L’histoire du patient, encore ?
Résumés
Quarante ans après la publication classique de Roy Porter « The Patient’s View: Doing Medical History from Below » (1985), cet article entend revenir sur le tournant qu’il signale dans l’histoire de la médecine. Le statut iconique de l’article de Porter ne saurait faire oublier qu’il s’inscrivait à l’époque dans un contexte historiographique où le patient s’imposait déjà comme un objet de recherche : l’article de Porter confère une cohérence et une perspective à un ensemble éclaté de travaux tout en proposant un programme pour la recherche en devenir. Le retour sur cette période permet de faire le lien avec les travaux portant sur le patient après 1985 dans et au-delà de l’espace anglophone, en mettant un accent particulier sur les publications francophones. Le parcours débouche sur un bilan des limites et des apports actuels d’une histoire « from below » en histoire de la médecine, de l’appréhension actuelle de l’évolution du rôle du patient dans le passé et des différents ponts entre l’histoire et les autres sciences sociales qui ont contribué à nourrir la recherche.
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- 1 Roy Porter, « The Patient’s View. Doing Medical History from Below », Theory and Society, no 4, 198 (...)
- 2 Voir parmi d’autres Jean-François Viaud, Le malade et la médecine sous L’Ancien Régime : Soins et p (...)
- 3 Eric J. Hobsbawm, « History from Below — Some Reflections », dans Frederic Krantz (dir.), George Ru (...)
- 4 Roy Porter, « The Patient’s View… », op. cit., p. 176.
- 5 Ibid., p. 182.
- 6 Ibid., p. 186.
- 7 Ibid., p. 187.
1En 1985, Roy Porter publie dans la prestigieuse revue Theory and Society un article appelé à devenir une référence : « The Patient’s View: Doing Medical History from Below1 ». Cet article est aujourd’hui communément désigné comme le point de départ de l’historiographie sur la santé et les infrastructures de santé du point de vue des usagers de commodités et de services médicaux à l’époque moderne et même pour d’autres périodes2. Le sous-titre, « Doing Medical History from Below », renvoie explicitement au travail d’un groupe d’historiens engagés, attachés à éclairer le rôle des gens « ordinaires » dans les évolutions politiques et économiques et, par extension, la vie des gens sans voix3. Le texte de l’article est volontairement programmatique. Porter propose non seulement de considérer le patient dans l’histoire, mais aussi de l’ériger en objet de recherche de manière à élaborer une nouvelle perspective en histoire de la médecine, « an alternative history of medicine, largely written from the patient’s point of view4 ». Il avance ainsi l’idée que les études historiques réalisées jusqu’à ce jour sur les patients reproduisaient en réalité la perspective adoptée par leurs médecins : « the modern “patient” is in some sense a fabrication of the “medical gaze,” a role scripted by the overall scenario of the medical system5 ». Son projet a alors pour objectif d’introduire le point de vue du malade (« the patient’s gaze ») selon deux axes. Le premier vise à reconstituer l’expérience historique de la douleur, « which is very much still a virgin field of research6 » et le second à explorer les conceptions et classifications des maladies propres aux patients7. Quarante ans après la publication de cet article, nous proposons de revenir sur le projet énoncé en 1985 par Porter. À partir d’une historiographie centrée sur la période allant du xviiie au xxe siècle, nous allons montrer que l’apport de Porter accompagne une réorganisation des problématiques en histoire de la médecine. Nous chercherons d’abord à le situer dans une perspective historiographique afin de rappeler le contexte dans lequel l’article de Porter a été pensé pour montrer qu’il n’invente pas, à proprement parler, un nouvel objet historique, mais offre plutôt une cohérence et un projet à un ensemble disparate de recherches. Ensuite, nous aborderons plus précisément les réalisations que l’on peut associer à ce projet dans le cadre francophone après 1985 et, finalement, nous tenterons d’identifier les limites et les apports actuels d’une histoire « from below » dans le champ de l’histoire médicale. En quoi l’article a-t-il suscité une nouvelle compréhension de l’histoire de la santé ? Comment l’appel de Porter a-t-il été entendu ? Quelles en sont les conséquences aujourd’hui ?
Le projet Porter et son contexte historiographique
- 8 « We have histories of disease but not of health, biographies of doctors but not of the sick » écri (...)
- 9 John V. Beckett, « Illness and Amputation in the Eighteenth Century : The Case of Sir James Lowther (...)
- 10 Edmund Anthony Spriggs, « The Illnesses and Death of Robert Walpole », Medical History, vol. 26, no(...)
- 11 W. B. Howie, « Complaints and Complaint Procedures in the Eighteenth- and Early Nineteenth-Century (...)
2Roy Porter, un des historiens de la médecine les plus marquants de sa génération et certainement le plus prolifique, fait de l’histoire du patient sa priorité au milieu des années 1980, répétant à l’envi son opposition à l’histoire traditionnelle de la médecine attachée à reproduire la perspective des médecins8. Cela étant, il ne développe pas son projet ex nihilo. Le patient est déjà présent sous la plume de nombre d’auteurs actifs en histoire et en histoire de la médecine. En parcourant les numéros de Medical History dans les années qui précèdent la sortie de l’article de Porter, force est de constater que le patient y a une place. Plusieurs articles sur des histoires de santé de non-médecins y figurent. En 1980, l’historien John Beckett publie ainsi un article sur la maladie de Sir James Lowther (1673-1755) à partir d’une étude de sa correspondance. Deux ans plus tard, le même auteur propose l’histoire d’un cas daté de 1738 ; James Alsop, également historien, étudie les échanges de plusieurs médecins à propos de la santé d’un patient. Des récits portant sur la santé de personnes illustres font aussi l’objet de publications, comme celle de l’historien William Schupbach au sujet de la dernière maladie du prince Albert, mari de la reine Victoria, en 18629, ou bien encore un article sur la santé de l’homme politique britannique Robert Walpole (1676-1742) par le médecin Edmund Spriggs. Ces contributions donnent de nombreux détails sur la vie et les opinions de malades, mais le point de vue adopté est manifestement celui du traitement médical et de l’avis du médecin10. Si, parmi les auteurs, on trouve aussi bien des médecins que des historiens, il n’en demeure pas moins que l’approche privilégiée est celle de la reconstitution des faits et gestes, ainsi que des réflexions des médecins. Il convient cependant de signaler la publication de quelques travaux qui cherchent à mettre en évidence la voix du patient bien avant l’appel de Roy Porter. C’est le cas de l’article de William Howie sur les plaintes hospitalières des xviiie et xixe siècles publié en 1981. L’auteur y décrit le dispositif dans lequel s’inscrivent les plaintes des usagers avant d’examiner l’ensemble des plaintes, qu’elles proviennent des patients eux-mêmes ou qu’elles soient émises à leur encontre11.
- 12 Henry E. Sigerist, « Die Sonderstellung Des Kranken », Kyklos, vol. 2, 1929, p. 11-20.
- 13 Henry E. Sigerist, A History of Medicine. t. 1, Oxford, Oxford University Press, 1987 [1951], p. 15
- 14 Ibid., p. 15.
- 15 Erwin H. Ackerknecht, « A Plea for a “Behaviorist” Approach in Writing the History of Medicine », J (...)
3Paradoxalement, alors même que la majorité des historiens, professionnels comme amateurs, situaient leurs études d’expériences médicales historiques dans la perspective des médecins, l’idée de décentrer cette vision de la seule figure du médecin avait été énoncée depuis longtemps au sein du petit groupe de professionnels de l’histoire de la médecine. Henry E. Sigerist le proposait déjà en 1929 : « Le statut particulier du patient est enraciné dans la société d’aujourd’hui et se trouve être le résultat d’une évolution complexe qui ne peut être comprise qu’à travers une étude historique12 ». Il revient sur cette idée en 1951 dans un chapitre de son livre A History of Medicine : « In consulting the past of medicine, we are interested not only in the history of health and disease, of the physician’s actions and thoughts, but also in the social history of the patient, of the physician, and of their relationship13. » Avant d’ajouter plus loin : « While there is a good deal of literature on the history of the physician, the history of the patient has been rather neglected14. » Erwin Ackerknecht, lui-même formé par Sigerist, va dans le même sens dans un article publié plus d’une décennie plus tard, en 1967, dans lequel il déplore le corollaire de l’attention prêtée aux grands médecins, à savoir la négligence par les historiens de la médecine de pratiques communes et de différents aspects sociaux de la médecine15.
- 16 Susan Reverby et David Rosner, « Beyond "the Great Doctors" », dans Id. (dir.), Health Care in Amer (...)
- 17 John Woodward et David Richards, « Towards a Social History of Medicine », art. cit., 1977, p. 25. (...)
- 18 Charles Webster, « Presidential Address: Defining Medical History », Bulletin of the Society of the (...)
