• 1 Revue Asylon(S) n° 3, mars 2008.
• 2 Emmanuelle Bouilly, Nina Marx, "Introduction de "Migrations et Sénégal : pratiques discours et poli (...)

2Cette question n’a pas laissé insensibles les chercheurs en sciences humaines et sociales, comme l’atteste la diversité des publications sur le sujet. Récemment, la revue Asylon(s) a consacré une étude à “Migrations et Sénégal1”, dont le but est de “poursuivre et [d’]approfondir les travaux de recherche effectués sur les migrations sénégalaises, pour en souligner à la fois les lignes de continuité et les ruptures entre les modèles historiques soninkés et peuls et des formes plus récentes²”. L’étude s’est intéressée également aux stratégies d’intégration des Sénégalais dans les pays d’immigration.

• 3 En 2002, un Conseil des ministres spécial s’est tenu au Sénégal sur la question de la fuite des cer (...)

4Pourtant, les étudiants sénégalais ont toujours émigré. S’il est admis qu’ils sont les “champions de la mobilité”, il faut noter que la situation s’est accentuée ces dix dernières années3. En effet, partir est devenu une hantise chez certains étudiants. La reconnaissance scientifique et sociale ne s’acquiert, selon eux, que lorsqu’on est diplômé, par exemple, de Paris-VII, de la Sorbonne ou d’Harvard... Par conséquent, tous les moyens sont bons pour partir : bourses, ressources personnelles, échanges, coopération, etc.

• 4 Tshikala K. Biaya, “Jeunes et culture de la rue en Afrique urbaine. Addis-Abeba, Dakar et Kinshasa” (...)
• 5 Voir Richard Banegas, Jean-Pierre Warnier, “Nouvelles figures de la réussite et du pouvoir”,in Poli (...)

8Depuis quelques décennies, les sociétés africaines connaissent des mutations économiques, politiques et sociales qui influent sur les modes de vie, la moralité et les conceptions de la réussite4. Dans ce processus de restructuration sociale et de remise en cause des “modèles traditionnels de l’ascension sociale⁵”, en particulier du modèle de l’intellectuel, la société sénégalaise n’a pas été en reste. Mais dans ce pays, ce processus semble avoir atteint son paroxysme en 2000.

• 6 Depuis l’indépendance en 1960, le Sénégal est dirigé par le régime socialiste de Léopold Sédar Seng (...)
• 7 Marcellin Manga, Jeunesse africaine et dynamique des modèles de la réussite sociale. L’exemple du C (...)

9L’alternance de 20006 a contribué à la dégradation des codes de moralité et renforcé le phénomène du clientélisme, dont l’une des conséquences est le développement d’imaginaires sociaux de la réussite et du pouvoir symbolisés par les “modèles de l’enrichissement facile” (les politiciens) et ceux du “ludique”, “produits par le sport et autres activités de divertissement”7.

• 8 Richard Banegas, Jean-Pierre Warnier, “Nouvelles figures de la réussite et du pouvoir”, art. cité, (...)
• 9 Il ne s’agit pas ici de faire le procès de la lutte. Mais l’ampleur qu’a prise ce sport à partir de (...)

13Dans les années 2000, d’autres figures de la réussite se sont affirmées. Il s’agit du triptyque lutteurs-musiciens-danseurs (LMD). Dans cet article, nous insisterons sur le lutteur pour comprendre comment cette figure de la réussite a relégué à l’arrière-plan les traditionnels “référents sociaux” : le “ku jàng ekool (celui qui a appris à l’école)8”. La lutte semble être aujourd’hui le moyen le plus rapide pour s’enrichir au Sénégal, au regard des millions que le lutteur peut engranger en quelques minutes. Son prestige, son succès social, sa popularité font qu’il suscite la convoitise des jeunes et devient une cible incontournable des politiciens dans leur stratégie de récupération politique9. Il devient en outre un modèle pour la société, surtout quand il est reçu au palais présidentiel par la première institution de la République.

• 10 Marcellin Manga, Jeunesse africaine et dynamique des modèles de la réussite sociale. L’exemple du C (...)
• 11 Delphine Coulon, “La tradition démocratique au Sénégal. Histoire d’un mythe”, in C. Jaffrelot (dir. (...)

15Cette situation oblige certains étudiants à opérer de “nouveaux choix au sein d’une société marquée par de multiples blocages¹⁰”. L’exil scientifique devient une réponse à ce processus de dégradation du diplôme universitaire qui, dans les années 1980 et 1990, conférait à son détenteur un capital social pouvant lui permettre d’ “accéder au statut envié de [fonctionnaire] et (…) vivre sa vie professionnelle dans ce sanctuaire de l’élite scolarisée qu’est le [building], centre à la fois matériel et symbolique du pouvoir politique et administratif¹¹”. Outre ces frustrations, les expériences individuelles au sein du campus social et pédagogique sont également source de mobilité estudiantine.

