Texte intégral
- 1 Cette expression, qui recouvre une réalité historique, celle des théâtres d’Art européens de la fin (...)
- 2 Le syndicalisme révolutionnaire est un modèle syndical fondé sur une tactique : l’action directe, u (...)
1En 1907, au Havre, une Maison du Peuple est créée au cœur des quartiers populaires de la ville industrialo-portuaire où un syndicalisme révolutionnaire2 de masse s’est imposé. Cette Maison du Peuple intègre le bâtiment immense du Cours de la République qui abritait précédemment un ancien théâtre nommé L’Ambigu.
2Pour la première fois, la classe ouvrière bénéficie d’un vaste espace permettant l’organisation de nombreuses conférences, meetings et représentations.
- 3 La Bourse du Travail du Havre est créée en décembre 1897. Chassée de ses locaux en 1901 par la muni (...)
- 4 Le Progrès, journal socialiste de la ville du Havre daté du 28 septembre 1907.
- 5 Fernand Pelloutier (œuvre posthume), Histoire des Bourses du Travail, Origines, Institutions, Paris (...)
3L’espace dévolu à la Maison du Peuple est réorganisé. Ainsi, les anciennes loges d’artistes situées à l’étage sont converties en salles de réunion au profit de la Bourse du Travail3. La grande scène, pouvant accueillir douze à quinze cents personnes4, est destinée en priorité aux meetings syndicaux et politiques, aux conférences publiques, mais permet aussi la venue de troupes de théâtre, d’orchestres et de danseurs. Au rez-de-chaussée, une brasserie est installée avec un coin presse et une seconde scène pour les activités du café-théâtre prévues en soirée et en matinée. Suivant l’importance des spectacles, l’une ou l’autre scène est sollicitée. Dans ce bâtiment sont aussi intégrées une bibliothèque et une clinique ouvrière. La Maison du Peuple devient donc un formidable outil de diffusion d’information et de culture, mais aussi de propagande. Fernand Pelloutier, considéré comme l’âme du syndicalisme, assignait aux militants une tâche primordiale à ses yeux : « La mission révolutionnaire du prolétariat éclairé est de poursuivre plus méthodiquement et plus obstinément que jamais l’œuvre d’éducation morale, administrative et technique pour rendre viable une société d’hommes fiers et libres. »5 Les militants havrais tentent de répondre à celle-ci en créant de surcroît un Théâtre du Peuple.
4Dès l’ouverture officielle de l’institution en septembre 1907, un programme théâtral est diffusé par le canal de la presse militante comme le journal Le Progrès socialiste de la ville du Havre ou encore Vérités, organe de l’Union des Syndicats du Havre et de la Région.
5Le succès des représentations artistiques est tellement grand, que des travaux d’agrandissement deviennent indispensables.
- 6 Archives municipales de la ville du Havre, Fonds contemporains, série F2, carton 8 liasse 10.
6Le 25 août 1909, sur les instances de nombreux habitants et commerçants du 3e et 4e canton6, en arguant que les représentations du Théâtre du Peuple, unique distraction des habitants de ces cantons, occasionnent de fortes dépenses, le socialiste révolutionnaire Ernest Genet, un des principaux administrateurs de la Maison du Peuple, réussit à obtenir de la municipalité une subvention de cinq mille francs pour l’année 1909-1910.
- 7 AMHFCF2 carton 8 liasse 10.
- 8 En 1910, Le Grand Théâtre du centre-ville adoptait les prix suivants : pour la saison d’hiver (dram (...)
- 9 AMHFCF2 carton 8 liasse 10.
- 10 Genet recevait 1 000 francs par an de la part de la Municipalité havraise pour favoriser les représ (...)
7À l’été 1909, la municipalité accorde une importante subvention au théâtre situé « dans le centre favorisé de la ville »7. Ernest Genet souligne la nécessité, afin de garantir l’équité, d’accorder les mêmes avantages à la population laborieuse. Il s’engage alors à donner pendant toute la saison, c’est-à-dire du 2 octobre 1909 à la fin du mois de mai 1910, deux grandes représentations gratuites pour tous par mois8. Cela s’organiserait d’ailleurs sous le contrôle de la Municipalité, « à seule fin que mêmes les déshérités aient une part de plaisir »9. Au mois de septembre, la Maison du Peuple obtient gain de cause puisque des agrandissements sont entrepris10.
- 11 John Barzman, Dockers, métallos, ménagères. Mouvements sociaux et cultures militantes au Havre (191 (...)
- 12 Ibid., p. 20-21.
8Le Théâtre accueille la population ouvrière des alentours à savoir celle des 3e et 4e cantons de la ville. En effet, le 3e canton de la ville du Havre recense une majorité de dockers et d’ouvriers métallurgistes, il comprend le quartier de l’Eure, le quartier de la gare, le quartier Demidoff et s’étend jusqu’aux filatures du quartier de Graville. C’est ce canton qui détient la plus forte concentration d’ouvriers de la ville11. Le 4e canton, lui, comprend les alentours de la gare de triage, des abattoirs et englobe la banlieue ouvrière de Graville, le quartier du Rond-point, ainsi que les lotissements ouvriers situés aux frontières de Graville, Harfleur et Gonfreville12. Ce canton abrite une population ouvrière véritablement gagnée par la misère.
