- 1 Crosnier Alexis, Polyeucte à Cauterets : impressions d’un spectateur à une représentation du théât (...)
Un jour d’août dernier, nous étions réunis, quelques milliers de spectateurs, pèlerins de Lourdes, touristes, baigneurs de la ville ou des environs, dans le parc de Cauterets, au théâtre de la Nature. Ce nom est assez étrange. Et je comprends un peu les demandes réitérées, mêlées d’impatience et de dépit, qu’une petite fille, placée devant moi, faisait à sa mère : « Dis, maman où est donc la nature ? – Regarde petite sotte, répondait la mère ; elle est partout… » En même temps sa main et ses yeux indiquaient le parc, les montagnes et le ciel où des nuages, Dieu merci, interceptaient les rayons du soleil. L’enfant ne fut pas complètement satisfaite de l’explication et du geste laconique ; mais elle se tut1.
1117 ans nous séparent du récit de cette anecdote extraite des Impressions d’un spectateur à une représentation du Théâtre de la Nature de Cauterets et pourtant, les interrogations de cette petite fille assistant à Polyeucte, dans ce théâtre à ciel ouvert ceinturé par les Pyrénées comme arrière-plan, sont plus que jamais d’actualité. Elles sont en effet au cœur des problématiques soulevées à l’occasion de ce volume consacré aux théâtres de la nature, à savoir quelles réalités historiques, paysagères, culturelles, théâtrales, sociologiques, recouvrent cette dénomination ? Qu’entend-on notamment par cette référence à la nature ? Quels enseignements peut-on en tirer au regard d’une histoire du paysage ? Et quelles ont été les répercussions éventuelles de cette idée de « nature » en termes d’usage, de localisation, de type de publics et de répertoire ? Si dans son rapport au végétal et au plein air, la thématique du théâtre de la nature recoupe celle du théâtre de verdure, il reste néanmoins à déterminer de quelle manière elle s’insère dans ce sujet. Peut-on parler de filiation, de formes dérivées ? Pour tenter de mieux comprendre ces interrelations et interinfluences connectant ces modèles de théâtres à ciel ouvert entre eux, nous commencerons par revenir sur les origines du théâtre de verdure, suivrons ses évolutions typologiques, jusqu’à l’apparition de la terminologie « théâtre de la nature ».
Théâtre de la nature de Cauterets
Représentation d’Œdipe Roi, avec Mounet-Sully, le 15 août 1903
Archives départementales Hautes-Pyrénées
- 2 On a longtemps confondu la date à laquelle les frères Olivieri et Lelio Orsetti deviennent proprié (...)
2Les modèles primitifs de théâtres de verdure sont apparus dans la seconde moitié du XVIIe siècle en Italie et plus précisément en Toscane (villa Orsetti de Marlia, villa Collodi). Pour mieux comprendre à quoi ressemblent ces compositions inédites et originales, penchons-nous sur l’exemple de la villa Marlia retranscrivant avec de la matière végétale l’architecture d’un théâtre à l’italienne. Si sa datation exacte n’est pas certaine – il aurait été réalisé entre 1664 et les années 16802 – il constitue néanmoins l’un des exemplaires les plus anciens conservés à ce jour. Cette fabrique de jardin comprend : une scène enherbée délimitée par une succession de palissades d’ifs hautes de 5,50 mètres, formant fond de scène et coulisses ; un parterre enherbé ; deux niveaux de gradins et des loges aménagées au sein d’une palissade pour accueillir les spectateurs. Des sphères en buis évoquant les éclairages scéniques et une petite niche destinée au souffleur complètent ce chef d’œuvre d’art topiaire. Car qui dit théâtre de verdure à cette époque, dit en effet savoir-faire de haute volée en matière d’art de la taille des végétaux.
Théâtre de verdure de la villa Orsetti de Marlia
© Villa Reale di Marlia
3Ce travail paysager extrêmement élaboré permettait de recréer des conditions similaires à celles expérimentées par les spectateurs dans une salle de théâtre traditionnelle, avec notamment – grâce à ces hautes palissades taillées – une mise à distance du monde extérieur propice au bon déroulement de l’action théâtrale. Le monde du jardin offrant cette particularité que le promeneur, de par sa présence même et ses déambulations, engendre lui-même une forme de narration théâtrale.
- 3 Bonnaure Pierre, « La Salle de la Comédie d’André Le Nôtre aux Tuileries, un chef d’œuvre inconnu (...)
