• 1 Le Québec est la première province canadienne à avoir négocié avec Ottawa des pouvoirs spécifiques (...)

1La présence de jeunes migrant·e·s marocain·e·s au Canada, et particulièrement au Québec, n’est pas étrangère aux diverses politiques migratoires mises en place par ces États fédéral et provincial pour attirer une main-d’œuvre qualifiée. Depuis 1967, en effet, date où le gouvernement fédéral renonce au critère discriminatoire de la préférence nationale, l’immigration canadienne (et québécoise1) est résolument orientée sur des objectifs de croissance économique – auxquels on doit ajouter la pérennité du fait français dans la province francophone. Dans cette optique, le Québec opérera en 2010 un rapprochement effectif entre migration de travail et migrations pour études avec l’adoption du Programme de l’expérience québécoise (PEQ), dont la visée est de permettre aux étranger·ère·s diplômé·e·s au Québec et aux travailleur·euse·s étranger·ère·s temporaires qui remplissent certaines conditions d’obtenir plus rapidement la résidence permanente pour s’installer de manière durable dans la province.

• 2 Ministère de l’Immigration, de la diversité et de l’inclusion (Midi), Recueil de statistiques sur l (...)
• 3 Ministère de l’Éducation, du loisir et du sport (MELS), Portail informationnel, système GDEU [Gest (...)
• 4 Ministère de l’Immigration, de la francisation et de l’intégration (Mifi), 2019. Présence et portra (...)
• 5 Une augmentation de 58 % entre 2017-2019. Voir les données sur le site du Bureau canadien de l’éduc (...)
• 6 Statistique Canada, 2016, https://www12.statcan.gc.ca. Données du recensement : https://www12.statc (...)

2Quoique le Québec ait récemment imposé certaines restrictions au PEQ, la préférence politique pour des étudiant·e·s et (futur·e·s) travailleur·euse·s qualifié·e·s francophones a eu des effets sur la migration en provenance du Maroc, puisqu’entre 2000 et 2013 le Maroc constituait le troisième pays de naissance en importance de toutes les personnes admises au Québec, derrière la France et Haïti2, et le deuxième plus important groupe national d’étudiants internationaux au sein des universités francophones québécoises3. Depuis, les données les plus récentes estiment que le Maroc compte parmi les 10 principaux pays de naissance des personnes migrantes au Québec4. Le royaume chérifien conserve sa deuxième position en matière d’étudiants internationaux dans les universités francophones québécoises, en plus d’être le pays d’origine des étudiants internationaux ayant récemment connu la plus forte croissance pour tout le Canada5. Lors du dernier recensement de 2016, on comptait ainsi 69 655 Marocain·e·s au Canada, dont 60 695 résidant au Québec. 25 % d’entre eux étaient âgé·e·s de 15 à 34 ans6. Le Canada, et plus spécifiquement la province québécoise, exercent donc un attrait incontestable auprès des étudiant·e·s et des jeunes travailleur·euse·s marocain·e·s.

• 7 Alain Morice, « Le travail sans le travailleur », in Plein droit, n° 61, 2004, pp. 2-7 ; Marie-Clau (...)
• 8 Martin Pâquet, Tracer les marges de la Cité. Étranger, immigrant et État au Québec, 1627-1981, Mon (...)
• 9 Mustapha El Miri, « Réflexion sur l’articulation entre migration et travail », Hypothèses.org, 2010 (...)

3Du point de vue de la société réceptrice, qui légitime prioritairement l’immigration par des besoins utilitaires7 et économiques8, d’aucuns peuvent alors d’emblée penser que les jeunes migrant·e·s quittent effectivement leur pays d’origine en raison de nécessités économiques. La sociologie des migrations repose d’ailleurs elle-même sur le postulat rarement questionné que les ressorts de la migration « Sud-Nord » répondent indubitablement à des besoins de survie ou d’amélioration des conditions matérielles de vie au sein d’une économie capitaliste mondialisée9. Du point de vue de la société de départ, toutefois, la réalité est parfois plus complexe. Si, dans les situations de crise économique et de pauvreté endémique, le fait de partir peut assez aisément se comprendre à la lumière de contraintes objectives, qu’en est-il des catégories de population qui, comme les migrant·e·s marocain·e·s au Québec, ne sont pas nécessiteuses ?