- 13 Nous savons que la Maison du Peuple accueille environ 8 000 personnes lors de son inauguration selo (...)
9Le public du Théâtre du Peuple est donc un public ouvrier sensible aux prestations théâtrales proposées par la Maison du Peuple. L’entreprise est un triomphe13.
- 14 L’article intitulé « Jacques Bonhomme en sa maison » publié en première page du journal Le Progrès (...)
10Si le but premier de l’institution reste d’éduquer la classe ouvrière en la distrayant14, il est essentiel de se demander comment celle-ci s’est également attelée à réveiller la conscience des travailleurs et à amener progressivement la classe ouvrière au syndicalisme, voire au parti socialiste, grâce au Théâtre du Peuple ?
- 15 Le Progrès, journal socialiste de la ville du Havre daté du 7 mars 1908.
- 16 Ibid.
- 17 Ibid.
- 18 Ibid.
11Les concerts et spectacles donnés à la Maison du Peuple séduisent un large public. Les administrateurs n’ont qu’une obsession : que ces représentations soient originales et saines, toute vulgarité étant systématiquement écartée. En effet, le régisseur général de la Maison du Peuple, le dénommé Jonquet élimine dès le commencement « […] les platitudes, les inepties, les obscénités qui font du peuple beuglant un milieu abêtissant et avilissant […] »15. Ce socialiste souhaite offrir au prolétariat un « […] spectacle sain et réconfortant susceptible d’éveiller de nobles émotions esthétiques […]16 ». Les militants havrais fédèrent leurs forces afin que les prolétaires ne soient plus éloignés des manifestations artistiques, jusqu’ici privilège des grands bourgeois17. C’est dans cette optique que les syndicalistes révolutionnaires et les militants socialistes réussissent à faire venir Sarah Bernhardt qui vient jouer la Dame aux Camélias en juin 1908 au Théâtre du Peuple du Havre. Jonquet précise également les ambitions des militants en ce qui concerne la qualité des représentations : « […] Outre les productions les plus remarquables des écrivains contemporains, le théâtre du peuple mettra à la portée des foules les plus purs chefs-d’œuvre classiques et les plus célèbres drames de l’école romantique. Le répertoire de la Comédie Française à la portée de tous les travailleurs[…]… »18 La diffusion d’une culture, traditionnellement réservée aux élites, est le dessein de cette nouvelle scène.
- 19 Les pièces présentées en 1907 et 1909 sont, en ce sens, significatives : La case de l’oncle Tom, La (...)
- 20 Les interventions de ce franc-maçon sont toujours un succès. Le Progrès du 18 au 24 mars 1911 nous (...)
12Les pièces jouées au Théâtre du Peuple demeurent hétéroclites et, pour la majorité, sont porteuses d’un message social et politique : le prolétaire doit s’affranchir de sa misérable condition. Par conséquent, ce théâtre n’a pas comme seul but d’apporter « une culture classique » aux ouvriers mais s’attache aussi à réveiller les consciences19. Ainsi, bien souvent, entre deux spectacles ou parties de spectacle, de courtes conférences (« causeries ») sont organisées afin de mobiliser l’attention des spectateurs sur des points relatifs à des problèmes sociaux précis. Par exemple, l’anarchiste Sébastien Faure20, fondateur avec Louise Michel du Libertaire – habitué des causeries populaires et notamment des causeries populaires havraises – en anime une le 27 juillet 1911 lors de la grande fête populaire organisée par « Les enfants de la ruche ».
13En outre, il est convenu que les ouvriers et leur famille n’ont pas besoin de faire des frais de toilette pour assister aux représentations. Seules des tenues correctes et une moralité exemplaire sont exigées. Les gérants du théâtre souhaitent préserver le caractère familial du théâtre, contribuant à l’éducation du peuple. Dans cette optique, tous les enfants accompagnés sont reçus gratuitement au théâtre.
- 21 Le Progrès, journal socialiste du Havre daté du 6 au 12 mars 1909.
- 22 Ce comédien et chansonnier effectuait en fait son service militaire qui durait deux ans à l’époque.
- 23 ANF713619.
- 24 Devant le conflit social, l’État envoie ses forces armées et réprime, souvent de façon extrêmement (...)
