• 1 Mirjana Morokvasic, « Femmes et genre dans l’étude des migrations : un regard rétrospectif », in Le (...)
• 2 Mirjana Morokvasic, « L’immigration féminine en France : état de la question », in L’année sociolog (...)

1La visibilité des immigrantes n’est liée ni à leur histoire ni à leur nombre1. En 1975, la sociologue Mirjana Morokvasic, pionnière de la recherche sur les immigrantes, publie dans L’année sociologique un état de la question sur l’immigration féminine en France. Elle écrit : « Les études sociologiques ayant pour objet l’analyse de la situation des femmes migrantes sont pratiquement inexistantes en France […]. Les femmes migrantes ont été mentionnées et le sont encore, dans le cadre des travaux sur la famille, dans le chapitre sur les enfants, donc dans des domaines considérés “par nature” comme spécifiquement féminins2. » En effet, les approches marxiste et structuraliste qui dominent alors la recherche sociologique française donnent un visage masculin à l’immigré, l’homme incarnant alors le travail.

• 3 Linda Guerry, Le genre de l’immigration et de la naturalisation. L’exemple de Marseille (1918-1940)(...)
• 4 Sylvain Laurens, « “1974” et la fermeture des frontières. Analyse critique d’une décision érigée en (...)

2À partir du milieu des années 1970, les recherches sur les femmes immigrées se font plus nombreuses. Deux décisions politiques successives sont généralement avancées pour expliquer « l’émergence » des femmes de l’immigration : d’abord la fermeture des frontières françaises aux « travailleurs immigrés » en juillet 1974 présentée publiquement comme un tournant pour préparer une « nouvelle politique maîtrisée » justifiée par une situation économique difficile, ensuite une politique de regroupement familial envisagée sous l’angle de « l’intégration ». Si la figure de l’immigrée mère de famille n’est pas nouvelle3, ce « tournant » politique, relativisé dans les faits4, marque une visibilité accrue des femmes immigrées « en famille » dans les discours publics et la recherche scientifique.

• 5 Claudie Lesselier, « Mouvements de femmes de l’immigration en France dans les années 1970 », in Mig (...)

3Les organisations militantes des années 68 qui envisagent le « travailleur immigré » au masculin contribuent aussi à invisibiliser les femmes de l’immigration. Celles-ci participent pourtant aux luttes et créent des collectifs essentiellement composés d’exilées politiques, d’étudiantes, d’intellectuelles et de militantes de gauche5. L’historienne et militante Claudie Lesselier a entrepris de retracer, dans une recherche collective commencée dans les années 2000, l’histoire de ces mouvements de femmes de l’immigration qui ont laissé peu de traces dans les mémoires.

• 6 Dans les années 1980, le Fonds d’action sociale pour les immigrés et leurs familles (FAS) financent (...)
• 7 Isabel Taboada Leonetti, Florence Lévy (dir.), Femmes et immigrées. L’insertion des femmes immigrée (...)

4Tandis que la figure du « travailleur immigré » des Trente Glorieuses s’efface, son épouse et ses enfants attirent davantage les regards. Par exemple, le travail social, qui développe à partir des années 1970 une action plus collective qu’individuelle, cible le groupe des femmes immigrées, tout comme celui des « jeunes ». Dans ce nouveau contexte, la question des origines culturelles reliée à celle de l’intégration devient dominante. Une des premières enquêtes sociologiques d’ampleur sur les « femmes immigrées » est effectuée à la demande du ministère du Travail et de la participation (direction de la population et des migrations) en 1977. Cette recherche intitulée « Les modes et les conditions d’insertion des femmes immigrées en relation avec le projet de migration » est traversée par la problématique de l’intégration propre aux préoccupations étatiques du moment et appelée à se développer6. Mais le propos des chercheuses est aussi imprégné par une volonté d’aller à l’encontre des idées reçues, comme le montre la conclusion de l’étude qui précise : « […] les femmes immigrées ne sont pas toutes mères de famille, inactives et analphabètes, comme on a tendance à les représenter dans l’imagerie de la migration7 ».

• 8 Entretien avec Anne Golub, Mirjana Morokvasic et Catherine Quiminal, « Évolution de la production d (...)
• 9 Cette loi met fin à la restriction pour les étrangers de la liberté d’association adoptée par un dé (...)
• 10 Abdellali Hajjat, La Marche pour l’égalité et contre le racisme, Paris, éd. Amsterdam, 2013.
• 11 Mogniss H. Abdallah, « Les mères de la place Vendôme (1982-1986) », in Plein droit, n° 72, 2007, pp (...)

