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Le Point Sur

Les Français de l’étranger : une émigration de plus en plus visible

Le cas des Français installés au Québec
Mustapha El Miri
p. 33-40

Résumé

L’étude de l’émigration française invite à renouveler la pensée des mobilités, souvent associées à un caractère coercitif, à la volonté de répondre à une obligation sociale, économique, politique, ou climatique. Les émigrés français au Canada fondent davantage le choix de quitter leur pays sur un objectif de réalisation personnelle placée sous le signe de l’aventure. Cette trajectoire d’émancipation à travers l’espace garde à distance le pays d’origine et participe d’une recomposition des rapports aux espaces nationaux.

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Texte intégral

  • 1 Simone Fleurance, « L’émigration française à l’étranger : tendances actuelles », in Population, vol (...)
  • 2 Michel-Louis Lévy, « Combien y a-t-il de Français ? », in Populations et société, n° 214, 1987 ; Be (...)
  • 3 Michel-Louis Lévy, op. cit. ; Marie Laurencin, « Les Français à l’étranger, approche géographique (...)
  • 4 Hervé Le Bras, « Contre le conservatisme démographique français : quatre essais sur la population a (...)

1À la suite de la loi du 23 juillet 2008, qui a instauré la représentation parlementaire des Français de l’étranger, et à l’occasion de son application effective lors des élections législatives et présidentielles de 2012, la France a découvert l’émigration. Le nombre de Français de l’étranger inscrits sur les registres consulaires a interpellé une société qui se vivait principalement comme un pays d’accueil et non pourvoyeur de migrants. Pourtant, l’émigration française n’est pas un phénomène nouveau1, le nombre d’inscrits sur les registres était déjà proche du million dans les années 19702. Bien qu’ayant fait l’objet de quelques publications3, cette émigration relève encore de l’impensé politique, voire scientifique. Comme le notait Hervé Le Bras, nous sommes « habitués à envisager la France comme un pays d’immigration, nous sommes mal armés vis-à-vis du phénomène de l’émigration4 ».

  • 5 Simone Fleurance, op. cit., p. 562.
  • 6 Béatrice Verquin, op. cit. ; Mustapha El Miri., « Les Français de l’étranger : des émigrés difficil (...)

2L’étude de l’émigration française souffre donc à la fois d’une posture politique qui ne reconnaît pas les départs des Français comme durables et d’un manque d’outils statistiques pour comptabiliser ces circulations à l’instar de l’immigration, comme l’évoquait déjà Simone Fleurance en 19485. La qualification de ces émigrés oscille entre les termes d’« expatrié s », de « Français de l’étranger », de « Français à l’étranger » ou encore de « Français établis hors de France6 ». Ces différentes notions ont pour point commun de souligner le lien durable avec la France et de valoriser ces circulations en termes de rayonnement français à l’étranger, aspects plus difficiles à transmettre avec le terme émigré, réservé dans l’imaginaire collectif et géopolitique aux pays pauvres.

  • 7 Maison des Français de l’étranger, Enquête sur l’expatriation des Français, DFAE, Ministère des Aff (...)

3Mais le nombre de 1 802 382 Français immatriculés auprès des consulats et des ambassades françaises en 2018, auquel il faut ajouter entre 500 000 et 800 000 Français non inscrits, selon le ministère des Affaires étrangères, bouscule cette vision. Il est intéressant de noter que le ministère des Affaires étrangères ne prenait en compte dans ses analyses et ses documents officiels que le chiffre des inscrits sur les registres fournit par la direction des Français à l’étranger (DFAE)7 et dont on sait qu’il sous-estime totalement le nombre d’émigrés. Ce n’est qu’à partir de mars 2020 que le ministre des Affaires étrangères, Jean Yves Le Drian, a officiellement utilisé les données de l’Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) dont les estimations plus proches du réel quantifient à 3,5 millions le nombre de « Français de l’étranger », ce qui représenterait environ 5 % de la population française. Cela fait de la France un pays dont le taux d’émigration est proche de celui des migrations internationales au niveau mondial. Ces données tempèrent les conceptions en termes d’expatriation et invitent à interroger les qualifications usuelles de ces circulations.