14Au fil des mois, les spectacles mobilisent toujours l’enthousiasme des travailleurs havrais. Les artistes triomphent et des articles élogieux paraissent régulièrement dans le journal Le Progrès. Nous pouvons relever l’exemple du chanteur breton Monsieur Beaujean, qui remporte un franc succès à la Brasserie du Peuple, Monsieur Viard, jeune premier comique du Théâtre du Peuple, ou encore Madame Loury, comédienne à succès du Théâtre du Peuple. Mais l’artiste qui reçoit le plus d’éloges reste le jeune Albans : « […] tout jeune, 21 ans, il est de ceux pour lesquels la valeur n’attend pas le nombre des années. » écrit Le Progrès21. Diseur et chansonnier social, il s’est converti à la comédie et remporte pour chacune de ses représentations un grand succès. Nommé en réalité Georges Bouffaret, ce jeune artiste est soldat22 au 129e de ligne, en 1911. C’est vêtu de sa tenue militaire qu’il vient interpréter des chansons antimilitaristes comme la Chanson du 17 e ou encore L’officier révolté sur la scène de la Maison du Peuple23. Les discours et les chansons antimilitaristes plaisent beaucoup aux ouvriers et notamment aux syndicalistes révolutionnaires qui dénoncent, d’une part, la guerre pour les atrocités qu’elle engendre et, d’autre part, les agissements des agents de police et ceux de la garde montée à l’égard de la classe ouvrière24.
- 25 ous pouvons relever l’encart suivant publié dans un numéro de Vérités : « Aucun de nous n’ignore qu (...)
15Outre ces comédiens et comédiennes notoires, une troupe nommée « Groupe artistique de l’Union des Syndicats » pratique le théâtre amateur et se produit assez souvent à partir des années 1908. Les pièces jouées par cette troupe mixte correspondent aux idéaux des syndicalistes révolutionnaires havrais et tentent d’attirer les curieux, les sympathies. Ce groupe artistique est grandement soutenu par l’Union des Syndicats du Havre et de la Région qui leur apporte un soutien matériel et financier25.
- 26 Genêt, Briollet et Hanriot sont les militants les plus prolixes. Exemples de pièces créées par Hipp (...)
16De même, il est essentiel de relever qu’avant 1912, des intellectuels locaux, issus du milieu ouvrier, proposent de mettre en scène leurs propres pièces et de les présenter dans le cadre de l’éducation ouvrière. Nous pensons ici au plus célèbre d’entre eux, le fameux Hippolyte Hanriot, rédacteur en chef du Progrès qui écrivait des pièces à succès et faisait appel aux acteurs locaux pour jouer celles-ci sur les planches du Théâtre du Peuple26.
17Nouveau lieu de sociabilité et de culture, le Théâtre du Peuple s’impose naturellement comme l’un des vecteurs permettant l’émancipation des travailleurs. Son succès réjouit les militants socialistes et syndicalistes révolutionnaires havrais qui voient en cette œuvre le gage d’un avenir meilleur.
- 27 Il est important de souligner le fait que la section socialiste du Havre, en 1907, est composée en (...)
- 28 Jean Legoy, Cultures Havraises 1895-1961, Saint-Étienne-du-Rouvray, éditions EDIP, 1986, p. 318.
- 29 Anarchiste, secrétaire de l’Union des Syndicats du Havre et de la Région en 1909.
- 30 Le 18 août 1910 éclate la grève des charbonniers du Havre. Le 9 septembre 1910, un charbonnier non- (...)
- 31 La presse étasunienne ne manque pas de parler de cette affaire par exemple.
18Bien que la Maison du Peuple partage le même bâtiment que la Bourse du Travail dirigée par les anarchistes, les militants souhaitent qu’aucun amalgame ne soit fait entre le Théâtre du Peuple et la Bourse du Travail. En effet, ces deux institutions sont à mettre en parallèle mais il faut bien voir que le Théâtre du Peuple reste l’œuvre originale des socialistes pour l’éducation du peuple. Cela n’empêche pas les syndicalistes27 de la Bourse du Travail de s’y rendre, d’y participer et même, à une certaine époque, d’écrire ensemble, des pièces de théâtre. Effectivement, afin d’enrichir le répertoire, les socialistes et les syndicalistes havrais se mettent à écrire des œuvres populaires28. Ainsi, Ernest Genet (socialiste) et Adrien Briollet (anarchiste, secrétaire de l’Union locale du Havre en 1909)29 écrivent L’affaire Durand, pièce retraçant les événements de 1910, où un syndicaliste anarchiste est condamné à mort pour un crime qu’il n’a pas commis30. Cette injustice ébranle pour longtemps la classe ouvrière locale, nationale et internationale31.
- 32 Le Petit Havre du 12 juin 1911.
- 33 Ibid.
- 34 Ibid.