• 10 Pour les modalités de construction de ce découpage social, voir l’ouvrage dont est tiré cet article (...)
• 11 Abdelmalek Sayad, La double absence. Des illusions de l’émigré aux souffrances de l’immigré, Paris, (...)

4Le présent article s’appuie sur des entretiens ethnographiques réalisés en 2013 auprès de 39 Marocain·e·s ayant émigré au Québec alors qu’elles et ils étaient en moyenne âgé·e·s de 20 à 24 ans, et dont la moitié était de retour au Maroc après 5 à 10 années de vie au Canada. Si les personnes rencontrées ont en commun d’être sociologiquement « qualifiées », elles ont cependant des origines sociales diversifiées, 15 provenant de l’élite marocaine, 16 de la classe moyenne et 8 des franges modestes de la société marocaine10. Elles sont arrivées par des « moyens » différenciés : 22 avec un permis d’études, 12 en tant que travailleuses qualifiées et 5 à travers le regroupement familial. Le fait de ne pas entrer sur le terrain d’enquête par le biais de la catégorie « immigration » était capital pour bien déplacer le regard sociologique – généralement ethnocentré – vers celui des émigrants et leurs contextes de départ11.

• 12 Sauf si l’emphase doit être mise sur l’un ou l’autre des sens de la trajectoire, les termes « migra (...)
• 13 Pour un aperçu de la littérature sociologique sur la mobilité sociale, voir Vittorio Capecchi, « Pr (...)

5Il sera ici question de montrer que les motivations des jeunes migrant·e·s12 marocain·e·s au Québec/Canada obéissent moins à des nécessités d’ordre économique qu’à des aspirations de reproduction ou d’ascension sociale, qui ne doivent pas être confondues avec la seule question de l’emploi ou du revenu. La vaste littérature sociologique sur les mobilités sociales nous apprend, en effet, que les efforts de classement social se déploient dans le temps long de la transmission intergénérationnelle, ainsi que dans une multitude de sphères sociales autres que professionnelles (dans les choix scolaires, les stratégies matrimoniales, les successions patrimoniales, etc.), et qu’ils mettent en jeu des considérations de nature symbolique (prestige, reconnaissance, dignité, etc.) qui ne doivent pas être négligées lors de l’analyse13. Nous verrons d’ailleurs que la migration agit en soi comme un capital – entendu comme dispositions et ressources réelles et symboliques – aux effets différenciés dans cette quête de réussite sociale.

• 14 Myriam Abouzaïd, Houda Asal, « Les Marocains au Canada : histoire, profil et enjeux », in Hommes et (...)
• 15 Elkbir Atouf, Aux origines historiques de l’immigration marocaine en France, 1910-1963, Paris, Conn (...)

6La question des motivations derrière l’émigration des Marocain·e·s au Québec/Canada est particulièrement intéressante puisqu’à l’exception de la migration de Juives et Juifs marocains durant les années 1950 à 198014, cette destination ne fait historiquement pas partie du paysage migratoire de ce pays du Maghreb. Que ce soit pour les migrations de travail, le regroupement familial ou les études, les pays d’Europe, et plus particulièrement la France, constituent depuis le début du XX^e siècle le principal pôle d’attraction des migrant·e·s marocain·e·s, et ce jusqu’à aujourd’hui15.

• 16 Myriam Catusse, Blandine Destremau, Éric Verdier (dir.), L’État face aux débordements du social au (...)
• 17 Mounia Bennani-Chraïbi, Soumis et rebelles. Les jeunes au Maroc, Paris, CNRS éd., 1994 ; Montserrat (...)

