• 1 Quoique la Guyane présente des caractéristiques d’une organisation spatiale insulaire : occupation (...)

1En marge de son environnement sud-américain et caribéen, la Guyane française se démarque de l’ensemble des départements ultramarins français par sa continentalité1, mais surtout par des modes d’exploitation coloniaux associés à des politiques successives de peuplement.

• 2 Insee, RGP 1982 et 1999.
• 3 Au sens de l’Insee, la définition statistique de l’immigré correspond à la somme des variables “étr (...)
• 4 Regroupant les communes de Cayenne, Rémire-Montjoly, Macouria, elle est aussi qualifiée d’île de Ca (...)

2Depuis les années 1980, la région, monodépartementale, connaît de profonds bouleversements. Au premier chef, sa population n’a cessé de progresser, affichant un taux de variation de 115,4 % entre 1982 et 1999, passant de 73 022 à 157 274 habitants2, dont 27 % d’immigrés3. La Guyane atteint, aujourd’hui, 200 000 habitants mais reste globalement sous-peuplée au regard d’une superficie de 91 000 kilomètres carrés, bien que localement surdensitaire : 88 % du peuplement sont concentrés sur une frange littorale d’une vingtaine de kilomètres. L’agglomération cayennaise4 rassemble, à elle seule, 54 % de la population.

• 5 Jolivet, Marie-José, La Question créole, essai de sociologie sur la Guyane française, Orstom éditio (...)
• 6 Ibid., p. 80-81.

7Au début du XVIII^e siècle, la situation démographique en Guyane est faible. Vers 1713, on dénombre 1 836 individus, dont 1 454 esclaves5. En 1737, les deux cantons de l’Approuague et de l’Oyapock ne comptent que 131 personnes, et celui de Cayenne représente 4 805 personnes, dont 475 colons blancs, 4 297 esclaves noirs et 33 affranchis6.

• 7 Population, territoire, ressources forment un triptyque ordonné où se focalisent les enjeux du pouv (...)

8Les migrations coloniales, dans le cas de la France et de son empire colonial, répondent à deux ambitions : l’exploitation économique par l’instauration d’un système agro-exportateur et la légitimité politique de l’appropriation de l’espace, laquelle reste contestée par les autres puissances présentes dans les Guyanes, notamment la Hollande. Dans les deux cas, l’immigration constitue un enjeu7. L’exploitation des ressources détermine les conditions de l’action du pouvoir et impose le recours à une politique migratoire planifiée, chargée de fonctions économiques et géopolitiques. Ainsi, l’expédition de Kourou (1763-1765) vise à l’établissement de colons européens d’origine paysanne dans la frange occidentale de la colonie. Puis, un siècle plus tard, sera décidée la transportation massive de détenus de droit commun. Dans ces deux cas, les ambitions de conquête spatiale sont réelles mais seront des échecs.

• 8 Brasseur, Gérard, La Guyane française : un bilan de trente années, La Documentation française, Pari (...)
• 9 Né ou descendant de l’union d’un “Blanc” (souvent propriétaire-habitant) avec une esclave noire à l (...)

11L’or est découvert dans les vallées fluviales de l’intérieur à partir de 1855 [cf. carte I.1]. Le cycle aurifère, qui achève la désagrégation de l’économie de plantation, ne peut être traité séparément des mouvements corrélatifs à l’abolition de l’esclavage. Les affranchis de 1848 composent les contingents de mineurs immigrés des Antilles françaises et anglaises, du Brésil et du Surinam8, attirés par les perspectives rapides d’enrichissement qui leur permettent de se hisser, dans le cas de prospections fructueuses, au rang des notables blancs ou des mulâtres9. L’agriculture sur les habitations n’autorise pas un tel espoir d’ascension sociale.

• 10 Détournée de sa finalité première (remplacement de la main-d’œuvre servile), les migrations sous co (...)

