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« Nos archives »

Entretien avec Pauline Guillemet, directrice de la rédaction de la revue Entre-Temps
Marie Poinsot et Pauline Guillemet
p. 197-199

Résumé

La revue Entre-Temps a entamé une expérimentation collective d’ego-histoire par l’archive. Elle propose aux historiennes et aux historiens de contribuer à sa nouvelle série, intitulée « Nos archives », en exhumant un fragment de leur propre fonds d’archives pour en faire brièvement le récit. Depuis un an ont ainsi été publiés sur Entre-Temps, une fois par mois, ces autoportraits par l’archive : lettres, cahiers, photographies ou objets, archives familiales ou professionnelles, documents d’un passé proche ou lointain ont constitué l’esquisse d’un fonds d’archives collectif. Ce fonds est celui de l’écriture d’une autre histoire : celle que les historiennes et les historiens ont vécue et avec laquelle, consciemment ou inconsciemment, ils et elles écrivent celle des femmes et des hommes qui les ont précédé·es.

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Texte intégral

Hommes & Migrations : « L’histoire en train de s’écrire ! La question de l’écriture de l’histoire est un enjeu majeur de l’actualité de la discipline : comment travaillent les historiennes et les historiens ? » Comment ce projet permet-il d’identifier et d’interroger ces enjeux contemporains du champ historique ?

Pauline Guillemet : Quand nous avons lancé ce projet l’année dernière, à l’automne 2020, il était moins question de la manière dont s’écrit l’histoire que de la manière dont, en tant qu’historiennes et historiens, nous sommes sensiblement imprégné.es, au quotidien, de notre pratique. Qu’on le veuille ou non, nous regardons les objets qui nous entourent – un carnet de notes, une boîte à chaussures remplie de vieux documents, un vieux bibelot, un polaroïd, un dossier numérique – avec des yeux qui sont, parfois depuis de nombreuses années, façonnés par nos recherches. Il arrive alors qu’à la lumière de notre pratique de chercheuse et de chercheur, la boîte à chaussures se métamorphose en carton d’archives, et que la frontière entre histoire personnelle et histoire collective se trouble singulièrement. En décrivant la manière dont nous abordons, en praticien.nes de la discipline, nos archives personnelles, nous voulions montrer que l’écriture de l’histoire est, d’abord et avant tout, une attention particulière aux documents.

H&M : « Si l’égo-histoire est désormais pratique commune, inscrite même comme un passage obligé dans la carrière, il est rare en revanche que les historien.nes ouvrent leurs placards, montrent ce qu’ils ont dans le fond de leur tiroir, dans la sous-chemise de la boîte en haut de l’étagère. » Pourquoi les autoportraits constituent un des moyens déployés pour répondre à ces enjeux de la discipline ?

P. G. : Nous avions en effet l’idée, au moment où nous lancions l’appel, que ces récits de fragments d’archives personnelles pourraient dessiner des « sortes d’autoportraits » et, un an plus tard, à la lecture des différentes contributions que nous avons reçues, ce motif nous semble toujours assez pertinent, à un détail près peut-être. Si ces textes sont des autoportraits, c’est à la manière de ces « autoportraits à » ou « autoportraits au », comme L’autoportrait au chat du peintre Foujita : c’est par ce qui nous accompagne qu’il est possible de dire quelque chose de nous et de notre travail. Enfin, c’est aussi la mise en série qui donne sens à ces autoportraits. Lorsque nous disions que ces récits pourraient aussi constituer, par la mise en série, « un fonds d’archives collectif », c’est avec la conviction que ce n’est que par ce geste, celui du cumulatif, que notre projet peut inviter à réfléchir à la pratique historienne.

H&M : « …l’examen de ses propres archives n’est pas anodin, elle dit peut-être à la fois quelque chose de nos manières d’écrire l’histoire mais aussi du rapport que chacun.e entretient avec le passé ». Quelle est la part de l’intimité ou de la fiction qui transparaît des premiers récits collectés ?

P. G. : Certain.es, parmi les destinataires de notre appel, se sont interrogé.es sur la pertinence de se livrer à un tel récit autour d’une archive personnelle. La pratique de l’ego-histoire pose question, au sein de la discipline mais aussi en dehors de ses frontières académiques. L’appel que nous lancions a pu être lu comme une forme d’écriture de soi historienne, qui a sa propre histoire et qui a d’ailleurs fait l’objet de critiques anciennes. Il y a aussi une question de pudeur qui se pose car, oui, ce sont des textes qui disent, d’abord, quelque chose de l’intime.

Concernant la dimension fictionnelle, il se produit en effet quelque chose d’étrange quand on commence à travailler sur un fragment d’histoire personnelle. En tant que praticien.nes de la discipline, nous souscrivons à une méthode dans la lecture et la critique de nos sources. Il faut se garder, autant que faire se peut, d’imaginer, d’extrapoler, de nous projeter. C’est bien moins évident quand il s’agit de documents personnels, pour lesquels le souvenir et la mémoire fonctionnent comme de puissants agents fictionnels, qui retravaillent le passé à la manière de scénarios. C’est peut-être la raison pour laquelle nous nous gardons souvent de travailler sur nos propres archives…

H&M : La diversité des écritures de l’histoire (écrites, sonores ou visuelles) est valorisée par cette série, dans une forme brève et illustrée. Est-ce par souci de multiplier les formes ? De regarder l’archive dans une démarche plus littéraire ? Est-ce pour rendre compte de la matérialité de l’archive choisie et pour exprimer ce « goût de l’archive » selon des formes diverses ? Y a-t-il aussi une réflexion sur la réception de ces récits d’historien.ne.s auprès d’une audience plus large que celle de leurs pairs ?

