne entre espace public et espace privé. Comme l’a bien montré Jean-Louis Harouel, elle est fréquemment utilisée à partir de la deuxième moitié du xviii^e siècle pour élargir les rues2. À Lyon, cependant, l’emploi de cette technique urbanistique est déjà massif au xvii^e siècle3. Si l’on procède souvent par petites touches, avec des reculs de quelques dizaines de centimètres, il arrive que certaines rues fassent l’objet, sur des sections de plusieurs immeubles, de reculs dépassant le mètre et atteignant plus de trois mètres dans certains cas (rue Sainte-Catherine/marché aux Filets en 1667-1681). Il s’agit souvent d’axes importants de la ville, où la préoccupation de circulation s’impose du fait des encombrements provoqués par l’étroitesse inadaptée à l’usage croissant des carrosses.

• 4   « Réalignement en retrait par rapport à l’alignement antérieur », effectué à l’occasion d’une rec (...)
• 5   C’est le cas de la façade de l’abbaye Saint-Pierre sur la place des Terreaux, qui a fait l’objet (...)

3La possibilité d’imposer un reculement4 lors des reconstructions a fait de l’alignement un outil de la politique d’embellissement de la ville. Ainsi, il n’est pas simplement donné en réponse à une demande d’un particulier ou d’une institution, mais le fruit de négociations visant un résultat esthétique et rendues possibles par un apport financier de l’autorité publique, à tel point que, parfois, le but esthétique est seul et premier5. Souvent, plusieurs immeubles jointifs sont reconstruits en même temps, ou en quelques années, à l’incitation active du Consulat – l’autorité municipale –, pour répondre à de tels objectifs d’élargissement et d’embellissement. Parfois aussi, la proposition vient d’un propriétaire qui saisit l’opportunité du dédommagement pour aider à financer son investissement.

• 6   Les archives du Bureau des Finances n’ont, à ce jour, pas été retrouvées pour la grande voirie et (...)

5L’objectif de cet article est de comprendre, en mobilisant les archives du Consulat, conservées aux Archives municipales6, comment les élargissements de voirie dus aux reculements (terrain gagné par le domaine public, mais perdu pour les propriétaires des immeubles riverains) furent indemnisés à Lyon, et les significations et modalités de cette pratique financière. Cette enquête est le fruit d’un traitement systématique des milliers d’actes conservés et, pour en saisir la logique spatiale, de leur cartographie sur SIG.

• 7   Archives municipales de Lyon (AML), DD56.
• 8   AML, BB237, f°172, 31 décembre 1680.
• 9   Y. Brault, 2000, p. 29-37.

7Le développement de la pratique du reculement, très active dès avant les années 1620, a conduit, dans un contexte de très grande activité immobilière dans la ville au xvii^e siècle, à créer un cadre spatial uniformisé et codifié, unifiant le savoir-faire accumulé durant plusieurs décennies en matière de facilité de circulation et d’embellissement. Le Règlement général d’alignement7, réalisé par Henri François Popinet, ingénieur du roi et architecte, sous la direction attentive de l’archevêque Camille de Neuville de Villeroy, gouverneur de la ville, en est issu en décembre 16808. Le modèle parisien avait manifestement servi de référence. Entre 1673 et 1675 avait été dressé le « plan de Bullet », présenté au bureau de la ville en mars 1675 et sur lequel étaient marqués « les changements qui pourraient être faits dans la suite des temps »9. Le règlement lyonnais est extrêmement précis sur les dimensions à donner aux espaces publics, selon des points de repère marqués sur les immeubles, mais il ne comporte pas de plan. La nécessité d’un tel règlement repose aussi sur le constat d’insuffisance de la pratique antérieure, notamment que trop d’alignements particuliers ont été déterminés « par les égards et motifs de complaisance qui ont été portés à un tel excès que dans plusieurs lieux, même dans les principales rues, on voit non seulement des difformités et irrégularités étonnantes… mais encore les passages rétrécis et le terrain du roi et du public occupé… » (p. 2). Il s’agit donc que « le public soit aussi garanti du péril et des dangereux effets des susdits égards et inconvénients et de toutes les embûches de l’intérêt particulier » (p. 4).

• 10   Actuel côté nord de la place Antonin-Poncet, dont les immeubles ont été construits au xviii^e sièc (...)

