1Le débat organisé le dimanche 18 décembre 2022 dans l’auditorium du Musée national de l’histoire de l’immigration, animé par la journaliste Nora Hamadi, réunissait Philippe Rey, éditeur, Jacques Ould Aoudia, vice-président de l’association Migration et développement, qui prend part également au Forum des organisations de solidarité internationale issues des migrations (Forim), Justine Stievenard, cheffe de projet dans le Groupe de recherche et de réalisations pour le développement rural (GRDR) Migration, citoyenneté et développement, Kak, président de l’association Cartooning for Peace, Sébastien Fontagneu, président de l’association e-graine Île-de-France, et Claire Rodier, directrice du Groupe d’information et de soutien des immigrés (Gisti).

2Les échanges sont motivés par le sentiment, plus ou moins diffus, de l’instrumentalisation politique des enjeux migratoires. Devant le constat d’une difficulté croissante à porter une politique d’accueil, d’ouverture, il s’agit d’évaluer le pouvoir de l’art de relayer ce type de message, en appréhendant également la dimension politique de l’artiste réfugié.

3Porter un tel plaidoyer est l’objet même du recueil Refusons l’inhumain ! les écrivains aux côtés des migrants paru aux éditions Philippe Rey en 2022. Son éditeur revient sur la genèse de cette initiative : « Avec Patrick Chamoiseau, Michel Le Bris, fondateur du festival Étonnants Voyageurs de Saint-Malo, et mon ami Christian Serrano, nous étions absolument révulsés parce que nous entendions à la radio, lisions dans les journaux, par ces morts à répétition, cette inhumanité, cette froideur de l’accueil, ou plutôt du non-accueil. Patrick et Michel ont eu l’idée de demander à un certain nombre d’écrivains d’écrire des textes qu’on publierait dans un recueil qui s’intitulerait “Les écrivains aux côtés des migrants”. On se disait que, peut-être, par le biais de la fiction, par le biais de nouvelles, de poèmes, on pourrait parvenir à changer les imaginaires par rapport à ces questions. » Les écrivains participant au recueil ne sont pas des spécialistes des questions de migrations, ni des associations, mais des citoyens qui savent écrire, qui font part de leur désarroi et parfois de leurs propositions. Le livre a rencontré le succès. Tous ses droits d’auteur ont été reversés au Gisti, « parce que nous voulions un prolongement pratique de nos engagements » précise Philippe Rey.

Incarner le débat

4Déterminer si la mobilisation de la parole artistique constitue désormais un passage obligé pour interpeller et sensibiliser la société civile revient à se poser franchement la question suivante, comme l’y invite l’animatrice du débat : « Est-ce qu’on en est arrivé à ce point où la question migratoire et ses enjeux sont tellement difficiles à placer dans l’espace médiatique saturé dans lequel nous sommes qu’il faut que ces messages soient portés par des personnalités ? »

5Le dessinateur Kak s’étonne : « Est-on arrivé à un tel point de difficulté de parler de ces sujets qu’on soit obligés d’aller chercher les artistes ? » Pourquoi la voix des artistes serait-elle devenue indispensable pour offrir de la visibilité à ce type de combat ? Il constate que, sur un sujet qui donne prise à des traitements épidermiques, le recours aux artistes permet de dépasser « un discours calme, argumenté, posé, cérébral », qui risquerait de manquer sa cible. « Le monde bouge, et tout ça provoque chez la population un sentiment d’anxiété, un sentiment de perte de contrôle. Et cela été énormément récupéré politiquement par beaucoup de partis qui veulent faire croire aux gens qu’ils vont retrouver le contrôle de leur petite zone. On l’a vu dans quasiment toutes les campagnes politiques, quasiment à toutes les échelles, en particulier au niveau européen ; “Take back control”, c’était le slogan de la campagne du Brexit en Angleterre. Et donc évidemment, ces gens-là instrumentalisent cette anxiété, cette peur des autres, et essayent de vendre le sentiment qu’on va pouvoir se refermer, se protéger. Les preuves, les chiffres ne suffisent pas. » Face à une classe d’élèves de collège ou de lycée, à la différence d’un texte qu’il faudrait lire, un dessin fait réagir immédiatement. L’émotion permet de provoquer la discussion. « Je pense que l’art est une manière d’aller se battre sur le même terrain qui, à mon avis, est beaucoup plus puissant, pour ensuite rationaliser et revenir à des vrais arguments. »