7L’offre migratoire québécoise et canadienne intervient au Maroc – notamment par le biais de bureaux privés de consultants en immigration et leurs publicités – dans un double contexte de néolibéralisation de l’économie marocaine et de dégradation de l’enseignement supérieur. Au cours des années 1990, les emplois dans la fonction publique et les entreprises d’État se font de plus en plus rares et de moins en moins socialement valorisés sous les effets conjugués des plans d’ajustement structurel, de l’adoption de la loi 39-89 sur les privatisations, ainsi que de la signature de l’accord de libre-échange avec l’Union européenne. Parallèlement, les emplois du secteur privé restent sous-rémunérés et peu protégés. Les protections sociales demeurent d’ailleurs fragiles au Maroc, voire inexistantes, incitant à des pratiques clientélistes ainsi qu’à un repli sur les solidarités familiales et d’interconnaissances16. Du reste, les deux dernières décennies du XX^e siècle sont le témoin d’une montée vertigineuse du chômage, particulièrement pour les diplômé·e·s des universités17.

• 18 Larbi Ibaâquil, « Les diplômés marocains de l’enseignement supérieur. Une mobilité sociale en panne (...)
• 19 Pierre Vermeren, École, élite et pouvoir au Maroc et en Tunisie au XX^e siècle, Rabat/Ryad, Alizés, (...)

8Non seulement l’administration publique n’est plus l’ascenseur social qu’elle avait été pour la génération précédente18, mais le système d’enseignement supérieur hérité du modèle français, bipolaire et hautement hiérarchisé (grandes écoles et filières sélectives versus universités et filières ouvertes), connaît durant ces décennies une dégradation sous les effets de la massification scolaire et d’une croissance démographique sans précédent19.

• 20 Saïd Tangeaoui, Les entrepreneurs marocains. Pouvoir, société et modernité, Paris, Karthala, 1993.

9Vu ce contexte nourrissant le sentiment de rareté des places, il n’est pas étonnant que les étudiant·e·s et leur famille soignent les choix de leur discipline de formation, de leur filière et de leur établissement d’enseignement supérieur. Deux hautes ambitions complémentaires guident effectivement les choix scolaires et professionnels des personnes que j’ai rencontrées, autant celles qui partent du bas ou du milieu de l’échelle sociale que celles qui sont à son sommet, pour qui les stratégies successorales ne semblent plus suffire20 : trouver du travail et chercher à se distinguer.

• 21 Afin de préserver l’anonymat des participant·e·s à la recherche, tous les prénoms sont des pseudony (...)

10Pour toutes et tous, en effet, le choix de la discipline d’études a été fait en fonction des besoins pressentis du marché du travail, souvent contre leurs envies personnelles : « Au Maroc, tu choisis tes études, ton domaine d’études, en fonction du marché. Pas en fonction de ce que tu aimes et que tu n’aimes pas » (Ismaïl21, 27 ans, originaire de Salé, classe moyenne). Tous les débouchés professionnels ne se valent cependant pas, aussi les jeunes élèves et leur famille cherchent-ils également à se distinguer socialement. C’est ainsi que Nezha, issue de l’élite économique, renonce à s’orienter vers la littérature sous les pressions à la fois du milieu scolaire et de son père, qui refuse de lui payer de telles études. C’est pour la même raison que Tarek, originaire d’un douar dans l’anti-Atlas et dont les deux parents analphabètes vivaient de travail à la journée, explique avoir choisi la branche scientifique : « Comme c’était les plus doués qui faisaient les sciences maths […], j’ai fait sciences maths pour faire partie des exceptionnels. »

• 22 Stéphanie Garneau, Migration et classement social…, op. cit.

12Les motivations à l’émigration sont toujours multiples et complexes. Toutefois, pour toutes les personnes rencontrées lors de cette enquête, elles s’allient à des aspirations sociales et à des luttes de classement forgées tout au long de la socialisation mais qui aboutissent, à un moment ou à un autre de la trajectoire, au sentiment d’un classement social entravé. Le classement social est entendu ici comme l’ensemble des stratégies mises en œuvre par les acteurs sociaux pour tenter de conforter ou d’améliorer leur position sociale. Il désigne donc un processus et non un produit fini ou un état. Le classement social devient entravé lorsqu’il rencontre une résistance à un moment donné du parcours, au regard tant de certains principes fondamentaux qui guident les acteur·trice·s (comme la justice, le mérite) que des aspirations véhiculées au sein des institutions (la famille, l’école, le travail, l’État) et transmises durant la socialisation22.