4Le projet esquissé par Sigerist et Ackerknecht se réalise plus tard, dans la deuxième moitié des années 1970. De jeunes historiens proposent alors d’abandonner l’approche positiviste caractéristique de l’histoire traditionnelle de la médecine centrée sur les grands médecins. Dans un texte programmatique intitulé « Beyond “the Great Doctors” », David Rosner et Susan Reverby reconnaissent l’héritage de Sigerist, tout en revendiquant l’importance d’inscrire cette histoire dans la lignée de l’histoire sociale16. Ce mouvement est bien représenté en Grande-Bretagne dans les rangs de la toute jeune Society for the Social History of Medicine fondée en 1970. Plusieurs de ses membres le proclament clairement. En 1977, John Woodward et David Richards soulignent l’intérêt d’appliquer à l’histoire de la médecine les outils et les approches de l’histoire sociale. Leur démarche implique d’ouvrir de nouvelles pistes méthodologiques, y compris l’histoire au « ras du sol » (« history from below ») : « There has been little investigation […] of the perceptions of the ordinary man or woman regarding health, disease and medical care17. » La même année, Charles Webster, alors président de la société, évoque dans le même registre l’avènement d’une autre histoire non plus uniquement centrée sur les progrès scientifiques, mais devant expliquer « les dynamiques de toute société ». Il signale au passage le peu de connaissances historiques accessibles sur les soignants non universitaires et ajoute : « The patient has an even more shadowy existence, emerging as little other than a medium for illustrating the course of disease during life and a convenient spectrum for anatomical observation after death18 ».
- 19 Lucinda McCray Beier, « Research in Progress », Bulletin of the Society of the Social History of Me (...)
- 20 Ronald Sawyer, « Ordinary Medicine for Ordinary People: Illness and its Treatment in the East Midla (...)
- 21 Lucinda McCray Beier, « In Sickness and in Health : A Seventeenth Century Family Experience », dans (...)
- 22 Joan Lane, « The Doctor Scolds Me: The Diaries and Correspondence of Patients in Eighteenth Century (...)
- 23 Roy Porter et Dorothy Porter, In Sickness and in Health. The British Experience, 1650-1850, Londres (...)
- 24 Roy Porter et Dorothy Porter, Patient's Progress: Doctors and Doctoring in Eighteenth-Century Engla (...)
- 25 Roy Porter met l’accent sur cette réalité dans un texte dans lequel il ausculte l’historiographie d (...)
- 26 David Armstrong, « The Patient’s View », Social Science & Medicine, vol. 18, no 9, 1984, p. 737-744
5Les planètes sont dès lors alignées en faveur de l’histoire du patient. Au moment où Porter rédige son article en 1985, certains historiens ont déjà investi le sujet. La livraison, en juin 1979, du Bulletin of the Society for the Social History of Medicine mentionne le projet de recherche mené par une jeune doctorante, Lucinda McCray Beier. Sa problématique porte sur les moyens dont les Anglais « handled the problem of illness in the period 1500–1800 ». Elle s’interroge sur les soignants consultés, leur statut, les attitudes qu’ils provoquent ainsi que sur les croyances médicales des malades19. Dans la livraison de juin 1983 du même périodique, Ronald Sawyer s’appuie sur les archives du médecin Richard Napier pour analyser les symptômes dont se plaignent les malades ainsi que les thérapies qui leur sont proposées au xviie siècle20. Deux ans plus tard, en 1985, l’année même de la publication de Porter, Lucinda McCray Beier soutient sa thèse dont un chapitre porte sur l’état de santé de la famille d’un pasteur et diariste du xviie siècle, Ralph Josselin. Porter, lui-même « external examinator » de cette thèse, invite alors McCray Beier à l’intégrer dans une des premières publications centrées sur le patient : Patients and Practitioners (1985)21. Dans le même ouvrage, Joan Lane investit des fonds privés dans une approche similaire, explorant la place de la santé dans l’écriture privée et les journaux personnels britanniques (diaries)22. Par la suite, Roy et Dorothy Porter rédigent ensemble une synthèse sur les expériences de malades à partir d’un vaste corpus d’écrits personnels, In Sickness and in Health (1988)23, avant de publier, l’année suivante, un livre sur l’histoire de la relation thérapeutique, Patients’ Progress (1989)24. Les historiens de la médecine de cette génération partagent la sensibilité et les questionnements de la jeune histoire sociale où les pauvres, les sans voix, les femmes et les enfants notamment, s’imposent comme des thèmes à explorer. Force est de constater que le patient est alors un objet potentiel de recherche25. L’intérêt des milieux historiens est catalysé par la place que prend le patient au sein-même de la médecine, au moment où les limites d’une médecine centrée sur le médecin étaient reconnues en psychiatrie puis en sociologie où de nombreuses études s’intéressent à l’expérience du patient. Le travail de synthèse publié en 1984 par David Armstrong est, de manière significative, intitulé « The Patient’s View26 ».
- 27 Voir les commentaires critiques : Flurin Condrau, « The Patient’s View Meets the Clinical Gaze », S (...)
6Le projet de Porter est porté par un véritable raz-de-marée de publications académiques. Les dépouillements d’écrits personnels (diaries et correspondances) de non-médecins et le recours systématique à des sources non médicales révèlent une grande variété de parcours de santé tout comme d’informations sur la vie quotidienne et les stratégies de malades. Ces données, minutieusement dépouillées, tendent pourtant à rester descriptives. Quel sens donner aux épisodes de santé reconstitués ? Qui est le « patient » ? Peut-on en dresser une histoire ? Toutes ces questions appellent un large éventail de réponses27. Dans la suite de cet article, nous tenterons de faire le point sur ce qui a été réalisé depuis l’article de Porter dans le contexte francophone pour ensuite aborder quelques questions de chronologie, de méthodologie et d’acquis historiographiques en rapport avec l’histoire du patient. Cet inventaire ne prétend pas être exhaustif et prend essentiellement en compte des publications centrées sur les patients.
Singularités françaises
- 28 Eberhard Wolff, « Perspectives on Patients’ History: Methodological Considerations on the Example o (...)
- 29 Voir notamment : Jean Meyer, « L’enquête de l’Académie de médecine sur les épidémies 1774-1794 », d (...)
- 30 Jean-Pierre Goubert, Malades et médecins en Bretagne : 1770-1790, Paris, Klincksieck, 1974.
7Le contexte d’émergence de l’appel de Porter en 1985 incite à considérer son initiative comme l’expression la plus claire d’une articulation historiographique nouvelle : l’article donne en effet une visibilité aux travaux en cours et rassemble des chercheurs issus de l’histoire sociale autour d’un agenda ambitieux. À la suite des premiers travaux britanniques, d’autres chercheurs, issus d’autres aires linguistiques et culturelles, se sont également penchés sur une histoire de la médecine « au ras du sol ». Les grands traits de l’historiographie britannique et allemande ont été retracés ailleurs28. Ici, nous avons choisi de mettre l’accent sur l’évolution historiographique en France. Il faut le dire d’emblée, le décalage temporel avec les premiers travaux britanniques confère aux chercheurs francophones l’avantage de pouvoir s’appuyer sur un corpus de travaux établis. Dans les années 1980, les historiens français s’intéressent principalement aux figures soignantes (Jacques Léonard), aux hôpitaux (Olivier Faure) et au traitement sériel des données accumulées par des instances médicales comme la Société royale de médecine29. La perspective adoptée est, dans le sillage de Michel Foucault, critique de la médecine et celle-ci est abordée en termes de domination. Dans le prolongement des travaux d’histoire démographique et sociale, les historiens s’intéressent le plus souvent aux cadres médicaux et hospitaliers dans une logique statistique et géographique. De manière générale et dans une approche qui doit beaucoup à l’école des Annales, la perspective privilégiée est l’étude de la médicalisation, définie en tant que diffusion et progression du champ de la médecine et des cadres médicaux dans la société. L’intéressante thèse de Jean-Pierre Goubert, Malades et médecins en Bretagne (1974)30, constitue cependant une prise de distance avec l’histoire démographique en investissant les archives administratives pour comprendre la surmortalité en Bretagne à la fin de l’Ancien Régime et propose une histoire du point de vue des autorités politiques et médicales. Somme toute, à cette époque et pour les historiens français de la médecine, les malades sont encore appréhendés à travers la perspective du médecin.
- 31 Claudine Herzlich et Janine Pierret, Malades d’hier, malades d’aujourd’hui, Paris, Bibliothèque sci (...)
- 32 Jean-Noël Biraben, « Claudine Herzlich et Janine Perret, “Maladies d’hier, maladies d’aujourd’hui” (...)
- 33 Jean-Pierre Goubert, « Position et statut de malades en France à la veille de la Révolution de 1789 (...)
- 34 Jean-Pierre Goubert, « Le corps et la douleur au temps de la Révolution. Le point de vue des patien (...)
- 35 Daniel Teysseire, « Le réseau européen des consultants d’un médecin des Lumières : Tissot (1728-179 (...)
- 36 Laurence Brockliss, « The Medical Practice of Étienne-François Geoffroy », dans Ann La Berge (dir.) (...)
- 37 Micheline Louis-Courvoisier et Séverine Pilloud, « Le malade et son entourage au xviiie siècle : le (...)
