Quand s’alimenter crée le trouble
Résumés
Si la question des troubles alimentaires est communément affiliée à des soins psychiatriques, il existe, dans l’espace concurrentiel de leur prise en charge, des thérapies alternatives. Les Outremangeurs Anonymes, groupes de parole se réunissant sans médiation médicale, proposent un modèle curatif fondé sur l’entraide et l’identité́ communautaire. Ouverts à tous, ils offrent un parcours de soins et une conception de la maladie qui demeurent paradoxalement chargés de religiosité́. Une approche historique révèle leur filiation au mouvement évangélique des Groupes d’Oxford. Elle questionne l’histoire officielle de ces groupes et dévoile l’usage des biographies d’institution. En analysant les biographies officielles, il s’agit de voir qu’elles inscrivent durablement, auprès des membres, des schèmes de représentations et des pratiques légitimes. Ces récits édifiants agissent, en réalité́, comme des transmetteurs de normes de l’institution et des outils implicites de rappels à l’ordre.
Entrées d’index
Mots-clés :
troubles alimentaires, Outremangeurs Anonymes, biographies d’institution, figures charismatiques, thérapie alternative, sociologie historiqueKeywords:
eating disorders, Overeaters Anonymous, institutional biographies, charismatic figures, alternative therapies, historical sociologyPalabras claves:
trastornos alimentarios, Comedores Compulsivos Anónimos, biografías institucionales, figuras carismáticas, terapia alternativa, sociología históricaPlan
Haut de pageTexte intégral
- 1 Fernand Braudel, « Alimentation et catégories de l’histoire », Annales, 16-4, 1961, p. 723-728.
- 2 Je tiens à remercier les évaluatrices et les évaluateurs de la revue Histoire, médecine et santé p (...)
- 3 Howard S. Becker, Outsiders. Études de sociologie de la déviance, Paris, Métailié, 1985.
- 4 En Europe, dans un mouvement général de sécularisation des discours, les troubles alimentaires s’i (...)
1L’alimentation, appréhendée comme « bien culturel1 », serait devenue un instrument révélant les pratiques d’un contexte temporel donné et un objet de distinction sociale2. Si elle est communément considérée comme étant de l’ordre de l’intime, elle est pourtant révélatrice des structures sociales qui la régissent et des injonctions particulières qui la soumettent. Il s’agira ici de l’étudier non comme critère de « bonne santé » mais dans des contextes où elle constitue, au contraire, l’objet de déviances3. Si les troubles du comportement alimentaire (anorexie, boulimie, hyperphagie…) bénéficient généralement en France, d’une prise en charge psychiatrique4, il existe des formes alternatives aux pratiques médicales, faisant directement concurrence aux classifications officielles en santé mentale.
- 5 Cette notion renvoie à l’idée d’une expertise profane qui pourrait être développée par des individ (...)
- 6 Hervé Guillemain, Diriger les consciences, guérir les âmes. Une histoire comparée des pratiques th (...)
- 7 Le terme de Fraternité est utilisé par les groupes en Douze Étapes pour se désigner. Il symbolise (...)
- 8 Comme pour les sociétés secrètes, l’anonymat permet de distinguer les identités de l’individu à l’ (...)
- 9 Je me permets de renvoyer ici à mon travail de thèse qui analyse le processus de mobilisation des (...)
- 10 La question de genre, si elle n’est pas traitée ici, est pourtant essentielle concernant la thémat (...)
2Importés des États-Unis dans les années 1980, les Outremangeurs Anonymes ou OA proposent un savoir expérientiel5 alternatif qui entraîne une gestion collective et profane de la maladie, et est inspiré des méthodes de la cure de l’âme6. Constitués en groupes de parole, sur le modèle de la Fraternité des Alcooliques Anonymes7, ils réunissent des personnes souffrant de troubles alimentaires, sans médiation médicale et appliquent le principe d’anonymat8. En France, en 2019, on estime à un millier le nombre de membres actifs sur le territoire, dont le point commun est l’autoévaluation (comme anorexique, boulimique ou hyperphagique) et une situation de « sans solution9 » thérapeutique, quand bien même tous les participants aux réunions ne sont pas diagnostiqués par des professionnels de santé. Composés essentiellement de femmes10, ces groupes de parole réunissent une population socialement hétérogène entretenant un rapport différencié aux médecins. Si les catégories médicales sont réappropriées par ces groupes comme objets de distinction, leur conception du trouble alimentaire est chargée d’individualisme thérapeutique : l’objectif étant de reprendre le contrôle de sa vie et de garantir le salut de son âme. Proposant une approche thérapeutique comportementale, ils appliquent le principe d’abstinence au problème alimentaire, assurant une forme de rétablissement tout en rejetant l’éventualité d’une guérison. Ce modèle, en vogue dans l’Amérique des années 1970, s’oppose aujourd’hui à l’approche multifactorielle adoptée par les spécialistes en France. Aussi, si la Fraternité OA prétend offrir un parcours thérapeutique ouvert à tous, elle est malgré tout chargée de religiosité. Créés aux États-Unis dans les années 1960 (moment d’émergence du problème de l’obésité) et importés en France dans les années 1980, les OA ont progressivement développé un réseau d’encadrement des pratiques déviantes se substituant bien souvent aux institutions traditionnelles (médicale, familiale…). Une des stratégies de recrutement mise en œuvre par certains membres cherche à invisibiliser leurs racines évangéliques afin de garantir la survie de ce modèle thérapeutique dit en « Douze Étapes ». Questionner ici l’histoire officielle de leur création – par l’étude de leur filiation et des trajectoires biographiques des fondateurs des Alcooliques Anonymes et de la fondatrice des OA – permet de dévoiler les origines profondément chrétiennes de leur conception de la maladie et cela, malgré les tentatives de laïcisation par certains responsables de l’image publique des groupes en France.
- 11 La Fraternité met à disposition de ses membres des enregistrements des témoignages en anglais de l (...)
- 12 L’enquête menée auprès des OA a été l’occasion de recueillir des documents administratifs provenan (...)
- 13 Le travail ethnographique a donné lieu à l’observation de réunions OA francophones et anglophones (...)
- 14 Une trentaine de trajectoires de membres a pu être dégagée grâce aux entretiens semi-directifs acc (...)
- 15 Il existe ainsi une littérature officielle des OA, étatsunienne et française, retraçant les parcou (...)
- 16 Bernard Pudal, « Récits édifiants du mythe prolétarien et réalisme socialiste en France (1934-1937 (...)
- 17 Au sens religieux mais aussi, plus généralement, appliqué à d’autres objets que ceux traités par l (...)
3Ce travail d’enquête s’appuie sur des sources diverses : des témoignages enregistrés11, des documents administratifs12, une littérature autobiographique officielle diffusée par la Fraternité, ainsi qu’un travail ethnographique effectué au cœur des réunions13 et accompagné d’entretiens de membres OA14. Cette analyse tend à montrer, notamment à travers l’étude de deux récits autobiographiques (celui de Rozanne S. en tant que fondatrice aux États-Unis et de Dominique B. comme passeuse culturelle en France15), le travail de célébration de son propre modèle, déployé par l’institution qui fonctionne comme une véritable « biocratie16 ». Ces histoires exemplaires font office d’histoire légitime permettant la transmission de ses normes et de ses valeurs. Le biographique, sous toutes ses formes, occupe une place centrale car il inscrit durablement auprès des membres des schèmes de représentations et des pratiques légitimes. Ces récits édifiants servent de modèles mais également de rappels à l’ordre diffus et implicites. La culture biographique représente par conséquent, autant d’embûches et de tentations auxquelles le regard du chercheur ne doit pas succomber. L’histoire de la fondatrice, qu’il s’agira d’analyser ici, fonctionne comme le parangon du parcours initiatique que chaque nouvel entrant dans cette institution de conversion17 se doit d’emprunter.
Les « mouvements en Douze Étapes » : la réactualisation d’une tradition religieuse du début du xxe siècle
- 18 La dixième tradition OA impose la règle suivante : « OA n’exprime jamais d’opinion sur des sujets (...)