4Cette visibilité numérique est amplifiée en France depuis les années 2000 par l’explosion du chômage des jeunes et les commentaires qui l’entourent. Les débats sur les départs de ces derniers et les sondages sur le désir d’émigrer se sont multipliés ces dernières années et sont souvent corrélés à la situation de l’emploi. L’idée d’une émigration économique des jeunes diplômés est de plus en plus exprimée : elle fait l’objet d’un intérêt scientifique récent8 et alimente le débat politique et médiatique. D’ailleurs, ce débat ne se limite pas à l’espace national, et la presse étrangère se fait également l’écho de ces migrations françaises. Par exemple, la presse marocaine a évoqué, non sans une certaine ironie de la part d’un pays dont l’image est celle d’un pourvoyeur de migrants, la situation de travailleurs français illégaux recensés par le ministère de l’Emploi marocain9. Dans le rapport Genetet remis au Premier ministre en 2019, une note évoque le problème des départs sans titre de séjour valide dans les pays de destination (entrée avec un visa touristique pour un séjour prolongé, exercice d’une activité de travail non déclarée avec un visa touristique ou étudiant) de migrants français10 du fait d’une méconnaissance des législations migratoires des pays de destination.

  • 11 Abdelmalek Sayad, « Le foyer des sans-famille », in Abdelmalek Sayad, L’immigration ou les paradoxe (...)
  • 12 Abdelmalek Sayad, Les usages sociaux de la « culture des immigrés », Paris, Centre d’information et (...)
  • 13 Mustapha El Miri, Delphine Mercier, Michel Peraldi (dir.), Frontières en travail. Migrations, trava (...)

5L’intérêt de ces débats est qu’ils nous indiquent l’émergence d’un processus de requalification de ces circulations et leur lente appréhension en tant qu’émigration. Ainsi, les recompositions des circulations sont aussi, voire d’abord, des recompositions des catégories des circulants11. La notion d’immigration est inscrite, comme nous l’avons évoqué, dans un registre de circulations des pauvres des pays pauvres12, et naturalisée aujourd’hui dans le discours du sens commun. Cela souligne la normativité de la définition des circulations migratoires qui recoupe essentiellement les mobilités Sud/Nord13. Il en résulte une asymétrie entre cette difficulté à nommer les émigrés français et la facilité à produire des catégories d’immigrés. L’étude de l’émigration des pays riches, même si le phénomène n’est pas nouveau, permet de souligner le poids des États dans la production des catégories de l’immigration car ces derniers sont plus prompts à compter les entrants que les sortants.

6L’intérêt porté à l’émigration des Français s’inscrit pour nous dans une volonté de compréhension du processus de reconfiguration et de requalification des circulations impensées qu’induit l’émergence de cette catégorie.

  • 14 L’âge des enquêtés est de 21 ans pour le plus jeune et de 37 ans pour le plus âgé. Le panel se comp (...)

7Nous proposons dans ce travail d’interroger et de présenter ces migrants à partir d’une enquête qualitative menée auprès de 45 Français14 installés dans une zone géographique ayant une forte attractivité pour les Français durant la dernière décennie : le Québec. Ce territoire a connu une augmentation de 3,5 % d’inscrits sur les registres consulaires en 2019 et il présente l’intérêt d’être une destination qui caractérise les circulations entre pays « riches », notamment vers des pays dont le PIB par habitant est supérieur à celui de la France.

8Que nous indique cette émigration française ? S’agit-il d’une émigration économique classique comme cela est souvent présenté ? S’agit-il d’un indicateur d’une mondialisation des mobilités ? Qui sont ces « nouveaux migrants » ? Comment motivent-ils leur mobilité ?

L’émigration française en quelques chiffres

  • 15 Anne Genetet, op. cit.
  • 16 La France a signé le 19 septembre 2012 la convention n° 33 pour une plateforme internationale d’éch (...)

9Ancrée dans l’idée que les Français qui sortent sont soit des touristes, soit des expatriés professionnels, la France cultive l’idée que ces migrants ont vocation à revenir en France et ne développe pas de politique de suivi de son émigration, à l’instar des pays pourvoyeurs de migrants. C’est ainsi que certaines représentations consulaires sont dépassées par les interpellations des Français installés à l’étranger car leurs infrastructures ne sont pas prévues pour gérer une émigration d’installation durable importante15. Ces difficultés ont été largement relatées par la presse, notamment durant l’épisode de fermeture des frontières d’une majorité des pays durant la pandémie. Sans parler des touristes coincés dans différents pays, l’obtention d’un rendez-vous auprès de certains consulats français pour des questions administratives peut prendre plusieurs semaines, voire un à trois mois, devant le nombre de plus en plus important de Français qui s’installent dans certains pays16 – comme nous l’ont indiqué l’ensemble des enquêtés installés au Québec et dont certains motivent leur demande de nationalité canadienne par ce fait. La naturalisation est un moyen remédier aux relations distendues avec les consulats français et au stress de la gestion administrative « à la française », comme plusieurs enquêtés l’on qualifiée péjorativement.