8Comme au Royaume-Uni, l’intérêt des sociologues pour le malade contemporain contribue à attirer l’attention des historiens sur l’individu souffrant. Une publication importante, Malades d’hier et malades d’aujourd’hui (1984) de Claudine Herzlich et Janine Pierret31, quoique clairement sociologique dans son contenu, intègre également une dimension historique et propose un aperçu de l’expérience de la maladie à partir de textes littéraires, des journaux de malades et des écrits de personnalités, articulés autour d’une succession de maladies désignées selon les nosologies en vigueur (peste, fièvres, phtisie). D’après Jean-Noël Biraben, dans sa recension de l’ouvrage pour la revue Sciences sociales et santé, la partie historique sert de « liant » aux différentes enquêtes sociologiques sur les malades de la fin du xxe siècle32. Ce « liant » prend corps dans les travaux de Jean-Pierre Goubert sur les malades à la Révolution33 ainsi que dans son travail sur les patients du médecin breton Lavergne34. Le malade et son corps sont placés encore plus systématiquement au centre des travaux d’historiens qui investissent alors des fonds conséquents de correspondances adressées à des médecins, notamment celui de Samuel Auguste Tissot analysé par Daniel Teysseire35 et celui d’Étienne-François Geoffroy examiné par l’historien britannique Laurence Brockliss36. Ces études attestent d’une première exploration sérieuse dans les réalités de la santé du point de vue de l’individu ; elles ont permis d’identifier et de rendre audible la voix du malade. Ces fonds de correspondances médicales attirent de nouveaux chercheurs qui développent, dans les années suivantes, une série de problématiques autour de la pratique médicale et des perceptions corporelles37. Parallèlement, un élargissement à d’autres sources comme des écrits personnels permet à d’autres de s’attaquer plus frontalement à l’expérience du malade, ou pour être plus précis, de l’usager des services médicaux ou du « non-médecin ».
- 38 Quelques exemples : Michael Stolberg, « “Mein Äskulapisches Orakel!” Patientenbriefe Als Quelle Ein (...)
- 39 Michael Stolberg, « “Mein Äskulapisches Orakel!”… », art. cit.
- 40 Séverine Pilloud, Les mots du corps…, op. cit.
- 41 Séverine Pilloud, Ibid., p. 73-110.
- 42 Nahema Hanafi, Le frisson et le baume. Expériences féminines du corps au siècle des Lumières, Renne (...)
- 43 Philip Rieder et Vincent Barras « Santé et maladie chez Saussure », René Sigrist (dir.), H.-B. De S (...)
9Les travaux développés au tournant du xxie siècle voient des historiens enquêter sur une variété impressionnante de sources à la recherche de l’expérience corporelle, de pratiques de santé dans le cadre domestique, des modalités et de la fréquence du recours des individus à des soignants, des connaissances sanitaires et médicales dans les couches lettrées de la population, voire, plus ponctuellement, dans les sphères défavorisées et illettrées. Il s’agit en réalité de reconsidérer le champ de la santé du « point de vue du patient », pour reprendre l’expression de Porter. Les publications dans ce domaine ont permis d’identifier l’agentivité de profanes qui prêtent rarement leur confiance entière à un soignant et de documenter, dans un second temps, le recours à des professionnels de santé, quels qu’ils soient. Les écrits personnels révèlent une soif de connaissances assez répandue dans la population et convergent vers l’existence de notions médicales approfondies dans différents domaines de la médecine savante : humorale, nerveuse, néo-hippocratique38. Par leurs lectures et les échanges qu’ils ont avec leur entourage – parmi lesquels se trouvent typiquement plusieurs soignants –, les profanes cultivent un bagage médical qui leur permet de débattre de leur santé ou de celle de leurs proches avec crédibilité : la négociation est une constante dans les échanges entre patients et soignants. À partir de ces résultats, en résonance avec les travaux anglo-saxons, plusieurs chercheurs développent des problématiques spécifiques, contribuant à un éclatement de l’objet de recherche « patient ». À partir des lettres adressées par des patients à Tissot, Michael Stolberg souligne le poids pris par le récit du malade et confirme sa position de force dans ses interactions avec le médecin, tout célèbre qu’il soit39. Dans un ouvrage publié en 2013, Séverine Pilloud prolonge cette réflexion en analysant la « construction intersubjective » de la maladie à partir des échanges (épistolaires) entre médecin et patient40. En scrutant le processus d’écriture des lettres, les identités du ou des auteurs, voire des scripteurs, S. Pilloud montre que la maladie était rarement une expérience solitaire ; la prise en charge était souvent assurée par le réseau du malade dont certains membres adoptaient à l’occasion le rôle de médiateurs41. Nahema Hanafi, pour sa part, ausculte les écrits féminins pour débusquer l’appropriation des discours médicaux par les femmes, leurs relations avec des soignants et leur rôle sur le marché médical, en société et dans la domesticité42. En partant d’écrits personnels produits en Aquitaine, Jean-François Viaud analyse finement l’emprunt d’extraits et de recettes issus de livres de vulgarisation par des auteurs de pharmacopées et de livres de raison : il met ainsi l’accent sur les modalités d’échanges et d’appropriation entre savoirs livresques et profanes. D’autres études retiennent enfin la capacité des individus à imposer une interprétation de leur mal-être pour donner un sens particulier à leur parcours de vie : l’interprétation de la cause de la maladie s’érige ici en processus pourvoyeur d’identité43. En lisant ces travaux, on ne peut que constater la perte subie par le patient, au travers des transformations qu’a connues la médecine, de sa capacité d’influencer le sens donné aux modifications de son état de santé et, plus généralement, de négocier avec son médecin.
- 44 Philip Rieder, « Poor Health and Health for the Poor in Early Modern Geneva », Hygiea International (...)
- 45 Pour la Grande-Bretagne, voir Mary E. Fissel, Patients, Power and the Poor in xviiith Century Brist (...)
- 46 Micheline Louis-Courvoisier, Soigner et consoler. La vie quotidienne dans un hôpital à la fin de l’ (...)
- 47 Ibid., p. 252-253.
- 48 Ibid.
- 49 Colin Jones (dir.), Charity and « Bienfaisance ». The Treatment of the Poor in the Montpellier Regi (...)
10Afin d’élargir la perspective à d’autres groupes sociaux, notamment des individus avec des statuts plus modestes, d’autres sources ont été retenues, notamment des écrits judiciaires ou encore des recettes domestiques. Il en ressort que même les classes populaires tendent à garder une certaine autonomie interprétative quant à leurs maux, voire une autonomie thérapeutique assurée par le recours à des médecines domestiques44. Les études sur les instances caritatives, des institutions où des malades sont accueillis avant tout en raison de leur incapacité à se prendre en charge individuellement, s’intéressent aux patients. Il est vrai qu’il subsiste peu de données sur la façon dont les pauvres percevaient ces instances caritatives, qu’ils soient malades ou pas. Les travaux réalisés tendent à confirmer que les malades y recouraient de manière assez opportuniste45. Micheline Louis-Courvoisier détaille le traitement reçu par les « pauvres malades » dans l’Hôpital général de Genève (et celui octroyé à ceux qui étaient traités à domicile) et conclut que, si certains se plaignent des services reçus, de nombreux individus y ont recours de manière répétée46 ou négocient des séjours plus longs47, attestant que si l’institution n’est pas utilisée systématiquement en premier recours, du moins est-elle recherchée et utile48. À Montpellier, Colin Jones montre que différentes sources signalent une certaine méfiance de la population vis-à-vis du corps médical. Il constate, dans le cadre de l’hôpital, une collusion entre malades et « infirmiers » (la démarcation entre les deux catégories était notoirement ténue), voire entre malades et sœurs hospitalières. Il laisse entendre que l’expérience n’était pas forcément aussi austère que le suggèrent les règlements, le tout sans pouvoir reconstituer en détail l’expérience vécue des malades dans les hôpitaux de la ville49.
- 50 Jean Imbert (dir.), Histoire des hôpitaux en France, Toulouse, Privat, 1982.
- 51 Maurice Garden, Le budget des Hospices civils de Lyon, 1800-1976 : histoire économique d’une grande (...)
- 52 Pour reprendre le terme utilisé par Michel Foucault dans Les machines à guérir. Aux origines de l’h (...)
- 53 Claire Barillé, Soigner et guérir. Des hôpitaux pour les travailleurs parisiens dans le second xixe(...)
- 54 Elsa Génard et Mathilde Rossigneux-Méheust (dir.), Routines punitives. Les sanctions du quotidien, (...)
- 55 Anne Digby, « “The Patient’s View”: Western Medicine: An Illustrated History, édition par Irvine Lo (...)
