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La méthode PERT, un outil de planification des travaux des Jeux Olympiques d’hiver de 1968 : la rencontre des mondes politiques, académiques et entrepreneuriaux

A Network of Political, Academic and Economic worlds : The Use of the PERT Method, a Planning Tool for the 1968 Olympic Games of Grenoble.
Jessica-Katel Valencia-Martin

Résumés

En 1964, la ville de Grenoble est choisie pour accueillir les Jeux Olympiques (JO) d’hiver de 1968. Le temps presse : une organisation efficace est nécessaire en vue d’achever les travaux nécessaires au bon déroulement des différentes épreuves et à l’accueil des athlètes. Dans les archives municipales de Grenoble, un outil de planification des travaux séquence les dossiers de compte-rendus de réunions du Comité Olympique des Jeux Olympiques (COJO) et la correspondance : les graphes PERT. Cette méthode développée au cours de la Seconde Guerre mondiale, permet de coordonner plusieurs tâches parallèles et dépendantes les unes des autres en vue de l’accomplissement final d’un objectif commun. Elle rend saillants les moments critiques où le rouage, en cas de dysfonctionnement, pourrait arrêter la machine. Pour les nombreux et coûteux travaux que Grenoble doit achever en quatre ans, les graphes PERT dessinent les temporalités, les rythmes et chronologies de leur accomplissement et achèvement. L’article part en quête des acteurs qui introduisent, réalisent, reçoivent et exploitent ces graphes PERT. Le réseau n’est pas encore complet mais donne un aperçu de l’articulation des mondes politique, économique et académique dans l’utilisation d’un outil mathématique appliqué à des problématiques de la vie civile.

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Texte intégral

PERT est une méthode graphique de gestion du temps qui s’appuie sur la théorie des graphes afin de traiter visuellement l’organisation coordonnée de tâches multiples et complexes dans un temps imparti. PERT émerge au sein de la Recherche Opérationnelle (RO) : la méthode a été développée par la Navy étatsunienne en 1942 suite à l’attaque de la base de Pearl Harbor. Une campagne militaire étatsunienne vise une offensive synchrone de plusieurs îles du Pacifique : l’importance de la simultanéité de ces attaques engage les stratèges à délaisser les cartes et la spatialisation au profit d’une abstraction qui place le temps en critère primordial. Les îles deviennent des cercles, les trajets à effectuer des flèches, des tirets représentent personnels et événements.
Les interrelations entre les différentes tâches sont mises en exergue : la visualisation permet alors de déterminer des étapes critiques, c’est-à-dire des manœuvres qui ne doivent pas connaître de retard à moins de mettre l’ensemble du projet en danger. Les graphes PERT proposent ainsi des lignes de temps interreliées, chacune contenant un ensemble de tâches à réaliser. Une triple indication au niveau de la tâche détaille les dates d’achèvement au plus tôt (souvent à gauche) et au plus tard (souvent à droite) de l’opération, son temps de réalisation et son positionnement vis-à-vis des autres tâches. Le tout dévoile le chemin le plus efficace – « méthode du chemin critique »- pour la réalisation de l’ensemble des opérations dans un temps déterminé. Comme graphe mathématique, PERT est un graphe sans circuit puisqu’aucun chemin d’un sommet à un autre ne peut revenir au sommet initial et antisymétrique puisqu’aucun chemin ne forme une boucle (Kaufmann, 1965). En ce sens, les graphes PERT respecte une certaine image du temps « qui avance » au sein duquel les tâches sont coordonnées.
Dans le cadre des JO d’hiver de 1968, les graphes PERT offrent une image de l’organisation des travaux et de leurs interrelations dans un temps imparti. Les différents chantiers (stade de glace, infrastructures routières, piste de bobsleigh, etc.) ainsi que les démarches administratives qui les précèdent sont déployés en différents graphes, plus ou moins détaillés, offrant une image des étapes de ces réalisations pour quelques années. Outil mathématique, PERT devient avec la préparation des JO d’hiver de Grenoble, un outil de management, non de l’espace mais du temps des Hommes dans un contexte d’accélération de son rythme.

Introduction

  • 1 Cet article reprend des notes laissées de côté lors d’un travail de recherche de Master 2 qui avait (...)
  • 2 Cf. Photographie 1 – 4R16 AmG.

1Le présent article1 entend proposer des pistes d’analyse pour caractériser le réseau d’acteurs ayant contribué à l’introduction, la production et l’utilisation d’un outil de planification : la méthode du chemin critique ou graphes PERT2. La particularité de cette étude repose sur son contexte d’utilisation : outil créé au cours de la Seconde Guerre mondiale pour une planification stratégique, il est utilisé en vue des Jeux Olympiques (JO) d’hiver de Grenoble de 1968.

Photographie 1 : Graphe PERT

Photographie 1 : Graphe PERT

2Un stade de glace, une piste de bobsleigh ou encore un village olympique sont à construire entre 1964 et 1968. Les délais sont courts : le Comité International Olympique (CIO) vote en faveur de Grenoble le 28 janvier 1964, ville qui doit éprouver ses premières installations dès 1967 à l’occasion de « semaines internationales ». De plus, les coûts sont élevés : les municipalités qui participent, la ville de Grenoble, le département de l’Isère et l’État français doivent générer un budget de 1 milliard 097 295 Francs. Afin d’optimiser les coûts en regard du temps imparti, la méthode PERT est choisie pour organiser les travaux.

  • 3 Special Projects Office Bureau of Naval Weapons Department of the Navy, PERT, Summary Report, Phase (...)
  • 4 Comme le mentionne Laurent Beauguitte : « […] parler de théorie des graphes comme programme de rech (...)
  • 5 Ibid., p. 13
  • 6 Charlotte Bigg, « Diagrams » dans Bernard Vise Lightman (ed.), A companion to the history of scienc (...)