6Claire Rodier rappelle l’ancienneté de ces problématiques. « Le soutien des artistes a émergé il y a 20, 25 ans à travers différentes formes. Par exemple, l’occupation par des grévistes de la faim sans papiers de l’église Saint-Bernard à Paris au cours de l’été 1996, qui a connu un succès médiatique énorme, a reçu le soutien de plusieurs artistes, comme Ariane Mnouchkine, Olivier Py, Emmanuelle Béart… Les associations étaient allées chercher ce soutien-là. Autre exemple, le Réseau éducation sans frontières, créé au début des années 2000 et mobilisé sur la défense des enfants de personnes migrantes pour les aider à rester en France, s’est beaucoup appuyé sur un petit réseau d’écrivains, de comédiens, d’humoristes... Cela a facilité la pénétration de ses revendications dans l’opinion publique. Il s’agit de la première étape, celle de la facilitation, de la visibilisation. La deuxième, ce sont des relations plus étroites qui vont se nouer par un soutien actif des artistes à des associations. Au début des années 2000, plusieurs groupes de musique, comme les Têtes raides, ont décidé d’organiser des concerts de soutien en faveur à la fois du Gisti et de la liberté de circulation des migrants. Les artistes sur scène faisaient venir des membres d’associations et des personnes étrangères, sans papiers, etc. Ils avaient un contact direct et exprimaient eux-mêmes leur engagement profond pour cette cause. Dans le milieu du théâtre, Ariane Mnouchkine a intégré à plusieurs reprises des artistes réfugiés dans sa troupe et a facilité leur intégration en leur proposant des locaux, mais elle a aussi mis sur pied une sorte d’assistance juridique avec l’aide des associations. »

8Jacques Ould Aoudia ajoute : « Patrick Chamoiseau, dans ses écrits, nous parle de la mondialisation comme une mise sous relation. C’est-à-dire qu’on est submergés d’informations, de biens qui viennent des quatre coins du monde, qui nous mettent sous cette relation d’une façon subie. Pour lui, la façon de sortir de cette situation, de nous mettre en relation et non plus sous relation, c’est notamment la création artistique. En tant qu’association, nous menons un grand projet, “Jeunes des 2 rives”, financé par l’AFD, qui fait se rencontrer les jeunesses de France, de Tunisie et du Maroc dans des d’échanges réels, des rencontres conçues autour de la création, de la danse, du cinéma, du théâtre… Quand j’ai lu ces propos de Chamoiseau, je me suis reconnu : la création artistique nous met en relation. Elle produit du contenu qui suscite l’émotion. »

9Selon Justine Stievenard, l’art tisse des liens. Le GRDR, axé à sa création sur le développement rural, couvre aujourd'hui un ensemble de questions – développement urbain, insertion socio-professionnelle, agroécologie, éducation à la citoyenneté et à la solidarité internationale, accès au droit, etc. – pour le traitement desquelles l’art est essentiel. « À travers l’art, on parvient à relier un peu tout le monde sur un sujet qui peut parfois sembler lointain. Nous avons souvent utilisé le cinéma pour créer le débat, pour parler des migrations dans toutes ses formes, sans tabou, et faire lien aussi avec les personnes ici et là-bas. »