11L’histoire de l’institution hospitalière, parce qu’elle découle fortement d’une conception surplombante (elle se place du point de vue des dirigeants et des médecins, ne serait-ce que parce que la grande majorité des sources sont issues des instances dirigeantes ou administratives), ne s’est pas a priori inscrite dans une histoire telle que le souhaitait Roy Porter. La monumentale Histoire des Hôpitaux par Jean Imbert 50(1982), notamment, est essentiellement une histoire administrative et juridique. Les travaux de Maurice Garden51 s’inscrivent dans le fil d’une histoire économique, qui doit beaucoup à l’école labroussienne, mais qui s’ouvre également à l’histoire des mentalités, sans s’attarder sur les individus hospitalisés. À la génération suivante, Olivier Faure prend davantage en compte le patient : son histoire des hospices civils de Lyon, en tant qu’histoire sociale de l’hôpital, s’intéresse au perfectionnement des équipements et de la formation du personnel au cours du xixe siècle : les patients sont un groupe essentiel de la « machine à guérir52 » que devient l’hôpital moderne à cette période et sont donc au cœur de la démonstration. À cet égard, Faure répond partiellement à l’appel de Porter. Dans son sillage, les travaux53 de Claire Barillé sur les hôpitaux parisiens au tournant des xixe et xxe siècles soulignent également le poids de la voix des patients et leur prise en compte par l’institution hospitalière. Ces travaux, ainsi que l’étude de Claire Barillé et de Paul Marquis sur les personnels secondaires punis à l’hôpital et à l’asile54, confirment l’idée avancée par Anne Digby et Mary Fissel que la voix des patients n’était pas aussi négligée dans les hôpitaux des xixe et xxe siècles qu’on pouvait le penser55.
- 56 Laurence Guignard, Hervé Guillemain et Stéphane Tison, « Introduction générale », dans Id. (dir.), (...)
- 57 Alexandra Bacopoulos-Viau et Aude Fauvel, « The Patient’s Turn Roy Porter and Psychiatry’s Tales, T (...)
- 58 Marie Derrien, La « tête en capilotade ». Les soldats de la Grande Guerre internés dans les hôpitau (...)
12L’histoire de la psychiatrie est un champ dans lequel l’histoire des patients occupe une place particulière. Les recherches récentes revendiquent l’héritage de Porter en utilisant des sources qui permettent de mieux cerner l’expérience de la folie et le quotidien des patients en institution psychiatrique56. À cet égard et malgré les critiques, cette spécialité est sans doute la plus redevable à Porter57. L’utilisation, notamment, des dossiers de patients, comme des écrits d’institués, le plus souvent sur une longue période, offre la possibilité de s’extraire d’une relation de soin dissymétrique entre médecin et patient. Cette impulsion, qui autorise une appréhension du patient à l’échelle collective et individuelle, permet également d’envisager de nouvelles recherches dans des périodes plus récentes ou des espaces coloniaux58. En somme, l’impulsion pour une autre histoire de la médecine qui inclut le malade ou l’usager des services et des institutions médicales a bien été suivie en France. Le rôle et la place du non-médecin se trouvent, dans bien des cas, restitués dans le champ des pratiques sociales.
Le projet « patient » : chronologie, théories et enjeux
- 59 Voir par exemple le choix que fait Camille Bajeux de reconstituer des stratégies et conceptions de (...)
- 60 Voir Yasmina Foehr-Janssens et al., Allaiter de L’Antiquité à nos jours. Histoire et pratiques d’un (...)
- 61 Par exemple dans la consommation des eaux minérales. Voir Sophie Vasset et François Zanetti, « Méde (...)
- 62 Voir à ce propos : Philip Rieder, « L’histoire du “patient” », art. cit., p. 260-271 ; Flurin Condr (...)
13La voix du patient, ses stratégies et son influence sur la médecine resurgissent à la faveur d’une multiplicité de problématiques contemporaines dont l’histoire du patient à l’hôpital est un bon exemple, mais il y en a bien d’autres, comme l’histoire du genre59, de l’allaitement60 ou encore de la thérapeutique61, pour ne citer que quelques exemples. Dans ce sens, la « perspective » du patient – ou une conception plus complexe de la relation thérapeutique – sert bien à rééquilibrer l’histoire de la médecine. Mais qu’en est-il du patient ? L’attention portée au patient n’a pas donné lieu à un récit historique classique de cette figure. L’expression du mal-être demeure subjective et la complexité de la transformation formelle des sources, de l’expression écrite et même des contours de ce que l’on écrit et de ce que l’on tait, interdit tout modèle simpliste. En somme, les chercheurs analysent des sources, recensent des comportements et des savoirs spécifiques propres à une période, voire à un espace62. En considérant le projet de Porter, force est de constater que l’histoire de la médecine peine à se démarquer de l’histoire des institutions et des théories médicales.
- 63 Nicholas D. Jewson, « The Disappearance of the Sick-Man from Medical Cosmology, 1770-1870 », Sociol (...)
- 64 Voir Colin Jones, « The Construction of the Hospital Patient in Early Modern France », dans Norbet (...)
- 65 Philip Rieder et al., « Reconsidering the Patient: Pauvres Malades and Malades Pauvres in Eighteent (...)
14L’aveu le plus criant de cet état de fait est le recours continu dans les textes historiques sur le patient à la chronologie de Nicholas Jewson – un sociologue qui s’est inspiré d’auteurs traditionnels de l’histoire de la médecine –, soit un modèle clairement rédigé du point de vue du médecin63. Le malade (« sick man ») est alors défini comme un usager de services médicaux et la chronologie est dictée par le regard et la méthodologie du médecin-chercheur sur le malade. L’apport positif des historiens tend à nuancer ce modèle sans le remettre sérieusement en question. Les études portant sur l’époque moderne, une période caractérisée selon Jewson par la prédominance de l’autorité du malade sur le médecin et de son récit dans la définition de sa maladie, permettent de montrer l’agentivité du non-médecin (« sick person ») sur sa santé et celle de ses proches, ses connaissances théoriques et sa capacité à se tenir au courant des nouveautés médicales, révélant qu’au-delà de la dépendance financière du soignant, le non-médecin entend contrôler l’interprétation qui est faite de sa santé et garde de fait la main sur les décisions la concernant. Ainsi l’histoire du patient est-elle aussi l’histoire d’une identité et de ses modalités de définition à travers le temps. La transition vers le second moment du modèle de Jewson, celui de la prédominance de la médecine clinique où le médecin se fie aux signes cliniques et n’a plus besoin du récit du patient, est certainement très progressive et surtout vraie pour des institutions médicalisées. Les malades se transforment alors en « patients » soumis, objets de la médecine. Les premiers « patients » seraient des militaires, suivis de près par les pauvres des grandes institutions hospitalières, notamment parisiennes64. Cette métamorphose est soutenue par la multiplication d’histoires de cas de malades pauvres dans les publications de médecins ambitieux et par une rationalisation administrative qui tend à faciliter la transformation de l’indigent en malade en dépit de la résistance épistémologique d’autres médecins qui soulignent les différences entre la santé des pauvres et celle d’autres groupes sociaux. La transformation est progressive et voit la mutation du pauvre malade en malade pauvre65. La reconnaissance de cette transformation est une des nuances apportées au modèle par les historiens. Pour voir les couches aisées devenir à leur tour « patients », il faut le plus souvent attendre le xxe siècle. Quant au modèle de la médecine de laboratoire, une dernière étape du raisonnement de Jewson – qui voit la médecine de laboratoire supplanter la clinique et, finalement, le récit de la personne du malade s’avérer inutile au médecin –, il faut de nouvelles études pour jauger de son effet au xxe siècle. Finalement, l’apport le plus frappant à cette histoire n’est pas le fait d’historiens, mais de médecins : depuis quelques années, les cliniciens développent une nouvelle approche, « patient based medicine », qui vise précisément à intégrer l’ensemble de la personne malade et de son histoire dans le tableau clinique pour lui rendre son agentivité.
- 66 Voir le cas de « non-patients », ceux qui ne se soumettent pas au médecin au xxe siècle : Michael W (...)
- 67 Il faut chercher dans la littérature britannique. Voir Anne Hanley et Jessica Meyer (dir.), Patient (...)
- 68 Michael Stolberg, « Approaches to the History of Patients: From the Ancient World to Early Modern E (...)
- 69 Simona Cerutti, « Who is below? E. P. Thompson, historien des sociétés modernes : une relecture », (...)
15Le sens de la chronologie de Nicholas Jewson est dès lors infléchi. Cette nouvelle donnée permet en effet de présenter la « disparition » du patient, annoncée dans l’article de 1976, comme une péripétie, un accident de parcours. La soumission du patient à son médecin serait vraie pour une période limitée du xxe siècle seulement et dont il faudrait encore attester de la réalité66. Or, force est de constater que de longues périodes de cette histoire, soit la fin du xixe et le xxe siècle, sont peu étudiées dans cette perspective67. Cette absence de continuité est une des causes de la faiblesse de l’histoire du patient. On peut suivre Michael Stolberg dans l’hypothèse selon laquelle le peu d’intérêt pour l’agentivité du patient au xxe siècle témoigne d’une interprétation étroite de ce qu’est à cette époque le patient, réduit à n’être qu’un malade dans sa relation au corps et aux institutions médicales68. Plus généralement, comme pour d’autres champs de l’histoire « from below », la vraie difficulté réside dans la question de savoir qui est le patient, ou, comme le formule Simona Cerutti, « who is below?69 ».
- 70 Roy Porter, « The Patient’s View… », art. cit., p. 181-182.
- 71 Anne Hanley et Jessica Meyer, « Introduction: Searching for the Patient », Patient Voices in Britai (...)