  • 17 Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, Rapport au gouvernement sur la situation des Fran (...)
  • 18 Bernard Gentil, op. cit.

10Il est donc difficile d’avoir une réelle estimation des émigrés, les seules données existantes proviennent des démarches d’immatriculation auprès des consulats qu’entreprennent les « Français de l’étranger ». Ces dernières affichent une nette augmentation durant la dernière décennie. « Avec un taux de croissance annuel moyen de 2,9 %, le nombre de Français inscrits au registre a augmenté de 81 % au cours des vingt dernières années17. » Cette forte croissance, notée par Bernard Gentil dès les années 198018, est difficile à interpréter, mais nous pouvons avancer l’hypothèse que l’inscription auprès des consulats est l’indicateur d’une structuration migratoire durable. Les rendez-vous administratifs auprès des consulats pour obtenir différents documents administratifs (extrait de naissance, acte de décès, certificat de mariage, etc.) sont souvent destinés à répondre à des démarches pour une installation dans les pays d’accueil.

  • 19 Salarié qui exerce une activité pour le compte d’une entreprise française ou de l’une de ses filial (...)
  • 20 Knomad, « Migration and remittances », Migration and Development Brief, n° 27, Washington D. C., Wo (...)

11Cette émigration française se caractérise par quatre faits qui nous renseignent sur sa durabilité et sa comparabilité avec d’autres émigrations issues des pays pauvres : elle se concentre en majorité dans des pays transfrontaliers, ici de l’Europe, et dans quelques zones géographiques en dehors du continent, ici l’Amérique du Nord, où l’on retrouve plus de 46 % des inscrits sur les registres ; 45 % des émigrés français sont binationaux (ils ont acquis la nationalité du pays d’accueil) ; le taux d’expatriés au sens strict du terme19 est inférieur à 8 %, la majorité des émigrés étant salariés avec un contrat local ; les transferts de revenus vers la France, jamais évoqués et non étudiés, représentaient près de 24 milliards d’euros en 201620. Ces différents points viennent souligner la similarité des trajectoires des émigrants français avec celles des émigrants des pays « pauvres ».

Présence des émigrés français par zone géographique dans le monde

Présence des émigrés français par zone géographique dans le monde

Source : Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, Rapport au gouvernement sur la situation des Français hors de France, Paris, MEAE, 2019.

12Hormis ces données macros, il n’existe pas de quantification plus fine qui donnerait à voir un profil plus précis de cette migration. Les seules données disponibles se basent sur des enquêtes plus proches du sondage et dont la généralisation n’est pas envisageable. Parmi celles-ci, une étude menée par la Maison des Français de l’étranger (MFE) en 2013 auprès de 9 000 Français émigrés offre quelques indications qu’il faut appréhender avec précaution. Cette enquête met en évidence la répartition générationnelle territoriale suivante : les plus jeunes émigrent principalement vers les pays d’Europe occidentale et d’Amérique du Nord, alors que les retraités sont plus nombreux à émigrer en Afrique du Nord ; une part importante des migrants sont installés depuis 10 ans à l’étranger ; il existe une émigration motivée principalement par des choix individuels ou un regroupement familial.

13Globalement, ces données donnent à voir une émigration qui ne correspond pas à la figure du sens commun, à savoir des migrants expatriés employés dans l’administration ou dans les filiales des entreprises françaises à l’étranger. Par ailleurs, le choix des destinations met en évidence des parcours migratoires interprétables en termes d’européanisation des mobilités, d’une part, et de résurgence des anciens parcours migratoires des Français, d’autre part, l’Amérique du Nord (Canada et États-Unis) redevenant un lieu de destination privilégié.