4Se revendiquant extérieurs à tout parti pris idéologique18, les Outremangeurs Anonymes prônent l’application d’une thérapie universelle indifférente aux frontières géographiques, historiques, sociales et culturelles. S’intéresser à l’histoire de la construction de ces groupes, à partir des documents constituant leur histoire officielle mais également par le recueil de données biographiques sur les membres de groupes religieux évangéliques, permet de révéler les liens généalogiques et ontologiques de la Fraternité avec les mouvements évangéliques du début du xxe siècle, prêchant l’impératif d’un réveil moral.
- 19 John H. Jr. Peterson, « The International Origins of Alcoholic Anonymous », Contemporary Drug Prob (...)
- 20 Howard A. Walter, Soul-Surgery. Some Thoughts on Incisive Personal Work, Oxford, John Johnson Forg (...)
- 21 Henry Drummond, The Ascent of Men, New York, Cosimo Classics, 2007 [1894].
5Créés aux États-Unis dans les années 1960, les OA reproduisent les principes thérapeutiques et les rituels de la première Fraternité religieuse curative contre les addictions, les Alcooliques Anonymes ou AA, eux-mêmes apparus dans les années 193019. Ces derniers, fondés par des membres du mouvement des Groupes d’Oxford, appliquent leur méthode de la chirurgie de l’âme20. Constitué par le pasteur luthérien américain Frank Buchman, ce mouvement évangélique, inauguré en 1908, prône la perspective d’un réveil spirituel. Par le biais d’associations internationales de jeunesse chrétienne, il se développe en Europe et en Asie. Pour les disciples, il s’agit d’opérer la transformation profonde de l’individu, à la fois physique, psychique et spirituelle. L’emprunt à la terminologie médicale permet d’asseoir la légitimité des étapes de purification de l’âme, sous couvert de neutralité scientifique21. Les Fraternités tirent de ce mouvement le principe expansionniste de la conversion privilégiant le contact de « personne à personne ». Afin de garantir l’adhésion, une relation de confiance doit être établie passant notamment par la contrition préalable du convertisseur. Bénéficiant ainsi du sentiment de sécurité établi par l’intimité de la confidence, les rouages mimétiques de la stratégie inconsciente prosélyte se mettent à l’œuvre. Le converti devient à son tour convertisseur.
- 22 Jean-Pierre Chantin, De sectes en hérésies. Étapes d’une réflexion sur la dissidence religieuse à (...)
- 23 Ce que Weber appelle « secte » est fondée sur une décision d’appartenance libre, de part et d’autr (...)
- 24 Ernest Kurtz, Not-God: A History of Alcoholics Anonymous, Center City, Hazelden Educational Materi (...)
6Ces conversions ne se déroulent pas dans les lieux confessionnels traditionnels mais dans des espaces habituellement dédiés aux temps récréatifs. Cette proximité communautaire prétend expressément faire concurrence à l’institution religieuse traditionnelle, c’est-à-dire l’Église22, appréciée par les disciples comme une autorité intermédiaire empêchant les croyants de vivre une relation directe avec Dieu. Ces moments privilégiés, hors-les-murs de l’institution religieuse, permettent aux liens de solidarité de s’établir durablement. Ainsi, sur le modèle des sectes protestantes étudiées par Max Weber23 et dans un contexte de développement intense de la vie ecclésiale au début du xxe siècle, cette forme de relation exclusive et individualisée permet de renforcer les liens entre les membres de la communauté en favorisant le caractère indivisible du groupe. Pourtant, une scission se produit dans les années 1930, incitant la Fraternité des AA, fondée à ce moment-là24, à s’autonomiser.
- 25 John H. Jr. Peterson, « The International Origins of Alcoholic Anonymous », art. cité, p. 72.
- 26 Notion mobilisée dans le cadre de l’étude de l’émergence des mouvements sociaux, « la structure de (...)
- 27 Jean-Paul Willaime, « Les pasteurs et les sciences humaines : l’exemple de la psychanalyse », dans (...)
- 28 Né en 1895 dans le Vermont, William G. Wilson (dit Bill Wilson) fait des études de droit à l’unive (...)
7Deux membres influents du mouvement des Groupes d’Oxford, Bill Wilson (agent de change de New York) et Robert Smith (chirurgien de l’Ohio)25, tous deux alcooliques, décident de faire appliquer les principes et la méthode de la chirurgie de l’âme au soin de la dépendance à l’alcool. Ils inaugurent la première réunion des Alcooliques Anonymes le 10 juin 1935 à Akron dans l’Ohio. En pleine prohibition et sans aucune prise en charge de l’alcoolisme, la structure des opportunités26 favorise l’investissement de cette déviance par des groupes non institutionnels. Considérés par certains chercheurs américains comme une véritable révolution culturelle, les AA proposent une compréhension inédite de la dépendance inspirée de la théologie et de la psychanalyse27. Avant tout spirituelle et psychique la déviance échappe au contrôle individuel. En 1938, Bill Wilson28 publie The Big Book, détaillant officiellement les étapes du parcours thérapeutique ainsi que les règles de la communauté. Malgré la prise de distance affichée avec le mouvement des Groupes d’Oxford, leurs principes fondamentaux perdurent tels que les prières, la confession, l’utilisation du concept de maladie et d’abstinence, la dénonciation de l’égoïsme comme racine de la déviance et la profusion des références à Dieu.
- 29 Grâce au réseau du fondateur Robert Smith, les réunions sont, dès la naissance des groupes de paro (...)
- 30 Joseph Kessel, Avec les Alcooliques Anonymes, Paris, Éditions Gallimard, 1960.
- 31 Georges Vigarello, Histoire de la beauté. Le corps et l’art d’embellir de la Renaissance à nos jou (...)
- 32 Dès les années 1950, les recherches médicales sur les pathologies cardiaques identifient les cause (...)
- 33 Hilde Bruch, The Importance of Overweight, Norton, WW Norton Company, 1957 ; Hilde Bruch, « Psyc (...)
- 34 La National Obesity Society se mobilise dès 1949, puis, plus influente, l’Association for the Stud (...)
- 35 Paolo Sorcinelli, « Chapitre 44. L’alimentation et la santé », dans Jean-Louis Flandrin et Massimo (...)
- 36 Claude Fischler, L’Homnivore. Le goût, la cuisine et le corps, Paris, Odile Jacob, 2001, p. 11.
8La Fraternité s’institutionnalise et grandit aussi bien à l’intérieur29, qu’en dehors des hôpitaux et par-delà les frontières du pays. Porteuse des principes du réveil spirituel, elle fait son apparition en France dans les années 196030 avec, en 2017, plus de 570 réunions. Face au succès, la philosophie des AA se décline pour d’autres types d’addiction et donne lieu à la création, aux États-Unis, de groupes comme les Narcotiques Anonymes en 1953 et les Gamblers Anonymous en 1957. En 1961, les Outremangeurs Anonymes sont officiellement fondés par une jeune mère de famille d’un quartier résidentiel de Los Angeles, soumise à la massification d’un idéal de minceur incarné par la silhouette aux courbes cadrées du mannequin31 et soucieuse de ses prises de poids incontrôlables. Si, à l’époque, l’obésité ne constitue pas encore un problème de santé publique en Occident, les premières préoccupations de santé liées à l’alimentation émergent32. L’obésité et le surpoids s’imposent comme pathologies médicales et psychiatriques avec l’essor outre-Atlantique de la description des troubles alimentaires33. Des médecins se mobilisent pour interpeller les pouvoirs publics34. De manière générale la seconde moitié du xxe siècle marque un changement radical de l’alimentation aux États-Unis et en Europe, observant une consommation alimentaire individuelle nettement plus élevée35. Les inquiétudes ne sont plus tournées vers la peur des privations, mais vers le « choix36 » des aliments face à une telle abondance.
La création des OA en 1961 : le récit mythique d’une trajectoire ordinaire
- 37 Entretien n° 2 avec Dominique B., le 24 octobre 2018 à Paris.
- 38 Claude Pennetier et Bernard Pudal, « Les autobiographies des “fils du peuple”. De l’autobiographie (...)
- 39 Antonin Cohen, « Le Père de l’Europe. La construction sociale d’un récit des origines », Actes de (...)