16Le terme « patient » renvoie à de multiples réalités. Dans l’historiographie, « patient » peut être utilisé pour se référer 1) à un malade engagé dans une relation thérapeutique ; 2) sans discrimination à un malade admis dans une institution hospitalière après la Révolution (à Paris) et dans les institutions caritatives médicalisées au cours du xixe siècle à mesure qu’elles sont fondées ; 3) à un malade quel qu’il soit et quelle que soit la période ; 4) à l’ensemble des acteurs historiques qui ne sont pas des soignants. Roy Porter lui-même en était conscient et évoque une histoire de malades ou de souffrants « as the very word “patient” seems dangerously redolent of professional medical relations70 ». Et pourtant, le terme « patient » s’impose depuis l’époque de Porter (un champ de recherche appelé « Patientengeschichte » existe même en Allemagne), vraisemblablement pour des raisons d’intelligibilité : patient est bien le terme que la médecine réserve à l’usager de services médicaux71.
- 72 Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, t. 3, 1873, p. 1006. Pour une discussion, voir P (...)
17D’un point de vue méthodologique, le recours simultané à différentes définitions du terme « patient » a contribué à façonner la littérature. Ces différents usages ne sont pas toujours cohérents avec l’histoire sémantique du terme. Le mot latin « patiens » a bien donné une série de termes dans les langues européennes, mais le sens n’est pas toujours le même. Ainsi, en français, le terme « patient » évoque la souffrance physique avant le xixe siècle : le patient est un malade qui souffre d’une grande douleur, comme lors d’une opération chirurgicale sans analgésique (Dictionnaire universel de Furetière, 1690). D’après les dictionnaires de langue (recensés sur le site ARTFL), ce n’est que dans le dernier tiers du xixe siècle que l’on trouve dans le dictionnaire de Littré, parmi de nombreux autres, une nouvelle acception du terme « patient », « celui qui est entre les mains des chirurgiens, ou en général le malade72 ». Ainsi, en français du moins, recourir au terme générique de « patient » pour désigner les non-médecins n’est pas pleinement satisfaisant. Et pourtant, c’est bien cet usage qui s’impose.
- 73 Roy Porter et Dorothy Porter, In Sickness and in Health. The British Experience, 1650-1850, Londres (...)
- 74 John C. Burnham, « The Death of the Sick Role », Social History of Medicine, vol. 25, no 4, 2012, p (...)
- 75 Gianna Pomata, Contracting a Cure: Patients, Healers, and the Law in Early Modern Bologna, Baltimor (...)
- 76 Il met en relation cette transformation du statut juridique des praticiens avec la Peste noire dans (...)
- 77 Cynthia Crawford, « Patients’ Rights and the Law of Contract in Eighteenth-Century England », Socia (...)
- 78 Clifford Geertz, The Interpretations of Culture, Londres, Fontana Press, 1993 [1973] ; Byron J. Goo (...)
- 79 À l’origine du concept se trouverait Arthur Kleinmann : Flurin Condrau, « The Patient’s View Meets (...)
- 80 Jean-François Viaud, Le malade et la médecine sous l’Ancien Régime, op. cit., p. 266.
- 81 Philip Rieder, La figure du patient au xviiie siècle, op. cit. p. 28-32 ; p. 297 et suiv. ; Séverin (...)
- 82 Nahema Hanafi, Le frisson et le baume. Expériences féminines du corps au siècle des Lumières, op. c (...)
18Au fil du temps, un certain nombre de concepts théoriques ont triomphé pour penser la santé dans une perspective non-médicale ou, pour le dire autrement, dans une perspective au ras du sol. Dans les années 1980, les chercheurs sont sensiblement influencés par des sociologues et leur empruntent des outils – c’est le cas notamment du « sick role » proposé par Talcott Parsons pour définir le rôle social du malade, c’est-à-dire le comportement et les codes auxquels le malade doit se conformer. Le concept a été peu exploré, bien que Roy et Dorothy Porter en proposent une esquisse dans leur synthèse sur l’histoire du patient en 198873. L’affirmation par John Burnham de la disparition du « sick role » à la fin du xxe siècle est l’un des principaux apports d’un historien à la chronologie et mériterait certainement une étude à part entière74. Cette transformation doit être intégrée au modèle diachronique de Jewson. Il s’agirait également d’intégrer les articulations identifiées par les historiens du droit dans des travaux menés sur les dommages subis par les patients et leur réparation. Gianna Pomata, en étudiant l’activité du Protomedicato de Bologne75, a souligné que les décisions de la fin du xvie siècle étaient sensibles aux intérêts des malades et protectrices des patients en cas de conflits de paiement. Elle prolongeait d’une certaine manière les théories de Robert C. Palmer pour le Moyen Âge, pour qui la reconnaissance d’une responsabilité du thérapeute en droit de Common Law daterait du milieu du xive siècle76. Quant au xviiie siècle, on peut suivre avec intérêt les travaux de Catherine Crawford qui a étudié les premiers développements d’un « droit des patients » à bénéficier de tarifs raisonnables et de soins réussis lorsqu’un accord le spécifie77. À partir des années 1990, ce sont les travaux des anthropologues (et de l’anthropologie médicale) qui trouvent écho dans les recherches historiques. Il faut souligner les parallèles importants entre le terrain des anthropologues actifs et la recherche sur le non-médecin. Le principal apport des anthropologues est celui de leur approche. Les travaux de Clifford Geertz et sa « description dense » et ceux de Byron Good sur la notion de « croyance » permettent d’envisager des pratiques de santé en les replaçant dans leurs contextes intellectuel et culturel sans jugement implicite ou explicite78. Dans cet ensemble, la précieuse notion de « culture médicale » concourt à dépasser le concept de « culture populaire » (ou « Volkskultur ») qui se trouve trop facilement dénigré et opposé à la « culture savante79 ». Comme l’écrit Jean-François Viaud, « il n’y a peut-être que dans l’esprit de médecins qu’il existe une médecine savante et une médecine populaire80 ». Le principe de culture médicale a effectivement l’avantage de compléter la médecine savante, voire le savoir biomédical, pour former un tout. Le concept a été peu mobilisé dans l’historiographie anglo-saxonne, mais plus sérieusement pensé dans les historiographies allemandes et françaises. Il s’agit de reconnaître l’existence d’un savoir et de pratiques de soins au-delà du champ du médecin, désignés par certains comme la « culture médicale laïque81 » ou simplement comme des « savoirs profanes82 ».
- 83 Philip Rieder, « Patients and Words: A Lay Medical Culture ? », dans George Sebastian Rousseau et a (...)
- 84 Pour une discussion, voir Volker Roelcke, « Medikale Kultur: Möglichkeiten Und Grenzen Der Anwendug (...)
- 85 Cité dans Simona Cerutti, « Who is below? E. P. Thompson, historien des sociétés modernes : une rel (...)
- 86 Patrice Pinell, Naissance d’un fléau. Histoire de la lutte contre le cancer (1890-1940), Paris, Mét (...)
- 87 Janine Barbot, Les malades en mouvements. La médecine et la science à l’épreuve du Sida, Paris, Bal (...)
- 88 Philip Rieder, « Therapeutic Post-Mortems in and around Eighteenth-Century Geneva », dans Silvia De (...)
19La notion de culture médicale profane est utile pour appréhender les différentes réalités médicales du passé et, surtout, pour donner sens aux interprétations d’acteurs dépourvus de compétences médicales professionnelles83. Elle doit être conçue comme englobant les savoirs médicaux orthodoxes, soit la médecine savante84. Cette dernière peut ainsi être envisagée comme reposant sur une culture médicale plus large, ce qui permet de penser de manière plus syncrétique les échanges de savoirs et de pratiques, tout en alimentant ce que Tim Hitchcock a désigné comme la « new history from below » : une histoire qui restituerait les capacités des individus à s’imposer85. L’habitude prise au cours de l’époque moderne par des non-médecins de raconter des cas de malades n’est pas sans évoquer les observations de cas cliniques par des médecins à la même époque. Les grandes attentes dont la médecine est investie au xixe siècle anticipent les capacités véritables des médecins eux-mêmes. L’entrée par les maladies ou les associations de patients a également donné lieu à une meilleure connaissance de cette culture médicale – qu’on pense aux travaux de Patrice Pinell sur l’histoire du cancer86 ou à ceux de Janine Barbot à propos du SIDA et du vécu des patients87. Ainsi conçue, la culture médicale permet de penser autrement la dynamique entre culture médicale et médecine savante : la permanence dans la population d’une demande pour des autopsies de proches témoigne ainsi d’un besoin de savoir, d’une volonté de connaître qui peut être lue comme émanant de milieux non-médicaux pour influencer le corps médical lui-même88.
Conclusion
- 89 Roy Porter, « The Patient’s View. Doing Medical History from Below », art. cit., p. 181.
