• 2   P. Novick, 1985.
• 3   M.-O. Baruch, 1997.
• 4   M. Bergère & J. Le Bihan, 2009 ; A. Bancaud, 2002 ; M.-O. Baruch, 2003 ; F. Rouquet, 2001.
• 5   M. Ferro, 2007.
• 6   Selon la terminologie d’A. Bancaud, 2002, p. 147.
• 7   Historiographie in M. Bergère & J. Le Bihan, 2009, p. 10-30.
• 8   Voir les Cahiers du communisme in C. Bachelier, 1996, p. 825-827.

1L’histoire des épurations autour de Vichy est récente dans l’historiographie. En 1985, Peter Novick2 offre une première synthèse mais il faut attendre le « tournant baruchien »3, et les années 2000, pour que le couple épuration-réintégration soit considéré comme un champ d’étude à part entière4. Désormais, il convient de s’intéresser à toute « l’épaisseur sociale du phénomène » tel qu’il est « vécu et perçu » par les acteurs d’en haut et d’en bas. Les représentations sociales, et le « ressentiment »5, peuvent parfois expliquer des « revanches épuratrices »6. En variant les temporalités et les échelles d’analyse, l’objet peut être élargi en « amont comme en aval » pour interroger l’impact des « ruptures, transitions et consolidations »7 politico-économiques sur les hommes et les carrières. Dans une continuité historiographique, nous proposons une mesure du couple épuration-réintégration à travers les destins croisés des agents et dirigeants de la Société nationale des Chemins de fer français (SNCF). Nous nous intéresserons autant à la mesure quantitative du phénomène qu’aux mesures normatives. Dans la France d’après-guerre, en pleine reconstruction matérielle et psychologique, il s’agit de réconcilier « résistants » et « traîtres »8 dans une commune mémoire nationale. On épure pour « juger », on réintègre pour « réparer » via une permutation d’acteurs : les agents communistes épurés dès 1939 sont amnistiés, réhabilités puis réintégrés à la SNCF en 1944-1945, conjointement à l’épuration de certains de leurs dirigeants et collègues, qui ont parfois participé à leur épuration, à des degrés divers selon leurs fonctions. Amnistie pénale, réhabilitation politique, réintégration administrative des épurés et épuration des épurateurs, forment ainsi un mouvement d’ensemble rétroagissant qui désépure. Dès 1947, les épurateurs épurés sont amnistiés et/ou réintégrés au moment où la République « restaurée » doit consolider sa politique et moderniser son économie : simple oubli de Vichy ou réelle désépuration ?

• 9   Selon la terminologie d’A. Bancaud.
• 10   Statut de 1920 remplacé en 1938-1939 par une convention collective.
• 11   C’est une région stratégique en 1940-1945 : ligne de démarcation, frontière franco-allemande, axe (...)

2Il s’agit de questionner le concept de désépuration9, comprenant des mesures – amnistie, réintégration, récupération de droits – aux effets plus ou moins rétroactifs selon le régime politique et la conjoncture économique qui tempèrent ou mettent fin à une épuration antérieure. Par une approche comparative sur la moyenne durée de 1936 aux années 1960, interrogeant le principe de rétroaction, nous élaborerons une typologie exploratoire. Précisons d’emblée que les agents et dirigeants internes de la SNCF ne sont pas fonctionnaires10, sauf Pierre-Eugène Fournier qui est en détachement. Les cadres permanents ont un régime particulier – retraite, maladie, durée de travail –, les auxiliaires sont des contractuels de droit privé et les dirigeants issus des grands corps, « fonctionnaires supérieurs » par analogie avec la Haute administration, sont « hors-statut » à la SNCF. Les sources judiciaires, ministérielles et de la direction générale SNCF permettent de saisir l’application des mesures normatives à l’échelle nationale. Cependant, seule une étude de cas à l’échelle locale, réalisée avec les archives départementales et de la SNCF de la région Sud-Est11, rend possible la mesure fine du phénomène par une série chiffrée fiable. Nous analyserons l’épuration-réintégration de Vichy à travers les agents communistes avant d’étudier celles d’agents et de dirigeants post-Vichy, pour mieux mettre en exergue le chevauchement des deux séquences et la relativité contextuelle du verbe désépurer.

• 12   Dans les sources, ce qualificatif confond les syndicalistes, socialistes, communistes et radicaux (...)
• 13   C. Bachelier, 1996, p. 853-865.

