• 1 Archives nationales (Pierrefitte-sur-Seine), 19770508/54. Éléments de rapport sur le développement (...)

1En 1950, un rapport d’inspection interne au ministère de l’Éducation nationale présente les contours et les finalités de la politique éducative poursuivie par les autorités françaises dans les territoires d’outre-mer. L’éducation – lit-on – doit œuvrer à sortir le « cultivateur, le berger ou l’artisan de son milieu primitif aux traditions étroites pour le préparer à sa tâche de citoyen (et) aux techniques modernes ». Le texte précise que les ambitieux programmes de scolarisation lancés après la Seconde Guerre mondiale ne constituent qu’un volet d’une « action sociale » plus vaste, ciblant des « populations pour la plupart attardées » auxquelles il faut fournir une formation intellectuelle et « apprendre à mieux vivre ». C’est dans cet élan modernisateur que résiderait le « génie civilisateur de la France », voire son « humanisme démocratique ». C’est aussi l’image – poursuit la note – qu’il faudrait défendre et promouvoir sur la scène internationale, au sein des instances onusiennes et « devant le monde civilisé1 ».

• 2 Martin Thomas, Bob Moore, Lawrence J. Butler, Crises of Empire : Decolonization and Europe’s Imperi (...)
• 3 Alice L. Conklin, A Mission to Civilize. The Republican Idea of Empire in France and West Africa, 1 (...)
• 4 Brett Bowden, The Empire of Civilization: The Evolution of an Imperial Idea, Chicago, University of (...)
• 5 Notion polysémique et hautement controversée, le « développement » renvoie à des représentations et (...)
• 6 Marie-Luce Desgrandchamps, L’humanitaire en guerre civile. La crise du Biafra (1967-1970), Rennes, (...)

2Dans un contexte de « crise des empires2 », ce discours participe clairement d’une stratégie de relégitimation de la mission civilisatrice du colonialisme, sur laquelle se greffent désormais des visées à la fois « développementalistes » et « humanitaires ». Or, cette source de nature coloniale témoigne également de la coexistence de registres discursifs et de schémas opérationnels qui, bien au-delà du cadre impérial, ont durablement structuré les relations entre le monde occidental et les pays du Sud au cours du XX^e siècle. Ceux-ci peuvent être résumés dans le triptyque « civiliser, développer, aider » – une formule qui donne le titre à l’introduction de ce numéro d’Histoire@Politique. Pris séparément, ces termes rappellent les grands moments mis traditionnellement en exergue dans l’analyse des rapports Nord-Sud. « Civiliser » fait ainsi référence à la mission civilisatrice du colonialisme, une idéologie qui a servi de justification à l’expansion européenne3, mais aussi à des formes d’intervention et d’ingénierie socio-politique variées qui se déploient encore de nos jours4. « Développer » s’apparente plutôt aux plans de modernisation mis en place dès les années 1930-1940, dans l’espace colonial, et plus généralement dans le reste du monde, lorsque le paradigme du « développement » et la question de l’élévation des niveaux de vie des populations dans les pays du Sud s’imposent à l’agenda des politiques nationales, internationales et impériales5. Quant au terme « aider », si entendu au sens de secourir, il peut être associé à une troisième période : celle des années 1970 et 1980, à partir de la guerre du Biafra (1967-1970), où l’aide humanitaire connaît non seulement un essor considérable, mais devient une matrice majeure de l’engagement et des mobilisations collectives occidentales envers le reste du monde6.

• 7 Nous empruntons ce terme à Romain Bertrand. Voir notamment son ouvrage L’Histoire à parts égales. R (...)
• 8 Élodie Brun, Juliette Dumont, Camille Forite, « Introduction. Les relations Sud-Sud : culture et di (...)