20Il n’est plus possible d’affirmer, comme le faisait Porter en 1985 en décrivant l’expérience du patient comme étant une « terra incognita » : « [W]e don’t know what is typical, what is exceptional; we lack a historical atlas of sickness experience and response, graduated by age, gender, class, religious faith, and other significant variables89 ». Nous en savons désormais davantage sur les pratiques de santé (préventives et curatives), nous avons identifié à la fois l’agentivité des non-médecins, l’existence d’un savoir médical à la fois profane et reconnu, les interactions de ce dernier avec la médecine savante, souvent explicitées dans un contexte de négociation. Les freins les plus puissants à l’écriture d’une histoire de la médecine « plus équilibrée », qui incluerait le point de vue et la réalité des non-médecins comme des médecins, sont vraisemblablement à chercher au sein de chronologies établies à partir de savoirs savants ou héritées de l’histoire politique. Fidèles à la tradition de notre corporation, nous peinons à imaginer, au-delà des emprunts aux autres sciences sociales mentionnés plus haut, d’autres outils théoriques façonnés explicitement pour forger une nouvelle histoire.
21Prenons un objet spécifique. On aimerait, par exemple, voir émerger une histoire des épidémies qui ne se calquerait pas sur la nosologie microbiologique ni ne se concentrerait sur les grandes épidémies connues, mais sur l’expérience des épidémies en un lieu. Cette approche permettrait de mettre en valeur l’appréhension médicale du lieu par les médecins (à travers les traités de peste, la géographie médicale) et par les membres de la communauté. Il pourrait s’agir d’aborder les discours non-médicaux sur les épidémies (journaux, prêches) et les récits de non-médecins. En temps d’épidémie, que fait-on ? Quelle place est donnée aux activités économiques et comment se poursuivent-elles ? Le résultat pourrait surprendre. Au-delà des grandes épidémies, les localités sont assaillies par une succession de maux épidémiques qui grèvent la vie quotidienne et donnent lieu à des mesures d’évitement, à des explications morales et religieuses qui prennent sens dans la communauté. L’épidémie est redoutée, elle pénètre dans les discours, elle est interprétée à l’aune de l’expérience passée. Il faudrait alors réaliser l’étude au quotidien des stratégies rhétoriques, des coupables désignés, des interprétations médicales liées au lieu et à une période donnée, au plus près des échanges entre médecins et patients. La collectivité préserve une mémoire du passé et de ses maux qu’elle réactive face à une nouvelle menace, mémoire qui tend à dicter la forme donnée à sa défense, à l’organisation de ses institutions. Le sens donné à une épidémie ou à la mort est conditionné par les connaissances et convictions échangées dans la communauté, toujours dans un même lieu. Il résulterait d’une telle démarche un projet finalement plus modeste, mais aussi plus proche de l’expérience vécue des non-médecins comme des soignants, une histoire de la médecine alliant, en somme, perspectives profanes et médicales.
Notes
1 Roy Porter, « The Patient’s View. Doing Medical History from Below », Theory and Society, no 4, 1985, p. 175-198.
2 Voir parmi d’autres Jean-François Viaud, Le malade et la médecine sous L’Ancien Régime : Soins et préoccupations de santé en Aquitaine, xvie-xviiie siècles, Fédération historique du Sud-Ouest, Bordeaux, 2011, p. 16 ; Marion Maria Ruisinger, Patientenwege : Die Konsiliarkorrespondenz Lorenz Heisters (1683-1758) in Der Trew-Sammlung Erlangen, Franz Steiner Verlag, Stuttgart, 2008, p. 10-11 ; Anne Hanley et Jessica Meyer, « Introduction: Searching for the Patient », dans Id., Patient Voices in Britain, 1840–1948, Manchester, Manchester University Press, 2021, p. 1 ; Alexandre Klein, « Contribution à l’histoire du “patient” contemporain », Histoire, médecine et santé, no 1, 2012, p. 115-128 ; numéro thématique « Soins » dans Histoire, médecine et santé, no 7, printemps 2015, notamment Anne Jusseaume, Paul Marquis et Mathilde Rossigneux-Méheust, « Le soin comme relation sociale : bilan historiographique et nouvelles perspectives », p. 9-15.
3 Eric J. Hobsbawm, « History from Below — Some Reflections », dans Frederic Krantz (dir.), George Rudé and “History from Below” », Oxford, Blackwell, 1988, p. 13-27. Pour un aperçu historiographique : Simona Cerutti, « Who is below? E. P. Thompson, historien des sociétés modernes : une relecture », Annales. Histoire, Sciences Sociales, vol. 70, no 4, 2015, p. 931-956.
4 Roy Porter, « The Patient’s View… », op. cit., p. 176.
5 Ibid., p. 182.
6 Ibid., p. 186.
7 Ibid., p. 187.
8 « We have histories of disease but not of health, biographies of doctors but not of the sick » écrit-il par exemple la même année dans l’introduction du volume collectif Patients and Practitioners, énonçant un leitmotiv qui revient régulièrement sous la plume d’historiens de métier à cette époque : le rejet de l’histoire traditionnelle de la médecine faite jusqu’alors d’histoires de médecins célèbres et de leurs idées, une histoire qui adopte l’histoire du point de vue du médecin. Roy Porter, « Introduction », dans Id., Patients and Practitioners: Lay Perceptions of Medicine in Pre-Industrial Society, Cambridge, Cambridge University Press, 1985, p. 1-22. La critique est alors commune dans le courant de l’histoire sociale aux États-Unis comme en Grande-Bretagne. Voir John Woodward et David Richards, « Towards a Social History of Medicine », dans Id., Health Care and Popular Medicine in Nineteenth Century England, Londres, Croom Helm, 1977.
9 John V. Beckett, « Illness and Amputation in the Eighteenth Century : The Case of Sir James Lowther (1673–1755) », Medical History, vol. 24, no 1, 1980, p. 88-92 ; James Alsop, « A Private Consultation by Dr. William Harvey in 1642 », Medical History, vol. 24, p. 93-95 ; Id., « An Eighteenth-Century Case History : Carlisle Spedding 1738 », Medical History, vol. 26, no 3, 1982, p. 303-306 ; William Schupbach, « The Last Moments of H.R.H. The Prince Consort », Medical History, vol. 26, no 3, 1982, p. 321-324.
10 Edmund Anthony Spriggs, « The Illnesses and Death of Robert Walpole », Medical History, vol. 26, no 4, p. 421-428.
11 W. B. Howie, « Complaints and Complaint Procedures in the Eighteenth- and Early Nineteenth-Century Provincial Hospitals in England », Medical History., vol. 25, no 4, 1981, p. 345-362.
12 Henry E. Sigerist, « Die Sonderstellung Des Kranken », Kyklos, vol. 2, 1929, p. 11-20.
13 Henry E. Sigerist, A History of Medicine. t. 1, Oxford, Oxford University Press, 1987 [1951], p. 15.
14 Ibid., p. 15.
15 Erwin H. Ackerknecht, « A Plea for a “Behaviorist” Approach in Writing the History of Medicine », Journal of the History of Medicine, vol. 22, no 3, 1967, p. 212.
16 Susan Reverby et David Rosner, « Beyond "the Great Doctors" », dans Id. (dir.), Health Care in America: Essays in Social History, Philadelphie, Temple University Press, 1979, p. 3-16.
17 John Woodward et David Richards, « Towards a Social History of Medicine », art. cit., 1977, p. 25. (cf. note 45).
18 Charles Webster, « Presidential Address: Defining Medical History », Bulletin of the Society of the Social History of Medicine, no 19, 1976, p. 2. Souligné dans l’original.
19 Lucinda McCray Beier, « Research in Progress », Bulletin of the Society of the Social History of Medicine, no 24, 1979, p. 40.
20 Ronald Sawyer, « Ordinary Medicine for Ordinary People: Illness and its Treatment in the East Midlands, 1600-1630 », Bulletin of the Society of the Social History of Medicine, no 32, juin 1983, p. 20-23.
21 Lucinda McCray Beier, « In Sickness and in Health : A Seventeenth Century Family Experience », dans Roy Porter (dir.), op. cit., p. 101-128.
22 Joan Lane, « The Doctor Scolds Me: The Diaries and Correspondence of Patients in Eighteenth Century England », dans Roy Porter, Patients and Practitioners…, op. cit., p. 205-248.
23 Roy Porter et Dorothy Porter, In Sickness and in Health. The British Experience, 1650-1850, Londres, Fourth Estate, 1988.
24 Roy Porter et Dorothy Porter, Patient's Progress: Doctors and Doctoring in Eighteenth-Century England, Stanford, Stanford University Press, 1989.
25 Roy Porter met l’accent sur cette réalité dans un texte dans lequel il ausculte l’historiographie de l’histoire de la médecine britannique : Roy Porter, « The Historiography of Medicine in the U.K. », dans Frank Huisman et John Harley Warner (dir.), Locating Medical History. Stories and Their Meaning, Baltimore, John Hopkins University Press, 2004, p. 194-208.