3L’épuration pénale et administrative des agents « communistes »12 est un processus graduel dépassant la chronologie de Vichy. À partir de la vague répressive de 1938, deux cycles purgatoires peuvent être identifiés. Le premier, avec la dissolution du Parti communiste français (PCF) le 26 septembre 1939, inaugure l’anticommunisme d’État. Le second, prolongeant le premier sous Vichy, consolide la Révolution nationale et la politique de Collaboration par une épuration massive et institutionnalisée. Ainsi, de 1936 à 1944, ces agents passent de la mystique du Front populaire à l’illégalité. A contrario à la Libération, l’agent communiste est une « victime », « un héros »13 à amnistier, à réhabiliter et à réintégrer. Cette réintégration, marquant la rupture politique induite par le Gouvernement provisoire de la République française (GPRF) et la nouvelle conjoncture économique de la Reconstruction, se fait dans un mouvement d’ensemble qui désépure.

• 14   F. Caron, 1973, p. 545.
• 15   Ce n’est donc pas « une entreprise publique », G. Ribeill, 1984, p. 19 ; M.-N. Polino, 2001.
• 16   F. Caron, 1973, p. 545.
• 17   G. Ribeill, 1984 ; P. Vincent, 2008.
• 18   C. Bachelier, 1996, p. 283-284.
• 19   J. Berthelot, 1968, p. 24-25.
• 20   C. Bachelier, 1996, p. 283-284.

4Le Front populaire, symbolisant l’idéologie ouvrière en France, est une mystique qui cristallise les passions. Si la corporation cheminote s’en réclame, les dirigeants s’en méfient. En effet, lorsqu’en 1936 Léon Blum propose une loi sur l’unification des Chemins de fer, proche de la nationalisation, les compagnies parlent d’« expropriation » et les journaux titrent sur la « dictature du rail »14. Finalement, les négociations aboutissent à l’été 1937 sous le gouvernement de Camille Chautemps qui consent à indemniser largement les anciennes compagnies. La SNCF est créée le 1^er janvier 1938 en tant qu’entreprise d’économie mixte15. D’après René Mayer, membre de la commission instaurée par C. Chautemps, la chute de L. Blum « sauva de justesse les compagnies de ce danger très grave »16. Ces évènements pèsent sur la mémoire des dirigeants alors que la culture syndicaliste est très présente à la SNCF17. La Fédération nationale des cheminots est puissante et quatre de ses membres, dont Pierre Sémard et Jean Jarrigion, sont au conseil d’administration (CA). Le 30 novembre 1938, après Munich, la Confédération générale du travail (CGT) lance un appel à la grève contre les décrets-lois Reynaud mais le mouvement échoue. Comme l’écrit Jean Berthelot, alors au cabinet des Travaux publics et rédacteur d’une partie des décrets susvisés18 : « Les chefs communistes sont écartés, ils ont perdu leur crédit »19. Les grévistes subissent de lourdes sanctions administratives pouvant aller jusqu’à la révocation20 et le CA n’est pas épargné :

• 22   B. Bachelot, 2002, p. 19.
• 23   Décrets applicables à la SNCF, SNCF, 25LM/256.
• 24   Lettre de Guinand au ministre de Monzie, 8 décembre 1939, et réponse du 4 janvier 1940, SNCF, 505 (...)
• 25   C. Bachelier, 1996, p. 283-286.

6Avec le pacte germano-soviétique du 23 août 1939 puis la dissolution du PCF, le communiste devient l’ennemi intérieur dans l’ère de l’anticommunisme d’État22. Ainsi, dès le mois de septembre nombre d’entre eux sont arrêtés. À la SNCF, dans le cadre de la préparation à la guerre, l’épuration permet de lutter contre la distribution de tracts assimilée à de la propagande antimilitariste23. La convention collective régissant le statut juridique du personnel est modifiée (art. 55), sur proposition du président de la SNCF Pierre Guinand24, pour permettre révocations et licenciements. Nous n’avons pas de statistiques détaillées mais nous savons qu’a minima 200 agents sont touchés par les mesures de 1938 et 4 150 par celles de 1939. S’ils sont 100 000 communistes à la SNCF, soit 20 % des effectifs25, l’épuration est faible mais croissante.

• 26   Décrets applicables à la SNCF, 25LM/256.
• 27   Lettre de R. Le Besnerais aux directeurs, 24 mai 1940, SNCF, 25LM/256.
• 28   Fiche de l’agent X interné le 15 juin 1940, SNCF, 118LM/121.

7Elle s’accentue encore avec l’application du décret Sérol du 12 avril 1940. Les agents « qui se sont livrés à des actes susceptibles de servir la propagande d’un parti dissous et généralement de nuire aux intérêts de la Défense nationale » doivent être révoqués26 et ceux qui « n’auraient pas clairement manifesté par leur attitude ou leur manière de servir, qu’ils ont rompu complètement tout lien » avec le parti, peuvent être suspendus27. Les déplacements d’office sont privilégiés jusqu’à l’été mais avec les opérations militaires de mai-juin, les licenciements deviennent courants et certains agents sont internés sur proposition de la SNCF28. Ainsi, de 1936 à 1940, le communiste est devenu persona non grata. La purge s’institutionnalise sous Vichy, consolidant le nouveau régime politico-économique porté par la Révolution nationale.

