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Migrations : Clermontois venus d’ailleurs

Une exposition pour rendre compte des apports migratoires dans la construction d’une capitale régionale
Jacques Barou
p. 145-152

Resumen

La municipalité de Clermont-Ferrand a lancé en 2016 un appel à proposition pour la réalisation d’une exposition rendant compte du rôle des migrations, aussi bien internes qu’internationales, dans le développement de la ville, que ce soit sur le plan démographique, économique ou culturel. Dans le souci de s’appuyer sur une approche scientifique, la municipalité a d’abord demandé la réalisation d’un rapport de recherche présentant toutes les garanties de sérieux et a constitué un comité scientifique pour superviser l’ensemble de la démarche. Composé de spécialistes reconnus il a été placé sous la présidence de Benjamin Stora, président du conseil d’orientation de l’Établissement public du Palais de la Porte Dorée. Le rapport a été remis et discuté devant le comité scientifique le 14 novembre 2017 et l’exposition intitulée Clermontois venus d’ailleurs a été inaugurée le 20 juin 2018 dans la salle Gilbert Gaillard située dans le cœur historique de la ville. L’enjeu était à la fois d’illustrer les informations apportées par le rapport scientifique et de donner à voir de façon ludique et plaisante le rôle des migrations dans l’évolution de la ville. Pour cela l’exposition alterne la présentation de cartes indiquant les origines des différentes vagues migratoires aux différentes époques et la présentation d’objets, de photographies, de peintures et de portraits de Clermontois issus des diverses immigrations.

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Une volonté de rendre compte de l’ensemble des flux migratoires sur une longue période

1Dans un souci de rendre compte de l’originalité du cas clermontois, l’exposition remonte loin dans le temps. Sa chronologie commence avec les chasseurs de l’époque paléolithique qui ont laissé des traces dans la région puis enchaîne avec les Celtes, plus immigrés qu’envahisseurs ; ils sont les premiers à s’installer et à urbaniser les buttes qui constituent aujourd’hui le cœur historique de la cité. Dès la période gallo-romaine, les campagnes alentour sont extrêmement peuplées et l’on voit ainsi se constituer un réservoir de main-d’œuvre prête à se mouvoir vers les horizons qui lui sembleront susceptibles de lui offrir des opportunités de vie meilleure. Cela se traduit dès le Moyen Âge par des flux qui se dirigent vers l’Espagne et qui iront en s’amplifiant jusqu’au XIXe siècle, époque à laquelle Paris devient la première ville auvergnate. La capitale française accueille des paysans qui se font porteurs d’eau, ramoneurs, ouvriers avant de se tourner vers les cafés-restaurants et les hôtels. À la fin du XIXe siècle, Clermont-Ferrand, commençant à s’industrialiser, attire la main-d’œuvre des campagnes avoisinantes qui va jouer un rôle déterminant dans la croissance de la population et la transformation du tissu industriel et urbain. Cartes et plans de la ville illustrent les effets rapides de la progression démographique avec la construction de nombreuses cités ouvrières en lieu et place des champs qui séparaient jusque-là les noyaux historiques de Clermont, ex-capitale des évêques, et Montferrand, ex-capitale des ducs d’Auvergne.

2Afin de créer un fil conducteur entre les phases suivantes de l’histoire des migrations clermontoises, six plantes ont été associées aux différents flux. La raison tient à la fois au fait qu’elles ont joué un rôle important pour certaines migrations et qu’elles symbolisent diverses attitudes caractéristiques des migrants ou de ceux qui les accueillent.