26 David Armstrong, « The Patient’s View », Social Science & Medicine, vol. 18, no 9, 1984, p. 737-744.
27 Voir les commentaires critiques : Flurin Condrau, « The Patient’s View Meets the Clinical Gaze », Social History of Medicine, vol. 20, no 3, 2007, p. 525-540 ; Mary E. Fissel, « The Disappearance of the Patient’s Narrative and the Invention of Hospital Medicine », dans Roger French et Andrew Wear (dir.), British Medicine in an Age of Reform, Londres, Routledge, 1987, p. 92-109 ; Philip Rieder, « L’histoire du “patient” : aléa, moyen, ou finalité de l’histoire médicale ? », Gesnerus, vol. 60, 2003, p. 260-271 ; Michael Stolberg, « Approaches to the History of Patients: From the Ancient World to Early Modern Europe », dans Georgia Petridou et Chiara Thumiger (dir.), Homo Patiens : Approaches to the Patient in the Ancient World, Leyde, Brill, 2016, p. 499-518.
28 Eberhard Wolff, « Perspectives on Patients’ History: Methodological Considerations on the Example of Recent German-Speaking Literature », Bulletin canadien d’Histoire de la Médecine, vol. 15, 1998, p. 207-228 ; Philip Rieder, « L’histoire du “patient” », art. cit. ; Michael Stolberg, « Approaches to the History of Patients », art. cit. ; Flurin Condrau, « The Patient’s View Meets the Clinical Gaze », art. cit.
29 Voir notamment : Jean Meyer, « L’enquête de l’Académie de médecine sur les épidémies 1774-1794 », dans Jean-Paul Desaive et al., Médecins, climat et épidémies à la fin du xviiie siècle, Paris, Mouton, 1972, p. 9-20 ; Jean-Pierre Goubert, « Le phénomène épidémique en Bretagne à la fin du xviiie siècle (1770-1787) », dans Jean-Paul Desaive et al., Ibid., p. 225-252.
30 Jean-Pierre Goubert, Malades et médecins en Bretagne : 1770-1790, Paris, Klincksieck, 1974.
31 Claudine Herzlich et Janine Pierret, Malades d’hier, malades d’aujourd’hui, Paris, Bibliothèque scientifique Payot, 1984.
32 Jean-Noël Biraben, « Claudine Herzlich et Janine Perret, “Maladies d’hier, maladies d’aujourd’hui” », Sciences sociales et santé, vol. 3, no 1, 1985, p. 117.
33 Jean-Pierre Goubert, « Position et statut de malades en France à la veille de la Révolution de 1789 », dans Arlette Lafay (dir.), Le statut du malade : xvie-xxe siècles, Paris, L’Harmattan, 1991, p. 51-63.
34 Jean-Pierre Goubert, « Le corps et la douleur au temps de la Révolution. Le point de vue des patients (1786-1830) », dans Arlette Lafay (dir.), La douleur. Approches pluridisciplinaires, Paris, L’Harmattan, 1992, p. 39-46.
35 Daniel Teysseire, « Le réseau européen des consultants d’un médecin des Lumières : Tissot (1728-1797) », Diffusion du savoir et affrontement des idées 1600-1700, Actes du colloque du festival d’histoire de Montbrison, Centre culturel de Montbrison, 1992, p. 253-267 ; Id., « Mort du roi et troubles féminins : le premier valet de chambre de Louis XV consulte Tissot pour sa jeune femme (mai 1776) », dans Helmut Holzhey et Urs Boschung (dir.), Santé et maladie au xviiie siècle, Amsterdam, Rodopi, 1995, p. 49-56 ; Id., Obèse et impuissant : le dossier médical d’Élie de Beaumont : 1765-1776, Grenoble, J. Millon, 1995.
36 Laurence Brockliss, « The Medical Practice of Étienne-François Geoffroy », dans Ann La Berge (dir.), French Medical Culture in the Nineteenth Century, Amsterdam, Rodopi, 1994, p. 79-117 ; Id., « The Medico-Religious Universe of an Early Eighteenth-Century Parisian Doctor: The Case of Philippe Hecquet », dans Roger French et Andrew Wear (dir.), The Medical Revolution of the Seventeenth Century, Cambridge, Cambridge University Press, 1994, p. 191-221.
37 Micheline Louis-Courvoisier et Séverine Pilloud, « Le malade et son entourage au xviiie siècle : les médiations dans les consultations épistolaires adressées au Dr Tissot », Revue médicale de la Suisse romande, vol. 120, 2000, p. 939-944 ; Séverine Pilloud, « Mettre les maux en mots, médiations dans la consultation épistolaire au xviiie siècle : les malades du Dr Tissot », Bulletin canadien de l’Histoire de la Médecine, vol. 16, no 2, 2000, p. 215-45 ; Frédéric Sardet, « Consulter Tissot : hypothèses de lecture », dans Vincent Barras et Micheline Louis-Courvoisier (dir.), La médecine des Lumières. Tout autour de Tissot, Actes du colloque « La médecine des Lumières : autour de S.A.A.D. Tissot », organisé par l’Institut romand d’histoire de la médecine et de la santé, Lausanne, 9-11 octobre 1997, Genève, Georg, 2001, p. 55-66.
38 Quelques exemples : Michael Stolberg, « “Mein Äskulapisches Orakel!” Patientenbriefe Als Quelle Einer Kulturgeschichte Der Krankheitserfahrung Im 18. Jahrhundert », Ö.Z.G., vol. 7, no 3, 1996, p. 385-404 ; Philip Rieder, « Médecine et patient : Pour une approche historique », Revue médicale de la Suisse romande, vol. 118, 1998, p. 1001-1007 et La figure du patient au xviiie siècle, Droz, 2010 ; Jean-François Viaud, Le malade et la médecine sous l’Ancien Régime. Soins et préoccupations de santé en Aquitaine, xvie-xviiie siècles, [Fédération historique du Sud-Ouest], 2011 ; Séverine Pilloud, Les mots du corps : L’expérience de la maladie dans les lettres de patients à un médecin du xviiie siècle : Samuel Auguste Tissot, Lausanne, BHMS, 2013.
39 Michael Stolberg, « “Mein Äskulapisches Orakel!”… », art. cit.
40 Séverine Pilloud, Les mots du corps…, op. cit.
41 Séverine Pilloud, Ibid., p. 73-110.
42 Nahema Hanafi, Le frisson et le baume. Expériences féminines du corps au siècle des Lumières, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2017.
43 Philip Rieder et Vincent Barras « Santé et maladie chez Saussure », René Sigrist (dir.), H.-B. De Saussure (1740-1799). Un regard sur la terre, Genève, Georg, 2001, p. 501-524 ; Philip Rieder, « À l’aune d’une vie : un patient au xviiie siècle », dans Jean-Daniel Morerod (dir.), Théophile Rémy Frêne. Deux siècles après, Numéro spécial du Musée Neuchâtelois, 2007, p. 146-156.
44 Philip Rieder, « Poor Health and Health for the Poor in Early Modern Geneva », Hygiea Internationalis, vol. 5, no 1, 2007, p. 33-50.
45 Pour la Grande-Bretagne, voir Mary E. Fissel, Patients, Power and the Poor in xviiith Century Bristol, Cambridge, Cambridge University Press, 1991 ; Kevin P. Siena, « The “Foul Disease” and Privacy: The Effects of Venereal Disease and Patient Demand on the Medical Marketplace in Early Modern London », Bulletin of the History of Medicine, vol. 75, no 2, 2001, p. 199-224.
46 Micheline Louis-Courvoisier, Soigner et consoler. La vie quotidienne dans un hôpital à la fin de l’Ancien Régime, Genève, Georg, 2000, p. 254-255.
47 Ibid., p. 252-253.
48 Ibid.
49 Colin Jones (dir.), Charity and « Bienfaisance ». The Treatment of the Poor in the Montpellier Region, 1740-1815, Cambridge, Cambridge University Press, 1982, p. 110-121.
50 Jean Imbert (dir.), Histoire des hôpitaux en France, Toulouse, Privat, 1982.
51 Maurice Garden, Le budget des Hospices civils de Lyon, 1800-1976 : histoire économique d’une grande entreprise de santé, Lyon, Presses universitaires de Lyon, 1980.
52 Pour reprendre le terme utilisé par Michel Foucault dans Les machines à guérir. Aux origines de l’hôpital moderne, Paris, Dossiers et documents d’architecture, Institut de l’environnement, 1976.
53 Claire Barillé, Soigner et guérir. Des hôpitaux pour les travailleurs parisiens dans le second xixe siècle, thèse de doctorat en histoire, Université de Paris Nanterre, 2007.
54 Elsa Génard et Mathilde Rossigneux-Méheust (dir.), Routines punitives. Les sanctions du quotidien, xixe-xxe siècle, Paris, CNRS Éditions, 2023, notamment Claire Barillé et Paul Marquis, « La sanction, un outil de professionnalisation. Le cas du personnel psychiatrique et hospitalier (France – Algérie, années 1920 – années 1950) », p. 273-291.
55 Anne Digby, « “The Patient’s View”: Western Medicine: An Illustrated History, édition par Irvine Loudon, Oxford, Oxford University Press, 1997, p. 291-305, notamment p. 298 ; Mary E. Fissel, « The Disappearance of the Patient’s Narrative and the Invention of Hospital Medicine », dans Roger French et Andrew Wear, British Medicine in an Age of Reform, Londres, Routledge, 1987, p. 92-109 et notamment p. 92-93.