• 30   Rapport de R. Le Besnerais au comité de direction, 31 août 1940, SNCF, 25LM/256.
• 31   Lois du 19 septembre et du 31 octobre 1940, brouillons et texte final de P.-E. Fournier, SNCF, 25 (...)
• 32   Procédures P.-E. Fournier et R. Le Besnerais, Cour de justice de la Seine, 1946, AN, Z6/NL/617 ex (...)
• 33   SNCF, 25LM/256, 258 et 1934 ; 118LM/121 ; 505LM/186 et AN, 3W/68 ; 72AJ/477 ; F7/14882 ; F14/1691 (...)
• 34   Ibid. et Mémento du 26 août 1941, conférence à la Wehrmacht, AN, Z6/NL/617 ; AD 71, W/116684, 120 (...)
• 35   G. Ribeill, 2001, p. 100.
• 36   Ibid., p. 92.

8Grâce à leur statut, les agents SNCF sont exemptés de la loi du 17 juillet, régissant l’accès aux emplois dans l’administration publique. Cependant, après l’intervention du directeur général Robert Le Besnerais invoquant, entre autres, une régulation économique, « nous désirerions également nous séparer de fonctionnaires supérieurs dont l’activité n’est plus suffisante ou dont nous n’avons plus l’emploi »30, et avec l’élaboration d’un texte par le président, Pierre-Eugène Fournier31, elle est adaptée aux agents SNCF dès le mois de septembre. En octobre, Vichy organise les premières rafles communistes, le 9 novembre les confédérations sont dissoutes et l’échec de la rencontre Hitler-Molotov cristallise les tensions. Le 25 juin 1941, après l’attaque allemande à l’est, le gouvernement Darlan durcit les sanctions. L’épuration, entamée dès 1938-1939, s’institutionnalise et devient systématique. Il y a une circulation de listes SNCF32, une répartition des tâches entre la SNCF et le ministère dès 1939, puis entre la SNCF, le ministère, la Police et les préfectures dès 1940, et une gestion interne à l’entreprise qui propose les sanctions33, mobilisant tous les échelons hiérarchiques à divers degrés : dirigeants, chefs de gares, de services et de régions, inspecteurs et certains agents34. La volonté de maintenir la cohésion de la corporation ne suffit donc plus à « tolérer une certaine influence communiste, jugée néfaste pour la Collaboration économique ferroviaire »35. D’ailleurs, la « dénonciation et/ou répression d’agents » peut émaner de « petits chefs qui, par exemple, n’avaient pas encore digéré les retombées du Front populaire »36 et les dirigeants ne cachent pas leur ressentiment, à l’heure où il faut produire. Dans un discours radiodiffusé en 1941, J. Berthelot, secrétaire d’État aux Transports et aux Communications depuis le 6 septembre 1940, s’exclame :

• 39   A. Bancaud, 2002, p. 144.
• 40   G. Ribeill, 2001, p. 95.

9Vichy est-il « une revanche politique »39 et économique ? L’épuration semble être celle du Front populaire et des réfractaires à la Collaboration. Cette dernière est nécessaire à l’imprégnation des idéaux de la Révolution nationale au sein de la corporation40, préalable à l’acceptation du travail pour compte allemand. La rupture post-Vichy va pourtant obliger les épurateurs à réintégrer ceux qu’ils ont naguère épurés.

• 41   Lettre du directeur du Personnel aux directeurs, 14 septembre 1944, SNCF, 266LM/4.
• 42   Ibid., 30 septembre 1944.
• 43   Ibid., 25 octobre 1944.
• 44   Ibid., 30 septembre 1944.
• 45   Consécutive à l’effondrement du régime épurateur, réparant une épuration injustifiée, selon J. Le (...)
• 46   Note de la direction du Personnel, 3 février 1945, SNCF, 266LM/4.
• 47   Un bon exemple, le film La Bataille du rail de René Clément en 1946.