• 23 Pierre Bourdieu, Jean-Claude Passeron, Les héritiers. Les étudiants et la culture, Paris, Les Éditi (...)

14La seconde figure d’émigrant·e·s au Québec/Canada concerne celles et ceux des franges supérieures de la classe moyenne et de l’élite dont le parcours scolaire apparaît impossible au sein des filières d’excellence au Maroc ou en France et dont l’accumulation de capital culturel s’en trouve ainsi relativement et plus ou moins momentanément compromise. Ce frein à leurs aspirations peut survenir lorsqu’elles et ils sont privé·e·s de l’accès à la « voie royale » (baccalauréat scientifique, grandes écoles françaises, etc.) qui leur semblait dédiée du fait de leurs privilèges de naissance, ou encore lorsque cette avenue ne répond pas à leurs intérêts personnels ou familiaux : « Mon père, lui, il avait étudié en France, mais le système français, il… Il commençait un peu à rejeter le système français d’un point de vue “thinking”, d’un point de vue entrepreneurial » (Sofian, 28 ans, originaire de Casablanca, élite). Il peut aussi surgir d’un blocage inattendu au niveau de l’immigration française ou d’une autolimitation qui les incite à ne pas tenter de faire des études en France en raison de l’incertitude liée à l’inconstance des règles d’accueil des étudiants étrangers : « Mon frère est passé par la France. C’est un système où l’on passe des concours. Ce qui complique la chose, c’est qu’il y a des quotas pour les étrangers en France. Mon frère avait un peu galéré et il était resté quatre ans dans ces choses-là. […] La France, je n’avais pas envie d’y aller » (Omar, 32 ans, originaire de Casablanca, élite). Enfin, un détournement de la voie royale peut aussi se présenter chez les « héritier·ère·s23 » pour des raisons jugées moins nobles, lorsque c’est l’envie de suivre son amoureux·euse ou de partir au loin pour s’affranchir de l’autorité parentale qui influe sur le choix de la filière ou du pays d’études plutôt que son prestige. Ce dernier cas de figure se retrouve davantage chez les jeunes femmes. Quoi qu’il en soit, l’inaccessibilité ou le refus conscient des filières d’excellence en France déstabilise momentanément des parcours qui étaient censés être balisés, et contraint, parfois dans l’urgence et en exigeant plus de ressources, à trouver une alternative socialement convenable.

• 24 Marco Martiniello, Andrea Rea, « Des flux migratoires aux carrières migratoires. Éléments pour une (...)
• 25 Rahma Bourqia, Kamal El Melakh, Mhammed Abderebbi, Rachida Nafaa, « Étude exploratoire sur l’émigra (...)
• 26 C’est notamment le cas des personnes arrivées très jeunes pour des études. Salma, jeune femme issue (...)

17L’issue du classement social – et de la trajectoire migratoire – demeure donc incertaine. La « réussite subjective24 » dans la migration s’évalue au regard de la trajectoire sociale pré-migratoire ainsi que de la valeur attribuée au capital migratoire. Certaines personnes jugent cette réussite effective au Québec car elles y occupent un emploi qu’elles considèrent correspondre à leurs qualifications, leur poste est assez stable pour se sentir protégées face aux imprévus de la vie et elles se réalisent dans leur travail. C’est le cas, par exemple, de Issid, originaire du Souss et d’une famille en voie de moyennisation, qui a pu sortir de la précarité dans laquelle il s’enlisait au Maroc en obtenant au Québec les diplômes et le travail qu’il ne parvenait pas à acquérir dans son pays. Mais, pour les personnes qui estiment avoir réussi en contexte migratoire, c’est notamment le statut d’immigrant, particulièrement pour une destination valorisée comme l’Amérique du Nord, qui devient un capital interagissant avec les autres formes de capitaux (scolaire, économique, etc.) détenus. Non seulement Issid a-t-il enfin pu, à 40 ans, accéder au mariage et ainsi voir consacrée son entrée dans la vie adulte grâce à la migration, mais sa réussite est tout entière mesurée à l’aune des attentes normatives de sa région d’origine – région d’émigration traditionnelle vers l’Europe – et des transferts d’argent – gages de réussite – qu’il peut effectuer pour sa famille25. Lorsque des personnes provenant des classes supérieures considèrent elles aussi que la migration est valorisante, c’est en raison du capital économique et symbolique que leur procure leur emploi dans un secteur jugé performant en Amérique du Nord (par exemple management, business, etc.) ou grâce au sentiment de liberté personnelle26 dont la vie au Québec les gratifie par rapport au pays d’origine. Pour la majorité des personnes qui affirment avoir réussi au Québec, cela n’est cependant pas sans avoir d’abord expérimenté un déclassement social, puis un reclassement qui a en moyenne duré de six à huit années après leur diplomation.