8La décoration et la beauté de la ville sont des préoccupations constantes. Le texte est sur ce point parfois très explicite, mais dans de nombreux cas de détail seule la connaissance de la topographie contemporaine et de l’architecture des immeubles présents permet de saisir l’objectif recherché. En introduction, il est dit nettement que les abus de la période antérieure ont été « très contraires à la décoration publique qui devait être recherchée et procurée dans une aussi grande ville que celle-ci » (p. 2). L’esthétique est évoquée par exemple pour les « maisons qui seront bâties rue du Bastion de Villeroy en sorte que toute cette face soit bâtie de maisons coûtumées et élevées de même hauteur y laissant seulement une ouverture en arc pour la rue de Basse Braye » (p. 106)10. Le détail montre qu’on a en tête l’espace tel qu’il sera quand on aura construit les édifices projetés : ainsi, « sera néanmoins permise une saillie de quatre pouces pour le portail du nouveau bâtiment qui doit être fait sur la place [au devant de l’église de l’Hôtel-Dieu], le dit portail étant au milieu du bâtiment ». Le portail sera effectivement réalisé après 1740 (p. 128-125).

• 11   Le terme est utilisé ici par simple commodité. Sur les alignements : D. Gallet-Guerne & H. Gerbau (...)
• 12   I. Backouche, 2000.
• 13   Cette étude est fondée sur le dépouillement exhaustif des actes de délibérations consulaires de 1 (...)

14Le droit d’Ancien Régime ne formula jamais de procédure normale d’expropriation qui eût permis de réaliser de grandes opérations d’urbanisme11. Seule pouvait s’imposer, selon les systèmes locaux de gouvernance, celle d’une autorité municipale, d’un gouverneur ou d’un intendant, particulièrement au xviii^e siècle, au nom d’un droit reconnu aux villes par l’Édit de Louis XII en 1510, et en partie repris par le roi par la suite. Même à Paris, modifier la ville nécessitait l’emploi de palliatifs. La résistance des riverains contribua longtemps à retarder la mise en œuvre du plan mis au point par la municipalité entre 1758 et 1769, pourtant soutenu par l’autorité du monarque12. À Lyon aux xvii^e-xviii^e siècles, la politique d’amélioration du réseau viaire se donna les moyens d’un élargissement souvent assez important des voies en recourant à la pratique du dédommagement des propriétaires sujets au reculement13.

• 14   Mais on manque de travaux pour cette période. J.-L. Mestre, 1985, p. 51-62 ;
  J.-L. Harouel, 2000, (...)
• 15   Alignements Rochette, Dupont, Perrachon, AML, DD44, 1^er février 1633. Le recul est inféré de l’al (...)

15Le consensus moral semblait exclure toute action qui eût spolié les propriétaires, dans une jurisprudence de l’expropriation assez établie14, avec pour seule exception le recul maximal d’1,5 pied exigible lors de chaque reconstruction de façade, soit l’épaisseur d’un mur. Dans la pratique, l’urbanisme municipal reposa donc sur deux procédés distincts. Les dégagements de nouvelles places ou des agrandissements de ports de la Saône furent réalisés à partir de 1582 par l’achat de maisons ou de parties de maisons destinées à être abattues. Cet urbanisme de démolition fut directement financé par le Consulat. Mais l’urbanisme d’alignement ne donna régulièrement lieu à dédommagement qu’à partir des années 1660, alors que des reculements significatifs avaient déjà été effectués, par exemple un élargissement de 3 pieds (c. 1 m) de la montée du pont du Change, côté Saint-Nizier, à l’occasion de la reconstruction des maisons incendiées au sud de la voie, en 1633, ou lors de la régularisation du côté est de la rue de la Gerbe peu avant 162015.

• 16   Ou du moins décrites comme telles.

16L’autorité municipale de Lyon – le Consulat – procéda assez couramment à des achats du tout ou parties de constructions, généralement vétustes16 : 79 transactions entre 1582 et 1728 (Figure 3). Seules dix d’entre elles visaient à dégager l’espace nécessaire à la construction de nouveaux bâtiments publics tels que l’hôtel de ville, la halle de la Pêcherie, les salles de spectacle ou les casernes des Suisses. Six achats correspondaient à des bâtiments destinés à être intégrés au patrimoine municipal, à l’exemple des greniers publics. Les autres acquisitions furent réalisées afin d’agrandir l’un des ports de la Saône (11), de percer ou d’améliorer une rue (11), d’élargir un carrefour (5) et, surtout, de dégager ou d’agrandir une place (36). Lorsque le mauvais état de la construction le justifiait, la prise d’un arrêté de péril permettait de hâter le processus en faisant pression sur le propriétaire. Sinon, tout dépendait d’une transaction de gré à gré qui pouvait être fort longue. Malgré quelques lacunes de détail, l’étude des achats d’immeubles à démolir fait apparaître le caractère assez systématique de ces actions de micro-urbanisme, assez regroupées dans le temps, et qui devaient être complétées par d’autres déterminées dans le Règlement de 1680 (Figure 1 et Tableau 1 en annexe).

