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Le point sur

André Hossein, compositeur et musicien d’un Iran utopique (1905-1983)

Ashkan Noroozkhani
p. 123-125

Résumé

Dans la célèbre scène d'Où est la maison de mon ami ? du cinéaste Abbas Kiarostami, le petit Ahmed traverse un village, monte en zig zag une colline pour rendre son cahier à son ami. On entend alors une musique au rythme accrocheur et entraînant : il s’agit de « Rhapsodie Persane » d’André Aminoullah Hossein !

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Texte intégral

1André Aminoullah Hossein est né en 1905 à Samarkand (Ouzbékistan), d’une mère iranienne mélomane, et d’un père Azari. Après l’occupation de Samarcande par les troupes russes en 1868 et l’annexion de l’Empire russe, la famille Hossein adopte un nouveau nom de famille, Guseinov. Ses parents l’envoient à Moscou poursuivre des études dans le secondaire. Il y développe son talent musical en prenant des cours de violon. Il se convertit à l’Orthodoxie et reçoit le nom André. Puis, avec la Première Guerre mondiale, ses études à l’étranger se transforment en exil. Alors qu’il entreprend des études secondaires, il prend parallèlement des cours de violon à Moscou. Témoin de la révolution d’octobre de 1917, il quitte Moscou en 1922 et, après un passage par le conservatoire de Stuttgart et Tübingen, c’est vers Berlin qu’il s’oriente. Il y étudie la médecine, mais il ne pense qu’à la musique.

2Il reprend alors l’étude de la musique avec Artur Schnabel et Wilhelm Klatte avant de partir s’installer définitivement à Paris. Contre la volonté de son père, André, il entre alors au Conservatoire de musique de Paris où il étudie la composition avec Noël Gallon, l’orchestration avec Paul Vidal et le piano avec Alfred Cortot.

3En août 1927, il se marie avec Anna Mincovschi, actrice de comédie d’origine russe arrivée avec ses parents à Paris après la révolution d’Octobre. De cette union naîtra Robert Hossein la même année.

4Le ménage peine à joindre les deux bouts. Anna travaille dans un théâtre russe contre une modeste rémunération. André joue dans des banquets, des restaurants et des tavernes. Il saisit toutes les opportunités et vit de sa vocation. « Oui, j’ai vécu dans la pauvreté, mais j’ai toujours eu une vie intérieure riche. » Son talent de musicien n’est alors pas forcément recherché, mais son fils Robert raconte qu’il n’a jamais perdu l’optimisme. Il disait : « Les cinquante premières années de la vie sont les plus difficiles, puis tu t’habitues à elles. La chose la plus importante est de ne jamais s’habituer à quoi que ce soit, parce que tu ne sais jamais comment ta vie va tourner. »

Création musicale

5Musicien prolifique, Hossein s’inspire de la musique traditionnelle iranienne dans ses compositions. Il joue également du târ, instrument iranien considéré comme l’ancêtre de tous les instruments à cordes pour lequel il écrit plusieurs morceaux. En 1935, Hossein compose son premier ballet, Towards the Light (« Vers la lumière »), ainsi que de nombreuses œuvres pour piano, comprenant quelques études. L’amour d’André pour son pays natal est perceptible dans nombre de ses œuvres. En effet, fasciné par l’histoire pré-islamique persane, Hossein composera « Ruines de Persépolis » en 1941. « Pour composer la symphonie de Persépolis, il fallait que je sois dans l’état d’esprit Iranien. Dans toutes les œuvres que j’ai écrites, vous pouvez détecter leurs racines iraniennes. »  En 1946, il s’associe à l’Orchestre Lamoureux et, en 1951, c'est le London Symphony Orchestra qui interprétera la fameuse symphonie. Cette œuvre, émouvante et mélancolique, se divise en quatre mouvements. Hossein la décrit ainsi : « Si vous écoutez la première partie, elle montre les colonnes en ruine et mon chagrin. Ensuite, c’est comme si je voyais les ruines s’animer, et les dignitaires venir rendre hommage à Darius le Grand. Ensuite, la troisième partie… C’est très personnel. La plainte et le chagrin se transforment en espoir, espoir pour l’avenir, puis la symphonie se termine. » En 1951, il réalise également une autre œuvre sur les quatrains d’Omar Khayyam et composera parallèlement « Schéhérazade », qui sera adaptée à l’écran. De nombreuses pièces de Hossein ont été enregistrées par le label « disques LP », et jouées par l’Orchestre national de l'Opéra de Paris (dirigé par Jean-Claude Hartemann), l’Orchestre national de l'Opéra de Monte-Carlo (dirigé par Pierre Dervaus), et l’Orchestre symphonique de Nuremberg (dirigé par Ali Rahbari) parmi la collection « Poèmes symphoniques de Perse », soutenue par le ministre de la culture et des arts à Téhéran à la fin des années 1970. Toutes ses compositions ont été jouées en Iran, notamment par le Ballet national iranien avant la révolution de 1979.

Extrait de l’œuvre musicale d’André Hossein

Symphonie des sables (1946),
Symphonie Persepolis
(1947),
Symphonie Arya
(1976),

Trois concertos pour piano (n° 1 « Capriccio », 1946 ; n° 2, 1946 ; n° 3 « quasi una fantasia »).

Ballets

Vers la lumière (1935),
Miniatures Iraniennes (1975),
Shéhérazade
(1975),
Danse d’Esmeralda (1980),
Vacances sur Glace (1982).

Musiques de films

André Hossein a aussi composé de nombreuses musiques de films, dont certaines dirigées par son fils Robert Hossein, acteur et directeur. Parmi les plus connues :

Pardonnez nos offenses, de Robert Hossein (1956),
Le Chant du monde de Marcel Camus (1965),
Un jeune couple de René Gainville (1969),
Un été 42 (Summer of '42) de Robert Mulligan (1971),
Les Misérables de Robert Hossein (version courte, 1982).

