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Au musée
Exposition

La Fondation pour la mémoire de l’esclavage et le Musée national de l’histoire de l’immigration : pour un récit national renouvelé

Jean-Marc Ayrault
p. 230-231

Texte intégral

1À la fin de l’année 2022, dans les locaux de la Fondation pour la mémoire de l’esclavage (FME) à l’Hôtel de la Marine, j’ai remis à Constance Rivière, la directrice de l’Établissement public du Palais de la Porte Dorée, un exemplaire du Code Noir, ce recueil de textes juridiques qui a organisé la pratique de l’esclavage dans les colonies françaises pendant près de 200 ans, et dont le premier édit fut préparé par Jean-Baptiste Colbert pour être promulgué par Louis XIV en 1685. Cet ouvrage propriété de la FME grâce à l’un de ses mécènes figure aujourd’hui dans la première vitrine du nouveau parcours permanent du Musée national de l’histoire de l’immigration (MNHI). Pourquoi la FME s’est-elle ainsi associée au projet de rénovation du parcours permanent du Musée ?

Code Noir, Paris, Librairies associés, 1743. Fondation pour la Mémoire de l’esclavage

Code Noir, Paris, Librairies associés, 1743. Fondation pour la Mémoire de l’esclavage

© Philippe Fraysseix/EPPPD-MNHI

2Par ce prêt symbolique, la FME a, tout d’abord, entendu marquer son soutien à une institution dont le rôle est essentiel aujourd’hui : parce qu’elle raconte cette dimension majeure de notre histoire nationale – comment à travers les siècles des millions d’étrangers sont venus en France et ont aidé à façonner ce que nous sommes aujourd’hui – ; parce qu’elle éclaire avec rigueur le phénomène de l’immigration, loin des fantasmes et des polémiques ; parce qu’elle est pour cela non seulement un lieu de conservation et de transmission, mais aussi un lieu de dialogue et de création.

3Mais cet appui a, pour la FME, une signification plus importante encore à mes yeux. Au-delà du fait que le prêt de ce Code Noir a permis au MNHI de mettre en œuvre concrètement la première recommandation que formulait le rapport « Faire musée d’une histoire commune » du comité scientifique présidé par Romain Bertrand et Patrick Boucheron – faire débuter le nouveau parcours en 1685 –, la présence dans ce parcours de l’esclavage colonial français et des combats pour son abolition raconte une histoire plus profonde encore.

4Elle nous rappelle, en effet, que la participation de la France à la traite esclavagiste a été le projet d’immigration forcée le plus long et le plus important de notre histoire : près de 1,5 millions de personnes arrachées à l’Afrique pendant plus de deux siècles, pour être exploitées dans les colonies françaises d’Amérique et de l’Océan Indien. Elle nous rappelle que les sociétés coloniales esclavagistes ont donné naissance au préjugé de couleur, matrice du racisme anti-noir contemporain.

5Mais elle nous rappelle aussi d’autres messages essentiels : que de cette histoire sont nées de nouvelles sociétés et de nouvelles cultures qui forment aujourd’hui la richesse de la France ; que la République et ses valeurs ont été nourries au temps de l’esclavage par les combats pour son abolition et, après l’abolition, par les combats contre le racisme et pour l’égalité dans les outre-mer comme dans l’Hexagone ; que ces combats traversent toute l’histoire récente de la France ; qu’ils éclairent ses grandes dates et ses grandes figures sous une lumière différente, tout en ouvrant notre récit national à d’autres dates, notre Panthéon à d’autres figures, qui toutes nous racontent cette complexité, cette diversité, cette universelle aspiration à la liberté, à l’égalité et à la fraternité que porte la France depuis 1789.

6Parce que ce récit recoupe l’histoire de l’immigration, il est normal qu’il soit évoqué dans le parcours permanent du MNHI. Parce qu’il ne se confond pas avec cette histoire, d’autres institutions, d’autres musées ont vocation à le partager de la même manière. En travaillant en partenariat avec la FME, le MNHI montre la voie, et je l’en remercie.

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Table des illustrations

Titre Code Noir, Paris, Librairies associés, 1743. Fondation pour la Mémoire de l’esclavage
Crédits © Philippe Fraysseix/EPPPD-MNHI
URL http://journals.openedition.org/hommesmigrations/docannexe/image/18095/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 18k
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Pour citer cet article

Référence papier

Jean-Marc Ayrault, « La Fondation pour la mémoire de l’esclavage et le Musée national de l’histoire de l’immigration : pour un récit national renouvelé »Hommes & migrations, 1346-1347 | 2024, 230-231.

Référence électronique

Jean-Marc Ayrault, « La Fondation pour la mémoire de l’esclavage et le Musée national de l’histoire de l’immigration : pour un récit national renouvelé »Hommes & migrations [En ligne], 1346-1347 | 2024, mis en ligne le 01 novembre 2024, consulté le 05 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/hommesmigrations/18095 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12mb4

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Auteur

Jean-Marc Ayrault

Président de la Fondation pour la mémoire de l’esclavage

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Droits d’auteur

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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