3Les contributions rassemblées dans ce dossier ont comme dénominateur commun de questionner la profondeur historique et les frontières mouvantes de ces notions à partir d’un point de vue précis, à savoir le rôle joué par différents acteurs internationaux dans la production d’imaginaires, de paradigmes et de schémas d’intervention spécifiques aux régions du Sud au cours du XX^e siècle. Qu’il s’agisse de pays indépendants ou d’entités coloniales, ces territoires sont appréhendés en tant que « situations de contact7 », c’est-à-dire comme des espaces partageant des critères socio-économiques éloignés de ceux des États dits « développés », ainsi que des rapports de pouvoir asymétriques avec les pays et les agences émanant du Nord8. À travers plusieurs études de cas, toutes basées sur des recherches empiriques récentes, les articles mettent en lumière les enjeux soulevés par les activités d’une vaste gamme d’organismes aux registres d’action aussi différents que complémentaires. De ce fait, il devient possible de repenser les profondes connexions entre l’histoire du colonialisme, du développement et de l’humanitaire ainsi que de nouer un dialogue entre des historiographies qui évoluent souvent en vases clos, en particulier entre l’espace académique anglophone et francophone.

• 9 Akira Iriye, Global Community : The Role of International Organizations in the Making of the Contem (...)
• 10 Patrick Boucheron, Nicolas Delalande, « Récit national et histoire mondiale. Comment écrire l’histo (...)
• 11 Sandrine Kott, « Une autre approche de la globalisation : socio-histoire des organisations internat (...)
• 12 Frederick Cooper, « Le concept de mondialisation sert-il à quelque chose ? Un point de vue d’histor (...)
• 13 Dipesh Chakrabarty, Provincializing Europe : Postcolonial Thought and Historical Difference, Prince (...)

4Reposant sur l’examen d’un large échantillon d’organisations intergouvernementales et non gouvernementales, allant de la Société des Nations aux fondations politiques allemandes et philanthropiques américaines en passant entre autres par les organismes onusiens et le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), les études réunies ici présentent un double intérêt. Premièrement, elles permettent de porter un regard critique sur l’histoire de la mondialisation et sur les dynamiques, parfois analysées de manière trop réductrice, qui accompagnent la constitution de ce que Akira Iriye appelle la « communauté globale9 ». Les récents développements de l’histoire transnationale et globale, discutés également dans les pages de la revue Histoire@Politique10, ont clairement souligné le rôle fondamental joué par ces acteurs en tant qu’interfaces des processus d’interconnexion et de circulation entre et par-delà les frontières nationales11. Des chercheurs comme Frederick Cooper ont toutefois aussi montré les limites du concept de « mondialisation » : un processus qui, loin d’être linéaire, est en réalité vieux de plusieurs siècles et n’est pas nécessairement (ou systématiquement) planétaire, comme en témoignent plusieurs contributions rassemblées ici12. Deuxièmement, pris dans leur ensemble, les articles font ressortir la porosité entre les finalités civilisationnelles, humanitaires et modernisatrices sous-jacentes à l’action internationale dans les pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine au cours du XX^e siècle. En marge, en rupture ou dans le prolongement des pratiques coloniales, cette dernière a façonné durablement les rapports entre le Nord et le Sud du monde, laissant un héritage que les approches postcoloniales et décoloniales ont par ailleurs fortement critiqué13.

• 14 Rob Skinner, Alan Lester, « Humanitarianism and Empire : New Research Agendas », The Journal of Imp (...)
• 15 Wilson Ann Marie, « In the name of God, Civilization, and Humanity: The United States and the Armen (...)
• 16 Davide Rodogno, Against Massacre. Humanitarian interventions in the Ottoman Empire, 1815-1914, Prin (...)
• 17 Alan Lester, Fae Dussart, Colonization and the Origins of Humanitarian Governance : Protecting Abor (...)
• 18 Margaret E. Keck, Kathryn Sikkink, Activists beyond Borders : Advocacy Networks in International Po (...)
• 19 Michael Barnett, Empire of Humanity : A History of Humanitarianism, Ithaca, Cornell University Pres (...)