56 Laurence Guignard, Hervé Guillemain et Stéphane Tison, « Introduction générale », dans Id. (dir.), Expériences de la folie, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2013.
57 Alexandra Bacopoulos-Viau et Aude Fauvel, « The Patient’s Turn Roy Porter and Psychiatry’s Tales, Thirty Years on », Medical History, vol. 60, no 1, 2016, p. 1‑18.
58 Marie Derrien, La « tête en capilotade ». Les soldats de la Grande Guerre internés dans les hôpitaux psychiatriques français (1914-1980), thèse de doctorat en histoire, Université Lumière Lyon 2, 2015 ; Fanny Le Bonhomme, Psychiatrie et société en République démocratique allemande : histoires de patients de la clinique psychiatrique et neurologique de la Charité (Berlin-Est, 1960-1968), thèse de doctorat en histoire, Université Rennes 2 et Universität Potsdam (Allemagne), 2016 ; Anatole Le Bras, Un enfant à l’asile. Vie de Paul Taesch (1874-1914), Paris, CNRS Éditions, 2018 et Aliénés. Une histoire sociale de la folie au xixe siècle, Paris, CNRS Éditions, 2024 ; Paul Marquis, Les fous de Joinville : une histoire sociale de la psychiatrie dans l’Algérie coloniale (1933-1962), thèse de doctorat en histoire, Institut d’études politiques de Paris, 2021 ; Raphaël Gallien, Délirer la situation coloniale. Une histoire sociale et politique de la folie sur les Hautes Terres de Madagascar (1863-années 1950), thèse de doctorat en histoire, Université Paris Cité, 2024.
59 Voir par exemple le choix que fait Camille Bajeux de reconstituer des stratégies et conceptions de patients dans son étude de l’andrologie : Camille Bajeux, Soigner la virilité. Une histoire de la santé masculine, Lausanne, BHMS, 2024, p. 117 et suiv.
60 Voir Yasmina Foehr-Janssens et al., Allaiter de L’Antiquité à nos jours. Histoire et pratiques d’une culture en Europe, Turnhout, Brepols, 2022.
61 Par exemple dans la consommation des eaux minérales. Voir Sophie Vasset et François Zanetti, « Médecine des eaux : Introduction », Histoire, médecine et santé, vol. 24, 2023, p. 9-24.
62 Voir à ce propos : Philip Rieder, « L’histoire du “patient” », art. cit., p. 260-271 ; Flurin Condrau, « The Patient’s View Meets the Clinical Gaze », art. cit., p. 525-540.
63 Nicholas D. Jewson, « The Disappearance of the Sick-Man from Medical Cosmology, 1770-1870 », Sociology, vol. 10, no 2, 1976, p. 225-244.
64 Voir Colin Jones, « The Construction of the Hospital Patient in Early Modern France », dans Norbet Finzsch et Robert Jütte (dir.), Institutions of Confinement Hospitals, Asylums, and Prisons in Western Europe and North America, 1500–1950, Cambridge, Cambridge University Press, 1996.
65 Philip Rieder et al., « Reconsidering the Patient: Pauvres Malades and Malades Pauvres in Eighteenth-Century Medical Contexts », French History, vol. 38, no 1, 2024, p. 108-122.
66 Voir le cas de « non-patients », ceux qui ne se soumettent pas au médecin au xxe siècle : Michael Worboys, « The Non-Patient’s View », dans Anne Hanley et Jessica Meyer (dir.), Patient Voices in Britain…, op. cit., p. 33-60.
67 Il faut chercher dans la littérature britannique. Voir Anne Hanley et Jessica Meyer (dir.), Patient Voices in Britain…, op. cit.
68 Michael Stolberg, « Approaches to the History of Patients: From the Ancient World to Early Modern Europe », dans Georgia Petridou et Chiara Thumiger, Homo Patiens: Approaches to the Patient in the Ancient World, Leyde, Brill, 2016, p. 502.
69 Simona Cerutti, « Who is below? E. P. Thompson, historien des sociétés modernes : une relecture », art. cit. Dans cet article, l’auteure revient également sur la polysémie du ce qui est ce « bas » dont on souhaite faire l’histoire.
70 Roy Porter, « The Patient’s View… », art. cit., p. 181-182.
71 Anne Hanley et Jessica Meyer, « Introduction: Searching for the Patient », Patient Voices in Britain…, op. cit., p. 1-29.
72 Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, t. 3, 1873, p. 1006. Pour une discussion, voir Philip Rieder, La figure du patient au xviiie siècle, op. cit., p. 13-16. Plus généralement, les problèmes de définition de l’objet « patient » sont réitérés par les commentateurs : Eberhard Wolff, « Perspectives on Patients’ History… », op. cit., p. 207-228.
73 Roy Porter et Dorothy Porter, In Sickness and in Health. The British Experience, 1650-1850, Londres, Fourth Estate, 1988, p. 187-200.
74 John C. Burnham, « The Death of the Sick Role », Social History of Medicine, vol. 25, no 4, 2012, p. 761-776.
75 Gianna Pomata, Contracting a Cure: Patients, Healers, and the Law in Early Modern Bologna, Baltimore, Johns Hopkins University Press, 1998.
76 Il met en relation cette transformation du statut juridique des praticiens avec la Peste noire dans la mesure où l’épidémie aurait provoqué une exigence nouvelle vis-à-vis de la qualité des services thérapeutiques rendus et une insatisfaction face à la régulation locale des activités de soin, thèse toutefois nuancée par la suite. Robert C. Palmer, English Law in the Age of the Black Death, 1348-1381: A Transformation of Governance and Law, Chapel Hill, University of North Carolina Press, 1993.
77 Cynthia Crawford, « Patients’ Rights and the Law of Contract in Eighteenth-Century England », Social History of Medicine, vol. 13, no 3, 2000. Voir également pour le Moyen Âge Marilyn Nicoud (dir.). Souffrir, soigner, guérir. Les patients et leurs médecins du Moyen Âge à l’époque contemporaine, Paris, Vendémiaire, 2023.
78 Clifford Geertz, The Interpretations of Culture, Londres, Fontana Press, 1993 [1973] ; Byron J. Good, Medicine, Rationality, and Experience, Cambridge, Cambridge University Press, 1994.
79 À l’origine du concept se trouverait Arthur Kleinmann : Flurin Condrau, « The Patient’s View Meets the Clinical Gaze », art. cit., p. 527 ; Volker Roelcke, « Medikale Kultur: Möglichkeiten Und Grenzen Der Anwendug Eines Kulturewissenschaftlichen Konzepts in Der Medizingeschichte », dans Paul Norbert et Thomas Schlich, Medizingeschichte: Aufgaben, Probleme, Perspektiven, Francfort, Campus, 1998, p. 45-68, p. 46-47.
80 Jean-François Viaud, Le malade et la médecine sous l’Ancien Régime, op. cit., p. 266.
81 Philip Rieder, La figure du patient au xviiie siècle, op. cit. p. 28-32 ; p. 297 et suiv. ; Séverine Pilloud, Les mots du corps…, op. cit.
82 Nahema Hanafi, Le frisson et le baume. Expériences féminines du corps au siècle des Lumières, op. cit., p. 199.
83 Philip Rieder, « Patients and Words: A Lay Medical Culture ? », dans George Sebastian Rousseau et al., Framing and Imagining Disease in Cultural History, New York, Palgrave Macmillan, 2003, p. 215-230.
84 Pour une discussion, voir Volker Roelcke, « Medikale Kultur: Möglichkeiten Und Grenzen Der Anwendug Eines Kulturewissenschaftlichen Konzepts in Der Medizingeschichte », dans Paul Norbert et Thomas Schlich, Medizingeschichte: Aufgaben, Probleme, Perspektiven, op. cit., p. 45-68.
85 Cité dans Simona Cerutti, « Who is below? E. P. Thompson, historien des sociétés modernes : une relecture », art. cit., p. 934.
86 Patrice Pinell, Naissance d’un fléau. Histoire de la lutte contre le cancer (1890-1940), Paris, Métaillié, 1992.
87 Janine Barbot, Les malades en mouvements. La médecine et la science à l’épreuve du Sida, Paris, Balland, 2002.
88 Philip Rieder, « Therapeutic Post-Mortems in and around Eighteenth-Century Geneva », dans Silvia De Renzi et al. (dir.), Pathology in Practice: Diseases and Dissections in Early Modern Europe, Londres, Routledge, 2017, p. 188-203.
89 Roy Porter, « The Patient’s View. Doing Medical History from Below », art. cit., p. 181.
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Référence papier
Claire Barillé et Philip Rieder, « L’histoire du patient, encore ? », Histoire, médecine et santé, 28 | 2025, 13-32.
Référence électronique
Claire Barillé et Philip Rieder, « L’histoire du patient, encore ? », Histoire, médecine et santé [En ligne], 28 | hiver 2025, mis en ligne le 04 décembre 2025, consulté le 12 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/hms/10334 ; DOI : https://doi.org/10.4000/159qz
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Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.
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