19Le cas de cette pièce et de sa programmation est intéressant puisque pour l’unique et première fois dans toute l’histoire de la Maison du Peuple, une représentation théâtrale engendre débats houleux et protestations. Effectivement, si les auteurs pensent sensibiliser leurs contemporains au socialisme et au syndicalisme en portant sur scène un événement aussi marquant, quelques mois après les faits, ce drame en cinq actes est finalement bien accueilli par le public ouvrier mais complètement désavoué par les parents de Jules Durand et même par certains membres du Comité de Défense du condamné. À ce propos, Pierre Combes, le socialiste et secrétaire de la section havraise de la Ligue des Droits de l’Homme, exprime en ces termes son mécontentement dans la presse locale : « Une affiche apposée aujourd’hui en ville annonce que le théâtre de la Maison du Peuple se propose de jouer, dimanche prochain et jours suivants, un drame intitulé l’Affaire Durand, et où sont mis en scène, chose à peine croyable Jules Durand lui-même, le père Durand et la Mère Durand. On n’hésite pas à traîner sur les tréteaux d’un théâtre, en le désignant par son nom, un homme qui a connu les pires angoisses et dont la souffrance devrait être sacrée à quiconque a conservé au cœur quelque délicatesse, un homme qui se débat à l’heure actuelle dans les tristesses de la démence, un homme dont la santé est gravement compromise et dont la vie est menacée ! Et on n’hésite pas non plus à faire recommencer au père et à la mère de Durand, qui habitent Le Havre et qu’on n’a même pas daigné consulter, le douloureux calvaire qu’ils gravissent depuis neuf mois ! »32 Les deux auteurs se défendent face aux protestations et font publier, le samedi 10 juin 1911, une lettre afin de justifier leur démarche. Pour ces deux militants, le théâtre est un puissant moyen de propagande « […] arrivant à émotionner plus que ne le font les conférences, les brochures et les articles de journaux ».33 À leur sens, il est nécessaire que le martyr de Jules Durand fasse l’objet d’une représentation. Cette injustice de classe doit marquer les esprits et faire prendre conscience aux ouvriers de leur triste sort. De même, cette mise en scène a pour but de sensibiliser les milieux bourgeois, hostiles au syndicalisme et de les inciter à mesurer les conséquences de leurs décisions. Alors que les brochures et les conférences ont fait tout leur effet, pour Adrien Briollet et Ernest Genet, il manque la représentation du drame avant que celui-ci ne devienne plus qu’un souvenir. En vérité, ces deux défenseurs de la première heure de Jules Durand, n’ont pas cherché à créer une œuvre artistique à part entière, mêlant tirades littéraires et mise en scène parfaite, leur initiative vise plutôt la réalisation d’une pièce populaire d’actualité et de propagande. À ce propos, ils écrivent : « Nous sommes convaincus que les personnes qui assisteront à ces représentations en sortiront avec un sentiment plus favorable envers l’innocente victime et une horreur plus grande de cette effroyable erreur judiciaire. C’est là faire œuvre morale et éducatrice et nous sommes peinés de voir parmi les protestataires certains noms qui pouvaient compter parmi les défenseurs de Durand. »34
- 35 Jean Legoy, Un siècle citoyen, Histoire de la section havraise de la Ligue des Droits de l’Homme 18 (...)
- 36 Le Petit Havre du 12 juin 1911.
20Cette réponse argumentée n’a pas l’effet escompté puisque le dimanche 11 juin, lors de la première représentation, un groupe de cent cinquante personnes, mené par Pierre Combes, est réuni au théâtre pour désavouer la démarche artistique et empêcher que la représentation ait lieu. Pierre Combes est très vite renvoyé par le service d’ordre de la Bourse du Travail et ce, sans ménagement35. Le lendemain, un vif incident a lieu lors de la seconde représentation. Au début du deuxième acte, un spectateur assis aux fauteuils d’orchestre se lève et se tourne vers le public pour mieux protester contre la représentation. L’individu, qui porte une fausse barbe noire, est chassé de la salle. Son expulsion n’est pas chose aisée puisque le protestataire s’agrippe à tous les sièges de la salle pour gagner du temps et continuer à perturber le spectacle. Le directeur du théâtre, lui-même, vient aider le service d’ordre du théâtre à le mettre à la porte et reconnaît à ce moment le secrétaire de la Ligue des Droits de l’Homme, Pierre Combes. Celui-ci s’était déguisé pour entrer dans la salle de spectacle sans se faire remarquer. Il est emmené au poste de police le plus proche. Pendant ce temps, le rideau avait été baissé. À peine le second acte est-il entamé qu’une nouvelle protestation de la part d’un spectateur des galeries et une nouvelle expulsion se produisent36.
- 37 Jean Legoy, Un siècle citoyen, Histoire de la section havraise de la Ligue des Droits de l’Homme 18 (...)
- 38 Syndicaliste libertaire, ouvrier mouleur, Camille Geeroms fut l’un des fondateurs du journal Vérité (...)
21La pièce est retirée de l’affiche le 13 juin 1911 face aux protestations houleuses et répétées à son égard37. Le sujet est encore brûlant et éveille les plus vives passions. Si l’initiative des auteurs était louable, le traumatise engendré par ce drame restait trop important pour les proches du « martyr ». Il suffit de constater les proportions énormes engendrées. Mais derrière cet incident se cachent également d’autres causes et notamment les querelles entre militants socialistes et anarchistes. Les limites d’une œuvre politisée se font jour. Effectivement, si les conflits entre militants devaient être bannis, quatre ans après l’inauguration de la Maison du Peuple, ceux-ci refont surface. Les sources sont discrètes à ce propos mais la démission du secrétaire général de la Bourse du Travail en janvier 1912, le syndicaliste libertaire Camille Geeroms38 est un révélateur important. Une véritable rupture s’opère donc en quelques mois. La Maison du Peuple ne revêt plus son manteau d’harmonie tant loué.