La vigne à l’origine des premières migrations paysannes vers la ville

3Introduite par les Romains, la vigne se développe dès l’antiquité grâce à une orientation favorable des coteaux qui surplombent la ville. Son exploitation implique la production d’amphores, de coupes et de diverses poteries dont beaucoup ont été retrouvées lors de fouilles archéologiques ou simplement de travaux mettant à jour les constructions de l’antiquité. Au XIXe siècle, la viticulture s’avère être une activité très rentable qui attire les paysans des pauvres montagnes alentour. Des vignes sont même plantées à l’intérieur de la ville. Le phylloxera et le mildiou, qui touchent le vignoble auvergnat beaucoup plus tard que ses homologues du Languedoc et de Provence, mettent fin à cette période de prospérité. Les viticulteurs deviennent ouvriers grâce à l’émergence de l’industrie du caoutchouc. Ils gardent toutefois une activité paysanne en dehors de leur travail à l’usine et s’entassent dans les logements anciens des centres-villes dégradés. Ils vivent le travail ouvrier comme une parenthèse, espérant toujours retrouver une activité viticole. Il faudra attendre les années 1930 pour voir apparaître un monde ouvrier véritablement conscient de sa condition. Les ouvriers sont alors pris en charge par des entreprises qui construisent pour leur main-d’œuvre des cités et des équipements dans une optique de moralisation paternaliste. Un demi-siècle plus tard, l’histoire des ouvriers-paysans se rejouera avec l’arrivée de familles venues des provinces du Nord du Portugal qui restaureront les anciens villages viticoles et réintroduiront la production de vin à des fins domestiques. Venus pour travailler dans l’industrie du caoutchouc, ces immigrés retrouveront dans la campagne proche de Clermont des paysages et une ambiance qui leur rappellent leur pays, comme le font ressortir les propos d’un fils d’immigrés portugais illustrant cette partie de l’exposition.

L’aneth, un symbole d’hospitalité

4L’aneth, plante originaire d’Europe de l’Est, aurait été introduit en France par des exilés polonais chassés par la répression russe de 1864. Bien accueillis à Clermont-Ferrand et bénéficiant des aides financières délivrées alors par l’État, la plupart des exilés s’intégreront facilement dans la société locale. Cette réussite met en valeur l’hospitalité des Auvergnats qui s’est illustrée à plusieurs reprises dans l’histoire des flux migratoires. Pour illustrer cette tradition d’hospitalité incarnée par La chanson pour l’Auvergnat de Georges Brassens, plusieurs évènements sont rappelés à travers des photographies de lieux emblématiques ayant servi à l’accueil des exilés : la caserne de Gribeauval où furent hébergés les réfugiés espagnols en 1939, le camp militaire de Bourg-Lastic qui accueillit en 1989 les Kurdes d’Irak pris en charge par la Fondation France libertés, les bâtiments universitaires de l’avenue Carnot où s’installa en 1939 l’université de Strasbourg délocalisée avec tous ses étudiants et son personnel pour s’éloigner de la zone frontalière dans la perspective du conflit avec l’Allemagne.

5L’accueil reçu impliqua divers actes de reconnaissance qui furent bénéfiques pour la ville. Les réfugiés espagnols participèrent activement à la résistance, de même que les étudiants repliés de Strasbourg. Des réseaux facilitant l’exode de la population juive persécutée par le régime installé tout près à Vichy se mirent en place dans la région. Le passage des universitaires strasbourgeois permit ultérieurement de renforcer le pôle académique clermontois grâce à la création d’une faculté de sciences et de médecine et pharmacie. Des portraits de réfugiés et de demandeurs d’asile qui remercient les bénévoles clermontois pour leur aide achèvent d’illustrer cette tradition d’accueil qui se poursuit jusqu’à aujourd’hui.