• 12 Félix-Marie Affa’a, Thérèse Des Lierres, L’Afrique noire face à sa laborieuse appropriation de l’un (...)

16Après les dynamiques du dehors qui participent à la désacralisation de l’enseignement supérieur et de la figure de l’intellectuel, analysons les facteurs internes de cette décrépitude. Signalons d’emblée qu’il existe une littérature abondante sur les crises des systèmes universitaires africains12. Mais les analyses portent souvent sur les fondements économiques, politiques et pédagogiques des crises. Nous nous intéresserons plutôt au point de vue des étudiants, afin de montrer la corrélation entre expérience individuelle et migration estudiantine.

• 13 Reconnaissons que l’échantillon est limité par sa taille. 27 questionnaires seulement ont été analy (...)

17À partir de données recueillies par questionnaire13 auprès, d’une part, d’étudiants sénégalais de l’université de Dakar et, d’autre part, d’étudiants sénégalais inscrits dans des universités occidentales, nous avons voulu comprendre les réelles motivations de ces mobilités. L’analyse de ces données a permis de classer les motifs en fonction du niveau d’études de l’enquêté(e) : étudiants du premier cycle (licence 1 à licence 3) et ceux en année de recherche (master et doctorat). Il ressort de cette enquête que les motifs de départ sont essentiellement le rejet de l’institution et la recherche d’un eldorado scientifique.

• 14 Absence d’année universitaire normale et apaisée depuis quelques années, démarrage tardif des ensei (...)

18Les réponses fournies par les étudiants du premier cycle traduisent leur désaffection vis-à-vis de l’institution universitaire. Ce sont les dysfonctionnements de l’enseignement supérieur14 et les conditions de vie au sein du campus qui les poussent le plus à partir :

• 15 Il fait allusion aux affrontements récurrents sur l’avenue Cheikh-Anta-Diop entre étudiants et forc (...)
• 16 Il s’agit des mentions écrites sur les pancartes que l’on retrouve devant les cantines réservées po (...)
• 17 Il s’agit d’un quartier de Dakar qui abrite la célèbre prison connue sous le nom de Rebeuss.

20Cette autre affirmation de M.K., étudiant de licence 3, rend parfaitement compte de la situation de précarité des étudiants : “Pour percevoir ma bourse, je dois supporter des gaz lacrymogènes¹⁵ ; pour bien suivre mon cours, je dois écourter mon sommeil et me réveiller à 4 heures du matin ou bien je m’abonne au centre. Ici la photocopie est à 15 francs16. Mes cours me sont dispensés en trois mois dans des salles à la dimension et à la chaleur de Rebeuss¹⁷, le tout associé de remarques du genre : ‘Vous n’avez pas le niveau’, ou encore : ‘Vous êtes nuls’. Mon logement universitaire et la restauration ne répondent pas aux normes de qualité requises. Le Syndicat autonome des enseignants du supérieur (SAES) enfonce le clou et le gouvernement fait la sourde oreille. L’espoir de nos parents se fane de jour en jour et notre avenir est hypothéqué.”

• 18 Selon le Centre de recherche sur les politiques sociales (Crepos), “10 des 16 % de jeunes diplômés (...)
• 19 Par “paradis scientifiques”, nous entendons les universités occidentales qui réunissent les conditi (...)
• 20 Par “devenir historique”, nous entendons les perspectives d’insertion dans les plus grands institut (...)
• 21 Bernard Belloc, Pierre-François Mourier, L’Académie au pays du capital. Points de vue sur deux syst (...)

25Ces problèmes structurels et l’environnement de plus en plus inapproprié à la recherche, combinés aux difficultés d’insertion18, obligent ces doctorants à aller découvrir de nouveaux “paradis scientifiques19” pour se construire un “devenir historique20”. Le choix se porte dès lors sur les universités occidentales, qui offrent aux étudiants d’excellents passeports pour la vie active et une “formidable capacité de création de savoir et d’innovation technologique²¹”. Toutefois, il convient de signaler que ces facteurs de répulsion ne sont pas les seuls motifs de mobilité estudiantine. S’y ajoutent les politiques attractives occidentales à l'égard des étudiants africains.

• 22 Amadou Ibrahima Dia, “ׅDéterminants, enjeux et perceptions des migrations scientifiques internation (...)

26Ces politiques sont diverses et variées et vont d’une stratégie de tamisage, consistant à sélectionner les produits les plus compétents22, aux politiques de séduction en passant par les programmes de mobilité et de bourses. Deux destinations semblent être privilégiées par les étudiants sénégalais : l’Europe de l’Ouest et l’Amérique du Nord.

