1Le gymnaste Marco Torrès (1888-1963), né en Algérie française, s’est illustré sur différents agrès aux championnats du monde avant la Première Guerre mondiale, et aux Jeux olympiques en 1920.

2Marco Torrès est né le 22 janvier 1888 à Sidi Bel Abbès, en Algérie, dans cette Oranie coloniale très fortement marquée par l’immigration ibérique, dont il est lui-même issu. En 1911, les Espagnols représentent toujours la majorité absolue de la population dans l’arrondissement de Sidi Bel Abbès.

Des championnats du monde aux Jeux

4Mais c’est en France et en Europe qu’il connaît ses plus grands succès. À Turin, en 1909, lors des championnats du monde de gymnastique, il remporte trois médailles d’or (concours général individuel, concours par équipes et anneaux) et une d’argent (barres parallèles). Deux ans plus tard, à Luxembourg, si la moisson est moins bonne avec deux médailles d’argent (concours par équipe et barre fixes), elle lui permet néanmoins d’être sélectionné pour les Jeux olympiques de Stockholm en 1912 où il ne s’illustre guère. L’année suivante, il remporte toutefois trois médailles d’or (concours général individuel, aux anneaux et à la barre fixe) et deux d’argent (cheval d’arçons et au concours par équipes) aux championnats du monde à Paris.

5Au sortir de la Grande Guerre, en 1920, Marco Torrès se voit une nouvelle fois sélectionné pour les Jeux olympiques d’Anvers. Cette fois-ci, sa participation est plus qu’honorable puisqu’il décroche une médaille d’argent au concours général individuel et une de bronze au concours par équipe, derrière la Belgique et l’intouchable Italie. Deux ans plus tard, à Ljubljana, en Yougoslavie, lors des championnats du monde, il obtient une médaille de bronze au concours par équipe. Il s’éteint le 15 janvier 1963 à Marseille.

6Le parcours de Marco Torrès est assez significatif de celui de ces Espagnols d’Oranie, longtemps en butte au racisme des Français, mais qui trouvent dans et par les pratiques sportives – et les lois de naturalisation – un moyen de se fondre dans l’élément dominant sans se dissoudre. Dès lors, les Espagnols ont cherché, dans l’espace public, à se joindre à l’élément français plutôt qu’à s’en différencier.