5Ce dossier permet d’éclairer ces intersections historiques et historiographiques. C’est en effet depuis seulement une vingtaine d’années que les chercheurs se sont intéressés aux manières dont le mouvement humanitaire qui émerge au XIX^e siècle s’est articulé à l’expansion impériale occidentale14. D’une part, en empruntant au discours sur la mission civilisatrice et le « fardeau de l’homme blanc », les « interventions d’humanité » de l’époque laissent transparaître toute l’ambiguïté d’une rhétorique humanitaire reposant sur une hiérarchie entre les victimes en fonction de leur origine et de leur religion15, servant souvent aussi les intérêts politiques des puissances impériales16. Alan Lester et Fae Dussart ont par exemple mis en évidence les tensions qui accompagnent l’engagement britannique dans le monde au XIX^e siècle, des formes de colonialisme particulièrement violent cohabitant avec une forte préoccupation humanitaire17. D’autre part, les mouvements abolitionnistes et missionnaires qui prospèrent dans ce contexte, apparentés à des advocacy networks transnationaux18, constituent des matrices fondamentales pour comprendre l’émergence de la conscience d’une humanité partagée avec des « autres lointains », fondatrice du mouvement humanitaire contemporain19.

• 20 John F. Hutchinson, Champions of Charity : War and the Rise of the Red Cross, Boulder, Westview Pre (...)
• 21 Irène Herrmann, L’humanitaire en question. Réflexions autour de l’histoire du Comité international (...)
• 22 Olivier Faure, « Missions religieuses, missions médicales et « mission civilisatrice » (XIX^e et XX^e(...)
• 23 Matthew Hilton, Emily Baughan, Eleanor Davey, Bronwen Everill, Kevin O’Sullivan, Tehila Sasson, « H (...)
• 24 Axelle Brodiez, Bruno Dumons, « Éditorial : Faire l’histoire de l’humanitaire », Le Mouvement socia (...)
• 25 Laeticia Atlani-Duault, Jean-Pierre Dozon, « Colonisation, développement, aide humanitaire. Pour un (...)
• 26 Matthew Hilton, « International Aid and Development NGOs in Britain and Human Rights since 1945 », (...)

6Les débuts de ce dernier sont généralement associés à la création de la Croix-Rouge en 1863, puis à la mise en place de formes plus ou moins institutionnalisées d’aide d’urgence. Les recherches se sont d’abord focalisées sur les racines bourgeoises, religieuses et militaires de ce mouvement, avant de montrer comment son essor s’est articulé à l’affirmation des États-nations et aux économies de guerres20. Si le contexte colonial n’est généralement pas ou peu pris en compte dans cette histoire, il n’y est pourtant pas totalement étranger. C’est justement parce que les Européens entreprennent de civiliser le monde, qu’ils se doivent de combattre en Occident de façon civilisée21. À l’inverse, le colonialisme a également été influencé par une certaine rhétorique humanitaire et développementaliste, dont les missionnaires étaient notamment les porteurs22. Afin de pouvoir appréhender ces diverses manifestations, des historiens anglo-saxons ont proposé de prendre en considération une définition plus large de la notion d’humanitarianism, en mesure d’englober l’ensemble des mobilisations et des préoccupations pour un « autre lointain23 ». Sans vouloir en faire une catégorie « attrape-tout à connotation positive24 », l’intérêt d’une telle perspective réside dans la possibilité de placer dans un seul cadre analytique des registres discursifs et des pratiques dont les frontières sont poreuses. La réflexion rejoint ici les travaux des chercheurs qui promeuvent une anthropologie de l’aide internationale, celle-ci devant « refléter les réalités actuelles et s’intéresser simultanément aux faits de développement et de l’aide humanitaire25 ». Un tel postulat, pensé pour le système d’aide contemporain, est aussi intéressant pour les historiens. Il permet en effet d’envisager différemment les reconfigurations qui s’opèrent, notamment après la Seconde Guerre mondiale, au sein de nombreuses organisations non gouvernementales (ONG) et de certaines organisations internationales qui, d’abord spécialisées dans des actions de secours d’urgence, cherchent à s’attaquer aux causes structurelles des souffrances et se tournent vers l’aide au développement26.