• 17   ADR, 27H63, 16 juillet 1701 et 19 février 1705.

18Le versement de laods et milaods fit l’objet d’un accord entre le Consulat et l’Abbaye Saint-Pierre, l’un des principaux seigneurs fonciers de la ville, en 1705, pour toutes opérations futures. À cette occasion, on convint de leur suppression pour les terrains mis en voirie par reculement lorsque le recul ne dépasserait par une toise, mais on les maintint au-delà de cette distance, avec un laod au cinquième denier et un milaod tous les trente ans au dixième denier de la valeur estimée (soit un laod de 20 % de la valeur du bien et un versement de milaod de 10 %), ce qui serait valable aussi pour les maisons complètement « rendues en place publique »17.

• 18   AML, BB164, f°163, 22 octobre 1624.
• 19   AML, BB172, f°147, 9 décembre 1627.
• 20   AML, BB173, f°105, 28 mars 1628.
• 21   AML, BB194, f°147, 4 octobre 1640.
• 22   AML, BB187, f°194, 23 juin 1635 et DD44, 3 juillet 1635.
• 23   AML, BB203, f°230, 23 novembre 1649.

19Il est possible de voir l’origine du principe d’indemnisation dans une décision prise en 1624, en dépit d’une crise des finances municipales, de verser aux Célestins une somme de 1 600 livres contre la cession des terrains permettant d’améliorer le passage entre le port du Temple et le Port du Roi, le long de la Saône18. En 1627, les Bénédictines de la Déserte reçurent pareillement 300 livres19, et l’année suivante les Carmes Déchaussés furent bénéficiaires de 100 livres pour avoir « relâché à la ville un fonds qui a été converti en place publique »20 . Dans ces situations, il s’agissait aussi peut-être de faveurs réservées à des religieux. En 1640, le Consulat versa 800 livres au marchand drapier Perrette, pour un immeuble à la descente du pont près de l’Herberie21 ; il s’agissait officiellement de prendre en charge ses dépenses de taille de pierre, sans faire allusion au terrain perdu, même si l’acte d’alignement donné en 1635 avait fait reculer la façade occidentale de trois-quatre pieds22. Ceci permit à Perrette d’éteindre une rente qu’il devait à la ville : l’arrangement se subodore. Mais ses voisins, eux aussi frappés d’un reculement, en 1633, ne furent pas dédommagés. Plus tard, en 1649, le Consulat paya 1 500 livres à l’Aumône générale pour contribuer à la réédification d’un immeuble de la rue Sainte-Catherine détruit par un incendie ; ses considérants alliaient le lien symbolique entre rectorat et municipalité au fait que « pour la commodité publique il échoit… de reculer ou laisser en place ou rue une partie des dites maison et chapelle »23.

• 24   Les actes consulaires antérieurs ne comportent aucun mandement correspondant à de telles indemnis (...)
• 25   AML, DD45, 16 décembre 1659.
• 26   AML, BB216, f°515, 29 décembre 1661.
• 27   AML, BB222, f°186, 3 septembre 1667.
• 28   AML, DD27, 27 mai 1665.
• 29   AML, BB210, f°14, 2 janvier 1664.

20Il fallut attendre 1661 pour que s’affirmât le principe, nouveau, d’indemnisation systématique des propriétaires pour perte foncière lors d’un reculement, alors même que la pratique du reculement était courante depuis avant 1620. La date n’est pas anodine : elle s’inscrit dans la courte période où, provisoirement privé de voyer, le Consulat mena une expérience de gestion directe des chantiers et multiplia les initiatives en matière d’urbanisme. Désormais, quand une façade devait reculer, le propriétaire ne devait théoriquement jamais être spolié24. De manière éphémère, le Consulat tenta aussi une politique incitative en récompensant largement ceux qui acceptaient de se sacrifier à l’intérêt commun. En 1661, les marchands Dupin et Duvernay furent stoppés dans la reconstruction de leur maison de la petite rue Longue, autorisée par un alignement du 16 décembre 165925, du fait de la protestation des riverains qui considéraient que le recul était insuffisant. Il fallut leur consentir un dédommagement de 700 livres26. Dupin et Duvernay ne s’en contentèrent pas et obtinrent en 1667 une somme de 2 200 livres27, pour accepter un nouvel alignement impliquant un important surcoût aux travaux déjà entrepris et à démolir28. De même, quand il fallut reculer la maison du président Guignard, rue des Trois-Maries, en 1663, la municipalité prit à sa charge les frais de reconstruction de la façade29.