11La réintégration est massive et systématique puisqu’elle est effective dès que l’agent la demande, sauf pour ceux qui ont commis des fautes de service pour lesquels un examen approfondi est nécessaire. L’agent dont la révocation est antérieure à l’armistice reprend le même service dans sa résidence d’origine ou de son choix41. Les révoqués étant réintégrés au même échelon et au même poste42, il n’y a pas de délocalisation ni de mutation imposées. La réintégration a aussi d’importantes conséquences économiques. En effet, les primes et salaires prennent en compte le calcul de l’ancienneté que ces agents auraient eue s’ils n’avaient pas été révoqués, comme s’ils étaient restés en service. Rétroactivement, les agents suspendus sont notés « en maladie » pour percevoir la moitié de leur pension43 et ceux qui étaient sur un tableau d’aptitude pour avancement le reçoivent automatiquement44. Si l’épuration brise la carrière, la réintégration l’avantage sur le moyen terme car en temps normal, l’avancement est conditionnel. En somme, les sanctions et leurs effets sont annulés et réparés : c’est une réintégration qui a valeur de restitution-réparation45. Cependant, certains agents la refusent soit pour raison de santé – ils conservent leurs droits – soit pour motif personnel46 – ils perdent tous leurs droits. Dans le contexte de Reconstruction et de légitimation politique, cette réintégration, comme l’amnistie et la réhabilitation, répond à des motifs politiques, mémoriels47 et économiques. Il faut rapidement faire justice, réparer et retrouver la cohésion au sein de la nation et de la corporation. En rétroagissant sur les épurations, en amnistiant et en réhabilitant, on désépure tout en épurant Vichy. Ces dispositions exposées, tentons désormais une mesure du phénomène.

• 48   AN, Z6/NL/617 extrait 15099.
• 49   Note de police non datée et lettre de J. Berthelot à Pétain, 17 novembre 1941, AN, 3W/68.
• 50   Mémento d’une conférence à la Wehrmacht, 26 août 1941, AN, 72AJ/477.
• 51   C. Bachelier, 1996, p. 315-316.
• 52   B. Bachelot, 2002, p. 172-173.
• 53   Nous comptabilisons 1 079 agents en croisant toutes les sources, sachant qu’elles sont lacunaires
• 54   Une très longue étude prosopographique est peut-être possible avec les dossiers individuels de la (...)
• 55   Dossier nominatif d’agents révoqués pour « activités communistes ou menées antinationales », régi (...)
• 56   Dossier nominatif d’agents « licenciés par application des lois de 1940 et 1941 réprimant les act (...)

12Quantifier la réintégration exige au préalable la mesure de l’épuration administrative. Or, les données sont lacunaires, discordantes et problématiques, dans les sources comme dans les différents travaux scientifiques. Ainsi, nous pouvons lire dans une enquête judiciaire48 d’après-guerre, reposant sur des documents de 1940-1944 exhumés, que 883 agents sont licenciés et révoqués de septembre 1939 à avril 1942. Une source policière49 indique que 1 200 agents sont révoqués entre 1939 et le 27 novembre 1941, chiffre avancé par J. Berthelot aux Allemands en 194150 et repris par C. Bachelier51. Bruno Bachelot52 fait une estimation à partir de dossiers « des agents incarcérés par les autorités allemandes pour menées antinationales », soit 303 agents de septembre 1939 à novembre 1942. Or, il faut différencier les sanctions administratives – licenciement, avec indemnités et retraite, et révocation, sans aucun droit – des sanctions pénales – internement et arrestation – pour mesurer la réintégration. Le chiffre de B. Bachelot n’est donc pas à prendre en compte ici car il s’agit de sanctions pénales émanant de l’occupant. Il convient également de ne pas confondre les sanctions pour communisme des autres motifs. Or, la distinction n’est pas toujours faite dans les sources. S’ajoute à ces aléas le fait que ces données quantitatives ne sont pas neutres car elles sont construites par des acteurs dans un but précis. Par exemple, le chiffre de J. Berthelot peut être surévalué pour contenter les Allemands, les épurateurs en procès peuvent le réduire afin de minimiser leurs actions, alors que la Police et la Justice d’après-guerre peuvent l’amplifier. Néanmoins, tentons une estimation. A priori, le chiffre de 1 200 agents révoqués de septembre 1939 à novembre 1941 semble pertinent car nous le retrouvons dans deux sources différentes et notre étude s’en approche53. S’il y a 411 000 agents et auxiliaires en moyenne pour 1940-1944, l’épuration de 1939 à 1941 ne concerne que 2,2 % de l’effectif global. Sachant que ce nombre ne comprend que la première période d’épuration et qu’il ne concerne que les révoqués, alors que les licenciés sont 2,4 fois plus nombreux si l’on prend le cas de la région Sud-Est, il faudrait le multiplier mais nous ne pouvons pas savoir par combien. En effet, nous n’avons pas trouvé de sources synthétisant54, de façon précise et fiable, l’épuration de 1939 à 1944 à l’échelle nationale, sans doute parce que l’épuration est locale, à l’échelle des établissements et régions SNCF. Les dossiers sont ensuite centralisés et complétés, sur indication des régions (SE pour Sud-Est) et du ministère des Travaux publics (MTP), par le service central du personnel (SCP) pour suivi administratif. Nous proposons donc une étude de cas avec les fiches lacunaires d’agents révoqués55 et licenciés56, pour communisme ou menées antinationales, de la région SNCF Sud-Est. Ce corpus, classé par ordre alphabétique, compte 335 agents et ne saurait être généralisable car il représente moins de 1 % des agents communistes. Néanmoins, il permet une mesure fiable du couple épuration-réintégration à l’échelle locale, ce qui représente un apport pour la connaissance actuelle de ce phénomène complexe et difficilement quantifiable.