Sources d’inspiration

6L’amour profond de Hossein pour la culture et les traditions persanes provient de son enfance. La maison de son grand-père était remplie de livres sur les poètes classiques et d’enregistrements de musiques perses, et sa propre mère était férue de musique et de poésie. « Quand j’étais enfant, j’adorais siffler. Nous avions un phonographe et nous jouions principalement des enregistrements de musique iranienne. » René Hossein a également beaucoup été inspiré par les diverses rencontres qu’il a faites : « Il y avait un gentleman Iranien, un expert en poésie persane ; je ne me souviens plus de son nom maintenant ; j’ai beaucoup travaillé avec lui. Il me lisait des poèmes de Saadi, Hafez, Obeid Zakani… Je me souviens quand il a récité pour la première fois le verset de Rumi : “Écoutez le roseau et l’histoire qu’il raconte / Comment il chante la séparation / Depuis que de la roselière, on m'a coupée / Mes notes plaintives ont ému des hommes et des femmes jusqu’aux larmes.” Ces mots m’ont tout de suite saisi. Je me souviens encore de ces poèmes1. »

Un patriotisme romantique

7« Deux tendances s’imposent chez les compositeurs dans l’histoire contemporaine de la musique nationale iranienne. La première tendance concerne la modernisation par des techniques provenant de la musique classique internationale et qui ignore les spécificités de la musique nationale. La deuxième tendance insiste sur les spécificités de la musique nationale par l’application de ces techniques2 », selon le critique de musique Mahmoud Khoshnam. Il ajoute : « Les œuvres des compositeurs de cette dernière tendance (que l’on peut qualifier de pionniers) ont des particularités à la fois locales et internationales. Ces œuvres, qui peuvent être jouées partout dans le monde, transmettent des empreintes de musique iranienne avec un langage international. » Hossein insiste sur la mondialisation de la musique iranienne : « Notre musique ne peut pas être constamment gardée en cage. Nous devons ouvrir la cage et lancer notre musique persane dans le monde3. »

8Selon Mahmoud Khoshnam, la musique d’Hossein est de l’ordre de la musique patriotique-romantique. Ce courant artistique, qui a émergé entre les années 1820 et 1850, est apparu avec la contestation de la religion dans les foyers, ainsi qu’avec l’influence de la Révolution française et le mouvement romantique dans le pays. Entre la deuxième moitié du XIXe siècle et la première moitié du XXe siècle, partout dans le monde, la musique romantique évolue grâce aux mouvements nationalistes et indépendantistes. Le groupe des 5 (groupe de musiciens russes romantiques) délégué par Mili Balakirev en Russie, mais aussi Jean Sibelius en Finlande, Manuel de Falla en Espagne et Bedrich Smetana en Tchécoslovaquie, représente les compositeurs romantiques dont les oeuvres reflètent des émotions patriotiques.

9Malgré le fait qu’il n’ait jamais vécu en Iran, Hossein avait une certaine affection pour ce pays : « J’aime le peuple iranien et j’aime l’Iran. Naturellement, si vous aimez l’Iran, alors vous aimez son peuple. Et je regrette vraiment que la vie se soit déroulée pour moi de telle manière que j’ai vécu loin de l’Iran et que je n’ai pas pu voyager là-bas. » Influencé par la musique patriotique russe durant sa jeunesse, Il exprime cette fascination à travers ses œuvres. De plus, la musique d'Azerbaïdjan et les compositions françaises ont attiré son attention. Ces influences sont les bases de sa musique

Les ressources culturelles et artistiques de l’exil

10Selon Ehsan Khoshbakht, réalisateur et écrivain, « comme la France ou l’Amérique idéalisée dans une grande partie de la littérature, de la peinture et du cinéma, il existe un Iran utopique qui existe seulement dans l’imagination de l’artiste ou de son souvenir imaginaire d’un passé glorieux, un passé qui n’a possiblement jamais existé sauf dans les arts. Les inspirations d’Hossein proviennent d’une conception romantique de l’Iran en tant que terre de beauté et de poésie, en d’autres termes, Persia vs. Iran. Sa tentative de rapprocher la musique persane des diverses formes de musique occidentale était en partie une recherche de son identité à travers ce qu’il considérait comme un échange culturel entre son pays d’adoption et son lieu de naissance ».

11« Le renouveau de la musique d’Hossein de ces dernières années montre à quel point la diaspora iranienne, en ramenant sa musique dans les salles de concerts, tente de retrouver la même identité fragmentée qu’Hossein a connue il y a 70 ans. Comme si sa quête de longue durée avait donné aux Iraniens quelque chose de solide auquel s’accrocher. Cependant, si les Iraniens, en renouvelant leur intérêt pour Hossein et en ré-interprétant sa musique de chambre en quelque chose de “perse”, en ont fait l’un des leurs, les Américains peuvent en dire autant après avoir écouté ses enregistrements de jazz. » Hossein est ainsi considéré comme l’un des pionniers de la musique occidentale empreinte d’inspirations persanes4.

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Pour citer cet article

Référence papier

Ashkan Noroozkhani, « André Hossein, compositeur et musicien d’un Iran utopique (1905-1983) »Hommes & migrations, 1338 | 2022, 123-125.

Référence électronique

Ashkan Noroozkhani, « André Hossein, compositeur et musicien d’un Iran utopique (1905-1983) »Hommes & migrations [En ligne], 1338 | 2022, mis en ligne le 01 janvier 2024, consulté le 21 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/hommesmigrations/14293 ; DOI : https://doi.org/10.4000/hommesmigrations.14293

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