• 30   AML, DD26, 7 décembre 1660 ; BB217, f°519 et 520, 19 décembre 1662 ; BB219, f°14, 2 janvier 1664, (...)
• 31   AML, DD26, 9 septembre 1660 ; BB 216, f°363, 20 octobre 1661.
• 32   AML, DD26, 5 mai 1661 ; BB 216, f°367, 23 octobre 1661.

21En règle générale, le calcul du montant versé reposait sur une estimation de la surface perdue. Lors de chaque alignement, l’étonnante précision des relevés effectués à six lignes près (environ 15 mm) permettait de calculer la surface gagnée par la voie publique et la proportion qu’elle représentait du tènement d’origine. Ensuite, l’examen du contrat d’acquisition de l’immeuble, ainsi que celui de ses baux à loyer, permettaient d’évaluer le capital correspondant. Le coût des indemnités de reculement fut assez important. Dès qu’il importait d’élargir un carrefour, le Consulat allait jusqu’à prendre complètement en charge les frais de reconstruction des façades reculées, probablement pour mieux contrôler le résultat esthétique, à l’exemple de celles de Charnazat, rue Clermont, ou de celle de Guignard déjà évoquée30. La veuve Rougier du Buisson reçut 1 500 livres pour avoir reculé son jeu de paume de la rue du Bœuf31 et Clemensin, 2 500 livres, pour avoir dégagé l’angle de la rue Saint-Jean et de la rue du Palais32. Il est clair qu’ici le souci de l’embellissement de points importants dans l’espace de la ville justifiait le coût pris en charge par le Consulat.

• 33   AML, BB226, f°92, 9 décembre 1670.
• 34   De la sorte, en 1676, l’avocat Piegay reçut 150 livres pour compenser la gêne que lui apportait l (...)
• 35   AML, BB221, f°124, 27 mai 1666.
• 36   AML, BB221, f°124, 27 mai 1666.
• 37   AML, BB219, f°337, 17 juillet 1664. Il avait fallu fournir des fenêtres à meneaux et bandeaux de (...)

22Par la suite, ce système fut étendu à quiconque se trouvait lésé par les effets de l’alignement donné. Par exemple, Morand reçut 300 livres en 1670 pour l’élargissement du chemin de Montauban33. Il pouvait aussi concerner des dommages dus à l’établissement du pavé34. La généralisation de la pratique n’excluait pas la négociation. En 1666, Rougier se plaignit de l’alignement de sa maison à la descente du pont de Saône, vers l’Herberie35. Il se disait victime d’un « notable préjudice » puisqu’on ne « s’était pas contenté de le faire aligner à diverses maisons neuves et même à une qui est continue à la sienne, mais on l’avait obligé de reculer beaucoup plus afin d’élargir la rue ». Le Consulat lui attribua une indemnité de 1 000 livres, sept ans après la délivrance de l’acte d’alignement36. De même, on réussit à s’entendre avec le chanoine-comte Lalicque pour qu’il donnât accord au recul important de sa façade que nécessitait la reconstruction de la culée occidentale du pont de Bellecour en 1664. Le Consulat passa un marché au maçon Pierre Comba pour la reconstruction, payée 93037.

• 38   AML, BB230, f°74, 12 juillet 1675.

23Parfois, modifier un projet personnel en faveur du public parait un notable des vertus de l’évergétisme, et lui assurait une appréciable indemnité. En 1675, le procureur du roi Vaginay renonça à construire des degrés face à sa maison du quai de la Baleine, acceptant de les reporter à l’intérieur de sa maison et de faire démolir sa galerie donnant vers la Saône pour en faire un espace public. Il en fut remercié par 1 500 livres38.

• 39   La rue du Gourguillon allait au nord jusqu’à la rue Pisse-Truie. Le dégagement de la place de la (...)
• 40   AML, BB237, f°183, 31 décembre 1680.
• 41   AML, BB219, f°507, 9 décembre 1664.
• 42   Réhaussement de la construction pour la porter au niveau de sa voisine, qui appartenait au lieute (...)