9« Rozanne était une visionnaire. Elle a eu une vision et elle a créé les OA37. » C’est à travers les écrits autobiographiques officiels et le partage d’une histoire oralisée que se perpétue le mythe des origines des OA. Sous la forme d’une autobiographie institutionnelle38, il vise à incarner le modèle de la révélation à travers la figure prophétique de Rozanne S. À la manière d’un conte, l’histoire de la fondatrice prend l’apparence d’un récit lissé qui enchevêtre les éléments biographiques de sa propre vie à ceux de la naissance des Outremangeurs Anonymes. Focalisé sur ses introspections, l’histoire est décontextualisée éclipsant les mécanismes historiques de création des groupes : le regain d’un réveil spirituel reflété par l’existence des AA, la montée en puissance de la question de l’obésité et l’effervescence du modèle communautaire des années 1960. Il s’agit de révéler ici la quête rétrospective de sens donné à une trajectoire biographique39 répondant malgré tout aux attentes de ses conditions sociales particulières.
Le récit des origines : mythification et personnification
- 40 Le matériau utilisé ici apparaît sous différentes formes. Il s’agit en premier lieu des deux ouvra (...)
- 41 Dominique B., La boulimie anonyme, op. cit., p. 9.
- 42 Entretien n° 2 avec Dominique B., op. cit.
- 43 Pour Philippe Lejeune, ils se caractérisent par la mise en avant rétrospective d’une personnalité (...)
10Écrite, publiée, racontée, conservée, enregistrée40… L’histoire des origines des Outremangeurs Anonymes n’est pas une aventure qui échappe au nouveau venu, même au plus distrait. Les ouvrages et les affichettes trônant sur les tables des réunions en témoignent : le nom de Rozanne S. apparaît partout. Considérée comme la créatrice des OA, elle demeure la référence incontestée aux États-Unis comme en France. Sa vie racontée sous une multitude de formes constitue la matière première de l’écriture de l’histoire OA. Il n’est pas rare de trouver des références faisant l’éloge de sa « maternité » des groupes dans les ouvrages publiés par d’autres membres41. Les liens tissés entre l’histoire des OA et celle de Rozanne S. impose une « vision42 » téléologique et prophétique de l’histoire. Cet entremêlement de l’histoire personnelle de la fondatrice et de l’histoire collective de la Fraternité donne un caractère de prophétie annoncée – son destin étant de créer un tel mouvement – et alerte sur les illusions partagées des récits autobiographiques43.
- 44 Dès le début du xxe siècle, les régimes alimentaires sont prescrits pour les personnes considérées (...)
- 45 Le sociologue José Luis Moreno Pestaña explique dans son ouvrage que plus le capital économique ou (...)
- 46 José Luis Moreno Pestaña, « Souci du corps et identité professionnelle. Enquête sur les “jeux esthé (...)
11Née en 1929 à Milwaukee, elle est issue d’une famille aisée du Wisconsin fortement dotée en capitaux économique et culturel. Son père travaille pour une organisation juive internationale et sa mère est diététicienne44 ; fait peu anodin pour une femme qui se décrit, dès sa plus tendre enfance, comme « dodue ». Quand elle évoque son enfance, la fondatrice se remémore un environnement familial exigeant et élitiste, ne valorisant que l’exception et l’excellence. Les dispositions économiques, culturelles et symboliques de sa famille imposent ainsi un certain « standard » corporel nécessitant une adéquation entre capital économique, culturel et ses attributs esthétiques45. On comprend alors que ses caractéristiques physiques ne sont pas à la « hauteur » de sa position sociale et que la forte tension corporelle46 qui s’installe peut être attribuée à la profession maternelle mais également aux ressources culturelles et économiques familiales. De ce fait, dans son entourage, si elle est considérée comme plutôt « jolie », son poids agit comme facteur disqualifiant.
- 47 Alain Dister, La Beat Generation. La révolution hallucinée, Paris, Gallimard, 1997.
- 48 Christian Delporte et Caroline Moine (dir.), Culture, médias, pouvoirs aux États-Unis et en Europe (...)
- 49 Sophie Dannenmüller, « Semina, graines de Beat californiennes », dans Bernard Lacroix, Xavier Land (...)
12C’est donc dès l’université qu’elle débute son premier régime. Après avoir obtenu un diplôme de commerce, elle est engagée comme secrétaire auprès d’un producteur de télévision commerciale, mettant à nouveau ses dispositions corporelles au défi. Prise dans un secteur professionnel où la tension corporelle est particulièrement forte, la jeune femme ne se sent pas à la hauteur des exigences du « jeu esthétique », particulièrement concurrentiel. Elle justifie alors le décalage entre ses origines sociales et son poste, par sa tentative de se mettre à l’abri du jugement sur ces attributs physiques. Intégrant dans son récit des éléments de langages issus de la Fraternité, elle parle de compulsions alimentaires. Après deux années à la télévision, Rozanne S. décide de rejoindre sa grand-mère maternelle en Californie au début des années 1950. La région incarne alors la promesse de la réussite et du bonheur, mais aussi du renouveau. Se joue l’influence d’une nouvelle bohème urbaine47 prise entre spiritualité syncrétique et redéfinition de la vie communautaire48. Jusque dans les années 1960, le mouvement beatnik est réprimé par les courants conservateurs, y compris en Californie, État à la réputation pourtant libertaire49. Si, par ses dispositions sociales, Rozanne S. reste à distance de la nouvelle vague, ce contexte ouvre la fenêtre des possibles. Malgré la dés-historicisation de son récit, apparaît entre les lignes de son histoire l’espoir de pouvoir à son tour créer sa propre communauté.
- 50 Jean-Pierre Poulain, Sociologie de l’obésité, op. cit., p. 160.
13Arrivée en Californie, elle perd du poids, trouve un emploi de rédactrice puis d’assistante de direction du pôle publicité dans une chaîne de magasin et fait la rencontre en janvier 1955, lors d’une soirée philanthropique à Los Angeles, de son futur mari. Un an après, ils se marient et ont deux enfants. Après deux grossesses consécutives, Rozanne S. raconte qu’elle a pris beaucoup de poids, passant presque au-dessus de la barre des 100 kg. Elle consulte plusieurs médecins qui lui prescrivent des pilules supposées réguler son poids. À cette époque, le processus de médicalisation de l’obésité se traduit par le développement de différents paradigmes de traitement : chirurgical (la technique du bypass), pharmacologique (utilisant certaines molécules) ou psychiatrique (la psychothérapie). Dans le cas de Rozanne, l’approche médicamenteuse lui impose la prise de comprimés de dexamphétamine. Jusque dans les années 1980, où leurs effets secondaires graves sont révélés, différentes molécules sont prescrites aux personnes en surpoids50. Les hypermétaboliques tendent à accroître la dépense d’énergie alors que dans le même temps, les satiétogènes agissent comme des « coupe-faim ». Ils engendrent de forts moments d’excitation. Rozanne S. perd du poids rapidement mais décide d’arrêter les comprimés compte tenu de leurs effets secondaires.
14Dans son récit, la découverte des Fraternités religieuses constitue le moment de basculement d’une vie de désespoir au travail d’amélioration de soi. En 1958, lors d’une émission populaire, elle apprend l’existence des Gamblers Anonymous. Commence véritablement la mythification marquée par une rupture du récit. Se déploie l’histoire de la création des OA à partir d’un souvenir mémorable qui transforme sa vie :
- 51 Overeaters Anonymous, Beyond our Wildest Dreams, op. cit., p. 41.
As long as I live, I will never forget that night. […] I sat there transfixed; they seemed to be speaking directly to me. Overwhelmed, I thought, “I’m not alone anymore”. That night I learned that I wasn’t wicked or sinful; I was sick51.
[Aussi longtemps que je vivrai, je n’oublierai jamais cette nuit-là. […] J’étais assise là, médusée ; ils semblaient s’adresser directement à moi. Bouleversée, je pensai « Je ne suis plus seule dorénavant ». Cette nuit-là, j’ai appris que je n’étais ni mauvaise ni immorale mais simplement malade.]