L’hévéa ou la mobilité vers les horizons lointains

6L’hévéa a été choisi comme symbole de l’internationalisation précoce de Clermont-Ferrand. Cette plante exotique a permis le développement du pneumatique produit dans les usines de caoutchouc, et en particulier chez Michelin qui connaît après la Première Guerre mondiale un développement accéléré entraînant toute la ville derrière lui. Les origines tropicales du caoutchouc sont l’occasion de rappeler le lien entre histoire coloniale et migrations par le biais de diverses photographies, cartes et témoignages : plantations d’hévéa créées par Michelin dans l’ex-Indochine française, bâtiments ayant accueilli en 1932 la foire-exposition coloniale de Clermont-Ferrand, troupes de « travailleurs coloniaux » venus d’Afrique du Nord pour produire des obus à l’arsenal des Gravanches. Michelin apparaît comme le principal acteur de la mondialisation de l’économie clermontoise grâce à l’implantation rapide de ses usines dans divers pays étrangers. Des photographies montrent Bibendum, la mascotte de l’entreprise, sur un pousse-pousse en Indochine, dans une arène au Mexique ou sur le dos d’un âne au Maroc. Mais Michelin, c’est aussi le guide rouge qui accompagne le développement du tourisme dans l’Hexagone et l’Outre-mer. Le pneumatique apparaît ainsi comme le symbole du mouvement vers le monde, mais en même temps le développement des usines de caoutchouc attire des travailleurs étrangers. Les effectifs ouvriers de Michelin, d’abord essentiellement auvergnats, deviennent de plus en plus internationaux au fil du temps, avec des embauches d’Espagnols, de Polonais, d’Algériens, de Yougoslaves, de Turcs et surtout de Portugais.

Le chou cavalier, lien entre monde industriel et monde rural

7Ce sont ces derniers qui introduisent la culture du chou cavalier, ingrédient de base d’un potage très populaire au Portugal. Issus des campagnes pauvres du Nord du pays, ces immigrés se fondent dans le mouvement séculaire des paysans devenus ouvriers. La stabilisation progressive de cette population dans une ville sans tradition industrielle appelle de la part des employeurs une ambitieuse politique du logement. Plusieurs vues aériennes illustrent le développement urbain de la ville avec les nombreuses cités construites dans le quartier de la Plaine. Faites de petits immeubles, ces cités sont bordées de jardins ouvriers permettant la poursuite d’activités chères à ces familles, qui maintiennent ainsi un lien avec le monde rural quitté de fraîche date. L’exemple de Michelin pousse les diverses municipalités qui se succèdent à produire de l’habitat HLM dans les zones nord de la ville, permettant ainsi aux immigrés qui vivaient encore dans les îlots dégradés du centre-ville autour de la place du Mazet d’accéder à un niveau de confort plus élevé, mais parfois au détriment de la convivialité de voisinage qui animait les vieux quartiers. Les immigrés des Trente Glorieuses ne sont pas seulement une force de travail. Ils apportent aussi une culture et des traditions souvent tombées en désuétude parmi les Français. Ainsi, grâce aux Portugais, la fête de la Saint-Jean, qui marque les solstices d’été, renaît chaque année avec ses feux de joie sur les places publiques de la ville.

Le figuier ou l’enracinement

8Le figuier, arbre typique du monde méditerranéen, illustre le processus d’enracinement progressif des immigrés et de leurs descendants à Clermont-Ferrand. Réputé pouvoir s’adapter presque partout, cet arbre a été choisi pour symboliser à la fois la migration des « Suds » et l’implantation locale des héritiers de cette migration. On trouve dans cette partie de l’exposition des objets évoquant le devenir des générations issues des immigrations, comme le cartable, symbolisant la scolarisation des enfants et l’intégration sociale et culturelle qui lui a longtemps été associée, ou des portraits de jeunes gens élevés dans les quartiers populaires de la ville qui se sont illustrés dans le sport, la musique ou les arts. Face à eux sont présentées des photos illustrant le souvenir des anciens : « chibanis » assis le long des murs du vieux quartier du Mazet où s’étaient multipliés, après la Deuxième Guerre mondiale, les « garnis » insalubres accueillant des hommes seuls venus d’Algérie, dont certains auront passé presque toute leur vie dans ces lieux. La vue de la cité d’Herbet, détruite en 2015, qui a vu naître le premier HLM ayant accueilli des familles du Maghreb, et celle de la « muraille de Chine », gigantesque barre de 320 mètres de long abritant 354 logements sociaux promis à la démolition, illustrent des types d’habitat souvent associés à un certain mal-être, mais qui n’en sont pas moins des étapes importantes dans les trajectoires résidentielles des immigrés et de leurs enfants.

