1Enamoul, originaire du Bangladesh, commentait par cette phrase définitive (prononcée en anglais) le jugement positif émis à son égard par son voisin palestinien, Ab Ahmad, sur le marché de Sabra à Beyrouth où tous deux vendent leurs produits. Ce dernier considérait, en effet, que le jeune bangladais ne « créait pas de problèmes » et Enamoul avait alors beau jeu d’insister sur la nécessaire retenue que lui imposait son statut d’étranger. En vérité, le Liban n’est pas vraiment le pays d’Ab Ahmad non plus. Car, après plus de soixante ans de présence au Liban, les réfugiés palestiniens sont toujours considérés comme des étrangers dans ce pays. Néanmoins, en vertu de son ancienneté sur le marché et de l’histoire de ce quartier de la ville attenant au camp de réfugiés palestinien de Chatila, Ab Ahmad a de bonnes raisons de s’y considérer comme plus légitime que Enamoul ou que le réfugié syrien accompagné de sa famille qui loue un appartement voisin dans le camp. Cette petite scène captée un dimanche matin sur ce marché important de Beyrouth attire notre attention sur la relativité de la question de l’étrangeté au Liban, en lien avec les positions et statuts de chacun, et sur la nécessité de s’enquérir des multiples rapports d’altérité qui en reconfigurent en permanence les différents espaces sociaux.

8Les huit articles du numéro proposent quant à eux des développements sur différentes configurations de la présence de migrants et réfugiés au Liban. La focale se porte, tout d’abord, sur les migrants non arabes à Beyrouth à travers trois études qui ont en commun de s’intéresser à la façon dont les individus de ces groupes minoritaires prennent place dans la ville, s’ajustent aux contraintes de la vie sous statut précaire et entrent en interaction avec des installés libanais, mais aussi palestiniens ou syriens, dans des marges urbaines internationalisées.

9Assaf Dahdah insiste sur le dispositif commercial ethnique qui se déploie dans deux lieux de centralités migrantes à Beyrouth. Le quartier de Dora tout d’abord connaît deux décennies de transformation de l’économie ethnique pour aboutir à la production d’une centralité commerciale africaine et asiatique résultant de différentes formes d’association avec des commerçants libanais. Ce sont uniquement des commerçants bangladais qui ont pris pied sur le marché de Sabra et parviennent à s’y maintenir malgré une position particulièrement vulnérable, profitant notamment de leur extériorité aux conflits locaux qui leur permet de ne pas apparaître comme une source de danger. Sous la coupe des placeurs du marché et la menace des descentes de la police libanaise, ils déploient leurs activités dans un contexte de forte contrainte et dans le cadre inégalitaire de la migration contractualisée.

10C’est dans ce cadre instable investi par les Bangladais depuis 2011 que Loubna Dimachki et Nicolas Puig ont enquêté sur les échanges entre ces migrants et les installés arabes (Palestiniens, Libanais et Syriens établis de longue date), en s’appuyant sur des relevés d’interaction constitués par des bribes de conversation captées par vidéo et/ou enregistrements sonores. Ils identifient différentes figures de la rencontre qui questionnent l’asymétrie structurelle déterminée par les statuts et l’ancienneté qui séparent les installés arabes, présents depuis longtemps, des nouveaux arrivants, outsiders, bangladais. L’asymétrie des positions est confirmée, mais aussi suspendue et parfois inversée dans le cours des interactions. On constate ainsi dans la trame des relations ordinaires une circulation des catégories entre le local et l’étranger qui produit une réduction de l’étrangeté par l’inversion des positions. Ces échanges se font autour de discussions sur les produits commercialisés par les migrants. Ce caractère processuel de la relation et de l’identité performée dans l’action nuance l’inégalité des positions qui séparent les installés des outsiders migrants et elle infléchit la hiérarchie des relations, voire l’inverse, le temps d’un échange. Il reste à savoir si la multiplication et la répétition dans le temps de ces interactions sont susceptibles d’entraîner des effets structurants sur les représentations et les conduites vis-à-vis des migrants.

11Fatiha Kaoues explore une autre dimension de la vie des migrants au Liban en s’intéressant aux pratiques religieuses des domestiques qui constituent 90 % du total des migrants non arabes dans le pays. Elle a suivi l’itinéraire de plusieurs femmes qui se sont converties au pentecôtisme évangélique. Elles trouvent au sein des églises évangéliques une forme de réaffiliation sociale et existentielle qui, sans bouleverser leur quotidien, leur permet de reprendre un peu de souveraineté sur leur vie au sein d’une communauté formée de femmes migrantes de différentes nationalités : « Jésus est la nationalité la plus précieuse », affirme un pasteur de Beyrouth qui revendique plusieurs milliers de converties. De la sorte, « la conversion autorise un processus de réajustement en forme d’accommodement raisonnable qui affecte l’existence de façon discrète mais décisive ». Elle constitue également un lieu d’égalité – toutes et tous sont des enfants de Dieu – et d’entre-soi qui peut revêtir une dimension de résistance à l’ordre social auquel les migrantes sont soumises.

