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HomeNuméros1324MuséeLittérature - Le prix de la Porte...Patrice Nganang, Empreintes de crabe

Musée
Littérature - Le prix de la Porte Dorée

Patrice Nganang, Empreintes de crabe

Paris, JC Lattès, 2018, 400 pages, 22,90 euros
Mustapha Harzoune
p. 176-177
Bibliographical reference

Patrice Nganang, Empreintes de crabe, Paris, JC Lattès, 2018, 400 pages, 22,90 euros

Full text

1Nithap, respectable septuagénaire camerounais, s’en vient visiter son universitaire de fils. Installé aux États-Unis, Tanou est marié avec Angela et lui-même père de la petite Marie. Nithap ne devait rester que quelques jours mais, contretemps de santé, le voici installé pour plusieurs mois. Tanou espère mieux connaître son géniteur, car il semble que chez les Camerounais, et singulièrement chez les Bamiléké, on ne se parle pas trop entre père et fils. Tanou ignore pratiquement tout du passé de son père ; lequel pourtant semble avoir besoin de « déverser son cœur ». Un couple de voisins sera le réceptacle des souvenirs et des émotions du vieil homme. Pour l’heure, face aux silences paternels, Tanou « pleure », secrètement.

2Empreintes de crabe est un roman touffu qui croise plusieurs récits et thèmes. Centrale est l’histoire du Cameroun. Ce passé où Nithap, alors jeune infirmier, est embarqué dans le tourbillon et les horreurs de la guerre civile, les combats pour « une vraie indépendance », le tout sous le « poncepilatisme des Français qui tirent les ficelles » et sur fond de rivalités entre « groupes » (non pas « tribus » insiste l’auteur). Les noms, les sigles, les événements, les personnages historiques, les dates et autres dissensions forment, pour le novice, le mboutoukou (personne peu intelligente ou illettrée), un labyrinthe dont il est difficile de s’extraire. Emberlificoté, l’ignorant risque de se perdre. Emberlificoté mais emballé ! Stupéfait par la découverte de cette terrible guerre civile de 1960 à 1970 que « les dirigeants de l’actuel Cameroun n’aiment pas qu’on […] rappelle ». Emballé par la densité (et l’architecture) du récit où la dimension romanesque et l’épaisseur des personnages (à commencer par les femmes) tiennent pleinement leur place. Emballé par ce travelling arrière sans concessions sur les responsabilités coloniales et la mascarade (sanglante) des nouveaux pouvoirs. Emballé par la langue, les langues plutôt, qui composent ce roman, les saveurs, les ingéniosités et les images que chacune transporte : medumba, nda-nda, pidgin dans ses différentes déclinaisons, camtok, camfranglais… Il y a l’efficace vivacité de « long crayons na emmerdeurs » pour « les intellectuels sont des emmerdeurs » ou la savoureuse figure poétique de « pour touabassi le mbenguetaire avec un mouna » soit, pour une fille qui chercherait « son Blanc » en perçant le préservatif, « titulariser le Parisien avec un gosse » ou « faire atterrir le pigeon voyageur ». Plus sérieusement, l’importance donnée aux langues, aux cultures traditionnelles ou à la redécouverte de l’alphabet bamiléké révèlent, notamment aux plus jeunes, ce « monde invraisemblable », objet de « fierté » et possibilité de fortifier « son âme ».

3Empreintes de crabe évoque l’exil camerounais, dans sa version bamiléké : les surprises que réservent la société américaine ; les réseaux sociaux qui relient « au pays » ; la vie communautaire et ses Mandjo, réunions traditionnelles qui sont l’occasion de se retrouver et d’organiser la vie en exil ; les causes de l’émigration, qui, une génération plus tard, n’ont pas changé : « Biya [« l’encore président »] gâche tout […]. Ce pays est dans la watarout » (« égout », la « watarisation du pays », c’est sa transformation en un égout, un foutoir). Mais quand l’Ulysse camerounais revient visiter son Ithaque des tropiques, il n’est pas reconnu pour ce qu’il était. Il est devenu « l’Américain », un tiroir-caisse pour factures ou rançons, un sésame pour ouvrir toutes les portes (visa ou inscription universitaire). L’odyssée est à réécrire. Ne serait-ce que pour Marie.

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References

Bibliographical reference

Mustapha Harzoune, Patrice Nganang, Empreintes de crabeHommes & migrations, 1324 | 2019, 176-177.

Electronic reference

Mustapha Harzoune, Patrice Nganang, Empreintes de crabeHommes & migrations [Online], 1324 | 2019, Online since 01 January 2019, connection on 29 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/hommesmigrations/8935; DOI: https://doi.org/10.4000/hommesmigrations.8935

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Mustapha Harzoune

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