- 52 Ibid., p. 42.
- 53 Cette date reste une date anniversaire pour les OA qui est célébrée tous les ans, même en France. (...)
15La pionnière raconte la vision prophétique de ce que deviendront les OA : I know that someday my organization will be as big as AA or bigger, and it will be all around the world52. Dès lors, Rozanne S. va se consacrer à l’organisation des réunions OA. Le travail de recrutement des premiers membres débute avec une de ses nouvelles voisines qui accepte de recruter parmi les femmes accompagnant leur mari aux réunions des Gamblers Anonymous. Dans son discours, la répartition des déviances est fortement genrée : les hommes ayant des addictions aux jeux et à l’alcool, les femmes se regroupant davantage autour des thématiques alimentaires. Contrairement à la légende rapportée par les disciples, la première réunion n’a pas lieu dans la cuisine de Rozanne S., mais à Hollywood, dans la maison de la femme d’un membre de Gamblers Anonymous, le 19 janvier 196053.
- 54 Les Douze Étapes désignent les différents paliers à atteindre tout au long du parcours thérapeutiq (...)
16Elle s’inspire alors des Douze Étapes traditionnelles54, mises en place par les AA : la première étant l’acceptation de la transformation de soi et la dernière, la conversion d’autrui, le tout corrélé à un plan alimentaire. Prise en étau entre l’impératif de respecter les principes d’autocontrôle des Fraternités et sa socialisation à la représentation médicale, Rozanne S. intègre aux étapes un programme diététique ajustable par chacun. Les plans alimentaires chez les OA se résument bien souvent à l’interdiction de certains aliments considérés comme addictifs (le sucre, la farine blanche, les féculents…). L’adhérent OA accepte le statut de malade en participant aux groupes, acquiert celui d’expert de sa propre maladie et est amené à en définir les soins.
- 55 Jean-Pierre Poulain, Sociologie de l’obésité, op. cit., p. 163.
- 56 Originellement conçu comme un outil statistique, l’IMC est désigné « mesure universelle de l’obési (...)
- 57 Jean-Pierre Poulain, Sociologie de l’obésité, op. cit., p. 173-194 et Ian Hacking, « Normalisation (...)
17Auparavant réfractaire à l’usage des référents religieux, Rozanne S. se lance dans l’accomplissement des Douze Étapes originelles. Se déploie le processus de reconversion qui participe au réajustement de ses croyances religieuses à celles de sa prime socialisation. Elle admet alors les termes de « Dieu » et de « Puissance supérieure », véritables socles théoriques des groupes anonymes. Elle réintègre tous les rituels AA. Au lieu de se réunir autour d’une table, les réunions doivent être organisées en respectant certaines normes : le leader doit se placer en face de l’assemblée et un cahier d’Étapes guide les réunions qui se terminent par une prière de la sérénité. Sur le modèle des AA, les OA reprennent la notion « d’abstinence » comprise comme la résistance aux compulsions ou aux restrictions alimentaires. S’il ne s’agit pas d’arrêter de manger, il est nécessaire, dans une approche behavioriste55, de contrôler les comportements déviants. Par ailleurs, le droit d’entrée requis constitue un contre-pied des critères diagnostiques médicaux. Il n’y est fait mention d’aucune mesure corporelle. Si l’usage de l’indice de masse corporelle (IMC)56 ne devient dominant que dans les années 1990 dans le diagnostic des troubles alimentaires, le surpoids fait déjà l’objet de mesures corporelles de différentes sortes (les plis cutanés, le rapport taille/hanche…)57 toutes rejetées par les OA. L’acceptation de sa maladie reste la seule condition explicite à leur intégration.
- 58 Selon Max Weber, la domination charismatique se traduit par la « soumission extraordinaire au cara (...)
- 59 Claude Pennetier et Bernard Pudal, « Les autobiographies des “fils du peuple”… », art. cité.
18Afin de garantir la promotion de sa « création », la fondatrice s’arrange pour obtenir une interview dans une émission populaire californienne. Suite à cette médiatisation, une nouvelle organisation s’impose : une boîte postale est créée, les premières réponses sont envoyées aux courriers reçus et des tracts sont imprimés. Lors de la première réunion ouverte, le 29 novembre 1960, 70 personnes sont présentes. Rozanne S. l’inaugure par le témoignage de sa récente perte de poids, victoire qu’elle attribue aux OA. Ce succès marque surtout l’accomplissement de sa vocation de leader charismatique58. Le récit officiel de l’origine des OA contribue à l’unification de leur histoire, la présentant comme une narration linéaire. Souhaitant rendre compte d’un « je » universel, tout en s’appropriant les caractères de l’exception, en ressort une sorte de personnalité « impersonnelle59 », un héros positif, certes, mais presque insaisissable. Rejetant le culte de la personnalité, il offre paradoxalement l’histoire de l’exceptionnalité de ce destin individuel dont la figure héroïque manifeste des qualités innées étonnantes liées à des conditions sociales particulières.
Les controverses d’une histoire fragmentée
- 60 Il a fait fortune au Texas dans le pétrole.
19La revendication de la création des OA par Rozanne S. lui assure la mainmise sur la constitution des références communes. L’identité et les pratiques du groupe ont malgré tout été l’objet de luttes aussi bien endogènes qu’exogènes. Parmi les nombreux témoignages sur les origines des OA, certains font état de l’existence d’autres groupes dédiés aux troubles alimentaires et construits sur le modèle des AA. Ces évocations restent vagues et accordent une plus grande légitimité aux groupes initiés par Rozanne S., installés pour la plupart autour de Los Angeles. Toutefois, presque simultanément à la création des OA à Los Angeles, A.G., un riche trentenaire60, créé son premier groupe de mangeurs compulsifs, dans la ville de Luling au Texas. Inspiré fortement du modèle des AA, auprès desquels il a débuté son abstinence de compulsion alimentaire, il décide, en 1961, avec sa voisine elle-même en surpoids, de fonder les Gloutons Anonymes (Glutton Anonymous). Au début de l’année 1962, on compte déjà cinq groupes de Gloutons Anonymes dans la partie centrale du Texas, dans les villes d’Austin, de Luling et de San Antonio. Lorsqu’elle apprend l’existence des autres groupes de parole, Rozanne S. décide d’entrer en contact avec A.G. et lui propose de venir à la première Conférence nationale des OA, organisée en août 1962. Il accepte l’invitation. Grâce à cette extension inattendue et alors même que la mixité des groupes fait l’objet de controverses au sein des réunions de Los Angeles, les groupes de parole ouvrent l’accès aux hommes. Rozanne S. lui suggère de fusionner ses réunions avec les OA, passant ainsi de 16 groupes à 21 (répartis sur trois états : la Californie, l’Arizona et le Texas).
20Cet agrandissement soudain permet de trancher de manière autoritaire et systématique la question de la mixité. La conférence est l’occasion pour Rozanne S. d’affirmer son autorité de leader charismatique. Après deux jours de débats animés laissant les OA au bord de l’implosion, elle tranche les discussions en cours : les groupes seront mixtes et pourront bénéficier d’une certaine autonomie concernant la mise en œuvre ou non d’un plan alimentaire. Inspirée des AA, cette relative autonomie permet de garantir la représentation des spécificités de chaque groupe et de préserver une certaine unité sous l’utilisation d’un même label. L’existence d’autres groupes révèle une histoire plus éclatée de l’émergence des OA aux États-Unis. Malgré cela, le mythe des origines exposé dans la littérature OA tend à héroïser une fondatrice prophétique, vouée à donner vie aux groupes OA et cela, peu importe le contexte. Cette légitimité acquise par rapport aux autres « créateurs potentiels » tient à la maîtrise chez Rozanne S. de la communication médiatique et de l’écriture de « l’histoire en train de se faire » telle qu’elle la conçoit.
L’importation des OA en France dans les années 1980 : le pouvoir charismatique en héritage
- 61 S’il existe peu de données sur ces premières réunions anglophones mises en place par la communauté (...)
- 62 L’étude de la trajectoire de Dominique B., outre l’analyse de ses deux ouvrages (Nestor, la bouffe (...)