3Aussi appelé méthode du chemin critique, le sigle PERT signifie Program Evaluation and Review Technique ou Program Evaluation Research Task3. Le graphe PERT est un outil mathématique relié à la théorie des graphes4. Cette dernière : « […] étudie des objets constitués d’un ensemble d’entités appelés sommets et d’un ensemble de liens entre ces entités5 ». Comme l’écrit Charlotte Bigg6, les graphes sont rapidement adaptés à d’autres domaines et disciplines que les mathématiques. Ces applications particulières font signe au caractère intuitif du dessin et à son accessibilité à de non-spécialistes.

  • 7 L’article s’appuie sur un corpus d’archives constitué de documents des Archives départementales de (...)

4La méthode PERT permet de déterminer des étapes « critiques » c’est-à-dire des manœuvres qui ne doivent pas connaître de retard à moins de mettre en danger l’achèvement du projet dans son ensemble. Utilisée après l’attaque de Pearl Harbor, déclassifiée en 1956, son utilisation dès 1965 à Grenoble interpelle sur les acteurs et le contexte ayant permis son introduction. Comment la méthode PERT est arrivée à Grenoble ? Quelles sont les personnes à l’initiative de son introduction ? Quelles sont les personnes qui suggèrent PERT auprès des instances organisatrices ?7 Le chantier d’analyse est foisonnant : à ce stade de la recherche, l’article ne peut que préparer le terrain à une analyse plus approfondie et exhaustive du réseau d’acteurs ayant joué un rôle dans l’introduction, la production et la réception des graphes PERT. L’étude s’attache à décrire le contexte intellectuel, politique et économique, dessinant les milieux en attendant, pour qui voudra s’en emparer, un tracé fin du réseau d’acteurs. Les archives montrent des connexions entre des acteurs des mondes économiques, politiques et académiques, situés dans des contextes spécifiques où la planification et l’injonction à l’efficacité rencontrent la recherche opérationnelle et les mathématiques. Il s’agira ainsi de situer la demande et l’initiative d’un planning pour les JO dans le contexte grenoblois avant d’étudier les producteurs des graphes PERT. En remontant les pistes de l’origine de son introduction, tout semble mener à Arnold Kaufmann, ingénieur en mathématiques appliquées.

I. L’initiative de la demande d’une planification des travaux : « l’État » et le COJO

I.1. Du ministre, du maire et du COJO

  • 8 4R16, AmG, lettre du 15 juin 1965.
  • 9 Ibidem.

5Deux lettres de 1965 témoignent des échanges pyramidaux depuis le secrétaire d’État à la Jeunesse et aux sports, Maurice Herzog (1958-1966) jusqu’au maire de Grenoble, Hubert Dubedout, élu en 1965, en passant par le commissaire du gouvernement pour les Jeux Olympiques, Pierre Randet, aussi directeur du comité d’organisation des Jeux olympiques (COJO) entre 1964 et 1966. Si un calendrier à « compte à rebours » est mentionné, PERT ne l’est pas : « Il m’apparaît maintenant indispensable de metre au point d’une façon précise le calendrier administratif et technique des diverses opérations d’équipement sportif nécessaire au bon déroulement de ces compétitions. 8 ». Aussi, il précise : « Chaque calendrier devra faire l’objet d’une sorte de ‘compte à rebours’ partant de la date de livraison nécessaire des installations […] 9 ».

  • 10 AmG, 4R12, 30.06.1965.
  • 11 AmG, 4R12, 30.06.1965.

6Une autre lettre de juin 1965, émanant du COJO,10 mentionne les plannings PERT : adressée au Maire de Grenoble, la lettre présente : « […] une première mise au point et des éléments de programmation qui concernent les réalisations destinées aux Jeux olympiques d’Hiver. 11 ». Le COJO annonce ainsi en fin de page : « Des programmes PERT détaillés ont été dressés avec les entreprises réalisatrices pour le télésiège du Col de Balme et le télésiège des Gaboureaux […] ». Les membres du COJO s’emparent de la question de la planification rapidement et de la méthode PERT pour ce faire. Si la demande de planification est étatique et suit la voie pyramidale, le choix de l’outil semble revenir au COJO.

I.2. Le COJO : le choix de PERT

  • 12 En ligne : https://olympics.com/cio/comites-d-organisation-des-jeux-olympiques, page consultée le 1 (...)
  • 13 COJO, « Bulletin officiel du Comité d’Organisation des Xes Jeux Olympiques d’hiver », 2, 1965, en l (...)
  • 14 Les listes ne sont pas encore complètes (la commission Sécurité et Secours sanitaires est « à const (...)
  • 15 Dassaud A.G. (Dir.), 1968, FANTASTIQUE GRENOBLE, Grenoble, B. Arthaud, 1968. Fascicule disponible a (...)
  • 16 4332W-427, AdI, 27.08.1964.