L’angélique et l’ouverture au monde

9L’angélique, enfin, illustre la dernière partie de l’exposition qui entend rendre compte du caractère international de Clermont-Ferrand au XXIe siècle. Introduite dans la région par des chevaliers revenant des croisades, cette plante, riche en énergie, a été à la base de l’industrie de la confiserie qui est apparue à Clermont-Ferrand au XIXe siècle et qui visait surtout le marché britannique, friand de fruits confits destinés à faire des cakes accompagnant le thé. Elle était donc bien adaptée pour illustrer la dimension cosmopolite de la ville aujourd’hui. Si les effectifs ouvriers de l’industrie du caoutchouc ont considérablement diminué, les dernières décennies ont vu apparaître des activités de haute technologie avec, entre autres, le centre de recherche créé par Michelin sur le campus de Ladoux. Ce centre attire de nombreux cadres étrangers venus y faire des stages ou participer à l’activité de recherche. Dans la foulée, l’université de Clermont-Auvergne a entrepris de soigner particulièrement l’accueil des étudiants étrangers qui représentent 15 % de ses effectifs avec, en particulier, un très fort contingent d’étudiants chinois venus principalement de l’université de Wu Han dans la province de Hubei. Le sport contribue aussi à l’internationalisation de la ville. Le club local de rugby, l’ASM, toujours classé parmi les meilleures équipes de France, fonctionne beaucoup avec des joueurs étrangers venus du Pacifique Sud, en particulier des îles Fidji où le club a créé une académie pour former de nouveaux joueurs. Plusieurs portraits de ces nouveaux migrants illustrent leur apport à la vie clermontoise : médecin biélorusse, biologiste chinoise, artiste camerounais, rugbyman fidjien, étudiante ukrainienne, restaurateurs pakistanais et éthiopienne.

10À côté de cette immigration très qualifiée, la ville continue d’honorer sa tradition d’hospitalité en accueillant des demandeurs d’asile venus du Proche et du Moyen-Orient, de la Corne de l’Afrique ou du Soudan. Ces personnes ont vécu des trajectoires marquées par divers évènements traumatiques et ont parfois du mal à parler de leurs besoins et à faire le récit de leurs périples. Des cartes mentales réalisées par un doctorant clermontois en géographie leur ont permis d’exprimer les souvenirs de leur passé récent et leurs attentes par rapport au futur.

L’histoire continue

11L’exposition se clôt sur un espace participatif intitulé « Le jardin des histoires » qui invite les visiteurs à faire le récit de leurs parcours ou de ceux de leurs ancêtres sous forme d’écriture ou de dessin. Il y a là une source de nouvelles informations qui montreront que l’histoire continue de s’écrire et la ville de s’ouvrir au monde.

12En guise de conclusion est exposée une œuvre d’art réalisée par un photographe. Elle montre un grillage en feu, symbole de la destruction des obstacles qui empêchent les gens de se rencontrer. Après une période qui a vu s’ériger beaucoup de barrières en Europe devant la perspective de flux migratoires incontrôlés, il fallait un certain courage politique pour réaliser une telle exposition. Les réactions du public révéleront sans doute dans quelle mesure les Clermontois d’aujourd’hui se retrouvent dans cette longue histoire des migrations qui ont construit leur ville.

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Para citar este artículo

Referencia en papel

Jacques Barou, «Migrations : Clermontois venus d’ailleurs»Hommes & migrations, 1325 | 2019, 145-152.

Referencia electrónica

Jacques Barou, «Migrations : Clermontois venus d’ailleurs»Hommes & migrations [En línea], 1325 | 2019, Publicado el 01 abril 2019, consultado el 18 abril 2024. URL: http://journals.openedition.org/hommesmigrations/9234; DOI: https://doi.org/10.4000/hommesmigrations.9234

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Autor

Jacques Barou

Directeur de recherche émérite au CNRS.

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