- 63 Claude Pennetier et Bernard Pudal, « Écrire son autobiographie (les autobiographies communistes d’ (...)
- 64 Marie Jauffret-Roustide, « Narcotiques Anonymes, une expertise profane dans le champ des conduites (...)
- 65 Pierre Bourdieu, « Les conditions sociales de la circulation internationale des idées », Actes de (...)
21Introduites en France dans les années 1980 par le biais de la communauté américaine d’expatriés61, les OA s’implantent et se stabilisent progressivement dans la capitale grâce à l’action de membres emblématiques, portant à leur tour le flambeau expansionniste de la Fraternité religieuse curative. C’est donc selon le même schéma biographique que s’impose la figure de Dominique B., référence française des OA, autrice de deux ouvrages, dont le premier, Nestor, la bouffe et moi62, publié en 1996, a largement contribué à la diffusion des groupes en France. À partir du modèle de la biographie d’institution63, la mise en récit du parcours de l’adepte française au sein des OA respecte les étapes et la présentation de soi ainsi objectivées. Surtout, familiarisée à l’usage de la langue anglaise et la culture des self-help groups64, elle possède les qualités sociales l’autorisant à endosser le rôle de passeuse de savoir65. En septembre 1983 se tient la première réunion francophone à Paris. Trois facteurs contextuels favorables rendent son implantation possible : l’intérêt grandissant des professionnels de santé et des médias pour la question des troubles alimentaires, une opposition aux pratiques psychiatriques – représentée par le mouvement antipsychiatrie en France, dans les années 1960 – et un climat de défiance envers le savoir médical laissant la place aux médecines alternatives religieuses.
Une trajectoire de « passeuse »
- 66 Ginette Raimbault et Caroline Eliacheff, Les indomptables. Figures de l’anorexie, Paris, Odile Jac (...)
22En France, les années 1980 constituent un tournant dans l’appréhension des troubles alimentaires. Objet de spécialisation médicale, ils suscitent la mobilisation de professionnels devenus de véritables entrepreneurs de cause pour attirer l’attention du personnel politique. Face à la hausse de cas d’anorexie mentale, certains spécialistes qualifient la maladie de véritable épidémie66. Dans ce contexte, le développement des OA est corrélé à une autre figure officielle prophétique : Dominique B., initiatrice de plusieurs réunions. Née en 1946 en Haute Savoie, Dominique B. est la plus jeune d’une fratrie de deux enfants. Avec son frère aîné, les relations sont très tôt conflictuelles. Sa mère est psychologue et son père dirige une usine de décolletage consacrée à la fabrication de pièces d’avions. Rétrospectivement, si elle considère les relations au sein de sa famille comme banales, elle situe ses premières expériences boulimiques dès l’enfance. Issue d’une des grandes familles de la région, d’un milieu social élevé doté d’un fort capital économique, elle commence sa scolarité puis s’installe à Paris pour poursuivre ses études supérieures. Elle passe une maîtrise d’Économie à l’IEP de Paris et reçoit une bourse pour continuer ses études aux États-Unis. Elle intègre une école de Droit et de Diplomatie administrée par Harvard et, après deux années d’études, parfaitement bilingue, elle est recrutée à New York au sein d’une grande compagnie pétrolière internationale. Elle décide de quitter l’entreprise pour créer sa propre compagnie d’import-export en direction des pays du Golfe. Si sa société est florissante, son problème avec la nourriture ne disparaît pas pour autant. À 35 ans, elle décide d’arrêter de travailler, ayant suffisamment d’argent pour vivre sans autre source de revenus.
- 67 « La boulimie, on en guérit », Elle, 1965, 5 septembre 1983, p. 58-61.
- 68 Muriel Darmon, « La notion de carrière : un instrument interactionniste d’objectivation », Politix(...)
- 69 Les deux exemples de trajectoires choisis ici ne sont pas représentatifs de tous les membres des g (...)
23Elle se consacre alors à sa guérison. Attachée depuis son séjour aux États-Unis aux groupes d’entraide, elle anime des sessions sur l’estime de soi dans le cadre associatif. En août 1983, à la lecture d’un article consacré à la boulimie, dans un magazine de presse féminin, elle découvre l’existence des OA67. Elle assiste à sa première réunion anglophone et éprouve à son tour la révélation entraînant une rupture dans son récit biographique. Pensant détenir la solution à son mal, elle décide de se vouer, corps et âme, au développement des réunions OA en France. Avec quelques membres, elle crée la première réunion francophone à Paris. Elle s’investit dans cette nouvelle carrière68 qui lui accorde enfin les rétributions symboliques ajustées à son statut social. Elle y consacre tout son temps et, alors qu’elle se pensait athée, elle renoue avec ses racines religieuses. Se juxtaposent, à ce moment du récit, les caractéristiques biographiques de Rozanne S. et celles de Dominique B. Tout comme la fondatrice, la disciple vient d’un milieu aisé69 et utilise son lieu de vie comme quartier général. Comme elle, elle choisit l’écriture comme mode de promotion, à la fois pour asseoir sa légitimité en tant que OA et pour transmettre le message. Représentante de OA France, elle est amenée à voyager pour participer aux assemblées internationales. La publication de son ouvrage, en 1996, participe à la diffusion des groupes via les médias :
- 70 Entretien n° 1 avec Dominique B., le 2 octobre 2018 à Paris.
Pour l’implantation des OA en France, il faut quand même dire que mon ouvrage, Nestor, a eu un impact important. Après sa sortie, il y a eu en 5 mois autant de créations de groupes qu’en presque 15 ans70.
24Les similitudes stratégiques de présentation de soi utilisées par Rozanne S. et Dominique B. sont notables, comme le souci de dépersonnalisation et d’universalisation permettant l’identification du plus grand nombre. Les membres sont invités à vivre à leur tour ces moments chargés symboliquement que ces figures charismatiques mettent en récit.
Les trajectoires des fondatrices comme modèle collectif de l’expérience OA
- 71 Muriel Darmon, « Sociologie de la conversion : socialisation et transformations individuelles », a (...)
- 72 Claude Pennetier et Bernard Pudal, « Écrire son autobiographie… », art. cité.
- 73 Hugues Pentecouteau et Omar Zanna, « De l’alcoolisme à l’abstinence : le choc biographique comme r (...)
25La réappropriation des traits saillants du modèle établi par ces trajectoires d’institution a pour effet de renforcer, dans la réécriture du récit de soi de tous les membres, des moments symboliques forts. Constituées comme des parcours exemplaires de l’expérience OA, ces trajectoires sont autant de prescriptions de la bonne manière de vivre le rétablissement. Le vécu collectif se transpose au vécu individuel, devenant un savoir expérientiel à part entière, mobilisé lors des réunions comme preuve de l’effectivité de la reconversion. La maîtrise du savoir OA s’accompagne d’un réapprentissage des pratiques alimentaires (éviter les crises, s’interdire des aliments…) donnant aux groupes les qualités enveloppantes « d’opérateur de transformation manifeste des personnes71 ». La remise de soi à l’institution72, marquant le discours biographique, requiert la construction d’une rupture dans le récit, matérialisée par la rencontre avec le collectif. Elle est mise en scène sous la forme d’hapax existentiel73, sorte de rupture symbolique liée à la découverte soudaine de la solution à un problème. Présente dans les récits de Rozanne S. et de Dominique B., elle constitue dans l’énoncé biographique un événement fondamental, laissant place à un avant et à un après, comme nous le confie une autre membre de la Fraternité :
- 74 Entretien avec Alexandra, le 16 juin 2016 à Paris.
Et donc, j’ai débarqué dans ma première réunion OA… Un dimanche… Et là, ça a été… [Elle inspire profondément et bruyamment] pff ! [soupir de soulagement] OK, je ne suis pas seule… Je ne peux même pas m’imaginer un jour quitter OA74 !
- 75 Ces différentes qualifications ont été recueillies lors d’observations des réunions OA, menées de (...)