7D’après le site officiel des Jeux olympiques, en 2023, le COJO est l’instance centrale d’organisation des Jeux : « Le COJO commence ses travaux par une période de planification, qui se transforme en une période d’organisation pour aboutir à la phase d’exécution ou phase opérationnelle »12. Sa composition comprend des membres statutaires – membres du CIO du pays, président et secrétaire général du comité national olympique et au moins un membre représentant de la ville hôte – et autant de représentants des autorités publiques et de personnalités souhaitées. Deux documents présentent la composition du COJO, l’un de 1965 et l’autre de 196813. Le premier énumère une liste exhaustive des membres tandis que le second, sous forme d’organigramme, relève seulement la direction générale et les directions spécialisées. Le document de 1965 liste un peu moins de 100 personnes14 avec une majorité venant de Grenoble ou sa région. On peut citer notamment Paul Briglia, originaire de Savoie, réalisateur et à la tête de la direction sportive du COJO15. L’instance se décline en différents comités ou directions dont, pour la planification et le suivi des travaux, le Comité Technique. Les deux documents nous présentent Jean-Paul Courant comme étant à la direction de ce dernier. L’implication de cette direction dans la planification des travaux nous est confirmée par un document du 27 août 1964 dans lequel le préfet rapporte l’inquiétude du Comité technique quant aux délais à respecter16. Le COJO fait aussi souvent pression auprès du Préfet pour obtenir des crédits spéciaux en vue de compenser les échéances courtes. Le COJO est enfin l’instance qui dialogue directement avec les producteurs des graphes PERT. Un rapport de novembre 1965 élaboré par les deux entreprises productrices des graphes explicite cette relation :

  • 17 4R 16, AmG, 11.1965, p. 8.

« […] maintenir vivante la liaison établie au moment de l’élaboration des graphes, entre les organismes participants et le responsable PERT du Comité d’Organisation17. »

8Pour mieux caractériser le réseau, une étude fine de chaque membre du COJO permettrait d’établir les connexions pour l’instant manquantes. À défaut de pouvoir mener cette analyse, les archives attirent notre attention sur les milieux académiques et entrepreneuriaux.

II. Mondes olympiques, académiques et économiques grenoblois

II.1 Le monde universitaire grenoblois et les JO

  • 18 3494 W1, AdI, ND : le document n’est pas daté. Néanmoins, le carton de la cote 3494 W1 contient des (...)
  • 19 3494 W1, AdI, ND.
  • 20 Denis Guthleben, De Louis Néel au campus CNRS de Grenoble : une aventure scientifique, Paris, Franc (...)
  • 21 1M 459, AmG, 19.01.1966.
  • 22 1M 459, AmG, 19.01.1966.
  • 23 Ibidem.
  • 24 Pierre Mounier-Kuhn, L’informatique en France de la Seconde guerre mondiale au Plan Calcul : l’émer (...)

9Dans un document de sept pages18, sont listés les noms des membres qui composent le comité pré-olympique. Certains proviennent du milieu académique grenoblois ; ainsi de « M. Le doyen Weill [sic] Institut Fourier » et « M. Neel, directeur de l’Institut polytechnique »19. On rencontre ici deux figures majeures de la physique grenobloise : Louis Weil, à la tête du laboratoire des essais mécaniques et physique à partir de 1954 ainsi que Louis Néel, arrivé à l’Institut Fourrier en 1940, futur prix Nobel en 1970, qui succède à Louis Escanglon à la tête de l’Institut polytechnique en 195420. La présence du monde universitaire est donc attestée en amont de la sélection par le CIO, entre 1961 et 1964. Autre personnalité à relever : celle de Marc Devron. Son nom apparaît pour une réunion du 11 janvier 196621 portant sur les délais de réalisation de travaux22. Il y est présenté comme : « ingénieur divisionnaire des Ponts et Chaussées23. » Reste à clarifier s’il s’agit de Marc Devron appartenant au Centre interarmées de recherche opérationnelle et membre du COMIRO soit le Comité d’informatique et de recherche opérationnelle, chargé dès 1966, de promouvoir l’informatique24. Ces personnalités font écho à la spécificité du contexte académique grenoblois : la place des mathématiques appliquées ainsi que de la Recherche opérationnelle (RO).

  • 25 Michel Grossetti et Pierre-Eric Mounier-Kuhn, « Les débuts de l’informatique dans les universités. (...)
  • 26 Ibid., p. 298.

10Grenoble correspond au modèle proposé par Michel Grosseti et Pierre-Emmanuel Mounier- Kuhn25 de « système scientifique local »26, lequel conditionne la spécialisation d’un territoire dans certaines sciences appliquées. En 1907, l’ensemble des formations d’ingénieurs relatives à l’hydraulique, la mécanique, à l’électrochimie et à l’électrométallurgie se réunissent pour former l’Institut polytechnique de Grenoble ou IPG. Dès les années 1950, des enseignements de mathématiques appliquées sont créés à Grenoble. L’un des professeurs est Jean Kuntzmann qui entre en fonction en 1945 à l’IPG et oriente rapidement ses travaux vers les mathématiques appliquées et le calcul numérique. En 1956, l’Institut de mathématiques appliquées (de Grenoble (IMAG) se détache de l’IPG. En 1963, Grenoble est qualifiée de « complexe régional » dans un rapport du CNRS, au même titre que Paris et Toulouse, en raison de sa dotation en « très gros ordinateurs ». Après une collaboration avec la SEA, Société d’électronique et d’automatisme, l’IMAG se tourne vers l’entreprise Bull. Comme le note Mounier-Kuhn :

  • 27 P. Mounier-Kuhn, L’informatique en France de la Seconde guerre mondiale au Plan Calcul, op. cit.

« Le laboratoire Kuntzmann envoie des techniciens se former au calcul électronique chez les constructeurs ou chez les clients. Il reçoit, en sens inverse, les ingénieurs accompagnant les machines, chargés de les metre en route et de les entretenir, parfois de participer à l’enseignement.27 »

  • 28 Charles Ambrosino, Rachel Linossier et Magali Talandier, « Grenoble : la technopole qui se rêvait m (...)
  • 29 D. Pestre, Louis Néel, le magnétisme et Grenoble, op. cit., p. 117.
  • 30 Cf. Infra., partie traitant d’Arnold Kaufmann.