• 57   G. Ribeill, 2008, p. 146.
• 58   L’Humanité, en 1944, sur R. Le Besnerais et l’épuration des communistes en 1941, C. Bachelier, 19 (...)
• 59   Processus étudié pour la magistrature par A. Bancaud, in M.-O. Baruch, 2003, p. 173-203.

14La loi de 1944 est en revanche appliquée rapidement à presque tous les agents quel que soit le grade : 87 % sont réintégrés dont 67 % en 1944, dans la région Sud-Est. Pour reconstruire et moderniser le réseau, chaque agent compte. Les réintégrations de 1945 sont, soit des demandes tardives – rapatriés d’Allemagne –, soit des dossiers nécessitant un examen approfondi – fautes de service, vols. Ainsi, il y aurait 5 302 agents réintégrés en 1945 à l’échelle nationale, licenciés pour vols et licenciés pour communisme confondus57, un même agent pouvant être dans les deux catégories. Pour ces derniers, la réintégration n’est pas automatique. D’ailleurs, tous ne réintègrent pas physiquement la SNCF. Certains sont mis à la retraite ou réformés et les agents décédés sont réintégrés « pour ordre » selon la terminologie en vigueur. Cette réintégration posthume est importante car elle assure pension et retraite à la famille de l’agent. Enfin, il y a très peu de non-réintégration dans la région Sud-Est : seulement dix-huit dont six pour raisons administratives. La réintégration est perçue comme « une revanche » puisqu’elle se fait conjointement à l’épuration des « fusilleurs de patriotes »58, autrement dit ceux qui les ont naguère épurés, sanctionnés et parfois dénoncés. Désépurer c’est défaire les épurations et épurer les épurateurs59 par un processus inversé et rétroactif, laissant parfois place au ressentiment.

• 60   F. Rouquet, 2001, p. 22-23.
• 61   Pour le contexte politique des lois d’amnisties, S. Gacon, 2002.

15Corrélativement à la réintégration rapide des communistes, dans le temps court de la rupture politique et dans le temps moyen de la Reconstruction, les dirigeants mais aussi de simples agents, subissent l’épuration pénale et/ou administrative. Cette purge a une fonction de sécurité, de justice, de réparation, de légitimation et de reconstruction nationale60 dans le temps moyen de la transition politique. Amnistiés en 1947-1953, des agents sont réintégrés mais les dirigeants vaquent à des postes moins voyants. C’est le temps plus long de la consolidation de la République « restaurée », de la « droite renaissante »61 et de l’affaiblissement des communistes, dans le contexte politico-économique de Guerre froide et de modernisation, le temps des trajectoires individuelles impliquant une étude au cas par cas.

• 62   AN, 3W/40 et 314.
• 63   AN, 3W/32 et 68.
• 64   Lettre du ministre au procureur général, 6 avril 1955, AN, 3W/20.
• 65   AN, 3W/36 et 182.
• 66   AN, 3W/69.

16À la Libération, les ordonnances adoptées par le CFLN puis par le GPRF définissent les crimes, délits et peines. Plusieurs instances cohabitent, dont la Haute Cour de justice et les tribunaux administratifs. L’épuration pénale par le haut, symbolisée par les procès des membres de Vichy en Haute Cour, touche les ministres et secrétaires d’État chargés de la SNCF, également épurés administrativement par leur corps. François Piétri62, ministre des Communications du 12 juillet au 6 septembre 1940, est inculpé en 1944. Coupable d’indignité nationale, il est condamné le 4 juin 1948 à cinq ans de dégradation nationale par contumace. La peine de dégradation nationale, sorte de mort sociale et civique, peut inclure une peine de prison, une amende et la perte de droits – exclusion du droit de vote, de l’éligibilité et des fonctions publiques et directionnelles. Inspecteur des Finances, il perd son honorariat. Jean Berthelot63, secrétaire d’État aux Transports et aux Communications du 6 septembre 1940 au 18 avril 1942 et directeur général adjoint à la SNCF de 1939 à 1940 puis de 1942 à 1944, est arrêté le 28 août 1944. Relevé de ses fonctions à la SNCF le 21 septembre, épuré en tant qu’ingénieur en chef des Mines64, il est condamné à trois ans de prison et dix ans de dégradation nationale le 10 juillet 1946 pour « avoir accompli sciemment des actes de nature à nuire à la Défense nationale […] du 6 juin 1940 (sic) à la date de la Libération ». Robert Gibrat65, secrétaire d’État aux Communications du 18 avril au 18 novembre 1942, est arrêté le 9 octobre 1944. Coupable d’indignité nationale, il est condamné le 12 mars 1946 à dix ans de dégradation nationale. Quant à Jean Bichelonne66, ministre de la Production industrielle de 1942 à 1944, il est hors-champ pour cette étude car il décède en Allemagne le 27 décembre 1944.

