1Trésor Makunda est loin d’être un nouveau venu à Tokyo en 2021. Né en 1983 à Kinshasa, la capitale du Zaïre (devenu depuis République démocratique du Congo), il est touché par une grave rétinopathie depuis le plus jeune âge. Ses parents décident de venir le faire soigner à Paris sans résultat significatif. Plongé dans une double tragédie, celle de la cécité et de la mort de sa mère alors qu’il n’a que 12 ans, c’est dans le sport que Trésor Makunda trouve son salut. Révélant d’excellentes qualités de sprinteur, encouragé par ses entraîneurs, il se perfectionne sur le 100 et 200 mètres en athlétisme dans le milieu handisport (catégorie T 11 « déficients visuels »).

2En 2002, il est sélectionné en équipe de France pour les championnats du monde d’athlétisme handisport qui se déroulent à Lille, mais il n’obtient pas sa naturalisation à temps et ne peut participer à la compétition. Désormais français, il brille aux Jeux paralympiques d’Athènes en 2004 avec une médaille d’argent en 100 mètres, récidivant aux Jeux de Pékin avec deux médailles de bronze toujours en 100 mètres et relais 4 X 100 mètres. Nouveau podium à Londres en 2012 (médaille de bronze 100 mètres) et en 2021 (médaille de bronze en 400 mètres) : la régularité et la longévité de l’athlète impressionnent. Son palmarès fait la fierté du club et de la commune auxquels Trésor Makunda est fidèle depuis plusieurs années, l’Avia club d’athlétisme d’Issy-les-Moulineaux, pilote en matière de handisport.

3Plus âgé mais révélé sur le tard, Riadh Tarsim est né à Zarzis en Tunisie en 1973, avant de grandir en France au sein de sa famille immigrée. Chef d’une entreprise de location d’engins de levage à Valenton, Riadh Tarsim pratique activement la boxe et le judo avant un grave accident de ski dans lequel il perd l’usage de ses jambes. Après s’être longtemps tourné vers le handibasket à Corbeil-Essonnes, il se lance en 2010 dans le handbike, discipline qui présente l’athlète couché sur sa machine à trois roues moulinant des bras pour propulser son bolide. À l’âge de 48 ans, il remporte une médaille d’argent aux Jeux de Tokyo en paracyclisme dans le relais mixte en handbike, dans la catégorie H1-5 (paraplégique sans mobilité volontaire du tronc).

4Réunis dans une même fierté française à travers des performances remarquables aux Jeux de Tokyo en 2021, Trésor Makunda et Riadh Tarsim sont des symboles de la France des diversités qui affiche des ambitions sportives au plus haut niveau à travers des parcours de vie singuliers.