16La main-d’œuvre restée sur les plantations et les immigrés sous contrat10 (Africains, Indiens, Chinois) vont progressivement glisser de l’activité agricole à l’activité minière sur les placers situés en amont des habitations sur le haut des rivières Approuhague et Comté.

• 11 Les pénuries de main-d’œuvre génèrent alors une inflation des salaires, plus importante sur les sit (...)

17Considérée comme un moyen de restructurer l’économie de plantation exportatrice jusqu’au début des années 1860, l’activité aurifère devient en quelques années la seule vocation des sociétés concessionnaires, contre l’assignation agro-exportatrice de la métropole11.

• 12 L’or extrait est essentiellement alluvionnaire.
• 13 Jolivet, Marie-José, La Question créole, op. cit., p. 121.

18En conséquence, les années 1870-1880 voient les premières ruées alimentées essentiellement par les affranchis locaux, et dans une moindre mesure par une migration intracontinentale surinamaise et brésilienne. Les mouvements de pénétration concernent d’abord le haut des vallées fluviales12 de l’Approuhague, de la Comté et de l’Orapu traditionnellement exploitées, puis dans une dynamique globale vers l’ouest, les bassins du fleuve Kourou (1862), Sinnamary (1873) et Mana (1880). Le nombre de mineurs est d’environ 4 00013, essentiellement composés d’hommes seuls qui quittent la frange littorale occidentale et délaissent l’agriculture vivrière.

• 14 Domenach, Hervé, Picouet, Michel, La Dimension migratoire des Antilles, coll. “Caraïbe-Amérique lat (...)
• 15 Lebedeff, Victor, “Une mission d’études géologiques et minières en Guyane Inini”, in Annales des Mi (...)
• 16 Ibid.

19À partir de 1880 et jusqu’en 1930, l’immigration, essentiellement à partir des Petites Antilles (Sainte-Lucie, Dominique, Guadeloupe, Martinique), supplante démographiquement la population locale sur les placers avec l’afflux de plusieurs milliers d’immigrés martiniquais et saint-luciens14. En 1890, la population des mineurs dans l’intérieur est estimée à 10 000 personnes, si l’on inclut la zone comprise entre la rivière Lawa et Tapanahoni. Les immigrés sont originaires à 85 % des Antilles anglaises15. Lors de la découverte des mines du Carswène en 1894 (espace franco-brésilien contesté d’Amapá) et celles du Tapanahoni (espace franco-surinamais contesté), l’ensemble de la population des mineurs atteint 25 000 personnes. Après les règlements frontaliers et la perte des zones territoriales convoitées, les orpailleurs sont estimés à 10 000 en Guyane16. Ce chiffre reste stable jusqu’en 1930, avant de décroître, du fait de l’épuisement des gisements alluvionnaires et de la fin du cycle aurifère.

• 17 Michotte, Jean, “Un pays sous-développé et sous-peuplé : l’exemple de la Guyane”, thèse de doctorat (...)
• 18 Calcul propre à partir du recensement effectué par Abonnenc. Cf. Abonnenc, Émile, Aspects démograph (...)
• 19 Jolivet, Marie-José, La Question créole, op. cit., p. 150.
• 20 Ibid.

20L’immigration est majoritairement le fait d’hommes seuls. Jean Michotte montre que le déséquilibre des sexes est particulièrement accusé : durant la période 1931-1936, le sex-ratio est de 160 hommes pour 100 femmes17 ; en 1948, il est de 193 hommes pour 100 femmes18. Les migrants appartiennent aux couches sociales les plus défavorisées. Ce mouvement ne présente pas de caractère définitif, les familles restant dans l’espace d’origine. Pourtant, bien qu’important à l’échelle de la Guyane, il est relativement faible à l’échelle des zones de départ19. L’immigration atteint environ 20 000 individus sur une période de cinquante ans20, répartis entre la Martinique, la Guadeloupe, la Dominique et, surtout, Sainte-Lucie. Les déterminants au départ sont économiques, démographiques et sociaux : l’idéologie du contre-esclavage et la pression foncière ont d’abord conduit les affranchis sur les terres infertiles des sommets insulaires, les “hauts”, puis la pression démographique et les parcelles de plus en plus exiguës ont provoqué une paupérisation croissante, équivalente à celle des affranchis reconvertis dans le travail salarié au sein des plantations sucrières.