- 39 Michel Corvin (sous la dir. de), Dictionnaire encyclopédique du Théâtre, Malesherbes, Éditions Bord (...)
22Suite à ces turbulences, nous voyons poindre un changement d’orientation quant aux registres artistiques adoptés. Effectivement, les pièces à thèmes, si plébiscitées par les administrateurs du Théâtre laissent place, peu à peu, à plus de distractions et, à partir de 1912, la revue, spectacle de music-hall animé par des danseuses dénudées ou simplement vêtues de plumes, prend ses marques à la Maison du Peuple. La revue remporte un vif succès auprès notamment des couches populaires. Elle s’illustre tel un genre composite « qui mêle dialogues et chansons, gaillardises et satire politique et qui, par ce fait même, attire un très large public sensible à sa liberté de pensée et d’allure. Les charmes faciles de la revue masquent, en période de censure, l’acuité du regard qu’elle jette sur l’actualité ; elle est aussi, pour des comédiens dotés d’abattage, l’occasion de se tailler de véritables triomphes »39.
23La revue est donc un art populaire qui permet, même si elle élève moins l’esprit que les pièces à thèmes présentées au Théâtre du Peuple, de continuer à faire venir à la Maison du Peuple les couches populaires havraises. Bien que le dialogue, les échanges d’idées soient toujours de mise puisqu’après le spectacle les discussions peuvent avoir lieu à la Brasserie, cette nouvelle direction reste assez éloignée de celle des premiers administrateurs du Théâtre. En réalité, en 1912, le théâtre militant, éducatif et familial n’est plus à l’honneur. Un théâtre récréatif, plus distrayant, lui est préféré, d’autant que ce dernier attire un grand nombre d’ouvriers. Les administrateurs ont par conséquent cédé face à la demande populaire. S’adapter à l’air du temps pour garder acquis son public et attirer de nouvelles personnes semble être un choix judicieux. Cette décision permettait en outre d’éviter la désaffection du public assez risquée à un moment où les problèmes de rentabilité se faisaient ressentir. Il est vrai que dès la fin de l’année 1912, des difficultés financières contraignent l’Union des Syndicats à envisager la résiliation du bail de la Maison du Peuple et la vente du fonds de la Brasserie.
- 40 Jean Legoy, Cultures havraises, op. cit., p. 319 – Ce bâtiment accueillait la première Bourse du Tr (...)
24La Première Guerre mondiale met un frein à ces démarches. En 1920, La Maison du Peuple ferme, les syndicalistes rejoignent le bâtiment municipal Franklin40.
25Le bâtiment hébergeant la Maison du Peuple devient dans un premier temps le cinéma l’Eden puis des grands magasins populaires.
26Le Théâtre du Peuple, initiative originale locale, s’attachait explicitement à attirer les travailleurs qui ne seraient jamais venus au syndicalisme ou au socialisme, en rendant ces derniers plus attrayants. Cette nouvelle tribune permettait la diffusion d’un savoir loin des méandres de la théorie et surtout de l’écrit, très peu maîtrisé dans la plupart des familles ouvrières. Par le pittoresque et la simplicité de ses moyens, le théâtre s’imposait clairement tel un instrument d’éducation.
27Il permit entre autre aux ouvriers de développer une conscience de classe, de les extraire pour un temps de leur « monde de labeur » et de pallier la pauvreté culturelle du milieu dans lequel ils évoluaient. Le principe était simple : la classe ouvrière peut s’élever par le spectacle, donnons lui les moyens de s’accomplir.
28Ainsi, au sein des locaux de la Maison du Peuple s’est révélée une culture ouvrière authentique où se mêlaient les loisirs, la réflexion et la culture. Dès la création du Théâtre du Peuple, la classe ouvrière perçut l’utilité de cette œuvre et assista de façon assidue aux représentations proposées.
- 41 Pièce à caractère antimilitariste. Le terme « Biribi » désignait un bagne militaire d’Afrique du No (...)
29En 1912, un programme plus édulcoré est proposé correspondant d’une part à la demande populaire et d’autre part à des problèmes de rentabilité. Ce changement de cap illustre les limites d’une culture ouvrière imposée et théorisée. Pour autant, les pièces militantes ne sont pas totalement exclues puisque lors de grands événements syndicalistes, un retour aux fondamentaux est adopté. Par exemple, l’acteur havrais Alban vient jouer Biribi41 devant les congressistes du douzième congrès confédéral de la CGT organisé au Havre en septembre 1912.
30Mais le souffle du Théâtre du Peuple s’éteint suite au premier conflit mondial. Ce modèle de contre-culture n’aura pas d’équivalent dans le temps. Des troupes de théâtre confédérales et amateurs interviendront lors des conflits sociaux locaux importants comme la grève des métallurgistes au Havre en 1922 ou encore lors des occupations d’usines en 1936 et en 1968, mais la pratique du théâtre populaire et militant dans la ville industrialo-portuaire restera confinée à une démarche circonstancielle.