• 23 Ibid., p. 8.
• 24 Cette formule est presque rare dans certaines facultés de l’université Cheikh-Anta-Diop de Dakar. S (...)

27En Europe de l’Ouest, la France est la première destination, du fait des liens historiques entre les deux pays, renforcés par les politiques migratoires françaises des années 2000 (l’immigration choisie), la langue française, “le dynamisme des universités et des institutions de recherche scientifique²³”et les formules attractives telles que celles qui consistent à insérer le doctorant dans le circuit universitaire en qualité d’assistant24 ou dans celui de la recherche (participation à des colloques scientifiques, publication dans des revues pour jeunes chercheurs).

• 25 Jean-Émile Charlier, Sarah Croché, “L’inéluctable ajustement des universités africaines au processu (...)
• 26 Ibid., p. 77.

28À ces politiques de séduction, s’ajoutent les programmes de bourses et de mobilité européenne à l’image d’Erasmus, une vision issue de la rencontre de Bologne25. Lancé en 1998 à la Sorbonne, “le processus de Bologne visait initialement à réformer l’enseignement supérieur des pays européens pour lui permettre de devenir plus attractif par rapport à celui des États-Unis²⁶”. Dès lors, on ne lésina pas sur les moyens pour renforcer la visibilité de l’enseignement supérieur européen. Cette stratégie permettait d’accueillir de potentiels chercheurs susceptibles de contribuer à la visibilité et à la reconnaissance de l’institution d’accueil par la qualité de leurs travaux scientifiques. Par ailleurs, ces migrants scientifiques représentent une manne financière non négligeable pour ces institutions. Par leurs frais de scolarité et de séjour, ils contribuent au renforcement du budget universitaire et à son fonctionnement.

• 27 http://www.slateafrique.com/87303/la-france-etudiants-africains-universites. Consulté le 12 juin 20 (...)

29Il faut toutefois signaler que depuis quelques années, le Canada et les États-Unis ont un grand succès auprès des étudiants sénégalais du fait de la performance de leur système d’enseignement supérieur, des possibilités d’insertion au terme de la formation universitaire, mais surtout du fait qu’au niveau mondial la France “a perdu sa troisième place de pays d’accueil d’étudiants étrangers (derrière les États-Unis et le Royaume-Uni) au bénéfice de l’Australie27”.

• 28 Bernard Belloc, Pierre-François Mourier, L’Académie au pays du capital, op. cit., p. 19.

31La politique de séduction des institutions américaines concerne également les sommes importantes dédiées au fonctionnement des universités. Les financements proviennent de l’État et du privé, mais aussi de l’apport des anciens étudiants de l’université. Comparé à d’autres systèmes d’enseignement supérieur dans le monde, le système américain semble être imbattable dans le domaine du financement. Les analyses faites par Bernard Belloc et Pierre-François Mourier sur le système universitaire californien montrent avec beaucoup d’évidence cette réalité. Selon eux “le budget de la seule université de Californie représente (…) 40 % de la dépense totale française, enseignement supérieur et recherche civile réunis²⁸”.

• 29 Il faut reconnaître que les mobilités estudiantines peuvent présenter des avantages pour l’institut (...)

32La mobilité des étudiants sénégalais est due à plusieurs facteurs liés entre autres au processus de dévalorisation de l’intellectuel-étudiant dans la “pyramide des positions sociales”, aux expériences individuelles au sein du campus universitaire et aux politiques de séduction des universités occidentales. S’il est admis que l’enseignement supérieur est à la base de tout développement économique et social, il convient de rappeler que son épanouissement est lié au degré de motivation des étudiants et à leur maintien dans le système. Dans un monde en cours de globalisation continue, où la capacité de créer, d’inventer, d’entreprendre, d’imaginer compte au moins autant que la possession de matières premières, l’enjeu principal réside dans le développement des institutions universitaires par leur financement et par la mise en place de structures et d’une gouvernance capables de faire d’elles des pôles d’attraction29.

• 30 Bamba Sakho, “Élite africaine et projet de transformation sociale”, in Gassama Makhily (dir.), 50 a (...)

33Les politiques universitaires doivent être plus ambitieuses, mieux conçues et plus sérieuses. Sinon, “comment former une élite techniquement compétente, intellectuellement ambitieuse et tournée vers l’excellence, lorsque les institutions d’enseignement supérieur et de formation technique et professionnelle sont parfois sacrifiées au nom de la rationalité économique fondée sur le calcul statistique du coût unitaire de formation, négligeant ainsi les besoins en compétences de haut niveau nécessaires au développement d’une société moderne dans toutes ses dimensions, que seul un enseignement supérieur de qualité peut assurer³⁰ ?”