14Si ces enquêtes participent à la requalification des migrations françaises en remettant en cause des idées reçues et en donnant corps à un phénomène invisible jusque-là, elles ne nous permettent pas d’en comprendre la nature. L’idée d’une fuite des « cerveaux des jeunes diplômés » est la plus souvent évoquée, sachant qu’elle s’inscrit dans des rhétoriques politiques arguant de la « nationalisation des cerveaux », et donc dans le débat politique. Autre idée qui peut « paraître naturelle », c’est la croissance du chômage et le déclin de l’économie française comme principe de mobilisation de ces migrations ou encore les discriminations qui pousseraient une partie des jeunes Français à s’expatrier pour ne plus les vivre. Ces variables jouent indéniablement un rôle dans les départs, mais, si elles déterminaient à elles seules l’envie de migrer, le nombre d’émigrés serait bien plus important dans le contexte français.

15Ainsi, en plus de s’inscrire dans des contextes socio-économiques et des politiques migratoires internationales qui favorisent la circulation des ressortissants des pays occidentaux, l’émigration des jeunes Français s’inscrit aussi dans des registres plus individuels qui mêlent des processus d’affranchissement, d’émancipation, souvent relégués à la sphère intime bien que relevant de phénomènes sociaux. Ce sont toutes ces dimensions que nous proposons d’interroger en questionnant l’expérience migratoire de jeunes installés au Québec.

De l’expatrié à l’émigré

  • 21 Simone Fleurance, op. cit.

16Simone Fleurance faisait état, dans un numéro de Population en 1948, d’un sondage sur le désir de nombreux jeunes hommes français d’émigrer, et soulignait qu’il était principalement exprimé par des jeunes fonctionnaires et des jeunes actifs des professions libérales21. C’est à peu près le même type de sondage que nous retrouvons de nos jours avec les mêmes tendances de désir d’émigrer, mais touchant des jeunes issus d’horizons bien plus diversifiés. L’envie de partir à l’étranger n’est donc pas nouvelle et ne peut être expliquée par le seul contexte économique.

17Cela souligne la difficulté à penser les mobilités en dehors des causes traditionnelles qui leur confèrent souvent un caractère coercitif. L’idée que la migration est le produit d’une obligation sociale, économique, politique et désormais climatique est dominante. Ce présupposé masque les circulations qui échappent à ce schéma ou qui ne s’y intègrent pas. Et lorsque celles-ci deviennent trop visibles, leur catégorisation socio-politique les fait sortir de la case pour leur substituer le terme, plus neutre et valorisant, de mobilité internationale. Ainsi, les jeunes des pays riches seraient en mobilité internationale alors que les jeunes des pays pauvres sont des migrants.

18Pour sortir de cette perception des migrations, nous avons mis à l’épreuve les catégories classiques de l’émigration pour en vérifier la pertinence dans le cadre de notre enquête de terrain et nous proposons une synthèse des principaux enseignements issus de cette enquête menée auprès des émigrés installés au Québec.

19Le premier enseignement qui ressort du parcours de la majorité des 45 enquêtés (39) est une expérience migratoire soit dans le cadre de leurs études (dans le cadre d’Erasmus ou de divers programmes d’échanges internationaux de courte durée), soit dans le cadre de mobilités familiales (parents coopérants à l’international ou expatriés français dans des entreprises ou des administrations françaises à l’étranger avec un retour en France après cette expérience, un déplacement dans les DOM-TOM vécu par ces jeunes comme un déplacement international), soit dans le cadre de voyages touristiques récurrents, soit à travers les récits et les relations avec des proches (parents, frères ou sœurs, cousins, amis, etc.) qui ont migré.

  • 22 Danièle Bélanger, Cécile Lefèvre, Charles Fleury, La diversité des projets migratoires de Français (...)

20Cela souligne le poids de la socialisation par des formes de mobilité antérieures dans la construction des projets migratoires actuels, dont l’aspect évolutif a été noté par Bélanger et al. dans leur article sur les migrants français installés au Québec22. Ces logiques migratoires reposent sur des profils de carrière de migrants car ces jeunes s’inscrivent dans un rapport au transnationalisme cultivé dès leur plus jeune âge et/ou lors de leurs premières années d’études. « Moi, j’ai grandi au Ghana avec ma famille. Mon père s’est porté volontaire pour aller en mobilité dans ce pays pour travailler pour une entreprise de forage française. J’y suis arrivé à 2 ans et nous sommes retournés en France quand j’avais 13 ans. Ç’a été très difficile pour moi, je crois que je n’ai jamais réussi à m’adapter à la France. Et après ma première année de fac, j’ai utilisé tous les programmes d’échange internationaux pour partir. J’ai fait Espagne, Irlande, Montréal et Berkeley et je suis revenu m’installer ici (Montréal) après mes études. » (Fanny, binationale installée à Montréal depuis 10 ans).