11Le monde académique grenoblois développe dans les années 1950-1960 d’étroites relations avec le monde de l’entreprise, en particulier dans le domaine des mathématiques appliquées : « Le souhait de Louis Néel de voir des « pôles puissants de recherche organisés de façon quasi- industrielle » (Pestre, 1990) et son refus de toute séparation entre recherches théorique et appliquée, motivent l’approfondissement des relations entre universitaires, patrons de laboratoires et industriels [...] »28. Pour autant, aucun document ne mentionne le nom d’un chercheur de l’IMAG ou de l’IPG ayant été impliqué dans l’introduction de PERT pour les JO. Une voie à explorer serait celle de la Société des Amis du Laboratoire : fondée en 1929, la Société jette un pont entre Université et Industrie en étant financée par cette dernière en vue de développer les activités académiques et techniques. Élargie en 1958 à d’autres laboratoires et devenue Association pour le Développement des Recherches, on y retrouve Jean Kuntzmann dans la commission « des chefs de service »29. Ce mathématicien était aussi le directeur de recherche d’Arnold Kaufmann, promoteur principal de la méthode du chemin critique en France30. Une autre piste serait de chercher du côté des producteurs de graphes pour raccrocher le réseau d’acteurs.

II.2. Le CFRO et la recherche opérationnelle (RO)

  • 31 Cf. Photographie 2. 1M459 AmG.
  • 32 Stephen B. Johnson, « Three Approaches to Big Technology: Operations Research, Systems Engineering, (...)
  • 33 John Krige, « Carrying American Ideas to the Unconverted : la tentative manquée du MIT d’exporter l (...)
  • 34 Bernard Roy (1934-2017) est un mathématicien ayant soutenu une thèse sur la théorie des graphes. Il (...)
  • 35 Roy B., op. cit., p. 14.

12Le Centre français de recherche opérationnelle (CFRO) réalise les graphes PERT pour la préparation des JO31. La recherche opérationnelle cherche à appliquer les sciences mathématiques à la résolution de problèmes complexes de management, en particulier, de planification. La fin du second conflit mondial signifie le transfert de la RO depuis le champ militaire vers d’autres domaines comme l’ingénierie mais aussi le management32. En France, l’engouement pour la RO se perçoit dès le début des années 1950 avec le Centre interarmées de recherche opérationnelle (CIRO) en lien avec le MIT33. La RO n’occupe pas la même place dans le civil, le monde universitaire portant un regard dépréciatif sur celle-ci34. Toutefois, des équipes voire des services de RO sont créés au sein d’entreprises comme Air France ou EDF dès les années 1950. Le BURO – Bureau universitaire de recherche opérationnelle – est fondé au cours de la même décennie. Ce sont aussi des sociétés privées qui se forment et promeuvent la RO dans le consulting. C’est le cas du CFRO de Charles Salzmann. Enfin, des associations sont créées à l’image de l’AFIRO – Association française de l’informatique et de la recherche opérationnelle – dont l’un des directeurs, Elie Ventura préface un ouvrage sur la méthode du chemin critique publié en 1966 par Arnold Kaufmann et dont il sera question plus loin. Plus généralement, Bertrand Roy précise que les enseignements en RO se développent à la fin des années 1960 au sein des écoles polytechniques mais aussi dans certaines universités, parmi lesquelles il nomme Grenoble35.

Photographie 2 : Préparation des JO (graphe PERT)

Photographie 2 : Préparation des JO (graphe PERT)

II.3. Mathématiques, informatique et consulting : CFRO, SOGETI, OBM

  • 36 Noblecourt M., 2009, « Charles Salzmann », Le Monde, en ligne : https://www.lemonde.fr/disparitions (...)
  • 37 Ibidem.
  • 38 Nous ne savons pas qui a pris la relève à compter de 1964. Jean-Paul Aimetti, professeur au CNAM, d (...)
  • 39 Krige J., op. cit.
  • 40 Ibid., §17.

13Charles Salzmann, à la tête du CFRO, est davantage connu pour son amitié avec François Mitterrand36 que pour ses actions en RO. Dans sa nécrologie37, on apprend qu’il fonde le CFRO en 1954 et en quitte la direction en 196438. L’entreprise connaît de nombreux rachats qui ne facilitent pas une vision claire de son histoire. Le CFRO est mentionné dans un article de 200639 : on y apprend que ses équipes sont approchées en 1959 par Philip Morse, professeur du MIT, dans le cadre d’un programme visant à encourager l’essor de la RO en France. On y lit que le Centre : « […] rassemblait quinze membres scientifiques et une demi-douzaine de consultants civils, le plus souvent venus des milieux universitaires. 60 % de son travail était destiné aux militaires, 30 % à l’industrie privée et 10 % répondait aux demandes du gouvernement.40 »

14Les graphes PERT pour la préparation des JO d’hiver sont le fruit d’une collaboration entre deux sociétés : le CFRO et OBM. Cette collaboration est intéressante à relever puisqu’elle fait signe à cette nouvelle relation entre science et gestion qui tend peu à peu vers le management de projet.

15La mention OBM sur les graphes PERT est une information minime41. Deux notices des Archives nationales confirment son statut d’entreprise42. La société OBM est aussi mentionnée dans un livre intitulé La saga Gemini : l’incroyable histoire de l’une des plus belles ‘success stories’ françaises de l’informatique43. Dans l’extrait qui nous intéresse, OBM est présentée comme un cabinet-conseil. Le sigle vient du nom de ses co-dirigeants : Organisation Bossard Michel. L’entreprise fait partie des trois plus grands cabinets de conseil français entre les années 1960 et 1990. Dans l’un de ses articles sur l’histoire du consulting44, Odile Henry explique que la profession se constitue dans l’entre-deux-guerres : « C’est cependant après-guerre [post-1945], avec les efforts de reconstruction et de modernisation de l’économie nationale – efforts qui se sont traduits par la mise en place des missions de productivité –, qu’apparaissent et se développent rapidement de nouveaux cabinets de conseil. 45 ». Cette alliance entre CFRO et OBM pour la planification des JO s’inscrit dans ce contexte d’essor de la recherche opérationnelle, de la science placée au service de l’organisation et de l’efficacité.