• 27 Hugo Bréant, Sébastien Chauvin, Ana Portilla, « Les migrations internationales à l’épreuve du capit (...)

18D’autres migrant·e·s considèrent que leur réussite sociale au Québec est effective mais insuffisante. Ces personnes ont pour point commun d’être des héritier·ère·s. Contrairement au cas de figure précédent, la condition de migrant·e est considérée comme une moins-value car elle les prive du réseau personnel et professionnel dont elles et ils peuvent bénéficier dans la société marocaine, si ce n’est du patrimoine détenu et transmis par leurs parents27. Ces personnes envisageaient généralement avant même d’émigrer de rentrer au Maroc après quelques années de vie au Canada, et c’est ce qu’elles ont fait.

• 28 Stéphanie Garneau, « Le voile, l’alcool et l’accent. La “diversité” à l’épreuve du racisme vécu », (...)
• 29 Pierre Bourdieu, La noblesse d’État. Grandes écoles et esprit de corps, Paris, Les Éditions de Minu (...)

19D’autres personnes jugent toutefois avoir connu un grand déclassement en contexte migratoire. Elles proviennent tant des classes modestes et moyennes que des classes supérieures mais ont pour point commun d’avoir suivi des études supérieures au sein de filières sélectives avant d’émigrer au Québec dans des domaines régulés par des ordres professionnels (ingénieur, pharmacien, architecte) dans la province. Les discriminations raciales sur le marché du travail ne sont pas non plus étrangères à l’expérience de bon nombre d’entre elles28. Leur sentiment de chute sociale n’a d’égal que tous les sacrifices consentis pour réaliser des études prestigieuses et non reconnues en contexte migratoire. Ces personnes ont généralement une identité professionnelle et sociale forte dont la fabrication n’est d’ailleurs pas étrangère à ce passage par des grandes écoles où est cultivé l’« esprit de corps29 ». Elles continuent généralement à s’identifier aux classes privilégiées même si elles n’ont pas/plus les moyens matériels d’entretenir le style de vie qui y est attaché. Ici, seules les personnes issues de l’élite marocaine et/ou les ingénieurs et les architectes, qui ont trouvé un emploi dans le cadre des grands projets d’infrastructure lancés par le roi dans la première décennie des années 2000, ont pu rentrer au pays avec « une situation », et donc sans trop de honte. Pour les plus modestes – qui ont parfois engagé beaucoup de ressources pour émigrer –, elles tentent tant bien que mal de se sortir de leur chute sociale en contexte migratoire, souvent en cachant leur situation à leur famille ; un retour dans ces conditions est impossible car il serait vécu comme un déshonneur.

• 30 Janine Dahinden, « A plea for the “de-migranticization” of research on migration and integration », (...)
• 31 Mirjana Morokvasic-Muller, « La mobilité transnationale comme ressource : le cas des migrants de l’ (...)

22En « dé-migrantisant » (« de-migranticize30 ») les migrant·e·s, c’est-à-dire en extirpant les personnes qui expérimentent une migration de cette catégorie essentialisante, il a été possible de les réinscrire dans une trajectoire sociale amorcée bien en amont de l’émigration et s’étant poursuivie bien en aval. Avant d’être migrantes, et même une fois migrantes, les personnes restent fondamentalement des êtres sociaux dotés d’aspirations et de dispositions sociales. Dans cette perspective, la migration n’est pas une fin mais une « ressource31 » dans la poursuite de la réussite sociale et de sa reconnaissance.