L’émigration, un choix personnel

21La totalité de nos enquêtés avancent comme motif du départ l’attrait de la découverte d’une autre région du monde, d’expériences nouvelles et la volonté de faire durant leur jeunesse ce qu’ils ne feraient pas plus tard. Moins que l’utilitarisme économique, c’est l’opportunité qu’offre le jeune âge qui est ici évoqué. Cela peut sembler relever de l’évidence, mais cette dimension est peu mise en avant dans les études sur les migrations. « C’était l’occasion de partir. J’avais déjà l’envie de partir, mais ça s’est précisé avec un collègue qui était sur place et qui m’a dit qu’il y avait des possibilités de s’installer là-bas. J’ai toujours été attiré par ce coin, c’était l’occasion. On est partis sans trop savoir. Soit on trouvait quelque chose, soit on revenait. Mais en fait, une fois sur place, c’est plus difficile de repartir. Tu te fais un nouveau chez toi, avec de nouveaux amis et puis on regarde différemment la France après… » (Sandra installée à Montréal depuis 5 ans où elle est responsable d’un salon de coiffure).

22La notion de coercition n’a jamais été évoquée lors de nos entretiens. La totalité des migrants français que nous avons rencontrés présentent leur départ de la France comme un choix qui prend en compte les dimensions économiques, sociales et familiales, mais qui n’est déterminé par aucune d’entre elles. Ce choix est souvent présenté comme une combinaison de faits dont le récit a nécessité pour nos enquêtés une reconstruction à l’occasion de nos échanges. Cela souligne le fait que les motifs ne sont pas toujours saisissables par les acteurs ou ne sont pas interrogés dans l’action.

23L’émigration apparaît comme un choix individuel ou familial détaché des conditions socio-économiques, même si un jugement souvent négatif sur le pays d’origine vient le légitimer. « Le problème, c’est pas le chômage, même s’il est vrai que trouver un emploi aujourd’hui reste difficile. Mais il faut pas croire qu’ailleurs c’est plus facile. Le problème est qu’en France, emploi ou pas emploi, c’est un pays qui passe son temps à se plaindre […]. Ici, il y a des choses pires. Si t’as pas d’argent, tu peux rien faire, les gens ont peu d’avantages sociaux, mais à côté de ça tu peux changer de boulot, tu n’es pas condamné à avoir le même emploi que tes diplômes. Et puis on vit vraiment dans une ville cosmopolite et ça pose pas de problème, tout est mélangé. Ce sont des choses qu’on retrouve pas en France » (Noureddine, installé à San Francisco entre 2014 et 2015 avant une migration vers Québec en 2016, salarié dans une entreprise d’informatique).

Du déracinement à l’adaptation

  • 23 Cédric Duchêne-Lacroix, « Constituer une famille en situation transnationale : les ancrages de la c (...)

24La notion de déracinement par la migration apparaît lorsqu’est évoqué l’éloignement d’une partie de la famille23, celle dont les enquêtés se sentent les plus proches affectivement. Cela peut se référer aux parents, aux grands-parents, aux cousins, aux amis très proches, aux frères et sœurs. Ils évoquent une forme de déracinement affectif mais qu’ils nuancent par les nouvelles sociabilités et les amis très proches de leur pays d’installation.

25Mais cette famille apparaît aussi dans nos entretiens comme un motif d’éloignement, une mise à distance pour s’en affranchir aussi bien sur le plan matériel qu’affectif. La formule « J’aime bien ma famille, mais à distance » employée par Max, jeune Français installé à Montréal depuis un an et demi, s’applique à la vision de plusieurs enquêtés. Pour certains d’entre eux, il y a eu un enjeu de reclassement au sein de la famille pour montrer que l’on pouvait réussir sans sa présence. Pour d’autres, cet éloignement était un moyen de maintenir un lien affectif avec une famille qui s’est montrée défaillante à certains moments et face à certaines épreuves. « Ma famille, j’ai commencé à avoir de bons rapports avec elle, une fois installé ici [Québec]. J’étais en conflit avec mon père, rien ne lui convenait et, depuis que je suis ici, ils ont la preuve que je peux m’en sortir et que mes choix ne sont pas délirants […]. Oui, ils sont venus plusieurs fois me rendre visite, ça se passe très bien. Mais je crois que c’est la distance qui rend possible ça… » (Julien, installé à Québec depuis 3 ans).

