2La question sous-jacente à cette table ronde est la suivante : pourquoi l’opération des Enfants de Don Quichotte durant l’hiver 2006-2007 a-t-elle finalement mieux réussi (médiatiquement et politiquement) que l’opération – somme toute assez similaire – de Médecins du Monde qui décida la première de distribuer des tentes aux SDF ?

3Antoine Vaccaro, dont on sait qu’il fut à l’origine de cette première opération, insiste sur le fait que les ONG sont avant tout des « lanceurs d’alerte » et des « révélateurs de situation ». En effet, en « cachant » ainsi les SDF sous des tentes, on les rend paradoxalement visibles et, par conséquent, sujets de droits. Il s’agissait ensuite de réclamer ces droits ou de les faire respecter ; ce qu’auraient finalement réalisé les Enfants de Don Quichotte. On se prend ainsi à penser que l’opération de Médecins du Monde ne serait pas allé jusqu’au bout de sa propre logique politique. Médecins du Monde le conteste ; les propos réunis ici le suggèrent pourtant.

4Le sociologue Michel Wieviorka, propose une autre interprétation de cette différence de réussite : là où Médecins du Monde s’est contenté de mettre le doigt sur une crise, récurrente et après tout convenue, les Enfants de Don Quichotte, aidés en cela par la proximité de la campagne présidentielle, ont réussi à incarner le conflit politique, c’est-à-dire un principe de conflictualité dont la société a besoin et dans lequel les citoyens se reconnaissent. Déconcertés, associations d’insertion et journalistes spécialisés n’ont d’abord rien vu de nouveau : juste un « coup médiatique » supplémentaire à destination de la télévision. Ce sont les citoyens qui se sont reconnus dans cette opération : assez rapidement, l’opinion a exprimé sa solidarité et les associations d’aide ou d’insertion ont suivi le mouvement. Nicole Maestracci, présidente de la FNARS le reconnaît volontiers : les intervenants habituels s’étaient, comme leur nom l’indique, habitués à la situation !  

5C’est donc une association neuve, sans pedigree, sans passé qui réussit à mobiliser l’opinion publique, les associations spécialisées puis les politiques. On touche ici à l’un des aspects les plus importants et partant les plus triviaux de cette affaire : si une association extérieure a réussi à mettre à l’agenda politique un dossier (le droit au logement) que de nombreuses autres n’étaient pas arrivées à faire avancer jusque là, c’est précisément parce qu’elle est extérieure à l’affaire !  Jean-Baptiste Legrand, président des Enfants de Don Quichotte, explique notamment qu’il a trouvé au départ un paysage associatif manquant de concertation. Son mouvement a donc permis de tisser un lien entre diverses associations souvent concurrentes, de les coaliser et de donner une force à leurs revendications. A contrario, l’opération « tentes » de MdM avait été menée en solo. Graciela Robert, responsable de la mission SDF de Médecins du Monde, a beau jeu de rappeler les principes d’indépendance des ONG et de remarquer, non sans raison, que les Enfants de Don Quichotte se sont approchés un peu près des politiques et notamment de Jean-Louis Borloo dont le talent a manifestement brouillé le message véhiculé par ce mouvement de soutien aux SDF. Il n’en reste pas moins que les Enfants de Don Quichotte ont réussi à retrouver, vingt ans après, le geste inaugural de Médecins du Monde lorsque l’association a commencé d’intervenir en France en 1986. C’était là aussi l’irruption d’un acteur nouveau dans un jeu associatif et administratif bien rôdé. On peut alors se demander si ce type d’action d’alerte, à intervalles réguliers, ne serait pas la solution permettant au tissu social de se ressaisir de certaines situations qui échappent provisoirement à la logique de l’égalité démocratique ?