• 21 Le territoire de l’Inini est créé par le décret-loi du 6 juin 1930. Le contexte est celui de la cri (...)

21L’immigration de la main-d’œuvre antillaise provoque la mutation de l’organisation économique et commerciale liée à l’orpaillage. Outre l’apport de peuplement qu’elle introduit dans l’intérieur, la croissance de cette main-d’œuvre immigrée provoque la mutation des sociétés d’extraction en sociétés commerciales concessionnaires dévolues à l’approvisionnement et à la gestion des placers. En contrôlant l’accès au foncier par l’octroi des concessions, d’une part, et la législation favorisant les sociétés commerciales, d’autre part, l’État maîtrise le processus d’intégration du territoire colonial en canalisant l’immigration antillaise dans l’intérieur. Cette étape permettra la matérialisation des frontières de la colonie, et le premier maillage administratif du territoire : le territoire de l’Inini21, en 1930.

• 22 Ces échecs sont imputables à des études techniques et financières lacunaires et à une constatation (...)
• 23 En 1950, au plan démo-spatial, la situation est pratiquement identique à la période précédant le cy (...)

23Si l’espace intérieur est intégré politiquement, l’échec des projets d’aménagement22, associé à l’épuisement des gîtes aurifères, renforce davantage l’exode rural des orpailleurs vers les villes du littoral et vers les Antilles. Par ailleurs, au cours du siècle suivant l’abolition (1848-1946), l’État développe une politique d’assimilation socioculturelle des esclaves libres, la francisation. Ce facteur, associé à l’intégration politique de l’espace, entre 1880 et 1930, et à la crise démo-économique23 majeure en 1945, aboutit au plébiscite de l’incorporation de la Guyane à la nation par la départementalisation en 1946.

• 24 Les transferts incluent strictement les dépenses des administrations. Selon Didier Benjamin et Henr (...)

24Après la départementalisation, la politique de peuplement intervient comme un facteur de relance d’une économie productive, agro-exportatrice. Pourtant, la faible population, dont la part majoritaire est issue des descendants de créoles guyanais et d’esclaves libres antillais, est réfractaire à toute forme de participation dans le secteur productif : la politique d’assimilation, rouleau compresseur social et politique, se retourne contre l’assignation agro-exportatrice nationale. En effet, les modèles des valeurs et de reconnaissance sociale que celle-ci véhicule suscitent l’engouement pour le fonctionnariat tertiaire (perçu comme le symbole d’une assimilation et de la conquête d’une égalité avec les anciens maîtres). Parallèlement, la croissance des services marchands et non marchands, corrélative à l’implantation des administrations départementale et communale, permet à cette population de s’y insérer – en conformité avec ses aspirations – d’autant plus facilement qu’elle est peu nombreuse. L’immigration planifiée apparaît comme une donnée exogène et indispensable à la reconstruction de l’économie départementale orientée vers le développement du secteur productif. Pourtant, à partir de 1975, face à l’échec de la planification économique qui lui est associée, l’État, pour justifier le statut de DOM dans un espace national indivisible, a recours à une législation sociale, concrétisée par l’économie de transferts publics24. Cette situation de progrès, sans lien avec un développement endogène, génère un appel migratoire d’autant plus attractif que les crises économiques et politiques touchent l’environnement régional (Haïti et Surinam, notamment) et que les différentiels de niveau de vie s’accroissent (Brésil).

• 25 Avec lequel est réellement appliqué le principe d’une planification.
• 26 À partir de 1952, des centres de recherche sont implantés dans le département avec la vocation de c (...)