5En vogue au cours des années 1980, le paradigme tradition/modernité influence la recherche sur l’immigration et cantonne souvent les épouses et les mères dans la culture traditionnelle. Mais les femmes immigrées sont parfois perçues comme « actives » dans le domaine de l’intégration, du fait de l’évolution des sciences sociales qui envisagent désormais les femmes et l’individu comme sujet, mais aussi en raison de leur rôle dans le secteur associatif et les mouvements collectifs8. Les femmes participent, en effet, au développement des associations des quartiers populaires dont la création est facilitée par la loi du 9 octobre 19819. Alors que des crimes racistes se multiplient depuis les années 1970 et que les violences policières touchent particulièrement les jeunes dans les quartiers populaires enclavés et touchés par le chômage, la Marche pour l’égalité et contre le racisme (15 octobre-13 décembre 1983) voit l’émergence des enfants d’immigrés postcoloniaux dans l’espace public10. Des jeunes femmes y prennent part mais aussi des femmes qui, en tant que mères, dénoncent les meurtres racistes et sécuritaires. Les « Folles de la place Vendôme », en référence à la mobilisation argentine des femmes de la place de Mai, se réunissent le 21 mars 1984 pour dénoncer l’impunité des crimes racistes et demandent à rencontrer le garde des Sceaux Robert Badinter11.

• 12 Éric Fassin, « Questions sexuelles, questions raciales. Parallèles, tensions et articulations », in(...)
• 13 « Entretien avec Nacira Guénif-Souilamas », in Christelle Taraud, Les féminismes en questions. Élém (...)
• 14 Loi qui interdit dans les écoles, collèges et lycées publics « le port de signes ou tenues par lesq (...)
• 15 La revue Plein droit (Gisti) consacre en 2007 un dossier à ce thème : « Femmes, étrangers : des cau (...)
• 16 Bibia Pavard, Florence Rochefort, Michelle Zancarini-Fournel, Ne nous libérez pas, on s’en charge. (...)

6La fin des années 1990 et le début des années 2000 sont marqués par un regain d’intérêt pour les femmes de l’immigration, que ce soit au niveau institutionnel, médiatique, militant ou scientifique. Dans un contexte de politisation des questions sexuelles (parité, pacte civil de solidarité), les discriminations « raciales » – dites aussi « ethniques » – sont à l’ordre du jour et constituent un tournant dans le traitement de la question de l’immigration12. Le discours dominant sur les femmes immigrées (ou descendantes d’immigrés) victimes de leurs cultures d’origine suscite des débats sur l’articulation des luttes. La spécificité des immigrantes, à la croisée de multiples discriminations, est de plus en plus soulignée, voire opposée à la lutte pour la parité qui apparaît pour certaines très éloignée des problèmes rencontrés par les femmes de l’immigration dans les quartiers populaires13. Parallèlement, le retour d’affaires liées au voile islamique et le vote de la loi du 15 mars 200414, conjugués à des faits de violences sexuelles médiatisés, suscitent un certain nombre de publications critiques. Des militant.e.s et sociologues féministes et antiracistes avancent que la question du droit des femmes peut être instrumentalisée à des fins racistes15. Par ailleurs, l’image largement véhiculée d’une opposition ferme entre « le » féminisme – qui en fait a toujours été pluriel et traversé par des positionnements antagonistes16 – et les luttes des minorités immigrées et/ou racisées ne rend pas compte de la complexité des points de vue.

• 17 Sirma Bilge, « Théorisations féministes de l’intersectionnalité », in Diogène, n° 225, 2009, pp. 70 (...)
• 18 Par exemple, les deux numéros de la revue Nouvelles questions féministes publiés en 2006 : « Sexism (...)

7L’approche intersectionnelle, qui met en évidence l’hétérogénéité du groupe des femmes et interroge l’articulation des différents rapports sociaux (genre, classe, race), déjà bien développée aux États-Unis où elle est forgée dans les années 198017, commence à être intégrée dans des recherches en France au début des années 2000. Les publications et les colloques se multiplient sur le phénomène de multiples discriminations touchant les immigrantes18.

• 19 Fondé en 1998 à l’initiative de quelques députés rejoints par des associations, ce comité n’a pas d (...)
• 20 Principalement par le Réseau pour l’autonomie des femmes immigrées et réfugiées (Rafjire).
• 21 Actes du colloque : http://eleuthera.free.fr/pdf/225.pdf (consulté le 9 septembre 2020).