• 67   Ordonnance du 27 juin 1944, SNCF, 275LM/1.
• 68   Lettre du ministre des Transports et des Travaux publics au garde des Sceaux, 5 décembre 1944, AN (...)
• 69   C. Bachelier, 1996, p. 832.
• 70   C. Chevandier, Cheminots en usine. Les ouvriers des ateliers d’Oullins au temps de la vapeur, Lyo (...)
• 71   Lettre de R. Mayer et lettre du secrétaire général provisoire à P.-E. Fournier, 2 septembre 1944, (...)
• 72   Lettre de J. Goursat au ministre, 15 mai 1945, SNCF, 266LM/5.

17À une épuration pénale et administrative par le haut des ministres et des secrétaires d’État, correspond une épuration administrative plutôt par le bas à la SNCF. Instituée par René Mayer le 13 septembre 194467, elle touche surtout le petit personnel. L’hypothèse d’une régulation économique des effectifs, conjointement à la réintégration massive des communistes, n’est pas à exclure. Ici aussi, nous retrouvons la variable du grade : seuls quinze agents supérieurs – inspecteur divisionnaire par exemple – sont inquiétés en 194468. Les sanctions vont du déplacement d’office à la révocation sans pension. Un des principaux chefs d’accusation est la dénonciation de collègues69 et le cas des ateliers d’Oullins montre qu’il s’agit parfois de sanctionner des syndicalistes non communistes ou dissidents70. Dans la correspondance entre le ministère et la SNCF, nous retrouvons la mention « la méthode étant ainsi la même que celle adoptée en 1940 »71, en référence à l’épuration des communistes. D’ailleurs, la révocation de plein droit instituée en 1939 pour ces derniers est reprise après-guerre pour les coupables d’indignité nationale72. Certains instruments purgatoires, utilisés en 1939-1944, sont ainsi réutilisés contre leurs instigateurs.

• 73   Bilan de l’épuration 1947, SNCF, 275LM/1.
• 74   F. Rouquet, 2001, p. 222-224.
• 75   M. Delattre, 2002, p. 130.
• 76   Ibid., p. 55 et 57.
• 77   F. Rouquet, 2001, p. 222-224 et 227.
• 78   Lettre de R. Mayer au garde des Sceaux, 5 décembre 1944, AN, BB18/7127.
• 79   Lettre de R. Mayer à P.-E. Fournier, 21 janvier 1945, SNCF, 505LM/186.

18La mesure du phénomène semble là encore délicate, étroitement soumise aux archives qui présentent des données divergentes. Le bilan SNCF de 1947, élaboré dans le cadre des nombreux bilans effectués pour mettre en avant l’épuration au moment où l’amnistie est discutée, dénombre 6 950 dossiers traités dont 1 200 exclusions, 600 sanctions supérieures au déplacement d’office, 3 000 sanctions égales ou inférieures au déplacement d’office et 2 150 dossiers sans suite73. François Rouquet, d’après les archives de la commission centrale d’épuration des Communications, indique qu’il y a 4 892 exclusions définitives et licenciements, et que la moitié des sanctions concerne l’Alsace-Lorraine74, sur 6 950 dossiers, reprenant ainsi le chiffre SNCF. Maxime Delattre, en étudiant les 1 029 dossiers individuels présents dans les archives SNCF, comptabilise 998 sanctions dont 599 exclusions. Quant aux tableaux des révocations, il indique 950 cas75. D’après son corpus, l’Alsace-Lorraine (60 %) puis le Sud-Est (22 %) sont les deux régions les plus touchées par les révocations, qui ont lieu pour moitié en 1944-194576. L’épuration semble plus faible que dans d’autres administrations, pas nécessairement parce que la proportion de résistants est plus grande mais parce qu’il faut rapidement reconstruire et remettre en marche le réseau77. D’ailleurs, ayant besoin d’hommes du rail à compétence technique78 et d’une relative continuité administrative, les dirigeants internes et les petits chefs sont épargnés : « La commission d’épuration n’examinera pas le cas des directeurs, chefs de services et chefs de divisions »79, dont les compétences sont essentielles à la reprise économique.

• 80   Jusqu’en 1945 avant que J. Goursat ne le remplace. Les dossiers LH diffèrent des sources SNCF et (...)
• 81   Lettre du juge d’instruction A. Gaussin, 29 juin 1946, AN, Z6/NL/617 et BB18/7127.
• 82   376 procès-verbaux recueillis de 1944 à 1946, AN, Z6/NL/617 et BB18/7127.
• 83   C. Bachelier, 1996, p. 822
• 84   Ibid., p. 818-823.
• 85   Lettre du procureur général de la cour d’appel de Paris au garde des Sceaux, 5 mars 1948, AN, 8BL (...)