4Approximativement à la même période, apparaît en France un premier exemplaire de théâtre de verdure : la « Salle de la Comédie3 » créée par Le Nôtre entre 1668 et 1671 pour le Jardin des Tuileries. La manière dont ce nouveau motif paysager s’est diffusé entre l’Italie et la France reste assez mystérieuse à ce jour. Si ce point précis demeure une piste de recherche à explorer, toujours est-il que le modèle de la Salle de la Comédie a rencontré rapidement un vif succès auprès des élites de l’Europe entière. On retrouve ainsi des compositions similaires dans les jardins royaux de Drottningholm (Suède) dès 1681, de Frederiksborg (Danemark) vers 1699 et de Herrenhausen (Allemagne) entre 1682-1700.
Vue aérienne du théâtre de verdure des jardins de royaux de Herrenhausen
© Herrenhauser Garten
5C’est également à cette période qu’apparaissent les premières définitions de ce qui s’appelle alors un « théâtre dans un jardin ». Ainsi, en 1691, Augustin-Charles d’Aviler écrivait dans son Explication des termes d’architecture :
On appelle Théâtre dans un jardin, une espèce de terrasse élevée, sur laquelle est une décoration perspective d’allées d’arbres ou de charmille, pour jouer des pastorales. L’amphithéâtre qui lui est opposé, a plusieurs degrés de gazon ou de pierre, et l’espace le plus bas entre le Théâtre et l’amphithéâtre tient lieu de parterre.
- 4 Dezallier d’Argenville Antoine-Joseph, La Théorie et la Pratique du jardinage, Paris, Chez Jean Ma (...)
6Dans son sillage, Antoine-Joseph Dézallier d’Argenville fera référence à une nouvelle typologie de bosquet qu’il nomme « Salle de Comédie » – évidemment en lien avec celui aménagé aux Tuileries – et qui sert « d’amphithéâtre et de théâtre pour jouer la Comédie4 ».
7Au fil du XVIIIe siècle, Roland Le Virloy, Denis Diderot, Jean le Rond d’Alembert, Claude-Henri Watelet et Antoine-Chrysostome Quatremere de Quincy, vont reprendre dans des termes à peu près similaires la définition d’Augustin-Charles d’Aviler pour définir un « Théâtre de jardin ».
8Au XVIIIe siècle, les théâtres de verdure connaissent un succès considérable, avec pléthore d’exemplaires peuplant les jardins aristocratiques de toute l’Europe. Parmi ceux-ci nous n’évoquerons que quelques sites particulièrement remarquables tels : le château de Reinsberg en Allemagne ; le Palais de Mirabell en Autriche ; le château de Leeuwergem en Belgique ; le château de Kouskovo en Russie ; les villas Rizzardi et d’Ayala en Italie.
- 5 Bénetière Marie-Hélène, Jardin : Vocabulaire typologique et technique, Paris, Éditions du Patrimoi (...)
9D’un point de vue architectural, on retrouve généralement le même triptyque d’éléments structurants : plateau scénique ; fond de scène et coulisses de verdure taillées ; espace dédié aux spectateurs avec parterre, gradins ou/et parfois petites loges en topiaire. Quelques variantes peuvent néanmoins apparaître portant notamment sur la forme du théâtre – elliptique (la plus fréquente), oblongue, ou sphérique – et sur la séparation scène/parterre, le plateau scénique étant en principe surélevé par rapport au parterre, mais quelques modèles étant de plain-pied. Au-delà de ces variations architecturales, le fil conducteur reste le même : recours à l’art de la taille, avec une palette végétale comprenant le plus souvent les espèces suivantes : charmes, ormes, thuyas, ifs, hêtres, etc. Il s’agit là du modèle historique primitif – devenu archétypal – de théâtre de verdure, qui va traverser les époques, même s’il sera plus ou moins employé en fonction des grandes tendances paysagères. Il est résumé en ces termes par la définition de synthèse proposée par Marie-Hélène Bénetière : « Le théâtre de verdure (théâtre de gazon) est un théâtre de jardin dont la structure est constituée de végétaux en pleine terre5. » Ainsi, la présence du végétal comme élément pérenne et structurant, avec un volet lié à l’architecture paysagère semble donc être « Le » critère décisif pour pouvoir parler de théâtre de verdure. De fait, si les possibilités de lieux de représentation à ciel ouvert sont infinies au sein d’un jardin, ou en pleine nature, toutes ces scènes d’un soir potentielles, n’en sont pas pour autant des théâtres de verdure à part entière.