10Justine Stievenard prend pour exemple un événement récemment organisé sur la question de la jeunesse et de l’engagement, avec des jeunes mineurs non accompagnés qui devaient sélectionner des courts-métrages existants et créer un court métrage eux-mêmes pour montrer ce que la solidarité et l’engagement signifiaient pour eux. « Ces migrants ne sont pas juste des “menaces” comme certains le laissent entendre, ce sont avant tout des jeunes. Il est important de partir de leur humanité, pour que les personnes concernées puissent s’exprimer face à un public à même de les comprendre. C’est très important de pouvoir donner de l’âme à tous ces récits. Il y a donc deux niveaux à prendre en compte : à la fois la façon de s’exprimer, de créer du lien, de donner de l’âme, mais aussi la manière de faire passer des messages. Ces deux niveaux nécessitent cette rencontre entre les associations et le milieu de l’art. » Elle insiste sur le rôle de l’expression artistique sur l’estime de soi des participants : « Ce moment de création artistique permet de se découvrir. Mais aussi juste de se sentir vivre pour soi-même, pour autre chose que simplement son statut administratif. »

Un enjeu d’éducation populaire

11Sébastien Fontagneu relève la relation quasi consubstantielle entre la pédagogie et l’art pour l’association e-graine Île-de-France. « Nous sommes un mouvement d’éducation populaire qui a aujourd’hui quinze ans et qui a essaimé dans toute la France, dans huit régions. Nous portons l'éducation à la citoyenneté mondiale. En partant, à l’origine, des thématiques du développement durable, nous nous sommes aperçus qu’il y avait finalement une crise du cosmopolitisme. Nous en sommes alors arrivés à concevoir des dispositifs d’éducation aux migrations pour essayer de s’attaquer aux représentations, aux préjugés, aux stéréotypes qui aujourd’hui touchent les populations migrantes, les étrangers, les immigrés au sens le plus large, dans la famille de l’éducation populaire. » L’éducation populaire mobilise une grande variété d’expressions et de dispositifs artistiques pour mettre en scène le récit, faciliter la pédagogie et l’apprentissage. « Le théâtre, la musique, le chant ou la danse, par exemple, sont intégrés dans ces méthodes pédagogiques éprouvées qui permettent l'expression, la libération de la parole, etc. Sur la thématique des migrations, c’est la capacité à incarner un discours, à permettre de parler d’expériences extrêmement lourdes, extrêmement traumatisantes, qui est essentielle. »

12L’art n’est pas juste un levier pour l’éveil à un sujet vibrant d’humanité et brûlant d’actualité. C’est l’espace intime d’une rencontre. Car ces récits de vie permettent l’identification, un des leviers du travail en éducation populaire. Une condition nécessaire : « Comment est-ce qu’on peut travailler autour de la question des représentations, des préjugés, des stéréotypes, s’il n’y a pas de rencontres physiques en chair et en os, s’il n’y a pas un dialogue qui se crée ? Pour nous, c’est impossible. Et encore plus dans les zones géographiques où c’est beaucoup plus compliqué, où les préjugés sont les plus ancrés et où, politiquement, on est les plus en difficultés sur cette question-là. Et si on ne passe pas par ces temps de rencontre, par ces temps d’échanges – ce sont tous les enjeux des outils de l’éducation populaire –, effectivement, on ne parvient pas à faire face à tous ces amalgames, à tous ces stéréotypes et à tous ces préjugés. »

13L’articulation entre le plaidoyer des artistes et le travail sur le terrain implique de parvenir à concrétiser un engagement et des valeurs. Philippe Rey réaffirme la capacité de la littérature à « éveiller les consciences ». Il rappelle un livre publié par ses soins en 2020, Boza ! (le cri des migrants camerounais pour aller en Europe), écrit à quatre mains par Ulrich Cabrel, un jeune camerounais de 18 ans, et Étienne