19Ainsi, Jean Goursat et Philippe Dargeou, directeur et adjoint au service central du mouvement et Charles Boyaux, directeur du service commercial, terminent leur carrière au poste de directeur général de la SNCF. René Barth, directeur du service central du personnel, serait également nommé directeur en août 194480 avant d’être détaché en Allemagne. Cependant, deux des principaux acteurs de l’épuration des communistes, P.-E. Fournier et R. Le Besnerais, sont inquiétés dès 1944. En effet, la commission d’épuration de la région Est exhume des documents les impliquant directement dans l’épuration sous Vichy81. Pour éviter un éventuel procès, le directeur général démissionne en octobre mais les épurés veulent sanctionner leurs épurateurs82 : « Il est inouï, également, que l’ex-directeur de la SNCF, M. Le Besnerais, ne soit pas encore arrêté, bien qu’il ait été un des principaux responsables de l’arrestation de centaines de cheminots patriotes […] les cheminots ne comprennent pas, Monsieur le ministre, que vous ayez désigné Fournier comme président du conseil d’administration »83, indique Marc Dupuy, ancien dirigeant des cheminots communistes, interné en 1940 et désormais député à l’Assemblée. En effet, R. Mayer tente de garder en place P.-E. Fournier, reconduit dans ses fonctions84. Cependant, en septembre 1945, les pressions politiques le contraignent à démissionner. Ils sont tous les deux accusés « d’atteinte à la sûreté extérieure de l’État » en 1946 mais, protégés par R. Mayer, l’affaire est classée en mars 194885.

• 86   La CGT veut un second procès en 1946 concernant son rôle dans « la déportation de cheminots », PP (...)
• 87   S. Gacon, 2002, p. 465-479.

20L’épuration post-Vichy est plurielle : pénale et/ou administrative, officielle ou officieuse, par le haut ou plutôt par le bas. Elle n’est pas économique puisque la SNCF n’est pas inquiétée par le Comité de confiscation des profits illicites, mais les motifs économiques et techniques ne sont pas à exclure. Pour R. Le Besnerais, P.-E. Fournier et J. Berthelot86, leur épuration paraît intimement liée à celle des communistes : épurer les épurateurs semble être le dernier volet de la désépuration. L’amnistie n’est-elle qu’un « voile de l’oubli »87 ou est-ce une désépuration, marquant la transition vers une République « restaurée » puis consolidée ?

• 88   M. Delattre, 2002, p. 134-135.
• 89   M.-O. Baruch, 2003, p. 14.

21Charles de Gaulle démissionne le 20 janvier 1946. Les désaccords d’antan refont surface au sein de la Résistance désunie : la République ne sera pas « régénérée », comme le souhaitent les plus radicaux, mais « restaurée ». Le 16 janvier 1947, le socialiste Vincent Auriol est élu par l’Assemblée nationale président de la IV^e République et le 4 mai 1947, les ministres communistes sont exclus du gouvernement dans le contexte de Guerre froide. Dans cette nouvelle transition politique, la loi d’amnistie du 16 août 1947 a pour conséquence l’annulation des sanctions égales ou inférieures au déplacement d’office. Elle touche donc les agents épurés administrativement par de petites sanctions. À la SNCF, 3 000 sanctions sont annulées et effacées des dossiers88 ce qui complique la tâche de l’historien : comment mesurer si les dossiers sont expurgés des faits ayant fait l’objet d’une amnistie ?89 Les sources dont nous disposons ne permettent pas la quantification du phénomène. Nous pouvons seulement remarquer que s’il y a 3 000 sanctions égales ou inférieures au déplacement d’office, d’après la SNCF en 1947, et 3 000 annulées, 100 % des agents susvisés seraient réintégrés dès 1947.

• 90   M. Delattre, 2002.
• 91   Lettre du ministre des Travaux publics, des Transports et du Tourisme au président du CA, 3 mai 1 (...)

22Les lois d’amnistie du 5 janvier 1951 et du 6 août 1953 atténuent les sanctions non visées par celle de 1947. Elles permettent une amélioration de la pension de retraite mais pas la réintégration d’agents révoqués. Les rétrogradés ne récupèrent pas leur échelon initial mais peuvent postuler pour un avancement. Pour gérer les amnisties et les réintégrations, une commission nationale est créée et les commissions d’épuration SNCF sont fermées le 8 février 195190. L’indignité nationale perd ainsi son caractère infâmant mais le 3 mai 1952 le ministre des Travaux publics, André Morice, indique au nouveau président du CA qu’il faut distinguer les agents épurés administrativement et ceux frappés d’indignité nationale91. Ayant fait l’objet de poursuites pénales, les dirigeants ne sont pas réintégrés mais l’amnistie, par l’oubli et le pardon qu’elle impose, permet la poursuite des carrières.