13Depuis mars 2011 et jusqu’à aujourd’hui, la dégradation sécuritaire et les violents combats et les répressions en Syrie ont provoqué des vagues de déplacements et de circulations massives vers les pays voisins, notamment au Liban. Les difficultés rencontrées par ces réfugiés vont de l’installation pour assurer un gîte, à la recherche de ressources pour les besoins quotidiens, l’éducation et la scolarisation des enfants, aux différentes questions de santé – assurer les consultations, les traitements et les soins médicaux –, tandis qu’offrir une sépulture pour les proches décédés en exil devient une tâche de plus en plus ardue. Le Liban ne pouvant assumer seul la gestion du grand nombre de déplacés, le HCR a pris en charge l’aide aux réfugiés dont il assure l’enregistrement tandis que différentes structures d’entraide de la société civile représentées par des ONG locales et internationales sont particulièrement actives.

15La précarité de l’habiter se double d’une extrême difficulté à trouver des espaces pour enterrer les défunts. Les réfugiés syriens au Liban sont, en effet, confrontés à une situation inextricable à l’égard de leurs morts. Houda Kassatly aborde ainsi la question du décès en exil, les épreuves et les difficultés de l’inhumation. Son article présente les procédures à suivre pour l’enregistrement d’un décès ainsi que les étapes à franchir pour procéder à l’inhumation dont la plus importante et la plus difficile est de trouver des lieux de sépulture. Le manque de place, l’exiguïté des cimetières et une hostilité grandissante de la population locale en sont la cause. Sans oublier le coût qui peut être exorbitant pour la majorité de ces familles de réfugiés. Si, au début de leur arrivée dans le pays, les Syriens ont bénéficié de certaines initiatives de Libanais leur offrant jusqu’à l’hospitalité de leurs tombes familiales, la situation a évolué avec l’afflux des réfugiés. Ces derniers sont donc contraints de parer au plus pressé, avec des moyens rudimentaires afin de respecter leurs traditions mortuaires. Dans cet article particulièrement impressionnant, Hoda Kassatly décrit ainsi les solutions du désespoir trouvées par les réfugiés pour offrir des sépultures à leurs morts et s’arrête sur les conséquences émotionnelles de rituels tronqués, absents ou effacés.

16Filippo Marranconi et Hala Kerbaj présentent le résultat d’une étude faite auprès de thérapeutes et de patients sur l’attitude des soignants à l’égard des réfugiés syriens. Les auteurs décrivent des soins prenant place dans une tension entre répression et compassion qui prolongent finalement le régime humanitaire auquel sont soumis les réfugiés. En effet, les soins eux-mêmes, parce qu’ils procèdent d’une logique universalisante opposée au particularisme culturel prêtés aux réfugiés, aboutissent à dé-historiciser ces derniers et à les priver de leur propre savoir sur eux-mêmes et leur histoire. La relation de soin peut ainsi aboutir à « essentialiser les caractéristiques attribuées au réfugié et à insérer celui-ci dans une dimension naturelle intemporelle ». Une question traverse l’ensemble du texte : qu’est-ce que « soigner » veut dire dans ces situations ? La réponse est nécessairement complexe et ne peut se réduire à celle donnée par les professionnels, psychologues et psychiatres qui consiste à renforcer la capacité d’adaptation à des conditions de vie difficiles des réfugiés. En effet, concluent les auteurs en citant le travail de Simona Taliani et Francesco Vacchiano, l’acte thérapeutique risque de doubler l’exclusion politique entraînée par le régime humanitaire avec une déligitimation de l’expérience des patients qui interdit de « penser leurs souffrances et leurs doutes comme un reflet d’une histoire incorporée ».

17Partant d’enquêtes ethnographiques réalisées en 2015, Emmanuelle Durand fait le pari d’une « alliance des études urbaines et migratoires » pour approcher l’ordinaire des vendeurs de rue syriens à Beyrouth. « Pris entre un impératif financier et des risques liés à sa vulnérabilité », le commerçant de rue syrien alterne des stratégies de présentation de soi et des pratiques d’évitement. Dans ces coulisses de la ville où évoluent ces habitants les moins légitimes prennent pourtant place des socialités entre les établis, commerçants libanais, et les commerçants ambulants, entre lesquels se nouent avec le temps des formes de solidarité. Depuis cette marge étroitement articulée à la société citadine beyrouthine comme aux espaces les plus centraux, une urbanité se déploie à partir des côtoiements urbains producteurs d’altérité et de reconnaissance et « vecteurs de transformation de la ville », non pas tant par l’aménagement que par le « ménagement » : des formes d’investissements légères et sensibles des territoires urbains.

18Les éditeurs du numéro forment le souhait que ces différents textes et documents offrent un éclairage sur la situation des migrants, des réfugiés, soit des étrangers les plus précaires, car le pays accueille également de nombreux étrangers occidentaux, souvent jeunes. Il y a, en effet, une certaine urgence à documenter les formes les plus diverses de la présence des étrangers au Liban, pour prendre conscience de l’inégalité des efforts consentis par les différentes nations au Proche-Orient et en Europe face à l’afflux des réfugiés de la guerre en Syrie.

19Concernant le Liban, il reste à s’interroger sur les effets à courts et longs termes de la présence d’étrangers, voisins et plus lointains, qui questionnent le complexe agencement libanais de la coexistence nationale et troublent les formules de la coprésence dans les lieux de côtoiements urbains.