- 6 Le terme apparaît à la page 71 de son Manuel de l’Architecture des jardins et l’Art de les compose (...)
10Si aux XVIIe et XVIIIe siècles, le terme « théâtre de verdure » n’est pas encore utilisé pour désigner cette structure de jardin – bien que la composante « verdure » soit clairement mentionnée – il faut attendre le milieu du XIXe siècle pour qu’il apparaisse sous la plume6 et dans les planches de Pierre Boitard :
- 7 Boitard Pierre, Manuel de l’Architecture des jardins et l’Art de les composer et de les décorer, P (...)
Le théâtre [de verdure], tel que nous le représentons en élévation, est une des plus agréables fabriques que l’on puisse composer avec le seul secours des végétaux ; il convient à tous les genres de compositions, pourvu qu’on le rattache à une habitation annonçant l’opulence. Il n’est pas seulement utile aux amateurs de l’art des Talma et des Mars, mais encore aux jardiniers pour placer sous son ombre protectrice de charmants gradins de délicates plantes de terre de bruyère7.
Théâtre découvert sous un berceau de Grands Ormes, Désert de Retz, dans Cahier des jardins anglo-chinois
BNF
11À l’inverse des théâtres de verdure architecturés par l’art de la taille, il existe des formes que l’on pourrait qualifier de « naturelles ». Ce type de modèle qui apparaît au XVIIIe siècle suit les codes esthétiques du jardin dit « paysager » ou « à l’anglaise », prônant un retour à la nature. En écho, aux aspirations politiques des Lumières, les murs verts taillés sont ainsi mis à bas, tandis que le paysage devient l’élément central de ces compositions. « Le Théâtre découvert sous un berceau de grands ormes » du Désert de Retz (Yvelines) reflète à la perfection cette évolution. Ici, les épaisses et opaques palissades végétales ont laissé place à des ramures plus souples et à une ouverture sur la nature environnante. De même, à Ermenonville, un simple muret circulaire délimite le fond de scène qui offre à travers les feuillages une percée visuelle sur un étang. À l’image des toiles peintes qui servaient de décor dans les théâtres à l’italienne, c’est désormais la « nature » qui devient décor et toile en mouvement.
- 8 Ibid., p. 82-83.
- 9 Thuillier Marie-Caroline, « Jouer et applaudir au jardin, des Lumières à nos jours », in Ponzetto (...)
- 10 Dans sa définition d’un théâtre de verdure Boitard associe clairement au théâtre de verdure cette (...)
- 11 Le 11 août 1888, Œdipe-Roi de Sophocle, adapté par Jules Lacroix, est représenté par la troupe de (...)
12Vers la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle les théâtres de verdure vont commencer à s’émanciper du sérail des parcs et jardins privés. De fait, né dans le contexte de demeures aristocratiques « [Le théâtre de verdure] convient à tous les genres de compositions, pourvu qu’on le rattache à une habitation annonçant l’opulence8 », ce motif était jusqu’alors principalement l’apanage d’une élite. C’est d’ailleurs en cela que la thématique du théâtre de verdure rejoint celle du théâtre de société9, avec cette idée de représentations théâtrales dans des lieux privés pour des cercles choisis10. Mais à une époque où les théâtres antiques reprennent du service11 et où jouer en plein air redevient à la mode, les théâtres de verdure vont non seulement partir à la conquête de l’espace public, mais également s’ouvrir à des publics bien plus larges et diversifiés :
- 12 Thorel René, Le théâtre en plein air, 9 août 1909, Fonds Rondel, Département des arts du Spectacle (...)
De tous côtés, en effet, l’on interprète les plus belles œuvres des classiques grecs ou latins, voire même les œuvres modernes, sous les frais ombrages d’un parc ou le plus souvent, au milieu de ruines évocatrices du passé, quand l’on ne se sert pas, comme à Biarritz, du magnifique décor de la mer… Des villes d’eaux ou des plages : Cauterets, Bussang, Martigny, La Bourboule, Cabourg etc., possèdent un théâtre de verdure, à la grande joie des baigneurs ; d’autres, comme Nîmes et Arles, utilisent leurs arènes romaines pour y jouer Mireille, Carmen, l’Arlésienne, Semiramis ; enfin à la Mothe-Saint-Héraye, Aulnay-sous-Bois, Marnes-la-Coquette, Saint-Gratien près d’Enghien, Orléans, Carcassonne, Champigny-la-Bataille, à Sceaux, à Genval, Spa, Esneux, en Belgique, à Paris même, au pré Catelan, en attendant les spectacles des arènes de la rue Monge, on a donné chaque été de très belles représentations en plein air12.