24L’indemnisation relève aussi d’opérations d’urbanisme où le versement de sommes importantes n’avait pas valeur de compensation, mais de mesure incitative. De bonnes conditions pouvaient alors être obtenues lorsque l’état du bâti ne justifiait pas une réfection avant longtemps. En 1680, les échevins désireux d’améliorer la circulation en bas de la rue du Gourguillon allèrent examiner les maisons de Duxio et Dufaisan39. L’élargissement de la rue étant jugé « absolument nécessaire », on accorda aux deux propriétaires un délai de deux ans et, considérant « qu’ils avaient déjà souffert d’un reculement considérable », on leur versa des indemnités importantes40. On voit ici à l’œuvre une politique d’urbanisme volontariste, capable de réaliser par la négociation l’équivalent d’expropriations, sans attendre que des opportunités se présentent. La spécificité du procédé tenait en la mise en œuvre d’une procédure particulière. Il ne s’agissait pas là de la délivrance banale d’un acte d’alignement assorti quelques mois plus tard d’une indemnisation pour reculement, mais de l’application d’une convention préalable. Ainsi, le Consulat et le maçon Claude Chana signèrent un accord devant le notaire Renaud en mai 166441. Le Consulat s’engageait à verser 900 livres pour élargir la rue Misère. Chana acceptait de reculer ses deux immeubles bien qu’ils ne fissent pas l’objet d’un arrêté de péril ni d’une demande d’alignement. De même, dans le but de parvenir au décor adéquat d’une place nouvelle, 6 500 livres furent versées à Langlois en 1662 pour le reculement de sa maison à l’angle de la rue Saint-Jean et de la place du Gouvernement, où l’un des plus beaux édifices construits à cette époque à Lyon, est encore debout42.

• 43   AML, DD39, alignements donnés le 14 août à Jacques Claret et à Pierre Collon ; après celui du 28  (...)
• 44   AML, DD45, alignements donnés le 31 août 1647 à Thomas Borde, à Barthélémy Durif et à Thomas Math (...)
• 45   AML, DD26, 6 octobre 1661, alignement Villain ; BB 216, f°363, 20 octobre 1661.
• 46   AML, BB216, f°503, 22 décembre 1662.
• 47   AML, BB228, f°52, 5 avril 1672.
• 48   AML, DD157, 1^er juillet 1737.

25De plus, les reconstructions intervenaient pour une part importante par groupes localisés de maisons jointives, avec des alignements, soit donnés à la même date (rue de l’Enfant-qui-Pisse, en 169243 ; trois maisons, rue Basse-Grenette, en 164744, etc.), soit s’enchaînant sur quelques années (comme rue Neuve et rue de la Gerbe, déjà évoquée). Il est probable, sans que l’intervention du Consulat soit à ce jour prouvée, qu’elle ait toutefois été déterminante pour aboutir à ces actions concertées qui concernent plus de 40 % des reconstructions. Une indemnité pouvait donc en entraîner une autre. À partir de 1661, le Consulat accepta aussi parfois de verser une aide pour la réparation d’immeubles mitoyens déstabilisés par un reculement. Ainsi, Villain reçut 2 200 livres pour les dégâts entraînés par le reculement de la maison Demadières, rue de l’Enfant-qui-Pisse45. Demadières reçut lui-même 1 600 livres46, et De Masso obtient 2 675 livres en compensation des dégâts causés par les démolitions préalables à la création de la nouvelle halle de la Pêcherie47. L’indemnisation permettait parfois de reconstruire simultanément deux façades mitoyennes, et d’éviter ainsi leur déstabilisation. Ainsi, lorsque l’écuyer Soubry vint à l’hôtel de ville négocier l’indemnité d’alignement de sa façade rue du Puits-Gaillot, il produisit un acte que son voisin le fabricant Allier lui avait passé sous seing privé pour conclure en son nom avec le Consulat son propre acte d’alignement48. C’était aussi pour Allier un mode commode de financement de ses travaux : il avait cédé par avance ses droits à rente à Soubry moyennant 4 000 livres payables au début des reconstructions. Soubry devint donc titulaire de deux rentes perpétuelles, l’une de 300 livres, l’autre de 200 livres par an.

• 49   AML, DD36, 14 août 1682 ; DD15, 13 décembre 1682.
• 50   AML, BB240, f°126, 9 décembre 1684.

26Ces effets de voisinage jouaient à toutes les échelles. Ainsi, quand le charpentier Bioley recula la façade de sa maison rue Sainte-Catherine, en août 1681, une indemnité lui fut accordée en décembre sous forme d’une petite rente de neuf livres49. Deux ans plus tard, un nommé Ravier, propriétaire d’un passage affecté par ces travaux, vint réclamer au Consulat, et il reçut 150 livres de capital50.

• 51   Il est probable que le recul imposé par le règlement de 1680, souvent limité à un pied, visait en (...)
• 52   AML, DD52, 9 juillet 1734, acte reçu le 1^er octobre 1734.
• 53   AML, DD158, 25 février 1772.