• 27 Sur la notion de développement et son usage par les Occidentaux, voir Gilbert Rist, Le développemen (...)
• 28 Joseph M. Hodge, Gerald Hödl, Martina Kopf (eds.), Developing Africa, op. cit. ; Joseph M. Hodge, T (...)
• 29 David Ekbladh, The Great American Mission : Modernization and the Construction of an American World (...)
• 30 Ed Naylor (ed.), France’s Modernising Mission : Citizenship, Welfare and the Ends of Empire, Basing (...)
• 31 Naïma Maggetti, « La Grande-Bretagne à l’ONU dans les années 1940 et 1950 : sa défense d’un colonia (...)
• 32 Pour des études de cas récentes, voir le dossier dirigé par Matthias Schulz et Véronique Stenger «  (...)
• 33 Damiano Matasci, « Une "UNESCO africaine" ? Le ministère de la France d’Outre-mer, la coopération é (...)
• 34 Marc Frey, Sönke Kunkel, Corinna R. Unger (eds.), International Organizations and Development, 1945 (...)
• 35 Susan Pedersen, The Guardians: The League of Nations and the Crisis of Empire, Oxford, Oxford Unive (...)
• 36 John Kent, The Internationalization of Colonialism. Britain, France, and Black Africa 1939-1956, Ox (...)
• 37 Jessica Lynne Pearson, The Colonial Politics of Global Health. France and the United Nations in Pos (...)
• 38 Odd Arne Westad, La guerre froide globale : le tiers-monde, les États-Unis et l’URSS (1945-1991), P (...)
• 39 Sur les dynamiques de transition entre la période coloniale et postcoloniale en Afrique francophone (...)

7Les origines de ce dernier paradigme et les multiples usages auxquels il a donné lieu ont été mises en lumière par un nombre important de travaux27. La place du monde colonial comme laboratoire de production de savoirs et de pratiques développementalistes a été soulignée par des historiens comme Frederick Cooper et Joseph Hodge28. Leurs recherches ont permis de repenser la généalogie d’idées souvent cantonnées à l’après-Seconde Guerre mondiale et liées à la mise en place d’un « ordre mondial américain29 » dans le contexte de la guerre froide. Dans leur sillage, plusieurs travaux ont exploré comment une rhétorique modernisatrice est venue progressivement se superposer à l’idée de mission civilisatrice30, accompagnant notamment les tentatives de réforme des empires coloniaux vers un « colonialisme éclairé31 », censé le légitimer vis-à-vis des populations colonisées et du reste du monde32. L’émergence de formes de coopération technique à l’échelle intercoloniale répond précisément à ces stratégies justificatives, également pensées pour faire face à la montée en puissance des organisations internationales et non gouvernementales33. Celles-ci jouent un rôle central comme plateformes de circulation et de production de savoirs ainsi que comme pourvoyeuses de programmes d’assistance technique destinés aux pays « sous-développés »34. Dès 1919, avec la mise en place du système des mandats35 et plus particulièrement après 1945, elles alimentent aussi le processus d’internationalisation du colonialisme36, l’action dans les « territoires non autonomes » faisant par ailleurs l’objet de rivalités et de concurrences avec les administrations coloniales européennes37. Ces dynamiques interagissent avec les enjeux de la « guerre froide globale38 », le tiers monde devenant dès le début des années 1960 une arène où circulent et se côtoient des projets de coopération portés par les anciennes métropoles et par de nombreux autres pays issus des deux côtés du rideau de fer39.

• 40 À ce sujet, voir Andrew S. Thompson « Unravelling the Relationships between Humanitarianism, Human (...)

8La période de la décolonisation pose dès lors la question du devenir du discours sur le développement et l’humanitaire, ainsi que des pratiques qui lui sont associées40. Comment évoluent-ils dans un contexte international qui n’a plus grand-chose à voir avec celui de leur émergence ? Deviennent-ils de simples outils néocoloniaux au service d’États qui souhaitent maintenir leur domination sur des régions dans lesquelles ils ne disposent plus du pouvoir direct, mais où ils conservent une influence non négligeable ? Ou acquièrent-ils une certaine autonomie, offrant la possibilité à ceux à qui ils sont destinés de se les réapproprier ou à des acteurs multiples et variés de s’en emparer ?

• 41 Martin Thomas, Andrew S. Thompson, « Rethinking Decolonization : A New Research Agenda for the Twen (...)
• 42 Lisa Smirl, « Plain Tales from the Reconstruction Site : Spatial Continuities in Contemporary Human (...)
• 43 Guillaume Lachenal, Bertrand Taithe, « Une généalogie missionnaire et coloniale de l’humanitaire : (...)
• 44 Bertrand Taithe, Katherine Davis, « "Heroes of Charity ?" Between Memory and Hagiography : Colonial (...)
• 45 Eva-Maria Muschik, « The Art of Chameleon Politics : From Colonial Servant to International Develop (...)