26L’État se tourne, dès le II^e plan de 1952-196525, vers une économie productive planifiée. L’exploitation des ressources agricoles, minières, forestières et piscicoles s’inscrit dans un cadre industriel destiné à l’exportation. Cette ligne sera toujours la référence au cours des plans suivants26.

• 27 Le plan d’action prioritaire de développement économique de la Guyane, initié par Olivier Stirn, mi (...)
• 28 Le contexte de la mise en place de ce plan puise son origine dans la hausse des prix de la pâte à p (...)
• 29 Cf. Piantoni, Frédéric, “Migration et développement en Guyane française”, art. cit., p. 53.

27La branche d’activité agricole constitue l’exemple majeur d’une logique de développement associant l’immigration. L’objet n’est pas de relancer les cultures traditionnelles d’exportation (canne à sucre, rocou, coton), mais de chercher de nouvelles voies plus adaptées au marché international en privilégiant deux pôles : l’élevage et l’agriculture sur la plaine alluviale (Terres Basses). La principale caractéristique de ces projets démo-économiques reste leur faible durabilité dans le temps et leur incapacité à dépasser le stade expérimental en termes de production économique et d’immigration planifiée. Parmi les expériences, le “plan vert27”, présenté en 1975, est sans doute le plus ambitieux et le plus révélateur de leur inadéquation au milieu et à la société guyanaise28. Comme lors de l’expédition de Kourou deux siècles plus tôt, la Guyane apparaissait alors comme une nouvelle frontière dont les immenses ressources forestières et les étendues disponibles pouvaient être enfin mobilisées au service de la France… L’État envisageait la création de 10 000 emplois et 15 milliards d’investissement en cinq ans. Ce projet économique considérable se doublait d’un projet d’immigration en dix ans composé de 30 000 personnes originaires d’Europe, de métropole et des autres DOM. Le Bumidom était chargé du recrutement des migrants en métropole et en Europe29.

• 30 Jolivet, Marie-José, “Migrations et histoire dans la ‘Caraïbe française’”, in Cahiers des sciences (...)

28Or, le projet migratoire suscita, en Guyane, un rejet général des élus locaux et de la population en raison du bouleversement des structures sociopolitiques qu’il serait susceptible d’engendrer (la population, au RGP de 1974, est de 57 348 habitants). Face aux résistances locales, le gouvernement français doit rabaisser ses ambitions à quelques éleveurs et cultivateurs30 et les résultats économiques et humains furent en deçà des prévisions.

• 31 Valeur pour l’époque, soit 1 126 332 euros. Cf. Ameganvi, Francis Kwami, “Le maraîchage au village (...)

29Le plan vert aboutit, néanmoins, bien que ce projet ne lui soit pas associé, à l’implantation de deux communautés de réfugiés hmong, en 1977 : 470 personnes (70 familles) sont installées au village de Cacao, créé de toutes pièces sur les rives alluviales de la rivière Comté, à 70 kilomètres de Cayenne. En 1979, une deuxième implantation est créée avec 430 personnes (65 familles) au village d’Accarouany (commune de Mana). Ceci peut constituer un contre-exemple de développement réussi. Fortement encadrées et bénéficiant de plusieurs aides publiques, ces communautés se dotent d’une coopérative, défrichent et achètent du matériel agricole. Outre ces mesures de financement très favorables –7,4 millions de francs31 –, la viabilisation (eau, électricité, piste d’accès et défrichement) fut rapidement réalisée. Des structures coopératives et d’apprentissage de techniques agricoles leur permirent de développer une agriculture maraîchère. Les prix sont garantis et les semences fournies par l’État à tarifs préférentiels. Le but est de satisfaire le marché local en fruits et légumes frais. Ces objectifs semblent aujourd’hui réalisés mais au prix d’importantes subventions de l’État et d’organismes européens. Les tentatives de diversification des productions (chevrettes) ont échoué. Par ailleurs, l’utilisation de la main-d’œuvre exclusivement familiale au début et permettant de réduire des charges salariales s’amenuise aujourd’hui, et génère des surcoûts. Faut-il y voir un développement réussi et dans quelles mesures prévoir sa pérennisation au regard de sa dépendance ?