26La question de l’adaptation au pays d’accueil est souvent présentée comme un apprentissage culturel supplémentaire qui, loin d’être un bouleversement, est un enrichissement. Dans l’ensemble de nos entretiens, cette question est souvent l’objet d’un récit plus long, plus détaillé et est présentée par nos enquêtés comme un cours sur la culture locale. Ainsi, les difficultés d’intégration locale sont souvent objectivées et renvoyées aux dimensions socio-culturelles. Les émigrés français présentent leur intégration comme une capacité d’adaptation intellectuelle, dans le sens où leur intégration s’accompagne du déploiement d’une quasi-observation anthropologique des modes de vie locaux par comparaison à ce qu’ils ont connu en France. L’adaptation devient ici une compétence, chose qui n’est jamais reconnue concernant l’immigration installée en France par exemple. « Tu vois, ici, tu peux vite te sentir à l’aise parce que les gens parlent français et te comporter comme disent les Québécois en “maudit Français” qui fait comme s’il était en France. Sauf que le Québec, c’est le Québec. Faut être soucieux des petites choses de la vie quotidienne si tu veux t’intégrer et ne pas vivre que sur le Plateau [quartier de Montréal où les Français sont nombreux] » (Simon, installé à Montréal depuis 2 ans).

La France à juste distance

27Le rapport de ces émigrés à la France apparaît à la fois comme omniprésent et distant dans nos entretiens. La France sert de référence dans la comparaison mais elle est limitée dans ces récits à une expérience culturelle parmi d’autres. Les expressions « nous en France », « en tant que Français » sont souvent utilisées en référence à la mise à l’épreuve d’une expérience culturelle dans la confrontation avec d’autres expériences. Ainsi, le rapport aux « origines » est dénationalisé d’une certaine manière et s’inscrit dans un parcours de formes culturelles hiérarchisées mais non exclusives.

28Pour ces émigrés, le départ de la France ne s’inscrit pas dans une logique de rupture, mais dans une continuité. Nous ne retrouvons pas dans le discours de ces émigrés les logiques de l’acculturation et de l’assimilation, mais une logique de superposition et d’imbrication des cultures. Plus qu’un déracinement, cette migration représente une forme d’affranchissement des assignations culturelles des identités nationales qui sont renvoyées à leur aspect circonstancié. La critique positive comme négative des pays d’accueil comme du pays d’origine se limite à une comparaison des contextes culturels, économiques et politiques.

29Le sentiment d’appartenance à la France n’est arboré que lorsqu’il permet d’entrer en contact avec les locaux. Il revêt alors des dimensions culturelles, à travers les arts culinaires par exemple, les produits alimentaires ou encore le folklore et les évènements sportifs, à l’image des migrants installés en France. Le retour dans le pays d’origine est lui-même évoqué comme une éventualité et en aucun cas comme une certitude, et il venait souvent après des projections migratoires dans d’autres zones géographiques canadiennes, notamment anglophones (Vancouver, Toronto).

30Et, enfin, pour la quasi-totalité de nos enquêtés, qui ne se définissent pas comme des immigrés – terme qu’ils jugent qualifier la migration contrainte des pays pauvres –, le sentiment d’altérité et le statut de migrant deviennent visibles à l’occasion des demandes pour obtenir la résidence permanente. Ces procédures sont souvent l’occasion pour eux de découvrir le rapport à la frontière et de vivre cela comme une épreuve pénible. L’obligation de prouver leur attachement au Canada et leur intégration locale est perçue comme un traitement « injuste ». « Oui, c’est infernal. Il fallait toujours ajouter des papiers, reprendre un rendez-vous et attendre encore une nouvelle fois. J’ai mobilisé ma famille en France pour qu’ils m’envoient au fur et à mesure les papiers qu’il me manquait. Tu as l’impression que tu es un fraudeur, que les années que tu as passées ici ne comptent pas. C’était stressant cette procédure. J’ai fini par me faire accompagner par un cabinet d’avocat spécialisé dans ce domaine. C’est la folie, là, tu vois que tu es un immigré » (Céline, installée à Québec depuis plus de 5 ans).

  • 24 Sylvie Bredeloup, « L’aventurier, une figure de la migration africaine », in Cahiers internationaux (...)