26Dans la mise en œuvre de leur parcours thérapeutique, les OA sont amenés à reproduire les moments biographiques des fondatrices. Certaines qualités autobiographiques mises en avant par les membres sont autant de compétences sociales nécessaires à l’appartenance au groupe. Par ailleurs, un bon témoignage est par exemple celui qui mobilise le vocabulaire OA et se réfère fréquemment à Dieu ainsi qu’à sa puissance supérieure renforçant ainsi l’identité communautaire. Si les catégories médicales des troubles alimentaires sont réappropriées par les membres, elles se mêlent aux appellations profanes spécifiques aux groupes de parole telles que « boulimique – vomisseuse », « outremangeur – compulsif » ou encore « mangeuse dysfonctionnelle »75.
- 76 Diplômée du supérieur, Charlotte détient des compétences scolaires mais aussi culturelles qu’elle (...)
27Enfin, pour certaines participantes, l’apprentissage des signes d’appartenance au collectif se transforme en marques distinctives. Elles entament alors une véritable « carrière de OA ». Elles maîtrisent les codes, les normes et évoluent dans la hiérarchie pour finalement pouvoir, à leur tour, passer du statut de « nouvelle » à celui d’« ancienne ». C’est le cas de Charlotte qui, après un an et demi au sein de la Fraternité, devient la représentante régionale des OA en Île-de-France. Si sa trajectoire de malade l’a plongée dans un certain isolement social et a interrompu prématurément sa formation de juriste, les caractéristiques enveloppantes des OA lui permettent de réinvestir ses compétences ainsi que ses propriétés sociales76 au service de l’expansion des groupes de parole. Elle raconte :
- 77 Entretien avec Charlotte, le 22 décembre 2016.
Au-dessus de l’intergroupe, je n’ai pas encore fait. Mais maintenant ça commence à m’intéresser surtout qu’avec [mentionne un autre membre] on s’est vraiment mis en mouvement là. […] Je commence à être en lien avec des membres de la Région 9 [l’échelon international]77.
- 78 Pierre Bourdieu, « Décrire et prescrire. Note sur les conditions de possibilité et les limites de (...)
28Dans une logique de grandissement de soi, la prise de responsabilité donne à Charlotte l’occasion d’agrandir son réseau au-delà des frontières du pays et lui confère un certain honneur social parmi les disciples. Ce don de soi à l’institution lui apporte en retour la possibilité d’achever la réalisation de soi (certes virtuelle car accomplie dans l’entre soi des groupes) que son devenir social78 lui présageait en premier lieu. Ainsi, dépositaire à son tour de la qualité charismatique, sa trajectoire a valeur d’exemple auprès des autres, œuvrant à la bonne transmission des normes communes.
⁂
29Le travail de décontextualisation mis à l’œuvre dans les biographies d’institution vise à brouiller les pistes d’une filiation religieuse atténuée au profit d’une ambition de recrutement de grande ampleur. Issues du mouvement évangélique des Groupes d’Oxford du début du xxe siècle, les Fraternités en Douze Étapes présentent déjà, lors de leur création, un socle idéologique et méthodologique stabilisé autour de la conversion et de la confession. En 1961, alors même que l’obésité n’est pas encore constituée en problème de santé publique aux États-Unis, les Outremangeurs Anonymes sont officiellement créés par leur fondatrice autoproclamée, Rozanne S. Le processus de médicalisation des troubles alimentaires n’étant pas cristallisé, différentes réponses médicales sont pratiquées, parfois de manière expérimentale, sans réelle uniformisation ni dans la conception, ni dans la prise en charge de la pathologie.
30Dans ce contexte foisonnant se construit le récit consacré du collectif qui, dans la droite ligne des Alcooliques Anonymes, impose une approche behavioriste de la maladie. Visant à légitimer son statut de leader charismatique ainsi qu’à proposer un modèle thérapeutique fondé sur les principes des Fraternités (entraide, confession, conversion), l’histoire de la fondatrice sert de référence exemplaire et normative de l’expérience vécue des troubles alimentaires en tant que OA. En pleine expansion, on dénombre dès 1963 une vingtaine de réunions réparties sur trois États. Objet de concurrence interne, l’histoire officielle tend à invisibiliser les luttes de pouvoir qui se jouent au sein de la Fraternité, garantissant une légitimité incontestable à Rozanne S. Instituée en modèle, c’est donc à travers ses récits autobiographiques que se propagent les groupes de parole OA. Dans un contexte de redéfinition (dans le sens d’un modèle pluridisciplinaire et spécialisé et d’une appréhension multifactorielle des troubles) de l’approche médicale française des troubles alimentaires, l’importation de la Fraternité en France en 1983 tient à l’existence de passeurs culturels reproduisant les rites et les normes de l’institution de reconversion. Le récit de Dominique B., publié en 1996, fonde sa légitimité sur la réappropriation d’étapes biographiques évocatrices du processus de transformation de soi : la découverte libératrice de l’existence des groupes de parole, la réconciliation avec ses origines religieuses et la réalisation de soi éprouvée grâce aux rétributions symboliques qu’elle reçoit au sein des groupes. Érigés comme exemples, les parcours des fondatrices ont pour fonction de pousser les autres membres à imiter leur résilience et à œuvrer à leur tour pour l’expansion de la Fraternité. Par ailleurs, si cet article tend à montrer, par un travail de recontextualisation, comment le modèle des Outremangeurs Anonymes se déploie, il serait également pertinent d’analyser comment il est reçu par les individus potentiellement convertibles.
Notes
1 Fernand Braudel, « Alimentation et catégories de l’histoire », Annales, 16-4, 1961, p. 723-728.
2 Je tiens à remercier les évaluatrices et les évaluateurs de la revue Histoire, médecine et santé pour leurs retours avisés, ainsi que Nicolas Tardits et Anthony Pregnolato pour la relecture minutieuse des versions précédentes de l’article.
3 Howard S. Becker, Outsiders. Études de sociologie de la déviance, Paris, Métailié, 1985.
4 En Europe, dans un mouvement général de sécularisation des discours, les troubles alimentaires s’imposent comme objet médical à la fin du xixe siècle, avec notamment les premières observations de Gull et de Lasègue. Ils deviennent un objet psychiatrique au cours du xxe siècle. En France, si la prise en charge se fait sous la direction d’un psychiatre, elle fait également intervenir d’autres professionnels soignants : il s’agit d’un traitement pluridisciplinaire. Voir Claire Lamas, Rebecca Shankland, Isabelle Nicolas et Julien-Daniel Guelfi, Les troubles du comportement alimentaire, Issy-les-Moulineaux, Elsevier Masson, 2012.
5 Cette notion renvoie à l’idée d’une expertise profane qui pourrait être développée par des individus, non pas dans le cadre d’une formation académique, mais par le récit de leur propre expérience personnelle. Elle joue également sur l’effet du collectif qui favorise l’échange, la prise de distance, l’analyse et la rationalisation.
6 Hervé Guillemain, Diriger les consciences, guérir les âmes. Une histoire comparée des pratiques thérapeutiques et religieuses (1830-1939), Paris, La Découverte, 2006, p. 299.
7 Le terme de Fraternité est utilisé par les groupes en Douze Étapes pour se désigner. Il symbolise à la fois la connotation religieuse du mouvement mais incarne également la notion de « communauté » se regroupant autour du lieu de culte, employée fréquemment aux États-Unis.
8 Comme pour les sociétés secrètes, l’anonymat permet de distinguer les identités de l’individu à l’intérieur et hors du groupe. Il n’est pas fait mention du nom de famille des personnes afin de préserver l’intimité des témoignages partagés lors des réunions. Voir Georges Simmel, Secret et sociétés secrètes, Paris, Circé, 1998.
9 Je me permets de renvoyer ici à mon travail de thèse qui analyse le processus de mobilisation des Outremangeurs Anonymes au sein du marché du soin des troubles alimentaires. Leurs actions collectives se construisent autour de la revendication de la cause de malade « sans solution », faisant écho à leur errance commune, aussi bien thérapeutique que sociale, voir Juliette Froger-Lefebvre, « Les voix du rétablissement ». Sociologie politique des groupes de parole, le cas des Outremangeurs Anonymes, thèse de doctorat en science politique sous la direction de Pascale Laborier, université Paris Nanterre, 2020.