16Bien que plusieurs acteurs fassent surface, un lien manque pour pouvoir saisir l’intégralité du réseau qui contribue à faire de PERT l’outil de planification des travaux pour les JO. La recherche menée en 2020 conduisait vers un nom, pourtant jamais mentionné dans les archives dépouillées : Arnold Kaufmann.

III. Arnold Kaufmann, nœud central du réseau ?

III.1. Arnold Kaufmann, un ingénieur en mathématiques appliquées à Grenoble

17Arnold Kaufmann s’est intéressé à divers domaines dont les nombreux ouvrages sont le reflet. Sans biographie, ni autobiographie, la présentation qui suit résulte d’un travail de recherche incertain, dispersé, qui a fonctionné par tâtonnements.

  • 46 P. Mounier-Kuhn, L’informatique en France de la Seconde guerre mondiale au Plan Calcul, op. cit.
  • 47 Les deux nécrologies trouvées lui rendent hommage en particulier pour ses travaux sur les ensembles (...)
  • 48 Notice biographique fournie par le site de la BNF. Permalien : https://data.bnf.fr/11909496/arnold_ (...)
  • 49 Aluja J. G., op. cit. p. 126.

18Arnold Kaufmann (1911-1994) soutient une thèse en mathématiques appliquées à Grenoble en 1954 sous la direction de Kuntzmann46. Sa thèse est l’une des premières en France en mathématiques appliquées. Il est surtout connu pour ses travaux sur la théorie des ensembles flous47. Kaufmann a travaillé comme professeur et chercheur à l’École supérieure des mines de Paris, à l’université de Louvain en Belgique et à l’Institut polytechnique de Grenoble. Il enseigne surtout la mécanique appliquée et la recherche opérationnelle48. Kaufmann donne notamment l’un des premiers séminaires en recherche opérationnelle à la fin des années 1950 à Barcelone49.

III.2. Arnold Kaufmann, à la croisée des « mondes »

  • 50 Ibid., p. 126.
  • 51 Ibidem.
  • 52 L’association possède un site internet : https://ipma.world/ipma-governance/history-of-ipma/, consu (...)
  • 53 Weaver P., 2007, « The origins of Modern Project Management », 4e conference annuelle « PMI College (...)
  • 54 Arnold Kaufmann et Robert Faure, Invitation à la recherche opérationnelle, Paris, France, Dunod, 19 (...)

19Dans sa nécrologie, son collègue Jaime Gil Aluja relève50 : « The final aim of the works carried out with professor Kaufmann […] was to try to supply the public administrators and businessmen with an efficient instrument to solve problems arising from a society, being so changeable, had become uncertain51 ». Kaufmann co-fonde en ce sens une association : INTERNET pour INTernational NETwork aussi appelée L’international Project Management Association52. L’IPMA, créée en 1964, comprend parmi ses membres Yves Eugene qui appartient à l’AFIRO. À sa création, l’association est composée pour moitié d’ingénieurs et pour l’autre moitié de « planificateurs »53. Ces personnes cherchent alors à résoudre des problèmes complexes d’organisation en utilisant les mathématiques et l’outil informatique. Même si le terme « projet » n’est pas encore utilisé, il s’agit de coordonner un ensemble d’éléments de la manière la plus efficace possible pour aboutir à un résultat voulu. Kaufmann appartient donc à ces milieux et parmi les ouvrages dont il est le co- auteur, l’un est intitulé Invitation à la recherche opérationnelle54.

  • 55 P. Mounier-Kuhn, L’informatique en France de la Seconde guerre mondiale au Plan Calcul, op. cit. : (...)
  • 56 Mounier-Kuhn P.-E., 1990, « Bull, l’histoire très internationale d’un géant français », Sciences et (...)
  • 57 Ibid., p. 90.
  • 58 Teodorescu H.-N. L., op. cit., p. 2.

20On le sait conseiller chez Bull en 1957 d’après Mounier-Kuhn et son ouvrage de 195955. Cette société56, implantée à Paris depuis 1931, embauche des ingénieurs dès la fin des années 1950. Certains viennent de l’IPG57. Kaufmann gravite au sein de l’entreprise comme « conseiller scientifique » au moins entre 1957 et 1966. La nécrologie publiée en français suggère qu’il a travaillé pour d’autres entreprises : « Il fut aussi consultant pour de nombreuses entreprises58. »

21Kaufmann se trouve donc à la confluence de plusieurs milieux, traversant les frontières entre monde universitaire, mondes de l’entreprise et associatif. Plus encore, l’ingénieur en mathématiques traverse les frontières disciplinaires. Dans un contexte où les mathématiques appliquées n’ont pas une place de choix dans le milieu universitaire, Kaufmann est un promoteur des sciences appliquées en général, de la recherche opérationnelle en particulier.

III.3. Arnold Kaufmann, la RO et PERT

  • 59 Plusieurs recherches via Google Scholar avec pour entrées « PERT » ou « PERT » ou « Program Evaluat (...)
  • 60 Faute d’avoir pu consulter la seconde édition, disponible à la fondation MSH à Paris en 2020, à l’H (...)