31Ainsi, ces émigrés qualifient leur expérience comme une aventure qui répond à un besoin de se réaliser à titre individuel et/ou en couple par la migration en se confrontant à d’autres espaces, d’autres modes de vie. Dans ce sens, ils ne sont pas éloignés de la figure de l’aventurier que mobilise Sylvie Bredeloup24 pour qualifier les migrations des jeunes subsahariens. Bien qu’ils ne se perçoivent pas comme des émigrés, ils ne se qualifient pas non plus d’expatriés. Terme qui est devenu péjoratif (utilisé sous sa forme abrégée, les « expats ») pour qualifier les Français qui ne font pas l’effort de s’adapter et de nouer des liens avec la vie locale. Ils inscrivent leur circulation dans le contexte des effets positifs de la mondialisation et du cosmopolitisme, et sont porteurs d’un discours transnational qui questionne le sentiment d’appartenance, les identités nationales, le rapport aux frontières et à l’État.

Conclusion

32Les migrations depuis les pays riches invitent à repenser les mobilités dans une perspective de recomposition des rapports aux espaces nationaux. Les processus de mondialisation sont souvent limités à l’analyse de la dénationalisation des économies. Or nous pouvons aussi postuler l’idée qu’à l’instar de la dénationalisation des économies, il y a un processus de dénationalisation des rapports sociaux même si l’actualité insiste sur les phénomènes inverses.

  • 25 Cédric Duchêne-Lacroix, « Les Français établis hors de France », in Christophe Bergouignan, Chantal (...)

33Étudier les migrations sous ce registre revient à rechercher, en premier lieu, le sens de ces mobilités, leurs effets sur les recompositions du rapport aux appartenances nationales25. Cela invite à sortir des paradigmes de la sédentarité territoriale et identitaire comme normes de référence pour penser les mobilités. Sans cela, la migration depuis les pays riches restera difficile à nommer et les migrations depuis les pays pauvres continueront à être pensées selon les registres politico-scientifiques qui les caractérisent jusqu’à présent. Penser l’émigration française peut être un levier pour repenser les catégories de l’immigration en France.

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Notes

1 Simone Fleurance, « L’émigration française à l’étranger : tendances actuelles », in Population, vol. 3, n° 3, 1948, pp. 561-563.

2 Michel-Louis Lévy, « Combien y a-t-il de Français ? », in Populations et société, n° 214, 1987 ; Bernard Gentil, « La population française immatriculée à l’étranger est en forte hausse », in Insee première, n° 919, 2003.

3 Michel-Louis Lévy, op. cit. ; Marie Laurencin, « Les Français à l’étranger, approche géographique et sociologique », in Acta Géographica, n° 75, 1988, pp. 3-28 ; Béatrice Verquin, « Les Français à l’étranger : une population difficile à délimiter », in Revue européenne des migrations internationales, vol. 11, n° 3, 1995, pp. 193-203.

4 Hervé Le Bras, « Contre le conservatisme démographique français : quatre essais sur la population actuelle de la France », in En temps réel, cahier n° 32, 2008, p. 49.

5 Simone Fleurance, op. cit., p. 562.

6 Béatrice Verquin, op. cit. ; Mustapha El Miri., « Les Français de l’étranger : des émigrés difficiles à nommer », in XXe Congrès international des sociologues de la langue française (AISFL), « Sociétés en mouvement, sociologie en changement », SA05 « Migrations, mondialisation », Montréal, UQAM/Association international des sociologues de la langue française (AISFL), 4-8 juillet 2016.

7 Maison des Français de l’étranger, Enquête sur l’expatriation des Français, DFAE, Ministère des Affaires étrangères, 2013.

8 Hervé Le Bras, op. cit.

9 https://www.ccme.org.ma/fr/medias-et-migration/31761.

10 Anne Genetet, « La mobilité internationale des Français. Rapport au Premier ministre », 2018, p. 43. URL : https://www.gouvernement.fr/partage/10497-rapport-de-mme-anne-genetet-deputee-la-mobilite-internationale-des-francais.

11 Abdelmalek Sayad, « Le foyer des sans-famille », in Abdelmalek Sayad, L’immigration ou les paradoxes de l’altérité, Paris/Bruxelles, De Boeck université, 1991.

12 Abdelmalek Sayad, Les usages sociaux de la « culture des immigrés », Paris, Centre d’information et d’études sur les migrations méditerranéennes (CIEMM), 1978 ; Abdelmalek Sayad, L’immigration ou les paradoxes de l’altérité, op. cit. ; Abdelmalek Sayad, « Le foyer des sans-famille », op. cit.