27En ces conditions, quelque quatre reconstructions sur dix, mais surtout la grande majorité des reculements dépassant 1,5 pied, étaient indemnisés51. Il en résulta la création d’une ligne de dépense singulièrement élevée en 1661, à l’époque de l’inter-règne entre les voyers Maupin et Bertaud. On versa 12 450 livres cette année-là, soit une somme cinq fois supérieure à la moyenne annuelle entre 1660 et 1680. À compter de 1661, tout propriétaire astreint à un reculement « extraordinaire », c’est-à-dire supérieur à 1,5 pied, put prétendre à indemnité et, dans les faits, en reçut généralement une. Jusqu’en 1680, le Consulat versait immédiatement les sommes en capital à l’exproprié, dont certaines atteignaient 1 500 livres. La faillite municipale de 1677 obligea à limiter le procédé aux petites opérations. Les propriétaires plus lourdement touchés reçurent ensuite des rentes perpétuelles dont le capital était précisé en vue d’un éventuel rachat, que l’état de la caisse ne permit pas de réaliser avant longtemps. Par exemple, quand l’ancien échevin Pierre Agniel dut reculer de 5 pieds, 10 pouces et 6 lignes la nouvelle façade de son immeuble rue Saint-Jean, l’indemnisation se fit par une rente de 15 livres par an52, transférée par la suite d’héritier en héritier53.

• 55   Par exemple, le 16 janvier 1738, Roux, entrepreneur de bâtiments et Munet, architecte, furent app (...)

29Mais il existait une unité de la pratique, qu’on retrouve dans le style des créations de rente, faites par le notaire de la ville55. Dans les actes, les considérants étaient rarissimes, et la mention des valeurs plus encore. L’exposé des motifs n’était développé que dans les cas, assez rares, où les travaux menés par le Consulat occasionnaient un préjudice à des propriétaires qui n’étaient pas dans le cas de solliciter un alignement.

• 56   AML, DD157, 22 avril 1738.
• 57   AML, BB265, f°89, 3 juillet 1705.
• 58   AML, DD150, 7 août 1725.

30Si le caractère oral et empirique des séances de fixation des indemnités correspondait en fait à une règle non explicitée par écrit, il autorisait des traitements divers des affaires lorsque des circonstances particulières l’imposaient. Lorsque les expropriés jouissaient d’une certaine notabilité, le montant de la rente pouvait résulter d’une véritable négociation. Au besoin, un avocat venait au Consulat défendre les intérêts de son client, comme Geoffray De La Chapelle, représentant la veuve de l’écuyer Decourt contrainte d’aligner son immeuble rue des Trois-Maries56. La situation la plus favorable concernait ceux qui pouvaient exciper d’une très haute protection. Ainsi, quand le Consulat décida de faire déboucher sur le Rhône la rue des Basses-Écloisons (ensuite rue Lafont), il lui fallut prêter une oreille favorable aux doléances de la veuve du sculpteur Nicolas Bidau, car en 1687, ce dernier avait obtenu de l’archevêque Camille de Neuville l’autorisation d’établir son atelier à cet endroit, et une jouissance trentenaire en avait été confirmée à ses héritiers par le gouverneur de Villeroy en 1694. Le Consulat accepta donc de constituer à la veuve une rente de 100 livres réversible sur sa fille57. Bien évidemment, ces jeux d’influence s’exerçaient pleinement dans une ville contrôlée par le système mis en place par les frères Villeroy, l’un archevêque et gouverneur de fait, l’autre maréchal de France et gouverneur en titre. En 1725, les échevins obligèrent le voyer Claude Bertaud, une créature du gouverneur de Villeroy, à reculer sa façade de la rue du Bœuf au point de faire disparaître la totalité de son cabinet, mais ils durent entériner « l’agrément » du maréchal par le versement d’une rente de 1 100 livres annuelles58.

• 59   AML, BB238, f°40, 17 avril 1681.

31Il était habile d’anticiper sur la future vétusté ou caducité d’une façade, en proposant un reculement volontaire. Ainsi, en avril 1681, le conseiller en sénéchaussée de Lyon et ancien échevin Bollioud tirant parti du Règlement général d’alignement tout juste adopté, vint offrir de reculer sa maison de la rue Saint-Côme, bien qu’elle fût encore en très bon état. D’une part, cette rue était, selon les Consuls, « du principal abord et avenue de l’église paroissiale et place de Saint-Pierre ainsi que de la place des Terreaux et de l’Hôtel de Ville ». D’autre part, Bollioud exposait sa propre théorie des dominos : « ne pouvant plus subsister, les propriétaires desdites maisons de ladite rue seraient en nécessité de les rebâtir et de les mettre sur la ligne prescrite… ». Cette opération aurait un coût : changer tous les planchers et retailler toutes les ouvertures s’élèverait, selon lui, de 5 000 à 6 000 livres. Insistant sur le caractère volontaire de sa démarche, le conseiller demandait une reconnaissance qui ne formerait pas un précédent à l’égard des voisins. Le Consulat lui attribua 1 500 livres de capital sous forme de rente rachetable. L’habile stratégie de Bollioud lui assura ainsi une subvention du quart ou du tiers des travaux59.

