1Né au Sénégal le 15 décembre 1973, Aladji Ba arrive en France à Paris quelques mois plus tard. Le destin du petit garçon bascule à l’âge de 5 ans lorsqu’un rétinoblastome, ou cancer de la rétine, le prive de la vue. Alors qu’il fréquente un institut spécialisé, un professeur de sport le repère et lui propose de pratiquer l’athlétisme. Aladji Ba découvre alors une incroyable sensation de liberté, car il n’est absolument pas naturel pour un non-voyant de courir. Il débute l’athlétisme handisport en 1984, inspiré par les performances du sprinteur et sauteur en longueur américain Carl Lewis, quadruple médaillé d’or aux Jeux olympiques de Los Angeles. Mais ce n’est que bien plus tard qu’il va pratiquer l’athlétisme à haut niveau. En 1996, il rencontre, à l’US Métro, son premier guide Philippe Biscay, grâce à leur entraîneur commun Olivier Deniaud. Naturalisé Français en 1998, Aladji Ba est le premier sprinteur non voyant à représenter la France dans des compétitions internationales. Avec Philippe Biscay, ils doivent donc au début défricher une terra presque incognita. La recherche de sponsors constitue un autre parcours du combattant longtemps demeuré infructueux.

Un champion de sprint handisport

2Médaillé de bronze sur 200 mètres aux championnats d’Europe en 1999, Aladji Ba participe l’année suivante, à 26 ans, à ses premiers Jeux paralympiques à Sydney et réalise un rêve : celui de pouvoir se rendre en Australie. Sa joie communicative lors de la cérémonie d’ouverture en témoigne. Médaillé de bronze sur 400 mètres, il réitère cette performance quatre ans plus tard à Athènes. Entre ces deux olympiades, il monte à deux reprises sur la troisième marche du podium sur 400 mètres lors des championnats du monde 2002 et 2003. Sur le tour de piste, il engrange aussi deux titres de vice-champion d’Europe en 2001 et 2003, ainsi qu’une nouvelle médaille de bronze sur 200 mètres lors des championnats d’Europe de 2001. Aladji Ba cumule également de nombreux titres de champion de France sur 200 mètres et 400 mètres. En 2008, à Pékin, il participe à ses troisièmes et derniers Jeux paralympiques.

Une personne inspirante

3Ces résultats sont certes dus à d’indéniables prédispositions d’Aladji Ba pour l’athlétisme et à un travail acharné à l’entraînement. Mais cette réussite est aussi le fruit de la complicité, sur et hors de la piste, qu’il a su tisser avec ses guides successifs, Philippe Biscay, puis Denis Augé. Cette relation entre athlète et guide, reliés par une cordelette, partageant le même couloir, courant à la même allure et ne faisant plus qu’un sur la piste, a inspiré le réalisateur Régis Warnier pour l’écriture de son film La Ligne droite, avec Rachida Brakni et Cyril Descours dans les rôles titres. Sorti sur les écrans en 2011, ce long-métrage relate l’histoire d’un jeune athlète devenu aveugle à la suite d’un accident. Aladji Ba y joue son propre rôle et a largement contribué à la genèse du film. Aladji Ba a par ailleurs ouvert le champ des possibles à d’autres athlètes handisports, tels Trésor Makunda, médaillé d’argent sur 100 mètres aux Jeux paralympiques d’Athènes, double champion d’Europe sur 100 mètres et 200 mètres et champion du monde sur 100 mètres. Aladji Ba partage enfin sa passion pour les valeurs du sport en rencontrant des jeunes dans et hors du cadre scolaire.