22Si les documents fouillés n’attestent pas du lien qui unit Kaufmann à l’utilisation de PERT pour les JO de 1968, une recherche bibliographique sur PERT nous permet de constater qu’un manuel circule dès le début des années 1960 en France, lequel en promeut l’utilisation pour les entreprises et les administrations : La méthode du chemin critique. Application aux programmes de production et d’études de la méthode PERT et de ses variantes, co-écrit par Kaufmann et G. Desbazeille, présenté comme Ingénieur civil des Mines et préfacé par Ventura, Directeur de la Société d’Études pratiques de Recherche Opérationnelle59. Le nombre d’éditions permet de mesurer l’audience du livre, soit 8 entre 1962 et 1974. L’ouvrage est aussi traduit en espagnol dès 1965 et en anglais en 1969. La seconde édition date de 195960, soit une introduction relativement rapide en France de la méthode PERT depuis sa déclassification en 1956. Les trois années qui séparent la déclassification de PERT et la publication de la seconde édition suggèrent que l’ingénieur s’est approprié très rapidement la méthode voire la connaissait avant sa déclassification. Kaufmann s’est illustré lors de la Seconde Guerre mondiale comme officier de l’armée de l’air et pilote d’avions au sein de la Royal Air Force à un moment où la RO s’y développe. Nous avons peu d’informations à ce propos mais une piste sur son rôle dans une des nécrologies déjà citée :

  • 61 Aluja J. G., op. cit., p. 125: « After a difficult and troubled early life and his move from France (...)

« Après un début de vie trouble et difficile et son départ de la France pour la Grande-Bretagne, il [Kaufmann] rejoint la Royal Air Force comme pilote. En parallèle de ses activités au sein de la Air Force, il s’exerça alors pour la première fois comme professeur auprès des officiers en leur donnant des cours61. »

  • 62 Arnold Kaufmann, Gérard Desbazeille et Elio Préfacier Ventura, La méthode du chemin critique : appl (...)
  • 63 Ibid., p.VII.
  • 64 Ibid., p. 150.

23Dans la préface, Elie Ventura appelle de ses vœux la généralisation de la méthode PERT en France au sein des administrations et entreprises62. L’introduction écrite par les co-auteurs du manuel, vante la méthode pour de nombreux secteurs : « Il convient que les ingénieurs, les organisateurs, entrepreneurs, planificateurs, et plus généralement toutes les personnes ou groupes ayant des responsabilités dans l’élaboration et le contrôle des programmes, puissent apprécier les possibilités offertes par la ‘méthode du chemin critique63. » La conclusion rappelle aussi l’attachement de l’auteur à la RO et ce qu’elle suppose comme conception des sciences et de leur place dans la société : « La méthode du chemin critique favorise dans les réalisations ‘l’exactitude’, ‘la clairvoyance’ et aussi ‘l’audace’ ; c’est un bel exemple de l’utilité des mathématiques dans l’organisation64. »

24Bien qu’aucun document dépouillé ne le mentionne, les différentes pistes empruntées - milieu universitaire grenoblois, monde de l’entreprise, développement de la RO, étude bibliographique – conduisent vers Arnold Kaufmann et son œuvre. Comme mathématicien présent à Grenoble, promoteur de la RO, diffuseur de la méthode PERT en France, nombreux sont les indices qui laissent supposer qu’il a eu un rôle dans l’introduction de PERT pour l’organisation des JO d’hiver de Grenoble de 1968.

Conclusion

25L’article ne peut présenter aujourd’hui, ni une vision définitive de ce réseau d’acteurs, ni une version certaine. L’étude se place à un niveau où la démultiplication des échelles de décision complique l’orientation parmi les différentes instances et les modalités de négociation et de transmission des décisions. D’autre part, il serait nécessaire de retourner aux Archives en sollicitant aussi celles des entreprises et associations concernées. Reste que les documents dépouillés croisés à l’histoire locale et nationale permettent d’esquisser un premier environnement d’acteurs.

26Parmi eux, Kaufmann mériterait de bien plus amples développements en raison de son œuvre immense et originale mêlant philosophie, épistémologie, mathématiques appliquées et management. Elle reflète en ce sens une vision du monde déployant un programme optimiste pour l’Humanité statuant sur le rôle du scientifique et la place infaillible de la Science :

  • 65 Arnold Kaufmann et Jean Cathelin, Le gaspillage de la liberté : essai-enquête sur la psycho-sociolo (...)

« Le but final, ce n’est rien autre [sic] que libérer l’homme. […]. Il s’agit d’éviter le gâchis individuel et collectif, d’accorder les possibilités de progrès humain avec les conquêtes de la Science »65.

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Bibliographie

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Notes

1 Cet article reprend des notes laissées de côté lors d’un travail de recherche de Master 2 qui avait alors pour focale les visualisations et perceptions du temps. Le réseau d’acteurs constituait une étude à part entière qui n’a jamais été intégrée au Mémoire final.

2 Cf. Photographie 1 – 4R16 AmG.

3 Special Projects Office Bureau of Naval Weapons Department of the Navy, PERT, Summary Report, Phase 1, Washington DC, National Technical Information Service, 1958.

4 Comme le mentionne Laurent Beauguitte : « […] parler de théorie des graphes comme programme de recherche autonome avant 1930 voire 1950 est un anachronisme » Laurent Beauguitte, L’analyse de réseau en sciences sociales. Petit guide pratique., s.l., UMR Géographie-cités, Groupe fmr, 2023., p. 13.

5 Ibid., p. 13

6 Charlotte Bigg, « Diagrams » dans Bernard Vise Lightman (ed.), A companion to the history of science, Chichester Malden, John Wiley & sons, 2016, p. 565: « The plasticity of graphs is also made evident by ther different functions: from the beginning they were used to represent mathematical functions, to facilitate calculation, to display series of measurements [...] ».