• 92   Dossier administratif de P.-E. Fournier, CAEF, 1C60034832/1.
• 93   AN, BB18/7164/2.
• 94   Dossier amnistie de J. Berthelot, AN, 3W/68.
• 95   AN, BB18/7164/2.

23Ainsi, en 1946, en pleine enquête judiciaire, P.-E. Fournier demande sa réintégration à l’Inspection. Non épuré en tant qu’inspecteur, il réintègre son corps. Rétroactivement en 1950, on lui accorde une « mise à disposition pour convenance personnelle » pour la période 1946-1949. Il poursuit sa carrière dans l’administration – Suez, Rhône-Poulenc, Société nationale d’investissement, Société générale des sucreries et de la raffinerie d’Égypte, entre autres. Retraité le 1^er juillet 1955, il accède à l’honorariat92. Sa réintégration est un cas limite, puisqu’il réintègre l’Inspection mais pas la SNCF : c’est une conversion. Robert Gibrat obtient une remise de peine le 13 avril 1948 et est amnistié le 13 mai 194893. Il poursuit sa carrière chez EDF et dans le secteur nucléaire. En 1949, l’indignité nationale de J. Berthelot est réduite à trois ans puis il est gracié le 15 avril 195494. Il finit sa carrière dans le privé, en Amérique latine et en Afrique. Le 31 janvier 1950, F. Piétri bénéficie d’une remise de trois ans de sa dégradation nationale, à l’exception de la suspension de ses droits électoraux, puis il est amnistié le 14 décembre 195695.

• 96   A. Simonin, in M.-O. Baruch, 2003, p. 59.
• 97   S. Gacon, 2002, p. 189-194 et 248.
• 98   S. Gacon, in M.-O. Baruch, 2003, p. 465-479.
• 99   H. Joly, 2008, p. 84.
• 100   Ibid., p. 95.
• 101   Ibid., p. 83.

24En considérant que l’amnistie réactive les clivages politiques en défaisant ce que la Résistance a fait par une « déconstruction ultime dans un monde ou l’anticommunisme conduit à apprécier moins sévèrement l’engagement dans la Collaboration »96, qu’elle est au cœur de la « droite renaissante » dans un désir d’union sacrée face au danger communiste97, qu’elle est perçue d’un mauvais œil par ceux qui souhaitaient une République « régénérée » et qu’ils y virent un retour des acteurs de Vichy98, dont les ingénieurs techniciens semblent nécessaires à la nouvelle conjoncture économique, la frontière entre oubli et désépuration mérite d’être interrogée. C’est tout le sens du préambule de la loi de 1953 cité en introduction. Contrairement à la réintégration des communistes, celle des agents épurés à la Libération répond à des motifs techniques. L’effet n’est pas complètement rétroactif car la sanction est annulée mais non réparée et seules les petites sanctions semblent concernées. L’amnistie des dirigeants est seulement un oubli pénal : les peines sont remises mais les pertes ne sont ni réparées, ni restituées. Il n’y a pas de réintégration mais une continuité relative dans les carrières puisqu’il y a mobilité99 : ce sont « des exclus, déchus mais pas bannis »100. Le terme désépuration montre ici ses limites mais la clémence permet des conversions et l’oubli pénal peut avoir des conséquences mémorielles, non négligeables lorsqu’on étudie Vichy, puisqu’ils ne sont pas blanchis aux yeux de l’opinion publique101.

• 102   CAC, LH 19800035/1207/39408.

25Ainsi, P.-E. Fournier est cité à la Légion d’honneur en 1949 sous motif qu’il aurait « sauvegardé le Chemin de fer de l’emprise profonde de l’occupant »102. Jean Berthelot la réintègre en 1957 : « Attendu que J. Berthelot, en dehors de quelques discours malencontreux, n’a assumé au gouvernement de Vichy qu’un rôle de technicien » et qu’il aurait « apporté une aide indirecte à la Résistance », rumeur amplifiée par son ouvrage autobiographique de 1968, Sur les rails du pouvoir. Robert Le Besnerais y est cité à titre posthume en 1950. Robert Gibrat est considéré comme le génie de l’usine marémotrice de la Rance, P.-E. Fournier accède à l’honorariat et J. Bichelonne est réhabilité dès 1957 par l’Institut Hoover dans La vie de la France sous l’Occupation, puis en 1991 avec les hagiographies de Guy Sabin. Considérés désormais comme « apolitiques », contrairement à l’immédiat après-guerre, leurs compétences techniques, dans le contexte de modernisation, sont à l’honneur, dans une République « restaurée » où oublier, plus que désépurer Vichy, devient un impératif, contribuant à faire des années noires « une parenthèse » dans les trajectoires individuelles.