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Bibliographie
Barzman John, Dockers, métallos, ménagères : mouvements sociaux et cultures militantes au Havre, 1912-1923, Le Havre, Presses Universitaires de Rouen et du Havre, 1997, 422 pages.
Corvin Michel (sous la dir. de), Dictionnaire encyclopédique du Théâtre, Malesherbes, Éditions Bordas, 1991.
De Jomaron Jacqueline (sous la dir. de), Le théâtre en France, De la Révolution à nos jours, Paris, Armand Colin, 1992, 614 pages.
Foulon Maurice, Le livre du centenaire, Fernand Pelloutier, précurseur du syndicalisme fédéraliste, fondateur des Bourses du Travail, Paris, La Ruche ouvrière, 1967, 187 pages.
Julliard Jacques, Fernand Pelloutier et les origines du syndicalisme d’action directe, Paris, Éditions du Seuil, 1971, p. 257.
Legoy Jean, Cultures havraises 1895-1961, Saint-Étienne du Rouvray, EDIP, 1986, 367 pages.
Legoy Jean, Le peuple du Havre et son histoire : du négoce à l’industrie 1800-1914 : la vie politique et sociale (vol. 3) et 1914-1940 croissance et crises (vol. 4), Le Havre, EDIP, 1984 et Fécamp, SNAG, 2002.
Legoy Jean, Un siècle citoyen, Histoire de la section havraise de la Ligue des Droits de l’Homme 1898-1998, Le Havre, Éditeur LDH, 1998, 126 pages.
Moussinac Léon, Le théâtre des origines à nos jours, Paris, Flammarion, 1966, 346 pages.
Pelloutier Fernand (œuvre posthume), Histoire des Bourses du Travail, Origines, Institutions, Paris, Avenir, Alfred Costes éditeur, 1921, 340 pages.
Pelloutier Fernand , L’art et la révolte : conférence faite le 30 mai 1896, choix d’articles à thème littéraire, Paris, Le musée du Travail/Fernand Pelloutier, édition établie et annotée par Jean-Pierre Lecercle, 2002, 98 pages.
Rannou Patrice, Les 110 ans de L’Union Locale CGT du Havre, Sainte-Marie-des- Champs, Éditions du libertaire, 2007, 130 pages.
Rolland Romain, Le théâtre du Peuple. Essai d’esthétique d’un théâtre nouveau, Paris, Albin Michel, 1926 réédition, 224 pages
Sources primaires :
Archives municipales de la ville du Havre.
Archives de presse : Vérités, Organe de l’Union des Syndicats du Havre et de la Région, Le Petit Havre, Le Progrès, journal socialiste de la ville du Havre.
Article internet :
Rannou Hélène, « Jules Durand, de la peine de mort à la folie », Site Criminocorpus, 2010, disponibilité et accès : www.criminocoprus.cnrs.fr
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Notes
Cette expression, qui recouvre une réalité historique, celle des théâtres d’Art européens de la fin du XIXe siècle, est employée par les gérants du Théâtre du Peuple en 1907. Le Progrès, journal socialiste de la ville du Havre du samedi 9 novembre 1907.
Le syndicalisme révolutionnaire est un modèle syndical fondé sur une tactique : l’action directe, une stratégie : la grève générale, et un projet de société visant l’émancipation des travailleurs. Ce modèle prône également l’indépendance vis-à-vis de tout parti politique et l’autonomie ouvrière. Les racines du syndicalisme révolutionnaire sont profondes au Havre. Il est important de souligner le fait que les premiers syndicats organisés dans la Bourse du Travail havraise sont d’essence allemaniste et anarchiste.
La Bourse du Travail du Havre est créée en décembre 1897. Chassée de ses locaux en 1901 par la municipalité, privée de subventions, la Bourse du Travail du Havre devient indépendante et continue de s’imposer telle l’institution majeure au service de la classe ouvrière locale. En réalité, trois périodes se distinguent lorsque l’on étudie l’histoire de la Bourse du Travail du Havre Une première période allant des débuts de sa création en 1897 à son éviction en mai 1901. Le syndicalisme havrais est alors dominé par les allemanistes. Une seconde période, de 1901 à 1906, pendant laquelle le syndicalisme se reconstruit suite à la fermeture de la Bourse du Travail qui était subventionnée par la municipalité. Et enfin, une troisième période, de 1907 à 1914, durant laquelle les anarchistes et les syndicalistes révolutionnaires sont à la tête d’un syndicalisme que nous qualifierions aujourd’hui de « masse ». Le syndicalisme de cette troisième période est basé sur la grève générale et l’action directe, donc sur une farouche indépendance du syndicalisme vis-à-vis des partis politiques.
Le Progrès, journal socialiste de la ville du Havre daté du 28 septembre 1907.
Fernand Pelloutier (œuvre posthume), Histoire des Bourses du Travail, Origines, Institutions, Paris, Avenir, Alfred Costes éditeur, 1921, 340 pages.