7 L’article s’appuie sur un corpus d’archives constitué de documents des Archives départementales de l’Isère (AdI) et des Archives municipales de Grenoble (AmG).

8 4R16, AmG, lettre du 15 juin 1965.

9 Ibidem.

10 AmG, 4R12, 30.06.1965.

11 AmG, 4R12, 30.06.1965.

12 En ligne : https://olympics.com/cio/comites-d-organisation-des-jeux-olympiques, page consultée le 16.09.24.

13 COJO, « Bulletin officiel du Comité d’Organisation des Xes Jeux Olympiques d’hiver », 2, 1965, en ligne : https://library.olympics.com/Default/detailstatic.aspx?RSC_BASE=SYRACUSE&RSC_DOCID=81393&TITLE=bulletin-officiel-du-comite-d-organisation-des-xes-jeux-olympiques-d-hiver-1968-2&_lg=fr-FR, consulté le 16.09.24 et Dassaud A.G. (Dir.), 1968, FANTASTIQUE GRENOBLE, Grenoble, B. Arthaud, 1968. Fascicule disponible aux AmG, cote : 1BIB 620

14 Les listes ne sont pas encore complètes (la commission Sécurité et Secours sanitaires est « à constituer »).

15 Dassaud A.G. (Dir.), 1968, FANTASTIQUE GRENOBLE, Grenoble, B. Arthaud, 1968. Fascicule disponible aux AmG, cote : 1BIB 620 et courte biographie de Paul Brigla en ligne : https://www.letelepherique.org/les-r%C3%A9alisateurs-paul-briglia-528-1431-0-0.html, consulté le : 16.09.24.

16 4332W-427, AdI, 27.08.1964.

17 4R 16, AmG, 11.1965, p. 8.

18 3494 W1, AdI, ND : le document n’est pas daté. Néanmoins, le carton de la cote 3494 W1 contient des documents allant de 1961 à 1968 et ce dernier se trouve classé parmi les documents des années 1962 à 1964.

19 3494 W1, AdI, ND.

20 Denis Guthleben, De Louis Néel au campus CNRS de Grenoble : une aventure scientifique, Paris, France, Galaade éditions, 2016, 284 p ; Dominique Pestre, Louis Néel, le magnétisme et Grenoble : récit de la création d’un empire physicien dans la province française, 1940-1965, Paris, France, Editions du Centre national de la recherche scientifique, 1990, 188 p.

21 1M 459, AmG, 19.01.1966.

22 1M 459, AmG, 19.01.1966.

23 Ibidem.

24 Pierre Mounier-Kuhn, L’informatique en France de la Seconde guerre mondiale au Plan Calcul : l’émergence d’une science, Paris, PUPS, 2010, vol. 1/, 718 p.pp. 483-484.

25 Michel Grossetti et Pierre-Eric Mounier-Kuhn, « Les débuts de l’informatique dans les universités. Un moment de la différenciation géographique des pôles scientifiques français », Revue française de sociologie, 1995, vol. 36, no 2, p. 295-324.

26 Ibid., p. 298.

27 P. Mounier-Kuhn, L’informatique en France de la Seconde guerre mondiale au Plan Calcul, op. cit.

28 Charles Ambrosino, Rachel Linossier et Magali Talandier, « Grenoble : la technopole qui se rêvait métropole », Géographie, économie, société, 2016, vol. 18, no 3, p. 412.

29 D. Pestre, Louis Néel, le magnétisme et Grenoble, op. cit., p. 117.

30 Cf. Infra., partie traitant d’Arnold Kaufmann.

31 Cf. Photographie 2. 1M459 AmG.

32 Stephen B. Johnson, « Three Approaches to Big Technology: Operations Research, Systems Engineering, and Project Management », Technology and Culture, octobre 1997, vol. 38, no 4, p. 891.

33 John Krige, « Carrying American Ideas to the Unconverted : la tentative manquée du MIT d’exporter la recherche opérationnelle au sein de l’OTAN », Sociologie du travail, 1 juillet 2006, vol. 48, no 3, p. 390-411. En ligne : https://journals.openedition.org/sdt/24734, consulté le 30.06.20, vérifié le 16.09.24.

34 Bernard Roy (1934-2017) est un mathématicien ayant soutenu une thèse sur la théorie des graphes. Il appartient à l’une des premières sociétés de conseils promouvant la RO en Europe (SEMA-METRA). Sur B. Roy : Tsoukias A., 2018, « Bernard Roy (1934-2017 », Bulletin de la Société Française de Recherche Opérationnelle et d’Aide à la Décision, 39, p. 2. Roy B., 2006, « Regard historique sur la place de la recherche opérationnelle et de l’aide à la décision en France. », Cahier du LAMSADE, 237, pp. 1-21.

35 Roy B., op. cit., p. 14.

36 Noblecourt M., 2009, « Charles Salzmann », Le Monde, en ligne : https://www.lemonde.fr/disparitions/article/2009/06/27/charles-salzmann_1212534_3382.html, consulté le 07.07.20, vérifié le 16.09.24.

37 Ibidem.

38 Nous ne savons pas qui a pris la relève à compter de 1964. Jean-Paul Aimetti, professeur au CNAM, dirige le CFRO entre 1977 et 1984 ; Curriculum Vitae téléchargeable en ligne de J.-P. Aimetti.

39 Krige J., op. cit.

40 Ibid., §17.

41 Cf. Photographie 2. 1M459 AmG.

42 En ligne, vérifié le 16.09.24 : https://www.siv.archives-nationales.culture.gouv.fr/siv/rechercheconsultation/recherche/ir/rechercheGeneralisteResultat.action?searchText=OBM&formCaller=GENERALISTE

43 Tristan Auteur du texte Gaston-Breton, La saga Cap Gemini : l’incroyable histoire de l’une des plus belles success stories françaises de l’informatique / Tristan Gaston-Breton ; préf., Valéry Giscard d’Estaing, s.l., 1999.