• 32 Kourou est un symbole, mais à partir des indépendances politiques de l’Afrique et de l’Indochine la (...)
• 33 Iedom.
• 34 Ibid.

31La création du Centre spatial guyanais est la matérialisation concrète d’une logique de progrès transplantée en Guyane et totalement coupée d’un processus de développement interne32. Globalement, avec un budget annuel de près de 400 millions d’euros, la branche spatiale représente 51 % de la production active totale33. Le secteur spatial génère près de 30 % des actifs occupés (soit environ 10 000 emplois) et distribue 30 % du montant des revenus totaux34. En fait, l’ensemble du dispositif mis en place ne l’est justement que pour le Centre, qui demeure une enclave économique, par ailleurs fortement dépendante de la conjoncture mondiale du marché des télécommunications. L’entraînement économique est pratiquement inexistant. La Guyane devient – de manière flagrante avec Kourou, mais aussi avec les aménagements liés à la décentralisation en 1982 – un lieu de représentation du progrès national au détriment de toutes fonctions de développement productif.

• 35 Constant, Fred, “La régulation politico-institutionnelle de la migration antillaise”, in Domenach, (...)
• 36 Entre janvier 1995 et janvier 1996, le Smic était aligné sur celui de la métropole jusqu’à un écart (...)
• 37 Constant, Fred, art. cit., p. 85.

32L’esquisse d’une politique sociale intervient à partir du IV^e plan (1962-1965), où les allocations familiales sont triplées. Le VI^e plan (1971-1975) accentue les politiques familiales avec l’alignement des allocations sur le régime métropolitain. Les dispositifs d’aides publiques et d’incitations fiscales à l’investissement (prime de “vie chère” de 40 % de la valeur du salaire non imposable), les créations d’emplois dans l’administration et la politique de soutien massif des revenus par le secteur public génèrent progressivement une économie artificielle35. Le VII^e plan (1976-1980) renforce davantage le dispositif social : instauration du complément familial (décret du 5 septembre 1978), mensualisations des allocations familiales (décret du 27 février 1980), salaire minimum interprofessionnel de croissance36, formation professionnelle, indemnisation du chômage, mesures en faveur de l’accès au logement et de l’insertion sociale37.

• 38 Le contexte international est celui de l’indépendance du Vietnam, de la révolution cubaine, des ind (...)

33La stratégie de l’État, s’appuyant sur une politique familiale, se révèle d’une efficacité redoutable en désamorçant la crise économique et sociale38. Pourtant, en parachevant ainsi l’assimilation par la politique sociale, mais en accentuant le sous-développement économique, il relance les questions relatives à la finalité et à la révision du statut départemental. Finalement, la loi du 31 décembre 1982, calée sur le modèle métropolitain, érige la Guyane en région monodépartementale.

• 39 Les crédits d’investissement sont directement sous la tutelle de l’État. La Société de crédit des D (...)

34Les capacités financières décentralisées – associées à un accès facilité aux crédits d’investissement39 et aux possibilités des recours fiduciaires européens –, puis les compétences en matière d’aménagement du territoire génèrent une politique de grands travaux orientée vers le rattrapage en matière d’infrastructures. Le fort endettement régional qui s’ensuit accroît la dépendance. Par ailleurs, la politique régionale de développement ne reste qu’incitative, alors que toute forme de coopération économique internationale reste paralysée en raison de la préservation de marchés protégés et, par ailleurs, soumise à la politique du commerce international de l’État.

• 40 Dans ce cas, les déterminants politiques liés la guerre civile de 1986 à 1992, impliquant des flux (...)
• 41 Insee, RGP 90.
• 42 Insee, RGP 99.
• 43 Insee, RGP 90 et 99.