Archives municipales de la ville du Havre, Fonds contemporains, série F2, carton 8 liasse 10.
AMHFCF2 carton 8 liasse 10.
En 1910, Le Grand Théâtre du centre-ville adoptait les prix suivants : pour la saison d’hiver (drame, comédie, vaudeville, opérette) le prix des places variait entre 4 francs et 50 centimes (tarif appliqué pour la quatrième galerie) ; pour la saison d’opéra, les prix des places allaient de 6 francs à 50 centimes (tarif appliqué pour la quatrième galerie). Le Théâtre du Peuple, lui, proposait toute l’année des places dont les prix variaient de 75 centimes à 30 centimes. Rappelons que pour la même année un ouvrier professionnel métallurgiste gagnait 0,70 centimes de l’heure. Source : Jean Legoy, Cultures Havraises 1895-1961, Saint-Étienne-du-Rouvray, éditions EDIP, 1986, p. 165.
AMHFCF2 carton 8 liasse 10.
Genet recevait 1 000 francs par an de la part de la Municipalité havraise pour favoriser les représentations au sein du quartier populaire du Rond-point pendant la saison d’été. Sources : Archives Nationales, série F7, carton n° 13619. Genet, dans le journal Le Progrès, décrit le résultat des travaux : « De chaque côté de la salle ont été disposés des gradins qui permettront aux spectateurs de suivre dans tous les détails le jeu des acteurs. C’est une des innovations les plus importantes, elle était même indispensable car, la salle étant bondée à toutes les représentations, il arrivait que la partie du public placée sur les côtés latéraux ne vît que très imparfaitement la scène. Celle-ci a été considérablement agrandie, (près de moitié). Il sera maintenant possible de monter sans difficultés toutes les pièces à grand spectacle qui ne peuvent être données que sur de rares scènes privilégiées […]. » Source : Le Progrès, journal socialiste de la ville du Havre daté du 18 au 24 septembre 1909.
John Barzman, Dockers, métallos, ménagères. Mouvements sociaux et cultures militantes au Havre (1912-1923), Presses universitaires de Rouen et du Havre, 1997, p. 20.
Ibid., p. 20-21.
Nous savons que la Maison du Peuple accueille environ 8 000 personnes lors de son inauguration selon Le Progrès socialiste du Havre et que la première année, le public remplit la salle à chaque représentation ce qui nécessite très vite des travaux d’agrandissement. Par la suite, les seules données chiffrées disponibles sont celles relatives aux causeries populaires qui rassemblent généralement 800 à plus de 2 000 personnes selon la popularité des thèmes traités et des orateurs.
L’article intitulé « Jacques Bonhomme en sa maison » publié en première page du journal Le Progrès du samedi 9 novembre 1907 illustre particulièrement cette volonté.
Le Progrès, journal socialiste de la ville du Havre daté du 7 mars 1908.
Ibid.
Ibid.
Ibid.
Les pièces présentées en 1907 et 1909 sont, en ce sens, significatives : La case de l’oncle Tom, La porteuse de pain, Les martyrs de Strasbourg, Sherlock Holmes, La mendiante de Saint Sulpice, La crise de madame (opérette), L’assommoir, Fille mère. Source : AMFCF2 carton 8 liasse 10.
Les interventions de ce franc-maçon sont toujours un succès. Le Progrès du 18 au 24 mars 1911 nous livre une synthèse sur la conférence de Sébastien Faure portant sur Les preuves de l’inexistence de dieu : « C’est sur ce sujet palpitant d’intérêt que notre ami Sébastien Faure parla mardi à la maison du peuple. Il est inutile de dire que la salle était archibondée et que plusieurs centaines de personnes ne purent à leur grand regret, venir applaudir les idées de l’orateur, comme elles en avaient l’intention… Il nous a assuré qu’il viendrait faire une série de conférences, au Havre. Pour les milliers d’amis qu’il compte ici, cela sera un nouveau plaisir et pour l’œuvre d’éducation créée par lui, une source de sympathies à laquelle tous nos concitoyens ne manqueront pas de collaborer. » H. Hanriot.
Le Progrès, journal socialiste du Havre daté du 6 au 12 mars 1909.
Ce comédien et chansonnier effectuait en fait son service militaire qui durait deux ans à l’époque.
ANF713619.
Devant le conflit social, l’État envoie ses forces armées et réprime, souvent de façon extrêmement violente, la classe ouvrière.
ous pouvons relever l’encart suivant publié dans un numéro de Vérités : « Aucun de nous n’ignore qu’un petit groupe de jeunes artistes amateurs s’est créé sous le nom de Groupe artistique de l’Union des Syndicats ; ils ont d’ailleurs déjà prouvé qu’ils étaient capables de dévouement, d’abnégation et de bonne volonté. Ne pourrait-on pas pourtant camarades donner au groupe un essor plus puissant et lui permettre d’aborder l’interprétation d’œuvres plus sérieuses et surtout d’une plus grande portée sociale, et ne serions-nous pas heureux de voir jouer par nous des pièces suivant nos idées, et qui pourraient attirer, seuls que nous serions à les représenter au Havre, des curieux, des sympathiques et peut-être d’excellentes recrues. Il me semble bien que oui, mais pour rendre ceci plus réalisable notre groupe aurait besoin de se compléter par quelques bonnes volontés féminines, et c’est pourquoi j’adresse cet appel à vous toutes, jeunes filles ou femmes qui vous sentez des dispositions pour nous aider, assurées que vous serez de l’accueil cordial qui vous y est réservé, j’espère que vous voudrez bien y répondre et venir en nombre fortifier notre groupe et augmenter nos efforts par notre présence et votre collaboration. » Source : Vérités du 15 mars au 15 avril 1908.
