1Le parcours de Ghani Yalouz dans le milieu sportif français est jalonné par deux étapes : celle d’une brillante carrière d’athlète en lutte gréco-romaine, puis celle d’un dirigeant accompli dans le sport français. L’ensemble de cette œuvre lui vaudra d’abord l’insigne de chevalier de l’ordre du Mérite en 1996, puis celui de chevalier de la Légion d’honneur en 2014. À Besançon, ville qui l’a fait « citoyen d’honneur », l’imposant Palais des sports rénové porte son nom. Il a été inauguré en sa présence dans le quartier de Montrapon en février 2017. Un signe de reconnaissance pour celui qui a commencé sa carrière en Franche-Comté.

2Fils d’un travailleur immigré marocain employé dans une menuiserie bisontine au sein de laquelle il produit des encadrements de fenêtres à la chaîne, Ghani Yalouz est né en 1967 à Casablanca et a passé les six premières années de sa vie dans le quartier juif d’El Hank, au bord de l’océan. Puis, en 1973, c’est le départ pour la France, synonyme de « regroupement familial » : avec sa mère et ses deux frères plus âgés que lui, il accomplit un long trajet en train et par la route à travers le Maroc, l’Espagne et la France pour rejoindre le père en Franche-Comté. Sur place, à Besançon, c’est l’expérience assez classique d’une famille immigrée tentant de s’adapter à la vie française. Dans la période intercensitaire 1968-1975, cette contrée industrieuse de l’Est de la France connaît une très forte augmentation de sa population étrangère qui passe de 44 000 à 74 000 personnes. Il s’agit, en valeur relative (+ 69 %), du plus fort accroissement de l’ensemble des régions françaises métropolitaines. Cette croissance est en particulier nourrie par des flux d’origine méditerranéenne en provenance du Portugal, de Yougoslavie, du Maroc, de Turquie, et dans une moindre mesure de Tunisie. L’effectif des sujets d’Hassan II recensés en Franche-Comté passe ainsi d’à peine un millier en 1968 à 7 600 en 1975, puis 13 750 en 1982. Bien que de nombreux Marocains aient rejoint l’usine Peugeot de Sochaux ou des espaces plus ruraux de la région, la capitale comtoise constitue un important foyer de cette immigration. À la fin de l’année 1980 y sont ainsi comptabilisés 1 212 ressortissants marocains, avec une répartition par sexe témoignant des effets du regroupement familial : 695 hommes, 321 femmes et 196 enfants. En raison de ce changement de nature de l’immigration, la Franche-Comté dépasse, au recensement de 1982, le seuil des 80 000 étrangers malgré la crise économique qui commence à sévèrement la frapper.

Au service du sport de haut niveau

5Sa reconversion, Ghani Yalouz ne la voit pas ailleurs que dans le sport. Après des études universitaires, il devient professeur de sport en 2000 et intègre quelques années plus tard le corps des Conseillers techniques et pédagogiques supérieurs (CTPS). En même temps, il s’investit au sein de la Fédération française de lutte jusqu’à devenir en 2007 directeur technique national (DTN), artisan des médailles d’or et de bronze des frères Christophe et Steeve Guénot lors des Jeux de Pékin en 2008. Puis, en 2009, Ghani Yalouz bascule vers la Fédération française d’athlétisme, toujours comme DTN, fonction dans laquelle il connaît de belles réussites qui se concrétisent, notamment, aux championnats d’Europe de Barcelone en 2010, de Zurich en 2014, ou lors des Jeux de Rio en 2016 avec six médailles obtenues, le plus gros total depuis 1948. Cette ascension impressionnante l’amène à devenir, entre 2017 et 2021, directeur général de l’Insep, le plus haut lieu de l’excellence sportive française, qu’il avait connu au début de sa carrière. Une boucle est alors bouclée…