10 La question de genre, si elle n’est pas traitée ici, est pourtant essentielle concernant la thématique des troubles alimentaires. Ainsi, les groupes de parole sont constitués en majeure partie de femmes mais – fait particulièrement intéressant – incluent également quelques hommes. Si les troubles alimentaires (surtout l’anorexie et la boulimie) sont connues pour toucher davantage les femmes que les hommes, nous proposons également dans d’autres travaux (celui de la thèse notamment) un autre facteur social explicatif : les questions touchant au corps et à l’alimentation sont socialement attribuées aux femmes, excluant ainsi les hommes de ces préoccupations.
11 La Fraternité met à disposition de ses membres des enregistrements des témoignages en anglais de la fondatrice officielle, lors des congrès OA de la fin des années 1980 à 2000.
12 L’enquête menée auprès des OA a été l’occasion de recueillir des documents administratifs provenant des États-Unis et traduits au Canada, visant à l’uniformisation du fonctionnement des réunions dans le monde entier. Il s’agit de procédures, de fiches de poste, de comptes rendus de réunions administratives ou encore de fascicules d’information publique produits à partir des années 1970.
13 Le travail ethnographique a donné lieu à l’observation de réunions OA francophones et anglophones en France et au Québec, de mai 2014 à décembre 2019.
14 Une trentaine de trajectoires de membres a pu être dégagée grâce aux entretiens semi-directifs accordés par des OA français et canadiens. Une série de trois entretiens a pu être effectuée avec Dominique B.
15 Il existe ainsi une littérature officielle des OA, étatsunienne et française, retraçant les parcours autobiographiques des fondatrices. Pour Rozanne S.: Overeaters Anonymous, Beyond our Wildest Dreams. A History of Overeaters Anonymous as Seen by the Founder, Rio Rancho, Overeaters Anonymous Inc., 2005 [1996], Overeaters Anonymous, Overeaters Anonymous. Second Edition, Rio Rancho, Overeaters Anonymous Inc., 2001 [1980]. Pour la littérature française, les ouvrages de Dominique B. : Dominique Buffet, Nestor, la bouffe et moi, Monaco, Éditions du Rocher, 1996 et Dominique B., La boulimie anonyme. 12 étapes pour vaincre la dépendance, Monaco, Éditions du Rocher, 2001.
16 Bernard Pudal, « Récits édifiants du mythe prolétarien et réalisme socialiste en France (1934-1937) », Sociétés et Représentations, 15, 2003, p. 77-96.
17 Au sens religieux mais aussi, plus généralement, appliqué à d’autres objets que ceux traités par la sociologie des religions. Voir Muriel Darmon, « Sociologie de la conversion : socialisation et transformations individuelles », dans Claudine Burton-Jeangros et Christophe Maeder (dir.), Identité et transformation des modes de vie, Genève/Zurich, Seismo, 2011, p. 64-84.
18 La dixième tradition OA impose la règle suivante : « OA n’exprime jamais d’opinion sur des sujets étrangers ; le nom de OA ne doit jamais être mêlé à des controverses publiques ».
19 John H. Jr. Peterson, « The International Origins of Alcoholic Anonymous », Contemporary Drug Problems, 19, 1992, p. 53-74. Ou encore Amnon Jacob Suissa, Le monde des AA. Alcooliques, Gamblers, Narcomanes, Québec, Presses de l’Université du Québec, 2009.
20 Howard A. Walter, Soul-Surgery. Some Thoughts on Incisive Personal Work, Oxford, John Johnson Forgotten Books, 2018 [1940].
21 Henry Drummond, The Ascent of Men, New York, Cosimo Classics, 2007 [1894].
22 Jean-Pierre Chantin, De sectes en hérésies. Étapes d’une réflexion sur la dissidence religieuse à travers les âges, Lyon, Presses universitaires de Lyon, 2018.
23 Ce que Weber appelle « secte » est fondée sur une décision d’appartenance libre, de part et d’autre : « une communauté libre d’individus qui sont qualifiés uniquement au plan religieux », Max Weber, L’Éthique protestante et l’esprit du capitalisme, Paris, Gallimard, 2003, p. 266.
24 Ernest Kurtz, Not-God: A History of Alcoholics Anonymous, Center City, Hazelden Educational Materials, 1979.
25 John H. Jr. Peterson, « The International Origins of Alcoholic Anonymous », art. cité, p. 72.
26 Notion mobilisée dans le cadre de l’étude de l’émergence des mouvements sociaux, « la structure des opportunités » intègre, selon le sociologue Doug McAdam, les éléments explicatifs d’une action collective aussi bien biographiques que contextuels. Effectivement, l’engagement ne repose pas seulement sur l’idéologie mais aussi sur des facteurs structurels et conjoncturels. Ainsi, dans le cas des AA, les ressources mobilisables des fondateurs tout comme le rejet généralisé de la consommation de l’alcool dans la société américaine des années 1930 participent à réunir les conditions de possibilité de la naissance d’un tel mouvement. Voir Doug McAdam, Freedom Summer. Luttes pour les droits civiques, Mississippi 1964, Marseille, Agone, 2012, p. 391.
27 Jean-Paul Willaime, « Les pasteurs et les sciences humaines : l’exemple de la psychanalyse », dans Gilbert Vincent et al., Les nouveaux clercs. Prêtres, pasteurs et spécialistes des relations humaines et de la santé, Genève, Éditions Labor et Fides, 1985, p. 87-116.
28 Né en 1895 dans le Vermont, William G. Wilson (dit Bill Wilson) fait des études de droit à l’université et s’engage dans l’armée lors de la Première Guerre mondiale. À son retour, il sombre dans l’alcool, arrête les études et devient un homme d’affaire, un courtier, à New York. Il intègre les Groupes d’Oxford en 1934. Sur les conseils de son oncle (lui-même alcoolique et membre des Groupes d’Oxford), il entreprend un éveil spirituel comme thérapie et parvient à rester sobre pendant des années. À sa rencontre avec Dr Bob (Robert Smith), ils décident de faire appliquer cette méthode à d’autres alcooliques et ils créent ensemble les Alcooliques Anonymes. Il décède en 1971, des suites d’une pneumonie.
29 Grâce au réseau du fondateur Robert Smith, les réunions sont, dès la naissance des groupes de parole, accueillies dans les structures hospitalières.
30 Joseph Kessel, Avec les Alcooliques Anonymes, Paris, Éditions Gallimard, 1960.
31 Georges Vigarello, Histoire de la beauté. Le corps et l’art d’embellir de la Renaissance à nos jours, Paris, Seuil, 2004, p. 228.
32 Dès les années 1950, les recherches médicales sur les pathologies cardiaques identifient les causes d’une production excessive de cholestérol liée à l’alimentation. Voir George Vigarello, Histoire des pratiques de santé. Le sain et le malsain depuis le Moyen Âge, Paris, Seuil, 1999 [1993], p. 298.
33 Hilde Bruch, The Importance of Overweight, Norton, WW Norton Company, 1957 ; Hilde Bruch, « Psychiatric aspects of obesity », Metabolism, 6, p. 461-465.
34 La National Obesity Society se mobilise dès 1949, puis, plus influente, l’Association for the Study of Obesity, dès 1966. Voir Jean-Pierre Poulain, Sociologie de l’obésité, Paris, PUF, 2009, p. 165.
35 Paolo Sorcinelli, « Chapitre 44. L’alimentation et la santé », dans Jean-Louis Flandrin et Massimo Montanari (dir.), Histoire de l’alimentation, Paris, Fayard, 1996, p. 820-821.
36 Claude Fischler, L’Homnivore. Le goût, la cuisine et le corps, Paris, Odile Jacob, 2001, p. 11.
37 Entretien n° 2 avec Dominique B., le 24 octobre 2018 à Paris.
38 Claude Pennetier et Bernard Pudal, « Les autobiographies des “fils du peuple”. De l’autobiographie édifiante à l’autobiographie auto-analytique », dans Claude Pennetier et Bernard Pudal (dir.), Autobiographies, autocritiques, aveux dans le monde communiste, Paris, Belin (Socio-histoires), 2002, p. 223-229.