14Longueville, un écrivain qui avait accueilli ce jeune homme chez lui, à Saint-Brieuc. « J’ai été tellement touché par ce manuscrit que j’ai choisi de le publier, et nous avons eu de la chance car il a connu un vrai succès. Les auteurs allaient toujours aux émissions télés à deux. Et c’est ça qui est beau, parce qu’il y a la personne migrante et en face, il y a non seulement la personne qui l’a accueillie, mais aussi un artiste qui a écrit son histoire. Donc c’est une collaboration ultime. » Et de poursuivre : « En plus, grâce à sa visibilité médiatique, Ulrich a pu obtenir ses papiers assez facilement et il fait tranquillement ses études. C’est un bel exemple, je trouve, très concret : il y a l’artiste et le migrant. » L’éditeur témoigne avant tout de son admiration pour le travail des associations : « C’est quand même vous qui êtes sur le terrain, c’est vous qui apportez l’aide matérielle, juridique… à toute une série de personnes. » Claire Rodier note l’importance de poursuivre le travail des deux côtés : « le plaidoyer d’un côté et le concret de l’autre ».

Soutenir et faciliter la vie des artistes en exil

15Une autre façon d’aborder le lien entre création artistique et compréhension des enjeux migratoires est de savoir comment construire une vie quand on est artiste, dessinateur, journaliste, en situation d’exil. Comment continuer à pouvoir créer, s’exprimer ? Comment, pour les associations, parvenir à accompagner les créateurs ?

16En tant que président de Cartooning for Peace, association internationale de 270 dessinateurs dans 74 pays, Kak est très conscient de la difficulté de produire des dessins et de s’exprimer sur le sujet de ses confrères et de ses consoeurs originaires de pays où il n’y a pas le même degré de liberté d’expression.

17Et il va plus loin. « Les migrants ne sont pas qu’un sujet : pour nous, les dessinateurs, c’est aussi une réalité vécue par nos confrères. Viacheslav Shilov, qui est présent dans la salle, est un dessinateur russe qui a dû quitter son pays, avec femme et enfants, parce qu'il travaillait pour l’un des derniers médias en ligne qui se permettait de critiquer le régime de Vladimir Poutine. Il est actuellement en demande d’asile en France. Le dessinateur Wimar et sa femme journaliste Laura, originaires de Cuba, viennent aussi d’arriver en France car ils ont été déclarés ennemis de l’État après avoir émis des critiques envers le gouvernement. Notre travail n’est pas juste de couvrir le sujet, mais d’accompagner nos confrères et consoeurs qui sont obligés de quitter leur pays. »

18Au-delà de la recherche d’un logement, de l’emploi alimentaire permettant de soutenir la création, il s’agit de défendre et de maintenir l’expression des artistes en exil, à la fois ici, dans le pays d’arrivée, dans les pays de départ, où se trouvent ceux à qui les messages sont adressés. C’est-à-dire de leur permettre de continuer à travailler : « La problématique, c’est que leur travail doit être publié dans des médias. Et, a priori, quand vous accueillez un dessinateur étranger, c’est qu’il veut continuer à parler à sa population dans leurs médias. Il s’agit d’une difficulté à mon avis majeure. Aujourd’hui, nous avons vraiment besoin d’initiatives qui vont nous permettre de leur offrir un travail dans des médias français. »

19Cependant, Claire Rodier soulève le paradoxe de l’accueil du point de vue des associations : il est difficile de s’extraire des urgences que rencontrent les réfugiés à leur arrivée : « Nous, associations, nous relevons de l’assistance juridique et administrative. Notre première activité et nos efforts vont d’abord se porter sur la façon d’aider les personnes à obtenir des visas pour partir et, tout simplement, exister dans le pays où elles arrivent. Le processus de l’examen de la demande d’asile dans les pays d’Europe fait aussi l’objet de pièces de théâtre. De plus en plus, les personnes parlent, racontent et donnent à voir en quoi consiste cet interrogatoire pour franchir le seuil des pays occidentaux. Mais, bien sûr, il ne suffit pas d’avoir des papiers. En effet, même si c’est très difficile de vivre sans papiers en France, il ne suffit pas non plus d’avoir des papiers pour y être bien, pour y être inséré (je dis bien inséré, non intégré). En outre, il faut absolument que les liens avec les pays d’origine soient maintenus. On a bien mesuré l’importance de ce maintien des liens pour les artistes. »