9Analyser la permanence et les évolutions de ces idées et de ces pratiques dans les relations Nord-Sud permet d’apporter des éléments de réponses à ces questions, contribuant par-là aux débats actuels sur le caractère effectif ou formel de la décolonisation et sur la chronologie de celle-ci41. En effet, comme l’ont montré plusieurs recherches, les missionnaires, les fonctionnaires coloniaux, les humanitaires ainsi que les membres des agences de développement partagent souvent des imaginaires communs et des rapports au terrain similaires42. Le parcours de Louis-Paul Aujoulat, médecin missionnaire au Cameroun, puis ministre de la IV^e République et expert en santé publique pour l’Organisation mondiale de la santé, est par exemple illustratif de la reformulation du projet « humaniste » du colonialisme tardif ainsi que du glissement sémantique qui s’opère vers les termes de l’aide au développement et de la coopération43. Certains French doctors se sont aussi inscrits dans l’héritage de la médecine coloniale et missionnaire, des figures comme Albert Schweitzer ou Eugène Jamot occupant des places importantes au Panthéon de l’humanitaire médical44. De même, les circulations de fonctionnaires entre les milieux coloniaux et les organisations internationales ou européennes témoignent des multiples reconfigurations de l’idée de mission civilisatrice, comme le montre la trajectoire de Kenneth Sargent, technicien forestier dans l’administration coloniale britannique devenu expert en développement auprès des institutions onusiennes dans les années 196045.

• 46 Nicole Sackley, « The Village as Cold War Site : Experts, Development, and the History of Rural Rec (...)

10Questionnant ces enjeux de manière critique, les articles rassemblés dans ce numéro d’Histoire@Politique s’inscrivent dans le renouvellement que connaît l’historiographie consacrée à l’action internationale dans les pays du Sud, que celle-ci soit de nature civilisationnelle, développementaliste ou humanitaire. Un premier élément important, mis en avant par plusieurs auteurs, concerne la remise en cause de la linéarité de la relation Nord-Sud. Celle-ci ne se réduit pas au simple couple émetteur-récepteur ni à la simple reproduction de pratiques coloniales ou néocoloniales. Comme l’ont souligné diverses études, elle doit être plutôt (ou aussi) envisagée en termes de coproduction de savoirs et de pratiques, afin de faire ressortir les capacités d’agency des acteurs du Sud. C’est précisément ce que montre l’article de Juliette Dumont, qui s’intéresse à l’essor de formes de coopération à l’échelle panaméricaine entre la fin du XIX^e siècle et les premières décennies du XX^e siècle. En se focalisant sur le cas de l’éducation – un secteur au cœur des visées modernisatrices des jeunes États-nations latino-américains –, l’auteure montre que celles-ci ne peuvent pas se réduire à une analyse unidirectionnelle. Elle souligne la part non négligeable que jouent les acteurs sud-américains en tant que coproducteurs du panaméricanisme ainsi que la dialectique qui accompagne la mise en place des programmes d’échanges et de collaboration, ceux-ci ne se réduisant pas à un simple face-à-face entre les États-Unis d’un côté et l’Amérique latine de l’autre. Le rôle des acteurs locaux, agissant comme intermédiaires, mais également comme transformateurs de savoirs « occidentaux », émerge aussi dans la contribution de Yi-Tang Lin, qui se penche sur les circulations transnationales présidant au projet de reconstruction rurale dans la Chine des années 1930. Si le soutien des fondations philanthropiques américaines est central dans sa mise en œuvre, le travail et la capacité d’intermédiation du réformateur chinois James Yen s’avèrent également fondamentaux. L’étude de cet épisode complète ainsi les recherches sur l’histoire du « développement » et remet en cause la chronologie qui présente traditionnellement la « scientifisation » de la reconstruction rurale dans les recherches en sciences sociales comme un produit de la guerre froide46.