• 60   AML, DD156, 5 janvier 1736. C’est un rare cas d’attention portée à une personne assez pauvre.

32La demoiselle Delaforest fit aussi valoir sa qualité de petite-fille d’échevin, lorsqu’elle fut forcée de reconstruire sa maison qui « composait la plus grande partie de son bien », rue Gaudinière, ravagée par un incendie. Après avoir vérifié les faits, et outre « la modicité de fortune » de la requérante, le Consulat fixa à 200 livres le montant de sa rente60.

• 61   AML, DD52, 13 août 1726, contrat du 26 novembre 1726.
• 62   AML, DD159, 16 et 29 décembre 1738.
• 63   AML, DD154, 8 juin 1729.

33Le clergé marchandait volontiers les conditions d’alignement. En 1726, les Jésuites désireux de reconstruire la chapelle et plusieurs bâtiments du Petit Collège s’étaient vu imposer un reculement pour une rente de 1 200 livres par an61. Les travaux n’ayant été que très partiellement exécutés, la ville ne la versa pas. Le recteur et son procureur-syndic vinrent donc se plaindre, en faisant valoir qu’ils avaient volontairement délaissé 1 200 pieds carrés (c. 120 m²) de plus que prévu. Ils obtinrent 600 livres par an, à perpétuité62. Trois années plus tard, le Consulat accorda une rente de 200 livres annuelles au monastère de Sainte-Élisabeth, considérant que l’importance de ce dédommagement, sans rapport direct avec l’importance réelle du reculement, était motivée par la démolition d’un mur « qui n’était pas caduc et pouvait se soutenir »63.

• 64   AML, DD157, 22 août 1739.

34Dans beaucoup de cas, les droits ne commençaient à courir que lorsque les travaux étaient concrétisés par la construction complète du rez-de-chaussée, d’où parfois un retard important entre l’acte de création de rente et l’acte d’alignement. Par exemple, les Lazaristes de la montée Saint-Barthélémy ne se virent payer leur rente de 200 livres qu’à partir d’août 1739, onze ans après une décision de reculement d’avril 172864.

• 65   AML, DD45, 26 juin 1659 ; DD43, 26 juillet 1706.

35La faiblesse des moyens financiers du Consulat consécutive à la faillite de 1677 le conduisit à indemniser les reculements après 1680, majoritairement sous la forme de rentes perpétuelles. La charge du dédommagement était rarement négociée de telle façon que le propriétaire accepte de ne pas être indemnisé. Ainsi, les autorisations d’alignement donnés à Boesse, plus tard trésorier de France, en 1659, et au chapitre Saint-Nizier en 1706, dans les deux cas de grandes constructions avec d’importants reculements, prévoyaient expressément cette solution65.

• 67   AML, DD54, 12 avril 1753. Il est vrai que dans ce cas le reculement, s’il y en eut, fut insignifi (...)

38Mais il cessa presque complètement les indemnisations, et il lui arriva fréquemment ensuite de délivrer des alignements « à la charge et condition que les propriétaires ne pourront prétendre aucune indemnité pour raison du reculement », comme en 1753, lorsque les négociants Dupré voulurent construire sur l’ancien tènement des Bénédictines de Blyes, entre la place Bellecour, la rue Saint-Joseph et la rue de la Sphère67.

• 68   B. Gauthiez, 2004, p. 305.

41Ces motifs étaient censés justifier une dépense de 80 000 livres. Il faut donc ajouter cette somme aux 100 000 livres utilisées pour agrandir les places. Mais la ville avait manifestement quelque difficulté à sommer des dépenses aussi éparpillées et ponctuelles, au total probablement supérieures. Une part majeure des reculements supérieurs à 1,5 pied, effectivement nombreux dans une période d’effervescence de la construction immobilière68, étaient indemnisés.

• 69   AML, BB282, f°103 v° - 104, 1^er juillet 1720.
• 70   AML, CC4070 ; CC4074.
• 71   AML, DD52, 5 août 1728 ; BB 292, f°113, 12 août 1728.