35Ce processus incrémente la systématisation du paradoxe dans lequel s’enfonce la Guyane : celui d’un progrès (social, sanitaire, en infrastructures…) sous dépendance par le biais des transferts, et sans capacités réelles de développement productif. De fait, cette image de progrès a constitué, dans les années 1980-1995, un appel migratoire dans l’environnement régional, massif en proportion des effectifs locaux. Les déterminants économiques concernent les immigrés originaires de l’espace caribéen (Haïti principalement), du Brésil, et, dans une certaine mesure, du Surinam40. Ceux-ci représentaient 77,74 % des effectifs étrangers en 1990, soit 25,25 % de la population totale départementale41. Au recensement de 1999, la situation reste analogue : au niveau global, les effectifs de ces trois nationalités représentent 24,85 % de la population départementale, soit le quart de la population guyanaise42. Les Surinamais représentent la composante étrangère majoritaire (36,91 % et 37,89 % des effectifs étrangers en 1990 et 199943).

• 44 La population étrangère recensée est de 37 286 effectifs pour une population totale de 114 678 en 1 (...)
• 45 Calculé selon la définition de l’Insee.
• 46 Iedom, La Guyane en 1998, op. cit., p. 14.

36À la fin des années 1980, les projets d’aménagements réalisés ne nécessitant plus de main-d’œuvre, ce processus génère l’accentuation des écarts entre ceux qui ont accès au progrès et ceux qui n’en ressentent que les effets inflationnistes. L’immigration économique spontanée, près de 33 % de la population totale en 199044, est évidemment touchée de plein fouet par ce processus ségrégationniste. La perversion du système se révèle par des taux de chômage proches de 25 %45 sur le marché légal46, des situations de sous-emploi généralisées, une économie informelle pratiquement institutionnalisée et une forte ségrégation sociospatiale à l’échelle locale et régionale. Cette dernière est perceptible dans la localisation des groupes au sein des quartiers d’immigrés, mais aussi par une distribution au sein des communes.

• 47 La diversité des flux migratoires spontanés qu’accueille le département à partir de la fin des anné (...)
• 48 Calculs propres d’après Insee, RGP 90.

37En 1990, l’analyse statistique47 montre la répartition des composantes migratoires au sein d’un espace d’immigration partagé. Les communes frontalières accueillent globalement 76,7 % des effectifs surinamais totaux, lesquels représentent dans cet espace plus de 80 % de la population étrangère. Si la population de référence est la population totale, les Surinamais en représentent près de 41 %48. L’île de Cayenne reste marquée par une présence majoritaire d’effectifs de nationalité haïtienne. Ils y représentent 43,6 % de la population étrangère, soit 11 % de la population communale totale ; 74,7 % de la communauté haïtienne présente en Guyane y sont concentrés. Enfin, les Brésiliens sont majoritairement présents dans l’île de Cayenne, qui regroupe 51,7 % d’entre eux, bien qu’ils ne représentent que 19,4 % de la population étrangère, soit 4,9 % de la population totale.

• 49 Produit intérieur brut en parité de pouvoir d’achat.

39Alors que la Guyane a un PNB de 9 412 dollars par habitant par an et un PIB ppa49 de 6 000 dollars par habitant par an en 1997, parler d’une crise de développement relève apparemment du paradoxe au regard de la faiblesse de l’investissement productif.

• 50 Cette situation n’est pas spécifiquement propre à la Guyane mais touche, sous des formes diverses – (...)

40Le ralentissement économique, à partir du milieu des années 1990, est révélateur d’une mutation globale et structurelle, qui se déclenche alors que l’ensemble des mesures institutionnelles d’alignement économique et social des départements d’outre-mer est en voie d’achèvement. Cette crise “multiforme” (économique, politique, socioculturelle) apparaît, sous les traits de facteurs conjoncturels (déficit financier des collectivités territoriales, croît démographique), après quinze ans d’échec de la décentralisation, mettant en cause, aux yeux de la société guyanaise, l’État autant que les élus qui réclamèrent ce statut50. Aussi, la remise en cause du processus d’assimilation à la nation, dans ses dimensions idéologique et économique, illustre une rupture dans l’histoire de cet espace.