• 47 Pierre-Yves Saunier, « Les régimes circulatoires du domaine social 1800-1940 : projets et ingénieri (...)

12Les articles réunis dans ce numéro d’Histoire@Politique mettent également en lumière les dynamiques variées et parfois contrastées des processus d’internationalisation. Une attention particulière est accordée au monde colonial et aux nouveaux « régimes circulatoires47 » qui s’installent dans ce cadre dès les années 1920. Les organisations internationales jouent ici un rôle central, discuté par plusieurs auteurs. Miguel Bandeira Jerónimo analyse par exemple l’internationalisation des affaires impériales et coloniales dans le cadre de la Société des Nations après la Première Guerre mondiale (voir la rubrique « Pistes et débats »). Il montre que celle-ci a pour effet de produire un savoir, des normes, des discussions qui aboutissent à une certaine forme de moralisation du colonialisme, avec d’importantes conséquences sur les politiques menées par les empires, notamment en ce qui concerne les questions sociales et économiques. Avec un cas d’étude portant sur le travail indigène, José Pedro Monteiro s’intéresse à la complexité des rapports entre les empires coloniaux et les organisations internationales – ici l’État portugais et le Bureau international du Travail. Il rappelle que les questions sociales que les organismes onusiens contribuent à faire émerger jouent un rôle crucial dans les débats sur la légitimité du colonialisme, façonnant ainsi la trajectoire de l’empire portugais.

• 48 Miguel Bandeira Jerónimo, José Pedro Monteiro (eds.), Internationalism, Imperialism and the Formati (...)
• 49 À ce sujet, voir les réflexions théoriques récentes de Daniel Hedinger, Nadin Heé, « Transimperial (...)
• 50 Voir à cet égard les recherches autour de la notion de « globalisation impériale » : Miguel Bandeir (...)

13En explorant les interconnexions entre impérialisme et internationalisme48, ainsi que leurs déclinaisons au niveau des politiques de « mise en valeur » et de modernisation des territoires africains, ces recherches permettent de décloisonner l’histoire des empires coloniaux49. Elles ouvrent de nouvelles perspectives pour repenser non seulement l’histoire du processus de mondialisation et les acteurs qui l’alimentent, mais également la transition entre la période coloniale et postcoloniale50. Les contributions de Damiano Matasci et d’Angela Villani participent aussi à cette réflexion. En revenant sur la genèse du plan d’Addis-Abeba, un ambitieux programme d’expansion éducative élaboré en 1961, le premier article met en lumière les ambiguïtés et les tensions qui caractérisent l’action de l’Unesco en Afrique subsaharienne après la Seconde Guerre mondiale. Il étudie les rivalités existantes entre l’organisation onusienne et les administrations coloniales, qui mettent notamment en place des formes de coopération mutuelle au cours des années 1950. Il montre par ailleurs comment l’Unesco parvient à exploiter les marges de manœuvre rendues possibles par la décolonisation pour s’imposer comme un acteur clé des politiques éducatives en Afrique. Angela Villani analyse quant à elle comment l’Unicef, dont la mission initiale était de prodiguer des secours d’urgence, profite du processus de décolonisation pour repenser radicalement ses activités. Dès les années 1960, l’organisation onusienne se réoriente en effet vers la planification du développement, en promouvant une vision où le bien-être de l’enfance et la modernisation économique sont étroitement liés.

• 51 À cet égard, voir aussi Richard Drayton, David Motadel, « Discussion : The Futures of Global Histor (...)

14L’étude de ces processus d’interaction globale ne saurait oublier, enfin, leur enracinement dans des réalités locales. Dessinant les contours d’une histoire des micro-organisations caritatives, le dernier article de ce dossier, rédigé par Bertrand Taithe, analyse la biographie, les réseaux et les activités humanitaires d’une femme au foyer britannique au cours de la seconde moitié du XX^e siècle, Elisabeth Wilson. Devenant progressivement « un agent local de l’internationalisme », le parcours de cette femme est ainsi révélateur d’un « humanitaire du quotidien » alimenté par des acteurs à première vue marginaux ou subalternes, mais qui participent pleinement à l’histoire de la mondialisation51.