8Un colloque intitulé « Femmes étrangères et immigrées en France » est organisé à l’Assemblée nationale le 3 juin 2000 par le Comité de suivi des lois sur l’immigration19 et par des associations20. La portée symbolique de l’événement est forte : la question des problèmes rencontrés par les femmes de l’immigration entre dans la plus grande instance législative de la République. Le colloque est organisé en quatre parties thématiques : « Sans-papières et droit au séjour », « Femmes immigrées et étrangères face aux lois et coutumes des pays d’origine », « Femmes immigrées et étrangères face à la maladie et à la violence », « Le travail et l’engagement militant et associatif ». La plupart des intervenantes sont des femmes immigrées ou des descendantes de familles immigrées appartenant à des collectifs ou des à associations. Dans le contexte d’une politique restrictive de l’immigration, elles présentent des témoignages de femmes qui subissent des discriminations multiples d’ordre juridique, politique, familial, à la fois dans le pays d’origine et/ou en France, et leurs luttes pour les combattre21.

• 22 Monique Haicault, « Autour d’agency. Un nouveau paradigme pour les recherches de genre », in Rives (...)
• 23 Par exemple, Catherine Delcroix, Chahla Beski, Zaïda Radja Mathieu, Sandrine Bertaux, Médiatrices d (...)
• 24 Sophie Béroud, Boris Gobille, Abdellali Hajjat, Michelle Zancarini-Fournel (dir.), Engagements, réb (...)
• 25 Corinne Mélis, « Nanas-Beurs, Voix d’Elles-Rebelles et Voix de Femmes. Des associations au carrefou (...)

9L’utilisation croissante de l’agency (agentivité) des femmes dans les recherches en sciences humaines et sociales22 fait émerger des travaux sur l’engagement collectif et/ou associatif des femmes de l’immigration. À la fin des années 1990, des recherches situant l’engagement de ces femmes dans une zone intermédiaire entre espace privé et espace public sont menées sur les « médiatrices » dans les quartiers populaires (par exemple les « femmes-relais ») et sur l’implication associative des femmes immigrées envisagée comme une stratégie d’autonomisation et de résistance à la précarité23. Puis, à partir des années 2000, des recherches portent sur les mobilisations de femmes dans les quartiers populaires et sur leur implication dans différents mouvements, dans le sillage de l’analyse sociologique de l’action collective et de l’articulation des luttes24. Par exemple, la sociologue Corinne Mélis étudie l’engagement de femmes de l’immigration dans des associations au carrefour de la promotion des droits des femmes et de la citoyenneté des étrangers dans les années 1980 et 1990 (Nanas-Beurs, Voix d’Elles-Rebelles et Voix de Femmes)25.

• 26 Voir la version en ligne sur le site Musea (musée virtuel sur l’histoire des femmes et du genre) : (...)
• 27 Lesselier, 2013, op. cit.
• 28 Du nom d’une reine berbère.
• 29 « Femmes en lutte », juin-juillet 2014 au Centre Fleury Goutte d’Or à Paris.

10Au moment où la recherche historique se penche sur les femmes de l’immigration, la chercheuse et militante Claudie Lesselier, qui anime un collectif féministe contre le racisme dans les années 1980 et crée le Réseau pour l’autonomie des femmes immigrées et réfugiées (Rafjire) en 1998, entreprend la collecte d’archives associatives de femmes exilées et immigrées des années 1970 et 1980 et monte une exposition itinérante en 200426. Dans plusieurs publications, elle analyse les différentes sources (tracts, affiches, brochures, bulletins) des groupes et des collectifs et étudie leurs interactions avec le mouvement féministe et divers groupes politiques. Elle évoque notamment les femmes qui participent à des mouvements contre les expulsions et contre les crimes racistes dès les années 1970. À travers les exemples du Groupe des femmes latino-américaines ou de la première Journée des femmes noires (29 octobre 1977) organisée par la Coordination des femmes noires, elle montre également les tensions déjà posées par l’articulation des luttes27. En 2014, à l’initiative de l’association Pangée Network, qui saisit l’occasion des 30 ans de la Marche pour l’égalité et contre le racisme, une autre exposition montre en images des « Femmes en lutte » dans les années 1980, ainsi que les initiatives culturelles qu’elles organisent, comme la troupe féminine de théâtre La Kahina28 créée dans les années 1970 par des femmes d’origine algérienne d’Aubervilliers29.

• 30 Voir à ce sujet l’enquête de Carine Eff dans Vacarme : « Journal d’une femme de chambre », n° 22 (2 (...)
• 31 Linda Guerry, « Les grèves oubliées des immigrantes à Marseille », in Plein droit, n° 82, 2009, pp. (...)
• 32 Corine Mélis, « Des syndicalistes comme les autres ? L’expérience syndicale de migrantes et de fill (...)
• 33 Adelina Miranda, Nouria Ouali, Danièle Kergoat, « Les mobilisations des migrantes : un processus d’ (...)