13Cet engouement pour le théâtre à ciel ouvert s’accompagne néanmoins d’une certaine confusion typologique. Sylvie Humbert Mougin, qui a étudié ce phénomène à travers l’exemple de Courçay-sur-Indre, rappelle qu’Auguste Rondel avait publié en 1924 dans Comoedia une « Statistique succincte des théâtres de plein air » classant les théâtres de plein air en quatre catégories :
- 13 Humbert-Mougin Sylvie, « Le théâtre de la nature de Courçay-sur-Indre (1906-1912) et la mode du th (...)
Les théâtres de verdure, constitués d’une simple estrade installée dans un cadre champêtre, comme à Courçay – la plus célèbre de ces scènes de verdure étant à l’époque le théâtre de Champigny-sur-Marne fondé et dirigée par l’acteur parisien Albert Darmont ; les scènes qui empruntent leur décor aux monuments du passé telle la cour du palais des Papes à Avignon, déjà utilisée à cette époque même si le festival annuel ne sera fondé que bien plus tard, en 1947, par Jean Vilar ; les théâtres antiques restaurés (Orange, Vaison-la-Romaine) ; et les arènes (Nîmes, Béziers)13.
14Les théâtres de verdure dans « un cadre champêtre », évoqués par Rondel, se parent à cette période d’un deuxième nom d’usage largement plébiscité par les contemporains, celui de « théâtre de la nature ». C’est en effet à la Belle Époque que ce terme fait son apparition dans des articles de presse, des ouvrages ou des légendes de cartes postales. Mais quel sens donner à cette soudaine irruption du mot « nature » ? Selon nous cette référence à la nature viendrait opposer l’artifice des théâtres de verdure mis en scène par la main de l’homme dans les parcs et jardins privés, à la dimension « sauvage » de ces formes nouvellement transposées au cœur de « vrais » paysages. Cette recherche de fusion avec le « grand paysage » s’inscrirait donc dans la continuité de l’émancipation déjà amorcée avec les théâtres de verdure dits « paysagers », précédemment évoqués. Bien souvent, ces scènes qui voient le jour un peu partout en France sont l’occasion d’une rencontre du public avec des sites naturels d’exception, ou avec des ensembles patrimoniaux authentiques, en opposition aux décors factices (ruines ou autres fabriques), peuplant nombre de jardins, datant en particulier du XVIIIe siècle. Soulignons néanmoins l’un des paradoxes de cette dénomination : certains théâtres dits de « nature » continuent à être aménagés dans des parcs et jardins, mais publics cette fois.
- 14 Nous n’évoquerons dans cet article que des « théâtres de la nature » ayant bénéficié d’un aménagem (...)
15Mais alors quelles formes revêtent ces théâtres de la nature et peut-on réellement les assimiler à des théâtres de verdure ? Si Rondel évoque une simple « estrade14 », nombre d’entre eux ne se résument pas à une telle économie structurelle. Une description de celui de Cauterets, offrant le décor des Pyrénées en arrière-plan, nous aide à nous en faire une idée :
- 15 Crosnier Alexis, op. cit.
Sur la pente d’un tertre vert, une scène assez spacieuse a été aménagée, dont deux fauteuils et un banc de bois font tout l’ornement. Derrière, une construction en bois et, à droite, un petit bouquet d’arbustes servent de coulisses aux acteurs. Au parterre – si bien nommé ! – on a disposé, comme pour le banquet de la vie où chacun s’attable suivant ses moyens, des sièges différents : fauteuils, chaises, bancs rustiques […] Pour toit, on a la coupole bleue du firmament. Si le soleil flamboie, quelques privilégiés seuls sont garantis de ses flèches brûlantes par le feuillage des arbres à l’ombre desquels ils sont placés15.
- 16 Il a fait l’objet d’une campagne de restauration en 2020.