39 Antonin Cohen, « Le Père de l’Europe. La construction sociale d’un récit des origines », Actes de la recherche en sciences sociales, 166-167, 2007, p. 14-29.
40 Le matériau utilisé ici apparaît sous différentes formes. Il s’agit en premier lieu des deux ouvrages traitant de la création de la Fraternité et de la vie de Rozanne S., publiés par les OA. Il existe également des fascicules et affiches faisant référence à des témoignages de la fondatrice. Cette documentation, si elle ne donne pas beaucoup de détails sur la vie de la fondatrice, témoigne de son importance en tant que référent identitaire collectif et du culte voué à son « œuvre ». L’organisation conserve aussi des enregistrements de ses discours et interventions en réunion et lors des congrès et des assemblées. Enfin, l’histoire de la Fraternité et de sa fondatrice se diffuse de manière oralisée lors des réunions.
41 Dominique B., La boulimie anonyme, op. cit., p. 9.
42 Entretien n° 2 avec Dominique B., op. cit.
43 Pour Philippe Lejeune, ils se caractérisent par la mise en avant rétrospective d’une personnalité qui invisibilise tout le reste : « On songe à ces dessins de Hugo, étalant son propre nom en lettres gigantesques à travers un paysage en clair-obscur ». Voir Philippe Lejeune, Le pacte autobiographique, Paris, Seuil, 1975, p. 33.
44 Dès le début du xxe siècle, les régimes alimentaires sont prescrits pour les personnes considérées comme obèses, malgré les canons de beauté de l’époque qui privilégient l’embonpoint. Voir Jean-Pierre Poulain, Sociologie de l’obésité, op. cit., p. 159-160.
45 Le sociologue José Luis Moreno Pestaña explique dans son ouvrage que plus le capital économique ou culturel augmente, plus la valeur du corps comme attribut croît aussi. Voir José Luis Moreno Pestaña, La classe du corps. Morale corporelle et troubles alimentaires, Philippe Hunt (trad.), Limoges, Pulim (Sociologie et sciences sociales), 2016, p. 351.
46 José Luis Moreno Pestaña, « Souci du corps et identité professionnelle. Enquête sur les “jeux esthétiques” au travail et les troubles alimentaires », Actes de la recherche en sciences sociales, 208, Le poids des corps, juin 2015, p. 88-101.
47 Alain Dister, La Beat Generation. La révolution hallucinée, Paris, Gallimard, 1997.
48 Christian Delporte et Caroline Moine (dir.), Culture, médias, pouvoirs aux États-Unis et en Europe occidentale, 1945-1991, Paris, Armand Colin, 2018.
49 Sophie Dannenmüller, « Semina, graines de Beat californiennes », dans Bernard Lacroix, Xavier Landrin, Anne-Marie Pailhès et Caroline Rolland-Diamond (dir.), Les contre-cultures. Genèses, circulations, pratiques, Paris, Syllepse, 2015, p. 61-80.
50 Jean-Pierre Poulain, Sociologie de l’obésité, op. cit., p. 160.
51 Overeaters Anonymous, Beyond our Wildest Dreams, op. cit., p. 41.
52 Ibid., p. 42.
53 Cette date reste une date anniversaire pour les OA qui est célébrée tous les ans, même en France. Elle marque la naissance de la Fraternité.
54 Les Douze Étapes désignent les différents paliers à atteindre tout au long du parcours thérapeutique OA ; de la première, celle de l’acceptation de la maladie qui constitue le droit d’entrée des groupes de parole, à la Douzième Étape, celle de la transmission du message à de nouveaux membres.
55 Jean-Pierre Poulain, Sociologie de l’obésité, op. cit., p. 163.
56 Originellement conçu comme un outil statistique, l’IMC est désigné « mesure universelle de l’obésité » en 2000 par l’Organisation mondiale de la santé.
57 Jean-Pierre Poulain, Sociologie de l’obésité, op. cit., p. 173-194 et Ian Hacking, « Normalisation et obésité », Leçons du Collège de France (2004-2005), 1er mars 2005.
58 Selon Max Weber, la domination charismatique se traduit par la « soumission extraordinaire au caractère sacré, à la vertu héroïque ou à la valeur exemplaire d’une personne ou encore d’ordres révélés ou émis par celle-ci » : Max Weber, Économie et Société, Paris, Pocket, 1995, p. 289-290.
59 Claude Pennetier et Bernard Pudal, « Les autobiographies des “fils du peuple”… », art. cité.
60 Il a fait fortune au Texas dans le pétrole.
61 S’il existe peu de données sur ces premières réunions anglophones mises en place par la communauté évangélique américaine à Paris, les témoignages recueillis de Dominique B. montrent qu’elles existaient avant les réunions francophones.
62 L’étude de la trajectoire de Dominique B., outre l’analyse de ses deux ouvrages (Nestor, la bouffe et moi, 1996, et La boulimie anonyme. 12 Étapes pour vaincre la dépendance, 2001) a été rendue possible grâce à une série de quatre entretiens semi-directifs, effectués à trois semaines d’intervalles. Son enfance est évoquée lors du deuxième entretien, le 24 octobre 2018.
63 Claude Pennetier et Bernard Pudal, « Écrire son autobiographie (les autobiographies communistes d’institution, 1931-1939) », Genèses, 23, 1996, p. 53-75.
64 Marie Jauffret-Roustide, « Narcotiques Anonymes, une expertise profane dans le champ des conduites addictives centrée sur le rétablissement, la gestion des émotions et l’entre-soi communautaire », Pensée plurielle, 23, 2010, p. 93-108.
65 Pierre Bourdieu, « Les conditions sociales de la circulation internationale des idées », Actes de la recherche en science sociale, 145, décembre 2002, p. 3-8.
66 Ginette Raimbault et Caroline Eliacheff, Les indomptables. Figures de l’anorexie, Paris, Odile Jacob, 1989.
67 « La boulimie, on en guérit », Elle, 1965, 5 septembre 1983, p. 58-61.
68 Muriel Darmon, « La notion de carrière : un instrument interactionniste d’objectivation », Politix, 82, 2008, p. 149-167.
69 Les deux exemples de trajectoires choisis ici ne sont pas représentatifs de tous les membres des groupes OA qui présentent une grande diversité sociale. Toutefois, étant bien dotées en capitaux économique, culturel et symbolique, Rozanne S. et Dominique B. jouent de leurs avantages sociaux pour se distinguer dans l’espace social hiérarchisé des Outremangeurs Anonymes.
70 Entretien n° 1 avec Dominique B., le 2 octobre 2018 à Paris.
71 Muriel Darmon, « Sociologie de la conversion : socialisation et transformations individuelles », art. cité, p. 75.
72 Claude Pennetier et Bernard Pudal, « Écrire son autobiographie… », art. cité.
73 Hugues Pentecouteau et Omar Zanna, « De l’alcoolisme à l’abstinence : le choc biographique comme rupture symbolique », Nouvelle revue de psychologie, 15, 2013, p. 289.
74 Entretien avec Alexandra, le 16 juin 2016 à Paris.
75 Ces différentes qualifications ont été recueillies lors d’observations des réunions OA, menées de 2014 à 2019 (84 observations).
76 Diplômée du supérieur, Charlotte détient des compétences scolaires mais aussi culturelles qu’elle met au service de la Fraternité : entretien avec Charlotte, le 22 décembre 2016 à Paris.
77 Entretien avec Charlotte, le 22 décembre 2016.
78 Pierre Bourdieu, « Décrire et prescrire. Note sur les conditions de possibilité et les limites de l’efficacité politique », Actes de la recherche en sciences sociales, 38, 1981, p. 69-73.
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Juliette Froger-Lefebvre, « Quand s’alimenter crée le trouble », Histoire, médecine et santé, 17 | 2021, 87-105.
Référence électronique
Juliette Froger-Lefebvre, « Quand s’alimenter crée le trouble », Histoire, médecine et santé [En ligne], 17 | été 2020, mis en ligne le 28 juillet 2021, consulté le 07 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/hms/3899 ; DOI : https://doi.org/10.4000/hms.3899
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.
Haut de page






