• 1 Robert Putnam, Making democracy work. Civic traditions in modern Italy, Princeton, Princeton Univer (...)

2Cette recherche s’inscrit dans un projet mené au cours des années 2010 à Berlin sur les frontières fantômes (Phantomgrenzen), à savoir la réapparition de vieilles frontières à des époques ultérieures. Béatrice von Hirschhausen ayant dirigé ce projet collectif, elle partage dans son livre, outre son propre travail sur la Roumanie (ainsi que sur l’Allemagne), les travaux de collaborateurs sur d’autres terrains, la Pologne, l’Ukraine et l’ex-Yougoslavie. Dans les différents pays, les cartes sont déconcertantes pour plusieurs raisons. D’abord, parce que le fantôme est fugace, il apparaît à certains moments et disparaît à d’autres (le décalage dans l’équipement en eau courante en Roumanie apparaît au cours des années 2000 et tend à s’effacer aujourd’hui). Par ailleurs, plusieurs de ces pays ont connu d’importants mouvements de populations pendant les guerres mondiales, ce qui rend particulièrement difficile l’établissement de continuités régionales. Enfin, les frontières fantômes apparaissent uniquement dans des domaines spécifiques, aucun des pays n’est organisé systématiquement autour d’un ancien découpage ; en Roumanie, c’est seulement quand on observe la question de l’équipement en eau que la division surgit. En Pologne, elle devient visible quand est mesuré le taux de réussite des élèves aux examens de mathématiques, plus élevé dans l’ancienne partie autrichienne que dans l’ancienne partie allemande. Il y a cependant un domaine qui revient fréquemment, le vote ; les fantômes aiment les cartes électorales, celles des élections présidentielles en Pologne et en Ukraine ou celles des élections législatives dans l’Allemagne réunifiée, où la frontière entre RFA et RDA continue d’apparaître dans les meilleurs résultats à l’Est des partis Die Linke et AfD depuis 2017. Toutes ces cartes mettent à l’épreuve la compréhension, l’établissement de continuités et d’enchaînements causaux. Béatrice von Hirschhausen cite les critiques adressées à des travaux qui ont cédé aux charmes de telles cartes pour établir des invariants, par exemple le travail de Robert Putnam sur l’Italie, qui utilisait des cartes de différentes périodes pour faire exister une histoire longue de la division entre le Nord et le Sud du pays1.

• 2 Amanda Krzyworzeka (dir.), Praca na wsi. Szice etnologiczne [Le travail à la campagne. Croquis ethn (...)
• 3 Ewelina Szpak, « Chory człowiek jest wtedy jak coś go boli ». Społeczno-kulturowa historia zdrowia (...)

7Parmi ses apports, le livre offre par ailleurs une analyse de la « modernité », un objet si souvent étudié par les sciences sociales. D’abord il insiste sur le fait que les acteurs locaux ont une idée très claire du contenu de cette modernité et qu’ils reprennent sans hésitation la distinction entre région moderne et région arriérée. Là où la grande majorité des chercheurs éviterait ces dénominations et préfèrerait parler de modernités plurielles, elles reviennent en force dans les discours recueillis. Des pays continuent également d’être vus comme des modèles, en premier lieu l’Allemagne. Si la définition de la modernité ne fait pas problème, la façon dont elle est jugée est en revanche variable. En Olténie, le fait de ne pas avoir un point d’eau chez soi est certes un manque par rapport à ce qui est moderne, mais cette arriération n’est pas problématique aux yeux des habitants. Il est intéressant d’entendre encore dans les années 2010 un argument souvent relayé à de nombreuses époques et en de nombreux points du monde au cours du XIX^e et du XX^e siècles : l’arrivée de l’eau à l’intérieur d’un logement n’est pas désirable, elle est contraire à l’hygiène. Un autre point conforte ce point de vue : dans les habitations sans accès à l’eau, il est souvent dit que l’eau du puits est meilleure, plus naturelle et plus saine, que celle des canalisations. Ce point ouvre d’ailleurs plus généralement la question du rapport des habitants à la santé, plusieurs fois mentionnée et sur laquelle on aimerait avoir plus d’informations. Cette question concerne à la fois l’accès aux infrastructures médicales (on l’imagine difficile) et l’appréhension par chacun de ce qui, dans l’environnement, protège ou menace la santé. Pour les campagnes polonaises, l’équipe d’ethnologues coordonnée par Amanda Krzyworzeka auprès des habitants du district rural de Sokoły près de Białystok souligne l’importance de ce sujet pour des personnes vivant à la campagne (au contact donc permanent du milieu « naturel »)2 et l’historienne Ewelina Szpak montre à quel point la question de la santé a été au cœur de l’évolution des comportements des ruraux pendant la période communiste3. On peut ainsi imaginer que le sujet est riche pour la Roumanie et qu’il permet de réinterroger les enjeux autour de la modernité, qui est jugée à la fois inéluctable et potentiellement néfaste.

• 4 Béatrice von Hirschhausen, Les Nouvelles campagnes roumaines. Paradoxes d’un « retour » paysan, Par (...)

8Si on considère le livre dans un contexte proprement roumain, on peut dire que Béatrice von Hirschhausen prolonge ici ses réflexions sur la place des campagnes dans ce pays, à la suite de sa publication sur la décollectivisation des années 19904 – le fait de vivre sans eau chez soi est présenté par beaucoup d’interlocuteurs comme un marqueur, sinon le principal marqueur, de la ruralité. À l’échelle du pays, la population devient majoritairement urbaine en 1985 seulement et une partie garde un lien avec les campagnes. Le schéma de la transition urbaine y fonctionne donc mal. Les analyses de la période communiste dans le livre sont intéressantes à cet égard : elle apparaît moins comme la période de transition d’une société rurale à une société urbaine que comme l’âge d’or de la double activité, permise par l’essor de l’industrie à la campagne et par l’organisation des transports assurant les trajets. Le phénomène concernait d’ailleurs différents territoires de la Roumanie, le fantôme des anciens empires était alors absent. Après 1989, les fermetures des usines rendent la double activité de proximité impossible, les acteurs doivent se replier sur une agriculture peu productive et sur des stratégies migratoires à plus grande distance, vers les grandes villes de Roumanie ou en dehors du territoire national, vers l’Italie ou l’Allemagne.