16On note que la composition de ce théâtre de la nature perpétue dans ses grandes lignes les codes architecturaux des modèles classiques de théâtre de verdure, avec néanmoins une simplification des formes et notamment une réduction de la composante topiaire. Ainsi, à Cauterets, arbustes et cabane en bois remplacent les coulisses végétales taillées. Il existe cependant des exemples de théâtre de la nature avec coulisses taillées, comme au parc de la Garenne de Nérac (Lot-et-Garonne) ou au parc Beaumont (Pau). Ces deux exemples révèlent que les formes les plus élaborées correspondent plutôt aux réalisations des parcs et jardins publics, ces dernières s’inscrivant davantage dans la tradition des modèles classiques. Mais de façon générale, dans les sites naturels, le paysage alentour se substitue au travail du jardinier. Bien que nombre de ces théâtres de la nature aient disparu, certains nous sont néanmoins parvenus, comme celui de Nérac ou du parc Beaumont16. À nouveau les théâtres de la nature aménagés dans des parcs publics ont semble-t-il été mieux préservés. D’autre part, concernant la filiation de ces formes paysagères « naturelles » et pérennes ayant vu le jour dans des lieux publics, il semble pertinent d’évoquer ici le théâtre de verdure du jardin Shakespeare créé dans les années 1950. Une étude iconographique comparative entre le théâtre de verdure de Toulouse et celui du jardin Shakespeare aménagé quelques décennies plus tard met en effet en évidence une troublante similitude.
Le Théâtre de la nature au parc Beaumont, XXe siècle
Bibliothèque Pireneas (Pau)
Théâtre de la nature de Toulouse, XXe siècle, Cartorum
Théâtre de verdure du jardin Shakespeare
Le Songe d’une nuit d’été, juillet 2019
17Si les décors des pièces jouées dans les théâtres de la nature se résument souvent à la simple présence de la nature environnante et à quelques accessoires, ce minimalisme n’est pas systématique. Il arrive en effet que soient déployés d’impressionnants décors, comme le montrent deux cartes postales anciennes du début du XXe siècle : l’une d’une représentation de la pièce Sang Fatal par J. de Pesquidoux au théâtre de la nature de Pau, et l’autre d’Œdipe roi au théâtre de la nature Cauterets. Ce recours à des décors monumentaux semble être le plus souvent associé au répertoire antique omniprésent à la Belle Époque, notamment avec la redécouverte par le public des grandes tragédies antiques de Sophocle, Eschyle et Euripide, dans de nouvelles traductions. Cet enthousiasme pour l’Antiquité, en partie à mettre en relation avec les grandes découvertes archéologiques d’Heinrich Schliemann (Mycènes 1876) et d’Arthur Evans (Cnossos 1900), va également donner naissance à des variantes architecturales de scènes vertes. Ainsi, les « théâtres antiques de la nature » sont des formes hybrides à mi-chemin entre théâtre de la nature et théâtre antique, le modèle le plus célèbre demeurant celui de Champigny-sur-Marne (Val-de-Marne), avec son appareil scénique grandiose, à mille lieues de la simple petite scène champêtre. Si le théâtre de la nature de Champigny a aujourd’hui disparu, en revanche celui du parc Gamenson à Périgueux (Dordogne), beaucoup plus modeste, mais toujours en place, a conservé son mur de fond de scène « à l’antique ».
Théâtre de la nature de Pau
Représentation de Sang Fatal de J. de Pesquidoux, XXe siècle
Archives et bibliothèques Pau Béarn Pyrénées, 2-083-3
Théâtre de la nature de Cauterets (Hautes-Pyrénées)
Représentation d’Œdipe Roi, 1908, Cartorum
Théâtre antique de la Nature de Champigny-sur-Marne, saison 1908
Petrocoria-num, Bibliothèque numérique patrimoniale de la ville de Périgueux
Parc Gamenson (Dordogne)
La scène du théâtre de la nature sous les frais ombrages, Archives départementales de la Dordogne, Cote 2 Fi 1717
- 17 Bénetière Marie-Hélène, op. cit.