44 Odile Henry, « Le conseil, un espace professionnel autonome ? », Entreprises et histoire, 1994, vol. 7, no 3, p. 37-58.

45 Ibid., p. 48.

46 P. Mounier-Kuhn, L’informatique en France de la Seconde guerre mondiale au Plan Calcul, op. cit.

47 Les deux nécrologies trouvées lui rendent hommage en particulier pour ses travaux sur les ensembles flous. Aluja J. G., 1996, « In Memory of Professor Arnold Kaufmann (1991-1994) », Fuzzy Sets and Systems, 84-2 et Teodorescu H.-N. L., 1996, « Pours saluer la mémoire du Professeur Arnold Kaufmann », Fuzzy Sets and Systems, 84-2, p. 1.

48 Notice biographique fournie par le site de la BNF. Permalien : https://data.bnf.fr/11909496/arnold_kaufmann/, consulté le 16.09.24.

49 Aluja J. G., op. cit. p. 126.

50 Ibid., p. 126.

51 Ibidem.

52 L’association possède un site internet : https://ipma.world/ipma-governance/history-of-ipma/, consulté le 03.07.20, vérifié le 16.09.24.

53 Weaver P., 2007, « The origins of Modern Project Management », 4e conference annuelle « PMI College of Scheduling », Vancouver, en ligne : https://mosaicprojects.com.au/PDF_Papers/P050_Origins_of_Modern_PM.pdf, consulté le 03.07.20, vérifié le 16.09.24.

54 Arnold Kaufmann et Robert Faure, Invitation à la recherche opérationnelle, Paris, France, Dunod, 1963, viii+294 p.

55 P. Mounier-Kuhn, L’informatique en France de la Seconde guerre mondiale au Plan Calcul, op. cit. : “La même raison préside à l’installation d’un ensemble Bull l’année suivante [ 1957] […]. Une négociation entre Hocquenghem, Parodi et le conseiller scientifique, Arnold Kaufmann, aboutit vite. », p. 351.

56 Mounier-Kuhn P.-E., 1990, « Bull, l’histoire très internationale d’un géant français », Sciences et Vie micro, n° 74, pp. 84-94.

57 Ibid., p. 90.

58 Teodorescu H.-N. L., op. cit., p. 2.

59 Plusieurs recherches via Google Scholar avec pour entrées « PERT » ou « PERT » ou « Program Evaluation Research Task » en bornant les articles entre 1960 et 1970 et en langue française, nous montrent que le livre de Kaufmann est le seul dans son genre à cette période. Les autres articles francophones de la même période proviennent ou de Suisse (rattachés à la bibliothèque du CERN) ou de Belgique avec notamment un article de 1964 de P. Rousseau publié dans le Belgian Journal of Operations Research, Statistics, and Computer Science.

60 Faute d’avoir pu consulter la seconde édition, disponible à la fondation MSH à Paris en 2020, à l’Humathèque du campus Condorcet en 2023, la date de la première nous reste inconnue.

61 Aluja J. G., op. cit., p. 125: « After a difficult and troubled early life and his move from France to Great Britain, he joined the Air Force as a pilot. Along with the usual air force activities he took his first steps towards teaching through courses he gave to officers. »

62 Arnold Kaufmann, Gérard Desbazeille et Elio Préfacier Ventura, La méthode du chemin critique : application aux programmes de production et d’études de la méthode P. E. R. T. et de ses variantes, Paris, France, Dunod, 1966, x+177 p.

63 Ibid., p.VII.

64 Ibid., p. 150.

65 Arnold Kaufmann et Jean Cathelin, Le gaspillage de la liberté : essai-enquête sur la psycho-sociologie de l’ère technologique, Paris, France, Dunod, 1964, p. 186.

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Table des illustrations

Titre Photographie 1 : Graphe PERT
URL http://journals.openedition.org/hrc/docannexe/image/11725/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 447k
Titre Photographie 2 : Préparation des JO (graphe PERT)
URL http://journals.openedition.org/hrc/docannexe/image/11725/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 109k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Jessica-Katel Valencia-Martin, « La méthode PERT, un outil de planification des travaux des Jeux Olympiques d’hiver de 1968 : la rencontre des mondes politiques, académiques et entrepreneuriaux »Histoire de la recherche contemporaine [En ligne], Articles en pré-publication, mis en ligne le 08 octobre 2024, consulté le 17 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/hrc/11725

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Auteur

Jessica-Katel Valencia-Martin

Jessica Katel Valencia-Martin (EHESS, CNRS, Géo-cités, UMR8504) réalise depuis 2022 une thèse en histoire des sciences humaines et sociales dans le cadre du projet ANR DESIGNSHS. Cette recherche envisage l’histoire du laboratoire de cartographie/graphique créé au sein de la VIe section de l’EPHE devenue EHESS comme une histoire collective questionnant les rapports entre chercheurs/chercheuses et celles et ceux qui n’en ont ni le titre ni le statut mais participent pleinement de cette histoire, à l’image des dessinatrices et photographes. Ce faisant, ce sont les frontières entre la part scientifique et la part technique qui sont aussi questionnées. Cette focale rejoint un travail mené dans le cadre d’un Master 2 en épistémologie, histoire, philosophie et sociologie des sciences à Strasbourg en 2019-2020. Intéressée par la figuration du temps et son appréhension, JKVM s’est penchée sur l’utilisation d’une méthode graphique et mathématique pour la préparation des Jeux Olympiques de 1968 de Grenoble.

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