11Tandis qu’en 2002-2003 des grèves de femmes de chambre dans le secteur de l’hôtellerie, la plupart immigrantes africaines, sont qualifiées « d’improbables30 », les recherches sur les mobilisations des « travailleuses immigrées » sont encore rares. Ces luttes ne sont cependant pas nouvelles : dans le cadre de mon travail de thèse de doctorat mené au début des années 2000, j’ai découvert dans les archives des grèves d’ouvrières italiennes et arméniennes à Marseille dans l’entre-deux-guerres. Ces mobilisations contre les bas salaires et le non-respect des clauses de contrat d’embauche, revendications classiques mais aussi liées à leurs conditions d’immigrantes temporaires, n’ont pas laissé de traces dans les mémoires31. À partir des années 2010, plusieurs travaux sur la question des mobilisations liées au travail sont publiés. Un article de Corinne Mélis analyse l’expérience syndicale de migrantes et de filles d’immigrés d’Afrique du Nord et subsahariennes « pour comprendre comment ces militantes articulent intérêts spécifiques et intérêt général dans l’action syndicale [et] la façon dont elles sont entendues dans cet effort32 ». Puis, en 2011, la chercheuse réalise avec Christophe Cordier le documentaire D’égal à égales qui s’intéresse aux migrantes et aux filles d’immigrés syndicalistes qui ont choisi de s’engager pour améliorer leurs conditions de travail. En 2011, les Cahiers du genre publient un numéro intitulé « Migrantes et mobilisées » qui veut « déconstruire le paradoxe entre l’invisibilité à laquelle sont souvent assignées les migrantes et leurs multiples formes de mobilisation observées sur le terrain33 ».

• 34 Rocío Negrete Peña, « María Arondo, ¿una voz representativa de ñas “bonnes” españolas en París ? Cl (...)

12Des documents des années 1970-1980 sont également revisités sous l’angle de l’intersectionnalité, comme l’entretien publié en 1975 sous le titre Moi, la bonne de Maria Arondo, domestique espagnole au service de la bourgeoisie parisienne qui devient militante à la Jeunesse ouvrière chrétienne féminine (JOCF) et au syndicat des employées de maison de la Confédération française démocratique du travail (CFDT)34.

• 35 Camille Schmoll, Les damnées de la mer. Femmes et frontières en Méditerranée, Paris, La Découverte, (...)
• 36 Par exemple, le programme ANR « Pour une histoire européenne de l’asile et de l’exil au XIX^e siècle (...)
• 37 Delphine Diaz, « Femmes, genre et exil en Europe à l’époque contemporaine », in Encyclopédie pour u (...)
• 38 Maëlle Maugendre, Femmes en exil : les réfugiées espagnoles en France, Tours, Presses universitaire (...)
• 39 Bruna Lo Biondo, « Femmes, immigrées et résistantes : la Résistance française au féminin dans le di (...)
• 40 Marc André, Femmes dévoilées. Des Algériennes en France à l’heure de la décolonisation, Lyon, ENS é (...)

13Depuis 2015, avec le retour de la question des réfugiés, les recherches sur les politiques et les parcours migratoires se développent. À l’encontre des clichés, les femmes migrantes sont dépeintes comme résistantes, stratèges et en quête d’autonomie35. Du côté de l’histoire, des études sur l’exil et le refuge sont menées36 et s’intéressent de près aux femmes engagées et investies dans des activités politiques comme les révolutionnaires exilées du Printemps des peuples qui participent à la diffusion transnationale du premier féminisme au XIX^e siècle37. Maëlle Maugendre a récemment analysé les mobilisations individuelles et collectives des femmes réfugiées espagnoles internées en France de 1939 à 1942 en montrant leur capacité d’agir malgré les contraintes et leurs résistances face aux tentatives d’assujettissement des autorités françaises38. Les réfugiées qui s’engagent dans la Résistance au cours de la Seconde Guerre mondiale sont aussi mentionnées39. D’autres figures de femmes immigrées mobilisées sont étudiées : l’étude de Marc André sur les Algériennes arrivées en métropole entre la fin de la Seconde Guerre mondiale et l’indépendance de l’Algérie en 1962 dresse le portrait collectif de femmes engagées en France dans la guerre d’indépendance. Les paroles recueillies par l’historien et son analyse montrent des femmes engagées actrices de leur histoire bien éloignées des stéréotypes40.