P. G. : Nous fixions, dans l’appel, une contrainte : celle d’accompagner chaque contribution d’une image de l’archive choisie. Nous sommes, au sein de la revue, sensibles au fait que l’écriture se fasse dans un rapport étroit avec les images, ce qui n’est pas toujours le cas dans les publications scientifiques. Nous savions que, dans le cadre de ce projet, les images des archives que nous allions recevoir seraient réalisées de manière plus ou moins artisanale, probablement avec un téléphone. Cela correspondait bien à la démarche que nous souhaitions engager : celle d’ouvrir nos tiroirs et de regarder, avec nos outils, ce qui s’y trouve. C’est aussi l’esprit de la revue, de sortir du cadre traditionnel de l’écriture scientifique, en écrivant sans avoir l’obligation de faire apparaître des notes de bas de pages, sans avoir de contraintes strictes en termes de nombre de caractères.

Et, en effet, cette absence de contraintes permet une écriture qui peut tendre, plus ou moins directement, vers la forme littéraire. C’est aussi une manière de s’adresser à un public de non spécialistes, sur une question, celle des archives personnelles, qui est loin de concerner les seuls historiens. Néanmoins, ces récits, s’ils sont de l’ordre de l’intime et du personnel, donnent à voir, d’une manière ou d’une autre, ce que c’est que de travailler, en tant qu’historien.ne, sur des archives.

H&M : Pourquoi est-il nécessaire de constituer un « fonds d’archives collectif, celui de l’écriture d’une autre histoire » ? Est-ce pour constituer un corpus de récits qui permettra de constituer un collectif d’historien.ne.s qui se mobilise pour énoncer une autre façon de faire de l’histoire ? De se marquer comme une autre génération d’historien.ne.s ?

P. G. : Nous n’avons pas le souhait de constituer un collectif (ce qui supposerait de définir ses contours) : l’appel est ouvert à tous et à toutes les générations. Si nous souhaitions constituer ce « fonds d’archives collectif », c’est parce que nous connaissons la force de la mise en série, qui permet d’identifier des intérêts et des problématiques communs. Quant au fait d’écrire une « autre histoire », c’était une façon de questionner la pratique de l’ego-histoire telle qu’elle s’est engagée depuis les années 1980 et telle qu’elle s’est même inscrite comme un passage obligé dans la carrière. Plutôt que de partir de leur parcours, nous avions envie que les historien.nes ouvrent leurs placards, montrent ce qu’ils ont dans le fond de leur tiroir, dans la sous-chemise de la boîte en haut de l’étagère. Collectivement, ces documents mis ensemble révèlent une manière, commune, de travailler.

H&M : Est-ce que ce projet pourrait mobiliser une série thématique sur l’histoire des migrations et de l’exil en sollicitant des historien.ne.s qui travaillent sur ces sujets ? Comment le Musée national de l’histoire de l’immigration pourrait participer, par sa collection « société » ou par sa programmation de lectures performées, à une autre diffusion de ces récits ?

P. G. : Parmi les contributions que nous avons reçues, deux d’entre elles, celle de Romy Sanchez et celle de Sébastien Rozeaux, ont en commun d’aborder la question du parcours migratoire familial. Ce qui est particulier à cette histoire des migrations et de l’exil est que les documents qui restent, ceux qui sont parvenus jusqu’aux générations suivantes, ont un statut assez singulier, par le chemin – géographique – parcouru. On n’emmène pas tout, et ce qui parvient a, d’une certaine manière, déjà fait l’objet d’une forme d’archivage, ce qui n’est pas forcément le cas d’autres documents choisis par nos contributrices et contributeurs.

Dans son texte, Romy Sanchez déplie la manière dont son histoire familiale et son objet d’études sont profondément articulés, à un siècle d’écart, à Cuba. Mais il ne s’agit pas simplement de le dire. Elle nous le montre aussi, par la mise en miroir de ses archives personnelles et de ses archives de travail. C’est de ce rapport-là dont nous voulons parler, entre les objets qui nous accompagnent au quotidien et qui entrent en résonance avec ceux de nos recherches. La place qu’occupent les objets et les documents dans la collection « société » du Musée national de l’histoire de l’immigration invite à cette mise en miroir, ils sont à la fois objets du quotidien et objets d’histoire. Peut-être serait-il possible de les animer d’un tel récit ?

Appel à projet « Nos archives », 2022

La revue Entre-temps renouvelle son appel aux historiennes et historiens, praticiennes et praticiens de la discipline, à exhumer à leur tour une de leurs archives personnelles afin d’approfondir cette expérience d’écriture et de réflexion collectives sur « nos archives ».

Le format, libre, peut être écrit (5 000 à 10 000 signes) ou sonore (un enregistrement de 5 minutes environ). Un seul impératif : le récit, texte ou enregistrement, doit être accompagné d’une ou plusieurs image(s) du document ou objet choisi.

Contact : entretemps.editorial@gmail.com

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Pour citer cet article

Référence papier

Marie Poinsot et Pauline Guillemet, « « Nos archives » »Hommes & migrations, 1335 | 2021, 197-199.

Référence électronique

Marie Poinsot et Pauline Guillemet, « « Nos archives » »Hommes & migrations [En ligne], 1335 | 2021, mis en ligne le 01 janvier 2024, consulté le 08 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/hommesmigrations/13423 ; DOI : https://doi.org/10.4000/hommesmigrations.13423

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Auteurs

Marie Poinsot

Rédactrice en chef de la revue.

Articles du même auteur

Pauline Guillemet

Directrice de la rédaction de la revue Entre-Temps.

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Droits d’auteur

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