43Au plus fort de la tourmente monétaire suscitée par le système de Law, deux arrêts du Conseil en date des 18 et 20 mai 1720 mirent en demeure le Consulat d’amortir la totalité de son endettement. Quel que fût le fondement de leur créance, les rentiers se virent fixer un délai de huit jours seulement pour apporter leurs titres et leurs contrats à l’hôtel de ville, en vue du remboursement de leur capital69. Effectuée en billets de banque très lourdement dévalués, l’opération revenait en pratique à spolier les titulaires de rentes. Une fois cette purge effectuée, le Consulat utilisa une douzaine de fois, entre 1719 et 1745 un système d’indemnisation par dédommagement forfaitaire de 150 livres. Mais le système principal restait la rente viagère, pour 93 contrats signés entre 1719 et 1746. Leur service annuel, qui s’ajoutait à celui de quelques rentes antérieures conservées malgré les arrêts du Conseil de 1720, correspondait à un capital d’environ 260 000 livres70. On dénombre 27 indemnisations entre 1733 et 1740, pour 46 reculs de façade. Pour le principal, l’absence d’indemnisation correspond à des travaux différés ou abandonnés, et à des reculements inférieurs au pied et demi. Un cas très particulier fut celui de l’alignement donné à l’ancien échevin Jean-Baptiste Goiffon par un acte qui, outre un reculement, l’obligea à reconstruire plus haut que le bâtiment antérieur. La municipalité donna 500 livres ; mais il s’agissait d’un immeuble formant l’angle de la rue Saint-Dominique et de la place Louis-le-Grand, donc en un site retenant particulièrement l’attention pour des considérations d’esthétique monumentale71.

• 72   AML, BB312, f°33, 15 mars 1746.
• 73   AML, BB322, f°45, 27 février 1755.
• 74   AML, BB326, f°95, 13 juillet 1759.

44Les émeutes de 1744 et 1745 conduisirent à modifier en profondeur les institutions urbaines, par suite du discrédit de la municipalité. La pratique de la rente viagère continua, sporadiquement, que le titulaire pouvait choisir de placer sur sa propre tête, sur celle de sa femme ou sur celle de l’un de ses enfants72. Même les communautés religieuses furent astreintes à désigner un titulaire dont le décès entraînerait l’extinction de la rente. Cependant, le tailleur de pierre Ennemond Albert, pour une maison rue Confort, préféra un tout petit capital de 100 livres « à la rente viagère de 6 % au capital de cent vingt livres fixé pour le reculement et qu’il est d’usage d’accorder aux citoyens qui se trouvent dans le cas de ladite indemnité »73. De même, Benoîte Forot, veuve d’un chandelier de la rue Bonneveaux, s’était vu proposer une rente viagère au capital de 280 livres pour un reculement de 23 pieds 4 pouces carrés. Au taux de 6 %, la somme correspondait à des annuités de 16 livres 16 sols ; la veuve préféra une indemnité réduite à 150 livres, mais versée immédiatement en capital. Soit ses besoins d’argent étaient immédiats, soit celle-ci ne pensait pas survivre au-delà de neuf ans74… En tout état de cause, il ne s’agissait plus que de survivances d’une ancienne pratique. De 1746 à 1759 ne furent plus versés que 1 050 livres, pour cinq indemnisations seulement. L’information n’est plus disponible après 1763, quand la compétence de l’alignement passe au Bureau des Finances.

• 75   Seule une cartographie très fine des reculements, pas toujours indiquée dans les textes, permettr (...)

48Au total, la proportion des reculements indemnisés entre 1660 et 1744, si l’on ne prend en compte que ceux qui dépassent un pied et demi, a très certainement dépassé 70 %75. La politique d’indemnisation des reculements a donc été, par-delà le détail des cas particuliers, dont les archives font la part belle, suivie et systématique. De plus, la cartographie des reculements effectués montre sa grande efficacité dans l’élargissement de nombreuses rues. À la fin du xviii^e siècle et au xix^e siècle, quand on attendait la demande des propriétaires pour exiger, suivant un plan de référence, un reculement, l’élargissement des rues ne progressait que de façon erratique, au hasard des reconstructions. Il était rare alors que plusieurs maisons d’affilée soient concernées. Ce n’est pas ce qui se produit entre 1615 et 1720, où très souvent des sections de rues comportant de trois à dix maisons sont reconstruites en même temps ou à la suite les unes des autres. Un tel résultat n’aurait pas été possible sans une intervention très active du Consulat, que les données réunies et évoquées ci-dessus font nettement émerger. Cette action, portée par un système de financement efficace, est dans sa nature très différente de ce qui se fera à partir de 1750, et surtout quand la responsabilité de la voirie passera à l’administration royale du Bureau des Finances, nettement moins concerné par l’amélioration concrète et attentive de l’esthétique et de la circulation de la ville antérieure.