Genêt, Briollet et Hanriot sont les militants les plus prolixes. Exemples de pièces créées par Hippolyte Hanriot : Le permissionnaire, drame social en un acte ; La fiancée russe, pièce en un acte ; Les derniers chouans, drame en sept actes, décembre 1912.
Il est important de souligner le fait que la section socialiste du Havre, en 1907, est composée en majeure partie de militants qui sont pour le moins autant syndicalistes que socialistes. De plus, la Bourse du Travail est sous l’influence des militants anarchistes, lesquels s’évertuent à maintenir la Bourse en dehors de tout contrôle politique. La Bourse du Travail s’illustre donc comme autonome, les anarchistes et les socialistes demeurant chacun dans leurs sphères d’action. Malgré tout, le dialogue entre militants d’obédience différente est prôné afin de faire avancer la cause ouvrière et ses revendications – de nombreux exemples caractérisent ce fait. Ainsi, nous savons que Genet et Briollet associent leur talent afin d’écrire une pièce de théâtre sur l’affaire Durand. Nous revenons sur ce point dans notre développement. Par ce biais, les luttes fratricides sont bannies. Aussi, Hanriot, le rédacteur en chef du Progrès socialiste ajoute avec humour : « On peut bien habiter la même maison qu’une jolie femme sans être obligé de coucher avec elle pour cela. » Source : Le Progrès socialiste du Havre du 28 septembre 1907 – Le Petit Havre du dimanche 24 novembre 1907 indiquait, quant à lui : « Les syndicats, réunis dans l’Union Régionale, sont absolument maîtres chez eux et autonomes dans la partie de l’immeuble qui leur est sous-louée. »
Jean Legoy, Cultures Havraises 1895-1961, Saint-Étienne-du-Rouvray, éditions EDIP, 1986, p. 318.
Anarchiste, secrétaire de l’Union des Syndicats du Havre et de la Région en 1909.
Le 18 août 1910 éclate la grève des charbonniers du Havre. Le 9 septembre 1910, un charbonnier non-gréviste meurt lors d’une bagarre entre ivrognes. Jules Durand, secrétaire du syndicat des charbonniers nouvellement reconstitué, est accusé, dès le lendemain, d’être « responsable moral » de ce drame. Le 25 novembre 1910, il est condamné à mort au tribunal de Rouen. En prison, Jules Durand subit des sévices corporels et moraux qui le mèneront vers la folie. Finalement libéré en février 1911, il ne retrouvera jamais la raison et finira ses jours dans un asile. Pour plus d’informations sur cette affaire : Hélène Rannou, « Jules Durand, de la peine de mort à la folie », Site Criminocorpus, 2010, disponibilité et accès : www.criminocoprus.cnrs.fr
La presse étasunienne ne manque pas de parler de cette affaire par exemple.
Le Petit Havre du 12 juin 1911.
Ibid.
Ibid.
Jean Legoy, Un siècle citoyen, Histoire de la section havraise de la Ligue des Droits de l’Homme 1898-1998, Le Havre, Éditeur LDH, 1998, p. 46.
Le Petit Havre du 12 juin 1911.
Jean Legoy, Un siècle citoyen, Histoire de la section havraise de la Ligue des Droits de l’Homme 1898-1998, op. cit., p. 46.
Syndicaliste libertaire, ouvrier mouleur, Camille Geeroms fut l’un des fondateurs du journal Vérités. Militant actif, il était responsable de la Fédération Régionale des syndicats de Normandie de mai 1907 à 1909 puis secrétaire de l’Union des Syndicats du Havre et de la Région de novembre 1910 à janvier 1912. Il fut également à l’origine du dispensaire syndical havrais. Source : Notice biographique de Camille Geeroms disponible sur le site internet du Maitron, dictionnaire biographique du mouvement ouvrier français : http://maitron-en-ligne.univ-paris1.fr/. Notice réalisée par Hélène Rannou.
Michel Corvin (sous la dir. de), Dictionnaire encyclopédique du Théâtre, Malesherbes, Éditions Bordas, 1991.
Jean Legoy, Cultures havraises, op. cit., p. 319 – Ce bâtiment accueillait la première Bourse du Travail subventionnée par la municipalité.
Pièce à caractère antimilitariste. Le terme « Biribi » désignait un bagne militaire d’Afrique du Nord.
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