• 51 Sur la base d’estimations réalisées pour 1955-1997. Cf. Benjamin, Didier, Godard, Henry, Les Outre- (...)
• 52 Iedom, La Guyane en 1998, op. cit., p. 14.

41La répartition des emplois guyanais par secteurs d’activité51 illustre le profond déséquilibre du marché du travail. À la fin des années 1990, le secteur primaire regroupe 9,6 % des actifs ayant un emploi, le secteur secondaire (essentiellement BTP) 18,6 %, et le tertiaire (services non marchands et marchands) 71,8 %. Le marché du travail est largement tributaire de la fonction publique (État et organismes déconcentrés, collectivités territoriales, fonction publique hospitalière) générant l’ensemble des activités de services marchands. La saturation de la branche d’activité “publique” (40 % des emplois52) se superpose à l’arrivée massive d’actifs jeunes (15-20 ans) issus de la dynamique démographique, à partir des années 1980. Elle résulte des effets conjoints du phénomène de transition démographique et de l’immigration spontanée. Sur un marché restreint et restrictif – marqué par la marginalisation des activités traditionnelles – le taux de chômage, croissant depuis vingt ans, atteint une moyenne de 30 % en 1999.

• 53 Insee, RGP 99.
• 54 Pour le chômage des moins de 25 ans dans l’ensemble des départements d’outre-mer, se rapporter à Fr (...)

42Cette situation s’aggrave en raison de la structure démographique de la population guyanaise dont 43,28 % a moins de 20 ans53. La corrélation entre population de moins de 20 ans et taux de chômage apparaît nettement dans le cloisonnement de la population et dans l’insertion spatiale différentielle des immigrés en Guyane. Cet aspect est frappant dans les communes frontalières du Maroni où la population de moins de 20 ans représente près de 53 % de la population et le taux de chômage moyen 40,9 %54. En revanche, dans l’agglomération de Cayenne et à Kourou, la proportion des moins de 20 ans est plus faible (respectivement 30,9 % et 42,5 %) et les taux de chômage aussi (28,4 % et 24,7 %).

• 55 Mam Lam Fouck, Serge, Histoire générale de la Guyane française. Les grands problèmes guyanais : per (...)
• 56 Doumenge, Jean-Pierre, L’Outre-mer français, Armand Colin, Paris, 2000, 224 p., p. 103.

43À la crise économique se juxtapose une crise identitaire qui touche la société guyanaise. Elle s’inscrit dans une rupture d’équilibre intercommunautaire interne, construite initialement dans le rapport à l’État par le biais de l’assimilation. Or, la décentralisation, qui en marque théoriquement l’achèvement, a montré un échec économique qui la remet en cause aux yeux de la société guyanaise. Si, à la fin des années 1970, les créoles représentaient environ 70 % de la population Guyanaise55, en 199956 la croissance démographique a ramené ce pourcentage à 45 %.

• 57 Ce que nous entendons par “assimilation” revêt une étroite relation avec les valeurs sociales occid (...)

44De plus, l’émergence politique de communautés locales – marrons et Amérindiens – depuis la fin des années 1970 provoque la mutation de la stratification des composantes communautaires, hiérarchisée sur le rapport à l’État et le degré d’assimilation57. L’immigration surinamaise dans le Maroni est largement actrice de cette émergence.

• 58 Au regard de la faiblesse de la population locale.

45Toutefois, considérée dans l’ensemble de ses composantes, l’immigration, massive58 et diversifiée (dans ses déterminants, ses lieux d’origine, son intégration spatiale et économique), a introduit une dynamique de repositionnement global des groupes sociaux. Elle s’exprime par une mutation des rapports de pouvoirs directs entre les groupes, mais aussi par la médiation indirecte du lien à l’État qui s’y superpose (l’émergence sur la scène politique régionale et internationale de la question amérindienne en est l’exemple le plus significatif).