18Autre variante architecturale, les théâtres dont l’espace scénique est matérialisé par des colonnades en hémicycle dans un style antiquisant, comme à Couilly-Pont-aux-Dames (Seine-et-Marne), L’Haÿ-les-Roses (Val-de-Marne), Sables-d’Or-les-Pins (Côte d’Armor), ou La Baule-les-Pins (Loire-Atlantique). Parfois ces portiques étaient réalisés en treillage, ce qui reconnectait davantage ces scènes vertes au monde du jardin. Si le végétal n’architecture pas réellement ces formes, il peut néanmoins parfois les ornementer. Ainsi, à L’Haÿ-les-Roses, le « Théâtre des Roses » était, comme son nom l’indique, paré de fleurs. Pour qualifier ces modèles, les dénominations oscillent entre théâtre de verdure ou théâtre de la nature, même si en réalité elles se rapprochent davantage de la définition du « théâtre de jardin », telle qu’elle est explicitée par Marie-Hélène Bénetière dans son dictionnaire des Jardins17 : « Fabrique en forme de théâtre en plein air, souvent à l’antique. Destiné à accueillir des représentations, le théâtre de jardin fait face à un parterre sur lequel sont installés des sièges. » Enfin, parmi ces théâtres de jardin, dits de « nature », se trouvent également des formes ressemblant davantage à des pavillons, comme à Bagnères-de-Bigorre (Hautes-Pyrénées). Notons que le végétal, malgré la désignation de la structure, est totalement absent de son architecture. À Namur (Belgique), le théâtre aménagé en 1908 dans la citadelle, comprenant également un grand « pavillon » scénique, est désigné indifféremment par les termes de théâtre de la nature, théâtre de verdure ou théâtre d’été. Preuve que si la question des limites entre toutes ces catégories n’est pas simple à tracer aujourd’hui, elle ne l’était vraisemblablement déjà pas au début du XXe siècle.
Théâtre de verdure de la maison de retraite des Comédiens de Pont-aux-Dames (Seine-et-Marne)
© DR
Le Théâtre des Roses à L’Haÿ-les-Roses, Archives départementales du Val-de-Marne, Cote 2FI/L’Haÿ 231
© Archives départementales du Val-de-Marne
La Vallée de Diane et le Théâtre de la Nature (Côtes-d’Armor), Cartorum
Théâtre de la nature de Bagnères-de-Bigorre Un bal d’enfants au Casino, XXe siècle, Cartorum
Théâtre de la nature de la citadelle de Namur (Belgique), XXe siècle, Allnumis
19La tentative d’éclaircir la place occupée par le théâtre de la nature au sein de la grande famille des théâtres de verdure met à la fois en lumière une filiation évidente et en même temps une forme d’émancipation par rapport au modèle primitif. Là où le théâtre de verdure était architecturé de manière formelle et protégé, tel un secret, dans l’enceinte de parcs et jardins privés, le théâtre de la nature s’enracine désormais au vu et au su de tous dans l’espace public offrant des formes beaucoup plus simplifiées. Si des études monographiques seraient à mener de façon plus systématique, afin d’affiner la carte d’identité de ces théâtres de la nature, ce qui est certain c’est que la typologie des théâtres de verdure se complexifie fortement au tournant du XXe siècle, avec l’apparition d’une profusion de variantes architecturales, s’accompagnant, comme nous l’avons vu, d’une importante diversité terminologique. Les appellations de théâtre de verdure, théâtre antique de la nature, théâtre de la nature, théâtre de plein air ou théâtre d’été, s’entremêlent et se confondent recouvrant, parfois des réalités communes, parfois des formes distinctes. Finalement la pluralité de toutes ces scènes semble faire écho à la diversité nouvelle des publics les fréquentant. Et à ce sujet nous laisserons le dernier mot à Alexis Crosnier brossant un tableau éloquent du type de public présent à la représentation de Polyeucte à Cauterets en août 1906 :
- 18 Crosnier Alexis, op. cit.
L’assistance était nombreuse et mêlée, réunie de beaucoup de points de la France, assez curieuse à étudier par un observateur philosophe. Il y avait des snobs, en petit nombre : j’entends des habitués de théâtre qui venaient pour le seul plaisir de la représentation, pour voir comment Mounet-Sully, et Mlle Lucie Brille, et M. Lambert fils, et M. Delaunay… feraient revivre leur personnage […] Il y avait quelques instituteurs, des primaires, qui suivaient attentivement, presque uniquement, et le livret et le jeu et la diction des acteurs […] Il y avait aussi, à côté de braves gens qui regardaient la pièce comme une féerie par très amusante, et que l’affiche avait trompés, des commerçants, des commis-voyageurs qui, vivant dans le monde des affaires, dans le terre-à-terre de la bourse, des cotons ou des vins, étaient un peu dépaysés au milieu de ce monde surnaturel auquel ils ne pensent pas souvent […] Sur cette assemblée, quand n’éclataient pas les applaudissements, il planait un grand silence, un silence religieux, interrompu seulement par la mélopée des comédiens. Qu’est-ce qui pouvait ainsi les prendre aux entrailles, ces spectateurs si différents de goûts et d’occupations […]18 ?
20En ce qui nous concerne, nous serions tenté de répondre à Alexis Crosnier, cette magie de la rencontre entre théâtre et nature.