13 Mustapha El Miri, Delphine Mercier, Michel Peraldi (dir.), Frontières en travail. Migrations, travail et fabrique des frontières dans le monde, Paris, Karthala, 2019.

14 L’âge des enquêtés est de 21 ans pour le plus jeune et de 37 ans pour le plus âgé. Le panel se compose de 27 personnes de sexe féminin et de 18 de sexe masculin. Notre panel affiche une surreprésentation de jeunes par rapport à la composition des 100 000 migrants installés au Québec, mais nous avons basé ce dernier sur un découpage par durée d’installation, sachant que près de 54 % sont installés au Québec depuis plus de 5 ans. Il nous semble que la durée distingue le rapport au parcours migratoire du fait des opportunités qu’elle ouvre, y compris en termes de demande de la nationalité canadienne. 27 de nos enquêtés étaient installés depuis 5 ans et plus au moment de notre enquête, les autres étaient arrivés récemment : 10 entre 2 et 5 ans et 8 depuis moins de 2 ans. Nous avons aussi pris en compte la composition des ménages de nos enquêtés pour mieux saisir le rapport au projet migratoire. 20 enquêtés étaient installés en famille avec des enfants, 15 étaient en couple sans enfants et 10 se déclaraient célibataires ou ne pas être formellement installés en couple.

15 Anne Genetet, op. cit.

16 La France a signé le 19 septembre 2012 la convention n° 33 pour une plateforme internationale d’échange de données (Ciec). Cette signature va permettre l’échange de données d’état civil entre pays signataires et elle permettra de répondre aux problèmes d’état civil des Français de l’étranger, un des principaux problèmes étant les délais d’obtention des papiers et leur traduction. Bien que l’objectif de cette convention ne soit pas lié à l’émigration française, il constitue néanmoins une forme de structuration de ces émigrés à travers leur suivi.

17 Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, Rapport au gouvernement sur la situation des Français établis hors de France, Paris, MEAE, 2019.

18 Bernard Gentil, op. cit.

19 Salarié qui exerce une activité pour le compte d’une entreprise française ou de l’une de ses filiales à l’étranger.

20 Knomad, « Migration and remittances », Migration and Development Brief, n° 27, Washington D. C., World Bank Group, 2017. URL : https://www.knomad.org/publication/migration-and-development-brief-27.

21 Simone Fleurance, op. cit.

22 Danièle Bélanger, Cécile Lefèvre, Charles Fleury, La diversité des projets migratoires de Français qui s’expatrient au Québec. Essai de typologie en quatre tableaux dynamiques, Sociétés plurielles, Presses de l’Inalco, 2021, hal-03323215.

23 Cédric Duchêne-Lacroix, « Constituer une famille en situation transnationale : les ancrages de la coexistence et de la territorialité », in Lien social et politiques, n° 64, 2010, pp. 65-76.

24 Sylvie Bredeloup, « L’aventurier, une figure de la migration africaine », in Cahiers internationaux de sociologie, n° 125, 2008, pp. 281-306.

25 Cédric Duchêne-Lacroix, « Les Français établis hors de France », in Christophe Bergouignan, Chantal Blayo, Alain Parant, Jean-Paul Sardon, Michèle Tribalat (dir.), La population de la France. Évolutions démographiques depuis 1946. Tome II, Paris, Ined, 2005, pp. 847-858.

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Table des illustrations

Titre Présence des émigrés français par zone géographique dans le monde
Crédits Source : Ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, Rapport au gouvernement sur la situation des Français hors de France, Paris, MEAE, 2019.
URL http://journals.openedition.org/hommesmigrations/docannexe/image/13568/img-1.png
Fichier image/png, 54k
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Pour citer cet article

Référence papier

Mustapha El Miri, « Les Français de l’étranger : une émigration de plus en plus visible »Hommes & migrations, 1336 | 2022, 33-40.

Référence électronique

Mustapha El Miri, « Les Français de l’étranger : une émigration de plus en plus visible »Hommes & migrations [En ligne], 1336 | 2022, mis en ligne le 01 janvier 2024, consulté le 10 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/hommesmigrations/13568 ; DOI : https://doi.org/10.4000/hommesmigrations.13568

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Auteur

Mustapha El Miri

Maître de conférences en sociologie, Université Aix-Marseille, chercheur au Lest, Laboratoire d’économie et de sociologie du travail (UMR 7317).

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Droits d’auteur

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